还未望见城门，周瑜便闻隐隐乐声。转过道口，顿时钟鼓齐鸣，欢声喧天，一众人马朝周瑜直奔而来，为首者正是孙策。孙家诸公子并江东文武紧随其后，众人皆着盛装。
“此前已闻公瑾南来之信，料卿今日必至！”孙策跳下马，欢笑走来，正欲拍拍周瑜双肩，未料却落了空——
“拜见将军。”周瑜率众跪在孙策面前，平静叩首道。
孙策一愣，笑容顿失，急令众人起身，随即抓住周瑜双肩，低声嗔道：“投附之客，方行跪礼，兄弟何须如此？”
“瑜今日到吴，与众人无有分别，理应行礼。大兄若不惯，以后公事称君臣，私交为兄弟，如何？”周瑜亦低声道。
“公瑾……”孙策仍含不悦之色。
“古今皆然，不独大兄与瑜……”周瑜笑叹道。
孙策亦摇首苦笑，沉默片刻，忽高声令道：“周瑜听命！”
周瑜遂复跪于前。
“孤授卿建威中郎将之职，兵两千人，骑五十匹。”孙策威肃道。
“敬诺！”周瑜俯身叩谢。
孙策随即拉起周瑜，畅然笑道：“今日为私交。公瑾随我入城，观我为公瑾所建馆舍如何！”
“公瑾归吴，孤倍感欢欣，已于周府设宴，今日与众卿同乐！”言罢，孙策遂率众返城。

席上，周瑜向孙策引荐鲁肃。孙策见其人体貌魁奇，行止不凡，颇为赞赏。
推杯换盏之间，孙策觉察到宾客中似有不平之意，遂举杯高声道：“周公瑾英俊异才，与孤有总角之好，骨肉之分。如前在丹杨，发众及船粮以济大事，论德酬功，此未足以报者也。”说罢将酒一饮而下，众人亦随之举杯。
“老鄙不胜酒力，头痛目眩，望将军准普先行告退。”
孙策闻声望去，见是程普，遂应道：“程公请便。”
见程普身形晃动，黄盖遂亦辞出，伴其归家。
“德谋①此前为何佯作醉态？”出了周府大门，程普稳步而行，醉意全消，黄盖顿感疑惑。
见程普脸色铁青，一言不发，黄盖又追问道：“德谋何以忿怒至此？”
“周瑜何以得意至此？明汉特给鼓吹，诸公子、众文武同往相迎，然其有何功？我等老将，子衡②等新将，无不攻城野战，出生入死，方得此军号，而竖子在居巢闲息两年，初到便拜中郎将，宅第华敞，赠赐无匹。所谓不劳而获，天下有比此更甚者乎……”程普发作道。
“明汉素有识人之明，如此厚待周公瑾，此人必有过人之处，德谋且平心观之……”黄盖劝道。
“过人之处？哼！不过家世、姿貌而已。明汉素以受其厚恩，未足相报，岂知世家小儿，自幼奢靡，获赏得赐，有何珍惜？明汉自身姿颜俊秀，因而亦喜仪容出众者……年少任性啊！”程普越说越气。
黄盖闻此，不禁笑道：“往昔，程德谋亦为英俊男子，破虏器重其人，如此说来，亦为年少任性乎？德谋素喜士大夫，今日之状，实不合常性。且诸将之中，德谋最年长，人皆尊称‘程公’，岂能与后生计较？大局为重啊！”
“我自然以大局为重。然无功受禄之人，程某绝不睦忍！”言罢，程普昂然而去。
望着程普背影，黄盖不由一声长叹……
时为东汉建安三年（公元198年），周瑜23岁。
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①德谋：程普字。
②子衡：吕范字。

【尾注】
①周瑜向鲁肃借粮是在其担任居巢长期间，但是借粮的具体时间、契机和原因史籍缺载，本文相关内容系作者原创。
②周尚卒年不详，考虑到其人在“还寿春”之后仕宦、行踪等情况便再无史载，作者设定其卒于周瑜假途东归之前。周忠卒年亦不详，考虑到其人在“从献帝东归洛阳”之后仕宦、行踪等情况便再无史载，作者设定其卒于归雒阳后不久。
③周瑜为乡里搭设浮桥的情节取材于舒城县的周公渡传说。

宴罢宾散，周瑜独与孙策在堂下交谈。
“大兄，瑜初到吴，便享如此礼遇，难免招致微辞。为两相和睦，请大兄授瑜以外任。”周瑜拱手相求。
“公瑾不必介意，即使有人一时不忿，待相处日久，谙知公瑾为人，自会心悦诚服。”孙策摇首道。
“瑜暂驻外地，可为大兄固护一方水土。若有要事，瑜登即归返。若在吴闲居，则人言可畏……”周瑜益发恳切。
孙策沉思片刻，终颔首应道：“公瑾之恩信著于庐江，便先往丹杨守备牛渚，领春榖长。不日我便召卿还吴，共谋大事。”
“敬诺。”周瑜揖道。
赴任路上，周瑜每每忆起居巢百姓荒年之惨状，心中不免怅然，又以牛渚地处险要，因此到任伊始，便率军民于丹阳湖一带练兵屯田，储粮防灾，并备军需。

此前在豫章，刘繇与之后赶到的笮融为争夺驻地而反目成仇，刀兵相向。笮融兵败逃亡，被山民所杀，刘繇不久也患病而死。刘繇旧部欲奉太守华歆为主，然华歆以身为汉臣之故，终不肯擅为其主，万余士卒遂无所依附。太史慈便奉孙策之命，前去收合。孙策左右皆言：“慈必北去不还。”孙策对此不以为然：“子义舍我，当复与谁？”遂亲自在昌门为其饯行。临别，孙策把着太史慈手腕道：“何时能还？”“不过六十日。”太史慈郑重道。
两月未满，太史慈果率大军归吴。
袁术已到穷途末路，将帝号归于袁绍，欲往青州投奔袁绍长子袁谭，行至距寿春八十里处，发病呕血而死。长史杨弘、大将张勋遂前来投靠孙策。此时正逢朝廷下诏，命司空曹操、卫将军董承、益州牧刘璋、乌程侯孙策并力讨伐袁术、刘表。袁术从弟袁胤、女婿黄猗等畏惧曹操，不敢再去寿春，便抬着袁术棺柩，带领袁术妻儿士卒往皖城投奔庐江太守刘勋。刘勋闻知张勋等率众去投孙策，立刻派兵将其尽皆掳至庐江，并收其珍宝。
孙策正欲西取荆州，听闻此事，并不发怒，反起笑意。
不久，张纮奉孙策之命至许都，曹操以其为侍御史。此后，朝廷下制书转拜孙策为讨逆将军，改封吴侯。

顷之，孙策召集众将，厉兵秣马。
“我令子纲至许都，以公瑾为中护军，领江夏太守，此中何意，公瑾知否？”孙策笑道。
“子纲在曹氏左右，可力劝其与江东交好，以免其为我军近患。荆州地处险要，为兵家必争之地，刘表在此盘踞多年，人马甚众，此去必有酣战，而江夏乃黄祖栖身之所，大兄命瑜领此郡太守，以示必除黄祖之心。”周瑜利落应道。
“不止如此。公瑾树威立信之时已到，此战之后，诸文武必皆敬服。”孙策笑意更浓。
“瑜惟愿助大兄制胜。”周瑜倾身揖道。
“此番征讨，亦是物归原主之时。”起兵在即，孙策扬眉而笑。
“刘勋徙治皖城，屯兵不在少数，强于江、淮之间。庐江宜巧取而不可强攻。”周瑜随即解意。
孙策颔首道：“与卿所见略同。刘勋新得袁术之众，粮食匮乏，难以资养，遂遣其从弟刘偕往豫章借粮。华歆之粮亦少，故遣人引刘偕至海昏上缭，命当地宗帅出米三万斛。刘偕滞留数月，才得数千斛，遂传书于刘勋，欲袭上缭。我闻刘勋犹在迟疑，便命使者携厚礼前往，伪与之好盟，劝其攻取上缭。前日使者已归，尽如我意。”
行至石城，果有探马来报，刘勋已率军去往海昏。孙策立刻遣孙贲、孙贲之弟孙辅领八千士卒赶向彭泽，以待刘勋。
“今夜袭皖，除周幼平①、董元代②统领二万步兵之外，我独与公瑾一人同往，此中何意，公瑾知否？”孙策神秘笑道。
“大兄有意助瑜立勋，瑜不胜感激。然大兄诚不可因此而横夺众将建功之机……”
“哈哈，公瑾亦有不解我意之时！”周瑜话音未落，孙策忽抚掌大笑，“独与卿同去，但因皖中有一美事，专待我与卿分享。”
“何事？”周瑜顿时茫然。
孙策笑而不语。
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①幼平：周泰字。
②元代：董袭字。

太守出征，城中空虚，皖城守军未及孙策攻城，便尽皆出降。孙策得袁术百工及鼓吹部曲三万余人，并袁术、刘勋之妻、子。
“此战仅用步兵，原本便为减少搅扰，今不战而胜，皖城更是不损分毫。甚合我意啊！”孙策欢喜道。
“大兄往日攻城略地，虽亦顾恤百姓，然从未慎微如今日。此战为何……”周瑜面含不解。
“因缘际会之地，岂可遭兵锋戕损？”孙策逗趣道。
“因缘际会？”周瑜愈发迷惑。
“公瑾犹未解乎？”孙策温蔼道，“自寿春相识，至今十载，其间公瑾常在衰绖，尽心家事，后又随我辗转江东，劳神军务，婚姻之事，迟延久矣。尊亲、长兄皆殁，我自当为公瑾留心。如今，皖有名姝，天假良缘，适可遂此心愿……”
“大兄且慢，此事未免过于仓猝……”周瑜犹疑道。
“嘻……公瑾知彼为谁家女儿乎？”孙策似嗔而笑，“袁术部下大将军桥子葳①，公瑾当有所耳闻，其有二女，长曰‘大桥’，次曰‘小桥’，皆国色也。建安二年，桥公为曹氏所杀。桥家姊妹近月才除丧服，尚未婚嫁，随袁术余众同在皖城。自前岁丧妻以来，我务于征战，未及再娶，而公瑾又无家室。今以长幼之序，纳此二姝，岂非天作之合？”
“桥公其人，瑜不独有所耳闻，亦尝亲见。当年自丹杨至寿春，桥公闻知瑜为大兄至交，遂专设私宴，与瑜叙旧……”周瑜思索片刻，终欣然应道，“多谢大兄美意。”
“哈，克皖之后，我已即时遣使告知桥家，今便布置嘉礼，隔日成婚！”孙策喜道。
“仅亲迎一礼乎？”周瑜无奈笑道，“仓猝成婚于军中，难免踧踖。窈窕淑女，宜先以琴瑟友之……”
“唔？”孙策闻此，忽粲然而笑，“更易一字，‘琴棋友之’如何？当年在寿春，常与桥公饮宴，宴后必弈棋。其间桥公偶然谈及两女，谓大桥好棋，小桥擅乐，其以与长女对弈、听次女抚琴为平生之至乐……今日我与公瑾便以此雅事，友此佳人！”
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①桥子葳：指桥蕤，其字史籍无载，字“子葳”系作者原创，以便行文。

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湖光水面 - 和平之月

桥氏所居寓馆外，一侍婢取水归来，正提桶启门，忽见两骑驰至近前，顿时惊惧，尚未推开门扇，来人已跳下马来。
“不必惊慌，此城虽遇战事，然无乱兵。转告汝家姝子，孙策、周瑜至此，有所赠送。”孙策随即递出一卷简牍，“此为孙策所书半局棋谱，胜负未分，大桥若以此谱有趣，恳请续之。”
“周瑜请于庭中抚琴一曲，小桥若以此乐合意，诚请和之。”周瑜抱琴笑道。
侍婢闻此，慌忙接过棋谱，请两人进到院内，自己则快步走入室中。
庭院甚狭，景物颓败，孙策与周瑜环顾四围，不免感叹。
“请周将军抚琴。”不久，侍婢又匆匆来至庭中。
周瑜早已择定近窗处一方磐石，遂置琴于其上，席地而坐。
琴声无雕饰，不成曲，似乎只是率意漫弹，时而雄浑庄肃，时而恢廓磅礴，时而清新温雅，时而沉郁悲凉。音已尽，而意久久未绝……
庭中一时宁谧，忽而弦音又起。周瑜来到窗边，凝神聆之，不知是何曲，然细味其中情愫，隐隐觉得有如……
此曲终了，侍婢也托着棋谱来到孙策面前。
“姝子所奏，乃自创之曲乎？”孙策正专心于棋谱，周瑜遂与侍婢闲谈。
“然哉。此曲因何而作，将军知否？”侍婢见周瑜言辞平易，便大胆反问。
“唔……大抵因有感于卫风之首篇。”周瑜话至此处，便不再言。
“首篇？将军为何不直称其名？”侍婢闻此，一时失笑，终又敛容道，“诚为《淇奥》。将军不独能辨曲之阙误，亦可解乐之雅意哉！”
“和局也！”阅罢棋谱，孙策神色畅然，“嘉礼尚未备毕，我二人先告辞矣。”
归营途中，孙策玩味着棋盘纵横，周瑜回想着琴音起落，相视一眼，皆笑意盈盈。孙策从容道：“桥公二女虽流离，得吾二人作婿，亦足为欢。”

亲迎之日，全军欢贺，夜阑时分，众宾方散。
“今日初见，卿神色郁郁，此时犹显怅然，不知何故？”周瑜续着烛盏，轻声询问。
小桥望着点点灯火，凝眉低语：“君知司隶之女冯氏①否？其人亦有国色之名，避乱扬州，袁术见而纳之，后为袁术诸妇所害。自阿父亡故，妾与阿姊未尝不忧思此生之不幸……是否将更甚于冯氏。今袁术覆亡，孙氏骤至，往日之忧虽解，然念及前路，犹感茫然……”
“卿以为，周瑜其人若何？”周瑜容止温谨，缓步来到近前。
“与君相识不过一日，妾不尽知，故不敢言。然前日闻君抚琴，如见君之素心。妾所和之乐，便为妾之所知。”小桥赧颜笑叹，“妾别无他意，但因身为孤女，处此末世，心中难免常感忧惶……”
“虽末世多舛，然瑜绝无负也。”周瑜神色敦肃，目光澄明，“结发此生，必不令卿有悔。”
时为东汉建安四年（公元199年），周瑜24岁。
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①冯氏：司隶冯方女，国色也。避乱扬州，术登城见而悦之，遂纳焉，甚爱幸。诸妇害其宠，语之曰：“将军贵人，有志节，当时时涕泣忧悲，必长见敬重。”冯氏以为然，后见术辄垂涕，术以有心志，益哀之。诸妇人因其绞杀，悬之厕梁，术诚以为不得志而死，乃厚加殡敛。（【西晋】司马彪《九州春秋》）
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【尾注】
①周瑜在丹阳湖一带屯田练兵一事取材自今固城湖、石臼湖一带的相关传说。
②二桥之父桥公身份不详，本文设定其为袁术部下大将军桥蕤。
③孙策于纳大桥之次年遇刺身亡，有一男三女，生母、生年皆不详。几乎可以确定，除大桥之外，孙策必有其他配偶，然史籍缺载。为避免臆造数目与生平缺乏史载的历史人物而引起混淆，本文设定孙策元妻早亡，且为其中一男二女之生母，大桥为孙策幼女之生母。
④周瑜在纳小桥十一年后病卒，有二男一女，生母、生年皆不详。从当时的社会婚俗、周瑜家世背景、纳小桥时的年龄等方面综合考量，周瑜很可能亦有其他配偶，然史籍无载。为避免臆造数目与生平缺乏史载的历史人物而引起混淆，本文设定小桥为周瑜的唯一配偶，是其三子生母。

在皖城短暂停留期间，孙策上表朝廷，以汝南李术为庐江太守，给兵三千人以守皖，同时又派人将袁术余部及桥氏姊妹一并徙回吴郡。此后，军队复往西进，不久便得捷报，孙贲、孙辅在彭泽大破刘勋，刘勋走入楚江，从寻阳步上到置马亭，闻知孙策已克皖，遂逃往西塞山。
兵进寻阳，孙策与刘勋及黄祖长子黄射所率五千船军相遇，交锋不久，孙策即大破之。刘勋与刘偕北归曹操，黄射亦遁走。孙策俘获刘勋兵马两千余人，船千艘，士气高涨，直逼夏口。
十二月八日，孙策等到达黄祖驻地沙羡县。接连两日，双方按兵不动，互探虚实。十日晚，刘表遣从子刘虎、南阳韩晞率五千长矛兵赶至沙羡，来为黄祖前锋。
孙策得知此事，冷冷笑道：“隐忍八载，雪恨正在明朝。五千长矛，正可为我砥刃！”
“权必与长兄并肩奋战，誓报父仇！”孙权亦满目杀意。
见兄弟二人皆恚愤异常，周瑜遂上前劝道：“大兄与仲谋之恨，瑜感同身受。复仇虽为要切，然更须卫护自身。以瑜之见，与其和前锋交刃，未若借天时地利之便，于短兵相接之前，先行消耗之。”
“天时地利……”孙策抱臂沉吟，解意而笑，“然哉！时为隆冬，且处上风，正宜纵火放烟！”
“敌之前锋为长矛兵，我何不以弓弩手克之？明日放火后，便命弓弩手在前射箭，待两军交刃之时，五千长矛必所余无几矣！”孙权振奋道。
“然，此事便由仲谋部署！”孙策颔首而笑。

大军启程不久，行在队伍最前的骑兵便来报告，称一支无名军躲在前方道旁树林中，欲发起偷袭，被探兵发觉后，未及交锋就四散逃去，只擒获数名散兵，留待孙策审问。
孙策见到俘虏，稍加诘问，便将其来历悉数探明：此军系严白虎余党，为广陵太守陈登所遣。陈登乃陈瑀从兄之子，因陈瑀此前被孙策大败，遂怀恨于心，图谋报复。陈登听闻孙策西征之事，以为其返回时必是人困马乏，便暗中召集严白虎余部，赠以印绶，命其埋伏于孙策东归路上，伺机偷袭。
听罢此事，孙策未发一言，端详着手中利剑，目光寒意更浓。

兵临豫章地界，孙策欲顺势取之，自信华歆不能与已匹敌，又不愿伤及当地吏民，遂遣虞翻前去劝降，果成功而返。翌日，华歆亲自率官吏出城迎接孙策，孙策待之以上宾之礼。
正值此时，孙策收到王朗书信，劝其善待刘繇家人。孙权亦随之劝道：“刘正礼长子刘基年仅十四，姿容美好，志操雅尚，素有佳名，长兄何不善遇之？”于是孙策收载刘繇之丧，遣人将其还葬故乡东莱，并收留刘氏余众。
豫章既定，孙策将其一分为二，以孙贲为豫章太守，以孙辅为新置的庐陵郡太守，并将此事上表朝廷。此时，丹杨人僮芝在庐陵自署太守，拥兵自重，孙策遂遣孙辅领兵进驻南昌。