3
尽管是想在进店前尽量掸去身上的沙子，但两人身上的沙子实在太多了。因此，虽然感觉很抱歉，两人还是带着沙子进入了店里。
“点单吗？”
“牛奶，要冷的。”
“牛奶，要热的。”
“——”
店主对在柜台前坐下的两人的点单眯起了眼睛，但什么也没说。
顺带一提，点冷牛奶的是昴，热牛奶的是艾米莉亚。
“感觉生意好像不怎么景气啊……在这种沙时间里还开店，会有什么生意吗？”
脱下戴着的头巾，昴一边喝着送过来的牛奶一边向店主询问道，略显冷淡的店主‘啊’了一声作为简短的回应。
“这里本来就是外人来往较少的城镇。在这样的日子，还照常营业也只是兴趣一样而已啊。”
“原来如此，那么，像我们两个这样的外来的客人就是你的老主顾了吧。”
“在酒吧里点牛奶的客人算什么老主顾啊。好了，小姐您的牛奶。”
“哇，谢谢。”
加热后的牛奶被递出，艾米莉亚抓出陶器后吸了口气。在轻轻对着牛奶吹气的她身边，昴在柜台上探出身子。
“既然没有其他的客人，那也就是说你现在应该挺闲的吧？我想稍微打听点话可以吗？”
“即使是真的很闲，在工作时间和客人闲聊什么的还是被禁止的啊……远方来的客人想听什么呢？”
“说白了，就是奥乌格利亚沙丘的事。”
昴竖起手指，明确把问题向店主说出，听到这话的店主表情瞬间变色了。
灰色短发有些阴沉的店主惊讶地眯着浓密眉毛下的眼睛，然后将视线在昴与艾米莉亚两人之间徘徊，接着轻叹了一口气。
“虽然不知道开的是什么玩笑，但是如果仅是带着游玩的心情去那种鬼地方的话还是放弃吧，只不过是自寻死路而已啊。”

6
“我从来没有听说过有进入塔中的家伙的传闻。根据传言的话，直到现在，那位贤者大人依旧在塔顶监视着整个沙丘，然后对心怀不轨之徒施以天罚……虽然我也从来没见过。在我看来，那个沙丘本身就是一个为了撒饵捕猎的陷阱啊。”
“说起来，魔兽和瘴气这两方面呢？”
“我也只是道听途说啊，那里是魔兽的巢穴……虽然魔兽在王国各地就有各种各样的种类，但那个沙丘里存在着很奇怪的种类。
店主似乎开始起兴，他一边降低声音一边滔滔不绝道。
艾米莉亚也屏住呼吸点了点头，而店主则是将目光投向远处。
“沙丘里有斑王犬和黑翼鼠这种可爱类型的魔兽。也有在别处见不到的，作为只生活在沙丘的特殊品种的独角兽和沙蚯蚓。还有如果沙地中出现了花圃的话，那里就是花魁熊的狩猎场，简直是噩梦。”
“花魁熊……”
“原本似乎只是栖息在卡拉拉基那边。全身绽放花朵的魔兽。如果被外表所蒙骗靠近的话，就会被就连肠子都会被它吸出来哦。”
“不愧是魔兽……真让人讨厌啊……”
魔兽就是为了杀死人类而存在的野兽，或许这就是无论向谁询问都会得到的答案吧？
看到一旁侧耳倾听皱起眉头的昴，店主的鼻子发出哼声。
“但是，在沙丘内最需要警戒的事，是比魔兽更危险的瘴气。沙风和环境的变化也十分危险，但还是瘴气更应优先考虑。”
“那个瘴气让人无法理解啊。”
　重ねて声を曇らせる店主に、スバルは首をひねった。
看着声音沉重表情压抑的店主，昴摇了摇头。
瘴气，这个单词已经听到过多次了，从字面意思也可以想象，总之，应该就是能对身体和精神造成恶劣影响，对身体不好的空气吧。
有毒的气体，虽然感觉这么形容有点不合适，但瘴气应该就是与之类似之物吧。
“那个，昴，所谓瘴气，就是那些被不好的东西污染了的玛娜（魔力），虽然看不见，不过到处都有吧？”
“欸，魔力是瘴气吗？”
艾米莉亚指出的本质让昴吃惊。虽然是简单易懂的说明，但意思和昴的想象稍微有点偏离。

10
“这边外出的目的，可是全都已经完成了，所以可以很放心的哦？龙车车轮的调整，还有进入沙丘之前的一些事宜处理基本都如这边所愿地顺利进行着。”
“那样……对不起。总觉得全部，都交给你们去做了。”
“没什么没什么。毕竟作为代替，一旦发生战斗就得指望艾米莉亚小姐了啊。”
安娜斯塔西娅大方地挥着手。
她口中的目的——一个是进入沙丘的龙车改装。通常，龙车只能在被保养好的街道，至少得在能被称之为道路的地方行驶。但是，这次的路线大部分是沙地，通常龙车是无法移动的。
至于把龙车留在这里，仅仅骑乘地龙这种手段……考虑到有许多女孩同行，并且还带着沉睡着的蕾姆，这一手段也是不现实的。
因此，为了便于在沙漠地带移动，就不得不对龙车进行调整和变更地龙。
“帕特拉修是不能被留下的啊。如果把她留下了总觉得会发生不得了的事情。”
“毕竟那孩子，非常地聪明呐。如果让她留下来的话，说不定昴又会被咬啊……”
实际上，对此昴完全无法反驳。所以不可能让她留下。
“那么，除了龙车以外的另外那件事情的交涉……”
“交涉什么的完全谈不上哦。咱家只不过是和对方谈了谈，然后解除了他们的不安而已啊。”
安娜斯塔西娅露出可爱的微笑，但昴还是察觉到她的笑容内有深意，背上不禁打了个冷颤。
龙车问题之外还有另一件事，那件事如果简单地说，就是进入沙丘前的通过仪式。
也就是，王选候补艾米莉亚和安娜斯塔西娅如果在奥乌格利亚沙丘中失踪的话，那么责任该由谁来承担，这样的事情。
对于现在的王国而言，这两人所处的立场可谓重中之重，这是众所周知的事实。如果如此重要的两人，在奥乌格利亚沙丘失去联系的话那就是重大事件了，为了追究责任而出现的一系列情况，也是理所当然能够有所预想的。
奥乌格利亚沙丘——沙丘本身的管理者暂且不论。最后的城镇，治理米卢拉的领主，是无法忍受这份责任的重量的吧。
所以在事前，‘无论发生什么，那都是候补者自己的责任’为了用这一点说服领主，安娜斯塔西娅写了亲笔信前往与领主见面。
“尽管如此，没有制止我们而被追究责任的可能性也说不定有……我们的生命不只是我们的东西。责任重大不是吗？”

12
“关于出发时间，怎么说呢？”
“还是快点比较好吧？龙车和商谈结束了……只要补给完必须的物资，马上就准备好出发吧。”
“明天出发怎么说也太急了，后天如何呢？”
“就这样吧。”
安娜斯塔西娅边击掌这么说着，艾米莉亚也点头同意。
然后艾米莉亚转向窗户，沙子被紧闭的窗户挡住无法进来，眯起的紫眸凝视着东边窗外的风景。
之后，艾米莉亚将视线转向房间内的窗户，注视着那为了不让沙子被吹进房间而紧紧关闭的玻璃窗，她眯起了双眼。
艾米莉亚那紫绀色的双眸中看到的，正是东方窗外的光景。
在那里有超过所有街景的，雄伟高大的阴影拔地而起。
“普雷阿提斯监视塔。”
孤零零的，银铃般的声音呼唤着那个建筑物的名字。
　作为目的地的高塔，就算在米卢拉中也可以仰望的，如此高大的塔。
——巨大如斯之物，又怎么可能被忽略呢？
在到达米卢拉前，昴在大道上见到普雷阿提斯监视塔的雄伟姿态后，一直抱有这样的疑问。
究竟是弄错了什么，才会让眼睛忽略如此显眼的记号呢？
但是，尽管内心一直在进行着这样的思考，酒吧店主的忠告也牢牢在昴的心中挥之不去。
“无谋莽撞根本毫无探讨价值，愚笨之法也只能算是权宜之策，吗？”
无论如何，昴都无法选择退却逃避挑战。
也正因如此，他只打算去选择，会尽可能让成功率提高的手段。
自己与那位店主所说的，无谋而又愚蠢的冒险者不同，昴就是
这么认为的。
所以，昴没有注意到，他并没有注意到。
——无论如何，都没有放弃挑战的选项。
在抱有这个想法的瞬间，自己就已经把最初的道路给封杀了。