睡莲又称子午莲、水芹花，是属于睡莲科睡莲属的多年生水生植物，睡莲是水生花卉中名贵花卉。
外型与荷花相似，不同的是荷花的叶子和花挺出水面，而睡莲的叶子和花浮在水面上。
睡莲因昼舒夜卷而被誉为“花中睡美人”。
睡莲的用途甚广，可用于食用、制茶、切花、药用等用途。

睡莲的传说
从前，有一位姑娘住在一个偏僻的山村里。那里有一条河围绕着村子。有一天，那条河枯竭了。为了家人，姑娘整天四处奔波，只为找到少的可怜的水。
在一个有雾的早晨，她一个人沿着河走着，心里满是忧愁。突然，一个声音清清楚楚传入她的耳朵：你的眼睛真美。她回头的刹那，就见河里淤泥中有一条鱼看着她。那是一条美丽的鱼，他身上的鳞片就像天空那么蓝，他有一双温柔的眸子，他的声音也是那么清澈透明。
那一眼，注定了一个传说。
鱼对姑娘说，如果姑娘愿意常常来看他，让他看见她的眼睛，他就可以给她一罐水。当然那无非是一个借口而已。鱼儿的心灵和她的心灵一样纤尘不染。于是，姑娘每天早晨都会和鱼相会，鱼也履行着他的承诺。每一天，家人总会不停的追问水的来历，但姑娘只是笑而不答。
他们虽隔水相视，但一种心境却可相通。第三天，姑娘发现自己爱上了鱼。在晨雾里，绵绵情话近乎不真实，最后，鱼对姑娘说：希望她做他的妻子。鱼从河里出来，到岸上拥抱了姑娘。他们就这样结为夫妻。
故事并没有结束。
终于，有一天村子里的人看到了他们相会的情景。他们认为鱼对姑娘使用了妖法。于是，他们把姑娘关起来，拿着刀叉、长枪来到河边。叫出鱼，用他的妻子威胁他。在他现身的那一刻，他们下手了。鱼在绝望中死去。然后，人们抬着鱼的尸体凯旋而归。他们把鱼的尸体抛到姑娘的脚下，希望她会醒过来。可，那只换来她的心碎。
她抱起已经冰冷的鱼，向小河走去。倘若时间无法治愈伤痛，死亡总是可以的。他们就那么在人们诧异猜忌的目光中死去了。但，他们的子女却在水中世代繁衍。那就是今天的睡莲。

莲与佛有着千丝万缕的联系，无论是如来佛所坐，或观世音站立的地方，都有千层的莲花，它象征着圣洁，庄严与肃穆。信佛之人，必深爱莲花。睡莲与荷花同属睡莲科，所以有时容易把它们的名字搞混，在佛教中，则通称为莲花。

睡莲是花、叶俱美的观赏植物。睡莲一般都在九月份开放，并且开放时间极短。睡莲大多近午时开放，傍晚闭合。
我国在2000年前汉代私家园林中，已有应用，如博陆侯霍光园中的五色睡莲池。

睡莲可以盆栽沉水，水景材料可灵活摆放，便于设计和调整。比如以睡莲作为主题，配以王莲、芡实、荷花、荇菜、香蒲、鸢尾等材料，将它们按不同方式摆放。将会形成不同的水景效果。除池栽外，还结合景观的需要，选用考究的缸盆，摆放于建设物、雕塑、假山石前，常可收到意想不到的特殊效果。

睡莲中的微型品种，可用于布置居室，将其栽在考究的小盆中，配以精致典雅的盆架，置于恰当的位置，那么这株小生命，碧油油的叶子，娇滴滴的花蕾，若隐若现的幽香，在室内灯光的沐浴下，与室内的其它装饰相映成趣，使人赏心悦目。