小小的偏院中，暮色渐沉，白芸生自觉立于下首位置，注目眼前的一袭红衣，嘴角缓缓挑起了一丝自嘲的笑意，“记得就在不久前，展大人刚刚许诺过要指点我的功夫，没想到这么快就得蒙赐教，芸生幸何如之！”
展昭闻言，只是沉沉一笑，并未作答。
白芸生敛了笑意，垂眸轻抚着手中剑鞘上的花纹，然后，整个人忽然间就静了下来。
展昭一直目不转睛地看着他，见此情景，眼底隐隐掠过赞许之色。
下一刻，但见对方手腕微微一动，长剑轻嘶出鞘，雪练也似的剑光在夕阳里一闪，夺人的气势已扑天盖地而来。
几乎在同一时间里，展昭也动了，抬手处，巨阙织就出一片绵密的光网，恰如生生不息的潮水，强大，却无丝毫杀气，一丝不漏地将对方的攻势拒于剑网之外。
双剑势如游龙，虽未实打实地相交，但带起的风声已极为酷冽，一时间整个院落全被纵横开阖的剑气所笼罩……
——好一番酣畅淋漓的剧斗！
白芸生不觉间已沉浸于高手相争的兴奋当中，竟似忘了自己此刻的处境。又一轮狂风暴雨般的攻势之后，他才隐隐觉出些不对头的地方来——对方的功夫似乎深不可测，竟犹如一眼望不到底的深潭，将自己的攻势于无声无息中化尽，却又并未趁机反攻。
这个发现激起了他骨子里的傲性，霍地停手，眉峰一挑，厉声问道，“展大人这般留手，莫非是看不起我白芸生吗？！”
展昭也自收手，脸色微微有些发白，神情却依旧淡定从容。他剑隐肘后，直视着对方，“你又何必妄自菲薄？”不露声色地压下动荡不已的内息，叹了口气，“说实话，我在你这个年纪的时候，也还没有你此刻的火候呢。”
白芸生微一错愕，有些狐疑地紧盯着他的眼睛，似乎想看出此话是否出自真心——对方的眼眸清澈见底，一如既往闪烁着温和而坚定的光彩，面对着这样的目光，任何的怀疑猜忌仿佛都会变成一种亵渎。
迟疑了片刻，他抿了抿唇，神情明显缓和下来，还剑入鞘，坦然道，“一人做事一人当，我本来也没打算要推诿于人！夜入禁宫的是我，偷盗贡品的也是我，要拿要杀，悉听尊便。”
展昭点了点头，嘴角不易觉察地微微扬起，显出了一抹淡淡的笑意，“那就好，还是那句话，麻烦你跟我回一趟开封府吧。”

入正德门，绕九曲廊，皇家殿阁重楼巍峨，夜色里肃穆华贵一如往昔。
展昭沿着青石方砖铺就的甬道默默前行，一步步走得踏实而从容。
自从听到白芸生亲口承认了入宫盗宝的那一刻起，他反而彻底平静了下来，几乎在瞬间便已有了决断。
最初的惊诧恼怒过后，心里到底也有些感动......这个孩子，竟肯为自己而做到如此地步。虽然这般不管不顾的举动也许会带来难以预料的严重后果，但……“谁又没有过年轻过呢？”展昭思忖着，不觉涩然一笑，“真不愧是玉堂的后人，连性子举止都这般神似！如果换了是那只‘白老鼠’，他也一定会毫不犹豫地这么做吧？其实，这世上诸多的礼法规矩又何曾被他放在过眼里？只要他想，怕是还没有他不敢去做的事呢。”
想起那张酷似玉堂的面孔上流露出的倔强负气的表情，展昭叹了口气，凝定的眼眸中微微翻涌起一丝波澜——无论如何，自己都不可以再让芸生出事！
“勤政殿”内，年青的大宋天子赵祯独坐于御书案前，正面对着一堆奏折静静出神。
也许因为殿堂太大的缘故，虽然灯火通明，给人的感觉却仍然有些阴冷。白日的繁华都丽沉寂下来以后，那种金碧辉煌就显得格外刺人眼目，到了夜深人寂的时候，便越发少了种生气。
赵祯不喜欢这种感觉，不觉微微皱起了眉头。
便在这时，内侍总管常恩轻手轻脚地走过来，低声禀告道，“陛下，开封府展护卫在殿外求见。”
赵祯一怔，想了想，合上手中的奏折，点头道，“让他进来吧。”
看着展昭从夜色里走入大殿的融融灯光之中，不知怎的，赵祯恍惚觉得他身上似带了点决绝的、不顾一切的味道，却在走到自己面前的一刻，又恢复成了那种一贯温文淡定的感觉，只见他神色如常地撩起衣袍下摆，单膝跪下，用清越平和的声音道，“臣展昭，叩见陛下。”顿了一下，又道，“臣此次入宫，是特来向陛下请罪的。”
赵祯微微一惊，“卿家何出此言？”
展昭低头垂目，一向清润的声音里似乎多了几分惭愧之意，“大内日前失窃的贡品‘圣莲丹’，其实已经被臣所服，再查找下去亦不可得，故恳请陛下停止追查，所有罪责，展昭愿一力承担。”
此言一出，赵祯倒真是结结实实地吃了一惊，瞪着他看了许久，才追问了一句，“此话当真？”
“臣不敢欺君。”展昭应声答道，却似乎不愿多说一个字。
赵祯皱眉，身子向后靠在椅背上，沉吟片刻，才淡淡开口道，“好，你既然承认那‘圣莲丹’已被你服用，那么前日夜入皇宫的窃贼想必你也已经见到过了？他到底是什么人？同你又是什么关系？！”
展昭垂眸不语，脸上看不出什么表情，身侧的一双手，却已不知不觉握紧。
赵祯将他的反应一丝不漏地看在眼里，手指在书案上轻叩了两下，突然问道，“展护卫，你这又是想要替谁顶罪？”话一出口，但觉此情此景似曾相识，略一沉吟，忽有所悟，目光闪动，缓缓道，“能让开封府的展大人为之‘循私’的，怕是非常人可比。”
展昭闻言，抬起头来望着他，灯火的光芒中，他抿紧了唇，眼里的坚持如此分明，有顷，低声恳求道，“陛下！请陛下莫要再追究了，臣愿以性命担保，那人决不会对陛下的安全造成任何威胁！”

诚如蒋平所言，两日后，西夏使节团到京，随行的千人卫队被安排驻扎在了城郊，主要成员数十人则住进了早已准备好的驿馆。
赵祯设宴款待了以夏帝皇叔李继宪为首的使节团，随即便开始了一轮轮的和谈。
西夏来使虽然表面恭敬，实则分毫不让，双方就边境领土和贸易事宜反复磋商，总算是达成了基本协议，只是对于交界处的一个叫做“拒马川”的地方，竟是谁都不肯轻言放手——那处原也不是什么富庶之地，只是地势险要，又扼守在出关的必经之路上，实为兵家必争之地。
一时间，和谈陷入了僵局。
此间京城内外的防卫便成了头等大事，展昭奉旨协助巡查，每日里早出晚归，忙得不可开交。
蒋平看不下去，忍不住了便絮叨他几句，“老弟，且听四哥一句劝，凡事不可强撑，你又不是个铁人，累了乏了，也好歹容自己喘上口气！”
展昭也不愿见他为己操心，遂满口答应下来，只是每每事来，却依旧我行我素。蒋平气得肝疼，索性抱了账本去核查陷空岛在京各处分号的账目，落得个眼不见为净。
白芸生在旁看着，虽因为两人全是他的长辈而不便多话，却还是忍不住暗自腹诽，“人都道这御猫温文宽厚，从善如流，却不知竟也有这般执拗呕人的时候！”
其实他最近实在感到有些困惑，总觉得自己有哪里不对劲儿了。比如此刻，他找了个借口不去陪同蒋平查账，却一个人跑到“醉仙楼”来，占据了二楼一个靠窗的座头，面前的酒菜已经放凉了，他却还没怎么动筷子，只是默默注视着脚下的大街，神情有点儿恍惚。
酒楼布置得很是雅致，时近初夏，窗口处垂着细竹帘幔，隔帘看着街道上人群川流不息，白芸生只觉心中思绪纷杂，却始终理不出个头绪来，直到......看到了那个沿街匆匆行来的红色身影！
便在这时，展昭突然停步，微微仰起头，朝着这边望了过来。
白芸生一震，以为对方发现了自己，本能地向后缩了缩身子，心脏“砰砰”急跳几下，脸上隐隐有些发热。
却见展昭怔怔而立，只是凝视着这个方向出神，眉间竟有几不可觉的缱绻悱恻——白芸生心神稍定，却又开始好奇，对方此刻所想的究竟是何许人？竟然能让他在人来人往的大街上露出如此温暖的神情......
少时，展昭收回目光，静静离去，白芸生却再也无法控制住自己，眼神不由自主地追随着那个清劲矫健的背影。
恰巧店小二送酒上来，顺着他的视线望了片刻，忍不住叹道，“是展大人！他经常打我们这里路过，却很少有工夫上来坐坐。原本白五爷在时，还能强拉硬拽他上楼来歇歇脚，只可惜......自那以后，展大人就再没登过这楼！”
白芸生心里微微一动，赏了他一小块碎银，随口问道，“那你可知他二人的口味如何？”
店小二笑着谢了赏，点头道，“公子您算是问对了人了，这雅间一直是小的负责伺候的！展大人口味清淡，独爱我们酒楼里的一味‘烩鲜笋’，而白五爷就最喜欢陈年的‘女儿红’，这两样都是每回必点的。”
白芸生默默听着，脸上的神情若有所思......

近夜时分，展昭才回到了开封府。
他不欲打扰众人休息，便没走正门，而是轻巧地越过了丈高的围墙，无声无息的回到了自己居住的那个小院落中。
刚进院门，就见房间里居然亮着灯，烛光透过薄薄的窗纸，在夜色里幻化成了一方颜色温暖的小天地。
展昭呆住，忽然间心慌得手脚一起冰凉——分明知道不可能，却又隐隐存着一丝期盼......
就在他患得患失的目光中，房门开启，一人背光而立，白衣翩翩，俨然有如那人复生了一般！
展昭静静地看了他半晌，蓦地低下头去，半晌方叹了口气，“芸生，这么晚了，你来这里做什么？”声音中透出一丝无法掩饰的失望和倦意。
白芸生目光一闪，对他的反应只做不见，回身自屋内拿出一个两层的食盒来，来到院中的小石台旁，取出几味菜来摆放停当，最后捧出的是一个精致的小酒坛，然后抬头，冲着展昭一笑，“展叔这些天日忙夜忙，想来不曾好好用饭，”他看了看对方疑惑的神情，口风一转，“所以四叔特地叫芸生去采买了些清淡可口的小菜给你送来，还命令小侄必须亲眼看着展叔吃罢，”顿了顿，扫了那小酒坛一眼，“至于这酒，却是小侄自作主张孝敬给你的。”
展昭脸上的神情由疑惑转为释然，笑了笑道，“如此还真是有劳了，替我谢谢蒋四哥。”
白芸生点头，手下不停，很快布好了杯筷，又将两个小小的酒杯斟满，招呼道，“展叔请坐，先喝一杯解解乏吧。”
展昭走到石桌旁坐下，见那几样菜色果然都是平日里自己爱吃的，不由暗叹蒋平心细，随口道，“明日还要当值，这酒就免了吧。芸生，你也坐下来吃些。”
白芸生也不推辞，坐下陪着他尝了几口，便停箸道，“小侄已经用过晚饭了，展叔不必同我客气。这些菜若不吃完，四叔那里芸生却不好交代。”
展昭也的确饿了，侧头朝他笑笑，便专心一意地吃将起来。
白芸生含笑看着他低头吃喝——从他这个角度望过去，可以清楚地看见展昭侧脸的轮廓，清癯秀拔，身后映着半弯新月，在一片浓郁的夜色里，整个人被勾勒出了一道银边，竟像是通体散发出一层淡淡的光华来。
夜风微凉，有草木的清香弥散于四周，一切都在月光下变得不真实起来，这一刻，白芸生只觉心里一片沉静满足，如同中了蛊毒一般，贪婪地只想享受这刻安逸的时光......
展昭觉察到了他的注视，转过脸来，微微笑道，“芸生，看什么呢，这般出神？”
白芸生吃他一问，也觉有些困惑茫然，不好意思地移开视线，岔开话题道，“小侄正在猜想展叔的酒量到底如何呢，只这一小坛‘女儿红’难道就真醉了不成？”
展昭默然，不知又想起了什么，很久才低声应了一句，“不必猜了，我的酒量还好，只是，”他自嘲地笑了笑，眼中掠过一丝黯然，“还是曾经被人灌醉过......”
白芸生看着他苍白清冷的面容，那眉角眼梢间总似有种淡淡的、化解不开的忧郁，不知怎的就是见不得他不开心的样子，沉吟片刻，眼神一亮，提议道，“不如这样吧，展叔只要喝一杯，我就陪着凑个趣，舞剑吹箫，哪样都成！”
展昭讶然，微微皱眉，“胡闹......你这又是为的什么？”
白芸生缓缓摇头，口气坚决地回答道，“我没有胡闹，我只是想要你高兴！”
展昭直视着他的眼睛，猛然发现这个初见时的翩翩少年似已迅速长大了许多，眉目间脱去了隐隐的稚气，五官轮廓在皎洁的月色下显得格外清晰深刻，心中一暖，嘴角噙笑，叹息道，“傻孩子，说什么蠢话呢？我的欢喜又何须他人来给？！”
白芸生一怔，却依然固执道，“那就算是我要自寻开心好了，展叔你只需看着就成。”言罢，取过长剑，飞身跃入庭院中，便在月色下舞了起来。
——白衣胜雪，长剑如霜！
夜色温柔，那样美的情景，竟似可将一切都幻化成一场不醒的梦......
展昭默默看着，一向清明淡定的眼神竟也有了一丝恍惚，不觉随手取起酒杯，轻啜了一口，感觉到醇厚馨香的酒液缓缓滑下喉咙，酒入愁肠，牵动心思百转千回，三年来苦苦压抑着思念和痛楚尽数涌上心头，陡觉眼眶一热，忙用力闭上了眼睛！

鼓打一更，京城西夏使团居住的驿馆院落中，一间灯光黯淡的房间里隐隐传出模糊的人声。
“啪”的一声，这记耳光的声音在浓黑的夜色中听来格外脆亮。
“大哥……”
“花寻，你好大的胆子！这里是大宋的京城，不是关外的戈壁大漠，现如今你又是这样的身份，大白天的就敢偷跑出去，不想活了吗？”
屋内静了片刻，才又响起花寻那略微阴冷的声音，“你放心，小弟自有分寸，绝不会……”
“放屁！分寸？你懂得什么叫作‘分寸’？！咱们这次跟着出来是为了什么？你倒好，一回到中原就跑到那个破县城里干些见不得人的下流勾当，干了也就干了，还跟个废物似的叫人捉了去，险些掉了脑袋，真是丢尽了我们‘煞血十三鹰’的脸！要不是看在咱们拜过把子的份上，我就该让你烂死在牢里，再不就去喂了开封府的‘狗头铡’！”
那人嗓音粗豪沙哑，一口气骂将出来，全不给对方留半分情面。
花寻先还忍着，直到听他骂到让自己去喂开封府的铡刀时，终于忍无可忍，出声抗辩道，“还不是因为那个展昭！小弟的计划原本天衣无缝，要不是他跑来横加出手，陷空岛的那几只老鼠早就被我挨个儿收拾了，连那个小白耗子也跑不了！”
那个“大哥”这次却出奇地沉默了，半晌才略带讥讽地问了句，“所以你才在仁和县死牢里给他留下了那句话？你以为展昭会在乎你的威胁？！”
花寻呆了一呆，随即切齿道，“不是威胁，总有一天，我定会叫他知道我的厉害！”
“你要叫谁知道你的厉害？”毫无预兆的，屋里突然又多出了一个人的声音来，带着些关外的口音，低沉邪异，却又仿佛暗藏着一种强悍的力量。
一刹那的静寂之后，“大哥”和花寻异口同声地叫了声“主公！”，语气竟是异常恭谨。
那人“哼”了一声，随口问道，“花寻，你这两天心神不定的，就是在琢磨着报仇的事儿？”
花寻一惊，急急应道，“属下决计不敢误了主公的大事。”
那人无所谓地笑了一声，“你要报仇，那也随你，只别忘了你的职责就行，否则……”他没有再说下去，眼光在花寻脸上一转，却已令对方不由自主打了个寒颤。
花寻熟知自己这位“主公”的心机手段，此刻只得硬着头皮解释道，“主公，那仁和县的事，实在是个意外，若非展昭中途插手，属下原本可以……”
那人却毫不客气地打断了他，“展昭？大宋皇帝的‘御猫’？”
“就是他！”
那人似乎动了心思，饶有兴味地问道，“就是因为这个人，你才报仇不成，反吃了大亏？”
花寻虽然心存不忿，还是不敢撒谎，低低地应了声“是。”
那人闻言，忽然就暴发出了一阵低沉的大笑，那声音似在他宽阔的胸腔里回响，给人一种奇异的震荡感，“有趣！太有趣了！这个‘御猫’，我一定要找机会亲自见识一下！”
屋中安静了片刻，才又响起那个“大哥”小心翼翼的声音，“主公，这里到底是人家的地盘，咱们行事还应小心谨慎些才好。”
那人冷笑了一声，低声斥道，“罗嗦，此事我自有主张！”
随即房中灯火一暗，便又重新陷入了一片死寂之中……

白芸生闻言浑身剧震，双目牢牢地盯着对方，一时间竟忘了移开视线，与此同时，远处那片幽暗的水域中突兀地响起了一阵低沉的笑声，紧跟着光芒闪动，原本黑沉沉的水面被骤然亮起的十数盏灯笼照得一片雪亮，随着笑声，一艘画舫宛如自水底浮现的幽灵般轻悄无声地滑出暗影，就在距离在两人数丈远的地方停了下来！
画舫甚大，可以容纳几十人同时乘坐，此刻船头正有数名大汉持灯而立，当先一人黄面葛袍，神情悠游，赫然便是那西夏使团的副使穆伦。
穆伦背负着双手，一双锐利的鹰目中隐隐流露出审视和玩味的神情，沉声笑道，“果然不愧曾是江湖中久负盛名的南侠，展大人的这番言论掷地有声，令我等钦佩之至。”随即话锋一转，“说起来，宋帝眼光倒是有的，只封了个‘御猫’放在开封府中，就引得江湖中的‘鼠辈’们前仆后继……”一句话尚未来得及说完，耳中便听得一声锐响，却是白芸生拔剑出鞘，遥遥指定了他，凛冽的杀气令夜色也跟着寒冷了几分，厉声喝道，“闭嘴！尔等黑天半夜鬼鬼祟祟地躲在这里，究竟作何勾当？若还敢口出污言，休怪你家白爷剑下无情！”
“好一个‘剑下无情’，”穆伦笑了，笑容冷冷，带了几分幸灾乐祸的味道，将目光转向展昭，“这算不算是一种威胁？”
展昭深吸了一口气，迅速收敛起所有情绪，先是抬手搭上芸生的手腕，示意他收剑回鞘，然后淡然应道，“贵使说笑了。”
穆伦微微眯起一对鹰目，注视着他的脸，似乎有些不甘于对方的平静，用手向身后几人一指，语气中充满了犀利的挑衅，“这里起码有七八个人可以作证，刚才这个姓白的小子拿剑指着我，口出威胁之语，意图对本使不利。这一幕想必展大人也已看在了眼里，就不知会作何处置？要不要一同去宋帝面前，请他来给评评理？！”
展昭眼中光芒一闪，随即微笑道，“没那个必要吧？小孩子不懂规矩，开个玩笑，贵使应该不会认真计较......若当真气不过，就由在下替他向你赔个礼好了。”
穆伦仰头“哈哈”一笑，脸上却殊无半分笑意，“看不出来，展大人还真会说话！被你这么一说，我倒不便再行追究了，否则不就显得太过‘小家子气’？所谓‘相请不如偶遇’，不如这样吧，今夜月白风清，正宜会友，就请两位上船一叙如何？”
展昭温言回绝道，“夜色已深，不便打扰，改日吧。”
穆伦似乎早有所料，不以为意，只是沉声道，“展大人可别把话说绝了，万事总有个例外。我赌你今夜终究会答应与我同船一游，你肯不肯跟我赌呢？”
白芸生闻言“哼”了一声，上前半步，与展昭并肩而立，目光在船上众人身上转了一转，双眉微轩，眼中闪过不屑之色，“想要动粗吗？你们不妨试试看！”

穆伦笑得胸有成竹，“不要误会。在下此次诚心相邀，为了不被拒绝，自然做了些准备。二位不肯赏脸，想来是因为我的面子还不够大，就不知道这位仁兄的面子你们给不给呢？”话音一顿，摆了摆手，“有请蒋四爷。”
随着他的动作，舱门一开，一个黑衣人挟持着蒋平步大步而出，蒋平面无表情，身形僵硬，显然已被点了穴道。
白芸生大吃一惊，脱口叫了声“四叔！”右手已摸上了剑柄。
蒋平受制于人，口不能言，神智却很清醒，眼望两人，以目示意，要他们“别管自己，赶快离开”。
展昭遥遥与他对视了片刻，微不可觉地摇了摇头，转向穆伦，皱眉问道，“贵使这是何意，在我大宋的地盘上挟持人质？”
穆伦挑高眉梢，故作讶色，“此话却是从何说起？在下是一门心思要与展大人亲近亲近，哪里谈得上‘挟持人质’？再说蒋四爷做客船上，形如贵宾，身上更是全无半点伤痕，便是之后出了什么意外，那也是他自己不够当心，这笔帐无论如何算不到我们头上来吧？”
听他言辞奸猾，语带威胁，白芸生早已按捺不住，喝声“无耻”，拔剑欲上。
展昭突然出手，抢先一步在他腕上一带，将已经出鞘半截的宝剑推了回去，不动声色地望向穆伦，“说吧，你想怎样？”
穆伦不答，只是将手一让，做了个“有请”的姿势，微微带笑地盯着对方——两人视线相接，一如诡火，一如幽潭，于无声间已交锋了数个回合！
有顷，展昭淡淡一笑，向白芸生道，“你先回去开封府，替我向大人告个假，就说我要晚些再回去，请他莫要担心。”
白芸生怔了一怔，眉梢挑起，拒绝的话还未及出口，展昭已抬手拍了拍他的肩膀，低低说了句“听话！”
白芸生一震，只觉对方搭在自己肩头的手指暗中加了几分力道，像是一个无言的托付，温热的触感仿佛可以透过衣衫直达胸口，他微微垂首，掩去了眼底的一丝挣扎，有顷，才应了一声，“好……你等着我！”言罢，利落的一个转身，白色的身影犹如展翅的大鸟，瞬间便已消失不见。

顶！

那黑衣人正是易容更名为 ‘穆伦’的夏主李元昊，他大刺刺地坐于椅中，听闻此言却似不以为意，“知道了又如何？宋帝不愿我方与辽人结盟，故一心求和，拉拢示好还恐不及，难道还敢对我不利？”微微眯起眼睛，目光若有所思，“至于那只‘御猫’嘛，起初我倒只想去见识一下，谁料逗起来竟这般有趣......”
他自怀中掏出了一只皮制酒囊，打开来喝了一口，微微皱了皱眉，脸上现出一抹悠然回味的神情，“若非早知这‘狼毒酒’的烈性，连我都会以为他喝的是水！这小子看着斯文秀逸，不想却是个刚烈的性子，这样的烈酒也敢一口气连干三碗！也亏他能忍，不过这逞强的代价么，只怕以后他的胃......”
听到这里，一直低头退于角落中的花寻身子忽然微不可觉地一颤，只是这个细小的动作竟也未逃过李元昊的锐目，他侧头向他扫了一眼，眼中突然浮现出一丝异样的冷酷。刹那间，花寻只觉那一眼似将自己看了个对穿，脖根处陡地激起了一阵战栗，慌忙埋下头去，耳中只听得那人冷笑了一声，淡淡道，“别再心存妄想，那个人，不是你能动得了的。”
沉默片刻，李继宪叹了口气，悻然道，“主公的脾气我还不知？但凡你想要干的事，便是天皇老子也阻拦不住。只是主公先前百般挑惹，尚且不能迫他与你一战，如今先机已失，他必然又多了警觉，如何还能成事？难不成要去堵着开封府的大门当街叫阵？！”
李元昊摇了摇头，“以那人的性子，就算当真去堵门叫阵，他也能忍住了不出手。不过，他越是想避，我越要叫他避不了！”他突然笑了，笑得有点狡猾，又有点讥讽，眼神却如嗜血的鹰鹫般冷酷锐利，悠然道，“这天底下还没有能不上钩的鱼......就只看你下的饵够不够大！”
李继宪一震，疑惑道，“鱼饵？你是指......”
李元昊“哼”了一声，“不是还有一次机会吗？”他瞟了立在一旁的莫肃台一眼，后者马上领会了他的意思，开口道，“十日后，宋帝将于宫中设宴，名为款待，实则探底，应该还是为了‘拒马川’那处兵家要塞。”
李继宪闻言皱眉，“看来宋帝是宁可再多花些金银布帛，也一定要将之牢牢把持在自家手中，”话未说完，突然抬头瞪视着椅中的人，变色道“你......不会是要以此为饵吧？！”
李元昊眯起眼来，幽深的瞳孔中流泄出一丝冷意，“是又如何？王叔未免忧心得太早了吧。且不说输赢未定，就是当真输了，我也有手段再去把它夺回来！”说这话时，他嘴角微微下垂，那种骨子里生就的跋扈凶狠的气势，有如失了鞘的刀锋般毫不掩饰地张扬开来，令在场三人不约而同低下头去，闭紧了嘴！

展昭忍了又忍，终于还是没能忍住，一张口，刚刚喝下去的那碗药逆喉而出，又被他全都吐了出来。
以手掩口，他尽力向前倾着身子，压制着不住翻涌的胃部，朝站在自己床前的公孙策歉然一笑，“先生，对不住了，可是......真的好苦！”
公孙策面色铁青，神情恼怒中又夹杂着心疼，隔了片刻，寒声问道，“是药苦？还是胃疼？！”抬起手来，指头差点儿点上了对方的鼻子，“展昭，让我说你什么好呢？身体是你自己的，你不懂得珍惜，叫我们这些‘外人’来替你疼吗？！”
展昭心知他这次是动了真怒，心虚之余，又有点儿难过，伸出手来握住了他的手指，破天荒开口解释道，“我也不想这样啊，可是当时那种情况下，实在是没有其他更好的办法了......先生，你别生气，最多我向你保证，从今往后滴酒不沾还不成吗？”
公孙策不说话，只是冷冷地望着他，半晌方抽回手来，叹了口气，“你呀......”回身走到桌旁，背对着他低声道，“这两天你不要乱动，就好好在床上躺着。一时喝不下药也不打紧，胃上的毛病三分靠治，七分倒要靠养，待我再去琢磨个温和些的方子，”他的声音听来有些暗哑，仿佛蕴含着说不出的焦虑和烦恼，却又不愿让对方多心似的，停了停，加重语气叮嘱道，“你别不当一回事，若再如此，我定会请大人禁了你的足！”
展昭乖乖点头，忍不住问了一句 “那宫里的轮值......”
公孙策转过身来，依旧面沉似水，“大人今日已去帮你请了假。怎么，展大人还有什么放心不下的吗？”
展昭有意忽略对方的语气，又问道，“蒋四哥......他们都还好吧？”
公孙策素日白净的脸庞几乎变成了黑色，抬手扶额，一副“败给你了”的样子，咬了咬牙，还是回答了他，“蒋平着了些风寒，我已经开了药给他，睡上两天就没事了。至于那个白芸生么，一大早出去，到现在还没见他的人影。好啦，问够了吗？！”
展昭放下心事，松口气重又靠回枕上，刚才强提精神说了几句话，此刻身上更加难受，他不愿叫对方看到自己忍痛的样子，别过脸去朝向床里，轻声道，“好困。先生，你请回吧，容我睡一小会儿。”
公孙策忧心忡忡地看了他一眼，沉吟片刻，点头道，“也好，你先睡一觉，醒后我再让人给你熬些粥来。”言罢，轻手轻脚地走了出去，回手带上了房门。

白芸生倒不介意这种静默，非但不介意，甚至还暗暗有些享受，注目对方柔和安静的侧脸，他一颗空悬着的心总算是落在了实处——这个人，现在终于平安地出现在了自己面前，还有什么比这更值得欣慰的呢？就在昨夜，自己一口气经历了太多的东西……震惊，慌乱、愤怒，甚至恐惧！从未料想过，这世上竟还会有令自己感到害怕的人和事，而最令自己害怕的居然会是……失去他！白芸生从没有一刻像现在这般渴望自己能在一夕之间变得强大起来，强大得足以保护面前这个人，让他再也不会受到任何伤害。
回想当初自己看到对方濒死般倒在四叔怀里时的那种如坠冰窟、手足发软的感觉，此刻依然心有余悸，一句话就这样冲口而出，“如果昨夜你真的出了什么事，我不会放过那船上的任何一个人！”说这话时，他眉梢扬起，眼眸中锋芒毕露，一瞬间腾起的煞气竟令窗外的暮色也跟着沉了一沉。
展昭心中一凛，脸上却不动声色，侧过脸来看了看他，淡然笑道，“真是孩子话。”
白芸生却有些急了，瞪眼道，“不许再当我是小孩子！你倒仔细看看我，哪里还像是个孩子？！”
展昭果然抬头，细细将他自上而下打量了一番，眼神甚是柔和，甚至还带着些许笑意， “原来芸生已经长大了。好，是展叔不对，以后再不会把你当孩子看待了。”
白芸生啼笑皆非，额角青筋一闪，“不许笑，我是认真的！”
展昭迎上对方执拗而坚定的眼神，心里微微一动——那目光异常复杂，仿佛融进了太多说不清的东西，竟令人不觉有些心悸！
转开视线，他若无其事地笑了一笑，“那好，咱们就来谈些认真的话题。芸生，你四叔那里怎样了？”
“四叔染上了风寒。不过你放心，我刚才已去看过了，他吃了公孙先生开的药，到现在还在睡呢。”
展昭微微皱眉，沉吟片刻，正了脸色道，“其实，昨晚你四叔来找我，原本是想辞行来着，他说你已答应要跟他回去......”
白芸生何等聪明，立刻明白了他的言下之意，星眸微冷，淡淡反问道，“你的意思是催我们快些动身吗？”
展昭笑笑，语气依旧不疾不徐，“既已打算着要走，自然不宜拖得太久，也别让你那几位叔伯等得太过心焦。”
白芸生最恨他的这种笑容——看似温和，实则疏离，心下着实恼怒，偏又发作不得，咬了咬牙，只说了句，“你也不必催，该走的时候，我自然会走！”言罢，夺过对方手里已经空了的粥碗，拉开房门，头也不回地走了出去。
展昭无语，望着他因负气而僵直的背影，张了张嘴，终于没有出声唤他回来......

首先注意到那个悄然来到的红色身影的有两个人——赵祯和穆伦。
在看到对方出现的那一刻，赵祯的目光霍然亮起，徐徐吐出口长气后，他紧握着御座扶手的手指慢慢放松了下来，只觉一颗原本烦乱不安的心突然就落到了实处。与他相反，穆伦却缓缓绷紧了身体，微微眯起眼来，鹰隼般的利目中刹那间点燃起凛冽的战意。
展昭步上台阶，在大殿门口处停住了脚步，眸中清华璀璨，静静注视着眼前的战局。
不一刻，雷泰和朗仇的较量也见了分晓。
只见雷泰身形一晃，陡然欺近对手身前，手中判官笔夹着凌厉的风声，笔直划向朗仇执鞭的手腕，竟是个两败俱伤的打法。
朗仇吃了一惊，心知手中的蛇骨鞭虽然可以借机抽中对方要害，但这一下若是真被他划中，自己这条手臂就废定了，不由得便略微迟疑了一下。
——高手之争，只在毫厘。
朗仇的犹豫给了雷泰一个转瞬即逝的机会，他突然扬手，一只判官笔脱手飞出，径奔对手面门，两人间距离太近，那笔竟如暗器，去势奇快，朗仇甚至来不及反应，本能地仰身躲过，这一疏忽，但觉手中一紧，蛇骨鞭已被对方抢先抓个正着。在两人同时发力争夺之下，那鞭再也吃不住劲儿，“啪”地一声从中断开，与此同时，雷泰左手一直紧握的另一只判官笔先一步点上了对手的胸口，而朗仇隔空向他拍出的一掌，却被他及时地微一侧身，不动声色地用肩头硬接了下来。
至此，胜负已定！
雷泰暗暗松了口气，正待开口，忽地悚然一惊——朗仇正死死盯着自己，神情竟像是某种剧毒的蛇类，带着压抑着的阴冷杀气，几乎有些怨毒！
雷泰心头不觉一紧，但料他虽然输得不服气，于众目睽睽之下却也不能公然反悔再战，于是抛下手中的半截残鞭，转身面向赵祯，俯身行下礼去。
就在这时，朗仇眼中寒光一闪，一只手悄然缩回袖中，瞬间已扣住了三枚毒针，正待射出，陡觉身侧似有轻风掠过，紧跟着剑光如电，杳无声息地在他手腕上一搭，却又凝力不发，森寒的剑气激得他皮肤上猛地窜过一丝丝战栗！
朗仇愕然抬头，正对上展昭那双清冷犀利的眼睛。此刻，对方眉间凝着一层薄怒，目光中透出冷冷的警告之意，菱唇微启，淡淡道，“愿赌服输，休再纠缠。”
朗仇浑身剧震，手腕上剑刃的冰冷仿佛可以直透骨髓，令他重重打了个寒战，继而人也跟着冷静下来，默默收回暗器，他退后两步，神色七分黯然三分钦佩，朝着展昭拱了拱手，一言不发地回归本方。
雷泰侧过身来，向展昭投去感激的一瞥，同时伸手摸了摸自己的左肩，心知刚才朗仇的那一掌已令自己受了暗伤，便是当面见那暗器袭来，怕也躲不过去。
直到此刻，殿上众人方才明白了刚才那一瞬间所发生的事，大宋众臣自是人人面色惊喜，西夏方面诸人的脸色却变得有些难看起来。

直面着那双寒潭般澄澈的眼睛，花寻突然生出种自惭形秽的感觉，于是更加恼羞成怒起来，阴阴一笑，目光有意在对方的脸上身上来回游移着，语气中带出挑衅的味道，“我当然知道你不怕死，不过，这世上有些事情却比死还要可怕，展大人可想试试看吗？”
那样邪恶的眼神令展昭忍无可忍，眉峰一剔，眼中寒芒如电，厉声喝道，“花寻，你敢！”
花寻一震，为他气势所慑，不觉地退后半步，却也只是呆了片刻，便又露出一丝发狠的狞笑来，“我有什么不敢的？既然你一心想送我下地狱，我怎么也该拖上一个垫背的吧？不如就由展大人陪我走上这一遭！”话音未落，突然欺近前来，抬手直扣对方下颌。
展昭目色一厉，伸指戳向花寻双目，趁他仰头闪避之际，抬腿一脚就踹在了他的小腹上，这一脚几乎用尽了暗中积蓄的全力，花寻身子瞬间倒飞了出去，重重砸在了对面的墙壁上，闷哼了一声，险些闭过气去。而展昭也因为这一太过剧烈的动作全身脱力，急剧地喘息着，眼前一阵发黑，心跳得似要破腔而出。
花寻摇晃着勉力站起，小腹上清晰的痛感刺 激了他的神经，刹那间双目赤红，眼中射出疯狂的光芒，一声不吭地冲向前去，趁着对方犹自喘息之际，一拳击上了他的胸口。
巨痛从受袭之处放射开来，空空的胃部一阵痉挛，展昭身子一软，煞白着脸慢慢滑倒在地，一声痛哼被他生生咽了回去，咬破的唇上缓缓渗出一道细细的血线。
花寻蹲下身来，用膝盖顶住他的腰侧，抬手拗过他的右臂向后一提，展昭痛得身子一抖，豆大的汗珠顺着脸颊滚落，却还是硬挺着不让自己叫出声来。
花寻眉间升起怒气，对方的倔犟和顽强令他恼恨异常，神情也随之变得暴戾起来，一把扣住展昭的右肩，手指象五根钢钳一般深深嵌入了肌肉里，低声命令道，“求我！否则我就叫你这辈子再也拿不了剑！”
展昭侧过脸来，冷冷地看着他，目光中带着冰一般的寒意，有顷，紧抿的嘴角蓦地一勾，居然露出了一丝带着嘲弄之色的笑意。
花寻眼神一暗，指间凝力，“喀嚓”一声轻响，是清晰的骨挫声音，在空荡静寂的房间里听来尤为刺耳。
展昭咬紧牙关，猛地绷紧了身躯，全身的肌肉都在不受控制地颤抖，被硬生生错开的骨缝间一阵阵钻心的疼痛，他闭上眼睛，任由冷汗滑过长睫，滴落在全无血色的面颊上，感觉着剧痛就像大浪般一波波地涌上来，渐渐将他卷入了一片无边无际的黑暗之中……

似乎过了很久，又似乎只是短短一刻，一阵闷雷般的马蹄声遥遥传来，且迅速逼近，隐约听得院门处一声暴响过后，蹄声不断，径奔这处唯一燃着灯火的东厢而来。
几乎就在一眨眼间，房门被一股大力撞得向旁洞开，磕在墙壁上发出剧响，冷风骤然卷入，吹得烛火一阵乱晃，紧接着人影一晃，一身黑衣的穆伦已立身于屋中央，浑身散发出骇人的气势，双目如电，冷冷一扫，已将房内情形看个明白，脸色蓦地一沉，眼里射出两道冰冷的寒光，
随之发生的一切实在太快，快得让人完全来不及反应！
花寻陡觉劲风扑面，胸口处传来一声闷响，同时一股巨大的力量将他的身体击得直飞了出去，直到重重跌落在院中地上，他的那声惨叫才冲口而出！
穆伦面色铁青，头也不回地吩咐紧随而至的莫肃台，“这人就先交给你了。记住，别让他死得太快！”
莫肃台心里一寒，垂眸答应了一声，伸手抄起花寻瘫软的身子退了出去。
如此一来，房间里便又只剩了两个人，一时间谁都没有开口说话，气氛静得有些异样。
展昭努力睁大双眼，注视着眼前发生的这一幕，虽然面上不动声色，其实视线早已模糊不清，背靠着冰冷的墙壁，失血过多的身体一阵阵发虚，他渐渐感到难以支撑，身不由己地慢慢滑坐到了地上。
眼前一暗，却是穆伦大步走了过来，视线上下一扫，脸色微变，皱眉问道，“你......还好吧？”
展昭不动声色地抬起头，遍身血污衬着惨白的脸色，连穆伦这般枭雄看得亦觉惊心，他却浑似未觉，只淡然应道，“还好。”
穆伦嘴角微抽，眼神猛地一暗，冷哼了一声，“好个屁！”伸出手来一把揽住对方的后腰，将他扶着立起身来，感觉到对方的挣扎，突然沉声喝道，“再动？信不信我就这样抱着你出去？！”话音未落，肋骨间突然挨了重重的一肘，疼得他倒吸了一口凉气，耳边同时响起展昭微显暗哑的声音，“放手，展某可以自己走。”
穆伦脸色阴沉得可怕，侧目向他凝视了片刻，鹰目中寒芒闪烁，一字字的反问道，“你-可-以？”突然松手退开一步，冷冷一笑，“那好，展大人请。”
展昭骤然失去了扶持，身子一晃，眼前发黑，但觉心跳如捣，两腿软得象是随时都会跌倒。穆伦也看出对方的情形怕是当真撑不住了，索性一言不发地伸出手来，果然，展昭的体力实在已到了极限，刚被他扶住，整个人已悄无声息地向下滑去，就此失去了所有知觉......

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