“看来这就是我们的任务喽。”玛西亚表现得漫不经心，但阿特米西亚注意到她已经咬住了嘴唇，“妈的，这么多间教室。”
　　管理员把水桶、扫帚、抹布和拖把给她们留下后就走了，要不是阿特米西亚使劲抓住玛西亚的袖子，她可能早就破口大骂了。这就是她们的任务——这条长长的走廊边的所有教室。
　　“好在我们只需要打扫左边的教室。”阿特米西亚试图看到好的一面，“另一边还是归管理员。”
　　“开工吧，早点做完早点走人。”玛西亚没好气地一脚踹开了水桶，让它当啷当啷地在地上打了几个滚。“我去提水，我力气大些。”她捡起水桶，“你不如先动手。”
　　阿特米西亚长叹一口气，拾起扫帚走进第一间教室，飞快地打扫地面。一边扫，一边抬起手臂看一看。
　　玛西亚“咚”的一下把水桶放在地上，擦了一把汗，“还要拖地，真他妈的麻烦。”她一边骂一边将拖把扔上天，接着敏捷地抓住。
　　阿特米西亚仍然看着手臂念念有词。“你在干嘛呢？”玛西亚疑惑地说，抓起她的胳膊一看，顿时张大了嘴巴：“梅林的裤子啊，你这也太用功了吧？！”
　　阿特米西亚从手心到肘弯都写满了密密麻麻的字母，各种咒语和知识点纵横交错，看上去就像戴了一只绣满花纹的袖套。她把手臂抽回来，笑着说：“我今晚本该看书的。但是要关禁闭，我只好抽些时间把它们抄在手上，好在干活的时候抽空看看。”
　　“你要是将来成不了一个大人物，那就算我眼瞎。”玛西亚说，泄愤般地拖着地板，好像巴不得把地面掀掉一层似的。“洗抹布的活儿交给我，省得你把手上的笔记弄花。”
　　“咳咳。”门口传来不怀好意的咳嗽声，她们纷纷转过头去看。只见沙菲克和另外几个男孩女孩站在门口，抱着双臂冲她们冷笑。沙菲克脸上的青紫颜色浅了些，但还没有完全褪去，青一块紫一块的他看上去像个大花脸。
　　“啊，两位小姐看起来境遇不妙啊，”他嘲讽道，“像麻瓜一样干活呢。”身后的几声嗤笑让他更加得意。
　　“你也一样，迟早要关禁闭。”阿特米西亚回敬道。
　　“那又如何，我可是显赫纯血统家族的后代，你能比得了吗，泥巴种？”沙菲克说。
　　玛西亚一个箭步冲到阿特米西亚前面，一把拽住了沙菲克的领子：“你这个欠揍的蠢货，还想再打架吗？”
　　“你给我放手！”沙菲克脸上泛起恼怒的红晕，“你不会算数吗，希尔？我们有五个人，你们只有两个。”
　　“那又怎样？”玛西亚轻蔑地说，声音响亮，“不用阿特米西亚动手，我一个就能打五个。不信的话，你可以去我之前待过的地方问一问。再敢叫阿特米西亚一声泥巴种，”她的语气变得更凶了，“我让你不得好死。”

　　眼看着一场斗殴又要爆发，阿特米西亚果断地走上前。“听着，沙菲克，打这场架对你没有好处。”她冷静地分析着，“首先，大家都会知道这是你先挑起来的，而且你想以多欺少，就是赢了传出去也不光彩，更何况你可能会打输。其次，我是赫伯教授的得意门生，玛西亚又很得福斯科教授的赏识，我们可以有两位院长的支持，但你最多只能争取到斯莱特林的院长——别提戴尔教授，她不可能对你加以袒护，尤其是在你又愚蠢又懒惰的前提下。”沙菲克气得举起了拳头，但玛西亚眼疾手快地把他掀翻了，“最后，你的一句泥巴种骂的不只是我一个，霍格沃茨麻瓜出身的学生不在少数，不信你那一套的也不是少数，把这么多人都惹恼了对你有好处吗？我们可以既往不咎，但如果你再说一句不敬的话，我可不能保证你的安全。”她的语气淡淡的，但吐出的话语却不轻飘。
　　沙菲克的脸红了又白了，好像正用他自命不凡的愚蠢脑瓜掂量着利害关系。
　　“对了，”玛西亚轻描淡写地说，“管理员说一会儿会来看我们的劳动成果，现在应该已经快了吧？我们不介意让她再找个老师过来······”
　　“走！”沙菲克气哼哼地转身，向他的喽啰们一挥手，这帮人散开了。
　　“你厉害，阿蒂。”玛西亚甩了甩因为紧绷而发僵的双臂，“我本来都要揍他了。你准是个当领导人的料。”
　　阿特米西亚心里涌起一股暖流，玛西亚一句轻描淡写的“准是个当领导人的料”对她来说是极大的肯定，她相信自己不会让人失望的。她一边擦着课桌，一边记诵着知识。
　　“让关禁闭见鬼去吧。这点破事难不倒我们。”玛西亚把拖把扔向墙角，“我们可以一边干活一边商量些更重要的事情······”
　　“比如？”阿特米西亚问。
　　“想想看该怎样把我的显微镜偷回来！”玛西亚发狂了似的说，“我凭什么要让我的显微镜在戴尔的抽屉里虚度时光？！”

阿特米西亚：你最近好像很暴躁。
玛西亚（一本正经）：你想想看现在是哪年？1769年！1769年，英国人民为玉米发动暴乱，为选举发动暴乱；救济院暴乱，矿工暴乱，纺织工人暴乱，伐木工人也暴乱；走私贩子暴乱，结果国王的军队向他们开火了！所以，在这个人人暴躁的大环境下，我暴躁一点不也是很正常吗？
阿特米西亚（一脸震惊）：······

　　“波里希的信，其中有一些是说你的。”
　　“什么？”玛西亚说。
　　阿特米西亚展开信纸，高举起油灯，眯着眼辨认波里希的字迹，“他的拼写有点差劲，我念给你听吧：‘转告玛西亚·希尔，我非常感激她对小妹的照顾。她是我见过的除自家姐妹之外最好的女孩。告诉她我佩服她的勇气，如果我在场的话一定会帮她打这一架，让那个臭小子好好尝尝滋味。希望玛西亚的伤快一点好，我诚挚地表达我的慰问和谢意。’······我把错字部分全都自行当作正确的来念了。”她收好信纸，看向玛西亚。玛西亚的额角挂着几点斑驳淤青，有几分像个小鬼，但她仍神气十足地昂首阔步，用她的话来说，“伤痕是勇敢的胜利者的勋章”。
　　她们转身离开，提着圆筒油灯在黑暗冷清的城堡里走着。
　　“你确定要这么干？”离戴尔教授的办公室越来越近，阿特米西亚也越来越不安了。
　　“废话，要不还是来玩的吗？”玛西亚说，“那可是我的显微镜······”
　　看在玛西亚为她打架的份上，阿特米西亚只好舍命陪君子了。“它真是偷来的？”她忍不住好奇地问。
　　“不知道。我堂哥是我们家有名的‘混子’，他也许会去偷。我不信他能一下子拿出这笔钱来。”玛西亚说，说着她们已经走到了办公室门口。“好，”她趴在门板上，转了转门把手，“果然锁上了。想想看怎么把门弄开······”
　　“你俩要干嘛呢？”
　　玛西亚和阿特米西亚同时跳了起来，吓得心脏砰砰直跳。

　　“我们要怎么做？”阿特米西亚问。
　　“我有个主意，不知道能不能行。”玛西亚说，“你们俩托着我，让我够到窗子。只要能把它弄开就还有戏。梅林保佑她锁门的时候没用魔法。”
　　阿特米西亚和莱奥互看了一眼，带着对这个计划的怀疑，蹲下来把手臂握在一起，托住玛西亚，然后慢慢地站起来。玛西亚借力往上一挺，抓住了窗户的边沿。
　　“你快点，我快撑不住了。”阿特米西亚满脸憋得通红，感觉自己的手臂渐渐开始发麻。
　　“没错，你很重啊。”莱奥抱怨说。
　　“你们都闭嘴！”玛西亚低吼道，“我在够门把手······”她慢慢地将窗板抬了起来，伸长手臂，把带岔口的那一头伸了下去。
　　“好了没有？”阿特米西亚已经快坚持不住了。
　　“快了，”玛西亚同样着急，“我已经叉住它了。再等一会儿。”
　　莱奥呻吟道：“我快不行了。”
　　终于，随着轻微的门把手扭动的吱嘎声，门开了。玛西亚落回地面。阿特米西亚一下子瘫了下来。
　　玛西亚朝他们挥了挥手，走进去。他们只好气喘吁吁地跟进去，三个人在办公室展开了一番大搜索，最终在一个抽屉里找到了玛西亚的显微镜。
　　“太好了。”她喜不自胜地捧着失而复得的宝贝，蹑手蹑脚地把门关上。
　　“谢天谢地。”阿特米西亚擦了擦汗，他们转身朝来路走去。走廊尽头鬼火似的飘来一豆灯光，阿特米西亚真希望是自己看花了眼。
　　“该死。”玛西亚说。她飞快地把显微镜塞进包里。

　　“我去吸引他的注意力，你们趁机溜走。”莱奥拍拍胸口，像个勇士似的打算挺身而出。他朝灯光的方向走了过去，玛西亚和阿特米西亚手忙脚乱地熄灭了油灯，躲进黑暗的拐角后。
　　“这么晚了，你在干什么呢，甘普先生？”她们听见福斯科教授用亲切的语气说。她们把手放在嘴上，连大气也不敢出。
　　“是这样，教授。”莱奥抬起头，假装愉快地说道，“我突然间想到一个有关变形术的问题，我正想找您问问呢。我太过急切了，以至于不想等到明天。”说着，他拿起带着的书，特意侧过身引开福斯科教授的视线。
　　“感谢梅林。”确定福斯科教授的注意力已经完全被莱奥和他的问题吸引了过去，她俩像老鼠般悄无声息地离开了。
　　在一个岔道口，她们停了下来。“你说莱奥·甘普会怎么样？”阿特米西亚担心地问。
　　“我不知道。不过，福斯科教授应该不会太为难他······”玛西亚说。
　　阿特米西亚觉得有点冷，她抱紧了自己的肩膀。她完全可以走掉，但她执拗地等着莱奥过来。不知为什么，她觉得自己有责任知道莱奥的处境。玛西亚看来也是这么想的，她一边查看她的显微镜是否有所损坏，一边不停地抬头看。
　　“嗬，我来了。”阿特米西亚惊喜地听到了莱奥的声音。
　　“怎么样？扣分了吗？”玛西亚着急地问。
　　“扣了五分······”
　　玛西亚发出一声叹息。
　　“又加了五分······”
　　玛西亚猛地抬起头：“什么？”
　　“福斯科教授说扣五分是因为我这么晚了还在外面。”莱奥解释说，“加五分是因为我的好学精神。不管怎么说今晚我也有收获，”他笑嘻嘻地点点头，“我的问题解决啦！”
　　“谢谢你。”阿特米西亚轻声说。她们无声地分开，阿特米西亚走向通往赫奇帕奇公共休息室的道路，玛西亚和莱奥则向格兰芬多高塔攀登而上。

波里希(童年)：我妹念书真6啊

阿特米西亚与母亲

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第十章　丧父
1769 圣诞
　　奈莉今天莫名地高兴，因为阿特米西亚捎信说这天会回来。她渴望见到她的小妹妹，看看她是否长大了一点，是否长胖了。她强迫自己在屋里走来走去，一个劲地洗洗刷刷，想把屋子里的每一点污迹全都清理干净，即使腰酸背痛也不肯坐下。
　　“歇歇吧，奈莉。”波里希吭哧吭哧地把一棵枞树拖进屋里，停下来擦了擦汗，“上帝呀，这棵树真重。”
　　他们已经有几年没有过过一个像样的圣诞节了，这棵树瞬间让这破败寒碜的屋子增添了节日的气息。“哪来的树，波里希？”奈莉抓着刷子，直起腰来。
　　“我一个哥们现在在帮人卖树。”波里希说，“我向他要来了一棵。你弟弟我人缘可好着呢，大姐。”
　　“我知道。”奈莉宽容地笑笑，“要是瓦妮莎也回家过节就好了······”她的视线越过低矮歪斜的窗棂向外望去，雪花在年久失色的路面和破旧的房顶上堆积着，像给一个瘦削肮脏的流浪汉披上了一件厚厚的白色棉袍。
　　“对了，爸爸呢？”波里希拍了拍身上的雪尘，一屁股在火炉边坐了下来。在他的屁股挨到炉边石的一瞬间，微弱的火焰像加了一把薪柴，猛地蹿了起来，波里希像被烫着屁股似的直蹦起来，瞪大眼睛看着变成绿色的火焰。
　　火炉里传来了轻微的咳嗽声，更是把奈莉和波里希吓掉了魂。紧接着，把自己紧紧裹在斗篷里的阿特米西亚从炉膛里爬了出来。
　　“阿蒂！”奈莉惊叫道，顾不得问她怎么会从炉膛里钻出来，便大步冲过来一把搂住了阿特米西亚。她不由自主地留下了泪水。眼前的妹妹看上去长大了一点，变高了，也长胖了，原先那张可怜的瘦脸变成了红润的圆脸，看得奈莉一阵阵感动。
　　波里希抱了抱阿特米西亚，说：“你怎么会这样回来？”

　　奈莉帮阿特米西亚脱下斗篷，把它挂好。“飞路粉。”阿特米西亚笑着解释，“学校用这种方式送学生回家。我们家已经连接上飞路网啦。”
　　奈莉和波里希的脑袋一个接一个地往外冒着问号。“阿罗根特和爸爸呢？”阿特米西亚问。
　　“阿罗根特还在工厂。”奈莉说，走到锅子前搅动了一下里面的菜头汤，“爸爸又去喝酒了，阿蒂。”她皱了一下眉头，强行把涌起的厌恶压下去，“我给了他一点酒钱。我想他可能不会记得回来吃饭。”
　　阿特米西亚捧起奈莉粗糙发红的手，默默地抚摸着。
　　“给我们讲讲你在学校的事情。”波里希把双手插进口袋，说道，“你一定让你的老师很骄傲，你是个再聪明不过的姑娘。”
　　阿特米西亚讲到了打架事件，偷回显微镜，慈爱的赫伯教授，正直亲切的福斯科教授，飞行课，玛西亚的一张张让不知情者莫名其妙的细胞结构图，还有玛西亚的新外号——塞克米特。“这是古埃及雌狮战神的名字，”阿特米西亚说，“莱奥·甘普给起的。玛西亚说他这是多此一举，因为玛西亚的名字本来就是战神的意思。”
　　“我敢说玛西亚·希尔是我见过的最棒的女孩。”波里希一本正经地说，惹得奈莉偏过头莫名其妙地看着他，“难道不是吗？阿蒂，从你在免费学校上学开始，她就一直帮你，在那些欺负人的孩子面前为你出头，是不是？”
　　“当然，她是个很好的朋友。”阿特米西亚说，并且奇怪地看见波里希的脸红了一瞬，但他狡辩说这是因为他为了暖身子偷喝了一点杜松子酒。
　　“她确实不错，”奈莉说，“不过啊，波里希，除了你自己的姐妹，你接触过几个女孩？”
　　正说着，阿罗根特回到了家，把外套往挂钩上一甩，便阴沉着脸坐下，等着奈莉把饭菜给他端上来。“阿罗根特，你不要跟个老爷一样，我也累了一天。”奈莉不满地说。
　　“别在圣诞节闹矛盾。”阿特米西亚急忙说，尽管她也很看不惯阿罗根特的做派。看得出来阿罗根特认为他是支撑起这个家的男人，而奈莉做的则是分内事，不值一提。她揭开锅盖，把汤舀出来，放到阿罗根特面前，“奈莉，我们去叫爸爸回来吧。”
　　“好的。”奈莉瞪了瞪阿罗根特，“不过，小草，你在家先吃吧，我和波里希去。”

　　奈莉走出屋门，觉得在这个晚上出门不是个好主意。风像是抽着她的耳光，她的手和脸也很快就冻麻了。在阿特米西亚的坚持下，她带上了小妹的斗篷，但现在她把它披在了波里希肩上。波里希不停地往手上呵气，他的气息在寒冷的空气中很快就变成了白雾。
　　风与雪跳着舞蹈，雪沫被抛上天空又砸落下来。她们走过的地方留下了深深的脚印。奈莉看见一个穷人蜷缩在漏风灌雪的门洞里，很显然，对一些人来说圣诞节与别的时候没什么不同，一样是一个冷得让人无法忍受的日子。
　　“奈莉，”波里希突然停下来，拉了拉她的袖子，“你看那儿，那几个人在看什么？”
　　奈莉抬眼望去，看见几个人站在排水沟边，但很快就散开了，一边摇着头一边耸肩膀，无所谓地三三两两走开，好像停在那里觉得白白浪费了时间似的。
　　奈莉眯着眼，远远地分辨出一个黑糊糊的物体。那是什么？一个破布包吗？她熟知那条水沟，里头一年四季都流淌着满是垃圾的污水，到夏天臭得让人受不了，在冬天，这些腐败腥臭的东西都被冻结在冰层下。那里怎么会有什么稀奇可瞧呢？
　　她想要移步走向小酒馆，一个人向他们跑了过来。“你们是勒夫金家的孩子吗？”
　　奈莉陡然紧张了起来：“有什么事吗？”
　　“快去看看，那好像是你爸爸。”那人说，指向那个形似破布包的东西。
　　奈莉突然间感到寒气夺走了她的呼吸。她攥住波里希的手，深一脚浅一脚地向水沟旁跑去。那个卧在雪地上的物体是一个男人，奈莉把他的身子翻过来，认出了父亲那张消瘦得不成样子的脸。他的脸被冻得成了紫色，像块破布一样软趴趴地一动不动地趴在水沟旁边，手中攥着一个小小的酒壶。奈莉听到自己尖叫了起来，她没法保持冷静。
　　“别担心，奈莉，”波里希说，“爸爸还有气。他醉倒了。还有些微弱的呼吸。我们把他抬回去。”

附录八　嗜酒如命的乔治王朝
（在让阿特米西亚的父亲喝了那么多年的酒之后，不介绍一下这块好像说不过去）
　　乔治王朝被认为延续了酒神文化。当时的人们实在是嗜酒如命，杜松子酒极为流行，18世纪初期英国政府颁布过许多限制它的法令，但不幸的是收效甚微。
　　“北边的圣吉尔斯是爱尔兰人的聚居地，这里酒精中毒已经成了社会的毒瘤。1750年这一地区每五幢房子就有一家是酿或是卖杜松子酒的。”——露西·英格里斯《乔治王朝时期的伦敦：街头巷尾》
　　杜松子酒仅在伦敦便以每年1100万加仑的速度消耗，啤酒和葡萄酒等尚未计算在内。每年都有几万人因为饮酒过度而丧生，其中甚至包括了9000多个儿童。无论性别和阶层，醉倒在路边对旁人而言就根本是习空见惯，不会引起关注。（这就是为什么阿特米西亚的父亲醉倒后，旁人若无其事地很快散开。）最为匪夷所思的是上层阶级，醉酒不仅不会受人鄙视，反而会被认为是具有阳刚之气和男子气概的表现。
　　此时的威尔士亲王，即后来的乔治四世堪称酒鬼中的典范，他基本上每晚都醉得不省人事，甚至新婚之夜都喝得酩酊大醉，是被仆人抬进洞房的。《泰晤士报》形容他是“一个酒鬼”。他也经常以酒鬼的形象成为讽刺小报上的主角。据威灵顿公爵所说，他一天要喝三次“莫泽尔”，一杯香槟，两杯波本，一杯白兰地——这是他的早点。

　　阿特米西亚愣愣地站在父亲身边，看着他冻伤发紫的脸颊。如果不是因为她先吃了一顿，她可能再也吃不下圣诞晚餐了。她感到圣诞节的欢乐正在溜走，即使伸手去抓，它也会从指间散去，就像风中的流沙。
　　奈莉和阿罗根特正在大声争论。“我们得请个医生来！”奈莉说，“让他瞧瞧爸爸。”
　　“我也想请医生啊！”阿罗根特说，“可是哪来的钱？你能变出来吗？阿特米西亚，你不是在学着当女巫吗？”他小心地往窗口看了一眼，然后把窗户关紧，“你怎么不变出一点钱来呀？就像我说的，女孩一点用也没有！”
　　“你闭嘴！”波里希吼道，“够了，别欺负阿蒂！”
　　阿特米西亚站在那里，感觉眼泪在往上涌，心里的委屈一下子发酵了。她一直在努力，然而到头来在大哥心里，她仍是个没用的女孩。“我知道我是不该出生的孩子，拖累了家里，”她忍住眼泪，倔强地不愿在蛮横自大的阿罗根特面前哭泣，“但是，我不是‘没用的女孩’。我将来会比你有出息得多！”
　　阿罗根特瞪着她，似乎很不满作为大哥的权威受到了挑战：“你是个怪物，我们家的累赘······”
　　“够了！”奈莉尖叫道，扬手扇了阿罗根特一耳光。
　　“咳咳咳！”阿罗根特正要发作，父亲的咳嗽打断了他。他急忙围过去。
　　“爸爸，我去请医生吧？”奈莉也凑上去，说。
　　父亲摇摇头。一阵剧烈的咳喘，他的胸脯像风箱一样起伏，脸憋得发青。兄妹几个担心地看了看彼此。“不，不要。”他喘息着说，“不要浪费钱了，阿罗根特过几年就要娶妻了。奈莉也要有嫁妆。阿蒂还没读完书呢，她在学校怎么着也要有几个钱买需要的东西······”
　　阿特米西亚和奈莉惊讶地对视了一眼，她们都没想到父亲会突然开窍，晓得关心孩子们的前途了。阿特米西亚莫名其妙地被感动了，眼睛里泛起了泪花：她从没像现在这样，感到父亲是关心她的。
　　“爸爸······”奈莉和波里希说。
　　父亲抬起一只颤抖的手，有气无力地摇了摇。“不，我可不想吃锦葵和蜗牛【1】，也不愿意把鸡内脏放在自己身上【2】。”他固执地说，瘦骨嶙峋的手摆动着，好像想把某个看不见的医生赶走，“阿罗根特，奈莉，波里希，你们出去。”
　　“出去？”阿罗根特惊愕地张大嘴巴，“爸爸，我可是长子······”
　　“你们都出去！”父亲说，接着又是一阵猛咳。浮肿的面孔上，一双满是血丝、混沌无神的眼睛透出一股坚决。
　　“好的，爸爸。”奈莉轻声说，把阿罗根特和波里希赶出了屋子。
【1】 乔治王朝时代的医生用锦葵和蜗牛捣碎制成的药物治疗疟疾。
【2】 当时的人们认为把鸡内脏放在蛇咬出的伤口上可以治疗毒蛇咬伤。