提到中国的神魔小说,西游记绝对是皇皇巨著,家喻户晓。这部由时间积淀而成的小说可以说是古代中国神魔类的最高峰,而谈到其中人物的话很多早在《大唐三藏取经诗话》中就已出现,如沙悟净来源于吃了三藏九世肉身的深沙神,孙悟空恰恰就是四万八千铜头铁臂猕猴王化身白衣秀士的深度杂糅,可唯有一人例外,他的名姓直到元杂剧中才进入故事体系,他的身世直到西游释厄传问世才定型,那就是你,猪刚鬣。
刚鬣,本是用于祭祀的太牢中的猪的代名词。在上古猪多指野猪(另外,豕为家猪,彘为大猪或母猪,豚为小猪),作为野猪精的你手舞钉耙,充满着小民的喜怒哀乐,正是新兴城市居民对村夫农汉的嘲讽,可硬要攀附为取经诗话中的变成驴的小行者未免过于牵强,但西游记中把你与天蓬元帅挂钩又是如此百思不得其解。北天的武神三头六臂降妖除魔,到如今却成为了你的点缀。谁曾想到,当初是你为了生存而附会进天蓬元帅的体系之中。你的真身恰恰存在于你最初的故事之中,你乃是摩利支天坐下的飞车将军。而所谓的摩利支天,她的坐骑恰恰就是一头金猪,作为佛教的护法神被藏传佛教吸纳,并在元朝被广泛信仰,甚至成为了武士阶级的守护神,保佑战争的胜利之神。可是随着大明朱氏王朝的吊民伐罪,元朝人被赶回了蒙古草原,蒙传佛教也在中原走向衰亡,最晚在明代中期摩利支天信仰就已经断绝。可市民阶级的兴起,又需要在新的话本小说中展示意志,你便有了改投换面继续生存的理由与价值,过去你是摩利支天——武神的部属,现在你仍然是武神,只不过必须是人们所熟知的才行,若论明朝的宗教,声名赫赫的正是武当山为代表的全真道教,而论到道教的武神,天蓬大元帅自是当仁不让的第一人选,于是乎天蓬元帅猪刚鬣就此诞生,成就了中国神话体系中最饱满的猪八戒了。