“你说过不想害兄弟，但现在这情形能保证么？我也不再追问交给你药物的人是谁，只问最后一句：他们是否就在前方龙蛇谷埋伏？”
犹豫之色从贾遇道脸上一闪而过，终于还是咬牙不语，垂下头去，不与许惊弦目光相对。
许惊弦微晒道：“事到如今，你的答案说与不说已无区别。我断你绳索，解你右臂之穴道，不是让你逃跑，而是给你足够自保的能力，好自为之吧。”言罢解开贾遇道的右臂肩井穴，转身离去。
“诸位兄弟，看好马匹，将货物中的布匹等易燃之物围在周围两丈方圆，待狼群来的时候就放火，不过小心别把自己烤糊了。”
一众裂空帮弟子本都紧张万分，听帮主如此说，不由齐声大笑，但觉能与帮主并肩共战，生死已不足虑，身心皆松弛了几分。同心协力之下，已匆匆摆开阵势，静等狼群到来。
水柔清已是有些花容失色，悄悄拉一把许惊弦，低声道：“真要和狼打呀，我倒宁可冲到谷中和威赫王干一仗……”再凶狠的敌人她也不怕，但想到要面对成千上万头挣狞的恶狼，着实有些惶恐。
许惊弦拍拍她的肩：“放心，我知道你不是怕狼，而是不想看它们的样子，闭上眼睛吧，我保证不让任何一头狼接近你。”
见许惊弦说得轻松，水柔清气也壮了：“哼，当我无能呀，不如比比谁杀的狼多。”
许惊弦大笑：“好，一言为定。”又招来一旁的凭天行与贺封怀，轻声道，“我假意要杀贾遇道，其实却解开了他一半束缚，他心志失守下说出了布片其实是用来诱狼群的，你们怎么看？”
贺封怀一怔，惊道：“难道果真如郭小洒所言，敌方中有高人可以与头狼心灵感应？”
郭小洒就是方才那名略通狼性的裂空帮弟子。凭天行沉吟道：“我知道威赫王手下有‘一象、双马，十六兵；四仕、八仙、锦夫人’一说，？
其中八仙指的是塞外的八位奇人，分别来自深山、丛林、沙漠、沼泽等秘处，本以‘八山人’为名，武功并不见高，却以奇门异术而称著于塞外，或是当中就有会驱狼逐虎的高人。看来狼群并非被我们无意间撞到，而是威赫王专门对付我们的秘密武器！”
“多半如此。”许惊弦点点头，“随后我再问龙蛇谷中是否真有埋伏，贾遇道虽不答，但他的神态已证明前方必有伏兵。综上所述，那么威赫王的如意算盘就是特意用狼群逼我们不得不逃入他的埋伏圈中，或是分散而逃被他逐个击破，我们岂可受其摆布？所以我才决意在此力阻狼群，再看威赫王下一张牌怎么出。群狼虽多，但我们兄弟个个身怀武技，再加上可以凭火阵稳守，最不济也可支撑一段时间，应可把损失减至最轻。但最怕的就是敌人也能在狼群中行动无碍，那可真就是凶多吉少了……”
凭天行笑道：“绝计不会！难不成威赫王帐下全是八仙人之类的角色？威赫王对金角鹿冠志在必得，定是运筹已久，别的不说，至少我们只有打乱他的计划才有机会反挫敌人，与其疲于奔命被敌所乘，倒还不如以逸待劳背水一战，我支持你的决定……”
贺封怀尚是首次得知此行与金角鹿冠有关，面露惊讶之色，不过他在关中数年，隐隐听过金角鹿冠之名，想不到竟然近在眼前，不由朝几人身上暗自打量，估摸着会在何人身上。
狼嗥再起，近至半里，已可见前方一道黑线携尘狂卷而至，如同一朵充满着死亡气息的黑云。马儿齐声长嘶，有几匹已吓得瑟瑟发抖。
许惊弦冷冷道：“久闻塞外狼群的凶残，今日我们就见识一下吧。”
几人面现坚毅之色，一同握拳大喝一声，各守其位，静待恶战的到来。
一名弟子从帐中将贾遇道扶出，大声道：“帮主，要不要把这个叛徒剁碎了拿去喂狼？”
众人只道他要斩杀贾遇道，几名弟子同时递上快刀。

许惊弦接刀在手，扫一眼贾遇道：“国有国法，帮有帮规，你毕竟曾为裂空帮的丹霄门主，就算要你死我也不会滥用私刑。这把刀暂借给你，你说过不会害自家人，那么多杀几头狼也算帮这些曾经信任过你的兄弟了……
贾遇道不料许惊弦竟会如此，接过刀来，脸色阵青阵红，突然大声道：“帮主放心，我懂得这把刀应该砍去的方向。贾某于此立誓，退去狼群前，我仍是你帐下之俘，决不私自逃跑。”
许惊弦大笑：“好，这才像我裂空帮的汉子！”众弟子本还有些不忿，但听许惊弦说得正气凛然，而贾遇道也当场立下承诺，迎战狼群时反添助力，皆觉帮主年纪虽轻，但行事老成高明，暗自敬佩。
众弟子各司其职，不多时已用布匹、树枝、粮草包等围了一个方圆三丈的大圈，并浇上油脂，四名弟子手持火把分立四方，只要许惊弦下令，即可点火。两名弟子负责将战马集在中圈，一旦战况不利，方便众人骑行脱身，其余人则在大圈前围成二排，前排手持利刃，后排张弓搭箭？？…？此次贺封怀共带来了十八名弟子，因为都在关中分舵，平时早有训练，彼此合进共退颇有法度。一旦除却面对狼群的畏缩情绪，确有十足的战斗力。
许惊弦持剑在手，站在第一排，长嘯一声：“兄弟们，准备先用弓箭与暗器杀一下狼群的威风。但记住，小小狼群只不过让我们活动一下筋骨，后面真正的敌人尚未出现，大家可要留着点力气，更要省点箭支招呼正点子。”
众人齐声吼叫，声势惊天。
凭天行暗自感叹，许惊弦说得如此轻描淡写，仿佛狼群不堪一击，事实虽非如此，却令诸人士气大涨，更重要的是，如果狼群果然是威赫王手下驱策的，那么必有人远远观战，此言亦是给敌人一个警告。
他是“明将军克星”之言。那时听闻此语的凭天行尚是半信半疑，但经过这些年与许惊弦的交往，观点已然更改不少。
两人初识于涪陵，虽然素昧平生，但只因见到凭天行身受重伤被人追杀，许惊弦便执力相救，并与非常道杀手叶莺激战一场，颇有侠者风范；南征军中，他虽还稚气未脱，但已勇于承担责任，最终得到了侦骑营同侪的认可；而如今，身处裂空帮帮主的高位，在许惊弦的身上又有一股令人甘心追随鞍前马后、与之同生共死的气质，遇险冷静，处事果决，且有容人之量……这些都是一个统帅所必须具备的关键因素。何况他不但有急智，更深悉人性，由蛛丝马迹从容分析出敌人的心理，并在短时间内做出精准的判断。
往事如电般从凭天行心中流过：这个逐渐成长起来的少年不但武功已臻至一流，更体现出了极高的军事天赋与素养，有朝一日，无论他与明将军武道争锋，还是率军对战疆场，怕是都有一场好胜负。
或许，“克星”之名并不仅仅是个传闻……
狼群瞬间奔袭而至，显是饥饿已久，远远望见人与马匹，早是馋涎欲滴，状极狰狞，齐齐扑上，刹那间已逼至百步的距离。
许惊弦提声道：“大家沉住气，听我命令再一齐动手。”
仅闻狼声未见狼群时，一众裂空帮弟子心中尚不免忐忑，如今事到临头，反倒将生死置之度外，再听帮主发话，再无惊惶，紧握兵刃，静待帮主号令。
水柔清恐被狼血弄污缠思索，提了一柄长剑立于许惊弦身侧，望见群狼龇牙瞠目，相貌凶残，正觉心头烦厌欲呕，忽听许惊弦小声道:“清儿别忘了与我的赌约，看是谁杀的狼更多些……”
水柔清心知赌约不过是随口说笑，许惊弦在这当儿提及只是为了减缓自己的紧张情绪，念及他对自己的眷顾之情，不由莞尔一笑，偷望他沉稳如山的身影，亦是心头大定。
狼群急扑而至，转眼距离已缩短至五十步，但见漫山遍野皆是目露凶光的饿狼，几近上万只，众弟子心下暗惊，弓上箭支几欲离弦而出，却不得许惊弦号令，只好拼力忍耐。
三十步，最先头几只饿狼的铁头铜腰、獠牙利齿已可清晰见到。
“放！”随着许惊弦一声令下，弓箭与暗器齐射，裂空帮弟子果是出手不凡，几无虚发，当先的十余匹狼如被雷掣，惨嘶一声，飞腾扑击的身形在空中一顿，中箭倒下。
急冲的众狼蓦然一停，队形大乱，原来那些狼饥饿已久，闻到同伴的鲜血再也忍耐不住，竟顾不得扑击众人，抢先噬食同伴。霎时只见狼毛与血肉横飞，嘶吼中夹杂着哀鸣，有几只狼并未被箭支射中要害，但只因伤口鲜血淋漓，亦被群狼分食，连皮毛也几乎吞吃殆尽。
另有七八只狼未能争抢到同伴的尸体，掉转身形，复朝众人扑来。
水柔清惊呼道：“它们竟然连同类都吃，还有没有人性，哦，狼性……”
许惊弦冷然道：“泯灭天良，杀之亦算除害。”挺身仗创疾出，却是迎向冲至阵前的几头狼。
恶狼丝毫不惧那明晃晃的剑光，张牙舞爪地冲来。许惊弦陡然停步，右剑高举齐眉，左掌护胸，一任狼群将自己围在中间。
狼群或是从未见过如此大胆的猎物，被激起凶性，嚎叫着围扑而至。

许惊弦窥得真切，趁狼群尚未合围之际突然发动，先是一招“挺入关山”，直刺入第一匹恶狼的嘴里，那恶狼倒也反应机敏，喉头中剑却以牙紧咬剑身，但断流剑实在太过锋利，许惊弦腕间猛一发力，剑光从狼嘴中迸出，将那只恶狼的半边脑袋也一并切下，混合着脑浆的鲜血顿如箭般飙射而出。
许惊弦不虞狼血沾身，脚踩步法迅速移动，不但避开血箭，亦堪堪由两只恶狼的口边掠过，剑光再闪，将一匹恶3良右足斩断。许惊弦左掌疾展，击中一只狼的头颅，将其扫飞，蓦然身体腾空而起，双脚齐蹬，又把两头狼踢了出去，借力一个轻巧翻身，脱围而出。数狼张嘴齐咬’却差之毫厘’连许惊弦的衣襟亦未沾到。
尚余四头饿狼岂肯放过口边之食，嗷嗷大叫着，分由四面齐扑而来。
许惊弦深吸一口气，蕴功于右手，剑光乍亮，灿然如月，隐含风雷之声，随即长剑由下往上自胸前挥扫而过。这一剑并无固定目标，而是在他身前织成一道密不透风的光网，四头恶狼不及止势，撞入光网之中，先是八只前足齐被切下，随后再被断流剑拦腰斩断。
许惊弦出手太快，诸人尚未反应过来，已是狼尸遍地。众弟子见到彳良群的凶性，本还有些惧意，但见帮主不顾自家安危奋勇出击，更是大展神威力斩数狼于剑下，顿觉热血沸腾，就待要上前与他一并作战，却见眼前人影一闪，许惊弦已然回到阵中，长笑道：“众位兄弟不要轻举妄动，我只是挫一下狼群先锋的锐气，真要杀入上万只恶狼的阵中，那可凶险的紧呀。”
事实上见到群狼争食同伴尸体之状，许惊弦亦觉心头发毛，但一想到自己将是众位弟子的表率，决不可怯战，责任压身令他勇气倍增，所以立即出手。
众弟子士气大涨，齐声狂呼，每个人心里都生出一个念头：有这样的帮主带领自己，就算为他赴汤蹈火又有何妨？
狼群一阵骚乱，似是发现眼前的猎物决不会束手待毙，大多驻足不前，仅用泛着绿光的眸子盯向众人，但仍有不少饿狼去争抢狼尸。
忽有一记雷霆般的嗥声从狼阵中传出，其音凄厉，声激长空，仿佛还隐含怒意。霎时跳出几只体型巨大的黑狼，将那些争食同类的狼只驱赶回阵，有一匹狼口中叼着一条狼腿不肯放，竟被几只黑狼当场咬死，其余狼再不敢违抗，乖乖回阵。近万只狼占满了这一带山林，将众人围在中央。
凭天行眼睛一亮：“这一定是头狼发声，只要找到它将它杀死，或能一举击溃狼群……”动足目力往发声处瞅去，然而万狼密布，狼头攒动，想要从中找到头狼却是谈何容易？
而与此同时，许惊弦的耳中忽然传来一个轻微的声音：“好一招‘天河倒悬’，这本是帷幕刀网中的守势，却被你以剑为刀施出，更有奇效。许少侠不但把御泠堂的武功掌握了七八成的火候，更能随机应变，活学活用，果然是个不世出的武学天才。”声音细利而尖锐，仿佛可以剌透耳膜。这是武学高手的传音之术，不但仅他可闻，亦无从分辨对方的方位。
许惊弦微微一震，方才他正是以剑施刀招，使出帷幕刀网中的“天河倒悬”，一举绞杀四匹恶狼，不料竟被对方一语道破虚实。那声音几乎细不可闻，想必相距极远，对方能轻易识破招术足见眼力高明，但更关键的，是那种俨然以本门前辈高手自居的口气。此人定是威赫王，但难道他也就是多年前出行塞外寻找悟魅图，就此失踪的御泠堂少堂主南宫逸痕么？心头沉思不定。
众人皆未听到威赫王的传音，唯有凭天行武功最高，江湖经验丰富，感觉出异常，诧目望向许惊弦。
许惊弦微一颔首：“是他！”
凭天行立明其意，望向四周，但只见山谷幽林，万狼伺伏，不现人踪。
确定了大敌环伺左右，令凭天行战志高昂，冷然道：“威赫王应在高处观察着我们的举动，传音不过想扰你心智，让我们自乱阵脚。可不能被他压了气势，一定要找个方法反击。”
许惊弦却是从容一笑：“我觉得最好对他不理不踩，索性权当未闻。嘿嘿，就让威赫王以为传音无效，从而疑神疑鬼当自己功力退步了吧。”凭天行一愣，转念一想确是最好的应对，抚掌大笑起来。
事实上许惊弦猜错了，当远处的威赫王看到他对自己的传音毫无反应，甚至还浑若无事般与凭天行谈笑，却是生出了一种遇见对手的兴奋。
陡然间听得那头狼发出几声吼叫，十余只黑狼越阵而出，将几头欲要冒险进攻的饿狼强行阻止，随后在离众人十步远的地方坐卧着。
水柔清奇道：“看这样子，它们是打算和我们慢慢耗上了？”
众人心中皆有些疑惑，却见狼群中几只黑狼飞速穿梭，对着一些狼咬背附耳。狼群开始移动，身高体壮的狼排在前方，准备强攻，而矫健敏捷狼则列于第二方阵，伺机突袭，另有一些狼只在五十步外集结，似是防止众人逃走，最后则是一些老弱病残的狼围坐在最外一层，仰头长嗥。面前的十余头黑狼突然同时起身，归入狼阵之中。
眼前一幕令众人看得目瞪口呆，惊叹不已。这时方才明白，那十余头黑狼只是在监视他们，而头狼正在调兵遣将，那些在狼阵中奔走的黑狼则是它的贴身大将，负责传讯调动。
不等众人想好对策，头狼又发出一声惊天狂嘯，群狼齐吼，山谷回响，令人胆战心惊的进攻旋即开始。
刹那间，足有数百头体态威猛的饿狼由四面八方同时扑来，弓箭与刀剑已然无法阻止这声势浩大的进攻。
许惊弦与凭天行同时高喝：“点火，退后！”话音未落，四名弟子早已将火把投入身畔堆积如山的引火物中。

“轰”地一下，那些布匹与树枝本就易燃，再加下浇了油脂，火势乍然而起，形成一个方圆三丈的火圈，众人则一并退到圈内。有几名弟子退得稍慢，发须皆被引着。
群狼虽凶残，但天性怕火。火势一起，众狼狂嘶着纷纷退后，但数目实在太多，前锋有二十余只恶狼被后续部队强自挤入火圈中，躲闪不及，霎时狼毛齐燃，连声惨叫。更有几头恶狼浑身带火冲入了圈内，但却是灼痛难忍，只顾打滚灭火，被众人刀剑齐施斩杀。只听到狼群中吼叫不断，这一轮进攻总算退却了。
众人与马匹紧紧聚在圈内，尽管都是闯荡江湖多年、见过诸多场面的武林好汉，但亲历群狼疯狂扑至的狰狞一幕后，皆不免心生寒意，泛起再世为人之感。虽然四方阵阵热浪汹涌袭来，但尚可忍耐，至少好过与上万头恶狼拼死厮杀的情形。
那略知狼性的郭小洒眯着眼透过火圈张望了数下，眉头一皱，喃喃道：“帮主，不对头呀。按说狼无长性，一旦攻击不利就会转战他方，另寻猎物，但为何他们却不退走？”
原来群狼仅是退后数十步，虽不敢轻易上前，但仍是远远围住。场中留下了数十具焦臭难闻的狼尸。
众人心中又是一紧，火圈虽烈，但势不能久，一旦火灭之后，狼群再度大举冲上，恐怕就只能拼死肉搏了。
贺封怀叹道：“这群狼不但受挫不退，而且方才竟懂得调兵布阵，倒似有人指挥一般。看来敌人中果有高手在暗中操纵，所以才会如此不合情理，只怕我们从一开始就落入了威赫王的圈套，不若趁现在体力尚存强行突围，总好过全军覆没。”许惊弦略一思索，朗声道：“贺舵主不必涨敌人威风。威赫王的本意肯定是用狼群逼我们进入龙蛇谷然后伺机出击抢夺金角鹿冠。不过纵然他神机妙算，但有几件事是他绝对料不到的。第一，我们提前发现了贾遇道的行动，肯定龙蛇谷中有埋伏，所以并没有贸然入谷，宁可硬斗狼群；第二，他并不知道金角鹿冠到底在谁的手中，或许原来希望我们在慌乱中泄露，但这一场大火也同时隔断了他的视线;最重要的，我们现在虽处下风，但手里还有一张王牌。对于威赫王来说，如果不能得到金角鹿冠，纵然杀了我们也毫无意义……我们现在逃生才是正中敌人的下怀，而抱着与宝同亡的心态，才会让威赫王沉不住气，从而乱了方寸。”或许他的分析并不能打消众人的顾忌，但他的冷静却给了每个人莫大的信心。
“许兄弟所言有理！”凭天行一咬牙，“如果我们不得不葬身狼群，那就让金角鹿冠毁在这里好了。”
许惊弦微微一笑：“所以，置之死地而后生，我们至少还有与威赫王博一把的筹码！”蓦然长吸一口气，运功大喝道，“久闻威赫王功震塞外，战无不胜，但为何做了缩头乌龟，不敢光明正大与我一战，只派这些**来送死么？”
众弟子听到许惊弦向威赫王当场搦战，齐声大吼，为其增势。
“夫得道者，天地万物皆可被其所用！”冷峻的声音犹如从天外传来，震得毎一个人耳中嗡嗡作响，“何况我自诩将帅之才，无须逞匹夫之能。你们若能逃过狼阵还不死，或可勉强算做对手，若不然，杀你们只会脏了我的手……”
众人循声望去，视线透过火圈，隐见在龙蛇谷深处的高地上，现出几道人影。距离本就相隔极远，再加上火光的掩映，那几人身影模糊不清，但当中一人极是醒目，在日光的照射下仿佛浑身散发刺眼的金光，面容则映出一道诡异的银芒。
诸人耸然动容。那仿佛笼罩着一层魔力的金盔金甲、银色面具，正是在塞外战无不胜、威名远播中土的离昌国师威赫王的标记！
威赫王甫一出场，就有如此夺人心魄的声势。许惊弦并不为所动，扬声道：“离昌国师名不虚传，不但帐下数十万精兵，竟然还有狼群为你打先锋。不过你似乎追错了方向，你想要的东西并不在我们手里，尽管兴师动众，却只怕劳而无功。”知己知彼才可寻机破敌，他必须知道威赫王手上掌握了多少情报，故出言相试。
威赫王的声音冷冷传来：“许少侠不必自欺欺人，若没有十足的把握，我又岂会于此严阵以待？”只听他的语气，无疑成竹在胸。
凭天行低声骂道：“一定是沈从龙或甲一给他通风报信，若我回到京师，绝计饶不了他们。”
许惊弦暗忖若是沈从龙奉水知寒之命要把金角鹿冠交给威赫王，这一路多有机会，就算想趁机加害凭天行，也大不必如此大费周折，其中必有玄妙。固然威赫王足智多谋，机敏过人，但毕竟近年来百战百胜，不免有骄纵之情，未必能识破沈从龙那只老狐狸的真正用心。心念一转，长叹道：“国师别忘了，覆巢之下，安有完卵？狼群过处，不留活口，我们死不足惜，但只怕国师派来的卧底亦难逃这一劫了。”他有意挑明已识破贾遇道的身份，借此看威赫王的反应。
威赫王哈哈一笑：“那不过是个为了几百两银子就出卖同伴的不义之徒，死不足惜。许少侠想用他来与我谈条件，似乎分量并不足。”
听到威赫王如此形容自己，贾遇道满面不服，忍不住冷哼了一声。许惊弦看在眼里，心头一动：贾遇道身为裂空帮的丹霄门主，属于帮中极重要的人物，岂肯为了数百两银子叛帮？其中必有隐情。最可疑的是贾遇道脸上的神色并非恼羞成怒的惭愧，而是不肩的冷笑，倒似中计的是威赫王一般……这到底是何缘故？再联想到凭天行怀疑贾遇道来自御剑盟，他们的行踪暴露极有可能与沈从龙、甲一等人有关，看似一个简单的局，却有着错综复杂的关系……他越发相信，在这一场事关金角鹿冠的争夺之中，一定还有一个更为神秘的第三方力量。那么，如果，这一切是出于水知寒的授意，他的目标会是谁？在什么情况下才会出手？
刹那间许惊弦心念电转，瞬间灵光一闪，已悟透了其中关键。他要做的只是顺水推舟、将计就计。
许惊弦按下心头所想，假意长叹一声：“看来威赫王手下人才济济，并不在乎有所折损，想必我们这些败军之将也瞧不在眼里了。既然投降无望，亦只好拼个鱼死网破，玉石倶焚了。你尽可放狼群冲来，在下不敢保证能杀光狼群，但至少可以保证死之前毁了你想要的东西……”
威赫王淡淡道：“我并非嗜杀之徒，但想做的事也必须做到。我可立誓，只要留下金角鹿冠，就可以放你们离去。”
“国师一言九鼎，我自然信得过。可惜我好歹也是一帮之主，若栽个这么大的跟头，又有何颜面对帮中弟兄？倒不如力战身亡，免受此辱，还请威赫王成全。”
威赫王沉吟道：“蝼蚁尚且贪生。许少侠何必为了一时意气，又害了帮中兄弟？看火势大概还可支撑小半个时辰，这段时间还请三思，随时可以交出宝冠，留得性命。一旦火灭后狼群冲上，只怕我也救不了你们了。”

许惊弦泰然一笑：“国师不必多劝，我意已决，你现在就可派狼群出击。只不过你虽驱狼有术，但狼群毕竟非你帐下精兵，不能如臂使指，恐怕是无法替你完成找到宝冠的心愿了……”
一旁裂空帮弟子听着许惊弦与威赫王的对答，想不到己方明明大处下风，许惊弦却是态度强硬，丝毫不给威赫王台阶，一意求死，皆是大惑不解。不过他们都知道这少年帮主足智多谋，定是别有深意，当即同声狂呼，以示支持。
威赫王虽早闻许惊弦之名，但料想他年仅弱冠，何德何能？不过是机缘凑巧才做上白道第一大帮的帮主之位。哪知对方与自己处处针锋相对，毫不相让，而那些弟子竟也死心塌地地支持他，实是始料不及。而令他略觉焦躁的是，许惊弦的语气轻松且隐带自信，似乎另有所恃，可他却丝毫看不透已被迫入绝境的对方还有何奇招。
威赫王此次出行争夺金角鹿冠原本只带了安吉王子与离昌十六铁骑，在无双城外一役，虽杀了诺颜察，但墨留白逃走，他则被藏在树中的陈漠背后一记冷剑，受创不轻，随即为安全命安吉率四名铁骑回国，人手大是不足，虽然及时调来八仙人相助，但这八人奇门诡道的杂学颇多，武功却不足，何况八仙人原就是浪游塞外的奇士，各怀异心，对他未必忠诚。
而原以为沈从龙的钦差队伍兵分两路实力大减，却不料凭空得到了裂空帮关中分舵的援助，此消彼长之下，仅凭他与余下的十二铁骑，与许惊弦等人正面相抗纵然胜面颇大，却难保没有漏网之鱼，更无十足把握一举夺得金角鹿冠，不过八仙人中排名第六的熊散人进言识得裂空帮中某弟子，因欠下他一大笔赌债，可做内应。而排名第四的狼散人原是塞外弃童，被母狼养大，熟知狼性，后又得遇高人习得异术，能与狼群产生心灵感应，驱狼入野，如指大军。
于是威赫王心生一计，利用熊散人的内应沿途留下印记，再借用狼散人之能力在方圆数百里内驱策狼群。
在威赫王的计划中，狼群一出，许惊弦等人措手不及，必会荒不择路直闯龙蛇谷，落入埋伏之中，趁乱可夺取金角鹿冠。不料对方居然选择了最愚蠢的方法——力抗狼群，虽是自寻死路，但也最有效地打乱了他的部署。
威赫王暗叹一声，立下决断，凌空发话道：“与其两败倶伤，不如彼此合作。诸位请稍等片刻，我将撤去狼群与你们谈判，或许与我一席长谈后，可令许少侠更改主意。”
他苦心谋略，要想让化名安吉王子的拓跋非如愿登上离昌皇位，但安吉毕竟年纪尚轻，并无人望，必须借助天机鼎与金角鹿冠的力量令塞外各族甘心服膺。向中原已从恒山借回天机鼎，如今只差金角鹿冠，尽管事态发展并不如自己所愿，却也不得不尽力而为。
众人不料忽然事有转机，又惊又喜。却不知这一切都只是许惊弦与威赫王之间一场无形的博弈，最后的胜利者尚未可知。
许惊弦笑道：“好，在下恭候威赫王大驾。但既要谈判，则须诚意。不如你我二人皆不带随从，找个僻静的地方从长计议？”
“许少侠的提议甚合吾意。恰好我也想告诉你一些不虞对旁人说的私密话，那么就在龙蛇谷口那方大石前会面吧。记住，别忘了带上你的刀！”面对大占上风的威赫王，许惊弦这个要求颇显过分，但他却自然而然地说出，并无窘迫之感，而更奇的是威赫王亦毫不迟疑地坦然接受。众人听在耳中，虽不明所以，却都隐隐觉得这两人之间似是有某种奇异的渊源。
许惊弦与凭天行互望一眼，从对方的脸上都看到了始料不及的惊讶。威赫王特意提醒他带上刀，无疑对金角鹿冠的去向了若指掌。这是沈从龙与甲一，甚至水知寒都未必知道的事情，他又为何知晓得这般清楚？在这个迷一样的男子身上，藏有太多的秘密……
许惊弦强按心中震惊：“一言为定。不过小弟还想提醒国师一句，你赖以成名的招法却对我全无效用，若想以此求胜，不免打错了主意。”
他相信锦夫人早就对威赫王说过潼关之战的情形，索性公然挑破。虽说迫使对方与自己谈判，但毕竟身处劣势，所以以此反击，同时亦暗示自己已猜知他的身份，趁机察看对方的反应。
威赫王却只是从容地长笑一声：“许少侠多虑了，实不相瞒，我对你了解之深远超你的想象，又岂会不自量力地班门弄斧？我另有令你难以拒绝的条件，就看你是否接受了……”
许惊弦静默，他有一种奇怪的直觉：威赫王并非大言不惭，他对自己的了解确是远在他人之上！
所有的疑点只有一个最终的解释：他就是南宫逸痕！
威赫王对左右传下号令：“狼仙人请撤走狼群，另七仙人原地掠阵，在我与许惊弦谈判之际，十二铁骑分由四方悄悄掩近敌人马队，一旦谈判无果，我会以双剑互击为号，你们则立刻出击，目标是那个女扮男装的水柔清。记住决不可伤她性命，活擒人质为上，另外敌人中将军府拇指武功最高，要特别小心……”
狼仙人犹豫道：“国师又何必孤身犯险？何况属下能力有限，狼群一旦撤走，再难调头，等于去了他们的束缚，还请国师三思。”
威赫王叹道：“以我对许惊弦的了解，此人性格随遇而安，并无远大志向，但却最重情谊，决不会用一众裂空帮弟子的性命作为筹码。不过若是狼群真的再度进攻，当裂空帮弟子损失殆尽时，他极有可能会在最后关头强行毁去金角鹿冠，所以我决不可任其肆意妄为。”
一名铁骑道：“国师一人前去太过危险，不如携我们同行。”

“不用。如果压力太大，只会令对方铤而走险，只有先让其放松，并不断给他一线希望，才能留得金角鹿冠不失。我自有保身之道，不必担心。关键是这次若再不抓住机会，一旦金角鹿冠送至无双城，要想从杨云清的家门口夺回来，那可实在是难于登天了。”
众将皆释然，他们已经很多次见证了威赫王在极危险的境地中化险为夷，甚至还与曾经的仇人化敌为友，虽然他们并不清楚那是源自于悟魅图中的“策神谱”，但威赫王拥有化解敌人斗志的神奇异能早巳是塞外津津乐道的话题，每个人都对此深信不疑。
狼散人从怀中取出一只色泽猩红几近凄艳的号角，放在唇边吹响。号角发出如泣如怨的狼嚎之声，闻之心头惶然。
山下万狼齐震，同时发出呜呜的低鸣，似是与号角声应和，良久方休。
那是由十三头野狼王的灵血与精魂炼制的号角，凭此可与狼群建立起一种神秘的感应。
狼群深处响起头狼的一声长啸，群狼皆起，不再流连火圈前，往前路赶去，起初蹒跚而行，渐渐加速，最后狂奔起来，不过一炷香的时分，近万只狼皆不见了踪影。
威赫王飞身上马，下山而来。在发力蹬鞍的一瞬间，背心蓦然一痛，那是五星锁中的钥匙——陈漠留给他终身难忘的一道伤口。
他嘴里说得极其自信，似乎在狼群与铁骑的双重压力下，只凭他的三寸不烂之舌就可以说服对方。事实上，对此他并没有太多把握，何况许惊弦心怀《天命宝典》可抗悟魅图，他屡试不爽的“策神谱”对其亦全无效用，但是威赫王清楚地知道自己手中还掌握着一个足令许惊弦动心的诱饵：普天之下，恐怕只有他最有资格助许惊弦达成心愿——彻底击败明将军！
围着众人的火圈亦渐渐熄灭，去了狼群这个心头大患，每个人皆暗舒了一口气，但与此同时，威赫王充满自信的举动又带给他们巨大的压力，更深的疑惑涌上心头：明明占尽上风，威赫王为何仍不惜孤身犯险赴会？固然是为了金角鹿冠，但他另有何恃？有什么把握能说服许惊弦甘心送上金角鹿冠？是否暗中还藏有阴谋？然而箭已在弦，这是他们必须要面对的命运。
凭天行将藏有金角鹿冠的刀鞘递给许惊弦，低声道记住，宝物失去还可夺回来，兄弟保重！”他在暗示许惊弦在危机之时可以弃宝求生。
许惊弦把刀鞘紧握在手中，目光坚定：“凭大哥放心，我直觉事情将会有转机，静观其变，注意敌人偷袭。”他当然明白凭天行的暗示，但早就打定主意，决不会让威赫王轻易得逞。不仅仅因为他曾答应过吴戏言一定要先把金角鹿冠安稳送至无双城，更重要的，他还有对自己内心的承诺。
水柔清亦轻声嘱咐：“小心，我等你回来。”
许惊弦点点头，无言一笑，大步往龙蛇谷行去。
下了山后，威赫王松缰缓行，一路沉思。虽然事态并未完全按他的计划进行，但他依然有信心赢得金角鹿冠，达到最终的目的。他如今更多的思考是如何处理好与许惊弦的关系。事实上，此次与许惊弦的谈判看似无奈之举，其实却早已在威赫王心中演练了上百遍。对于这个少年，他有太多的犹豫，或许杀了他才是一了百了的最好解决方法！
但是，从某种角度上，他有着与明将军同样的心境：先容其羽翼丰满，再击溃！
只有这样，才能摆脱内心深处对冥冥天命的畏惧，真正成为一个无上的王者！
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第96章 鹬蚌相争
威赫王与许惊弦两人离开本方阵营，相隔半里处立定，彼此互视一眼，各自下马，往龙蛇谷前那方大石缓缓行去。
凭天行远远望着威赫王沉稳如山的身形，立知此人武功极高，决不在自己之下。他本以为许惊弦准备伺机擒下威赫王做人质，此刻却不免替他担心起来，何况根本不知威赫王到底带了多少人马，一旦许惊弦出手无功，对方必定大举压上，己方将损失惨重。难道，只有送上金角鹿冠才能换取诸人的安全么？虽不甘心，却似乎别无良策
威赫王很不解许惊弦的态度，虽然走得很慢，但他毎一步都稳如磐石，握剑的手也没有丝毫颤动，更奇怪的是他的注意力似乎也根本没有放在自己身上，仿佛面前的大敌并不存在。他为何如此胸有成竹，他的信心由何而来？
许惊弦心无杂念，暗中运起“华音沓沓”的功法，不但用眼睛观察着四周的动静，还用耳朵捕捉着每一个细微的响动……如果他没有判断失误的话，那个神秘的第三方力量一定会借着威赫
王落单的机会发动，而他要做的，就是尽量拖延时间，混淆威赫王的视听，等待真正陷阱的出现。
只不过他还不能确定，如果这个陷阱是水知寒挖下的，他的目标是否还包括自己？
两人各怀心思，越走越近，相距十五步。
许惊弦抢先道：“在谈判之前，可否先问威赫王一个问题？”
“许少侠请讲。”
许惊弦用仅两人可闻的声音道：“我应该称呼你国师，还是少堂主？”这是一直存于他心头的疑问，此刻突然抛出，只盼威赫王猝不及防之下露出破锭。
威赫王淡然道：“如果这是你交出金角鹿冠的条件，我可以考虑给你一个真实的回答。”
许惊弦暗叹一声，可惜威赫王脸上罩着银色面具，令他无法看到对方听到这个问题时的表情，正要继续开口，忽有所觉，耳中传来了他一直等待着的声音……
威赫王望见许惊弦脸上露出一抹高深莫测的笑容，惊诧莫名，正待询问，突然听到山顶上传来哨音，三长两短，尖锐而急促。那是八仙人中鹰大师的传讯，意即有来历不明的人马出现。在这个时刻，来的会是什么人？
威赫王帐下的八仙人各有异能，虎头陀与豹头陀可发虎嘯豹吟之声，令敌人神志混乱；狼散人与熊散人则可召唤狼群与熊群为己用；猿行者精于潜踪匿形，用于跟踪;蛇行者擅长用无形之毒，用于剌杀；而鹰大师与鹫大师则可与翱翔于空中的鹰、鹫通灵，借其利眼远望观察。
威赫王听鹰大师的哨音如此急促，敌人只怕已近在咫尺，不由微微一惊。与此同时，他心头亦生出感应，霎时双目泛起精光，炯然锁定许惊弦:“原来许少侠早有准备，倒是小瞧了你。这么说来你根本没有谈判的诚意，本想还留你一命，也只好绝此后患了。”说罢抽出分花刃与拂柳匕，就要双刃互击。
许惊弦持剑在手，面色郑重：“威赫王息怒，最好也立刻阻你的手下进攻我方，以免鹬蚌相争，渔翁得利。”他话音来落，已可听到隆隆的战马蹄声从左右两边响起。
“鹬蚌相争，渔翁得利？”威赫王喃喃念着，陡然明白过来。早在龙蛇谷设伏之前，他令猿行者一路跟踪许惊弦的队伍，可确认其并无援军，而鹫大师亦侦察过左近方圆百里内的情况，根本未发现敌情，为何现在忽现敌踪？这只能有一个解释，猿行者与鹫大师两人之中必有奸细。
不容威赫王多想，两侧隔云山脉中各杀出一支马队，共有三十余骑，战马皆是口中衔枚、足裹软布，所以才能事先掩藏不露痕迹，每个骑士都是身着黑衣，面蒙黑布，手持重型兵器，杀气腾腾地朝两人冲来。
这群神秘的人马出现的时机绝好，恰是两人远离各自阵营前往谈判的一刻，无论何方皆不及救援。
对方来得极快，瞬间最先一骑已至许惊弦身后十步。只看骑术，就知敌人个个武功高强，绝非庸手，又是养精蓄锐，更借着马力长兵硬冲硬打，即便是许惊弦与威赫王联手，措手不及之下，亦会被攻得手忙脚乱。
许惊弦功运全身，保持警觉，却是立于原地不动，连头亦未回。他必须先确定这群人马的目标，然后才能做出是否出手的决定。
最先的骑者越过许惊弦，掌中狼牙棒对着威赫王头顶击去。
其余人亦视许惊弦如无物，由他身旁穿行而过，目标直指威赫王。
许惊弦松了一口气，目前他只须坐山观虎斗。看此情形，威赫王怕是凶姜吉少，但是，如果威赫王真正的身份果然是南宫逸痕，宫涤尘念念不忘的同胞兄长，他是否应该营救呢？
威赫王纵身而起，避开狼牙棒的奋力一击，由骑者头顶掠过，分花刃下戳，拂柳匕斜挑，骑者左肘横挡，贴身护臂却被锋锐的拂柳匕挑开，腕间射出一股血泉。
威赫王空中一个轻飘飘的转身，一脚踢在骑者肋下，落于马上。只要能夺得一匹战马，他就有信心从敌人的围攻中突围，再与离昌十六骑会合，却不料那骑者虽受威赫王一记重足，口中喷出鲜血，却不落马。原来他的身体被一道细细的铁链紧缚在马背上。看来对方早有准备，决不让威赫王轻易夺马。
威赫王处变不乱，肩肘齐施，重重撞在骑者的心窝，骑者惨叫一声，身体几乎被击得凌空飞起。只见分花刃精光一闪，铁链中分而断，骑者掉下马去。

威赫王在马背上坐正，双腿一夹马身，打算斜掠而出。忽听跨下一声惨嘶，惊跳而起，几乎将他抛下马背。威赫王功运全身，使个千斤坠，强行将战马迫沉，但马儿落地时四足一软，竟是瘫卧在地。
威赫王由马身上侧翻而出，叮然一响，拂柳匕勉强挡住另一名骑者流金铛的一记重击，溅出无数火星。回首望去，方知究竟。原来每一个骑者的脚上镫鞍里皆暗藏机关利刃，只要人一落马，利刃则将战马四蹄尽数斩断！
威赫王心头微沉，虽然还不知道这场伏击的设计者是何人，但看对方心狠手辣，计划缜密，宁可弑马也不让自己抢夺，足可证明其蓄谋已久，决不容自己逃生。到底是何人与自己有这样的深仇大恨？
根本不容他再细想，已有二十余骑合围过来，重型兵刃齐击，每一招式大力沉，不留余地，若被扫到，只怕立刻就成肉酱。
威赫王夺马不利失了先机，刹那间险象环生，只能仗着小巧的轻身功夫，在对方的兵器夹缝中闪躲腾挪。
惊变突生，凭天行等人目瞪口呆，何曾想会突然杀出这样一队人马，看他们出手狠毒，招招不离威赫王的要害，似是杀人经验丰富的杀手，实不知是何来路。
贾遇道对贺封怀低叹一声：“贺兄弟现在可以相信我了吧，我早说过这一次的伏击不会害兄弟们。”
凭天行问道：“你们到底是什么人？御剑盟么？”
贾遇道闭口不语，看来即使图穷匕现之时，他也不愿吐露关于组织的任何信息，足见纪律森严。
那离昌十二铁骑原本奉威赫王之令悄悄掩近凭天行等人，伺机擒拿水柔清，忽见主人遇险，再也顾不得任务，快马加鞭，前去营救。
那群杀手中只分出四五人前来阻拦，其余人攻势更紧了几分，一意在援兵到来之前击杀威赫王。
威赫王明知自己兵刃上吃了大亏，本是一意闪避’不与对方重兵器硬碰，但奈何敌人人数太多，又显然早就训练过合击的战略，留给他腾挪的空间越来越少。“当当当”几声连响，分花刃、拂柳匕不得不被迫与对方重兵相交，幸好皆是宝刃并无损伤，但几记重击使得威赫王气血翻腾，背心受陈漠的剑伤亦迸裂，鲜血透衣而出。
连续两名骑者倒了下去，但威赫王的左肩亦被一把雷公轰扫了一记，分花刃脱手而出……
出道至今，威赫王从未陷入过这样的绝境之中。固然是被奸细所出卖，但最可怕的，是敌人巧妙利用了他对许惊弦设下的圈套，在他占尽上风满以为金角鹿冠唾手可得之际方才发动……这无疑是一个非常懂得自己心理的敌人。
不久前送安吉王子回国前他才说过此次行动只怕会遇上自己的一位天敌，想不到果然一语成谶！
许惊弦怔立一边，眼见威赫王迭迭遇险，心中天人交战，不知是否应该出手相救。若从国家大义上而言，威赫王若死，离昌国的威胁至少去了一半，他自当袖手旁观，但如果他真是南宫逸痕，自己又怎能不救宫涤尘的兄长？一时犹豫难决，却见敌方中有十骑并未参与对威赫王的围攻，而是在一旁掠战，这十人并未携带重型兵器，肋下刀剑也未出鞘，看似威胁不大，但每个人皆是目蕴神光，显然都是内力精深之辈，只怕比出手围攻的骑者武功更强几分。其中有三人不去观战，却是紧紧盯着他，蓄势待发，看来只要自己稍有异动，对方就会出手。
除非万不得已，谁都不愿与这样一群可怖的杀手为敌！
离昌十六铁骑尚余十二人，见到主人命在顷刻，个个都红了眼，皆是使出拼命的招法，与敌方四五人甫一交手，各自就倒下去两人。有几名铁骑冲入了战团，但威赫王被十余骑包围在其中，连身影都几乎遮掩不见，更遑论相救，只得先尽力拼掉几个敌人，好给主人减轻一些压力。
激战甚酣，威赫王何等样人，虽身陷重围，神志却越发澄明。他知道若是一意突围，反倒容易被敌所趁，索性断去逃生之念，一意只稳守门户，以杀伤敌人为目的，身上虽又添了几处伤口，但敌骑又倒下三人。窥准一名骑者胸腹间露出的破绽，拂柳匕寒光一闪，直插向对方的心口中。
陡然间，观战的一名黑衣人冲入战团，身法如鬼魅，贴在威赫王身畔三尺之内，掌中剑光连闪三下，第一剑看似去挑开拂柳匕的必杀一击，但剑到中途忽又变招，斜挑威赫王的右眼，还不等威赫王剑势用老，突又剑势再转，蓦降三分，刺其咽喉。
这一招三式迅如闪电，每一式皆是出乎意料的变化。而威赫王的反应亦是极快，脚下忽左忽右、身法忽实忽虚，拂柳匕亦是连闪三下，每一击皆如灵蛇吐信，正点在黑衣人的剑身三寸处，仿佛对他的每个招式变化都了然于胸，令对方无可发力，招半而止。
许惊弦望在眼里，心头一震，他识得黑衣人这一招：屈人剑法中的“三人同行”！而威赫王的破解招法亦是帷幕刀网中的“杯弓蛇影”。
这两招本是御泠堂弟子初入门的合练招法，剑法主攻，刀招主守，练习精熟后只要有人使出“三人同行”的招法，下意识地就会以“杯弓蛇影”来化解，几乎呼吸一样自然。
但相较于御泠堂的弟子来说，这两人出招的角度、速度、力度皆是无懈可击，凌厉程度相差太远。
但拂柳匕的第三击却点在了空处，那是因为黑衣人的右手在最后一刻突然一松，剑落下半尺后交至其左手，随即由下而上反刺威赫王的下腹。
这是一个完全不合常规的诡异变化，算定威赫王在急战中完全是出于本能的应变去封解“三人同行”，而剑反刺下腹就是针对“杯弓蛇影”出招的破绽。
说时迟，那时快。威赫王左手骈指一弹，弹中长剑，将那一刺化为无形。而看以空击的拂柳匕则反圈回来，如蜻蜓点水般轻柔地划过黑衣人的喉头。
这个将计就计的变化亦是黑衣人完全未料到的，急急抒首，脖颈间已被拂柳匕点个正着。
威赫王长笑一声：“简公子这一招‘三人同行’可谓用心良苦，而我这一招亦是专门替你准备的。”

“叮”，如幻梦般一声轻响，黑衣人脖上竟戴着一个铁项圈，拂柳匕虽然锋利，但威赫王这一记杯弓蛇影的变招本就胜在轻灵，加之功力耗用过甚，是以只施出了二分力道，竟未能透铁圈而入。但匕尖一勾之下，将黑衣人的蒙面黑纱挑开，露出一张英俊的面容。
此人正是行踪不定，号称天下第一美男子的简歌！但见他面色煞白，显然未料到威赫王竟早认出了他，一直留意着他的行动，所以在激斗中尚能留力施出这一招特意针对“三人同行”的“杯弓蛇影”，若不是那铁项圈挡过这鬼斧神工的一击，此刻已是穿喉惨毙之祸。
凭他的武功，虽是稍不如威赫王，但若两人正面对决，要分胜负至少亦在五十招开外。可叹他满以为十足把握的偷袭却被威赫王识破，险些弄巧成拙，几乎在一招间被对方击毙当场。
一声闷响，威赫王方才全神向简歌出手，不免略失防御，被一名骑者趁虚而入，一棍击在他的左肩，幸好及时缩身化去八成力道，总算不至于筋断骨折，但饶是如此，亦是痛彻心扉，左掌一时再也提不起来，可谓失去了一半战力。
威赫王心头暗叹，他原是拼着身负重伤换简歌一命，想不到仍被他躲过这一劫。
自从这群黑衣人如天降神兵般现身，威赫王就猜测出主谋者只可能是他两名天敌中的一个。而当敌人对他开始不择手段疯狂地围杀后，他就几乎只锁定了一个人！
这个世界上，最希望他死的人，只有简歌！
许惊弦如被棒喝，原以为这一场对威赫王的伏击是出于水知寒的部署，想不到竟会见到简歌！将军府的总管暗中与简歌联合起来了么？这是一个太过令人震惊的消息，足令京师的形势发生巨变。而此刻也同时让他肯定了另一个事实，威赫王就是南宫逸痕！
简歌身为御泠堂青霜令使，这几年与宫涤尘明争暗斗，一直难占上风。而简歌虽已掌控了御泠堂大部分实力，却不敢公然背叛御泠堂，就是因为还有一个他最忌惮的人——南宫逸痕！
数年前南宫逸痕北出塞外寻找悟魅图，随后就此失踪，生死不明，但一日不确定他的死讯，简歌就不敢轻举妄动。直至今天，他终于肯定了他心目中头号敌人的去向……
无论出于什么原因，南宫逸痕不归中原而化身一变为离昌国师威赫王，简歌必杀之而后快！
简歌退开三步，手在脖颈间一抹，已见血丝，惊魂未定，下令道：“杀！”
众骑者同声狂吼，朝威赫王发起了更加猛烈的进攻。
威赫王向来亦是遇强更强的性子，一声大喝，反率先朝众黑衣人扑去。
眨眼间又一名骑者倒下，威赫王腰间挂彩，忽见一大关刀朝自己右胸劈来，正要闪避，却觉背心、肩腰同时传来一股剧痛，数伤并发，身形一滞，竟已不及闪开，只得暗叹一声，运起最后的功力集于右手拂柳匕上，只盼临死前能再伤几个敌人。
许惊弦乍见简歌一时茫然，又见威赫王遇险，虽有相救之心，奈何却已晚了一步，不及出手。
千钧一发之际，眼见那一刀就将劈中威赫王，忽然一个人影闯入战团，横身挡在威赫王身前。
鲜血飞溅，这蕴足大力的一刀几乎将来人劈为两段。原来是离昌十六铁骑中的一人，看到威赫王遇险，遂不顾一切地以身挡刀殉主。
随即其余离昌铁骑口中嘶吼着一拥而上，或与敌人拼命，或为威赫王挡招，个个皆似不要命一般，足可以一当十。
望见这一幕，许惊弦心神狂震。他本以为威赫王就算做了离昌国的国师，毕竟是外来之人，未必能得到离昌国人的衷心拥戴，却不料在他身边还有如此忠诚的手下。再想到宫涤尘对自己的种种情义，不由抱愧于心。
忽一咬牙，就算威赫王是中原的大敌，但在这样的情况下杀死他亦非英雄所为，他宁可先救了他，日后再在疆场上一决雌雄，亦可报答宫涤尘对自己的一份恩情……
许惊弦才一动念，三位盯着他的黑衣人立生感应，一人解刀，一人拔剑，最后一人则是双掌如抱球，掌心中隐见一团精芒上下盘跃，宛如活物。一望可知，这三人皆是一流高手，只怕武功亦仅在简歌之下。
然而许惊弦的行动令人大惑不解，但见他对三位高手的威胁视若不见，断流剑斜指半空，剑身奇怪地一曲一张，仿佛有一个无形的巨人拉扯住剑头与剑锋，随后弹出……
五步外的简歌突然惊叫一声，长剑空挡眉间，传来一声如撕帛般的裂响，旋即连退三步，惊恐地盯着许惊弦，茫然发问：“这是什么武功？”
原来许惊弦看似装模作样，实则借着剑身曲张之际已发出一道剑气，疾袭简歌。
这一道剑气无声无息，毫不张扬，虽未出剑，却胜似出剑。最惊讶的是他的剑锋根本未指向简歌，却不知如何已把他当作了目标。好在简歌亦非凡俗，虽无察觉，却敏锐地感应到危险来袭，及时挺剑封住。
许惊弦淡淡一笑：“这是小弟数日前方才领会的新招，简公子以为如何？”

第97章 有所顾忌
天壑关口、龙蛇谷前，在凶猛的狼群围攻下，许惊弦、凭天行等人险死还生，迫不得已接受威赫王的谈判，谁知却突然杀出一群暗袭者，目标直指落单的威赫王。
惊天阴谋初现端倪，原来派贾遇道留下线索，跟踪在许惊弦等人身后的敌人并不是将军府大总管水知寒，而是失踪数年的京师四公子中天下第一美男子简歌，目标则是化身威赫王的御泠堂少堂主南宫逸痕。看他的手下多善于刺杀之道，极有可能是非常道与无念宗的高手。
威赫王虽怀有攻下中原一统江山之心，但在一切准备就绪之前，并不想多生事端。此次因金角鹿冠远赴离昌与中原汉室边境，为免两国失和，仅带了贴身护卫离昌十六骑，虽在无双城外受了五星锁“钥匙”陈漠一记冷剑，但将诺颜察当场击毙，去了朝中的心头之患，倒也未觉受挫。再加上新得八仙人相助，又探得情报凭天行与沈从龙、甲一等人貌合神离，分兵出塞，心知机不可失，当即暗中跟踪，在天壑关以逸待劳设下埋伏，并令八仙人中的狼散人大显神通，召来狼群，迫使对方接受谈判。
威赫王原以为占尽天时地利的优势，可以轻轻松松地将金角鹿冠据为己有，却不料螳螂捕蝉，黄雀在后，这一切都正在其“天敌”简歌的掌控之中。趁他志得意满疏于防范之际，突施奇兵，伺机伏击，幸有离昌铁骑拼死相救，再加上许惊弦仗义出手，威赫王总算勉强逃过一劫，但亦是旧伤复发、精疲力竭，难有再战之力。更何况敌人能来得如此神鬼不觉，时机恰到好处，威赫王心知手下必有背叛通敌者，战意涣散之下，又如何面对“天敌”简歌精心策划的伏击？
谁都以为在塞外百战百胜、不可一世的威赫王必难避免这刻骨铭心的一败，何曾想他心志坚毅，败而不馁，挫而不乱，先将计就计挫去简歌的锐气，更是趁许惊弦分心之际，伺机夺下金角鹿冠落荒而逃。
许惊弦正欲追击，却惊觉水柔清正与简歌激斗，只得放弃追赶威赫王的念头，返过身来先行救援。
原来就在威赫王叫破简歌的身份时，水柔清胸中剧震，尽管明知此刻大局未定，原应暂且忍耐，但新仇旧恨涌上心头，如何按捺得住？一声怒叱，袖中缠思索直袭丈外简歌的咽喉，随即蹂身而上，左掌右索，杀招尽出。
此次简歌率一众高手现身塞外，与将军府的内应有极大的关联，故早就猜出了许惊弦与水柔清的真实身份。但对于简歌来说，这些年苦心筹划，处处兴风作浪，手中着实沾染了不少血腥，行道大会迫死莫敛锋与京师假扮白石击杀水秀之事皆因势而为，何况杀的都是御泠堂的宿敌四大家族的高手，故内心全无疚歉之意，加上事隔多年，亦不见四大家族前来复仇，对此事早已置诸脑后。何曾想水柔清对父母之仇念念不忘，只是因为实力不济，更不愿假他人之手报仇，所以才隐忍至今。此际乍遇仇人，陡然发难。
简歌这些年武功大进，若是平日动手过招，只怕十招内即可击倒水柔清。但方才弄巧成拙，险些命丧于威赫王之手，再受挫于许惊弦的“星火”，正值心神不定之际，措手不及之下被水柔清一阵抢攻，又见她状若疯虎，招招狠辣，不惜自身安危只顾抢攻，显是抱着拼个同归于尽的念头，心下倒也有些着慌，一时手忙脚乱，只顾防守。
简歌的几位手下见简歌迭遇险招，正欲上前援手，却听凭天行冷冷道：“这是简公子的私人恩怨，最好只由他个人解决，若是诸位不顾江湖道义，莫怪我无情。”
那些裂空帮弟子早视水柔清是“帮主夫人”的不二人选，齐声高喝。水柔清气势更盛，狠招连发，迫得简歌不住后退。
水柔清一轮急攻后，气势稍缓。简歌定下心来，寻到缠思索的一处破徒，掌中长剑先直挑再斜削，正击中缠思索索头七寸最难发力之处。水柔清功力不及，原本抖得笔直点向简歌喉头的缠思索登时软了下来。
简歌一招得手扳回均势，暗咐自己成名已久，被一个小姑娘攻得顾此失按自是大伤颜面，起初尚可解释为有怜香惜玉之心，再不显示绝世武功只怕连一众手下亦难以心服。当即一声怒喝，蓦然腾身跃起，高举长剑直劈而下，剑光顿时大盛，泛出血红之色，朝着水柔清的右肩劈来。这一剑若是击实，只怕立刻就能将水柔清的右肩连根斫下。
简歌佩剑名为“悲血”，乃是上古名剑，非以锋利见长，表面上看平I淡无奇，但一旦功及剑身，则会激起滔天血色，惑敌心魄，故得此名。
水柔清抬眼望去，但见一道血浪从空而降，将自己全身罩于其中，挡无可挡，唯有闪避一途，但一想到父母深仇，哪还顾得上自己的安危，一咬牙，窥准右上方血光稍敛处，似是有机可乘，当下不退反进，左掌右索直朝那妖异的血浪扑去……
尽管在盛怒之下，简歌亦保持着冷静，他心知此刻情况微妙，与凭天行等人敌友难辨，犯不着结下死仇。何况水柔清出身四大家族，又与许惊弦交好，若是伤了她势难全身而退，所以这一剑原是志在立威，故意留下一丝破绽，料想水柔清必会知难而退，腾出手夹去追杀南宫逸痕方是当前要务。
哪知水柔清倔强至此，不但未被“悲血”迫退，反是以卵击石。
简歌大感踌躇，此际手下留情未尝不可，但偏偏水柔清的攻击处正是这一剑的破绽所在，若再退让，不免先机尽失……
简歌心念电闪之下，眼角余光又瞅见许惊弦唯恐水柔清有失，正欲赶来相助，离两人尚有十余步的距离，顿生毒计，目露异光，冷笑一声：“既然你不要命，我就成全你去见父母吧。”
悲血剑在空中连画数记，层层翻涌的血浪将缠思索淹没其中，陡然间射出一道电光，锋锐的剑尖宛若灵蛇吐信，径刺向水柔清的胸口。简歌似被水柔清的行动激起凶性，这一剑已是夺命之招。
许惊弦见状大惊，不假思索，加速飞身隔在两人之间，长剑迎向悲血。
蓦然间简歌剑法再变，罩住水柔清的滔天血浪霎时遁去无踪，水柔清一招扑空，力道用左，险些跌倒，惊觉简歌从自己身边一闪而过，根本未施毒手，掌中那一柄透着妖异红光的悲血剑发出雷鸣般的呼啸声，凌空点向许惊弦的喉头。
这一剑快、准、狠，没有任何虚招幻式，不但剑速快了数倍，力量亦强了数分，这是简歌集全身功力的致命一击。
原来就在刚才那一瞬间，简歌已做出了判断：杀水柔清并无半点好处，唯有许惊弦才是对自己最具威胁的人！所以刺向水柔清的一剑不过是掩人耳目之举，真正的用意则是算准许惊弦急切相救，疏于防范之际，施展最终的杀招。
凭天行旁观战局，不由发出一声惊呼。
许惊弦正疾速冲向简歌，目的仅是为了救下水柔清，故这一剑意在格挡，而简歌却是蓄势以待，怕是凶多吉少。
许惊弦未料及简歌如此阴险，幸好他临危不乱，疾冲的步伐骤停，断流剑急急变招，勉强挡在悲血剑的来路之前，同时左掌探出骈指如钩，反挖向简歌双目。就算自己死在这一剑下，亦要让对方付出沉重的代价。
“砰”的一声大震，许惊弦毕竟换气不及，真力不纯，只用得上他平时的四分功力，被震得连退五步，喉间受悲血剑风所迫，呼吸难继。幸好最后关头简歌亦不愿两败倶伤，偏头避开许惊弦的左指，剑上劲力稍减，不然这一剑已是穿喉裂颈之祸。
简歌得理不饶人，踏前三步，旋出一招屈人剑法中的“临渊羡鱼”。他不愧智谋过人，算准许惊弦被方才一剑震得元气大伤，并不贪功冒进。这一招顾名思义，看似只有杀意而无杀机，悲血剑在空中连画圆圈，以凌厉的剑风封住对方前后左右，不给对方缓气逃脱的机会，而真正的杀招则是随之而来。
生死关头，方发挥出最大潜力。许惊弦自幼修习《天命宝典》，虽对武功并无助益，但却培养出了在任何情况下都能沉着应变的天性，尽管在剧斗之中，他依然保持着冷静，若是按平日拆招，应对“临渊羡鱼”的最佳招式无异于帷幕刀网中的“退而结网”，但此时此刻已处于下风，真气难续，若一退再退，只会更加被动，直至陷入死局。
好个许惊弦，不退反进，冲人简歌剑圈之中，脚踩奇异步法，身体仿佛一叶小舟在悲血剑的剑风中左右摇摆不定。他是突然想到了当年在那海边小船与风念钟之子风越宗过招的情形，其“随波逐流”轻功的精髓正是借对方之力而变换身形。虽然似是而非，远未得其精髓，但此刻乍然施出，却收奇效。
风念钟因与明将军斗气，远在沧浪岛数十年未出江湖，“随波逐流”又是风越宗自幼望着海中飘浮的小船而创，任是简歌见多识广，亦是从未见过，不由惊疑不定。

此刻两人已成对冲之势，此刻任何一人退让不但会在气势上受挫，更极有可能伤在对方剑下。
“天河倒悬”、“雨恋蝶花”、“大难临头”、“恒河数沙”、“杞人忧天”，简歌五剑连发，前三式来自屈人剑法，后二式则分别是无念宗与非常道的杀招，毎一剑皆直指许惊弦的胸腹要害。
许惊弦丝毫不退，“白虹贯日”、“程门立雪”、“天涯分飞”、“抱残守缺”……但前两招尚是以攻对攻，第三招只好闪躲腾挪，最后两招不得不用帷幕刀网的起手守式方才勉强挡过，非是招数精妙不及简歌，而是一口真气始终无法运行。
简歌瞧出端倪，一声暴喝，不再拘泥于招式的变化，以剑做刀般直劈而下，意欲趁许惊弦气力不继一招建功。
许惊弦心中暗叹一声，脸上却是挂起一丝神秘的微笑，左手断流剑刺出，挑向悲血剑脊，左掌则是由下而上倒击简歌小腹。但这一掌却是看起来绵软无力，轻飘飘地仿佛毫无威胁。这一路剑掌连击亦是不依常法，皆是灵机一动而施出。
箭在弦上，骑虎难下，看那势道，若是双方都不留手，尽管有断流剑阻挡，但简歌这全力一剑必会劈中许惊弦的啕膛，只怕会令他受创不轻，而许惊弦的左掌亦会击在他的下腹。
简歌心念电转，眼看许惊弦已是强弩之末，不若拼着受他一掌趁机除此大敌？但转眼瞅见他脸上的神秘笑容，不禁犹豫起来，暗忖莫非其中有诈？再想到方才郡一记神出鬼没的“星火”，犹是心有余择，不知对方是否还藏下了什么诡秘招式？更何况大业未成，此子尚还有用……脑中念头一起，简歌立时缩胸凹腹，避开这一掌，但剑上的力道亦因此而弱，断流剑挡住悲血，一声大响，许惊弦连退五步。
事实上若是简歌敢冒险抢攻，当知许惊弦左掌当真是毫无劲力，但他本就是心机颇重之人，又向来惜命，以己心度人，如何敢轻易尝试？瞧不透许惊弦的怪招，只得将攻势缓了。
双方电光石火般交手，不过短短几个呼吸间，就已连续交换数十招，直到此刻，凭天行与几位裂空帮弟子方才赶至战团，护在许惊弦左右。
简歌一声长笑：“果然不愧是裂空帮立帮以来最年轻的帮主，许少侠武功高明，应变神速，简某佩至极。”听他轻言笑语，仿佛刚才一幕仅是试招。
许惊弦淡淡道：“简公子谬赞了，若非你突施杀手，只怕小弟亦不知自己还有这么强的保命能力。”
其实方才简歌那一剑虽未能命中要害，但那猛烈的剑意已透入许惊弦的胸膛，已是受了不轻的内伤。幸好他任、督二脉皆通，真气急速运行一周天，已将伤势暂时压住，不但外表上根本看不出来，说话声音亦与平时无异。而简歌疑神疑鬼之下，再加上有凭天行与一众裂空帮弟子守在一旁，亦不敢再过紧逼。
听着许惊弦隐含讥讽的话，简歌面色不动，嘿嘿一笑：“想当年在京师初见许少侠，还是一个被暗器王百般呵护、废了丹田的孩子，想不到一别数年，竟已是江湖上风头最劲的少年英雄，果然是命运多变，沧海桑田啊。凭你这般的武功进度，假以时日，当可与明将军一较长短，着实可喜可贺。”他这番话不但要勾起许惊弦对四大家族的仇恨，述点破了他欲替林青挑战明将军的心结，可谓心机重童，不但把自己近于突袭的行为一笔带过，对水柔清的恩怨更是绝口不提。
许惊弦暗自调匀呼吸，手按断流剑，冷然道：“简公子不必拣好听的话说，方才之局我虽是输了半招，但你偷袭在先，未必做数，不若你我照着江湖规矩再战一场？”
他深知简歌心狠手辣、为达目的不择手段的性格，今日看似双方同仇敌忾，皆以威赫王为敌，但只要有一线可能’简歌决不会放过顺手除掉自己与凭天行的机会。所以他明明伤势颇重，却兀自以强硬态度面对简歌，一旦被简歌瞧破自己的伤情，只怕会大开杀戒。
简歌目光闪动：“不过是一场误会，许少侠何必放在心上。不过我好歹虚长你几岁，倒不妨倚老卖老提醒一句。你身为中原白道第一大帮的帮主厂却为何不辨忠奸，竟与离昌国师勾结？方才若非你横加插手，威赫王必是难逃此劫。我亦是出于此义愤，才对许少侠有失恭敬……”
许惊弦喝道：“其中的原因简公子心知肚明，何必问我？”
简歌双手一摊：“哦，许少侠太高看我了，这几年我退隐江湖，威赫王崛起塞外根本与我无关，实不知他与许少侠有什么私下的交情?'何况你刚才不但救他一命，还趁混乱之机将金角鹿冠奉交给他。对'此宝物我也算略知一二，一且威赫王得手1以此一统塞外九族，再觊觎我中原，岂不害苦了百姓。既然你知其中关键，何不给详细说出来，也好解除大家心中之惑……”
许惊弦为之气结，无论南宫逸痕是出于何目的投入离昌国，其中必定牵涉到御泠堂的秘密，决不宜于此时公开，简歌无疑是看准了他的心理。
论起简歌的巧舌如簧，当年在鸣佩峰离望崖大战时即有知闻，那一句“纵能忍辱、亦难负重”言犹在耳，这或许也正是简歌纠结多年的心魔！
许惊弦长吸一口气：“丢失金角鹿冠确是小弟的失误，这就去追上威赫王寻回宝物。不过，简公子你可保证决不背后插刀么？”
尽管明将军曾下令让凭天行把金角鹿冠交给威赫王，但许惊弦本身对此就心生疑惑，而且威赫王刚才以怨报德乘虚而入的行为也深深伤害了他，于情于理他都要追回金角鹿冠。更何况自己内伤虽被暂时压制，但耽搁久了难保不被简歌瞧破，倒不如趁此机会离开，只要自己一天不死，简歌等人投鼠忌器，纵想害凭天行、水柔清等人，亦要考虑日后裂空帮大举寻仇的后果。
“如此甚好，许少侠你可放心离去，我就静待你的佳音了。”
简歌转眼瞅向凭天行等人，泰然一笑：“有将军府拇指在此，我又何敢造次？但求水姑娘不要再来找我寻仇就谢天谢地了……”

听他如此说，许惊弦心中泛起一个疑问，按说简歌应该比自己更心急找到威赫王，但为何他却好整以暇，一副事不关己的模样，除非……他还另有伏兵，算定威赫王插翅难飞？
许惊弦走近水柔清，低声道：“清儿，大局为重，今:日可否先饶他的狗命？”
水柔清默然点头。她又何尝不知敌人实力在己方之上，方才一时冲动，如今冷静下来又何必为了自己的私怨而连累众人。
昔日从水知寒与何其狂口中，似乎对简歌的武功并不看好，忌惮的是他阴险毒辣的心性千变万化的计谋，却不料此人从来都没有把真正的实力暴露出来，蛰伏几年后，武功更精进如斯。虽说自己这些年亦是不分寒暑苦练不止，但水涨船高，依此看来，若是正面对决，只怕终己一生亦难报父母大仇……想到这里，她不由悲从中来，眼眶泛红，抚面而叹。
许惊弦见她花容惨淡，心生怜意，柔声道你放心，总有一天，我会拿他的项上人头祭奠莫大叔与水姑姑的在天之灵。”
水柔清轻声道：“你不必多说了，方才你没有去追威赫王而是回来照应我，我都懂得。自已小心。”
许惊弦胸中一荡，想不到水柔清平日看起来大大咧咧毫无心计，其实却是如此敏感而细腻，自己那时的心思全都落在她眼中，有此红颜知己，人生夫复何求。他心头涌起雄志，对凭天行道：“塞外地形复杂，，威赫王大军随时来援，人多反而不便，不如我单独去追，而凭大哥率弟兄们径去无双城，少则十天，多则半月，我必去与你们会合。”
凭天行淡淡道：“那就这样吧。别忘了将军的军令，尽力而为，不必逞强。”
许惊弦本以为凭天行会阻止自己孤身行动，至不济也要同行，见他淡然应承，颇觉意外，直觉他目光中似是另有隐情，但已不及询问。威赫王离去已有近半炷香的时分，再不动身，怕是再也追赶不上。
想到这里，许惊弦沉声道：“凭大哥放心，小弟自有分寸。”
当下许惊弦跳上一匹战马，与众人挥手告别，沿着威赫王方才离开的方向追去。
简歌望定凭天行：“贾遇道我可以带走么？他虽欺瞒了诸位，但绝非恶意。”
凭天行略一思索：“且听裂空帮弟子如何说吧？”
帮主既走，一众弟子都眼望贺封怀与水柔清，等他二人发令。
贺封怀见水柔清神思不属，长叹一声：“罢了，老贾说过不害兄弟，这一点总算没有白信他。”当下一摆手，几个弟子替贾遇道松了绑，送至简歌阵营。
简歌对凭天行一拱手：“将军府的人大多表里不一，小弟一向不怎么看得起，唯对凭兄的忠诚报有几分好感。京师龙蛇混杂，实不宜凭兄这样的人久留，若有一日想另择他途，不妨来找我。”难得他说此话满面恳色，竟像是肺腑之言。
凭天行略一沉吟:“那么简兄能否如实回答我一个问题？”
“凭兄请讲？”
凭天行避过他人的耳目，以极低的声音问道：“简兄方才明明有机会重创许少侠、甚至有七成以上的机会杀死他，为何说收就收全无勉强，似乎从一开始就根本并未动杀机，这是何故？”
简歌一怔，心知凭天行眼力高明，又是旁观者清，自能瞧出方才的蹊跷。或许这一刹凭天行亦怀疑许惊弦与自己暗有中勾结，联手上演了一出好戏，且任他胡乱猜想吧。微微一笑：“这个原因很复杂，容我先卖个关子。不过我可承诺你，若是下次相遇，凭兄愿与我结盟共闯天下，简某当会奉上答案……且自保重，后会有期。”一招手，率一众手下扬长而去。
凭天行良久不语，望着简歌离去的身影，品味着他的话，猜疑不定。
简歌一路前行，亦陷入了思索之中。
当年京师四公子之中，太平公子魏南焰雄才大略，青云得志；凌霄公子何其狂武功高强，狂放不羁；乱云公子郭暮寒博闻强记，家学渊源；唯有简歌仅是凭着一张俊雅乃至妖魅的面容博得天下第一美男子的称号，虽说颇受京师各方权贵的器重，但多是游荡于声色犬马之所，江湖人提及他时虽不乏艳羡之语，但亦视其为一个绣花枕头般的花花公子。或许正因如此，自视颇高的简歌心中暗藏雄志，故千方百计与南宫睿言结识，借机加入御泠堂，仅仅一个青霜令使与副堂主的身份根本无法满足他日益膨胀的野心，真正目的则是妄图通过掌控御泠堂的庞大势力称霸江湖。
然而南宫睿言一代人杰，其子南宫逸痕更是天纵奇才，南宫父子执掌御泠堂大权之际，简歌根本找不到任何机会，只好表面上阳奉阴违，暗中培植羽翼，直等到南宫睿言病逝，南宫逸痕失踪方才一举发动，自此御泠堂分化为两派，简歌联合红尘使宁徊风、紫陌使白石主执掌着御泠堂大部分的势力，碧叶使吕昊诚则苦守吐蕃南宫老堂，在魔鬼峰下教诲二代弟子。
随后南宫涤尘临危受命，接管支离破碎的御泠堂，之前简歌根本未将这个南宫世家的幼女放在眼里，料想一介女流难成气候，却不料宫涤尘年纪虽轻，但处事老成，颇有父兄之风，御泠堂在其率领下渐渐恢复元气。
五年前在京师，简歌虽是太子府的客卿，却是暗中相助泰亲王，原是希望能借泰亲王谋反之机一举登上权力的顶峰，眼看万事倶备，却不料宫涤尘横加插手，清秋院之会巧妙促成明将军与暗器王的约战，而明将军亦将计就计，一面与暗器王林青在泰山绝顶决战，一面运筹帷幄，派出将军府总管水知寒联合宫涤尘、四大家族、太子府与逍遥派挫败泰亲王的阴谋，简歌身份暴露，自此隐匿于江湖。
“神风御泠。枕戈乾坤。”这是御泠堂千年不变的风格。当年的京师巨变表面上看来只是泰亲王谋反被平定，其实亦正是宫涤尘与简歌在暗地里一次全方位的比拼！

经此一役，宫涤尘显示了足有与简歌分庭抗礼的实力，那些御泠堂中原本摇摆不定的元老级人物渐渐支持宫涤尘，再经过几年的明争暗斗，二代弟子渐渐成长，而红尘使宁徊风被许惊弦杀死在飞泉崖，紫陌使白石心灰意冷，意欲重归四大家族。
此消彼长之下，简歌自知已难与宫涤尘抗衡，故转而与非常道慕松臣、无念宗谈世等人联合，暗中成立了御剑盟，静待再战江湖的时机。
这几年简歌苦思终日，想到助泰亲王篡位不成，反是绝顶之战后明将军不败神话依旧，暗器王林青虽死犹荣，更成为了无数江湖人心目中无可取代的英雄，反思自己之所以功败垂成，乃是因为在武力上未能达到巅峰，假如他亦有明将军与林青之名望，或许成功唾手可得。
所以他云游天下，隐于市野荒岭之中，结交三教九流的各路异士，多以权势金钱交换对方武学的不传之秘，立誓到武功足可笑傲江湖之际方才出山。
直至最近得到机密情报，惊闻离昌国师威赫王极有可能就是当年远赴塞外寻找悟魅图的御泠堂少主南宫逸痕。
对于简歌来说，平生最忌惮的唯有三人：一个是暗器王林青，当年林青携少年许惊弦孤身闯入花月大阵，给简歌留下了深刻印象，此人唯遵武道，视权力如粪土，心志坚定，不卑不亢，极有原则，加之武功犀利，无论威胁利诱全都奈何他不得，着实令简歌头疼不已；第二人则是将军府总管水知寒，“知寒之忍”天下驰名，表面上风度儒雅，与世无争，以一代宗师的身份甘心被明将军所用，身为将军府二号人物，却处处谨小慎微，低调行事，唯恐惹他人之忌，内心里却是城府极深，不达目的誓不罢休，直到一切谋筹计定后方才图穷匕见，给敌人最致命的一击，可谓是天下最难缠的对手；而最后一人正是南宫逸痕，这是个谁也猜不透其心思的人物，行事诡秘，出人意表，失踪多年后断然脱离御泠堂，摇身一变为离昌国国师威赫王即可见一斑。
至于其他人等，甚至包括武功天下第一的明将军，虽然武力超卓，简歌亦有凭着智慧谋略可战而胜之的自信。
如今林青已死，而水知寒则因彼此利益的关系与简歌暗中结成同盟，暂不足惧，唯有南宫逸痕才是他如鲠在喉的心头大患。
南宫逸痕一日不死，帐下御泠堂的叛徒皆难以归心，何况简歌不但把御泠堂搅得天翻地覆，甚至为了得到那张事关悟魅图的题诗，还派人攻入南宫老堂，于情于理南宫逸痕都决不会放过他。为了安全起见，也为了曰后称霸江湖的野心，简歌必除此人而后快。
此次行动是“御剑盟”成立以来第一次大举出马，利用将军府运送金角鹿冠至无双城的机会，更有水知寒暗中通告信息，简歌精心制订出周密的计划，不但收买了八仙人中的鹫大师，甚至还动用了安插在裂空帮中的内应贾遇道，务要置威赫王于万劫不复之死地。
只可惜仍是功亏一篑，简歌唯一失算的地方，是未料到许惊弦竟从些许蛛丝马迹中早早瞧破了这个局，非但没有合力出手，反倒袖手旁观，甚至还相助威赫王逃出生天。
不过幸好简歌早备有后着，就算威赫王躲得了初一，也躲不过十五。
对于许惊弦，简歌一直颇感为难，有时觉得他毕竟年纪尚轻，不谙世事，大可成为被自己所用的人，但有时又觉得他就像暗器王复生，胸怀极强的信念，名利权望皆难以打动，杀之可惜，不杀又隐成威胁。而最关键的，是因为简歌亦知悉“天命谶语”，他虽不信苦慧大师真有未卜先知之能，但如果能对此神秘的谶语加以巧妙利用，不但可以引发御泠堂与四大家族的矛盾，更能借机把将军府亦牵扯到其中，局势越乱，他才越有可能坐收渔翁之利。所以，当年在执行“刺明计划”的过程中，对于许惊弦这枚棋子，简歌始终舍不得放弃，若不然，或许“刺明计划”成功的机会更多。
凭天行眼光精准，并没有看错，今日之战简歌假意击杀水柔清计诱许惊弦，得到了一举除掉强敌的机会，却在最后关头留手，固然是缘于许惊弦的武功出乎他意料，为避免两败俱伤迫不得已，暗地里真实的原因却是：从解读天命谶语那一刻开始，简歌就始终相信，许惊弦将会是他成功路上最重要的那块踏脚石！所以，他一开始就只想借机削弱许惊弦的战力，而绝没有杀死他的念头。
因为，只有从许惊弦的身上，才能得到简歌梦寐以求的至尊武功悟魅图！
回想起与许惊弦交手的最后那一剑，剑意先行重创对手，剑势则蓄而不发，武功显是更进一层，简歌不由露出一丝得意的笑容，喃喃道：“许惊弦呀许惊弦，你的弱点就是太过好强，以为掩藏住伤势就可以令我有所顾忌么？我只是不想亲手取你性命，而把你留给那个最痛恨你的人罢了。能否逃过此劫，就看你的造化了……”
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第98章 同舟共济
隔云山脉延绵数百里，地形复杂多变，将戈壁、荒漠、丛林、怪石……这种种塞外独有的景象糅合在一起。
晨光初蒙，东天露出一线雾白，映照着山顶长年不化的积雪，如同某个神灵拖曳着的一条乳白色的飘带，将远山束在一起。朝霞在东方散发着柔和的、绯红色的光，空气里似还充满着夜的燕蹴飞红，莺迁新绿，在这初春的时节，鲜花还来不及长出蓓蕾，叶子还来不及萌出新芽，就连那些小动物也还来不及活动一下眠了一冬的身子，已被一阵马蹄声惊醒。
许惊弦快马飞鞭，无心欣赏这充满塞外奇趣的自然美景，沿途寻找威赫王。
威赫王轻功高明，纵是受伤之余，留下的踪迹亦不明显，幸好方才落荒而逃时，余下的几名离昌铁骑亦随之而行，许惊弦便依着马蹄印一路寻找。
行出数里后，蹄印分为两股，往左是一片茫茫草原，右边则是高耸入云的隔云山脉。
许惊弦凝神沉思，回想方才威赫王孤身逃离，未骑马匹，亦根本不与手下联络，想必简歌等人的恰好出现引来了他的怀疑，既然知道手下出了叛徒，此刻唯一能信任的人只有自己，就算离昌铁骑前来施救，威赫王多半也不会现身。
由此可见，离昌铁骑恐怕早已跟丢了威赫王，所以到了这里只好分头寻找，自己跟着他们，多半也会无功而返。当下留神察看周围是否有威赫王的足印，奈何他并不擅长跟踪之术，而威赫王饱经战阵，经验丰富，自会伪装遮掩留下的痕迹，许惊弦久察无果，大觉头疼，暗忖若是有斗千金在旁当可事半功倍。
陡然想到方才简歌并不急于追击，只怕是另设有伏兵。而这一切当然也瞒不过精明的威赫王，试问自己若是他，在这身受重伤，危机四伏之际，会往何处去？
答案显而易见，他必会先找个隐蔽的地方养好伤势’再伺机与离昌大军会合……
当下毫不迟疑策马转向右边，进入隔云山脉。
山道越来越狭窄，好不容易到了半山腰，战马通行艰难，正在犹豫是否弃马而行，忽见前方一匹马儿倒毙途中。
许惊弦来到近前观察，却见那马儿并非力竭而亡，在马腹中插着一支羽箭，马腿处则有离昌国战马的烙印，旁边草丛中还有几摊血迹，隔几步远，一截折断的山背大刀掉落地上，却不见人踪，而旁边则是高高的悬崖峭壁，其下雾气缭绕，深不见底。依此判断，这应当是某位离昌铁骑在寻找威赫王的途中乍然遇袭，马死人伤，掉落下万丈深渊……
眼前的景象证实了许惊弦方才的猜想，简歌向来谋定后动，天壑关口狙杀威赫王只是计划的第一步，必还留有后着。只怕在方圆几里内早就布下天罗地网，决不容威赫王逃生。
他立刻谨慎戒备起来，暗暗运起华音沓沓的心法，仔细探听周围，只要百步内有任何异常的响动，都瞒不过他灵敏的听觉，但除了鸟鸣虫啾，并无其他动静。然而他却有一种直觉，这一带看似宁和安详，却已成了一个猎场，随时都有可能由丛林深处飞来致命的暗器，简歌的手下皆是冷血无情之辈，只怕见人就杀，若是自己不小心做了离昌铁骑的替死鬼，岂不是冤枉透顶。
战马目标太大，许惊弦放缰任其离开，跳上一棵大树，将身形隐藏在繁盛的叶片中，远远望去，附近的山林中全无人迹，但前方约五里处的山谷中有一支人马扎营，看营地规模大约可容纳三百人左右，但营地内不停有骑士忙碌穿梭，另有数十支小队呈扇面往隔云山脉中行来，双方相距太远，纵然他运足目力，亦只勉强瞧见飘扬的旌旗上绣着一个大大的“西”字，猜不透对方是何来历，在士卒的移动过程中不时有刀枪的光芒映人眼帘，显然皆是身披战甲，全副武装……
这个景象大出许惊弦的意料，看对方的调度安排，多半是在捜寻威赫王的下落？若是离昌国派来接应威赫王的决不会似这般如临大敌的模样，而本以为简歌就算另有埋伏，最多也就是几个暗杀高手藏于林中伺机伏击，想不到竟会如此大张旗鼓，他为何如此有恃无恐？
许惊弦虽然视简歌为敌，却也绝对相信他的能力，这里已是离昌国的境内，他既然敢于此地布下重兵，当是算准离昌大军远水难及，且有击杀威赫王的把握。而这种种布置亦瞒不过威赫王，决不会贸然现身，而会等到对方松懈的一刻再逃离或反击。这两人不但斗智斗勇，亦拼的是耐心。看来威赫王就藏在左近的山中，他能否先一步找到他呢？而最无奈的，无论是杀手还是威赫王，都会视自己为敌人……
许惊弦小心在山中捜寻了半个多时辰，却是全无所获。忽听到右首传来人声，悄悄掩近，找个隐蔽的地方藏好身形，却见山腰间一处空地上，五位士卒押着一人。
那人被五花大绑，满身鲜血，走路一瘸一拐，看来受伤不轻，从破碎的盔甲装束认得出是离昌十六铁骑中的一员。
一个士兵问道：“你家主子在哪，是否有什么特别的联络方式？”
那位离昌铁骑不语，又一个士卒上前踢了他一脚，喝道：“还不快说。”
离昌铁骑瞪他一眼，一口血水啐了出来。
士兵未能闪过，被啐了满脸，大怒拔刀：“上头有令，遇见负隅顽抗者，格杀勿论！看你伤重，怕也支撑不了多久，干脆就在这解决了你……”
另一士卒笑道：“刘老弟莫心急，左右无事，倒不如拿他解解闷……”
许惊弦听得真切，心头一震，几名士兵皆是京师的口音，难道是朝中派来的？旌旗上的“西”字闪过眼前，陡然间明白了。
几名士卒骂骂咧咧地将那名离昌铁骑绑在一颗大树上，退出数十步，张弓搭箭，一面还下了赌注，竟欲以人为靶，比试箭法。