1885年，德国人哥特里布·戴姆勒（1843~1900）发明了第一辆四轮汽车。本茨和戴姆是人们公认的以内燃机为动力的现代汽车的发明者，他们的发明创造，成为汽车发展史上最重要的里程碑，他们两人因此被世人尊称为“汽车之父”

1887年法国庞哈德·莱瓦索马车制造公司获得戴姆勒高速汽油机在法国生产的专利权。按买主要求，依靠技巧娴熟工匠用手工在装配大厅配制每辆不相同的轿车。1889年生产的汽车可称得上是今日汽车的原型，发动机放在车前部，乘客分排坐在后面，装备有离合器，变速器和后轮驱动轴。

1914年，福特将泰勒的流水生产线技术运用到汽车上，这种技术被后人称为装配线。装配线不仅有助于在装配过程中通过生产设备使零部件连续流动，而且便于对制造技能进行分工，把复杂技术简化，程序化，图为福特汽车生产流水线。

T型车装4缸20马力汽油机，前置于发动机罩内，两前进挡一倒车档行星齿轮变速器，充气轮胎，双排座带蓬船行车身。该车投放市场获好评，接到大量订单。1909年开始T型车单一品种生产，当年售价950美元，产量达万辆。1927年停产前共出售1500万辆，同一车型连续生产长的19年，这是T型车和大批量生
产创造的辉煌。

20世纪20年代，美国杜森伯格，皮尔斯-箭，帕卡德，林肯，施图兹和凯迪拉克等公司按顾客意愿设计车身，服务于经济富裕的买主；欧洲豪华型轿车制造公司劳斯莱斯，苏依莎，佛雷曲尼竟相设计高雅车型。图为1922年英国推出的奥斯丁7。

1922年美国哈得逊公司率先出售封闭式厢型轿车，这种型式车身很受欢迎，1923年在美国市场占有率超过传统的敞篷式轿车，到1929年在美国市场占有率高达90%

德国发明了汽车，美国则把这个行业带入了艺术的圣殿，而哈利厄尔则是有史以来最伟大的设计师，对现代汽车的影响不可估量。哈利厄尔进入通用公司，1927年设计出凯迪拉克Lasalle，哈利厄尔时代开始·它有圆润的线条，锥形的尾部，修长低矮的轮廓。1938年他设计出世界上第一款概念车别克Y job船型车身，复杂曲面构建的流线型车身都是比后几十年厂商模仿的对象。图为第一款概念车Y job。

30年代，在美国，大众车的性能和造型像中，高级车靠拢。中，高级车的奇异造型和昂贵的特殊配置竞相出局，更为注重实用。车型设计开始重视空气动力学效应，整体结构车身备受瞩目，流线型车身就是在这样时期诞生的。如1933年皮尔斯-箭公司推出的银箭原型车，1934年克莱斯勒的气流和迪索多公司的气流型车，虽然都是挡泥板和车身分开的传统结构，但其造型与流线却浑然一体，图为道奇挑战者。

30年代，在美国，大众车的性能和造型像中，高级车靠拢。中，高级车的奇异造型和昂贵的特殊配置竞相出局，更为注重实用。车型设计开始重视空气动力学效应，整体结构车身备受瞩目，流线型车身就是在这样时期诞生的。如1933年皮尔斯-箭公司推出的银箭原型车，1934年克莱斯勒的气流和迪索多公司的气流型车，虽然都是挡泥板和车身分开的传统结构，但其造型与流线却浑然一体，图为道奇挑战者。

1948年，美国独占沙特阿拉伯石油资源，大量石油使汽车燃料和生产汽车所需电力及各类材料得到低价充分供应，美国不但有充足的汽油供燃用，且有低价格和低汽油税。厂家生产高档车利润丰厚，促进了美国轿车的大型与豪华，小型发动机达到3．2升，大者超过7升。一些肌肉车型大行其道，美国人称其为“Muscle Car”， 如雪佛兰科迈罗（Camaro），道奇挑战者（Dodge Challenger ）以及福特野马（Mustang），在六十年代的美国极其盛行并受到人们追捧的。图为雪佛兰科迈罗。

强劲的动力带给人非凡的驾驶体验。图为道奇挑战者。

欧洲汽车设计轻巧，各具特色又省油，这成为主要的出口工业品。欧洲还发展了许多款跑车，如英国的捷豹和奥斯汀·希利，德国的保时捷和奔驰，意大利的菲亚特和阿尔法·罗密欧，这类车行驶性能优越，采用了许多新技术。图为老款捷豹。