唯物主义：是物质决定精神，而非精神决定物质，在一定条件下精神对物质的反作用具有决定意义。是“实践-认识-再实践”的公式，而非“认识-实践-再认识”
唯物史观：是群众（奴隶）创造历史（时势），造就英雄，而非英雄创造历史。群众路线则要把唯物主义与唯物史观一以贯之：从群众中来，回到群众中去。以上几条本质上是同一个规律的不同表述。人们可以有各种各样的想法，然后物质世界与人类社会却有着相对稳定的秩序与结构。要改变这些秩序与结构，归根到底还是要从物质的那一面，从实践的那一面，从群众的那一面去寻找答案。也即要相信到物质里去找客观规律，理解这些规律并勇于去实践，在群众那里得到检验，从中获得感性认识，上升到理性认识去指导实践。实践过程是个主观加之于客观的过程，然后一念一想都不是从天上掉下来了。由于这一特殊性，常常发生主客观不符的现象，这是一切错误的来源。主观是个活泼的方面，然而客观却是表面上相对惰性的一个方面。实践的终极目的是使主观符合客观实际，并能动地改造客观实际。两个方面的一致性，推动着事物矛盾两级的对立运动，推动着事物向前发展。

反之实践的终极目的若不是上述所言，那么人类历史只能是宗教书里的幻想史。要想加快事物发展的速度，只能是加快主客观的一致性。由此产生像“共振”那样的效果，也可称之为共鸣。以唯物主义的角度观之谓“顺利”，以唯物史观的角度观之谓“群众充分发动起来了”，也可称之为“同仇敌忾”。不要老是想着“毕其功于一役”，这是不可能的。事物发展的一般规律都是“战略上的持久战，战役与战术上的速决战”。不能设想“主观加诸于客观”的“主客观相符”的进程是个客观居于静止的状态下完成，客观也是在运动，这就是“主客观相符”的障碍。
毛主席说：“如果只是读死书，那么，只要你认得三五千字，学会了翻字典，手中又有一本什么书，公家又给了你小米吃，你就可以摇头摆脑地读起来。书是不会走路地，也可以随便把它打开或者关起，这是世界上最容易地事情。这比大师傅煮饭容易得多，比他杀猪更容易。你要捉猪，猪会跑，杀它，它会叫，一本书摆在桌字上既不会跑，又不会叫，随你怎么摆布都可以。世界上哪有这样容易办的事呀！” （见主席《 整顿学风党风文风（二月一日在党校开学典礼的演说） 》）