【第三十九章】
安中城的地牢不关平民百姓，关的全部是获了罪的士族，纵使如此，这儿的环境也不比普通牢房好多少，因为建于地底，常年潮湿阴冷。
宗井命人将地牢里一间光线最好的上等牢房静心布置，软床、锦被、书柜、桌椅一应俱全，茶果点心应有尽有。屋里还摆了两只花瓶，鲜花每天更换一次。
不过土方对这些不甚在意，虽说那个男人看穿了他，知道他是有恩必还之人，但这种强行赐予自己的“恩典”，却像是在每一滴琼浆、每一口玉食中都加了穿肠毒药，他咽得辛苦。
不过，就算是毒药，他也要不皱眉头地吞下去，既然决定留下来，在这座城慢慢迎接老去和死亡，却也不能枉费此生，白白死去。
“没事，休息两天就好，我会嘱咐狱官多给你加床被。”土方将手指从犯人腕部移开，认真道。
“谢谢大人，谢谢大人！”犯人感激地道。
土方站起身，出了牢房。
“大人，宗井大人吩咐要您多休息，您却在这里给犯人诊病，这……”跟在一旁的狱卒道。
“整天躺在床上才会躺出病来，我是医生，会不知轻重？”
“是是，不过恕小的多嘴，您千金贵体，却在这又脏又臭的犯人堆里走来走去，确实有些……”
“你也知道又脏又臭？你不提我还忘了，从今天开始，集合所有狱卒对牢房进行全面清洁，犯人的被褥都换成干净的，然后去药房仓库领十斤青叶粉，每个牢房都洒上一些，再领十斤艾香，统统熏一遍。”
“小的遵命。”
这时候，一个侍女过来道：“大人，该用饭了。”
“准备蛋黄酱了吗？”
“奴婢这就去取。”
自从那家伙生日那天，在馆子里无意中尝到蛋黄酱的滋味，他就总也忘不了，那种酸咸爽滑的口感，实在是人间极品，为什么没早点发现呢。
回到房间，土方便看到宗井坐在里面，他立刻行礼道：“不知大人到访，臣下怠慢。”
“药司卿，不好好休息，怎么还跑出去操劳，这样病怎么能好？”
土方恭敬道：“臣下躺乏了，给人诊病顺便活动下身骨。”
“那些卑贱之人不值得你屈尊为他们诊病，何况这牢里脏乱，感染上其他病症就不好了。以后你若想活动筋骨可以去花园走走，要觉得闷可派人来告诉本主，本主过来陪你。”
对于宗井的这番“关切”之语，土方只站在那儿，眼眸垂着，似是并不愿做任何回应。
不着痕迹地叹了口气，宗井换了个话题道：“我让厨子给你做了竹香青笋、水晶蟹饺、翡翠虾仁羹、酸枣白糖糕，尝尝看合不合胃口。”
“谢大人费心。”土方只淡淡说了这么一句，便是坐下来，开始吃饭。
少年似是比以前更加冷漠，这是宗井感觉到的，虽说有些许不悦，但因为少年还病着，他便什么都没说，只是坐在旁边静静看土方吃饭。
过了一会儿，一侍女端着一个小瓶走进来，见到宗井行了一礼，接着道：“土方大人，蛋黄酱。”
土方接过，然后将一整瓶蛋黄酱都浇在了饭上。
宗井在一旁看得有些发愣，甚至觉得恐怖，便问：“你这么喜欢蛋黄酱？”
“是。”
“也别一下子吃这么多，对身子可不好。”
“谢大人关心。”土方一边道谢一边使劲往碗里扒饭，好像那才是正菜，而桌上的那几道精致菜肴，他象征性地夹了一筷子，便再没去动。
无声的反抗。宗井想，这少年或许是在做无声的反抗吧，因为不喜欢自己坐在这。
“大人。”近侍小林走了进来，在宗井耳边耳语了几句。
“我知道了。”宗井道，他站起身，对土方说，“你安心吃吧，本主改日再来看你。”
“大人慢走。”土方淡淡地道。
又是一声轻叹，宗井离开了地牢。

前殿，宗井端坐于前，立于殿中的是一身着束甲战袍的少年，甲上绘有蓝色八咫鸟徽记，浅灰色波浪卷发，眼睛直视前方，瞳中既无恭敬亦无轻视，一副肃穆形象，任何多余的表情都看不到。
“特使千里迢迢从江户赶来，想必是定定大人有要事交代。”宗井道。
“鄙人奉定定大人之令，押攘夷派S级头目吉田松阳前来，暂行关押在安中地牢。”灰发少年道。
听到“吉田松阳”四个字，宗井顿了一下，眼珠朝下微微一转，接着道：“本主听说定定大人欲同天人总部和谈，结束这场战争，看来是真的了，不过，抓捕吉田松阳是为了什么呢？”
“他极力反对和谈，不愿归顺幕府，定定大人打算将他作为同天人和谈的见面礼。”
“攘夷志士遍及全国，那可不是小孩子过家家，你们抓了他们的主骨，这要是闹起来，可比天人兵团更难缠啊。”宗井道，“据说吉田松阳还养了几个怪物，本主担心，这次和谈未必能够顺利呢。”
“大人只需严加戒备，在和谈之前派人看管好吉田松阳，其他无需大人费心，定定大人自有主张。”
“本主明白了，还请特使回去禀奏定定大人，望他放心。”宗井道，“本主为特使安排了晚宴和客房，替您接风洗尘。”
“不必麻烦，鄙人还有其他任务在身，将吉田松阳收监后即刻便离开安中城，告辞。”
“特使慢走。”
少年离开后，近侍小林从暗处出来，道：“大人，吉田松阳可是白夜叉的老师，土方大人如今又在地牢里，会不会……”
“那就要看他自己的选择了，决定了他之前说的话本主该不该相信，决定了本主是继续捧着他，还是把他踩在脚下。”说到最后几个字，宗井的目光中蒙上一丝阴冷。

地牢里出现了许多双脚的声音，土方知道这是有犯人被送了进来，通常根据护卫的人数能够判断出此犯人的身份。护卫一两人便是低阶小官、普通的士兵或士族家属；护卫三到五人，便是五到八品的官员；若是关押四品以上官员，护卫人数会增加到七人或八人之多。
大致分辨了一下，此次走下来的竟多达十几个人，土方不免有些好奇，究竟来者是谁？脚步声越来越近了，他双眼盯着手中书本，视线却是微微斜着，接着，一干带斗笠的人从门口经过。
那些人并不是普通的士兵，土方以余光仔细观察着，看打扮，倒像是某个组织。下一秒，一个长发男人的侧脸出现在了视野中，只一瞬，便被周侧的人影遮住，众人在小窗上掠过，消失。
不是安中城里的人。
不知为何，土方隐隐觉得有些不安，明明那个人与自己无关啊。
男人被带到最里面的一间密牢，这个房间的牢门由精钢打造，防护十分森严。
“找个医生来给他治伤。”灰发少年吩咐道。
狱卒匆匆忙忙来门口传话，“去医署找个医生。”
“我过去。”土方从房间里出来。
“你的坚持一点意义都没有，只会害死你的学生。”牢房里，灰发少年看着面前的男人道。
“阁下的意思是身为人师的我应当向敌人求饶，让我的学生们看看，他们的老师是多么的懦弱胆小？”长发男人微笑道。
“自古识时务者为俊杰，这个国家的肉体已经妥协，作为毛发的你们，做无谓的反抗只会落得被削光剔除的下场。”
“国家的肉体？”男人笑道，“你指的难道是幕府么？为什么我却觉得那只不过是肉体变异出来的毒瘤呢？肉体……除了百姓，还有什么能被称得上是肉体啊。至于毛发，可不要小看他们，他们总有一天会长成手脚，拔出那毒瘤。”
“不愧是大名鼎鼎的思想家，这番说法实在精彩。”灰发少年道，“那你自己呢，作为指挥手脚的你，是头脑还是灵魂？”
“我？”男人微微笑道，“不过是一片手指甲罢了。”
灰发少年轻哼一声，“你是否想过，你这片手指甲却同时连着四根手指，若是拔了去，那四根手指所要承受的可是剜心之痛。”
听到这里，刚来到门外的土方微微一愣。
“从我踏上这条道路开始，就知道自己会有这么一天，这也是我所授予他们的最后一课。剜心终有一痛，剜了不属于自己的心，他们才会找到自己真正的心脏，而我，注定要成为他们的过去，是时候该放手了。”
“不论你觉得自己多么微不足道，你都是推动这个国家运转最重要的齿轮之一，即便作为敌者，你也是我所敬重的人，吉田松阳先生。”
听到最后几个字，站在门口的土方全身震了一下。
灰发少年转身，抬步之前又道：“不知你有没有教过你的学生如何做人生的选择，他们是选择继续战斗，还是妥协投降，是选择从容赴死，还是苟且偷生，是选择恩师的命，还是他们自己的命？”
似是不需要得到身后之人的回应，灰发少年准备离开，打开牢门，却是看到了立于门口的黑发少年，两双眼睛相对。
戾气。土方从未见过一个非战斗状态的人身上有如此恐怖的戾气，哪怕是那个家伙。如果说白夜叉是杀戮，那么这个人便是死亡。
“胧大人，要不要给吉田松阳带上手镣脚镣？”这时，一个狱卒在一旁问道。
收回对视的目光，灰发少年迈开步子，道：“不用，他是不会逃的。”

灰发少年离开了，土方走进密牢，没想到这座地牢中防护系数最高的牢房，环境竟是这般不堪。没有桌椅，更没有床，只有角落一只木桶，供如厕使用。
“我是狱医，来为先生治伤。”
男人微笑道：“有劳。”
男人在稻草上坐下，土方半跪于一旁，将药箱搁在地上。男人掀开染血的袖子，腕部满是绳子的勒痕和淤青，土方拿着药棉，小心为其清洁伤口。
“先生的手这几日不可沾水，力且可用，若觉得不适，可唤人递言于我，我必尽心医治。”
松阳愣了一下，仔细瞧着眼前的黑发少年，少年所语，着实让他一惊。
“力”“且”为“助”。“人”“言”为“信”。
少年的意思是：我可助你，若有口信，必尽力送出。
接着，松阳笑着轻摇摇头，“天寒，伤无碍，过几日便好，不劳烦了。”
土方知道，这个男人是说他身处险境，不需要自己为他冒险。
拿起药瓶，瓶口于手腕之上轻轻磕着，土方道：“刚才你们的谈话，我听到一些。”
男人笑道：“世人称我为疯子，你权当听到些疯言疯语好了。”
“我并不觉得是疯语。”土方道，“我想请教您一件事情，他最后说的选择，是什么意思？”
在土方看来，那个叫“胧”的人最后说的那番话别有深意，他所列举的那些选项全部都是无意义的。根本不用考虑，那四个人会选择继续战斗、从容赴死、恩师的……
这时，土方忽然意识到什么，眼前这个男人是要他的学生做跟这些相反的选择？
男人只是笑，并不准备做出回答，这是为什么灰发少年并不去等这个答案，但土方却想要寻个究竟，正当他思考着该如何开口之时，牢门被打开。

宗井步入牢房，瞥见黑发少年便是轻轻一笑，狱卒搬了把椅子进来，他坐下道：“久闻松阳先生大名，如今一见，果然气韵不凡。”
“您一定是安中之主，宗井阁下了。”坐于稻草上的男人点头示意，“以此等狼狈姿态面见，礼数不周，还请见谅。”
“先生客气，您莅临安中，是安中的荣幸，就连这地牢都蓬荜生辉了。”
“松阳一阶下之囚，阁下时间宝贵，实在不必绕这些弯子，有什么话不妨直言。”
“听说您带出了四个学生，个个都有大将风范，尤其是那个被称为‘白夜叉’的少年。”
听到“白夜叉”三个字，黑发少年怔了一怔，看到少年如此反应，宗井意味深长地一笑。
“诸多学生中，属他最不成器。”男人说道。
“您说，那个战神白夜叉不成器？”
“四个人中，他最是笨拙，认定的不改，承诺的不变，不问对错地走到底，这样的性子，自是不成器的。”男人的口吻中带着一丝宠溺，“看到他总能想起年轻时的自己，当年，我也是这么一个不成器的人。”
“原来如此，不瞒您说，那位白夜叉，本主曾有幸见过，说起来他与此刻为您诊治的药司卿大人还是好友。”
这时，正在为男人的腕部缠绷带的手僵了一下。
“是这样，怪不得见到这位医生之时，心中生出几分亲切之感。”
“好友的恩师被捕，药司卿大人定是心急如焚，您说，他该怎么做呢？”
土方蓦地愣住，他没想到宗井竟然把他不久之前萌生的心思直接摊了开来，这是警告。宗井在提醒他，也在提醒松阳。
“该做的不是都尽心了么，第一时间赶来为我治伤。”男人笑着道，“谢谢。”
土方听得出，这句谢谢实际上是谢他方才的传信相助之心。
“不客气。”土方道，“这是作为医生应尽的本分，不全是为了朋友。”
这时，他已经为男人包扎好，便是站起身，朝宗井行礼道：“臣下先行告退。”
“药司卿。”宗井道，“本主准你每日来为松阳先生换药，不过也要多多注意自己的身子，你还病着。”
土方着实没想到宗井会这么吩咐，便是道：“谢大人关心。”然后离开了密牢。
之后，宗井接着道：“先生关押在此处，我安中城怕是要成为众矢之的了，过不了几天，攘夷部队的号角就会在四周响起吧。”
“这一点阁下可安心，那一刻不会到来。”男人说道。
“先生何以这么肯定？”
“一个将死之人说的话，阁下还不信么？”
“既然如此，先生好好歇着，不打扰了。”宗井站起身，亦是离开了密牢，小林跟在其身后。
“主上，您不是要以此试探土方大人，却又为何那么地提醒他？”
“诛行不诛心。”宗井道，“他必有救松阳之心，可只要不去做，就还是本主看重的人，就好像他心里想着白夜叉，却不妨碍成为本主的妃，心这种东西，永远战胜不了时间。”

【第四十章】
第二天，土方进密牢的时候，眼前的景象让他深深吃了一惊。
整个墙壁铺满了字，男人仍旧用一颗石子在上面写着，听到有人进来便是停了手，转过身来冲土方微微一笑，“你来了。”
少年的目光停驻在墙面的一个个字上，出了神。
“有兴趣？”
“啊。”土方回过神来，“我这就为先生换药。”
男人挨着墙坐下，土方半跪下身子，一边为其拆解绷带，一边问道：“一生五，五生万物，若一为永生，则以五破之。这句该怎么解释？”
“你觉得永生是什么？”男人问。
“天地。”土方答，“天地永恒。”
“那人呢？”
“人乃血肉之躯，终有一死，无一例外。”
“不愧是学医之人。”男人赞赏道，“可世人总想长生，有些人甚至痴想与天地齐寿，我也想过不死，不过后来，我就不这么想了。肉体只不过是一副皮囊，不灭的是思想，所以我才要将我的思想传给学生，这样也是一种活着。”
土方为男人上药，脑中思考着这番话。
“若一为本源，你认为五是什么？”男人又问。
土方先是摇摇头，后又顿住，“莫非是五行？”
男人轻轻点头，“五行，相生相克，毁灭，新生，如此循环往复，才是永恒。”
土方抬眼看着男人，“所以，新生胜过永生？”
“你悟性很高。”男人欣慰笑道，“怪不得年纪轻轻就位居医界顶端。”
“惭愧，我医治的也只有肉体而已，功德只在当下，与先生的事业相比，实在微不足道。”
男人仔细瞧着土方，忽莞尔一笑，“我现在终于知道那小鬼头为什么愿意跟你在一起了。曾经，他是不是整天缠着你，吵着要跟你做朋友？”
“……”
看到少年的表情，男人便知道说中了，“你身上有一种能吸引他的力量，这是我教过的学生中所不曾有的。”
“他身上也有一种力量吸引着我，我也说不清是什么，可能，是我想成为他那样的人，却永远无法实现吧。”土方边道边为男人束好新的绷带。
“跟他一起好好活着。”男人认真说道，“你们二人相互扶持，会产生不可战胜的力量。”
“我跟他，已经没有机会再见面了。”土方怅然道。
男人微微一笑，“你放不下，小鬼头也放不下，这样的两个人，怎么会有永别的一天？”
土方怔住，这个男人讲出了最让他纠葛的心事，他一直都明白，他跟那个家伙的关系无法斩断，只是不知该怎么该面对罢了。“您真的很厉害，包括我，包括他，我们都不及您的百分之一，怪不得每次提到您，他总是一脸得意，我感觉得出，您对他的意义非同一般。”
“我是过去，你是未来。”男人意味深长地道，“你，明白吗？”
土方看着男人的眼睛，没有点头，亦没有摇头，只是默默注视着，男人也没有再解释什么，直到土方出了密牢，他依旧在想男人最后的话。
松阳字里行间处处透着看破生死之念，他一定知道此次被捕凶多吉少，所以才对自己讲出了那番托付的话，自己又怎么会不明白这其中的良苦用心？
可土方，却始终不认为自己是那家伙的未来。

回到自己的房间，土方取出一本空白的册子，根据记忆，把墙上的字全数默了下来，反复在心里念诵。
毁灭，新生，循环往复。他忽然想到男人提到这几个词，一个想法在心中萌生。
置之死地而后生。
土方连忙将册子收起，出了房间，出了地牢，往藏书楼的方向去。
他记得自己曾翻过一个旧卷，具体放在哪却是忘记了，所以只能一本本地找，一页页地翻，终于看到了其中某一页。
『假死药，可使人脉搏和呼吸暂时停止，持续一段时间的假死状态。配方：天仙子四钱，赤蝎尾四钱，龙参四钱，白曼陀罗一钱，以硫磺炼制三天三夜，凝丹服用。』
前三味药虽属珍品却也不算稀有，只有这白曼陀罗，他只听说过，却从未见过。
为了弄清，他又去翻稀有药品典籍，每一种药都配有一副插图，他翻到了曼陀罗植株系，一字字地看，直到几页之后，目光便定格在了那里。
然后，他慢慢合上书本，嘴角浮出一丝无奈的笑。
离开藏书楼，回到地牢，取出书柜上的其中一本书，中间夹着一株干枯的白色小花，植株细长，花朵仅指腹大小，生长于阴湿山谷，雌雄同株，极难繁殖，现已绝迹。
“这是天意么……”他喃喃自语道。
土方将假死药外层覆上一层蜡衣，再裹上其他药材，又配了一些拖延自己病情的药，将它们放在一起炼制，而且仅指派了一名下属盯着，自己在这三日不闻不问。他要防一个人，三柳，自己过多的重视定会惹那个人怀疑。
接下来就是想一个万全的计划，松阳若是“死”了，尸体定会被运送至幕府和天人的谈判地，他们把吉田松阳送到安中城地牢，那谈判地想必就在安中藩境内。目前最重要的就是必须联系到攘夷部队，可怎么把消息送过去呢？要说这安中城里自己唯一信任的人就只有近藤老大。若是拜托他，就会让他蒙上通敌的罪名。土方为此愁闷不已。
……
傍晚，土方吃饭的时候，发现白饭里面藏着一张纸条，上面写着“马厩一叙”四字，笔迹土方认得，是近藤的。
来到马厩，他看到近藤在那儿喂马，便走到马匹旁，轻轻抚着马背上光滑的皮毛。
“十四，我准备带着总悟、山崎、阿终几个人离开这里。”近藤轻语道。
土方惊了一下，“近藤老大，你……”
“你在地牢住，一定知道吉田松阳的事，攘夷志士们把命舍了，竟落得如此下场，这样的领导者再追随也是无用。所以我打算自立门户，成立一个新组织，等待英明的领导者出现，做出一番事业。十四你有勇有谋，我们都希望你能加入，而且我知道，你一直没有放弃剑道，挥刀浴血才是你真正想要的，所以……”近藤认真看着土方，“跟我们一起走吧。”
此时此刻，土方心中沸腾不已，挥刀，武士，是啊，那是他的理想，可他却不能答应，他若答应，那他们就都走不了了。
这种离梦想一步之遥，想抓又抓不住的感觉，痛苦极了。
“我不打算走。”土方道，他尽量不让自己露出被逼无奈的表情，“谢谢你的好意，近藤老大。”
“为什么，他们都说你是宗井大人的……可我怎么都不信，我了解你，你不走一定有什么苦衷，能告诉我吗？”
土方道：“这里有我必须要做的事，是我自愿留下来的，今生今世。”说到这，土方轻叹一声，“等出去后，麻烦你带个消息给一九四的白夜叉，以你的名义，就说……”压低声音，土方对近藤耳语了几句。
近藤点点头，道：“你放心吧，一定送到。”
“万事小心。”土方道，“不早了，我该回去了。”
“十四……”
走了几步，土方忽又顿了足，“近藤老大。”他回过头来，“你还会当我是兄弟吧？”
“你，我，总悟，我们是一辈子的兄弟。”近藤一字一句道。
微微弯起嘴角，土方转过身，迈步离开。

两天后，假死药炼制完成，几棵药丸被装在一个小盒里，送到土方这里，他捏起其中一颗，剥开外层用作障眼法的部分，里面已凝成了一粒红色小药丸，他将之藏进药箱。
来到密牢，蹲下身，摊开掌心，里面有一张字条，上面写着『我有办法救你』。
男人看着字条笑了笑，捏起来将其塞入口中，嚼碎，咽下，接着轻摇摇头。
土方皱起眉，正要询问原因。
这时，男人在地上写了四个字：『三五 七八』
数字？土方疑惑不解，这时，他的目光不经意扫过墙上的字，便是恍然，这数字难道对应的是墙壁上的字？暗语！
按照数字的所指，土方很快便寻到了两个字——天命。
不等土方发问，男人开口说道：“你有没有做过决定命运的选择？”
“有。”
“可曾有过后悔？”
“不曾。”
“你很坚强。”男人赞赏道，“难得，这辈子我带出了四个意志坚强的孩子，想不到此生还能再碰上一个。我们生逢乱世，着实不太幸运，可能一生当中要做出不止一个的命运选择。说起来，我比大多数人要幸运得多，无论情况发展成什么样子，我要选择的永远都只会是我的学生，我要守护那些孩子的灵魂，为了他们而战斗，这是身为老师注定的道路。既然我的思想早已传承给了他们，使命便终结，死又有什么呢。”
“可是……”
男人抬起手，打断了土方的劝阻，“这几天辛苦你了，照顾我这个快死的人。”说到这里，他顿了一下，接着道，“对不起，让你白忙一场。”
土方认真看着男人的眼睛，最后那句道歉为的是这几天的救人计划，男人因无法回应而心怀愧疚，同样再次强调了其不愿出逃的决定，土方知晓了其中的意思，微微点头。
“先生，最后的时间，让我陪着您。”
男人温柔笑了笑，“好。”
“关于您写的这篇文字，我还有一些地方不明白。”
男人站了起来，从头到尾开始一句句讲解，土方盘腿坐在地上，认真听着，一个时辰，两个时辰，直到晚上。

这晚，宗井身子不适，召三柳前去看脉。
“说，土方十四郎何时才能康复？”宗井靠在床上，衣衫敞怀挂在身上，因热症复发，面色泛着潮红。
“回大人，还得有些日子。”三柳从容答道。
“你不会是故意的吧？”宗井皱眉道，“要是让本主知道你从中动手脚，本主就扒了你的皮！”
嘴角微微一撇，三柳将流于唇边的一丝不屑掩饰住，道：“是不是故意，只有师兄自己知道，臣下只懂看脉，这人心，臣下可没有本事瞧。”
“你是说，他故意装病？”
“臣下可没这么说，毕竟得到大人的宠爱，普通人求都求不来，怎么可能有人会用装病来拒绝大人呢？”
不着痕迹的冷笑，宗井听出了三柳这句话的言外之意，这个人句句都在否认，可又句句都在强调，土方十四郎分明是在装病！
“臣下有一猛药，可在数日之内医好师兄的病。”
“何药？”
“失宠。”
宗井微微一愣，“什么意思？”
“臣下这剂药，既可医他的热毒之症，又可医他的冰冷性子。从师兄入庄园以来，大人是不是从未让他尝过失宠的滋味？”
沉默片刻，宗井道：“接着说。”
“在师兄看来，从大人这里得到恩惠已经变得天经地义，他便不懂得珍惜，倘若把这些恩惠统统收回，师兄便会四处碰壁，到了那时，他就能深切体会到，得到大人的宠爱，是多么幸福的一件事。”说到这里，三柳朝宗井行了一礼。
似是恍然大悟，宗井脸上露出一丝赞许的笑，“说的不错。”
“谢大人称赞。”三柳唇角勾起一笑。
“你说，让他失宠的第一步是什么？”
“专宠一人。将之前赐予他的所有宠爱，成倍施与另外一人身上。”
“你觉得，本主应该把这宠爱赐给谁好呢？”
“赐给他心中忌讳之人，比如……”三柳说着，开始解自己的腰带，慢慢将外袍除下，接着解里衣的带子。
宗井一句话都没有，就这么看着那妖媚少年宽衣。
里衣褪了一半，挂在胳膊上，露出肩膀和胸膛，三柳微微低首，瞧着男人，露出魅惑一笑。
“你过来。”宗井道。
三柳刚来到床边，宗井便扯着他，拽向自己，瞬间将其压到身下，然而，与预想不同的是，下一秒，三柳等来的并非云雨宠幸，而是一只有力的手掌紧紧攥住了他的脖子。
“大……大人……”三柳几乎要透不过气来。
“你为什么不是土方十四郎！为什么来的总是你，为什么他就是看不到本主的心？”
“轰隆——”窗外响起一声闷雷。
地牢中，最里面的一间密牢，铁门被打开，灰发少年站在门外，看着长发男人和黑发少年席地坐在里面。
“该上路了。”灰发少年道。
男人站起身，信步迈出，两名狱卒过来将他的双臂捆上，土方则依旧坐在里面，一动不动，仿佛一尊石像。
众人押着男人行在狭窄昏暗的过道中，这时候，土方从牢里步出，朝着男人即将远处的方向跪下身，磕了一头，行谢师礼。
已然行到地牢出口的男人似是感应到一样，顿了下足，唇间露出一笑，接着步入了织着雨幕的黑夜之中。
“轰隆隆——”又是一声雷打下来，瞬间映亮了整间牢房，映亮了墙上的字。
土方走到那墙边，轻抚着那些刚劲的笔划，听着铁窗外刺耳的雨声，心中隐隐涌动着不安，这份不安究竟是什么，却是未知。
“土方……土方……”
“啊……哈……”
寝殿内传来轻唤名字的声音，以及男子的低喘淫*靡之声。
两个人影交叠，上面之人用帕子蒙住双眼，一声声唤着，下面之人一边喘息一边道：“从现在起，忘了土方，忘了他，他才会知错，土方只是个幻象，世上根本没有这个人，忘了他，忘了他……”

【第四十一章】
这夜，密雨斜织，黑暗吞噬了一切，而距离安中城五十里的狼炎谷却是灯火点缀，因为此处隐蔽，被幕府军选为与天人和谈之地，故在此扎营。
丑时，一路黑影出现在了附近一处山坡高地上，一只手掌抬起，猛地一落，随之一道声音响起：“冲！”
收到号令，一行人率先冲了下去，领头的是个短发的少年，被雨水打湿白色的额带在黑夜中乱舞。
山谷中传来武器的碰撞声，很快便响起一呼哨，紧接着，另一方向，一路人马同样冲了下去，紧接着，另外两路队伍跟着冲了下来，几百人一起杀进了营中。
“那家伙呢？”短发少年问道。
“我发信号了，他怎么没下来？”盔帽少年道。
“一定是有什么原因。”长发少年道。
“嘁！”短发少年不悦地咋舌道，“别管他，胆小鬼，咱们足够灭了他们！杀——”
听到头领的冲锋号令，攘夷志士们个个血气上涌，挥刀斩着前来送死的幕府兵和天人兵，不到半个时辰，整个营地便被清扫完毕。
整场战斗太过顺利，顺利得有些诡异。
“报告，晋助大人，整个营地都未发现先生踪迹，而且只有一个高级官守阵。”
“什么！”短发少年猛地一惊。
“快走，咱们中计了！”长发少年对二人道。
正当三人准备带着队伍原路撤退时，无数黑影闪现在四周高处，下一秒，万千箭矢从暗处齐发，穿过层层雨幕，往谷地争先恐后地飞驰而去。
“啊——”惨叫声接连响起只在一瞬，眨眼的功夫，攘夷军倒下大半，仍旧存活的皆是武艺好、反应快的人。
“都退回到营地中！”短发少年命令道。
众人纷纷返回幕府营地，寻找着遮蔽之物，大部分人都钻进了帐子，然而，下一轮的冰冷箭矢却是挂上了一颗颗火星，营地整个烧了起来。
“怎么可能！”短发少年道，“还在下雨，他们怎么可能用火攻？”
长发少年捡起一支熄灭的箭，搁在鼻下一嗅，皱眉道：“是火油。”
“嘁！”又是一声咋舌。
“得赶快想个办法，不然我们要全军覆没了。”盔帽少年道，“话说银时怎么到现在还没有出现？”
“别他*妈提他，咱们做了冤鬼也比那个胆小鬼强！”短发少年咬着牙道。
“幸好他没来，银时一定会想办法救老师的。”长发少年道，“高杉，虽然你嘴上那么说，其实你一定也是这么想的。”
只轻哼了一声，短发少年对此并不承认，也没反驳。

长发男人看着自己的四个学生，用一如往昔的温柔目光。
“不要伤害我的学生，这是我不作反抗的条件，你没忘吧？”男人说道。
收了刀，送回身后刀鞘，灰发少年道：“我自然不会食言，但前提是他们不作反抗，经过昨夜一事，就没这么便宜了。还记不记得我问过您，是否有教给他们做命运的选择，今时今日，您的教导终于派上用场了。”
左手摊开，做出一收的姿势，银发少年体内的钢针瞬间被吸出，纷纷掉落在地，四肢恢复了行动。
“白夜叉，由你来选，恩师还是同伴，你只能选一样，被你放弃的那方即为弃子，杀之。”
“你要是敢动老师分毫老子杀了你！”短发少年睁大了眼睛。
“银时……”长发少年满目错愕。
“……”盔帽少年张了张嘴，一个字也说不出。
银发少年拾起地上的刀，双眼麻木地盯着地面，接着，慢慢转向男人，抬起头。此刻，男人面朝的天边已经全白，却仍旧被乌云遮蔽，初生的太阳仅有丝缕余晖泄出。注视着男人的背影，银发少年朝那太阳初生的地方迈出步子。
“不要，求你不要！我求你！”身后响着短发少年痛苦的哀求声。
少年的脚步停驻的那一刻，长发男人的小指微微翘起，那是曾经的约定，银发少年左掌的小指亦跟着翘起，接着与其余四指并拢，紧握成拳，同时，右掌握紧刀柄，缓缓抬起。
“不！”
“哧——”
这一刻，短发少年的哭喊声，周围的一切声响，都淹没在了刀锋撕裂肉体的声音中，那刀像是捅穿了造物主的喉咙，所有人的耳畔哑然死寂，连雨声都听不到了。
双目睁着，溅起的血色将其染红，被削下的发丝随风飘散，又被冰雨无情地打湿，落入泥泞之中。
下一刻，短发少年挣脱了绳索，踹开旁边一人，抄着刀便朝银发少年冲了过去。
“呃！”一道寒光划过，刺中其左眼，是一根钢针，刀掉落在地，接着又是几根打入其双腿之中，短发少年跪摔在地上，捂着眼睛，血不断从指间涌出。
被缚着的长发少年和盔帽少年瞪大了眼睛，看着这一切，眼泪，愤恨，什么东西似乎都失去了意义，因为在那一刻，他们甚至不知道，自己为什么活着。
垂眸注视着躺在地上的头颅，星星零零的雨滴落在银发少年头顶，顺着贴在额前的发丝，流进眼睛，流出眼眶，自脸颊划下。
“定定大人有令，将四人全部拿下！”刚刚赶来的传令兵道。
“放了他们。”银发少年道，“我跟你们走。”
“老子不需要你这种畜*生来救！”短发少年怒目道。
“定定大人吩咐，若是反抗，全部就地正法。”传令兵道。
“你们敢动他们一下，我就敢让将军位子上的家伙人头落地，我白夜叉说到做到！”背对众人的银发少年吼道。
“带走白夜叉，放了他们。”灰发少年命令道。
“胧大人，定定大人那里该怎么……”
传令兵话未完，灰发少年拔刀挥下，那人倒在了地上。
两个戴斗笠的黑衣人将银发少年双臂捆住，押着往山下的路走。
灰发少年对地上的三人道：“好好珍惜性命，那是你们的恩师用性命换来的。好好珍惜自由，那是你们的师兄弟用自由换来的。”
三个人的眼中就只看得到那颗头颅，半点反应都没有。
“胧大人，是启程回江户么？”
“将白夜叉暂时押至安中城地牢，等候处置！”

三柳醒来，看到宗井正由一帮婢女服侍着穿衣。昨夜他头一回使用言灵暗示，那是一种催眠术，他仅仅掌握了皮毛，眼下看，兴许是失败了，因为此情此景跟上次过夜之后的情形如出一辙，他不免有些沮丧。
“昨夜辛苦了，若是饿了就让她们把早点送到这里，今天你好好休息，不必去医署了。”
头一回听到宗井在一句话里对自己说了这么多关切的字眼，三柳一时没反应过来，片刻之后才道：“大人，您……”
“你想要什么赏赐。”宗井道。
“药司卿。”三柳迫不及待地道，“臣下想要正三品药司卿一职。”
只沉默了片刻，宗井便道：“从今日起，本主升你为正三品，称谓不变，还是药佐使。”
三柳皱眉，果然，他还是在意着土方十四郎。
“臣下还想要一把刀，一把绝世名刀。”三柳道，他求此物一为试探自己是否真的得宠，二为土方，因他听闻宗井曾赏了那人一把刀，凡是那人有的东西，他都要得到。
这次宗井没有犹豫，直接道：“兵器库中有一刀名为‘红樱’，出自江户铸刀名家之手，现在她是你的了。”
“谢大人。”三柳脸上终露出了掩饰不住的喜悦表情。
着好衣服的宗井在一干侍女侍从的跟随下，出了寝殿。
男人的身影消失的瞬间，三柳脸上的笑容消失，他在琢磨一件事。
宗井态度改变自是好事，可他却对土方只字未提，自己那抱着试试的催眠术真的这么奏效？还是说，他只是主观上回避土方。
宗井这个男人城府太深，深得让人根本看不出，他哪些是真情，哪些是假意，这是三柳疑虑之根源。
可，不管是哪种，这都是绝佳的机会，他一定要寻到土方十四郎的要害之处，让那人永远不得翻身！

“土方大人，您不得出地牢。”守卫拦住了土方的去路。
“为何？”土方疑惑不解。
“这是上面的命令，小的也不知道原因。”
“上面？宗井大人？”
“小的不清楚，请土方大人回去。”
土方返回到自己的房间，这时，饭菜送来了，之前的精致菜肴不再，只上了一碟青菜，一碗米饭，比牢饭强不到哪去。他对这些倒不甚在意。
“拿蛋黄酱来。”
那侍女不言不语退了出去，关上了门。
失望倒没有许多，土方只是觉得有些奇怪，昨日还好好的，一夜过后竟变得跟以前不太一样，难不成是自己营救松阳一事被那个男人知道了？
目前，这是最有可能的原因。
营救松阳是通敌罪，如今自己只是被禁了足，待遇差了些，地牢范围内的自由活动没有被剥夺。其实仔细想想，这与被打入冷殿无异，可原本不就是自己所希望的么？虽说不能出去，却不知比从前好了多少倍，因为他不用再去应付那个男人。
罢了，土方不愿再去考虑，他已将生死抛之脑后，这些根本算不得什么，他担心的是松阳，是那个家伙。
他依旧穿行在地牢昏暗的走廊里，给每个牢房的犯人诊治，狱卒们偶尔有个头疼发热他也不吝功夫地去瞧，整个地牢的环境因土方而改变，大家对他都很客气，不会因为他遭受藩主冷落而减少对他的尊敬。
土方也本以为他能在这地牢悠然自在地度日，直到某个身影出现之前。
“这个药丸饭后服用，过两天就好了。”
“谢谢医生。”
土方从其中一间牢房里出来，准备去往下一间，这个时候，他听到身后走廊的尽头，地牢大门打开的声音。
“进去！”押送士兵凶恶的嚷声，这是新囚犯被送进来的常用语，土方习以为常，接下来是许多人的脚步，看这阵势想必是个犯了事的要员，四品以上。
然而，当一个带着铁镣声的步子迈进来时，土方愣在了原地。
那步子的主人一步步挪下台阶，艰难地，似是每迈出一步都要抽空其全部的力气一样。
“走快点！”又是一声不耐烦的催促。
那双脚像被抽了骨，踩不出一声活人的足音。感受到步子的主人离自己越来越近，土方的心揪到一处，像是被什么攥着。没有转身，他却是清楚地知道那人垂着脑袋，因为他感受不到任何视线。
一行戴斗笠的黑衣人自土方身旁走过，携着一具行尸走肉，从身后，到身前，擦肩而过，没有呼吸，只有沉重的铁镣哗啦拖在地上，响着刺耳的碰撞声。
低垂的眼眸微微抬起，一道银色的微光出现在视线中，很快，那光便淹没在了漆黑的人影中，往地牢深处去，死牢的方向。
昏暗的过道里就只剩下土方一个人，他望着黑色的虚空，脑子一片空白。

【第四十二章】
“主上，白夜叉已经押至地牢，还有定定大人的一封信。”近侍小林禀道。
“念。”
“宗井阁下亲启，因路途不便，特将攘夷头目白夜叉交由安中藩收押，劳请阁下务必使其供出攘夷据点，刑罚不限，保其命即可。”
宗井沉默不语，不知在考虑些什么。
“主上，土方大人还在地牢，是不是要……”
“啪”的一声，一柄扇子从帘中打了出去，戳在小林的肩部，不疼，却把他吓得不轻，忙跪下道：“不知属下说错了什么！”
“提了不该提的人。”宗井淡淡说道。
小林恍然，藩主一早下令，禁止土方十四郎踏出地牢一步，这与软禁无异，昨夜三柳弥侍寝一宿，早上土方就遭冷遇，莫不是那人的一再回避让藩主心灰意冷了？
“扇子拿来。”
小林弯腰去捡，蓦地瞥见扇面敞开的一骨上露出的墨蔷薇，心下便是知了七分。一面冷落土方，一面又留着这蔷薇图，这分明是欲擒故纵啊，明摆着是想打磨土方的性子。
将折扇送至宗井手上，小林道：“那白夜叉该怎么处置？”
“拷问的事交由狱刑司去办吧，除此之外，别让任何人靠近死牢。”
小林心猜，藩主知道土方十四郎定会设法营救白夜叉，便坐等那人行动，不直接干预，因为白夜叉是他心头一根刺，还是带毒的，最好的处置方式便是公事公办。
小林知道他的主子在等一封信，一封能拔掉心头毒刺的信。
……
土方来到死牢前，铁门上没有窗户，门口站着两名守卫。
那守卫行了一礼，道：“土方大人，藩主有令，白夜叉乃要犯，任何人不得靠近。”
这时，土方听到里面传来刑官的拷问声。
“老实交代，攘夷部队的据点到底有几处，都在哪，快说！”
没有任何回答的声音。
紧接着是一通鞭笞声、咒骂声，还有刑官抽得累了，呼哧呼哧的喘气声，就是听不见犯人的吭声，外面的人甚至以为那里面那鞭子抽得只是空气。
土方一阵揪心，厉声斥责道：“再打下去，犯人就没命了！”
“大人放心，那三木是拷问老手了，他知道分寸，您是不知道他的本事，什么样的犯人，什么样的体格，能受多少刑罚，他一清二楚，有些人啊，你不扒他一层皮，他是不会招的。”
“唔！”守卫的脖子被一把钳住，按到墙上，只听土方命令道：“开门！”另一个守卫拔出刀来，却有些手足无措，土方身份特殊，砍不是，不砍也不是，直到被挟同伴递过来了一个眼色，他意会，便去喊人。
被土方攥在手心里的人正煎熬着窒息之苦，这时，牢房里传来了一个声音。
“事到如今还装什么英雄，一个为了活命连自己师父都能砍死的败类，你比**鼠蚁也强不到哪去。”
“！”土方蓦地愣住，什么意思？什么把师父砍死，那家伙做了什么？
手上的力气顿时泄了，被挟持的守卫终于缓过气来，正想要挣脱出来，这时，钳住对方脖子的手忽然抓住了对方衣领。
“刚才里面讲的那句话是什么意思？什么师父？什么砍死？”土方慌忙问道。
“小……小的也只是听说了一点。”那守卫战战兢兢地道，“白夜叉为了保命，亲手杀了吉田松阳！”
土方怔住，他努力维持住冷静，那家伙不会那么做的，他是那么的敬慕松阳。这时候，土方忽然记起那个灰发少年对松阳说的那番话。
选择。
继续战斗，妥协投降。从容赴死，苟且偷生。恩师的命，他们自己的命。
他们自己的命……同伴？
他究竟是被逼到了怎样的绝境，才会做这种剜心的抉择？
接着，一个念头从土方脑中闪过。他开始努力回想，他记得松阳对宗井说，攘夷部队围攻安中城的那刻不会到来，意思就是说，攘夷众人并不知道松阳被关押的地点，而自己却在那两日托近藤老大捎了口信，所以……
松开了守卫的衣服，此时，一干狱卒赶到，纷纷拔出刀，对着这个想要闯死牢的少年。“土方大人，死牢乃重地，请速速离开，否则别怪我们对您动手。”
土方慢慢转过身，拖着步子，穿过众人，狱卒们往后撤着，只要少年收手，他们便不会把他怎么样。
牢内仍旧响着鞭子抽打肉体的声音，土方艰难地迈步，痛苦地喘着，好像那一下下是打在自己身上。
是自己，是自己亲手将那家伙推下炼狱深渊，背上弑师的业罪。
回到房间，关上门，眼眸缓缓合上，土方脱力一般，倚着门便滑了下去，瘫坐在了地上，双手箍住脑袋。
“是我害了他……是我……”