在古代，平常女子特别是大家闺秀或小家碧玉，都是“三步不出闺门”，到了元宵节，才可以结伴出来游玩，为自己物色对象，甚至和男友幽会谈情。

“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”。
良宵美景，龙灯花鼓，莫负时光。

同其他节日相比，古人更注重元宵节，除常见的祈福、辟邪等寓意外，主要原因在于，元宵节期间，朝廷解除宵禁，允许百姓夜间外出欢庆。在平时，城市中生活的百姓，除丧事、就医、婚嫁等外，被禁止在夜间无故出行，违反者将被处以笞刑。因此，演义小说只能将夜间故事设定在元宵节，如《水浒传》就写了清风镇、大名府和东京三个地方的元宵节。