《25.水源 (1) 》
话音刚落，格雷脸色立马一沈，并站开马步拦在道上，将茱比亚隔在身后。
「你们……认识茱比亚？」
来人没有回答莉丝的提问，茱比亚亦仅垂头保持缄默。
「是谁？」艾尔莎厉声问。其他人亦戒备起来。
「这该是我们的对白吧？外来人。」其中一个矮胖的秃头男子，一副嗤之以鼻的嘴脸。
瘦弱男︰「嘛，也不用费神了，跟那女人一道的，大概也不会是甚么好东西。」
高挑男︰「嘿。」
「混 蛋你们说甚么！？」「是活腻了吧？啊？！」
「等等！」「别胡来！先搞清楚状况！」
露西、蕾比二人使尽九牛二虎之力，才勉强拉住两个脾气火爆的男屠龙者。
「看，果不其然，就是这种德性！」瘦削鼠相的男子，凑拢起眼睛口鼻，露出丑陋的嘲笑。
艾尔莎虽默不作声，可脸色已俨如黑铁，凛冽的眼神，紧随三名男子行走的身影飘移。
他们停在格雷跟前。
胖男︰「滚开。」
格雷无动于衷，瞇眼瞪视对方。
胖男︰「靠！你是哪根葱？跩甚么跩？！起开！」
格雷眼神愈发尖锐。（来路不明的混账家伙……休想靠近茱比亚！）
一片黑色纹路由下至上爬至格雷的眼角，魔力的波动，令黑发上扬，阴森的寒气一下子爆发扩散。
（怎、怎么回事……）因天雨已带微凉的气温，眨眼间急降至使人冒起鸡皮疙瘩的程度，三男子都大感不妙地四下张望，不知所措。
（灭恶魔法……！）纳兹停下挣扎，罕有地一脸凝重。
「格雷，别！」艾尔莎喝止。
「嗯哼，罢了，始终过门为客，也别太过了。」站在中间位置的金棕发色高挑男子，干咳一声，拨弄浏海拉整衣领，扬起一边唇角。「不用那么紧张啊，我只是有点事要跟她讲清楚。」
金棕发男正要直接绕过格雷。
「站住。」格雷一把按在男子肩上，另一手一挥，男子跟前的地上立马结出足有半个人高的冰晶尖刺防线。「要说甚么，就在这里说，就是这种距离，也是听得见的。」
（好、好冷！）肩膀一阵刺骨冰寒，配上格雷具威吓的冷酷盯瞪，金棕发男已然「唰」的苍白了一张脸，先前嚣张跋扈的神态荡然无存。
「……唷，久违了啊，茱比亚。」故作轻松的语气。
雨伞遮蔽了茱比亚上半张脸，只能窥看到她没有任何动静的樱唇。

突然掩至的雨，使室外人流锐减。
简约的石板路、朴实的木石商住建筑、便捷物资输送的运河、规划种植修整的清新绿色植物环境……各式各样的事物，构成了璐特斯的存在。
迷蒙雨雾，如一抹薄纱，为小镇平添朦胧美感。
边走边左右顾盼，印象中熟悉实际上却久未触及的景物，逐一落入茱比亚眼内，划过心湖，漾起一波波涟漪。
「明明是个清幽的小镇，怎么就生出了那种惹人厌的坏 蛋……」夏露露飘在半空，观察着镇内情况。
「刚才那个带头的，叫乔治，是镇长之子。」茱比亚娓娓道来。「另外两个，是祖和健，从学生时代就跟是乔治的跟班。」
纳兹︰「哈！难怪他们都是一脸 蠢 样啊！」
戈吉尔︰「所以说，甚么镇长村长的儿子，他们的设定都是吃饱了撑的白 痴吗？」
「别纠结那些惹人厌的无谓人了，我们先找个地方安顿好行李，再进行调查吧。」露西望着各人各自背着拉着的行装。「拖着那么多东西，很不方便耶……」
「这儿没有旅馆。」
一秒。
两秒。
「诶！？」露西、温蒂惊呼。
茱比亚淡然解释︰「璐特斯只是一个远离城市的细小乡镇，基本上没有外人会来有游览，就算是商贸往来，主要也是来自周边的城镇，以即日往返居多，所以根本没有建设旅馆的需要。」
「怎么这样……那这段时间，我们要怎么办？」露西大受打击。「明明已经身在城镇，难道仍要继续风餐露宿吗？」
「要不我们挨家挨户打听消息，顺便问问人家愿不愿意收留我们一下吧。」
按艾尔莎的指示，一行人从最就近的一所房子展开行动，可是——
「我甚么都不知道。快走吧。」
「你们也看得到吧，咱们家小，容不下这么多人……」
更多的是，本来就算爱莫能助，却还会热心替他们想方设法，解决问题的各户人家，每每或不经意地注意到或在自报名号时——
「洛克莎！是那个『洛克莎』吗！？」「茱比亚．洛克莎？！」
然后。
咿呀——啪哒。
这是第七回的闭门羹。
「又是这样！这镇上的居民怎么都这种德性！」夏露露不满地鼓起腮帮子。
伞下，茱比亚脸上的阴霾，愈加晦暗。
「罢了，别浪费时间，去下一家吧。」
往比邻的另一所房子挪，有个年幼的小孩正在庭园欢天喜地的玩水。
怦通！心头一下重跳，有如被小孩的快乐所吸引，茱比亚主动上前。

「茱比亚？」
「小朋友。」茱比亚蹲下，孩子应声转身。「你喜欢雨天？」
「嗯！下雨天好凉快好好玩哦！」
孩子天真直白的正面响应，暖了茱比亚受创的心。
「雨衣的帽子要戴好，不然会着凉……」茱比亚伸手想要拉正小孩头上的雨衣兜帽——
「你这孩子又溜出来玩水！」一名老人恰好自屋内走出。「不是叫你乖乖留在家里的吗？」
「我有好好的穿雨衣，没事的！看，姐姐还帮我戴好帽子哩！」
「哦，是吗？」老人扭头看向身侧。「不好意思，麻烦你——」
老人窄长的两眼，瞪得老大。
「你……是你！？别碰他！」
老人抱起幼童就往家门里跑。
「那个被诅咒的洛克莎妖女又回来了！」
砰！又一道门，重重地无情甩上。
「真是的！话需要说得那么难听吗？！」蕾比抱不平地嗔责。
茱比亚加重握在伞柄上的力度。
「要不，茱比亚还是先躲起来吧。」
「诶？」「茱比亚？」
一阵诧异声中，眼见茱比亚就要转身走开，格雷伸手捉住了她未有撑伞的手腕。
「格雷先生，请你放开茱比亚！」茱比亚挣扎。
「躲甚么躲？你根本没有做错任何事，干嘛要躲？」
「茱比亚——」(光是「麻烦」的存在，本身就是错误！)
「光明磊落的，根本没必要躲！」
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要是她不出现就好了。
她好麻烦！
老下雨甚么的讨厌死了！
以为弄些晴天娃娃就有用了吗？哼……消失吧！
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「你懂甚么？！」茱比亚按捺不住，将手上的雨伞一把掷地，大吼回去。
（茱比亚……？）格雷惊呆。在后方围观的伙伴也被茱比亚的吼声震呆。
「你不懂……你根本甚么都不知道……你凭甚么斩钉截铁的去否定茱比亚的决定？！」嗓音因波动的情绪与激昂的音量而扭曲，茱比亚气喘吁吁，再度被雨水沾染的脸庞上，两眸明显泛起湿度。
在眶中打转的泪光，勾起格雷心头一缕痛痒，将他拉回现实。
握在茱比亚腕上的五指，略略收紧。
「啊，我是不懂。」（不光是你的过去、喜好，甚至连你的心意，我也曾置若罔闻。不过——）「但是我相信。相信你。」
茱比亚缓下挣扎的力度。

「相信……茱比亚？」
「我一直都相信，信任我所认识的你。」
深邃、认真又坚定的黑瞳，彷如黑洞，让茱比亚移不开视线。
同行的众人，亦各自流露深浅、风格不一的笑颜。
「不住房子就不住房子啊！有甚么大不了的？反正扎营露宿是家常便饭了，相比起来更是通风自在呢~」
「对对！才不稀罕住房子哩！」温蒂附和着露西。
茱比亚放松绷紧的肌肉和脸容，心跳却不由自主地加快、加重。
（妖精尾巴的各位眼中的茱比亚……格雷先生认知中的茱比亚……）茱比亚掐住衣裙。
想要回失去的记忆。
这个念头，在茱比亚内心进一步加深、壮大。
啪唦。一扎花束，掉落到地面的积水中。
「嗄、嗄…茱、茱比亚……？」一把女声划破温馨的气氛，同时把在场所有人的注意力吸引过去。
茱比亚回眸，两眼圆睁瞳孔收缩，四肢僵硬动作定格，一个字也说不出来。
「真的…是茱比亚吗……？」冒着雨水，留有一头近乎泛银的淡蓝色及腰长直发的成熟女子以手掩面，依稀仍能辨别她激动的表情，以及涨红的双颊、眼角。
「这……是谁？」最强小队一行人面面相觑。
「老婆！你突然跑那么快作甚……嗄啊。」雨中又出现一名顶着宝蓝色利落短发的挺拔男子，赶至女人身边，停下步伐，弯腰按膝大口喘气。「啊！刚买的花——」
「你看！你快看！」女子一手紧揪男子的衣襟，另一手指向前方︰「你看是谁！」
男子顺势看去，呆愣当场。
「那发色……打扮……茱比……亚？」
在男子低念之际，女子已奋力奔跑扑前，将茱比亚一抱入怀。
其他妖精尾巴的成员一概傻眼。
「茱比亚……茱比亚……」女子止不住地落泪，紧紧拥住茱比亚，生怕她会溜走消失。「还以为…再也不会见到你了……茱比亚…呜呜呜呜……」
原本还僵着脸的茱比亚，在女子温暖热炽的怀抱中，表情逐渐软化。
「茱比亚回来了……」茱比亚扬起臂膀，回抱女子时，落在后头的男子也急步跑来。「母亲大人，父亲大人。」

「那我去准备晚餐，你们好好休息一下。」
「我也帮忙，母亲大人。」
「好。」茱迪笑弯了眼。
「我——」
「温蒂。」莉丝压住了温蒂的手臂，使她继续安坐。
「让茱比亚母女团聚一下吧。」露西笑着目送茱比亚与妈妈的步出客厅的背影，荡漾的眼波，是欣喜，是怀缅，是艳羡。
「嗯。」温蒂一点即通，乖巧地原地待机。
「对了，洛克莎先生——」
「叫我诺亚就好。」诺亚友善地轻松浅笑。「我老婆也是，叫茱迪。」
妖精尾巴一众犹豫地交换眼神。
倒是温蒂，睁着水灵灵的眼睛，笔直地看向诺亚。
诺亚毫不介怀，笑瞇瞇地问︰「怎么了吗？小妹妹？」
「…总觉得，诺亚和茱迪……」温蒂眨眨眼。「长得很像，也很年青呢。」
诺亚与茱迪，二人身型匀称，体态紧致，秀发亮泽，皮肤上几乎没有一丝细纹，如果没有与茱比亚亲子相认的一幕，大概无人会相信他们原来已婚，甚至育有已届妙龄少女的女儿一枚。
「…啊哈哈哈！」诺亚先是一怔，下一秒已忍俊不禁。
「对、对不起！失礼了……」温蒂羞得涨红了脸。
「没事，你也不是第一个说这种话的人了。」诺亚缓住笑意。「嘛，大概是因为我们一家都是水魔导士的缘故吧。」
蕾比︰「嗯！因为水是生命之源啊。」
「唔……也不无道理。」艾尔莎诺诺称是。
「嗯嗯，就算我可以吃火充饥，但也不能不喝水哩！」纳兹一副恍然大悟样。
「喂喂，我说，偏题也太严重了吧。」戈吉尔没好气地反了一下白眼。
「呃呀，对耶！」露西马上将话题带回正轨︰「诺亚，我们想问一下，你知不知道最近镇上有没有其他外来人？又或是有些甚么不寻常的传闻？」
「唔……没听说过。」
「那镇上有宝石收藏家之类的吗？」
「璐特斯这种偏远小镇，大概不会有这种奢华兴趣之徒。」诺亚摇摇头。「不过，讲到购买宝石，镇上应该只有镇长一家有这个财力了。」
「镇长吗……」艾尔莎神色黯沈下来。「就是那个叫乔治的……」
「啧。」(该死……怎么偏偏又要跟那个家伙打交道！) 格雷不爽地暗骂。
「好了，该我了。」诺亚往前一挪，眼里亮起光彩。「给我说说你们所知的有关茱比亚的事情吧！」
一扫郁闷，气氛顿时变得跳脱。
蕾比︰「那么，该先由戈吉尔负责开场了。」
「蛤？为啥——」
「因为你是我们当中最先认识茱比亚的一个啊！」哈 比抢先发言，盖过了戈吉尔的抱怨。「这么显而易见的道理也不明白吗？噗噗~」
「找 死 吗 你这 蠢 蓝猫！」
「别东拉西扯尽说些无聊东西，快进正题！」艾尔莎一把拍在戈吉尔后脑勺。
「好痛！真是的……」戈吉尔揉着痛处，眼神却轻轻放柔，尖细的瞳孔，似乎聚焦在遥远的彼方。「…没记错的话，当时好像也是雨天——」
得知幽鬼时期的茱比亚的部份情报后，露西、蕾比、温蒂等等也逐一讲述与茱比亚相处、经历的点点滴滴，各人倒是心照不宣地，都没提及茱比亚的情愫。
不知道是为谁的考虑，反正格雷对此庆幸。
可是，听着其他人对茱比亚的种种描绘，格雷意识到自己的心跳，清晰可辨。
曾经在场的，他在脑海中再次重温﹔没有参与的，他聚精会神地细听。
感觉上，似乎更认识、更贴近茱比亚了。

「总而言之，在我来说，茱比亚是个有实力又可爱的女生。」艾尔莎总结自己的发言。
「太好了。那么……」诺亚欣慰地轻笑，后转向格雷。「你又会告诉我甚么呢？」
终于轮到你了～在诺亚的视野范围外，露西、艾尔莎、哈 比、蕾比都一副等着看好戏的幸灾乐祸模样。
(你们这些——！)
「呃唔…哼……那个……」格雷马上感到脸红耳热、喉干舌燥。「我——」
「饭菜好了！来吃饭吧！」
(呼——) 格雷瞬间放松。露西、艾尔莎、哈 比、蕾比残念。
客厅的人们，往饭桌聚集。
「哗啊~~~」满桌丰盛多样的菜肴，令妖精尾巴各人的眼睛闪闪发亮。
「来，快坐下，尽情多吃点，不用客气啊！」
「谢谢~」「茱迪和茱比亚都辛苦了！」「就却之不恭了。」
「开动！」围桌而坐，所有人开始享用洛克莎母女精心烹调的晚餐。
「啊啊…太好吃了……」哈 比眼角泛起泪光。
「呵呵，太夸张了！」
温蒂︰「不，是真的很好吃呢！」
「嗯，味道浓淡得宜，食材软硬适中，配料跟主菜配搭得相得益彰，实在是太棒了！」艾尔莎两眼闪耀着星星。
「哎呀呀~」茱迪乐得两颊绯红。「你们喜欢吃就好啦……多吃点多吃点！」
「放心，就算…有剩菜……我也…一定会……吃个清光……」纳兹口中已塞满各种食物。
「鬼…才让你……得逞！」戈吉尔也是狼吞虎咽。
「呜！」「呃！」
「啊呀笨 蛋！」「把食物吞下去才说话啊！」露西、蕾比分别拍着纳兹、戈吉尔的背脊，又连忙递上饮品。
格雷又再舀取马铃薯炖肉。
那是他自儿时起的最爱，亦是他母亲擅长的拿手招牌菜式。
肉块的稔滑香酥，马铃薯的松软惹味，菜肴不易冷却的特性，寻常的家常菜，却盛载满满的家庭温暖，每次碰上这道菜，总教格雷忆起那段带点模糊的久远时光——与父母同席而坐，吃着母亲亲手烹调的饭菜，跟父亲边吃饭边打打闹闹，母亲在旁笑着责骂——那个尚未支离破碎的幸福家园。
就在格雷再度伸手要抓住勺子时……
歪打正着，指尖与另一只纤细白滑的手背碰触。两者同时缩手。
「唔……」怦怦！「抱歉。」
「不打紧。」茱比亚两手交握在胸前。「呃…那个……好吃吗？」
「啊？」
「茱比亚看你接连舀了好几次。」
「哦，嗯，好吃啊。」格雷不自觉地弯起两端咀角，小声低喃︰「其实，这是我最喜欢吃的菜呢。」
噗通。
一阵暖意蔓延在茱比亚心头。
(又是这种感觉……)
「啊啦~」茱迪注意到格雷和茱比亚的对话。「那道马铃薯炖肉可是茱比亚一手包办的哦！」
「咦？」(茱比亚做的…吗？) 格雷的心，又加重了搏动的力度。
「茱比亚？怎么了？朋友喜欢你做的菜，怎么还愁眉苦脸的？」
「茱比亚…有点混乱……」对父亲的关怀，茱比亚的眉头反而锁得更深。「心里有种说不清的东西……」
洛克莎夫妇收敛笑容，互相对望、点头。
「来，说吧。」诺亚打直腰杆。「到底发生甚么事了？」
「欵？」妖精尾巴各人一惊。
「一重遇已经感应到茱比亚的魔力有异样，直到现在，即使被朋友称赞了，茱比亚竟然都没有笑过……」茱迪搁下餐具。「我们夫妇俩也是装不下去了。」
「…对不起……」温蒂垂头道歉。
「不，父亲大人母亲大人，请不要责怪他们。」茱比亚挺身而出。「是茱比亚要求他们不要向你们提及茱比亚现在的状况……茱比亚不想令你们担心。」
诺亚︰「你这傻女，我们不知就里的，半猜半疑，不是更加折磨吗？」
「知道你有所隐瞒，我们可难过了。」茱迪与茱比亚额贴额。「你该多撒撒娇，多依赖一下我们啊。」
「唔……」胸口一缩，茱比亚只感到两眼一热。

「明白了。作为队长，解说就由我来负责吧。」艾尔莎从座位上站起，弯腰倾身，伸手按在饭桌上。
一颗球状晶体落在桌面。
诺亚︰「这是魔水晶？」
「与其口耳相传，还不如直接眼见为实。」
露西︰「诶，难道…这是米拉的——」
艾尔莎点头。「我借用了，在思考、调查有关任务的线索时，偶然我也会翻看那晚的事发片段，尝试挖出一点端倪。」
「事发片段？」
「就是你的事发片段。」艾尔莎轻戳魔水晶。「你也想知道的吧？」
茱比亚圆睁眼睛的同时，魔水晶亮起，开始在半空中投映出画面。
一室沉重得叫人呼吸困难的寂静。
声画俱全的录像，已播放完毕。
(原来……发生过这种事……)
茱比亚一声不响地摊坐着，五指紧揪住衣领。
(为了保护公会同伴，宁可自己遭殃，茱比亚……有那么喜欢妖精尾巴吗？)
妖精尾巴一行，亦各自挂着苦涩伤感的表情。
诺亚搂住茱迪的肩膀，二人皆忧心忡忡。
「这就是原委。」艾尔莎收起魔水晶。「茱比亚因为精神层面上有所缺失，连带记忆和情感亦受到负面影响……」
露西︰「自从出事以来，茱比亚就从来没有笑过。」
「原来如此……」诺亚托着下颚。「所以，你们才问我有关『宝石』的事。」
「嗯，有情报指出『宝石』有很大机会在璐特斯，而据闻复原方法必须用上专属的『宝石』，所以我们便到此查探。」蕾比稍作补充。「抱歉，瞒着你们。」
诺亚轻轻摇头。随后感到衣服一阵拉扯，看向身旁，见妻子欲言又止，便侧过头去。茱迪凑到丈夫耳畔悄声耳语。
听罢，诺亚与茱迪相互对望了一眼，才再看向妖精们。
「谢谢你们能交代一切。」茱迪微笑着站直身子。「时间也不早了，你们轮流梳洗吧，早点休息，有甚么事也好，明早再说。」
「也好。」戈吉尔扭扭肩颈。「女生先去吧，我们还得到外面去搭营……男的都给我动起来。」
「哦哦。」男生们应声起立动身。
「我们来收拾碗筷和清洁吧！」露西说话的同时，已出手跟蕾比、温蒂、已变身的夏露露一起坐言起行。
「咦？等等……」
温蒂︰「请让我们来帮忙吧。茱迪姨姨你已经负责做菜，又收留了我们，饭后的这点小事，我们应该处理的。」
「那么……」
「茱比亚你也给我们休息。」艾尔莎说话同时换装，束起长发套上围裙。「你刚才做饭了吧？那清洁就交给我们。」
夏露露︰「就是啊，放心，我们有好几个女生，分工合作，很快就完事。」
蕾比︰「一定清理得干干净净的~」
「那好吧，谢谢你们。」茱迪也不再推却女生们的好意，欣慰地扬起笑容。「感觉就像多了几个女儿呢！哈哈~」
女孩子们一愣，互相对看，亦欢愉地笑成一片。
从未有过的热络喜悦，看在眼内，诺亚忍不住又泛起笑意。
「父亲大人？」
「太好了……」诺亚摸摸茱比亚的头顶。「你有一班很棒的朋友呢。」
(朋友……)
茱比亚点头︰「嗯。」

终于，最后一人亦洗漱完毕。
格雷裸着上身步出浴室，以毛巾蒙头擦拭湿发，浑身仍冒着微弱的水蒸气。
他摄手摄脚地缓慢走动，免得吵醒在客厅沙发上已睡得正酣的艾尔莎、温蒂和夏露露。
「格雷先生。」
格雷一吓，即时把盖住视线的毛巾扯下。
「茱、茱比亚？怎么了？还没睡？」
「茱比亚有话想对你说。」茱比亚怀中抱住一张厚被，空出一手拉紧披在身上的外套。「借一步到大门外吧。」
「呃、唔，好。」四肢绷梗、脉搏加速，格雷随茱比亚走出室外。
大门被轻柔关上。
「…你要说甚么？」
茱比亚悠悠转身。
「谢谢你。」
「…谢谢我？」
「就是在茱比亚出事的时候，你把茱比亚送诊……谢谢你，格雷先生。」
(唔……) 心上一疼，格雷不禁猛皱眉头。
「没甚么值得道谢的。」(不要对害自己受伤的家伙道谢啊！)「晚了，外面下着雨，很凉的，你快回屋睡吧。」
「等等！」茱比亚喊住将要离开檐篷遮荫的格雷。「这个给你。」
格雷下意识接住茱比亚塞进他臂弯中的厚被。
「戈吉尔君他们都拿了。很暖的，盖好就能好好睡了，别着凉。」茱比亚点头示意后转向房子。「晚安。」
明显地，她已彻底忘记，这种沁脾的清凉，对冰之魔导士的体质，根本微不足道。
生疏的距离，似远若近、进退失据，让他辗转反侧。
简明的道谢，乃基于以偏概全的事实，叫他受之有愧。
淡薄的关怀，即使只是本着同伴之谊，亦足以让他甘之如饴。
五味杂陈，格雷收紧环住被子的臂膀，咬紧牙关。
「乞嚏！」

@淅淅沥沥雨滴 @灰安LOVE @凉暖_橘 @upchd 12月第二更
《27. 水源 (3) 》
翌日早晨，雨粉纷飞。
所有人轮流洗漱后，沿饭桌围坐，享用早餐。除了——
「戈吉尔呢？」蕾比来回张望。
「他说要去视察一下周围的环境，待会再来。」利力啃着面包说。
「是吗……」
「哎，才睡了几小时，一醒来就急不及待要看见他吗？」
「小露！」被露西调侃，蕾比一下子绯红了脸。「我、我只是好奇他怎么没来吃早餐而已……」
「哦~是的是的~」
「真是的！」
餐桌另一端，诺亚呷一口咖啡︰「你们有甚么打算？」
「首先要查出镇长家最近有没有新购置的宝石，如果有的话，要想方法检验宝石，要真是属于茱比亚，希望他们愿意物归原主。」
茱迪︰「有计划吗？」
「那个——」
「正面突破！」纳兹朝天挥拳。
咣！
「啊嘶——好痛……」纳兹按住头顶的肿包。
「叫你胡说！」艾尔莎的拳头仍冒着烟。
纳兹哭腔︰「对不起……」
艾尔莎恢复正襟危坐。
「我打算先进行潜入行动，现阶段情况未明，我不想打草惊蛇节外生枝，最好尽量避免正面冲突。」
「嗯，不错的判断，很明智。」诺亚微笑赞许。「不过，应该还有更好的办法……借意旁敲侧击效果该会更好。」
艾尔莎轻瞇明眸。
「我知道，只是——不适用。」(大家都已经曝光过了……)
「嗯~果然呢…本来是打算变装的，对吧？」朱迪笑瞇瞇。「就等我们来帮把手好了。」
「咦？但是……」
「没事，不用担心~」「你们稍等一下。」
各自撇下一句，洛克莎夫妇离开客厅。
「父亲大人？母亲大人？」
「啪跶」一声，客厅门关上，遗下一室一头雾水的年轻人。

咯咯。约二十分钟后，客厅门又再开启。
妖精们却目怔口呆。
「先生们、小姐们，幸会。」配以潇洒的躬身。
「诸位，贵安。」随之优雅地提起裙摆行礼。
「……搞甚么鬼？」纳兹汗颜。
踏进客厅的，是身穿华美的正式礼服、打扮精致的一对男女。
露西直眨眼︰「…是茱迪和诺亚吗？」
「怎样？看起来如何？」茱迪俏皮地抛个媚眼。
「感觉就像名门贵族哩！」温蒂双眼闪闪发光。
诺亚︰「我们就是准备变装成贵族，假意收到特殊宝石的消息，想要向镇长家买下，这样自然可以长驱直进，深入地一探虚实。」
蕾比︰「可是，镇长一家应该会认识你们……」
茱迪︰「我们住得较为偏僻，在镇中心不活跃，亦未与镇民深交，基本上镇上的人只知道我们的存在，至于我们的长相，几乎是没有人有印象就是了。」
「我不太赞同。」艾尔莎面有难色。「毕竟这是公会接下的委托，站在公会立场，是不该将外人卷入任务当中——」
茱迪换上认真的表情︰「我明白。但这个方法，效果一定比偷偷摸索来得好。」
「你们的立场是公会，而我们的立场，是父母。」诺亚正经八百，语气坚定。「希望你能体会，我们想为自己女儿的事情出一分力的心情。」
在场各人不禁为之动容。
「母亲大人，父亲大人…！」
「叽嘻！看来我没错过有趣的事呢。」一个高大身影，斜倚在客厅门框边。
「戈吉尔！」
「既然要扮成贵族，那随从是少不了的吧。」
「喔！对耶！」
「但该找谁当侍从？」夏露露环顾众人。「大家在镇上已经曝露过长相了……」
「呵，我这刚好捡到一件好货色！」
话音刚落，戈吉尔手臂一扬，另一个人影踉跄跌入大伙的视野内。
「诶？！」妖精们一致的诧异声。
艾尔莎惊讶地撑大眼眸。
「杰拉尔！？」又是各人异口同声的呼叫。
温蒂︰「你怎么在这儿？」
「昨晚就在了。」戈吉尔双手环胸，得意地坏笑。「淋着雨隐匿在树上留意着我们呢。」
艾尔莎走近。
「唔……」杰拉尔尴尬地搔搔脸颊。「始终这是首次正式的『宝石』搜查，我实在有点在意…也不太放心。」
「杰拉尔……」艾尔莎放柔面容。
「怎样？这个够看头了吧？有实力，又是个生面孔。」
「嗯～很可以！的确能感受到浓厚的魔力~脸上还有个图腾…神秘感十足！很有气势~就他吧！」茱迪灵机一动似地竖起食指︰「啊啦~可是只有一个侍卫，以贵族身份而言，好像不太够充撑场面啊……」
「那么~」一把嗓音凭空冒出，一名身穿西装的男性忽地现身，他托托眼镜拨拨浏海，一副神气活现的架势。「这种需要美貌与智慧并重的工作，也预我一份吧~」

「洛基！」
「唷~很久没见了！」纳兹元气满满的打招呼。
「是啊，见到大家精神不错，真好呢。」
「真是的！你又擅自出来了！」
「不~要~紧~我用的是自身的魔力。」洛基自恋状地昂头扶额。「而且，现在正是需要我的力量的时候啊！」
露西无奈︰「哦，是吗？」
「呜哇～星灵！是黄道十二星灵吧？」茱迪两眼发亮。
「啊~是的，美女你真有眼光！」洛基轻牵起茱迪的右手指尖。「我是黄道十二宫的首领，狮子座雷欧，有幸认识你，是我的荣幸——」
「给我放尊重点！」露西使劲一击洛基的后脑勺，阻止他吻上茱迪的手背。「她可是茱比亚的妈妈！」
「咦？真的吗？」镜片后，洛基的眼睛睁得老大。「还真看不出来啊，明明是个美丽动人的少女嘛……」
「呀~讨厌~」茱迪乐得捧住脸。
露西显得十分伤脑筋︰「唉……」
「轻浮男！」茱比亚一脸厌恶。
「需要侍女吗？哥哥。」
「喔~芭露歌！」洛基转移目标。「当然需要啰~你真细心！」
「又一个星灵！」
「连你也自己蹦出来了！？」
「要惩罚我吗？公主。」芭露歌说话的同时，已跪在地上，大腿上搁了一大块铁。
露西吐糟︰「你已经在自罚了吧！？」
「嘛，那我也来好了。」语毕，夏露露闭眼，运起魔法。
哈 比︰「夏露露？」
白光褪去，现出一个猫耳娘。
「光一个侍女也是不够看的吧。」化为人型的夏露露，抬手把脸畔长发绕到耳后。
「嗯~一双一对的，真棒！」洛基连连点头。「那么，芭露歌，服饰要拜托你张罗一下了。」
「好的，那我先回星灵界一趟。」芭露歌鞠躬。「告退了，公主。」
「原来露西你是星灵魔导士？还有黄道十二宫的星灵！好厉害~」
「嘛…还好吧。」露西不好意思地微笑脸红。
「不单是我和芭露歌，还有好几个黄道十二宫的星灵都从属于露西哩~」
「呜哗！真的吗？」茱迪异常兴奋。「好想看看！」
诺亚靠到露西耳边低语︰「我老婆很喜欢星灵，或许暂时会让你有点困扰，抱歉哦~」
「嗯，不要紧~」露西灿笑，心头一暖。
「父亲大人，母亲大人。」茱比亚一脸认真。「茱比亚也要跟你们一起去！」
「茱比亚……」诺亚收起笑意。「你的心情，爸爸理解，可是你跟来的话，会有一定风险——」
「不怕。不是有『侍卫』吗？」茱比亚伸手握住诺亚宽厚的掌心。「而且，只要茱比亚能和父母亲大人在一块儿，就没甚么好怕的。」
「你这孩子……」
「茱比亚也去的话，亦有好处。」杰拉尔步前。「要是镇长家中真有属于茱比亚的『宝石』，当茱比亚与之接触，估计会产生一定的共呜反应，正好确认『宝石』真伪。」
「你知道的还挺多嘛。」戈吉尔扬扬眉。
艾尔莎站到杰拉尔身旁︰「自出事以来，一直为我们奔走暗访提供情报的，就是他。」
「哦~原来如此~谢了啦杰拉尔！」纳兹咧嘴而笑。
「啊~呀~」「呵呵。」蕾比、露西带着意味深长的笑容，四只眼睛在艾尔莎和杰拉尔身上来回游移。
「蛤～？」艾尔莎身上弥漫出恐吓的气息。
「噗！没、没甚么……」两个女生努力憋笑，身体微抖。
「辛苦了。」格雷拍拍杰拉尔肩头。
「彼此彼此。」杰拉尔回敬格雷︰「你也够呛了。」
格雷苦笑。
「那好吧~来！」茱迪牵起茱比亚的手。「妈妈给你变装一下。」
「啊！等等！」莉丝赶上茱比亚。「茱比亚，我送你的那颗魔水晶，能给我吗？我想做些调整。」
「喔，好。」
魔水晶交接完成后，茱迪拉拉茱比亚︰「走了。」
茱比亚点点头，乖巧地跟上。
目送尾随母亲离开客厅的茱比亚背影，格雷握起拳头，鼓起干劲。

预祝大家新年快乐~！

有鉴今月工作量亦意外的增加，1月也只能两周更一次，请见谅
下一更：1月11 / 12号
谢谢各位的爱读

咯咯咯。
「进来。」
「主人。」
「啊，我看到了。」
背对房门，一名上年纪的微胖男子，正坐在皮质单座沙发上，懒洋洋地直盯前方投映影像里的七人。
「另有事呈报。」
「说。」
「少爷传讯回来，说那边临场反悔，出价和预先协议的价位出入太大，少爷取消交易，现在正在归途上——」
「…嘿嘿嘿嘿……」
「主人？」
瞥见投映中贵妇手中带有刺绣的手帕，镇长忍不住一阵狂笑。
「好！太好了！简直天助我也！通知少爷，那边交易告吹就算了，让他快马加鞭赶回来！」
「是的。那么，外头的人……」
「见，必须见，给我备上好的茶点，在客厅准备招待。」镇长站起，整理一下衣服，随即急步移向门边。「带着星灵、兽人的贵客，可不能待慢啊！」
「唔……」
戈吉尔瞪了身后一眼。
「唔……」
露西大反白眼。
「唔……」
艾尔莎一脸强忍开骂冲动的模样。
「啧你好烦啊喷火上吊眼！」格雷压住嗓门嘶声喝骂。「别再发出这种惹人厌的噪音！」
「我在忍耐啊……」纳兹紧皱眉头，冷汗直冒。「实在是等好久了……唔……」
温蒂苦笑︰「纳兹先生……」
「来了。」蕾比轻轻一个短句，所有人立时噤声，将注意力重新集中到映像上。
「呵呵呵，不好意思，久等了。」
洛克莎一家起立，在后方待机的「侍从」们亦更加端正站姿。
「不，是我们唐突造访打搞了。」诺亚稍微躬身致意。
「贵安。」茱迪提起裙摆行礼。茱比亚跟从。
「太客气了。」镇长点头回礼。「请随我来，我们移步客厅再详谈。」
客厅，两路人马对坐。主人家的奴仆，将红茶糕饼放置到中间的茶几上。
「请慢用。」完事后，仆役退出房间。
「我就不转弯抹角了。」呷了一口红茶，镇长把瓷杯搁回桌上。「你们要的东西，暂时不在这里，可是不用担心，我儿子正把东西带回来，我们大可先品茗攀谈一番。」
诺亚瞇眼。
「阁下没有甚么要问吗？」
「有，只有两个问题。」
「好的。」
镇长两眼落在茱比亚身上︰「敢问小姐是否令千金？」
「是的。」
「承上又蒙昧一问，令千金仍是待字闺中？」
「这是当然。」
(啧，这甚么鬼话题……) 在外头埋伏、通过魔水晶监察屋内实况的格雷，突兀的不安感顿生。
「那太好了。东西就直接交予你们吧——」镇长倒向椅背，悠然自得地把精巧的小松饼送进嘴里。「作为聘礼。」
洛克莎一方七人不动如山。
(？！) 然而每人内心却是各自吃了一惊。
「啥！？」
「嘘！」虽明白格雷的感受，但碍于任务，蕾比只能开口提示他保持安静。
「结、结婚……」艾尔莎脸红当机。
「阁下的『聘礼』……是甚么意思？」
「就是字面上的意思啊，夫人。我代幺子向令千金提亲，宝石就是聘礼。」镇长抿唇微笑，又再啜饮红茶。「能跟大名鼎鼎的瑞洛斯特克利莎家族结成姻亲，岂不是美事一桩？」
诺亚、茱迪夫妇俩圆睁四目。
杰拉尔神色转瞬严肃，眼神凌厉凛冽地射向镇长。
「瑞洛斯特……甚么？」另一边围观魔水晶的妖精尾巴魔导士，疑惑地面面相觑。
(可恶！开甚么玩笑！？) 格雷咬牙握拳，竭力控制住自己的理智和四肢。
(怎么回事……) 茱比亚仅仅露出的灵眸，混杂惊愕与不解。
「哎呀呀，看我这老头，久违地难得有客自远方来，一时高兴就多话了……别见怪哦！呵呵呵……」
「…请问阁下为何会知道——」
「老头不才，恰好认识夫人手帕上的家徽。」
诺亚︰「…这还真是意外啊。」
「对啊，居然能在这种僻壤结识两位，确实非常意外。」镇长挂起客套的制式笑脸。
茱迪︰「阁下见多识广，实在佩服。」
「那么，对于老头的提案，未知两位意下如何？」
洛克莎夫妇有默契地相互对望一眼，扬起轻笑。
「不急。」
诺亚执起茶杯，使个眼色。
「是的。」芭露歌跟夏露露行动起来，各自伸手取用餐具将糕点装到两只小碟上，再分别奉上予茱迪和茱比亚，供她们享用。
「先看过令公子手上的是否正是我们想要的东西，再决定不迟。」诺亚把杯沿贴上唇边。「嗯，这种香醇馥郁，是顶级的尤利埃布尔爵红茶吧？」
「呵，果然是识货之人，不愧为瑞洛斯特克利莎族人。」镇长勾起嘴角。「放心，相信你们会满意的。」