此刻南宫翎额上已青筋暴起，牙根也咬出了血，只听他一字一顿道：“所以我这条命留着便是为了赎罪，如今我所受的痛苦都是应得的，只有查明当年的真相为二位兄长报仇，才能稍稍减轻我的罪孽，哪怕有一日终究死于非命，也是我南宫翎死有余辜。怨不得别人。”
“赎罪？可笑！罪若能赎，天理何用？律法何用？”
嘭！
一声巨响，屋顶骤然破开一个大洞，一条人影快如闪电，直奔乐心而去。
但朱子暮比闪电更快，南宫翎甚至没看到他动，他人已在乐心跟前，不知道甚么时候钢鞭已在手中，带着刺耳的破空声砸向乐心头顶“百会”。
这一切都没逃脱他的算计。
不管来人是谁，只要目标是乐心，他就不会有自己这一鞭快。没有这一鞭快，就只能停下。
但是来人并没有停。不仅没有停，反而更快！
剑光凛冽，从一开始指向的就不是乐心。
是朱子暮的咽喉！
剑尖如蛇，剑握在岑含手中。
朱子暮一声冷哼，钢鞭下落之势骤然快了三分。
但凡这世上重感情的人，还没有一个心肠刚硬到能看着自己重视的人命丧当场而不为所动，哪怕是半分动摇，都足以瓦解这一剑的威力。更何况朱子暮本就有把握避开要害，但乐心却避不开自己的钢鞭，只有死路一条！
这样的局势，就是岑含也无法改变！
但有一个人却能！
乐心！
乐心动了，他身法不如二人快，在这几乎连一瞬都算不上的极短时间里，竭尽全力的一动也只能将身体向右偏离数寸，避开当头一击，然则钢鞭砸中肩背，仍是致命伤。诚如朱子暮所想，终究难逃一死。
但乐心眼中的光芒却越来越炽热。
蓦然间朱子暮汗毛倒竖，周身劲力毫无征兆地在脚下炸开。这一退之快已不能用言语形容！岑含乐心回过神时，眼前早不见了他的踪影，一怔间才发现墙面上竟已破开一个大洞，他人已在屋外。
“为甚么？”声音静得可怕，也冷得可怕。
岑含转头望着洞外，道：“是为甚么我没有动摇，还是为甚么他明知会死却不放弃？”
“都是。”鬼面下的目光隔得很远，却仿佛要刺破皮肤。
而在朱子暮看来，岑含眼中的那股幽冷也像是在缓缓吞噬自己。
二人的杀气都在肆无忌惮地宣泄。
“因为我们已无退路。”
朱子暮沉默。
岑含继续道：“但你却有。”

二人功夫一个避实击虚，一个硬打硬进，路数截然相反，然则压迫感之强却是同样的骇人听闻。但见剑光吞吐腾挪，如风云交汇变化莫测，鞭影纵横开阖，似电闪雷鸣夺人魂魄，所到之处鸟兽皆四散奔逃，一番恶斗不知不觉打到第二日正午，从茅屋斗到了不知哪里的深山老林，拼得尽皆手脚脱力无以为继，才不得不暂时罢手，各自打坐恢复气力。
如此过了小半日，二人气力稍复，岑含率先抢攻，复又斗在一起。此时二人俱已熟悉对方路数，出手再无试探，亦无半分余地，招招毫厘必争，一心要分出个生死。这一来威势较先前更甚，时有猎户经过皆以为是山妖作怪，闹得山中人心惶惶。
这次动手足足打了两日有余，仍然谁都杀不了谁。饶是二人筋骨强悍远超常人，近三日生死拼斗、滴水未进之下，也终于支撑不住，只能再度罢手，一边各执兵刃互相提防，一边寻找充饥解渴之物恢复体力。
这般在山中摸索半日，终于找着一处小溪，二人各自掬水喝了几口，精神才稍稍恢复了些，正要继续寻找食物，不料边上草丛中忽然窜出一头吊睛白额大虫。这一下局势顿时变得暧昧起来，二人气力都已耗得几近油尽灯枯，无论是谁，面对这么一头大虫，都是打也打不过，逃也逃不掉，有死无生。
这两人平素都是杀伐决断极少犹豫，眼见无幸，不约而同联起手来。无奈之前拼斗过剧，平素的本事十成里一成也用不出来，几番周旋下，才勉强毙了这大虫，身上都挂了不少彩，眼冒兀自金星乱冒，只觉手脚沉重无比，不由各各心惊。均想若是再来一头，便性命休矣，然则身子早已动弹不了半分，只能听天由命。
所幸终究没有第二头老虎出来，歇了半个时辰，终于勉强能用上些力气，朱子暮率先走到死虎边上，割开腿上血脉饮起血来。虎血是大补之物，岑含见他如此，心下了然，当即也依法施为，二人此时都已精疲力尽，谁抢先恢复体力，便会是最后活下来的那个。
转眼灌了一肚子血，岑含有长剑，朱子暮随身带短刀，又各自卸了一条老虎腿，剥皮切作小片，生吃下去后打坐养神。又过了两个时辰，二人元气恢复大半，朱子暮当即发难，岑含早已全神戒备，几乎同时从地上弹起，“九宫步”展动避开他钢鞭，反手一剑点他后颈，一来一往之下，二人又纠缠在一起。
如此打打停停，停停打打，有了前次教训，二人隐约达成默契，虽决生死，却又避免气力耗尽，每每接近力竭之时，便都停手，各自休息，恢复体力再打。然则即便在这种时候也并不安宁，二人都是心机深沉之辈，往往借此寻找致命一击的机会，抑或故意露出破绽，诱使对方来攻。到了最后，寻食寻水、吃喝休息、打坐养神，乃至大小解无一时不是互相算计，无一刻不伺机决生死。这么无休无止地疯狂拼斗了两个多月，不知不觉顺着黄河由东到西，又从西往东打了一个来回，仍是没有拼出一个结果。

朱子暮转头看他：“你叫住我，难不成是为了叙旧？”
王彦章苦笑道：“我是想提醒你一声，李存勖的大军就在后面，想来很快便会追到此处，你现在追过去太过冒险，不如暂且作罢，回头另作计较。”
朱子暮上下打量了他一眼，又看了看他身后的将士，缓缓道：“我早猜到李嗣源奇袭郓州后，朝中元老必推你为将以作应对。不过照眼下形势看来，强如你王彦章，多半也吃了败仗啊。”
王彦章铁枪重重往地上一顿，沉声道：“我本已攻克德胜，一路东进，直取杨刘，但那守将李周极为难缠，几次就差那么一口气便能攻下，硬生生让他挺了下来，可惜！后来亚子小儿赶到前线，一面死守杨刘，一面暗中派郭崇韬从马家口渡黄河，到北岸修建新城，我发现时新城已建成七八分，唯惜晚了一步，急攻未下，只得退守邹家口。再后来亚子南进，我趁机打一个回马枪，趁虚再攻杨刘，本想一举拿下反客为主，无奈还是慢了一步，被他抢先赶到邹家口抄了后路。至此形势，为免腹背受敌，不得不紧急西撤，退到杨村坚守，待机再战，不想在这途中遇上了你。”
朱子暮冷声道：“这么说终究是败了。”
王彦章神色凝重，沉默不语，边上将领终于忍耐不住，喝道：“将军率我们在前线舍生忘死，抛头颅洒热血，每战身先士卒，军中无人不服，岂是你这匹夫能羞辱的？常言道胜败兵家常事，我军虽败，主力却尚在，易地再战，他李亚子未必能占甚么便宜！”话未说完忽被王彦章硬生生止住，只见他叹了口气，望着朱子暮意味深长道：“他说得不错，败了终究是败了，没有借口可找。何况他也有这个底气，若他领军，这一仗未必会败。只恨奸臣当道，明珠蒙尘，以致国之栋梁不受重用。”
众将士忽听他说出这么一番话来，不由得都是面面相觑。
朱子暮平静道：“陈年旧事，还提它做甚么。”
王彦章动情道：“子暮啊，不如你留下来助我一臂之力。有你在，这普天之下还有谁，能与我大梁雄师为敌？”
朱子暮冷笑道：“助你一臂之力？这大梁朝廷向来容不得半粒沙子，你如今吃了败仗，还指望以后能继续坐在这北面招讨使的位置上么？”
王彦章沉默片刻，道：“大丈夫为国尽忠，在甚么位置上不都是一样么？你又何尝不是如此？”
朱子暮不语，半晌才摇头道：“只可惜身不在其位，终难有所作为。”
王彦章昂然道：“我王彦章虽不才，但放眼这大梁三军，除了你朱子暮，怕是没有比我强的。只要你我联手，败了沙陀蛮子，必能整肃朝纲，匡扶社稷，除了那些奸臣。到时你以法强国，一统天下的宏愿也必能真正实现！”
朱子暮盯着他瞧了一阵，忽地仰天大笑，道：“好你个张狂的老东西！罢了！转眼蹉跎二十年，想来还真是叫人不甘心，与其默默无闻老死乡间，倒不如陪你这老东西再痛痛快快大闹一场！”
这笑声激得王彦章不寒而栗，更激得王彦章热血沸腾，眼前这人当年的手段自己再清楚不过，可说是鬼神皆惧，以至于连太祖皇帝都十二分的忌惮，听信谗言不敢重用，不想时至今日，皇位二度易主，自己花甲之年，竟能说动了他。

大战后是暂时的安定，大唐军赢了杨刘之战后，便打通了与东线郓州的联系，自此遥望汴州，破了被动局面。虽然胜负存亡尚且是未知之数，但岑含总算可以停下来休息两日，两个月生死较量，磨练出了近乎脱胎换骨的精气神，也让身体疲惫至极，一松下来，顿时有些熬不住，回到李存勖安排的住处倒头就睡。
这一觉足足睡到第二日午时，尤觉身子宛如要散架一般，是时日已正中，听到的第一下响声便是自己的肚子在叫，岑含自嘲地笑了笑，正打算起床起弄点吃的，猛地瞧见窗前负手站着一人。这一惊着实不小，岑含瞬间精神提到十二分，以他如今的修为，别说是活人，便是一只蚊子，也未必瞒得过自己的灵觉，但眼前这人却像是凭空出现的，这么大一个人，就这么不躲不藏地站在这间屋子里，自己竟浑然不觉。
但这人明显是友非敌。以这份能耐，若趁着自己睡着的时候来一刀，只怕自己眼下早已归西。
“你是谁？”岑含深深吸了口气，又缓缓吐出，慢慢问道。
来人恍若未闻，还是就这样背对着自己，负手而立，静静望着窗外的景色，给人一种难言的安定感。
岑含忽觉这身影有些熟悉，忙下了床细看，只见这人中等身材，身形清瘦，头上一个道髻，一身玄色道袍似乎因为穿的时间过久，已洗得有些发白，袍袖随着透进窗子的微风，一上一下，轻轻摆动着。
这身影又何止是有些熟悉！
岑含热泪盈眶，三步并作两步跑过去，扑通一声跪在那人身后，咚咚咚磕了三个响头，哽咽道：“恩师在上，不肖弟子岑含给您磕头了！”
那人转过身来，笑容如一丝和煦的阳光，衬着本不出众的眉眼，透出种独特的韵味，不是迟守又是谁？
迟守轻轻将他扶起，瞧了一阵，叹道：“看来你这两年多来在外头吃了不少苦头啊。”
岑含本以为他会出言责骂，没想到一开口竟是这么一句话，忍不住眼眶二度泛红，鼻子又是一酸。
迟守微笑道：“都是经过大风大浪的人了，怎么还这副样子？”
岑含忙收摄心神，躬身道：“师父教训得是。”
师徒二人一时相对无言，良久，迟守才道：“你的事我已听你二位师伯说过一些，这一路东来也耳闻了一些。但眼下，为师想听你亲口说说。”
岑含点了点头，搬了张椅子请迟守坐下，而后又倒茶双手奉上。
迟守接过茶，道：“咱们师徒就无需这些客套了。”说罢指了指边上的椅子，示意他也坐下说。
岑含却还是站着，道：“弟子私自出谷，本已不肖，再者这两年孤身在外，未能侍奉恩师，更觉心中有愧。岂敢坐着和师父说话？”
迟守叹道：“你如今功夫成就，我也动不了你了。看来只有行个大礼，请你坐下了。”
岑含诚惶诚恐，忙道：“弟子不敢。”只得依言坐在边上。
迟守莞尔一笑，道：“这不就对了吗？好了，现在可以说了，让为师好好听听，你这两年多来究竟经历了甚么。”

迟守微微一笑，道：“你再攻我试试。”
岑含应道：“是。”也是抬手右掌缓缓推出，迟守亦以左掌相迎，他这一动，岑含便有感应，觉出劲力薄弱之处，掌到中途忽地一转，轻轻巧巧拍向右肩。这一变使得十分灵动，一个眨眼功夫便沾上迟守衣襟，正要出力，蓦地只觉腰间一空，身上劲力给泄了个干净，岑含不由一愣，低头只见迟守的手掌正贴在自己侧腰上。
岑含不解，随即变招，脚下一动使开“游龙身”，左掌切向迟守右颈侧。迟守以左手后推应对，动势方起，岑含已在电光火石间收回左手，右手“金燕喙”疾如闪电往他肘上啄去。这一下用上了全力，较方才快了数倍不止，然则招式未中，岑含又是手背一痛，被散了劲。
岑含换招再试，仍被迟守快了半分，如此往复多次，皆是一样结果。最后终于停了下来，低头沉思。
迟守任由他想了一阵，才问道：“明白了么？”
岑含皱着眉摇了摇头。
迟守笑道：“也难为你了，我只攻了一手，瞧不出来也不奇怪。我桃源一脉的功夫暗合春生夏长、秋收冬藏之道，四季本是依次轮转循环不息，故而劲力亦当如此，一劲可蕴于相应另一劲之中，自成妙用。”
岑含恍然：“原来如此，冬去春来，所以‘玄武针’能藏‘九龙劲’。”
“甚至劲中又能藏劲，一出手便有三种奇劲变化，更加防不胜防。以此类推无穷无尽，只看你功夫练到何种地步。”迟守接道。
岑含大为感叹，这劲力化生之术与耶律玄的“阴阳化一术”颇为异曲同工，本以为自己已将本门技艺练透了，不想尚有这么一片崭新天地。
“此外，”迟守微笑望着他，继续道，“这道理也适用于身法上的变化。”
岑含点头道：“是了。”当即展开身法，果然依循此理，身法一环套一环，比之自己往常的变化，不仅更为精妙，也更为顺遂，不由大喜。这么一来，自己平常的那些东西反倒可以作为奇变来用了。
迟守见他已然明白，又道：“咱们再来说说后面几手，你可知我为何总能快你一步？”
岑含举一反三，道：“莫非也是另有变化之理？”
“你仔细想想，为师方才反击用的是哪些变化？”
“哪些变化？您方才用的似乎都是与我一样的手法劲法……不对！”岑含沉吟着摇了摇头，缓缓道，“像是像，但又有哪里不一样。”
迟守颔首道：“你再看看。”说罢放慢动作，又重复了一遍方才哪些招式。
岑含眼前一亮，脱口道：“‘道一势’！”
“正是‘道一势’。咱们谷中忘忧岛的布局，以五行而论，是青龙台在东为木，朱雀阁在南为火，白虎殿在西为金，玄武观在北为水，而有无堂居于其中，实为中土，中土乃五行根本，这‘道一势’出自有无堂，因而也是我桃源功夫的根本。习我桃源门下功夫，以此入门，化生四象，但实际上，四象练到绝处，亦归于此，不论是‘太虚九龙掌’还是‘烈雀手’，或是‘虎啸坤元掌’与‘大巧若拙拳’，其中变化皆包含于‘道一势’之中，这趟看似寻常的基本拳法，才是‘周天四象功’的真正面貌。”

迟守缓缓坐下，啜了口茶，道：“如今该说的已说，该教的也都教给你了，为师的事算是办完了，也该走了。接下来的路便只能靠你自己。”
岑含愕然道：“这么急么？”
迟守笑道：“这谷主不好当，谷中大事不多，琐事却也不少，再说不少人都在等我这个谷主把你的消息带回去，也不宜太多耽搁。聚散本无常，但只要你心念桃源，你我师徒重聚之日还会远么？”
岑含心知自己这师父是来去如风，极不受束缚的性子，不由有些黯然，微一沉默，跪下去又磕了一个头，动情道：“弟子许久不见恩师，这两年多来未曾尽过孝道，不如您留下来住一晚，吃几顿便饭再走，也让徒儿尽点心意，稍稍减轻心中愧疚。就一晚也不会耽搁多少时日，还望恩师答允。”
迟守望着他也自感慨，当初那个稚气未脱的内向少年，一晃神竟已饱经风霜，所受的痛苦怕也不是常人所能想象，舐犊情深之下不由心软，俯身将他扶起，柔声道：“就依你罢。”
岑含大喜，当即吩咐下人去备饭菜，复又扶迟守坐下，询问些武艺上的问题。不知不觉饭菜已上桌，几样小菜配上几个面饼子，十分干净简单，并无半分当官的排场。迟守见他如今已在军中颇有名位，然诸多习惯仍是与在谷中之时一般无二，心下大感欣慰。
饭后继续聊拳，师徒二人都是拳痴，分别两年默契犹在，一个问得直击要害，一个答得鞭辟入里。聊着聊着迟守更添感慨，岑含今时今日于武学上的造诣和见解已然不逊自己，假以时日必能青出于蓝，想来当初自己收下这个徒弟，也是天意。
岑含又问起谷中近况，得知柳辛二人情投意合、好事将近，想起谢青山与洛飞烟，顿觉悲喜交加。又知谷中旧友俱都安好无恙，王墨武艺本高，眼下更已是小辈弟子第一人，燕然也渐渐成为朱雀阁众弟子中的翘楚，而进步最快的当属何青、郭龙和段奇。这三人深恨当初武功低微，没能将岑含拦下带回谷中，是以两年来练功极为刻苦，其中尤以段奇为甚，已隐隐有当年谢青山的风范，以功夫论，小辈弟子中也只有王墨，稍胜他一筹，也让柳吟风大感欣慰。
岑含越问归心越切，暗下决心，只待此次诸事一了，便舍了一切回谷去。晚饭过后，二人又长谈到深夜，方始各自休息。次日一早，迟守启程返谷，岑含送出城外，忽想起一事，又将呼延擎苍当日欲拜自己为师一节、与自己的处置禀明，迟守颔首道：“你做得不错，我桃源有不贪恋名利的规矩，来日他若真能弃了名利随你回谷，再从头学起不迟，再者如你所言，他家传武艺本也不坏，大可由你指点慢慢升华至善，不必另起炉灶。此外，你若遇见有其他秉性纯良且中意的，也可自行收徒教授，到时一并带回谷来。”由是呼延擎苍习艺之事算是终于落了地。
二人师徒情深，岑含送完一程又是一程，不知不觉离城池已远，迟守只得止住他，微笑道：“你还要送为师到祁连山不成？回去罢，好自为之，为师在谷中等你消息。”又将传信之法授予他，嘱他来日大事了后，若脱身遇甚么阻力，可以此传递消息，谷中必派人设法接应。岑含只得洒泪拜别，目送他一路西还，渐渐消失在苍茫大地之上。

八月的朝城暗流汹涌，城中亦是人心惶惶。
然则日子终究还是要过，这段时间李绍奇时常带着好酒往岑含住处跑。自打年前一别，转眼半年多过去，之前岑含与[url]http://李存勖[/url]大军不期而遇，二人算是重逢，然则却没机会说上甚么话。如今同在朝城，又恰暂无战事，正好趁着眼下的平静叙叙旧，李绍奇亦请教请教[url]http://武艺[/url]。当然，也免不了谈及眼下形势。
眼下的形势，不可谓不严峻。
在内，自德胜失利到打败[url]http://王彦章[/url]，军队损失了数百万粮草，代价不小，租庸副使[url]http://孔谦[/url]为补粮草空缺，大肆横征暴敛，竭泽而渔，更是进一步恶化了局面。以致无数百姓家破人亡，流离失所，赋税收入自然随之锐减，这一来二去，库存粮食已支撑不了半年。
在外，三面皆不乐观。
东边一线是近三个月来的主战场，经过一系列大小战事，虽然暂时占据优势，接通了与郓州的联系，算是打开一个缺口，但也只是避免了完全陷入被动，并非决定性的胜利。且[url]http://朱友贞[/url]下令掘了黄河后，几条直奔[url]http://汴州[/url]的最佳路线都被堵死，郓州对敌军的威胁亦随之大幅削弱，加上[url]http://王彦章[/url]的人马就驻扎附近，可说敌人对这一侧已做了所有能做的准备。
南边作为敌军主力，在朱梁背面招讨使易位后，主帅段凝便蠢蠢欲动，大动作虽然没有，但劫掠骚扰边境却是日日不断，摆明了一副即便不打也不叫人安生的架势，着实叫人头疼。且这么大一支军队摆在那里，始终是个极大的威胁。
至于西边泽路一带，自打李继韬叛国、裴约战死以来，一直牢牢掌握在朱梁手中，唐军几次进攻都没能打下来，只能白白地被对手消耗。此外北境[url]http://契丹[/url]亦虎视眈眈，虽有[url]http://中书令[/url][url]http://李存审[/url]镇守，但时有传言，说耶律阿保机要在入冬以后再次南犯。
如此一来，大唐军队纵然天下无敌，但要同时应对内部忧患和四面之敌，也是分身乏术。
而且这还不是最要命的。
最要命的是[url]http://李存勖[/url]从降将[url]http://康延孝[/url]口中得知，[url]http://梁军[/url]将于仲冬发动总攻，除正面段凝的主力与东侧[url]http://王彦章[/url]的禁军，尚有董璋率陕、虢、泽潞之兵出石会攻太原，霍彦威率关西、汝、洛之兵攻镇定二州，四路大军齐发。常言道知己知彼百战不殆，但这么一来，摆在大唐君臣面前的，已然是生死存亡的考验。
朝堂上的意见，多数人主和，以宣威使李绍宏为首，主张郓州孤悬在外，四面皆是敌境，难以守御，迟早不保，不如以之为筹码交换朱梁占领的[url]http://卫州[/url]和[url]http://黎阳[/url]。而后双方约和，以黄河为界，罢兵不战，借此休养生息，待得来日元气有所恢复，再求灭敌。
每每谈到此节，李绍奇总是频频拍案，十分气愤，岑含则是微笑不语，只专注杯中之物。

岑含大感意外，设想了诸多，却唯独没想到对方要问的是这个，忍不住暗中腹诽，不知这两人葫芦里到底卖的甚么药，但瞧二人神色浑不似开玩笑，微微整理了一下思绪，道：“陛下是想问末将是主战，还是主和么？”
李存勖不置可否：“便当是这个意思罢。”
岑含点头道：“若问的是这个，末将与陛下一样的态度。”
李存勖眯眼道：“你知道我的态度？”
岑含道：“末将听闻，前阵子朝堂之上群臣建议议和时，陛下只说了一句话。从那句话看，陛下想来是不愿议和的。”
李存勖笑了，回头对郭崇韬道：“我这么一句话，传得倒是快。”又道：“不过我愿不愿意议和是一回事，能不能却又是另一回事了。你且再说。”
岑含平静道：“陛下能战，却不能和。”
李存勖双眉一挑，眼神锋利起来，道：“此话怎讲？”
“其一，我大唐军前番攻下郓州，为的是破除合围，遥望汴州，对朱梁形成直接威胁，以此掌握主动。这几个月打下来，郓州固然到手，也与北岸连成一线，但伤亡士卒、耗费钱粮亦甚巨，若弃之以议和，等于放弃成果平白受了这么大损失，而后守着半年余粮，陷于四面受敌之势，无异于坐以待毙，只怕诚如陛下所说，要死无葬身之地了！其二，诸公议和之举太过一厢情愿，眼下朱友贞掘河东灌，自以为东线无虞，后顾无忧，而后几路并进，看架势已将我大唐视作囊中之物，又怎会与我们谈条件？他若知我军斗志丧尽，必会加紧发动总攻！议和实为速死！其三，眼下局势是众将士浴血奋战数月拼出来的，大家已抱了与朱梁决一生死的觉悟，若此时裹足不前，只怕士气从此一蹶不振，往后必生畏惧之心，想要再求一胜就难了。此为陛下不能和。”
“那能战呢？又怎么说？”
岑含笑了笑，道：“此亦有三。先说南边，末将听闻段凝其人并无真才实学，是靠的贿赂权臣才爬上如今这个位置，于军中亦无甚威望。朱友贞以此人做北面招讨使，内不能慑服众将，外不能临敌应变，实为我军之幸，故这路人马不足为患。再说东边，梁军引河东灌，又派王彦章、张汉杰进逼郓州，自以为高枕无忧，必疏于防范。但河水并无阻挡所有线路，相反还隔断了另外几路敌军的回援路径，而王彦章的兵力其实十分有限，破之不难，所以东线仍是我军的机会。最后，也是最重要的，汴州。朱友贞倾一国之力北上，连禁军也被派往郓州，汴州必然空虚，此为取死之道，我军只需冲破东线，便能一鼓作气拿下梁都。故末将恳请陛下，可遣两员大将固守魏州、杨刘，而后亲率精锐前往郓州与副总管会师，由郓州破中都，直捣汴州，必能一击定乾坤，覆灭朱梁！成王败寇，皆在此一举！望陛下斟酌！”
李存勖越听眼睛越亮，听到最后，猛一拍桌，喝道：“说得好！正合我意！”
郭崇韬亦笑道：“陛下，臣说得不错罢？”
李存勖竖起大拇指，大笑道：“还是安时眼光准，看人毒啊！”
这俩一唱一和，岑含不由发怔，全不知二人在说甚么。

忽然破空声起，“招”字方落地，乐心刀已出，冷芒逼人，一瞬间卷到朱子暮跟前。
朱子暮不为所动，钢鞭只一磕，简简单单便破了招，随即反手当头砸下。乐心知道厉害不敢正面硬拼，步法展动，一退一进间，鞭落擦衣，刀起奔胸。
二人身手极快，转眼过了十余招，乐心开始觉得不对劲了。
因为这一轮交手实在是太顺了，顺得不像是在跟朱子暮打。这十余招中自己竟并没有半分落了下风。
这根本是不可能的事情。
正因为不可能，才更加诡异。好比头上悬了一把刀，不知道甚么时候会掉下来。
果然，走到第二十五招，刀落下来了。
乐心猛然发觉自己的动作竟迟钝起来，这一迟钝，破绽就立刻多了，而朱子暮丝毫未变。一个变，一个不变，一来二去之下，形势陡然间变成了一边倒。
乐心不由心里一阵发毛，自己并未受伤，气力也没有衰弱。
这变化来得太过不可理喻！
然则眼下形势危急，自己眼下除了竭尽全力，根本无暇多想。
又过十招，形势进一步恶化，乐心左支右绌，连抵挡都已十分勉强，而朱子暮的钢鞭依旧没有丝毫变化。
一切就仿佛是乐心自己在弱下去。
还有五招。
四招。
三招！
这一击已避无可避！

乐心眼中只剩下震惊，这最后三招竟如一堵高墙，已将自己的生路全部堵死！
忽然剑光一闪。
角落里那个黑衣人竟然动了，长剑挟极强声势，直指朱子暮后心。这一剑算准了他劲力已出、变式不及之际，时机上无可挑剔，堪称完美。
但迎接这一剑的却是朱子暮的笑，笑中甚至还带着不屑。
因为这一击本就在他的意料之内，而孤注一掷的一剑里，竟然还有犹豫。
犹豫便是畏惧。
生死一瞬，心怀畏惧之人，只有死！
朱子暮钢鞭反撩，正面迎上了剑势，剑的主人为他威势所慑，身势竟然僵了一下。
朱子暮的眼中简直已只有漠然。
这样的人，根本连让自己出手的价值都没有。
然而就在这个时候，不可思议的事情发生了。剑刃一斜，这人蓦地脱胎换骨，变成了另一个人。
一个有能力杀了自己的人。
朱子暮心头一跳，已来不及破招。
一剑化九劲，闪电一击。
剑刃带起一溜鲜血，朱子暮顾不上肩头伤势，借势一个斜掠，刚好停在窗前。
这一剑已让他彻底明白握着剑的是谁，只是劲力之妙前所未见，这人的武功又精进了。
岑含轻轻撕下蒙面的黑布，目的既已达成，伪装也就再没有必要。
“好功夫，我终究还是大意了。”朱子暮语调很冷，也很稳。
岑含当然不会听不出来，平静道：“侥幸而已，不必放在心上。”
“好一个侥幸，”朱子暮冷冷道，“若是再侥幸一些，倒可以要了我这条命。”
岑含抿了抿嘴，道：“请罢。”
“你要放我走？”
“你已到窗前，我留不住你。”
“你可以试试。”
“何必浪费这个力气，”岑含目光中隐隐泛着一丝杀机，“最好的东西要留到最后。你的命，该留到战场上取。”
朱子暮忽冷笑道：“我这辈子特立独行惯了，从不受人蛊惑怂恿，这番话怕是起不了甚么作用。”
“随你高兴。若你急着送死，我自然也不会拦着。”岑含的语气平静得叫人捉摸不透。
朱子暮看了他一阵，忽地身子一晃，人已不见。

有道是天发杀机，移星易宿；地发杀机，龙蛇起陆；人发杀机，天翻地覆。随着夜色升起的不仅是一轮幽冷如刀的弯月，更是兵戈战甲间散发的杀伐之气。
数万大军趁着夜色出了城，悄无声息度过汶水，是时路程已过半，李存勖命李嗣源为先锋，引兵一万先行一步，自己引中军在后。李嗣源当即点起岑含、乐心、李从珂、石敬瑭等几人随性，带着人马加紧行军，东方鱼肚白时，已到中都城附近，正要布置攻城，忽有哨探来报，说有一支人马出得城来，正往这边行进，大概有七千人，领兵之人正是王彦章。
李嗣源不由大喜，对岑含等几人道：“如此咱们攻城便容易得多了，真是天佑我大唐！”见周围地形开阔，无隐蔽之处，当即下令全军出击，正面迎敌。
此时离仲冬不过月余，梁军布置的几路大军总攻在即，王彦章亦趁势北进，拟扎营汶水南岸，以作呼应。不料出城没走出多远，敌军蓦地杀到，猝不及防下只能应战。王彦章此次手里的人马都是禁军，战斗力不如段凝带的主力，且多数为步兵，只有少数骑兵，但他毕竟一代名将，骤遇敌袭未乱了方寸，冷静指挥之下，梁军已列好迎敌阵势。
岑含、乐心率骑兵冲在最前面，一头扎进敌方前军，二人一刀一矛配合无间，当着披靡，宛如一支利箭，直奔中军王彦章所在。王彦章身边一将黑袍黑甲，头戴一张鬼面具，见状率五人引一支人马迎上，正是朱子暮，转眼冲到岑含面前，钢鞭似裹着一股腥气，打到岑含左肩。岑含大喝一声“来得好”，蛇矛直进，以长破短，直奔他胸腹要害，朱子暮钢鞭就势斜崩，将长矛崩开，顺势反手横扫回去。二人对对方均熟悉无比，“周天四象功”对上“打神鞭”，一个玄妙无方，一个霸道凶戾，劲力所至，其余人连近身都是不能，一旁乐心也是展开手段，以一敌五一时竟也没落下风，斗的正是五个“阎王”，端的悍勇无伦。
然则唐军无论人数还是战力终究更胜一筹，步军压上后开始占据上风，呈现压制之势，随着两军厮杀优势进一步扩大，渐渐地梁军阵势开始瓦解。王彦章暗暗心惊，心知败局已定，勉强领着尚未被打散两千撤回中都，朱子暮亦弃了岑含，领着自己的人紧随其后，退入城内。
李嗣源趁胜追击，一直追到中都城下，被一轮强攻硬弩射住，忙下令全军后退半里，清点人数稍作休整，等候主力到来。
岑含、乐心趁机瞭望城头，忽见到几个熟悉声影，细看之下不由苦笑。难怪方才那一轮强弓硬弩似曾相识，这些人不是别人，正是当初镇州城一别的“墨宗”，只见墨商一身蓝袍，长剑在手，正气凛然，应不识、冯一粟二堂主分列在侧，似也是望着自己这边。
短短一年之后，二人又再度同时面对“冥府”、“墨宗”，只是今时今日，中都城郭残破、更无有效防御工事，而自己这边有数万大军，都是精锐中的精锐。这第二次交手，是宿命也好，天意也罢，都已不是一场势均力敌的较量，结局早已注定。
朔风凛冽，呜呜有声，难道是在为即将死去的人们哭泣？

岑含还待再说，忽听李存勖冷冷道：“都回来罢。他是好了伤疤忘了疼，听不进去你们那些了。依我看，这些狗屁义士敢这么梗着脖子大言不惭，只是因为没真正见过血！”岑含、乐心无奈，只得退回阵中。
李存勖缓缓纵马上前，长槊直指城头，喝道：“攻城。”话落处战鼓声起，旌旗展动，步军当即一分为四，由李嗣源、李从珂带一路人马径直攻东门，岑含、乐心带一路奔往西门，李绍奇、石敬瑭、高行周带一路冲北门，剩下的由李存勖亲自率领，从正面攻南门。
一时喊杀声四起，此起彼伏，中都城墙低矮，几无防御工事，唯一所能依仗者，是“墨宗”的“神机弩”，但“墨宗”人数有限，带来的“神机弩”并不足以对付几万大军，且多布置于南门，其他三门的防守比之远远不如。岑乐二人自西门发动强攻，梁军人虽少却十分顽强，城头箭落如雨，城墙虽矮，但唐军一直难以靠近。二人见状当即舍了长兵，抽出腰间短刃，一刀一剑互为呼应，身先士卒，冒着箭雨冲了上去。
今时今日岑含已是当世大高手，乐心也只差一线，远非常人能比，只怕古之名将，悍勇之士也是难以比拟，二人配合滴水不漏，转眼杀到城墙之下，齐齐一跃登上城头，兵刃所至立时如虎入羊群，顷刻间城头弓箭手倒了一片，只未对“墨宗”众人下手。城下压力陡轻，呼延擎苍、施兰与南宫翎当即率士卒猛冲，终于冲上城头，开了城门。
西门一破，整个中都城顿时开始崩溃，不多时李绍奇等攻破北门，李嗣源父子破了东门，最后南门亦在李存勖的强攻之下告破，梁军散入街巷之中，攻城战变成巷战，王彦章引兵往东疾冲，墨商则领着“墨宗”一众往西，来寻守西北二门的应不识和冯一粟。辗转西门附近，遇上拼死抵挡的冯一粟，二人人马汇聚一处，“墨宗”弟子久经沙场，战术素养极高，由墨商亲自指挥，一路进退迂回，过了几条街，又找到北门赶来的应不识，当即退进一处暗巷暂时藏身。
眼见兵败如山倒，三人心中均涌出一股绝望之意，沉默片刻，墨商决然道：“今日能与诸君共死，实为我一生之幸，我墨商感激涕零！如今心中还有牵挂不想死的，都请站出来，我为你们杀出一条血路，找个机会逃命去罢！”
众弟子平日里对他都极为崇敬，先前城头上早已热血沸腾，此刻听到这么一番话，更是不由自持，齐声道：“愿与宗主共进退！同赴大义！”
墨商微一沉默，苦笑道：“血就让我们这些老骨头来流罢，年纪不到三十的都给我听好了，等会儿好好跟紧，等我们杀到城门，杀出个缺口，便拼命逃罢！我墨商能死，但你们要活下去！只有你们活着，‘墨宗’才会活着！这世间的大义也才会活着！”说罢取下背后木盒，交给年轻弟子中武艺较高的一人，又与他换了剑，语重心长道：“这墨子剑与木盒中的剑法一并托付给你们了，以后匡扶大义就靠诸君了。”
那人含泪接过木盒，缚在背上，众年轻弟子热泪盈眶，蓦地扑通一声齐齐跪下，朝着剩下的人“咚咚咚”磕了三个响头。
墨商亦双目泛红，对其他人笑道：“这三个响头咱们当得起！好了，小子们都跟紧了，也好好看清楚，告诉后来人，何为‘墨宗’！”

二人闻言一怔，不由沉默，这么一犹豫，“墨宗”众人形势进一步恶化，死的死伤的伤，转眼剩下不到三十人。岑含咬了咬牙，沉声道：“不管帮着哪边，不该死的人都不能死！”话没说完，忽然几声大喝传来，原来“墨宗”众人已拼死冲到城门附近，却是归氏三杰忽然出了阵势，单独上前拖住冲上来的陌刀兵。
墨商与冯应二人见状大急，正要喝令三人归阵，只听归云山大吼道：“我兄弟三人今生有幸追随宗主，早已死而无憾！还望宗主与二位堂主以‘墨宗’为重，快走！”三人上前时便已存了死志，要以性命为其他人争得一分生还的机会，这一吼之下众弟子悲愤难禁，热血沸腾，年长弟子蓦地应声而散，以身作盾贴住四周唐军，转眼不少人被长枪陌刀透胸腹而入，自后背穿出，却扔死死抵住，一时场面惨烈无比。
这突如其来的变化不过片刻之间的事，墨商五内俱焚，狂吼中便要冲出去，猛然双臂一紧，被冯一粟与应不识强行拽住。
冯一粟虎目含泪道：“宗主，带着年轻弟子们走罢！”
应不识亦一字一顿道：“只有您在，‘墨宗’才在！”骤然间二人同时发力，将他往城门方向掷去。
墨商心神大乱，全没料到二人会如此，不由自主便飞了出去，唐军弓箭手忽见有人飞来，忙调转箭头，箭矢尚未射出，忽地白光连闪，七八人喉间一凉当场毙命。其余人遽然一惊，忙往后退，但来人势如鬼魅，只不见人影，唯见身边的人一个个倒下。
墨商本是十分冷静坚毅的人，一被掷出便即恢复理智，顷刻间杀开一个口子，暴喝道：“年轻弟子都随我来！冲出去！”众年轻弟子听得号令，顾不得悲伤，大吼中拼尽全力跟上，墨商剑出如电，趁机又组起一个奇门阵势，自己亲自断后，抵住后面射来的箭雨，硬生生护着众人冲出了城门，往西南逃去。
岑含乐心远远望见归氏三杰上前，已猜到三人心意，当时惊骇欲绝，忙施展身法冲上，没奔出几步，“墨宗”一众年长弟子已齐齐散开，紧接着墨商被冯应二堂主掷往城门。岑含大急，忙厉喝道：“众将士听我号令，都住手散开！”乐心亦大喝道：“弓箭手都给我退后，不准放箭！”
众军士应声而散，冯一粟与应不识只道二人要亲自追击，不约而同纵身上前，一人迎上一个。二人招招拼命，全然不顾生死，岑含乐心无奈，只得接招，走了十余招，二人对一个眼色，蓦地齐齐后退，将冯一粟与应不识空在原地。
岑含望着一地“墨宗”弟子的尸身，心中说不出的沉重，仰天叹道：“今**的人已足够多，二位请走罢！”
冯一粟道：“走？你且瞧瞧这些死在你们手上的弟兄，告诉他们，我们这两个老骨头该往哪里走？”
应不识凛然道：“自古大义皆由鲜血铸成。小辈尚能抛头颅洒热血，舍生忘死，做堂主的岂能落于人后？”
冯一粟仰天大笑，道：“不错！正当如此！应老，你我今日携手共赴黄泉，岂不快哉？”
应不识点头笑道：“老夫不胜荣幸之至。”二人相视一笑，忽地抽出腰间短剑，双双横颈自刎。
岑含乐心一怔，要阻止已来不及，望着二人倒在血泊之中，半晌没说出话来，只得命军士收起“墨宗”众弟子尸身，待后好生安葬，二人各自上了白鹿乌骓，径自带兵去搜寻“冥府”的人。

之后各路人马陆续清扫完毕，中都战事逐渐收尾。“墨宗”伤亡惨重，只逃了墨商等少数十几人；梁军众将或死或擒或降，大致无一漏网；只朱子暮与“冥府”一众，宛如凭空消失，下落不明。
王彦章遭擒，李绍奇二度名声大噪，李存勖大为振奋，单独嘉奖了他一番；其余将领军也功各自记录在册，岑含乐心前后两战表现卓著，亦在齐列。
李存勖又命军医去为王彦章医治臂伤，一切安置妥当后又亲往探望。二人一番长谈，问及为何不固守兖州，而选择没有防御工事的中都屯兵时，王彦章神色黯然，坦诚自己是为形势所迫，张汉杰名为监军，实则朝中奸臣放在自己身边的耳目，这些人在梁主跟前煽风点火，才致使自己处处被动。
李存勖于是趁机许下诺言委以重任，劝王彦章弃暗投明，不料王彦章当即翻脸，一心求死，李存勖无奈，只好先告辞，不久又派李嗣源去劝。王彦章自被刺伤后，早年旧伤亦复发，下不了地，李嗣源走到榻前，正要开口说两句，不料被他抢在前头冷笑道：“邈吉烈，你堂堂一个兵马副总管，也来做说客么？”
李嗣源知他性子，不以为忤，只淡淡道：“这世上像你王彦章这般硬气的人，怕是也不多了。”
王彦章见他半点没动气，索性闭目不言。
李嗣源苦笑，缓缓坐下，转而望着窗外，幽幽道：“贤明啊，你我各为其主，也算斗了大半辈子。不知不觉咱们都老喽，你真不想看看这天下太平下来的样子么？”
王彦章沉默半响，忽地涩声道：“天下太平？你我年轻时谁不想仗着一枪一马打个天下太平，求个青史留名？可是几十年过去了，南征北战杀敌无数，打的仗越来越多，前面的路却越来越不清楚。今生今世，真的还能看到这么样的一天么？”
李嗣源坚定道：“会看到的。你我心知肚明，中原非朱即李，终会有结果，一旦尘埃落定，余者皆不足虑。终会有这么一天的！”
“但我怕是等不到了，”王彦章的眼里不知甚么时候已泛起泪光，“我自年少追随太祖皇帝，一生大小历经数百战，看着大梁建立，换了三个皇帝。当年太祖也算一代枭雄，我本以为跟着他能建一番不世功业，不承想皇后死后，他竟如换了个人，性情大变，一心淫乐罔顾人伦，做出许多**不如的事情来，最后落得个死在自己亲儿子手里的下场。子杀父，弟杀兄，奸臣当道，明珠蒙尘，国家早已满目疮痍。邈吉烈啊，我累了，要去啦，我会在地下等着，等你哪天下来告诉我，这天下最后的归属。”
李嗣源亦眼眶泛红，叹道：“你真决定了？”
王彦章含泪笑道：“决定了，送送我罢。”
李嗣源遂将王彦章求死之志转达。次日，李存勖命人以肩舆送王彦章去任城，却被王彦章以伤患痛楚为由拒绝，又问及自己此行能否成功，王彦章坚称段凝率领的六万大军不会轻易叛变，即便袭取汴州也是无用。李存勖终知其心意不可改变，只好下令将他处斩，由李嗣源监斩，一代名将至此谢幕，终年六十有一。