有时,我会突发奇想,如果请来历史上那些审美水平与艺术鉴赏力一流的学者,召开一次以四大名著为主题的跨时空研讨会,场面将会是多么火爆与激烈——
　　毛宗岗会说：“《西游》捏造妖魔之事,诞而不经……《水浒》文字之真,虽较胜《西游》之幻,然无中生有,任意起灭,其匠心不难……吾谓才子书之目,宜以《三国演义》为第一.”
　　金圣叹打断他的话：“《三国》人物事物说话太多,笔下拖不动,踅不转,分明如官府传话奴才……《西游》又太无脚地了,只是逐段捏捏撮撮……《水浒》方法,却从《史记》出来,却有许多胜《史记》处……”
　　张含章微闭双眼,嘲笑二人的偏见：“《西游记》托幻相以阐精微,力排旁门极弊,诚修持之圭臬,后学之津梁也.”一旁的钱锺书频频点头：“是呀,我就喜欢《西游记》而不是《三国》、《水浒》与《红楼》.”
　　轮到鲁迅发言：“自有《红楼梦》出来之后,传统的思想和写法都打破了.”翻译家杨宪益却在一旁坐不住了：“《红楼梦》,我可是硬着头皮和夫人一起翻译的,你不知我有多痛苦.”
　　文学的永恒魅力之一在于：从来没有一部说自己的话、让别人无话可说的作品,萝卜青菜与环肥燕瘦给读者提供了多元选择.也从来没有一个评论家可以一言九鼎,让所有读者奉其言论为圣经和最高指示.评论家有时倒像媒婆,煞费苦心地将某女子说得如仙女下凡西施再生,前去相亲的男子却对该女并不来电.四大名著的情形也大抵如此,读者因性情、气质的差异也会对英雄、豪侠、神魔、人情四类小说有不同的偏好.
　　这就引发了一个有趣的追问：四大名著中,到底哪一部对读者的影响更大?当我们把视角由传统的艺术优劣评判与思想高低鉴别转向这一追问时,眼前的风景变得如此的多姿多彩.学者专家虽会对读者造成影响,但他们并不能垄断读者的喜好与选择.
　　同时,这也不是单靠举手投票与问卷调查就能弄清的问题,还必要考虑到不同历史时段、不同地域的复杂情况.
　　为了避免印象与主观,我们以计量分析为基础,对四大名著的传播与接受进行了全面考察.历史上留存下来关于四大名著的材料浩如烟海,这些都是考察影响力的数据来源.对数据的合理取舍直接关系到评价结果的科学性和准确性.“以类别划分为基础的定量研究,可以使问题由模糊变得明朗.……分类方式的确定在很大程度上制约定量研究的成败,这里归根结底是一个视角问题,是学术眼光和思维方式在发挥作用.”
　　我们将搜集到的数据分为专家型数据与大众型数据两大类.
　　专家型数据包括历代文人的评点、每部作品出现的续书种类、作品成书以来特别是二十世纪以来的专业论文数量、专著数量、入选教材的次数以及代表国家强制力的禁书次数.从论文与专著数量来看,《红楼梦》的研究远火于其它三部作品；从评点数量来看,诞生年代最晚的《红楼梦》也居于榜首.
　　大众型数据主要包括出版数据、改编数据与网络数据.出版数据可直接看出四种小说的读者覆盖面.上世纪出版过363种《三国演义》,263种《水浒传》,有263个、343种《西游记》,381种《红楼梦》,其发行册数均为天文数字,要做出精确的统计实无可能,只能抽样选择人民文学与中华书局的出版数据.人民社4部作品的总印量计为：《三国演义》741万册,《红楼梦》685万册,《水浒传》563万册,《西游记》494万册.中华书局2005年至今4部作品发货量为：《三国演义》近22万册、《红楼梦》近20万册、《水浒传》近14万册和《西游记》11万多册.改编数据包括戏曲、连环画、电影、电视剧、游戏和动漫改编.网络数据可以更直观获得四部作品在当代的影响力.用谷歌引擎分别四大名著,《三国演义》约有467万条结果,《水浒传》约有195万条结果,《西游记》约有632万条结果,《红楼梦》约有2990万条结果；用百度搜索,找到《三国演义》相关网页约3060万篇,找到《水浒传》相关网页约1600万篇,找到《西游记》相关网页约4840万篇,找到《红楼梦》相关网页约6970万篇.
　　借鉴计量学的方法,为各个单项数据设置权重,再将结果加以综合可以得出比较精确的答案.从考察结果来看,《红楼梦》的影响力遥遥领先,接下来依次为《水浒传》、《三国演义》、《西游记》.
　　文学诉诸感性,一些人为科学主义侵蚀文学艺术而忧心忡忡,不习惯将审美期待变成了冰冷的数字.大家耳熟能详的歌曲这样唱道：“你问我爱你有多深?我爱你有几分?”面对恋人单刀直入的追问,歌者巧妙地以“月亮代表我的心”作答.若一定要说有几米或几丈深,则不免拙劣而失却风花雪月的浪漫色彩.可是,文学并不排斥数字,“三山半落青天外,二水中分白鹭洲”、“天下三分明月夜,二分无赖是扬州”、“春色三分：二分尘土,一分流水”之类的诗句将数字与文学紧密结合,同样也令人拍案叫绝.
　　给四大名著排座次并非要制造一个媚俗的排行榜和一个关公战秦琼式的噱头.隐藏在这些数字背后的是大量令人深思的命题：某部名著的流行与外部政治、人文生态之间存在何种内在关联?名士名流的提倡到底对名著的传播产生了怎样的影响?学者阅读与普通受众阅读呈现怎样的互动关系?央视《百家讲坛》这一强势媒体上分别推出相关讲座,又对作品传播产生过何种影响?受众在此传播语境中又受到何种影响?网络游戏对纸质文本的传播产生了怎样的影响?
　　1.给四大名著排座次
　　在我看来,《三国演义》是四大名著里写的最好的,气势宏大,人物形象鲜明生动,给人留下深刻印象,而袁老先生等艺术家根据它改编的评书更是精彩绝伦.可以说,这部书完全配得上这头把交椅.
　　在中国古代文学形象中,孙悟空可以说是知名度最高的了,这部书也写的很精彩,各路神仙轮番登场,美不胜收.但文笔相比于《三国演义》来说要粗糙一些,而且书中的一些封建迷信思想也令这部书减色不少.但瑕不掩瑜,还是代表了古代神话小说的最高成就.
　　一部充满了革命英雄主义的巨著,各路豪杰在替天行道的思想指引下大闹革命,也算轰轰烈烈,但可惜出了宋江这么个败类,害了各路英雄.总体来说写的不错,能把古代平话艺人口中的口头文学整理并雕琢到如此程度也实属不易.此书可排在第3位.对了,顺便说一句：金庸先生曾将《水浒》列为武侠小说中的经典.
　　真不知道此书好在哪里,惹得那么多人吹捧,还专门成立了“红学会”,无数的人靠研究此书不但成名,还领着工资奖金.一部风花雪月的小说,放到现在,也就是个大个的情感故事,实在是没什么好的.没办法,既然前辈们让它进了“四强”,也只好给块“铁牌”了!