从整体分布上看，在21个千亿县中，有17个县分布在沿海地区，占了绝大多数。其中，江苏一省就占据了8个之多，山东紧随其后，有5个入围。浙江有3个，福建1个。
值得注意的是，第一经济大省广东没有一个县的GDP超过千亿大关。
广东省体改研究会副会长彭澎对第一财经分析，广东经济要素主要集中在珠三角地区，不过十几年来珠三角最发达的县如顺德、南海、三水、增城等纷纷改为区，因此现在广东县域经济能进入全国百强县的也只有一两个。
在县改区之前，顺德和南海都曾与昆山、江阴并驾齐驱，领跑中国百强县，此外增城和三水目前的GDP也都突破了千亿大关。
不过，强县改区的案例并不是广东独有，近几年如江苏的武进、吴江和浙江的萧山、绍兴也都先后改为撤县设区，但为何这两个省份仍有多县超过千亿大关，而广东却数量鲜少？最根本的原因还是跟广东区域发展失衡有关，粤东西北与珠三角之间的差距实在太大。
数据显示，2016年，在广东21个地级市中，人均GDP低于全国平均水平占了13个，多个地市只有全国平均水平的一半左右。
此外，广东的东莞和中山都是下不设区县，而直接由市管镇，这些镇域经济实力雄厚。比如东莞有8个镇超过300亿大关；虎门、长安、东城经济总量超过400亿元；南城、厚街、塘厦、常平、松山湖属于GDP300亿元俱乐部。

湖南领衔中西部
在21个千亿县中，有4个来自中西部地区。其中，湖南长沙市就独占了3个，分别位居第七的长沙县、第八的浏阳市以及第十五的宁乡县。
其中，宁乡县的撤县设市刚刚获批。日前，经国务院批准，同意撤销宁乡县，设立县级宁乡市，以原宁乡县的行政区域为宁乡市的行政区域，由湖南省直辖，长沙市代管。

长沙的县域经济为何“独步”中西部？这与其工业的快速发展紧密相关。长沙市统计局的报告显示，其2016年工业规模持续壮大，长沙各县域分别拥有一个国家级经济技术开发区，借助园区平台，主导产业逐步形成，成为支撑工业发展四大支柱，2016年全市县域实现规模工业增加值1985.55亿元，比上年增长12.3%，高于全市增幅4.5个百分点。
该报告指出，县域作为全市投资和消费的洼地，内需保持较快增长，投资和消费增幅均高于全市平均水平，拉动作用明显。2016年，全市县域完成固定资产投资3152.50亿元，比上年增长15.9%，高于全市平均水平2个百分点。
不仅如此，从发展势头来看，长沙三县的名义增速也都超过了9%，远高于沿海地区的大多数县市。主要原因在于，由于近几年外贸出口受阻，原先以外向型经济为主的苏南、浙江、山东的强县经济增速放缓，已进入到了转型升级和结构调整阶段。
加上近年来随着土地、劳动力等成本上升，珠三角、长三角的很多产业陆续转移到中西部。比如苏南地区的不少笔记本电脑产能转移到重庆、成都等地，珠三角的不少产业也转移到湖南、江西等地。例如主营业务是视窗防护玻璃的蓝思科技，最早成立于深圳，但其2006年开始在浏阳建厂、2009年投产。老板周群飞也成了当之无愧的“全球手机玻璃女王”。

在中西部，另一个突破千亿大关的县，是内蒙古鄂尔多斯的准格尔旗。统计数据显示，2016年全旗地区生产总值达到1143.2亿元，增长7.1%，名义增速为3.3%。
得益于煤炭能源工业的发展，准格尔的经济总量不断壮大。数据显示，其2016年煤炭行业全年累计实现工业产值901.34亿元，同比增长7.8%，占规模以上工业总产值的83.2%。
依靠能源而兴的强县还有不少。2012年，陕西榆林市的神木县生产总值突破千亿元大关，实现生产总值1003.89亿元，成为陕西省乃至西北五省区第一个年GDP突破千亿元的县。不过2013年以来，神木的GDP从千亿高位跌落。不过随着煤炭能源价格的回升，2016年，神木县的经济一举扭转了连续三年总量下降的局面，实现了较高基数上的稳定增长，继续保持全省领头羊地位。全年实现地区生产总值904.8亿元，未来仍有望重返千亿县行列。
日前，经国务院批准，民政部下发了《关于同意陕西省撤销神木县设立县级神木市的批复》，同意撤销神木县，设立县级神木市，以原神木县的行政区域为神木市的行政区域。神木市由陕西省直辖，榆林市代管。