2
本王誓必让诺国发扬兴盛、领土无疆。卡特琳娜端坐于宝殿之上，华美王袍在大殿灯下流光溢彩，冠上宝珠玲琅倾落。殿下满朝百官垂首，寂静间风云变幻。不过，在议正事以前，本王想听你们对于皇妹一事，有何灼见。她换了坐姿，一手支于桌上虚撑下颏，两眸含着冷笑扫视殿下众人。
反应自然各有不同。有人闻声如雷霆乍惊，冷汗直流。有人剑眉蹙立，神色浩荡。有人心中暗笑，眼神期许。亦有年轻新官，强撑躯体，实已目眩。看得卡特琳娜险些笑出声。
卡西奥佩娅已成废人，但其党羽必除，以绝后患。她教百官发言并非意欲放表忠者一命，而是想直接了解各官情态。前几人均是言谈滑腻，显而易见的朝廷墙头草，平庸之辈，不用也罢。卡特轻轻蹙眉，执笔于面前名单上狠狠打了几个红叉。接着又是几个卡西身边的重臣，她认得清楚，凭势嚣张跋扈者甚有之。同党站在一起以群聚之法妄图傍身的渣滓——卡特琳娜轻不可闻地冷冷吐息。
一阵静默。殿里如同连空气都凝滞，声色一瞬沉黯。卡特琳娜不耐烦地以指骨敲击桌面，扬眸向发言止息的位置抛去了视线。
一个女人，身形高挑健壮，腰肢却反常地有些单薄。一头银白枯燥的发，绑在脑后扎成一个乱蓬蓬的短辫。眉眼倒清秀，没有宫里女人的娇美，爽快得很，让卡特琳娜心生几分愉悦。她着一身官袍，边角处却是磨得有些旧了，看着是个生活清减的。王微微昂首朝她挑眉，她应是认识这女人。诺国位高权重的将军，擅使重剑，身法飘逸。——卡特琳娜宫里的宦讲过，说是诺国唯一会使疾风剑法的人。
锐雯将军，你可不是这等慢腾腾的人。武官不善言谈，本王理解。你只需谈谈你的态度，粗鄙些无妨。卡特琳娜声线清冷，压抑下的音色仍然吐露着狂傲的激情。
……臣从不结党。小王女一事，臣不知内情，无法作以更多评价。如从前一样，亦不会同小王女有除公务外的联络。臣只能相信审判官的判决，小王女图谋不轨，作茧自缚。锐雯停顿，垂眸凝神深深吐息。……其他臣一概不知。无条件服从陛下、服从诺国。
卡特琳娜看不清她低垂脸庞上的神色，斜勾唇角，暗想此人有趣。微一扬首，苍发将军旁边便接上滔滔的言语。王却不细听，凝眼看指上金环闪辉，思考着何时传锐雯来殿一趟。
或许妹妹真的比自己更适合做一位君王。卡特忽然心生这样一个念头。她明白如何隐匿感情，如何操权于股掌之间。从来都是这样的，在年幼她们还一同读书玩耍的时候，卡西就知晓王该做什么。王永远只要利用，不知情为何物。卡特琳娜却是耗了许多年才大约学会压抑自己，她同妹妹不一样——她若见到人，第一件事便是考虑他是否有趣。若有趣，她便愿贯彻人心。
而无趣即是人间第一等罪，罪罚：只配庸碌。
锐雯显然是知些内情的，又不完整。故有那样一番反应。——她是个聪明的，只是棱角太分明，官场沉浮都磨不平整。卡特琳娜轻笑，心底却不知为何抬升出一股浓烈的不安，伴着飘飘忽忽蒸腾的隐痛，仿佛遭了还未相遇便已离别之苦。她抬手揉额角，一边隐忍着听完了最后一人的说辞，疼意才漫漫地散了。王觉疑惑，只当是这些日子心力交瘁，伴生的小症，未搁在心头。

3
王蹙眉，对着桌上一沓沓整齐排开的奏章心生烦躁。她端杯啜了口茶，终是未忍住摔下笔的冲动，惊得一旁静立研墨的侍女两手一抖。卡特琳娜仰首瞟她一眼，摆摆手，支着颅阖眼养神。一抹白发模糊身影毫无征兆地闪过，她蓦然睁眼，斟酌片刻后唤侍女。——传锐雯将军过来。
复捉起笔继续一行行批阅奏章。空气厚重得仿若滞住。她听见锐雯已至的消息，搁下笔传她入殿。卡特琳娜不知时间流逝了几何。大约不长吧。
臣参见陛下。锐雯跪伏。——卡特琳娜归根结底是极傲慢的人，却本能地觉得这一幕很是违和。仿佛与眼前的苍发女人不该是君臣上下，而应是一组对手，或是一对朋友，再抑或……停。
她及时地止了思绪，尽管她对那连接词之后的句子抱着前所未有的期待情愫，这期待隐在心底，左右不了卡特的自我控制。她又有些怕，害怕这初生的嫩芽终有一日冒出地壤，或是尚年幼的小兽长出锋利的獠牙。何时如此矫情了？卡特琳娜垂眸利落地甩了这一团浆糊般的思虑，唤锐雯平身。
陛下传臣前来有何事吩咐？
开门见山的爽直，卡特琳娜很是钟意。她教周围侍女宦官都去殿外等候，望着面前女将鬓角散落的银丝暗自握紧了附在腰间的匕首，眼底流转出几分冷和戾气。她斟酌了一刻如何开口，松弛眉目后仰靠在椅背上，佯意轻松。
你不必这般多礼。只你我——两人的时候。卡特琳娜惊异于自己对于我这个人称的生疏，以及大脑跳出这个词时的自然，以至于一句连贯的话断成了两个部分。她一直望着Riven低垂的脸，确认她没有任何异常反应。这倒也奇特得很，她是真迟钝还是好演技？——本王和皇妹不同，她是个重规矩的主，本王并不。你若能等闲同我讲话，反而会舒服些。你觉如何？
锐雯仍是垂着脸，闷声回，简单的音色里掺了些沙哑。回陛下，臣……我知道了。
抬头，让本王看看你的模样。卡特目不转睛注视着她。
又是一阵沉默，仿若时间断裂。锐雯终是抬起头。——她望见一张极美艳的脸，眼角施了抹深红，尾睫轻翘，眼窝晕影幽深。唇的线条勾成一个恰到好处的弧度。诺国新即位的王拥着上等的容貌，妖异却难以形容的直白。一条长疤明晃晃地搁在那里，锐雯直视着她的眼，幽沉的碧色，眼底似一湾湖泊，眸光潋滟，盛着电光火石间跳动的危险。
她眼里燃的是焰火。
灼灼飞舞，仿若能烧尽世间一切。
锐雯呆滞，她盯着卡特的眼，赤红的鬓发同眸子连绵起伏，化成一座熊熊的烈焰山。王观着她的神情，女将军有一双漂亮的金瞳，色浅淡，眼神亦淡。单纯而坚毅，一望见底。
还是卡特琳娜先打破了这僵局。——或许改日我们该打一架。你看起来和我平日里见的女人都不一样。
以肉搏的形式？……带上武器未免太危险。锐雯听闻过这位诺国之前的大王女使匕是一把好手。先帝曾让她手刃敌国俘虏，以一敌四。仍然胜得漂亮。
她发觉自己很习惯这种相对平等的交流方式。可是为何她会习惯？在诺国，从古至今，地位均是极重要的行事依据。卡特琳娜是毋庸置疑的至高无上，而她锐雯虽是凌驾于万众之上，却还是有压她一头的人。为数不多。显然眼前同她讲不必多礼的女人就是其中之一。
只是她很特别。
卡特耸耸肩，露出一个笑脸。她是自带傲气的，眼眉之间流转，热情甚，举手投足却泛着冷。无所谓，对本王来说都是一样。历代帝王不谈打架，她却把字句嚼得习以为常、唇舌生香。
这让锐雯想发笑——那确实很无礼。她看见卡特的笑，忽略了其间可能存在的无数种隐秘含义，直觉性地认为它是出自内心。于是心情莫名地好了起来，像从军前在街头厮混的那许多个白昼一样简单明亮。
且她竟然讲出这样的话，持械同空手一样？那种美而危险的女人也有天真的一面吗。
锐雯只觉她独特得发狠。
你做个酒肉朋友会很合适。锐雯咧嘴，悠悠吐出一句。她回想起曾经与卡西奥佩娅互通的书信，内心感慨这一对姐妹却是如此相似又如此不同。——关于小王女一宗为何兀然轰塌殆尽，朝坛上至今众说纷纭，各类说法不一。她隐隐觉得此事与面前的赤发女人脱不了干系，或许是她一手策划亦有可能。她想问，看着卡特琳娜的眼睛却嗫嚅了，不知该以何种方式、何种心态，只好休口。
是么？酒肉朋友，这词倒新奇。卡特仍是笑，眼尾上挑。锐雯眼前浮起小王女的脸，这眼眉极相仿，看得她有些迷蒙，笑僵在脸上，一瞬便好，却让卡特琳娜一览无余。她饮茶，那是王族旁一宗奉上的茶叶，沏出清而凉苦，引得她轻蹙了眉。
——改日本王再传你。若无事，便陪本王聊聊天。锐雯将军，退吧。

4
锐雯成了殿里常客。
横竖她是武官，平日里练练兵、舞舞剑，偶尔同斯维因论几番战事，也算清闲。况新帝登基，正是收拢内政之时，短期内无动兵之计。锐雯腰脊处的伤仍未好足，又不愿窝在府内养着，遂干脆隔三差五来伴君侧。
这等小事传到前朝便是暗里的沸沸扬扬。有说锐雯开始参政，于是便纷纷收到各府的宴邀。有说王欲巩固权势，才同手掌兵权的锐雯频频商谈清理朝堂之宜，顿时原卡西一党惶恐不已，犹如受惊的燕雀，耐不下心递交辞书的亦有人在。更有甚者说两人看似君臣，实为磨镜，一时间传闻甚广。两位当事人却是两耳不闻。锐雯搁置了所有帖子，只说腰伤未愈，不便出行。新帝撕了几封辞书，着手思谋处决一事的罪名。
两人关系却也暗流涌动。卡特琳娜察觉将军的犹豫不决，更看出她必与妹妹曾有私交，于是教人查了她二位的书信往来。——卡西奥佩娅行事一向谨慎，信件匿得彻底，只能从人事的蛛丝马迹着手，极是不易。她欲询问父皇身边的家臣泰隆，两人虽自小熟识，却又怕他和妹妹有千丝万缕的联系。着实令人头痛不已。
卡特不愿承认的是，她甚至有些抗拒那结果，抗拒见到那些实打实写有锐雯笔迹的信件。结果若是私交甚好，她该当如何？把她当作卡西一派的余党一同处置，抑或留她一命但罢其官位？还是……卡特琳娜做不出决断。她望着锐雯的眼睛，通透一如初见，她却看不穿她的心。真心实意与否，谁又真正得知呢？
反反覆覆的猜疑中，王与将军的关系日渐冷了，两人都心知肚明。卡特琳娜只觉反常，她并非是个优柔寡断的人，处事从来坚决，却在锐雯的事上慌了阵脚。她仿佛在期待一些什么一般，下了诏书，一举清空了妹妹的党羽，一时间官场风烟乍起，留存的官员人人自危，竭力封锁了从前同卡西的任何哪怕一点联系。锐雯府上却无动静，只是自从那日——据传那日刑场映红了天。自从那日，除早朝之外，她便未见过锐雯。
卡特亦未询问将军的去向，她只一心做王，每日批阅奏折，食上等的膳，读枯燥的书。仿佛在赌气，像个稚弱的孩童。冷寂回荡，时间却过得极快，政火转瞬即落。
快到中秋了。

5
今夜是宫里的中秋宴。歌舞升平，笙箫悠扬，琴瑟优美。卡特琳娜坐于上位，她着一袭新制的华服，金光灿烂，缀了玲珑珠玉，宝冠环佩叮咚。座下是文武百官与家中女眷，个个坐得齐整，或举酒言欢，或大吟诗赋。时有容貌秀美的女子前来演艺。——这是卡特琳娜即位以来的首次节宴。桌上摆了规式的蒲包螃蟹，佐酒醋，旁设苏叶汤。另有宫内厨房按例做好的各色菜肴。自然亦少不了月饼。卡特食了几只螃蟹，观席下戏曲，只觉闷得紧。她望向武官的席位，这是多日以来她首次在朝外的地方见到锐雯。依旧苍发，较往日工整了许多，似是命人打理了。但仍然素颜清减。
王静默地看着她，半晌。
更衣。卡特琳娜开口，抬手同贴身侍女一起从后门出了殿。重梳妆，又换了另一套宴服。——夜色里的宫景很是幽美。完璧的月挂在深绀夜幕上，月色寂静地流泻下来，散了一地皆是闪烁的银辉。她观着，忽然起了兴致，遣散身边侍女，独身往殿边不远的御花园行去。
御花园有座小亭，气息幽凉。王坐在那里，头搁在亭柱上，楠木制，泛着清淡的香气，让人没来由地安心。卡特琳娜睁着双眼，眼神轻飘飘失了焦点，她亦不知道自己在看什么，又在想些什么。过往的人和事剪影一般走马观花地在脑海里流逝过去，妹妹的脸、她冷漠却动人的眼睛，首饰盒里的金银，她亲拟的寄往宫外妖蛇道人的书信——
和锐雯的苍发，她如磐石又如泉水的眼睛，她纤而挺拔的颈，阴影下蔷薇花色的盛放的脸颊。
却不动情。
卡特琳娜一遍一遍，深重地命令自己。——不准动情。情字乃世间大忌。
短暂的光阴如梦一般漫延过去了。卡特琳娜打算起身回殿，敏锐的耳却捕捉到身后小径通有风交错的声音。一步，又一步，她的足音如此均匀，短促又重，附着踏过时间的力量。
——关于卡西奥佩娅。
她停顿，似弦音突绝般的仓惶。语音停留在这个让卡特琳娜深恶痛绝又爱恨交织的名儿的结尾。卡特未转身，面上渐渐清冷，冷得像结了冰。
是不是你？
弦断。错乱的刃割裂空气，振动出交杂颤动的歌，沉郁顿挫，高昂并进。卡特琳娜笑，笑得猖绝，笑声一路沉落到足底。她转身，长袖漫开，裙裾绽成一朵暗沉的花。——她见到许久未细看的人。苍郁如雪的发丝，熟悉。棱角锋利的下颏，熟悉。她的眼不再似小石潭，通透消散，一双轮廓宽朗的眼盛着隐忍的盛怒，盛着风烟凌乱的哀异，积一颗随时可能炸裂的雷石。
卡特琳娜觉惊，又觉有什么别样而坚硬的痛楚从心底浮上来，一下下撞着五脏六腑的顶。她望那一片幽深的海，久久望不穿，再不复从前，现下是连一分一毫都看不明白了。
是我，又如何？
她扬眸，一字一顿讲出一句平淡的话，气息稳得像扎了根，调子却轻微地颤动。狠，又透着讽。锐雯不作声，只低沉地站在那里，一时间世界安静下来，静得纹丝不动，静得严密，光息都穿不入。
之后终是分裂了，雷霆万钧江海横流。卡特琳娜粗重地喘着气，一路逼近卡特琳娜，先是步，后是加快了节奏，终粗暴地堵着柱。她掐着王的细白颈子把她举高，又压住她的腰定在亭的柱上，抬手捉住她小巧尖锐的下颏，逼迫对方互相望进各自的眼睛。赤发女人仍是古井无波的神色，眼处长疤肆虐，戾气隐在眸底，却似虎啸龙吟。
你就是靠这种下三滥的手段取胜的？卡特琳娜——你觉得很光荣？
卡特琳娜只是看着她，流转眼波。眉目压着，不似平日里舒展的模样。她看着锐雯压抑的暴怒，腰被卡得生疼，颈已勒出红痕，双足悬在空气中带给她浓重的不安定感。她却不愿去讲。
我只是知道自己要什么。是至高无上的王权，还是冲动又易逝、百无一用的所谓情感。真是遗憾啊，我亲爱的妹妹，可怜她苦心孤诣多年最后却输得如此彻底。卡特琳娜咧着唇笑，一张脸绝艳，同黑夜融为一体。——我光荣与否又如何？我追求的惟有诺克萨斯之荣耀。凡天下不从诺者，我必断其骨，吮其髓，以其滚血祭国！
她忆起那场清洗的前夜，泰隆置在她桌上的一沓信件，边缘不整，似锐雯已旧的朝服。她一夜未眠借灯读了。女将军的字潇洒，烟墨纷飞如龙蛇舞于纸上，字句口吻却似相识多年的老友。卡特琳娜极明显地怒了，怒得她自己都发觉，怒到最后反而笑了出来。她在怒些什么？连提笔写字都潦草，于是一张圣诏写得仿佛四面楚歌。
她不想纠缠了，于是利落地颁旨。刑场她是未去的——所有同卡西奥佩娅有超过三封书信往来的，除了锐雯，她皆赐了绞刑。至于诛九族等，视情节严重与否一一清算。街头巷尾官商农民都道新帝暴虐无道，敢怒不敢言。她却不在意。她只在等锐雯的反应。
我以为这里只凭实力决胜。锐雯瞪圆两目，额角青筋暴起，她向卡特琳娜额头上狠狠一磕，两额合在一处，四眼离得极近，近得眼睫颤动都成虚影。——这就是你的帝国？你的子民都该如你这样，暗谋、陷害，花样百转，暗度陈仓？你是刀尖上跳舞、刀刃边舔血，你可知你一步行错步步皆错！卡特琳娜，你不该这样。你就像那些不值一提的渣滓一样可悲。
卡特琳娜仍是漠然。她垂眸不去看锐雯的眼睛，却望见女将军形状不算美的双唇，翕动间唇瓣颤动，湿漉漉温软。她屏息，而后缓缓吐气，冰凉气息扫在锐雯脸上。
锐雯将军，你该感激本王留你一命。
今天是花好月圆之夜。随本王回殿吧。
锐雯的表情僵在脸上，她未动，仍然贴在卡特额头。卡特琳娜的脸被放大，一双飞扬的凤眼并不温婉，墨绿瞳仁漫着黑，眸光流动带着一种野兽的凶悍。她的眼浸在月光里，镀上一层闪烁的银箔，幽影连接了脸庞的缘线，勾勒出一个形状刻薄的下颏。她的鬓发梳在脑顶，因着自己的粗暴行径已然有些散乱。颈子上吊着龙形雕刻精致的坠，天下最好的碧玺制成。——锐雯忽然意识到她是这个盛大帝国顶端的王，而她是她的下臣。
可是她又这般美，绝美而致命。
锐雯凝滞，她余光瞥见卡特腰间有银光粼粼一闪，须臾间空气流过，颈前已附上一抹微凉。卡特琳娜在她颈上横了一把匕首，皇家造物，锋利如纸。只要她轻轻蓄力一割，自己必定血脉喷薄，不久便会殒命。
——陛下果然好速度。敢下手吗？
锐雯勾起唇，她已捉摸不明自己此刻究竟是何种情绪。她玩味地观摩着卡特琳娜的表情，终于从那罂粟花一般的漂亮双眼里读出一分惊异。
女将军压下脑，微微垂脊，倾斜下脸吻上卡特琳娜的唇。她阖了眼，不去看面前女人的神情，寂静地感受着她冰凉的唇瓣，渐渐僵直的身体，和偶然间情不自禁的轻轻一颤。她伸出灵巧的舌，叩击她整齐的牙关，在她敞开大门后缓缓贴着齿尖游移进去，和她尚显青涩的小舌纠缠在一起，唇紧而粗重地贴合着，淹了未尽的语声，将她的脑稳稳地压在柱上。锐雯睁开眼，望见卡特琳娜的雾蒙蒙眸中前所未有地蕴满了不知所措。她换了姿势，右手环住姑娘的腰肢抱紧，左手轻柔地抚下了她的眼帘。——之后是更深的探索，锐雯的舌粗暴地碾过她口里的每一寸，唇齿厮磨，贪婪攫取，反覆的深而重的摩挲。卡特琳娜意乱了，后知后觉地伸出手搂住锐雯的脊背，指腹抚过布料之下仍然突兀凛冽的蝴蝶骨。她平生首次失了与生俱来的攻击性，任锐雯暴风雨般在她唇间肆虐，却是予取予求，甚至难耐情意地迎合。卡特琳娜无力思考现状，情迷之中却敏锐地嗅到一丝危机感，还是那股心底的沉痛，一分分飘摇上来，又被这吻带来的惊洪完完全全压了下去。
卡特琳娜有那样一瞬想抛了这一切，宁愿世界跌宕翻转亦不愿醒转过来。锐雯却是比她清醒的，漫长的深吻之后她挺起身，唇瓣相离，仍有一丝琼液挂在唇间藕断丝连。女将军抬腕抚过她的唇，对她露出一个真挚又邪狷的笑。
——我发现我没法对你无动于衷。
卡特琳娜直勾勾地盯着她，手上匕首倾落，脆而短促地一响。

6
那吻什么都代表不了。意识飘回之后，卡特琳娜无可遁形地陷入了矛盾的漩涡。——情最无用。何况那人是她的将军，是她父辈亲授的兵权在握。她又是卡西奥佩娅私交甚好的友人，理应已死，却因为她的私心仍活于世。她早打算好掌控全局，但她们的关系却偏偏走向了她无法控制的一端。
卡特琳娜用指关节轻敲额头。她不该说出那番话，揉碎了万古以来君臣例行的关系——谁知最后会引出这样一团理不清的乱麻！王几乎要歇斯底里了。她明明可以轻掐手指就除掉这麻烦的人，却犹豫了若干夜晚，至今还未做出了断。
她们这算什么？前朝不涉后宫，她做不了她的王后。她又不知中了什么邪般把初吻交付了出去。卡特琳娜烦躁得很，她自出生以来，从没遇见过这等她控制不了的事。她向来是快刀斩乱麻的。而现下却已经发展到了如是的情况——锐雯来请见，她都不知要如何面对她。
有些人天生不该亲近。
她如今信了这话，下定决心避锐雯而不见。
卡特琳娜不愿承认，她对锐雯不仅有惶恐，还有絮絮杂乱的想念。——或许是她真动了情。但那是绝对不被允许的。在卡特琳娜还是大王女的时候，她便立了誓此生只为诺国而战，绝不被感情牵绊了心绪。时至今日她已坐上了王位，征服天下的决心仍然扎根在心底。
她是剔透的人。卡特琳娜又想起女将军，这女人自从即位就霸道地占据她的脑海。她不会不知她们价值观的相左，再接近只会让彼此遍体鳞伤。——诺克萨斯需要她，因为她的一手疾风剑世间无二。
锐雯频频求见，显然是有话要同她讲，又不便于朝堂上公之于众。但卡特不见，不代表她无法说。女将军日日提交奏章，王只好公事公办，认真批阅。国无战事，一个武官又何至于接连数日上奏？于是前朝又传言四起，杂论万千，卡特琳娜亦无奈，索性当作茶余饭后的笑料。
——卡特琳娜，逃避现实无用至极。
来自今日的将军奏章。
王扶额，提笔斟酌，于其下写上几行。——我们亲近，即是原罪。
将军若不信，只是还未意识到我的极端。或者说，属于诺克萨斯的极端。

7
桌上布着一幅完整的世界地图，斯维因立于殿下，卡特琳娜垂眼认真思考着行军路线。
陛下，若要近期内策划侵略，臣推荐两国：德国与艾国。前者较近，且只隔陆路，但兵力较盛。后者同诺国一江之隔，兵力较弱。
卡特琳娜轻点头，在地图上勾出两条路线。——此处可作为暂时性的兵营，行围城之计。
——告陛下，锐雯将军在殿外求见。
王的神色倏然转冷。她望了眼斯维因，宰相自是读懂了她的心绪，开口。臣恰好同锐雯将军有要事需讲，正借殿下地方。——传。卡特琳娜向他微笑，静待锐雯走进，心却添了分慌促。
锐雯见宰相亦在，依规矩跪伏行礼。臣拜见陛下。卡特琳娜看了却是极不习惯，心房像是被狠狠挤压一下，强忍佯作无事。平身。锐雯将军求见有何事？本王与宰相正商讨战事。
苍发的将军起身抬头，又微微垂下不去望她的眼睛。她今日换了髻式，鬓边两缕赤发垂落，衬得面色白净如雪。——若要开战，臣荐从德国入手。德国幅员辽阔，边境别国众多，若取此地，对日后进一步侵略亦有好处。吐息之间发冷。
本王倒觉……艾国羸弱，要取易如反掌，且东方宝藏资源众多，作为初步目标更佳。卡特琳娜听出她隐忍的不满，只当无事发生，在诺艾两国间重重划了条线，玄墨在纸上缓缓漫延。
让你意识到我们终是不该接近，如何？
——往艾国需渡水，不宜派出太多军队。本王想，短兵相接总归伤人又自损，或许可用毒雾。
王于殿上冷冷道出残忍手段，声音清得透彻，如山巅的积雪，泠然如开落的莲花。气息却是烫的，野心跃然空气中勃勃展露，狠毒图穷匕见。
宰相默，而后奉承。陛下所言是。臣即日命军械所预备材料。
锐雯听来只觉天光乍破，如被惊雷劈中。她真真切切地意识到她们实打实是不同的，她是王座上的女人，只一扬眸便可令千万人死去，手刃血亲不必亲自。她怎可以忘了？
她欲讲些什么，却发觉原来她已讲不出话。
卡特琳娜望见将军的神情，望得清清楚楚。她眼里是信仰燃烧殆尽的痛楚，愤怒的火舌漫天飞舞，甚至染了分从未有过的凄迷，仿佛此时舞剑的客换成了江边亡国绝唱的哀女。卡特琳娜忽觉不忍，那痛又冒了尖，叩击着她的灵魂，叩得她心神欲裂。她看着锐雯的眼神亦发着痛了，但卡特偏偏是个狠角儿。双唇翕动，话平平淡淡便吐出。
——必要时，舍弃无用的棋子也可。锐雯将军，你觉如何？
字字珠玑，句句诛心。
锐雯有些眩了，繁光同斑驳的影在她眼前缭乱。她惶惶，骨子却是硬的。
臣一介武夫，不敢妄加评论。臣只觉陛下果真冷酷异常，杀伐决断一念之间。
卡特琳娜闻声心如刀绞，王的尊严却不允许她松口。她轻笑着叹息，眼角一抹绯红，艳色天地低昂。你是国之荣耀，本王的左膀右臂，不可轻贱自己。战事计划暂定如是，劳烦宰相多加准备，本王预计一月后举军出征艾国。——锐雯将军，你来的正好。本王正欲赐你一把宝剑，军械所新铸的巨剑，如平常盾一般宽，极重，不怒自威，很适合你。本王之后命人送到你府上。
锐雯也笑，粗声言语。谢陛下皇恩浩荡。臣告退。两人于是一同退了。殿内重归寂静，卡特琳娜观殿边烛火摇曳，忽然觉得极乏。或许从一开始便是错的。

8
卡特琳娜侧躺于榻上，半边脸挨着枕上松滑的丝绸。柜上烛台旁边炉里点着熏香。今夜用的是苏合，气息甘静，本是安神的香，此刻她却睡不着，辗转几个时辰，脑里仍反覆地出现今早将军时隔几天后归来的奏章。
——打一架吧。像你以前所说的那样。
她唤醒殿前的宦。御膳房现下有值夜么？她忽地很想吃碗马蹄羹。那宦查了书表，说是没有。卡特琳娜不想半夜命人起来，于是只好作罢。她开始痛恨自己即位时为寡食欲立的规矩，御膳房宵禁即下工，不留人。
她又翻了个身，阖眼心中默念睡着，于是也不知什么时辰便入梦了。
第二日一早，膳里却惊喜地摆着盅马蹄羹，还加了银耳，色较传统的素净许多。卡特琳娜一问，说是泰隆听那宦讲了，便命御膳房多置了一道。她端着盅碗，心里泛着融融暖意，干脆不再纠结锐雯邀架一事，上朝前同侍卫说今晚封了小树林，不许进人。她同锐雯将军有要事要谈。
她准时踏月而来。
腰附一把长剑，剑鞘在光下熠熠生辉。着了便服和轻巧的鞋，一双眼里吞风流月。卡特琳娜倚在树上向她扬眉，她亦换下了重叠复杂的王服，搁置许久的练武装重振旗鼓，布料贴着肌肤，给她一种熟悉的安定感。
本王允了你。跪谢吧。语里尽是倨傲的王威。
锐雯却不应，她只是一步步沉沉走过来，鞋底踩在壤上闷响。她像个真正的剑客那般作揖，而后流畅地抽剑出鞘，光华流转夺目。
第一击就极重，剑刃割裂空气破风而来，卡特琳娜暗想有趣，抬腕横起左匕承了这一剑。短兵相接放出一声尖锐的响，震得卡特左臂一颤，她瞬息间调转姿势避过剑风，飞身跃至树林深处，蓄力腾空倒悬在粗壮枝上凝神屏息，赤色长发垂落，周身隐匿在黑影之中。除几片叶落以外再无它声。
就连作战的方式都不一样。——她擅伺机而动，于万军中悄然潜入刺穿敌人心脏。锐雯却是光明正大兵戈相见，刀光剑影里皆是剑客的礼仪。
卡特琳娜默然，心底混了种说不清道不明的哀伤。
林子萧肃，寂寂的倏然穿入了风。锐雯立在光下，身法轻盈如御风而行，运气却厚重，双手持剑，眼里是睥睨天下的豪放。她是用了真功的，却绝非十成。——或许连五成都未启。卡特琳娜想缓尝片刻宁静，眼下剑拔弩张，却是不许了。
她阖眼，端起双匕悬在天灵前方，深吸一口气凉透了五脏。她的身法亦是卓绝的，杀戮之中旋转莲华，恰如传说中的暴雨梨花，出必见血，空回不祥。每一寸腾空都会让她心血沸腾，激流而出似凶残噬人的虎豹。
望着不远处环顾寻觅的人，找准她视觉盲区果断纵身一跃，旋转匕首欲覆上她脊，却是剑光一闪被狠绝地阻了。电光火石一瞬，卡特琳娜望见锐雯负剑立于眼前，姿势是独属于她的潇洒。须臾一过那闲的一剑便劈了下来，第二剑锐气无减，气焰却更甚，她惊然往边踏一步勉强躲过，剑气却削下旁角一段赤发，月色下舞动如翻飞的火舌。
锐雯似是未料想到般眼神停滞，便被趁虚而入抵匕至了喉头。
默。
——我大可任你宰割。锐雯昂首大笑，将颈前最柔软的部分留给她的匕刃，喉头涌动已然有薄血溢出来，方滚烫，受了风一瞬便凉了。
你也知晓，我无时不刻不在受你宰割。
她笑得宽宏，笑得淋漓通畅，像暗潮汹涌后波澜壮阔的海洋。
卡特琳娜却笑不出，只是僵僵硬硬举着匕，盯着将军的眸看，心里泛着酸涩的痛。胜负如何算。她吐出一问，声音里听不出色彩。
锐雯不答。
我问你，卡特琳娜——你可是无论如何也不愿回头了？
王眉眼间再掩不住凄厉。她迤迤然摇头，开口便是蒙了层纱，纱后是连绵群山，山下销着爱与痛的亡骨。
我已踏上天堑，人间自无从头来过。
锐雯将军，你现下是大不敬，亏礼废节，可量重刑。再不正尊，本王不会再迁就。
好，很好——最是无情帝王家。果真如此！亲近、褪了傲骨、烟火气、落俗、回冷，你还有多少手段未用？尽管使罢！今日一别，是杀是剐我都认，若能擒住我算是你的本事。
锐雯的脸庞在月光下显得白，细小绒毛轻轻颤动。她低声吼着，如一颗颗浸了水的火药弹在江深之处轰然炸裂，烟雾漫起，激了千层浪，半晌却又沉静了，静得针落可闻。
你可有见过真的刺猬？——锐雯忽开口，问得突兀。卡特迟疑一怔，随后回转过来轻轻摇头。
我曾在军旅中见过，大致是出征德国时，在途中的一片原野。它们是些可爱且群居的小动物，吻似狐，尖尖的。背上覆了刺，虽友睦，却只得相离。冬日寒冷，它们拥在一处欲互相取暖，近了却会扎得疼，轻叫着挪远一些。
——似不似我们？
她猝然挥剑打落了卡特琳娜横在她颈前的匕首，一步步欺身走近，压下脊搂住女帝的肩胛。卡特望进了她的眼，此时此刻是湿漉漉，泛着粼粼水光。而后她的眼帘又一次被抚垂，柔，却是蛮横的，那力量灌着凄绝风声，不容她拒绝。
锐雯的气息近了，一寸寸探近，终是她的唇瓣落在睫上——于是卡特琳娜黑暗的世界里碎了一截壁，光漫进来，庭下疏影如水。这吻是蜻蜓点水，极轻，方落便离。留在她心里却是深重。
最后一次……我想我们大约就是取暖的刺猬。
锐雯开口，声色轻缓。
你弃不得你的江川山河，我亦弃不了我的心之所向。若不接近，大抵最后结局不至如此。——我是不悔的，虽行岁匆匆，总归我从来不提悔字。我将离了，此番一别，惟言祝君如愿。
剑我会毁，断剑更衬光景。
卡特琳娜久久恍然，待醒转，眼前人影已消了踪迹。只余月色仍在，于草叶间洒了银碎。
她终于知晓从前那些时而隐逸、时而喧嚣的疼痛来源何处。人还在时，春光煎茶尚好。人去了，它首次如此昂扬激越地钻出来，举着飘摇的旗子耀武扬威，噬得心里仿若千疮百孔。卡特琳娜痛极，跪伏于地上，欲落泪，欲癫狂，却发觉早已失了资格。只缄着，脑海里纷乱乱尘埃四碎地想——这人间错处实在太多。

9
京中朝上出了风波，军功显赫的锐雯将军连夜出逃，府里光景旧谙，只多了一地断剑残片。女帝勃然大怒，放出锐雯同罪女卡西奥佩娅从前的书信来往一卷，传两人勾当营私，应到用刑之日，命侍卫沿山林外径细细搜查。据言她下旨时眼神狠戾如剑。小王女一事重提，前朝人人自危。
于是几日不早朝。众官宦再见女帝之时，她道锐雯已遭擒，割了颅骨尸陈山野。京中盛传女帝狠辣决绝、卓然帝王风采。再之后便是征伐天下，挥斥方遒，大小国邦尽收囊中。
卡特琳娜一名青史长存。
女帝殊奇，胜甚常人。一国之君坐拥天下，却终身未纳后宫，亦不大兴土木，只在宫中建了座刺猬林，立刺猬为国宝，择它为福喜的象征。其子民惑然不解，渐渐也喜爱上这种可爱的生灵，民间开始兴养刺猬，待帝大薨，天下哀悼，其后风潮几代不减。
有传女帝临薨前回光返照，端笔舞下一行绝笔。
——此心唯遇欢喜。

尾
有一人行过这路。
她持剑，苍丝散如白川，湛湛然落了雪。旧衣胜马，逐风流影，附身碾过我冷寂铺叙的年华。
我会断了这万千山水，日新月异几度，纵然再无人同我温软讲话，唇齿粲然。这偌大殿里烛火顾盼灯影摇曳，亦终会昏沉沉暗下去。君王无诺。昔日烟光繁华，明朝便可能覆了。纵如此——
我许你，此身孑然。
初心我早已忘了。
杀伐、残棋、人潮汹涌……万般我皆尝过，亦倦了。——我已成这天下至高的王，食美馔，披灿光，受万民朝拜。
极盛，极耀。
我会将你锁好，锁在眉眼的梢，岁月的角，算是予你漂泊云深路上一处归宿。我会记得你，像记得一座夕景之上葳蕤寂静的幽林。
待有一日我赴了奈何，枯寂之中听见一人声音。
许是你凝了眸，发丝温柔地垂落下来，向我说。
——你曾来过。

全文完。

终于闲下来……写一段算是后记的东西好了。这贴要比我想象中冷。或许是古paro的设定确实有些违和，不讨喜。当时构思这个故事的时候，最初是想作为一个开学贺文的…。也看中了刺猬理论这个梗。这是一个心理学方面的理论，内容是人际关系太近就会伤害彼此，于是只能相离。这听起来有些极端——所以就在思考，套入古代封建制度下会不会可以更好地表现出这种种矛盾。也想过LoL扎根于美国文化的背景故事会不会与古风相违和，不过最后还是选择尝试一下了。采取了一些措施，比如避开了朕的称呼，在一些元素上稍作西化。我觉得效果还不错？两个主角在封建社会高位下的表现也让我体会出了一些新的东西……但其实我对古代文化不太了解，因此文中应该会有许多不合理之处。这样来看的话倒像是个架空背景了。笑。再讲一下对于锐卡这对CP——我喜欢的CP好像都有些本质性的矛盾以及宿命式的吸引，像日月组，锐卡。无论代入什么背景，我都想保留她们之间的矛盾。看过一些RK同人，似乎主流的设定是呆憨R和冷艳K。对于锐雯这个人物，在我心里她其实是极聪明的，当然卡特也同样。锐雯拥有坚韧，潇洒，激昂壮阔，一部分军国主义下的盲目，以及最具个人风格的逆鳞。相比艾瑞莉娅来说她要更乖戾些——这是我想法里的锐雯。好像和其他作者并不太一样…。总之本作里的锐雯是按我习惯且认同的设定来写的。卡特的话，我只觉得主流设定似乎媚多了些，狠少了些。我觉得卡特并不是个撩妹狂魔的贵乱女……她妹妹倒是更像。卡特在我心里还是狂狷与戾气多一些吧。——很想在不长的故事里表现出一个曲折的情绪线，但是当局者迷，不知本作观感如何……如果有人愿意读过以后给我评论的话，非常感谢！以及期待着。笔芯。