因废后被牵连的楚家，私通叛国的谈家……八大世家如今仅剩齐家、夏家，名存实亡。
而当年的八姓国公亦废了两家，代国公赵从思无子继承爵位，迟早要被烛烈收回，这代的郑国公杨道声因嫡女广王妃得罪了皇室，日子过得水深火热。信国公府长辈昏聩溺爱，子孙均是游手好闲、斗鸡走狗、不务正业之徒，家族虽人口繁盛，但朝不保夕，已近山穷水尽之势，根本用不着烛烈出手。
唯独齐家、夏家两家门庭显赫，如火如荼，势力越发庞大。齐家眼下指望齐皇后在内廷坐镇，生下嫡子延续家族荣耀，夏家却从各个世家的兴衰起落中觑到了一丝危机。
夏家在雍州盘踞数百年，上至京城重臣，下到地方州府，各处都安插有自己的人，夏家的势力如蛛网一般，把整个雍州控制得严严实实，滴水不漏。烛烈继位后往南方八州调拨了一批新任官员，却没有得到丁点有价值的东西，想来夏家动过不少手脚。
夏家对雍州的掌控力着实令人心惊，长此以往，恐怕怕雍州只知有夏家，不知有天子了。
欲壑难填，夏家不会不知道烛烈的用意，但他们舍不得放弃已经到手的利益，还有将来的利益，于是趁着天子南巡的机会来了一出借花献佛。
“其实早几年陛下就有意处置雍州夏家了，一直找不到合适的机会……”百里炽繁拣了个柿饼递给我，忽然古怪地笑了一下。
“夏家这一代中，最出色的便是吏部尚书夏瞩，只可惜他命中无子，只能过继夏瞻的嫡三子夏昀延续香火。夏瞻的嫡长子夏喻是夏家寄予厚望的下一代家主人选，嫡次子夏晗要拿来联姻，唯独幼子夏暄……虽然千娇万宠，却最容易被当成牺牲品。”
“……往陛下身边放人，就算得不到盛宠，能够探听天子动静也是好的。”
百里炽繁轻描淡写，语气有一丝隐藏得极好的轻蔑之意。我忽然想起了当年的谈锦宁，彼时烛烈是如何提起他的？
“些许浊物，毋须劳神。”
我有些怔忪，烛烈和百里说话的语气越来越相像了。
百里炽繁忽然拊掌笑道：“今日良宵佳节，当尽情谈笑才是，老说这些扫兴话作甚？延湛已经说动了肇秋，不日将前往东海，这是天大的好消息，我命人做了东海的特色菜肴，阿九今晚要好好品尝才是。”
青惟水的师兄肇秋即将赶赴东海，倒真是难得的好消息了。
我心下微微一叹，今日是重阳节，宫中按例行重阳家宴。前些日子韫娴以替母守孝为由，连烛烈赏赐的月饼都未吃，全赏给了宫人。今晚有百里炽繁在，她不便出席，仍然在移清殿清修，长此以往，那么单薄的身子如何受得了？
蟹黄鱼翅羹、红杞海参鸽蛋、银皮蟹膏、鹿肚酿江瑶、清蒸虾子海参、桂花鱼条、蟹肉双笋丝……我望了一望，百里炽繁叫人预备了满满一桌荤菜，守孝期间不能动荤食，我指了一道珍珠桂圆炖官燕，示意宫人给韫娴送过去。
百里炽繁笑道：“此处的厨子做得一手好点心，桂花松子糖和芋丝酥都是应季的点心，不如一并送去移清殿。”
我欣然应允。