芭蕉在文中将参谒那谷寺放在了山中温泉之行前面,但这很可能是他记忆有误。根据曾良日记,两人在7月27日先从小松南下经过那谷抵达山中温泉,盘桓至8月5日,并于次日再次北上回到小松,他们是在回程路上到访那谷寺,这也符合芭蕉在文中描述的背对白根岳而行,因为白根岳(即日本三名山之一的白山)是在山中温泉的更南边。不过,由于本贴是按照芭蕉《奥州小道》为纲,而且只涉及相邻的两地,所以仍然以芭蕉散文的顺序排列。那谷寺属高野山真言宗,山号自生山,由越国高僧泰澄法师于奈良初期元正天皇养老元年(717年)开基,在岩窟中安设千手观音像,寺名岩谷,明年就是那谷寺创建1300周年。那谷这个名字则改自平安中期花山法皇,在位期间花山法皇巡幸至此,有感于岩窟内的观音像,便以西国三十三所(近畿周边33个观音灵场的总称,三十三所巡礼是日本历史最悠久的巡礼行)的第一所那智山和第三十三所谷汲山的首字合称那谷。巡幸后约半年,花山法皇就在登基不到两年时退位,并剃发出家,而当时他还未满18岁。在战乱频仍的南北朝时代,那谷寺受战火影响逐渐荒废。直到江户初期,加贺前田家三代家主、加贺藩二代藩主前田利常重建那谷寺。
山中の温泉に行ほど,白根が嶽跡にみなしてあゆむ。左の山際に観音堂あり。花山の法皇三十三所の順礼とげさせ給ひて後,大慈大悲の像を安置し給ひて,那谷と名付給ふと也。那智・谷組の二字をわかち侍しとぞ。奇石さまざまに,古松植ならべて,萱ぶきの小堂岩の上に造りかけて,殊勝の土地也。
石山の 石より白し 秋の風(石山水边隈 石崖如雪浩皑皑 未比秋风白)