「唔。」
老鼠微弱地呻吟了一声。这声呻吟穿过紫苑的耳膜，如同夜空中转瞬即逝的电光，驱散了意识中的黑暗。
可恶。
紫苑咬紧嘴唇，通过施加痛楚，发自内心地谴责自己。
混蛋。我在想什么啊。怎么能放弃呢。活着。活下去。我们应该还有必须活着回去的地方。
我发过誓了。我对自己发过誓要保护老鼠，一起活下去让他瞧瞧。
手开始打滑，老鼠的血染红了紫苑的掌心。此时一只黑色的小老鼠从口袋里跳出来，在垃圾滑槽的管壁上奔跑。并非滑落，而在确实地奔跑着。
月夜，拜托了。通知借狗人。我们还活着。
紫苑咬紧牙关，凝聚全身力气用双脚撑住管道内壁。骨头发出嘎吱嘎吱的摩擦声。滑落的速度慢了下来。但是骨头仍然嘎吱作响，如同是在发出悲鸣。
可恶，怎么能输。
紫苑更加用力地咬住嘴唇，却尝不出血的味道。舌头早就被铁锈般的味道麻痹了。
借狗人，借狗人，帮帮我。
借狗人！
力河咳了一阵，而后急促地喘着粗气。
「借狗人，撑不下去了，已经是极限了。」
「什么的极限！」
「无法呼吸了啊。你想让我窒息死吗。」
「让大叔窒息而死，对我有什么好处。你会留给我一大笔遗产吗？话说大叔能留下的，也只有空酒瓶之类的东西吧。」
「哼。连空瓶子都不会留给你们这些家伙！」
即使口出恶言，力河却没有逃走的意图。他搬来破垫子，叠放往垃圾滑槽的出口下方。每叠一张都咳个不停，气喘吁吁地咒骂着。
清扫管理室里浓烟弥漫。垃圾堆积场也不例外，正被混浊的灰色浓烟淹没着。狗们都趴在地上，安静地屏住了呼吸。就连频频鸣叫着的小老鼠们，也靠在一起动也不动。
极限，确实已经接近极限了。
借狗人自己也被这烟呛得呼吸不顺，心脏加速。
好难受。
呼吸困难。
然而既非不幸，也没有绝望。倒不如说，内心深处在欢叫着，雀跃着。

它们在等待我的指示。
一边和死亡的恐惧感战斗着，一边等待着借狗人的命令。狗们绝不舍弃主人，绝不背叛。
不能害死它们。
「去吧！」
借狗人指着出入口。
「你们自己逃吧！」
但是，狗们并没有站起身来。仍然趴在地上望着借狗人。
「怎么了？我让你们逃出去。快点，从这里出去。」
借狗人和斑点狗的视线交会。那是一双平静的眼眸，刚刚闪过的畏惧已不见踪影。
「这样啊……」
只要主人不动，它们就不动。
「……不对我说吗？」
力河咳嗽着说道。
「对我就不说，你逃吧吗？」
「大叔？你想逃就逃吧。反正留在这里也没用，不是吗？」
「借狗人。」
「干什么？」
「你……想死吗……」
「死？我？为什么？」
「他们两个……紫苑和伊夫能活着回来的可能性、几乎是……零。你要赌在这……极小的可能性上、留在这里……不就等同于自杀吗？」
说什么傻话。就算天塌下来我也不会自杀的。今后没准还有值得一看的东西在等着我呢。
监狱的崩坏只不过是个序章，是个前兆，随之而来的将会是NO.6的瓦解。
NO.6正在分崩离析。
我是有幸能够亲眼目睹那个瞬间的。想死？开什么玩笑。我一定要活着，见证NO.6的末路。我要充分享受这绝妙的舞台才行。
呵呵呵。
耳边响起轻快的笑声。不，是在耳朵里、在大脑中响起的。
有谁在笑。
轻快的、愉悦的，却又异常冷漠的笑声。
「是谁？」

借狗人不禁四下张望，视线捕捉到一个小小的黑影闪过。
虫子？
黑影立刻被浓烟吞没，消失了。笑声也随之停歇。
那都是幻觉吗。虫子是不可能在这种浓烟中飞起来的。
借狗人突然感到一阵恶寒。
吱吱吱、吱吱。
吱吱吱吱吱、吱——
突然，小老鼠们开始骚动。发出比先前更加高亢的叫声，在垫子上跑来跑去。
借狗人屏住呼吸。
从管道口滚落出一个黑色的小东西。不是垃圾，而是一只黑色的小老鼠。
「月夜！」
借狗人试着叫了叫它的名字。小老鼠随即跳起来，向借狗人窜来。它猛地跳到借狗人伸出的手臂上，叫个不停。
吱吱吱吱、吱吱吱吱。
是月夜。没错。它是通知借狗人去找老鼠的那只小老鼠。借狗人感到热血沸腾，身体也躁动起来。
「大叔，快起来。」
「欸？」
力河蹲在地上，孱弱地眨了眨眼。他的双眼通红，灰头土脸，头发则乱作一团，仿佛一下子老了十岁。
「他们要回来了。」

老鼠动也不动地躺在垫子上，衣服从肩膀到胸前染成一片暗红，散发出浓烈的血腥味。
「老鼠，喂，你怎么了」
借狗人用颤抖的声音呼唤着，但是没有回应。毫无血色的脸上，只有嘴唇还带着醒目的红色。
无法相信这是人类的样子。原本就不食人间烟火的容貌，现在完全像是人偶一般，精巧、细致的工艺品。
但是，人偶不会流血。
「快点，去医院！」
紫苑竭尽全力地叫道。
爆炸声轰鸣，整个房间都咔哒咔哒地摇晃起来。不知从何处吹来的风使得烟雾稍稍淡薄了一些，摇晃却不见停止。
「快逃。要倒了！」
力河从紫苑手中接过老鼠，把他抗在肩上。
「紫苑，自己还能跑动吗？」
「能。」
「很好，那么快跑。跑出去。」
又是一声，比刚刚更剧烈的轰鸣，监狱的门被爆风吹飞了。
「快跑，快跑起来，这里撑不住了。」
力河扛着老鼠跑起来。月夜潜进紫苑的口袋，另外两只小老鼠、哈姆雷特和克拉巴特则跳到狗背上。
「快逃、可恶、快逃。」
耳边传来力河的叫声。
背后正在发热。
转过头去的借狗人眼中映着火焰。被吹飞的门外，监狱正在熊熊燃烧。
门被吹飞了？
监狱和清扫管理室之间的门由特殊合金制成，连小型导弹都无法破坏……不应该是这样的，竟然会被如此轻易地破坏了？
借狗人瞬间哑口无言。
火焰熊熊燃烧着，火光如同恶魔般蠢蠢欲动着。一边蠕动，一边吞噬倒在地上的黑狗尸体。那只为了保护借狗人而被射杀的狗，现在却连埋葬它的尸身都办不到。
对不起。
「借狗人，快！」
紫苑抓起借狗人的手腕。
「逃，逃，快逃！」

力河不断大喊着。喊声变成了能量，促使着借狗人不断前行。浓烟和热风推挤着后背，借狗人就像字面意思一般滚了出去。新鲜空气顿时涌入体内。
啊啊，喘过气来了。
「还不行。还、不行。继续跑！」
紫苑的手指用力拽着借狗人的手腕。脚下的石子沙沙作响。
「痛。紫苑，好痛。住手！」
借狗人闭上了嘴，和紫苑目光交汇。
蕴藏着紫色的黑眸，和往常一样，没有变化。即使眼睑因充血而浮肿，这还是紫苑的眼睛。
但是，借狗人闭上嘴，身体僵硬着。不知为何，现在站在眼前、命令自己「继续跑」的少年，简直像是素未谋面的陌生人。借狗人所不认识的人。
不对。这不是紫苑的眼睛。
紫苑，你怎么了。
疑惑和违和感瞬间消失了。确实，现在不是精疲力尽坐着的时候。本能的警钟也鸣叫着，那是比最新式警报装置更可靠的肉体感觉。
快点、跑起来、逃出去。
借狗人跳起来，不顾一切地跑着。怪物的吼声从背后逼近。没错，那不仅仅是爆炸声，是疯狂的怪物在吼叫。
快点、跑起来、逃出去。
不断逃。
从口袋里爬出的月夜紧紧抓住紫苑的脖颈，努力睁大它的圆圆的小眼睛，看着借狗人。
真可爱啊。
狗的眼睛也好，小老鼠的眼睛也好，毫无污秽的东西总是惹人爱怜。借狗人又想起了时刻惦念的小紫苑，因为之前不能想起，才暂时赶到内心深处的角落里。
无垢的存在，幼小而又圆润。

「咳！」
老鼠的睫毛微微颤动。
「还活着。」
紫苑抱着老鼠，叫道。
「他还好好地活着，快点，去医院。」
是的，还活着。我不会被你骗过的，老鼠。你不会这么轻易地死掉。
「大叔！」
借狗人叫起趴在地上的力河。灌木丛前停着力河的车，虽然是辆很快就要报废的破车，至少还能载人跑。实际上他们就是坐着它过来的。
「大叔、快点！」
「……我知道。不过……」
力河咬住嘴唇，一头扎入灌木丛中。紧接着响起了呕吐的声音。
「白痴。现在是吐的时候么。快点啊！」
借狗人拽着力河的腰带把他拖出来。如同信号一样，监狱的窗户中窜出一股巨大的火焰，周围被照得一片明亮。滚滚黑烟升上天空，遮蔽了闪烁的繁星。
NO.6里能看到这片火焰吗。西区的住民会以怎样的心情眺望这几乎要燃尽夜空的火焰呢。
看吧，要倒塌了。
对我们来说如同地狱的地方正在崩溃。比我们的市场更加轻易地消失了。
力河摇摇晃晃地站起来，用手背抹了抹嘴边，顺便擦去额头的汗。
「为什么我……要受这种罪啊。真是的、再说了，我……」
「不要发牢骚了。没人在听。在抱怨前快开车！」
「开车去哪啊！」
力河怒吼道。
「欸？回答我啊，借狗人。要把濒死的伤者送到哪里才好。回答啊，回答啊，你倒是回答看看啊！你能答的出来的话，哪里我都送你们去。」
借狗人缩了缩下巴，沉默了。
回答不上来。

并非被力河的气势所震慑，而是真的想不到。「去医院——」虽然紫苑这么说，西区里却没有任何医疗设施。虽然有形迹可疑的巫师和靠不住的药店，但在「真人狩猎」时都被炸飞了，即便残留下来也派不上什么用场。
「要想搬运出血量这么严重的家伙，必须要有足够的医疗设备。这种东西哪有。哪都没有吧。就算找遍全西区，也不可能找到一根注射器。借狗人，这种事你最清楚了不是吗？」
力河喋喋不休地说道。借狗人俯视着老鼠，只是微微张开嘴唇。还在呼吸，不过……
只能到此为止了吗。
双腿早已疲软，马上就要倒下似的。
到此为止了，老鼠。我们再也无能为力了。
「有！」
紫苑站了起来。
「医院的话有。」
借狗人和力河面面相觑。分别注视着对方的双目。
「你说的医院……在哪？」
力河以异常嘶哑的声音问道。紫苑的视线飘向一旁，面前是明亮的火焰与其映照下的特殊合金墙壁。
「在那里面！」
「NO.6！」
借狗人和力河异口同声地说到。
「嗯。那里有好几所医院。」
「别开玩笑了，怎么进去。凭我的车连关卡都过不去。别说过去，恐怕数米前就会被当做可疑物炸掉。不可能的。怎么都不可能。对了！呐，紫苑。你是怎么从NO.6里出来的？不能再沿那个路线进去吗？」
原来如此，借狗人附和道。
既然能出来，或许就能进去。这个大叔，除掉酒精的成分，脑子转得还挺快的啊。
但是，紫苑坚定地摇了摇头。

「不可能，太花时间了，况且以老鼠现在的体力也撑不住。还有……一个小时。一个小时内不送到医院去的话……」
「但是，怎样突破关卡呢？」
「我想应该没有突破的必要。」
「你说什么？」
「在当前监狱已经崩坏，所有机能瘫痪的状态下，关卡极有可能也无法运作。」
「你打算用监狱的专用关卡进入NO.6吗？」
「没错。」
「紫苑、你……是在知道监狱的关卡在哪里的前提下这么说的吗？」
「老实说我不知道。我只听说过它和监狱连在一起。」
力河的喉结上下一动，吞了口口水。借狗人也是如此。长时间被烟熏的喉咙深处隐隐作痛。
「没错。」
力河的声音更加嘶哑了。
「正是如此。基本上是连在一起的。穿过关卡百米前的地方有个监狱后门。『真人狩猎』的时候，你们就是被从那里运进去的。视线被卡车的货舱门挡住，所以什么都没看到吧。」
听着紫苑和力河的谈话，借狗人不知不觉间捏紧了拳头。
月药也是从那个门、那个关卡进出的。「我们和囚犯同等待遇啊」借狗人曾不止一次听到月药如此叹息。
「囚犯都只是抓来被杀的，绝对不会再次穿过关卡。可对你来说那是每天的必经之路吧。而且还发工资，这不是和囚犯完全不同嘛～」
借狗人半开玩笑地回答着。

命令。这无疑是一句命令。既非断喝，也不是叫喊，而是冷静而沉重的声音。
力河不由得后退了半步。
「把钥匙给我。」
有种不容置疑的支配者的感觉。
力河把手伸进口袋里翻找，颤抖着取出一个老旧的银色钥匙圈。
「……住手。」
比紫苑更加低沉的声音响起，仿佛是从地底深处涌上来一般。借狗人感到一阵恶寒爬过脊背。
老鼠缓缓坐起身。
「已经够了。住手吧。」
很清晰的声音。
是老鼠的声音。虽然老鼠能灵活运用十种甚至二十种声线，但现在毫无疑问是老鼠原本的声音。
「不要……靠近那里，紫苑。」
紫苑没有回答，甚至没有看老鼠一眼。他向力河低下头。
「力河先生，求求你。请把钥匙给我。拜托你了。」
这次不是命令，而是请求。
这才是借狗人所知道的紫苑。既聪明又温柔，偶尔有点天然的紫苑。
「你就给他吧，大叔。」
借狗人深深地叹了口气，自己也搞不懂出于什么原因。最近不解的事情太多，就连自己也变得无法把握。
「紫苑，我和你一起去。」
随着叹气，借狗人脱口而出。
连自己都觉得惊讶。

力河的车是微型货车，表面充满凹痕，右后视镜已经折断。这种旧式燃油车，就算放进NO.6的博物馆展览也不奇怪。
但是，它很坚固，引擎的马力也比看起来要大。能在西区开着车转悠，也算是有钱人的证明，行车过程中遭到强盗袭击的可能性也不小。因此这辆车经过改装，其硬度可与装甲车并驾齐驱，这也是力河引以为傲的话题。
借狗人坐上助手席，紫苑抱着老鼠坐在后座。最后上车的是狗们。
「为什么连狗都上来了。弄得满车都是狗臭味！」
「这比酒臭味好多了。我的狗对老大很忠诚。无论我在哪里，它们都会跟过来。就像这些小老鼠对老大的忠诚一样。」
小老鼠们在座位上凑成一团，仿佛忘记了如何鸣叫一般地沉默着。
「狗和小老鼠啊，看来目的地是动物园呢。哼，或许会是一次愉快的旅程吧。」
力河转动钥匙，引擎发出滑稽的噗噗声，车体整个颤动起来。
「出发。我会全速狂飙的，你们觉悟吧！」
车子突然启动，向着监狱笔直地加速前进。
「喂喂，大叔，你是自暴自弃了吗？」
「要不是自暴自弃，谁会做出这种事。可恶，到底是怎么了。我怎么会做这种事呢。」
「因为你喜欢伊夫吧。」
「你说什么？」
监狱的后门光明正大地敞开着，应该有人从这边逃出去了吧。通常紧闭着，不准任何人接近的关卡，此刻也毫无防备地打开了。在那后面，火焰卷起漩涡，由建筑崩塌声所演奏的乐章此起彼伏。这是犹如幻影一般的风景。
这真的是现实吗？
监狱的门敞开着，特殊合金制的门板已被吹飞。
本不该发生的事，正在发生着。原本坚信、不、是必须坚信不会发生的事，被彻底颠覆。非善非恶，非正亦非邪。
这就是现实。

车子勉强拐过后门，再次加速。关卡就在前方。
「什么，你说刚才说什么，借狗人。」
「大叔，你喜欢伊夫吧。其实你现在也是他狂热粉丝，彻底被他迷住了吧。不然哪会这么全力奔驰。赌上性命的粉丝游戏啊，太伟大了。」
「开什么玩笑。等到了医疗设施，我会首先把你的嘴给缝上，连你腐烂的舌头一起。」
「那可真不错。能在NO.6的医疗设施接受治疗，我深感荣幸。」
「你就继续油嘴滑舌吧！」
力河握紧方向盘。
借狗人睁大眼睛，缩紧身子。关卡以飞快的速度接近着，不，是车子在靠进关卡。
「烧起来了。」
借狗人喃喃自语。
明明决心不发出只言片语，明明压抑着自己，不要将眼前的场景化为语言，然而……
关卡已经燃烧起来了。
在火焰的包围中，虽不如监狱那般严重，却有小小的爆破音在回响。玻璃和金属碎片毫不留情地砸向车身。每每这时，车子就喀啦喀啦地，发出悲鸣一般的不详声音。
好痛，好可怕，会死的。
「烧起来了。」
一旦宣之于口，恐惧立刻席卷全身，头发仿佛都倒竖起来。然而在积聚而来的恐惧中，一个疑问随之而来，在借狗人脑中挥散不去。
为什么会如此轻易地崩坏呢。
紫苑和老鼠无疑彻底破坏了监狱中枢，也感叹这没什么大不了的。
但是，好奇怪。这样也太简单了。这是如此脆弱的东西吗？这是轻易就能瓦解的东西吗？NO.6是绝对的存在，是全能的支配者，如今却和那特殊合金的门扉一样被扭曲、被粉碎，以惨败的姿态覆灭。

但是，但是，这毕竟是NO.6啊。是汇集了人类睿智和科学技术精华的人工都市啊。监狱是支撑着这个都市黑暗面的另一个NO.6。不，它是NO.6的私生子，和父亲一模一样的，邪恶的孩子。
邪恶之子必定拥有邪恶的能力。
不是应该坚持得更久一些吗？
结果就这样轻而易举地，被摧毁了吗？
呵呵呵。
借狗人又听见了。
那个轻快，却又恐怖的笑声。
甚至比眼前的火焰，更让人觉得恐怖。
借狗人发出悲鸣。与此同时，力河也发出身处危难关头的叫喊。
「唔啊啊啊啊啊啊！」
他们向着火墙直冲而去。
狗们在疯狂地吠叫着。
借狗人无法闭上眼睛，眼看着自身被火焰吞噬。夕阳的朱红、血液的鲜红和花朵的艳红交织在一起，金光闪闪，沉入红黑色之中。
挡风玻璃已经碎了一部份。热风涌入，传来毛发烧焦的臭味。体内的水分在热气中蒸发，干瘪下去。
啊，要死在这里了吗。
这算什么啊。
什么啊，结果还是要和他们死在一起吗。结果……。
「爱莉乌莉亚斯。」
后座有声音传来。分不清是紫苑还是老鼠，也不明其意。是咒语吗？就人生最后的遗言来说还真是奇妙。反正本性就是一群很奇妙、古怪、无可救药的家伙，事到如今也没什么好惊讶的……不过有点在意。
爱莉乌莉亚斯？到底、是什么。
头发烧焦了。皮肤也灼伤了。好烫。
可恶，好烫啊。
火焰摇曳着，同时慢慢向后退去。热气逐渐消散，呼吸也逐渐恢复。

欸？为什么？
借狗人眨了眨眼。
火焰有意识地后退？
怎么会，这不可能。无论如何也太荒唐了。
「穿过了！」
力河大笑起来，像个疯子似的狂笑不止。
「出来了。怎么样，混蛋们。我们安全地通过了。啊哈，啊哈，啊哈哈哈哈哈。怎么样。我们做到了。啊哈哈哈哈哈。」
笑声响彻车内。
啊哈哈哈哈、啊哈哈哈哈哈、啊哈哈哈哈哈。
通过了。确实是，通过了。
四周是草木稀疏的荒地，看起来和西区的风景没什么不同。然而在荒地上有两条笔直的车道，尽头就是绿意盎然的森林吧。在黑暗之中只能看到漆黑一片，但借狗人的嗅觉却能嗅出浓重的草木气息。
无论是整齐的车道还是葱郁的森林，都是在西区绝对看不到的东西。
他们进入NO.6了。
有生以来的初次踏足。
「怎么样，没什么大不了的吧。啊哈哈哈哈。不愧是力河大人。了不起的英雄。啊哈哈哈哈哈，我办到了，看清楚了。力河大人，万万岁。啊哈哈哈哈哈！」
力河的笑声更加尖锐高亢了。借狗人捡起滚落到脚边的酒瓶，朝着力河的脑袋轻砸过去。
「好痛。你做什么！」
「我已经手下留情了，没把你的头敲坏吧。」
「混蛋。居然对英雄做出这种事。」
「我只是平息你的歇底斯里发作罢了。真是的，太难看了，大叔。我的狗和小老鼠们都比你冷静。大叔你哪点像英雄了，只不过是自暴自弃地冲进火场而已。啊啊，真难看。」
「吵死了。狗和老鼠能开车吗？能开的话，让它们试试啊。不要在一边大放厥词！」
发泄过后，力河大大地吐了口气。

「紫苑，接下来该怎么办。我对NO.6的内部一无所知，毕竟已经几十年没来过了。」
紫苑轻轻地挪动身体。
「这里是下城跟前，森林对面是NO.6的商业区，再往前的地方坐落着中央部的街区。森林充当着隔离市民的墙壁。」
「原来如此。即使没有察觉自己被墙壁包围，也能很好地生活下去啊。」
「没错。」
「医疗设施呢？往这边走就行了？」
「笔直地穿过森林，有一个三岔路口。在那里右转，应该会有一家小型医院。」
「去那里可以吗？伊夫可是重伤啊。」
「被来复枪的子弹贯穿了。」
「既然这样，若非一定水准的医疗设施很难治疗吧。」
「也许吧。但那是距离最近的医院，也设有外科。设备完整的医疗设施在中央地区，我们没有时间赶到那边了。况且这辆车也很难通过安检。越是接近中央地区，安检就越严格。此外要进入大多数的医疗机关，必须持有市民的ID卡。」
「你没有卡吗？」
「被我扔了。」
话音一顿，紫苑继续说道。
「那种卡片带着也没什么用。下城的居民基本都无法进入中央设施。」
「无法进入？」
「嗯。根据ID卡的种类，换言之根据市民的立场，允许使用的设施、住所和交通工具都各有不同。不止医疗，连日常的购物和娱乐的中央设施，也都不允许下城的居民进入。尤其是拥有最高设备的场所，有权进入者更是寥寥无几。」
「居然做得如此彻底。虽然我和NO.6的高官有生意往来，对此也只是略有耳闻罢了。都市内部盘踞着一股莫名的不安和不满，从而衍生出的等级制度我也有所感觉。但是，居然贯彻如此陈旧的系统……完全超乎我的想象，令人震惊。」
「高官们都是站在等级制度顶点的精英，看不到底层的景象。」
借狗人从鼻子里哼了一声。