朝鲜战争的爆发，对于败退台湾的蒋介石来说是一个难得的喘息机会。朝鲜战争爆发的第二天，蒋介石发布告示支持朝鲜半岛南方的韩国政府，并且召开紧急会议，讨论台湾出兵援助韩国问题。
但是让人没想到的是，在志愿军入朝的一个月后，以美国为首的联合国军死伤达到3.4万人，而且入朝作战的志愿军人数还是一直在持续增加。
这引起了美国政府震惊和恐慌，连麦克阿瑟也惊呼“我们所面临的是一场全新的战争”。情急之下，美国总统杜鲁门想到了自己手中的一张最大的“王牌”：原子弹。

其实早在1950年7月，美国政府在一份秘密研究报告中指出：如果中国或者苏联入朝作战，美国可以使用原子弹，并认为这能很快使战争取得决定性的胜利。不仅如此，美国方面还专门就对中国使用原子弹数量和目标区域都进行了秘密研究。