第二代喷气式战斗机F-86的座舱里塞满了各种仪表
　　解决这些问题的方案就是平显（Head Up Display，也叫抬头显示器），不过现代化战斗机座舱内除了平显外，还有夜视系统、先进综合头盔系统、战术态势显示器，建构出现代化的“玻璃座舱”（Glass cockpit）。让飞行员无需环顾座舱四周的仪表，消化各仪表的片断信息，就能获知周围空域敌情以及机载传感器和武器的重要信息，提供完整的态势感知（situational awareness）。

NASA研究玻璃座舱的主要驱动力还是太空项目，上图是“发现”号航天飞机的玻璃驾驶舱

从航空业界全盘接受多功能显示器来看，就能知道此项研究有多成功。这是因为飞行员对飞机和战术态势越了解，飞行就越安全，也越有效率。以图形方式显示的关键仪表，如高度计、姿态仪、速度表，不但容易阅读，维护成本也不像传统仪表那样昂贵。玻璃座舱的紧急备用和保障性能佳、重量轻、电力需求也比机电仪表少。
　　玻璃座舱的优点不胜枚举：取代繁多的开关、仪表（gauge）、传统指示器（indicator）；万一失效，备用和保障性能佳；战术及导航的选项较有弹性，且较准确；画面清晰、整洁；显示内容可程序化。
　　事实上，由于指针仪表的读值一目了然，所以玻璃座舱显示器大多忠实还原了它们的外观。所以就人机工程（ergoncmic）而言，玻璃座舱的主要优点不在于显示方式的改变，而在于在需要时才显示飞行和战斗信息。显示系统在飞行员要求时才会提供警告或警告信息，让飞行员的信息负荷大幅降低，飞行员仅需注意最重要的信息就行了。

简洁高效的“阵风”战斗机的玻璃座舱，居中尺寸最大的就是战术态势显示器

战术态势显示器
　　在现代化玻璃座舱里，稍低于飞行员头部高度、尺寸最大的居中显示器就是最重要的战术态势显示器（Tactical Situation Display）了。战术态势显示器一般显示以下数据和画面：雷达目标、电子干扰源、移动地图、飞行计划、情报信息（危险区域、威胁）。为了显示出能让飞行员做出正确评估和态势感知的清晰战术态势画面，战术态势显示器必须先综合战术信息，由计算机解读并做威胁评估。事实上，飞行员任务数据和态势感知信息的主要来源，就是战术态势显示器。
　　战术态势显示器四周围绕着多个功能按钮，不过最先进的系统已用触控显示器取代了按钮。显示器上除了战术信息外，还会显示飞向目标的规划航线，当飞行员准备攻击时，显示器上会显示目标区特写，系统也会显示飞机本身的航线，还有可能探测到飞机的距离最近的敌方防空系统。此时飞行员就可使用任务规划（Mission Planner）功能，规划另一条使飞机暴露于敌方雷达时间最少的新航线。

　现代化高性能战斗机的飞行和战术动作，都要通过座舱内的计算机显示器控制，所以战术态势显示器上战术数据的类型和格式，以及显示器的设计弹性就很重要。显示器的基本设计重点是信息、地貌数据、地形透明图、文字窗口……等的显示模式。新一代多功能显示器大多采用有源矩阵液晶显示器（Active-Matrix Liquid-Crystal Displays），它的价格、尺寸、功能、以及技术成熟度，都比被取代的CRT好很多。
　　由于计算机绘图技术一日千里，今日的机载显示器已能显示多种格式的三维飞行动画。战术态势显示器上显示给飞行员的画面已融合导航和战术信息数据，加上综合运用图形和三维动画，可以降低飞行员信息过载（information overload）的风险，帮助他做出正确的决策。

F-22的玻璃座舱

战术态势显示器上所显示的战术信息都被色彩赋予了特别意义，地面是绿色，“空中走廊”与其它同色的物体重迭时颜色会改变，防空导弹或雷达制导防空火炮这些地面威胁以黄、红色代表其实时威胁等级，正在跟踪飞机的地面雷达则以一个连到我机的箭头代表，箭头闪烁就表示它已向我机发射防空导弹，而战术态势显示器也会同时显示机载电子对抗设备是否在有效对抗来袭导弹。举个简单的例子：F-22“猛禽”（Raptor）的先进玻璃座舱没有任何传统仪表，只有六部即使阳光直射下也能清晰阅读的彩色液晶显示器，提供飞机上下前后左右的环境全览，让飞行员具备完全的态势感知。舱内的战术态势显示器以全彩标志来显示战术态势：敌机是红色三角形、友机是绿色三角形、不明机是黄色正方形、僚机是蓝色正方形、地对空导弹是五角形，旁边标注着由雷达警告接收机（Radar Warning Receiver）数据库传来的导弹型号及攻击距离。

F-22的战术态势画面

F-35战斗机座舱里没有传统的平显，取而代之的是全景式座舱显示器（Panoramic Cockpit Display）和头盔显示器。这个横置式显示器由两部宽10英寸高8英寸的高亮度触控式（touch screen）液晶显示器组成，白天也可清晰阅读，夜间作战时还能与夜视镜兼容。全景式座舱显示器让飞行员拥有更大的显示画面，整个画面划分成战术、传感器、系统、武器信息四区，由飞行员依照个人喜好选定各区的画面大小及种类。画面最上方1英寸用来显示功能控制按钮，最大的单一显示画面是10英寸×7英寸，占了全部显示画面的一半，通常会用来显示周围空域的战术态势，显示距离由18.5公里到1,185公里可自由调整。

　在画面上以蓝色符号代表飞机本身及僚机，空中及地面的目标以不同的颜色分辨敌我：友军是绿色，敌军是红色，不明者白色。空中目标在画面上是个棒棒糖符号，当圆形部分为中空时，表示是自己飞机探测到的目标；为实心圆时表示是其它飞机探测到，并从数据链传来的目标；为半满圆形时，表示自己和其它飞机都已探测到此目标。棒棒糖的棍子部分，一开始是一条不与圆形接触的垂直直线，当传感器开始锁定目标时，直线会拉长向圆形靠近，但还是保持未接触的状态，一旦直线碰到圆形就表示目标已被锁定，最佳的攻击时机已经来到。

F-35的战术态势画面采用了棒棒糖符号

平显
　　平显一般由以下子系统组成：
　　．一部CRT
　　．一台数字计算机
　　．一片复合玻璃，称为飞行员显示单元（Pilot Display Unit）
　　．一组平行透镜
　　．一片控制面板，置于显示单元的下方
　　．其它子系统；如：发电机、接收传感器数据的接口单元、根据外界明暗自动调整图像亮度的计算机系统…等。