起初,没有人对这个观测感兴趣,天文学家和物理学家都很忙。1912年10月,南美洲北部来了一次日全食,好不容易有人想起这事,阿根廷科多巴天文台兴冲冲地准备观测光线偏折,但日食当天,阴云密布,于是大家洗洗睡了。
此后很长一段时间,观测之事无人问津。
正在爱因斯坦感到受挫时,柏林天文台的欧文?芬利?弗里德里希(O.F.Friedrich)站了出来,表示愿意干这件事,他是天文台的助理,一个充满激情的年轻人。他知道,参与这一重要新理论的验证,是一次名垂青史好机会。小伙子,有眼光!
但这真的不是一件容易的事,即使有日全食,月亮MM扫过地球的影子只有几英里宽,要及时赶到阴影里才行,当然,你自己及时跑过去也只能看看热闹,向当地人借个脸盆敲敲,帮忙赶一赶吃月亮的哮天犬。搞测量要有精密昂贵的设备、器材啊等等,这是一个团队的工作,这又涉及到资金、人力、运输等等,来回火车票找谁报?搬运费怎么开发票?离开岗位去搞测量,工资朝谁要?鸡要下蛋人要吃饭,这些现实问题不能不考虑。
小伙子和他的同盟算了一下,下一次日全食时间是1914年8月21日,地址是在俄罗斯克里米亚(后来俄罗斯与乌克兰同居,俄把克送给乌当礼物。再后来,俄乌分居了,俄不厚道地把礼物抢了回去)。
弗里德里希鼓足勇气,对他的上司说:BOSS,咱俩去俄罗斯吧,验证爱因斯坦的广义相对论,顺便去比较大的城市旅旅游,我看他以前的理论都比较靠谱,相信这回的也错不了,万一火了呢?要不你批一下台里出资?
一曲肝肠断,天涯何处觅知音!这番话声情并茂,山河为之倾倒,鬼神为之动容,BOSS果然干脆,当即清晰地答了两个字:做梦!
爱因斯坦很生气,但后果不太严重,就是后人每次提起这事,大家都不提BOSS的名字,让他的名字被时间掩埋吧,我们只需知道柏林天文台曾有个眼力不好的BOSS就行了。
弗里德里希没有气馁,他见自己的BOSS死心眼,就给别人的BOSS——美国里克天文台的台长威廉?华莱士?坎贝尔(W.W.Campbell)写了封信,说:BOSS,咱俩去俄罗斯吧,验证爱因斯坦的广义相对论,顺便去比较大的城市旅旅游,我看他以前的理论都比较靠谱,相信这回的也错不了,万一火了呢?要不你批一下台里出资?
坎贝尔一看,正合朕意,准了!
临行,坎贝尔激动地说,我们一定要成功!
他们带着笨重的设备出发了,路很长,要横跨欧亚大陆,穿越世界上最辽阔的国家俄罗斯,目标:黑海北部海岸上的一个半岛——克里米亚。
为了尽可能拍到好照片,他们提前到达,选择了不同地点宿营,以免同时遇到糟糕的事情,比如狗血天气啊什么的,让观测功亏一篑。
然而,更糟的事情发生了,1914年8月1日,德国对俄国宣战,双方打得如胶似漆。
一天,弗里德里希的营地来了一队俄军,他们发现这个密林深处的营地里住的是德国人,还带着精密的照相机、望远镜……可以想象,那个背景下,傻瓜也能猜出他要干嘛。果然,根据观测,傻瓜们得出结论:
这是一德国间谍。
可怜的弗里德里希,还没看到日全食的影子,就成了战俘,人被关,设备被没收......碰到城管了。人生若此,还有更倒霉的吗?
有的。
坎贝尔。
因为他是中立国美国人,俄军给了个面子允许他继续观测日全食,他在观测点调试好设备,时刻准备着。
期待已久的日全食终于到来了!
But,天边飘来一片云。也不太厚,也不太大,恰到好处地挡住了他要观测的星星。
坎贝尔幽怨地凝视了云朵N秒钟,二话没说,丢下先进的设备(打仗呢,设备被扣),心灰意冷地回国了。他说,我只想从后门偷偷溜回家,不见任何人。伤不起啊!
真是没有最霉,只有更霉!
下一个适合观测的日全食在4年之后。