本书系美国艺术批评家克莱门特•格林伯格出版于1961年的艺术评论文集，系作者在20世纪40年代、50年代发表于《党派评论》《评论》《艺术》等期刊的艺评文章的结集。全书分文化一般、巴黎的艺术、艺术一般、美国的艺术、文学5部分，计收文37篇，较为集中地体现了格林伯格的艺术观：马克思主义政治学与包豪斯美学的某种辩证法。在本书中，格林伯格对前卫艺术、抽象表现主义、现代主义、巴黎画派、纽约画派及其代表画家均有独特而精彩的艺术批评，从中我们也可一窥其艺评文章的现场性、当下性、流动性和丰富性。
美国“抽象表现主义”主要发言人克莱门特•格林伯格的艺术批评集。作者克莱门特•格林伯格是20世纪美国重要的艺术批评家，也是该时期整个西方重要的艺术批评家之一。他通常被认为是美国“抽象表现主义”的主要发言人，正是他，使得杰克逊•波洛克、德库宁、罗斯科等美国本土或移民画家的名声登上了世界舞台。格林伯格的主要观点代表了现代主义艺术理论的法典化，他是现代主义与后现代主义的分水岭。
作者克莱门特•格林伯格的艺术观、美学观始终处于风口浪尖，争议不断。对待抽象表现主义实践及格林伯格，学界经常犯有两个错误，走两个极端，要么单纯地视之为一个单纯美术史内部的运动，与当时的社会和政治没有任何关系；要么武断地理解为一场政治运动纯粹是由美国国家推动的等等。前者曾是长期的主流观点，后者形成于20世纪70年代后，是一种“艺术阴谋”论，落入了冷战思维。的确，格林伯格不仅将纳粹德国及前苏联的官方艺术，而且还将美国式资本主义的大宗文化艺术产品，都归入庸俗艺术，难免在政治上不授人以柄。
格林伯格是20世纪40年代中叶首个支持纽约画派的抽象艺术家的艺术批评家，多个画家因他而为国际认可。格林伯格坚定支持其时美国民众尚未认识到的前卫艺术家杰克逊•波洛克、威廉•德•库宁、罗伯特•马瑟韦尔、大卫•史密斯的，同时对抽象艺术做了仔细的梳理，对马奈、雷诺阿、塞尚、毕加索、莱热、康定斯基等巴黎画家，对新雕塑、架上画等一般艺术乃至卡夫卡等文学家做了精到的艺评。——这些，在本书中，都一一呈现。
《艺术与文化》（精装本）作为第二版，对首版做了多处订正，后出转精。本社曾于2009年推出本书首版，学界颇受欢迎，市场反应不错。本次第二版去掉了所有彩插，对文字做了全面厘定和修正，译者和编者修改舛误多处，增补2万字，更准确，更凝练，也便于阅读。