楔子
“第12138号异虫样本怎么不见了？”
“这...报告长官，我们不知道，但是当时从地球撤离的时候应该都带走了...或许是刚才折跃的时候有些颠簸，遗失了也说不定。对不起长官，请您放心，我们一定会找回那个样本的。”
“......”
“算了，一个已经过期的样本，没什么好找的了。你们先下去吧，控制室那边多看着点，马上就要到夏古拉斯了，要当心那些异虫过来捣乱。尽快开启折跃，有什么情况，随时向我报告。”
“是的，长官。”
巨大的母舰尾部喷出蓝色的火焰，很快消失在了漆黑的宇宙中。
..........

小男孩一时间自然是想不到这些，他的目光被试管上贴着的一个标签吸引了。他把头凑近标签，上面写着的是一些乱七八糟的文字，歪歪扭扭的，他费力地辨认了一会儿，还是没能认出来。不过在这些乱七八糟的文字最下方倒是写着几个阿拉伯数字，也是小男孩唯一能够认得的几个字了。数字很小，即便以小男孩的视力也很难看清楚。小男孩小心翼翼地伸出手从地上捡起了试管，将标签凑到眼前，勉强读出了那几个数字：1...2...1...3...8。小男孩摇了摇头，不明白这是什么意思，他把试管放回了地上，转身欲走，身后又是一阵异响传出。
“谁在那里？！”小男孩刚刚有所放松的神经再度绷紧，格洛克19的扳机保险已经压下，只需要再用点力气就可以开火。
没有回答。
“到底是谁？”奇怪的响动还在继续，像是某种生物在扇动翅膀发出的“沙沙”声。那异响越来越近，小男孩的心跳也一点一点地加速。终于，一个黑影出现在他面前。小男孩的呼吸似乎都要停止了，右手食指下意识地弯曲。
“不要过来——”
“砰”
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因百度系统限制，部分段落无法以文字形式发表，故改为截图，望各位读者谅解

“史蒂夫，你听说了吗？刚刚好像有个小孩子从威尔那里接了个送信任务。听说那小男孩才十三四岁呐。真是压榨劳动力啊，唉...”
“约翰，这年头大家活命都不容易啊，能有口饭吃饿不死就算幸运了。不过威尔那家伙倒也真是的，这么小的小孩子也敢用，就不怕他送丢了信人家跑来找他这酒吧老板的麻烦么？”
“不说了，我这也是道听途说，还有事，先走了。”
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第二章
一阵嘈杂的声音响起，丹尼尔从睡梦中被惊醒。揉了揉惺忪的睡眼，他转过头拿起放在枕边的手表看了一眼，恰好是早晨六点钟。太阳刚刚从地平线上升起，第一缕阳光照在他的脸上，带来一丝温暖。
打了个哈欠，小男孩翻身下床，无奈地看向自己床头正扭打在一起的两个家伙，这阵吵醒他的响动就是它们制造出来的。两个小家伙是小男孩的宠物，跟在他身边已经有两年之久。而它们每天早上的争斗似乎都如出一辙，其中一个是长得像一只超大号的蝉的昆虫一样的生物，它总是扇动翅膀悬在空中，用它那锋利的翅膀去攻击另一个看起来就是一棵仙人掌却有手有脚的植物，而后者也不甘示弱，要么从体表喷射出尖锐的刺进行反击，要么干脆蹦蹦跳跳地跳到蝉的跟前，挥动自己的“手臂”上去就是一顿乱打。多数时候它们俩势均力敌，但“蝉”显然对“仙人掌”身上的汁液更加感兴趣，这也符合蝉类以植物汁液为生的习性。于是往往很多时候“仙人掌”都会吃点小亏，一个不小心就会让“蝉”抓住机会把自己那根尖锐的针插进它的根茎里，然后吸走一大口它的体液。不过两个小家伙都还算有分寸，虽然看起来打得你死我活，但其实都是小打小闹，不会真正伤害到对方。只是，因为这样的打斗每天早上都会有这么一场，而两个小家伙打起架来动静又不算小，于是对于丹尼尔来说，这就已经成为一个免费的“闹钟”，而小男孩也不得不接受这样的“闹钟”。“蝉”的个头虽然不小，但身体却是轻盈无比，几乎没有重量。丹尼尔也曾经观察过，发现这只“蝉”的身体似乎整个就是一个空壳，没有任何多余的器官。这曾经让他十分好奇，但渐渐地，随着相处时间渐长，小男孩好奇了一段时间之后也就对这只奇特的生物习以为常了。因为“蝉”的身体很轻，所以飞行速度很快，而且飞起来几乎不会发出任何声音，可说是无声无息，于是丹尼尔给它起名叫做“幽灵蝉”。而那棵“仙人掌”，则由于它那移动时有点笨拙的人形的身体和一张虽然有鼻子有嘴巴但怎么看都显得很滑稽的脸而被小男孩称为“小丑仙人掌”。幽灵蝉和小丑仙人掌都是他从实验室里面找到的，一想到当初还差点被这只蝉吓个半死，小男孩就笑了起来。

“小家伙，很抱歉，我暂时没有打听到你想知道的东西。不过，我这里有个任务，任务的委托人倒是和你说的那位有些相似。如果你不介意的话，这算也是一条线索。”
“谢谢先生。先生能告诉我这么多，我已经很知足了。”小男孩鞠了一躬，然后看向清单上的任务。任务的描述很简单，“72小时内将此信件带给芝加哥市的路易波特先生，完成后可领取报酬。注意，信件需小心轻放。”短短的一句话，下面附上了收信人的详细地址，除此之外再没有任何要求。“这个任务的报酬是什么？”小男孩问了一句。
“报酬吗？在这里。”威尔拿出了一个信封，小男孩下意识地伸手要去接，威尔却又将手收了回来：“完成任务才可以拿报酬，小家伙，这是规矩。”看着那信封，又想起老板刚才说的话，小男孩犹豫了一会儿，点了点头。“那如果我完成任务的话，可以见到那个委托人吗？”他又问道。

“这我就不知道了。小家伙，你真的要接任务吗？这可不是跑跑腿那么简单，搞不好，你这条小命都会丢掉呐。”威尔见小男孩眼中还有些犹豫不决的神色，便半开玩笑地说道。“请交给我吧，威尔先生，我一定会完成任务的。”小男孩坚定地说道，同时看向威尔。
“行，既然你都这么说了，那就交给你了。注意任务要求，规定时间完不成任务可是要付违约金的。”威尔找出在他这里已经放了很久的一个信封，交给了小男孩。小男孩接过信，掂量了几下，发觉比一般的信要稍稍重上一点，再看那厚度，似乎里面装了不止一张信纸。小心地将信件放入怀中，小男孩再次冲威尔道了谢，最后看了眼任务要求，便离开柜台，向酒吧门口走去。见一个十几岁的小男孩居然接走了任务，刚刚还在附近喝酒的其他人纷纷朝威尔围拢了过来，七嘴八舌地讨论起来。
“嘿，威尔，你脑袋秀逗了吗？他只是个孩子，你居然让他去做任务？难道你是嫌自己挣得太多了，有钱没地方花所以想赔违约金？”
“是啊，威尔，这小家伙简直是找死嘛。就他那小身板，我一根手指也能碾死他了，你能指望他去做什么任务？要我说，你这就是真疯了。大家说是吧？”酒吧中顿时爆发出一阵哄笑，店内外充满了快活的空气。目送着小男孩渐渐远去，威尔不理会众人的挖苦，坐在吧台后面点起一支烟慢慢地抽着。烟雾徐徐上升，将他笼罩在一片朦胧当中。众人见威尔没有回应，便很快都兴趣缺缺，端着杯子各自回到自己的座位上去了。抽完最后一口烟，威尔吐出一个烟圈，看着它在空气中慢慢消散，眼里露出若有所思的眼神。他拿起笔划掉了那张清单上的最后一个任务，把清单揉成一团扔进了废纸篓。
“希望你能完成任务吧，小家伙。”威尔将手上的烟头拧了拧，丢进了烟灰缸。不再去想那小家伙，威尔开始忙活起别的事情来。

此刻路易波特正沉浸在甜蜜的梦乡之中，鼾声震天，连书房的窗户玻璃都被震得嗡嗡直响。就在他正呼呼大睡之时，一阵突兀的敲门声像一只大手将他从温柔的梦乡中无情地拖出。
“谁在那儿？”路易波特睡的正香，突然被吵醒，心情自然不爽，声调也提高了几分。
“先生，这里有您的信件。”
..........

两小时前。
小男孩丹尼尔接了那个莫名其妙的送信任务之后便着手考虑出发的事情，他先是回到了自己那破旧的地下室，接着拿出和信件一起拿到的任务说明，再一次仔细阅读了起来。读到最后，他的眉头慢慢皱了起来。
“目的地在...芝加哥？那地方离这儿有好几十公里啊...”小男孩看着一行地址最前面的几个大写字母，眉头紧锁。这对他来说是一个挑战，三天的时间要从这里赶到芝加哥，然后还要回来，中间还得完成任务，虽然具体的地址已经列出，但怎样才能去芝加哥却着实成为了摆在他眼前的一个难题。他思索了一会儿，仍没有想出什么好办法。
就在这时，伴随着刺耳的几声喇叭声，一辆大卡车从地下室的窗户旁边驶过，隆隆的轰响在地下室里听起来显得有些沉闷。小男孩想了想，脑海中一个可行的计划逐渐成形。他再次检查了一遍全身上下，确保不会出问题后，带上两个小家伙就出发了。他有种预感，这个任务很可能并不是那么简单，因为委托人特别提到了这封信件需要“小心轻放”。再想到酒吧老板曾经说过的线索，小男孩决定慎重对待，于是幽灵蝉和小丑仙人掌又再一次被他当成了助手。两个小家伙自然猜到了主人又要带他们去做什么，幽灵蝉依然是一声不吭地跟在小男孩的身后，而小丑仙人掌依然是那副蹦蹦跳跳的样子。一人两宠走上楼梯，眼前正停着一辆已经发动了的大卡车。丹尼尔将一只手背到身后打了个手势，然后朝着车头的驾驶室走去。丹尼尔走到了驾驶室的一侧，跳上车去拉开了车门。“先生，请问您这是要去哪儿？”

“你想干什么，小鬼？！赶快回家，这儿不是你该来玩的地方！快点给我滚下去！”司机见到一个小鬼突然钻了进来，先是一阵惊讶，而后便有些愤怒地骂道。丹尼尔也不生气，笑呵呵地露出了一口洁白的小牙齿，继续说道：“先生，请问您去芝加哥吗？如果去的话，能否顺路载我一程？
“你在胡说什么啊，我...”司机刚想开口拒绝，话说到一半却戛然而止。他用古怪的眼神看了看丹尼尔，然后咽了一口唾沫。他拿起放在仪表盘上的地图看了一眼，想了想，开口说道：“上来吧，我载你一程。”
“谢谢先生。”小男孩又一次露出了灿烂的笑容。司机感到刚才顶在自己腰间的那个硬邦邦的东西消失了，也还以一个僵硬的笑容，抬手抹了把额头流出的冷汗，带上车门，挂档加油门起步，大卡车前四后八的车轮缓缓转动起来，不一会儿便掀起一阵烟尘，车辆朝着通往芝加哥方向的公路绝尘而去。

一路上，司机几次想开口与小男孩搭讪，但话到嘴边却又都咽了下去。每当他的眼神看向丹尼尔，后者总会露出一个人畜无害的微笑。然而司机心里清楚，这个小男孩绝对没有表面上这么单纯，否则就无法解释刚才顶着自己腰眼的那是个什么东西了。两人一路无话，司机静静地开着车，而丹尼尔则是一直望着窗外，两人都各自有着自己的心思。司机想的是赶快摆脱这个小恶魔，他恨不得把油门踩到底，下一秒钟就开到芝加哥，然而这一车的货物却让他不能那么做，毕竟出了事情自己的命保不保得住都难说不成，这车上的东西也是他赔不起的。而丹尼尔则是在想到了芝加哥以后要如何完成任务，将那封需要“小心轻放”的信成功地送到。“小心轻放，小心轻放...”他一连念叨了几遍，对于信封里的内容也多了几分好奇。
“我们到了。”一段单调的旅程之后，司机踩下刹车，巨大的卡车轮胎发出“吱嘎”之声，沉重的车身在路边缓缓停下。他把车停好，看着眼前这个小恶魔，心里念叨着：下去吧，快点下去吧...
“谢谢先生的顺风车。这个送给你，当做一点小小的报酬吧。那么，先生，再见了。”丹尼尔再次对司机笑了笑，从怀里摸出一个瓶子扔给了司机，然后打开车门跳了下去，身影很快消失在树丛中。司机捏了把汗，见这个小家伙终于走了，连忙转动方向盘，一脚油门踩下去调转车头将车开走，生怕他会再爬上来。今天发生的事情已经超出他的预料了，他骂了一声，按照原本计划的路线原路返回。