老实说，大家笑得越欢，我越笑不出来。公元前652年，襄公的父亲宋桓公病重，自知不久于世，立储之事就显得非常紧迫了，按照当时的嫡长子继承制，宋襄公本应是继位之人，可是宋襄公学那伯夷叔齐，不干，在父亲面前一再恳求，要把太子之位让于庶兄目夷，还说：“目夷年龄比我大，而且忠义仁义，请立目夷为国君吧。”

桓公听了当然高兴，于是，把他的想法讲给目夷听，目夷听了，也没犯傻，头脑颇冷静地回说：“能够把国家让给我，这不是最大的仁吗？我再仁，也赶不上弟弟啊！况且废嫡立庶，也不合制度啊。”
于是，襄公的位置没有让出去。这是大家笑襄公的第一个理由：小子假让，太虚！按国人的意思，不学叔齐，襄公自己登基，名正言顺的，因为现在早不是“辟让”的三皇时代了，人心既已不古，统治者就该与时俱进才是。因为后世的帝王在登基时，都改作“三让”之了——跟大臣们客气三回。也就是说，这种让，只是一种礼仪，并没有让的实体对象。