第四碗-地下城路邊攤和黑和貓咪
比試的準備進展得相當順利。
要再攤未上穿的衣服，連同梅她們的份在內都下單了。
雖說是章魚，我也取得了驚人的食材。比賽的時候衝擊性也是很重要的，使用章魚魔獸製作的拉麵會帶來新的驚奇，進而大幅動搖勝負吧。
這麼一來，無論是怎麼樣得比是，我的優勢都無可動搖。現再就是可以如此確信的狀況。
然而評審可能會討厭章魚。因此為求慎重，我打算再多加一道保險。
那天是每七天一度，前往王城廚房的日子。
「唔唔——」
當我在廚房的角落思考要怎麼加那道保險的時候，黑斗篷現身了。
「欸老闆，你那個拉麵比試準備得怎麼樣了？」
「遇到難關了。」
「我就覺得你一定會卡住。」
黑斗篷明顯地在竊笑。雖然乍看之下她似乎在想「你們麼可能會贏嘛噗呼呼」之類的事情，不過深知我實力的黑斗篷是絕對不可能會這樣想的。
「是說，老闆你是覺得哪方面很困難？根據你煩惱的內容，說不定我幫得上忙喔。」
「我想想——」
雖然打扮和常識都很「那個」，不過黑斗篷可是能和龍對打的優秀魔法師。
「欸，妳覺得我在這場比試中追求的，到底是什麼？」
「畢竟是比賽嘛，當然就是想贏？」
「大錯特錯，勝利不是必要的。」
黑斗篷挑了挑眉毛。
「——啊？我聽不懂你在說什麼鬼話。」
「妳想想嘛，如果單純只是要分勝負，那結果早就出來了。」
「所以到底是什麼意思？」
「也就是說，比試的重點就在於我們兩個是如何贏，又是如何輸的。」
「——啊、你是在說這個啊。」
片刻之後，黑斗篷似乎領會我的意思而拍了拍肩。
「什麼嘛，其實老闆你也很清楚不是嗎。那當然啦，老闆你怎麼可能會贏——」
「正因為可以確實獲勝，所以才能追求的是『壓勝』！」
「啊？」
「壓勝。」
「——不好意思，能不能麻煩你再說一次？」
「壓勝。我會贏這點，考慮道實力差根本是裡所當然。不過難得都要比試了，我身為拉麵的先驅，就務必想要壓勝。」
「——壓敗？」
「錯。」
「壓勝？啊、對手是吧。」
「錯。話說妳是故意弄錯的吧。」
另外我想應該沒有「壓敗」這個詞。
「啊——好啦好啦，壓勝是吧？那麼老闆，你覺得你現在是缺了什麼才沒辦法壓勝？」
「該說是臨門一腳，還是該說致勝的一擊——有點難以言喻欸。」
用海之主——章魚魔獸的材料製作的拉麵，這主意是不錯。
但是光以此為梗，該說太過重口味，或者是太過直接，抑或沒辦法為壓勝帶來決定性的影響——
「我總覺得欠缺意外現。」
「老闆的拉麵在某種意義上，我認為是意外性的寶庫喔——？」
「妳肯這樣說我是很開心啦。」
「我沒在誇你！」
我對黑斗篷掩飾害羞這點視而不見。
沒錯，我想要義外姓。
對於不知道拉麵的王都人來說，光是拉麵本身救衝滿意外性。然而既然是對方也用拉麵決勝負的拉麵比試的話，這個條件則是對等。再說，既然是比試，客人自然也會期待雙方都端出使用特別食材製作的拉麵。
我想要讓客人也嚇一跳的某種點子。
我這麼思考，今天也同樣審視著堆放在王都廚房裡面的食材。可是其中依然沒有看到能讓我的眼睛為之一亮的東西。
「要同時兼顧味道和衝擊性實在很難。」
「那當然囉——不過恕我重述，我認為在這世上並不存在比老闆你的拉麵還要有意外性的東西欸。」
黑斗篷說出了根據解讀方式也可能會讓人感到失禮的話。
「如果潛入地下城，或許是有可以超越老闆你拉麵的意外性啦。」