耳朵比头部大三分之一,其听力非常敏锐
人们之前对长耳跳鼠的认识仅限于教科书和民间传说,传说中这种体形很小的“长耳老鼠”被称为沙漠地区的“精灵之鼠”,其出现时期十分久远,人们很难寻找它的踪迹,它曾一度被认为是像渡渡鸟一样销声匿迹的物种。由于近年来气候变化、人口骤增以及沙漠地区的非法行为猖獗,长耳跳鼠逐渐离开了生活已久的中部沙漠,来到沙漠边缘寻找食物。
虽然长耳跳鼠的栖息环境非常偏远,没有人准确知道其存活数量,目前动物学专家评估它们的数量与过去十年相比已下降到80%,同时,长耳跳鼠是官方列举的全球100种最濒危物种之一。对于此次成功拍摄,贝利博士欣喜不已,毕竟之前人们对这种动物是一无所知。贝利指出,长耳跳鼠在偏远环境的隐蔽生活已持续数百万年了,至于它们的主要食物、是否冬眠、其生命期多长、生育繁殖能力等都一直是谜团。
通过此次夜间设置诱饵,研究人员能够近距离观测和研究长耳跳鼠的生活习性,按贝利博士的话称,它那袋鼠般的后腿、像雪鞋一样的足部、巨大的耳朵和像猪鼻一样的鼻子,都是无以伦比的! 长耳跳鼠的身体结构具有独特的作用,它的耳朵比头部大三分之一,听力非常敏锐,是在夜晚精确探测和捕捉昆虫的利器;后腿足部的毛发有利于在沙漠环境中跳跃;还有类似袋鼠的后腿便于跳跃并快速逃离掠食动物。
