美国在南北战争期间，北方联盟为了获得加利福尼亚等西部地区的支持，就开始派出正规军，主动讨伐印第安人。南北战争的英雄格兰特将军在南北战争期间就宣布：“有必要灭绝全体印第安人部落”。南北战争的另一个英雄谢尔曼将军说：“我见过唯一的印第安好人，就是死人”。南北战争后，获胜的北方军队无事可干，讨伐印第安人就成为另一场战争。但是，分散在草原和群山中的印第安部落，即便派出正规军也难以迅速一一剿灭，并且还会遭遇抵抗，纯粹武力清剿印第安人代价太大，因此，这一种族灭绝计划的重要手段之一，就是先灭绝野牛。在美国政府的主导下，不到20年的时间，北美野牛的数量从原先1300多万头，减少到不足1000头。