紫苑从头确认每一瓶的标签。他压抑紧张的心情，如同咒文般地不断重复「冷静」这两个字。
消毒水、止血剂、止痛药、纯净水、万用针筒、止血钳子、纱布、医用脱脂纱布……柜子的角落横躺着一支紧急用手电筒。
果然，这里有简易治疗用的器材与药品。
有这些东西就做紧急处理吗？如果是轻伤还可以，问题是失去意识又大量出血的伤，他有办法治疗吗？
紫苑的医学知识大多是在书桌上学来的，几乎没有实践过，更别说在这种情况下究竟怎样才是确切的紧急处理？他又做得来吗？紫苑有种被刚才看到的刺刀刺穿喉咙的感觉。
你可以吗？
我要做，现在没有时间踌躇，不是可以慢慢犹豫的时候，我怎么能让老鼠如此简单、草率地被夺走！我绝对不放手！
「老鼠，你听得到我的声音吧？一定听得到吧？」
不可能听不到，不可能没听到，不管在什么时候、在怎样的情况下，你总是能领会我说的话。分辨、捕捉、然后回答我。
你总是回到我身边。这次我要把你拉回来，用尽全力把你抢回来。
「老鼠。」
紫苑撕开老鼠的衣服。子弹从左肩下贯穿上臂部，要是打偏一点，可能会击中心脏当场死亡吧。
活下去！不要放弃！老天爷保留了这样的可能性给我，我不会浪费它。
总之先止血，现在要做的事情就是尽全力止住这个血，之后再将老鼠搬运出去，到一个能让他接受该有的治疗的地方，分秒必争地尽快。
现在能做的就是这样了。

紫苑用手电筒的灯光照着伤口，在伤口上滴上消毒水，让消毒水从伤口内部流向外部，然后用目视检查伤口内部。动脉并没有完全被切断，他在锁骨上施压，暂时控制出血。他的手指颤抖着。
冷静，冷静，冷静，一定要冷静，收起所有情绪，将精神集中在这个贯穿性枪伤上。
他用止血钳子夹住动脉，放上纱布，再从上面用医用脱脂纱布压住，最后用绷带牢牢捆住。
这是现在我能做的急救措施了。
汗水渗出，形成汗珠滑落，滴入口中，在舌尖留下苦涩味。
这样能维持多久？
三小时，不，以刚才的出血量来看，两小时吧。两小时之内老鼠要是不能接受适当的治疗就会回天乏术。
限时一百二十分钟。
「唔……」
老鼠低声呻吟，眼皮微微张开。
「老鼠！你听得到我的声音吗？老鼠！」
「紫……苑……」
「再一下，再忍耐一下，我现在就送你去医院。加油，你要保持清醒。」
紫苑将所有的力量投注在话里。
「……紫……苑，我……我的身体……动不了。」
「没关系，我扶你。」
有我在，我在这里，所以不用怕。
紫苑将老鼠的手臂环在他的肩膀上，将人扶起来，然后将手放在老鼠的腰上固定后，便迈开脚步走向走廊。

紫苑曾跟老鼠聊过，那是在……「真人狩猎」的前两天。
「真人狩猎」当天是一个吹着寒风的冬日，但是那天却罕见地没有往常那么寒冷，西区的上空没有雪云，而是一片蔚蓝晴空，不像是冬天的温暖阳光洒落一地，人们缓缓步行于市场内，彷佛在享受短暂稳定的天候。
当然，乞讨的老人跟饥饿的孩子们还是如往常一样到处可见，但是却让人觉得连他们都多了一分从容。
平常总是刻薄、毫不留情地驱赶他们的店老板们，也因为阳光而眯起眼睛，表情缓和了下来，虽然仍不会施舍他们，不过只要他们不把脑筋动到店里面的东西，老板们也睁一只眼闭一只眼，甚至还有人跟常见到的乞讨者谈笑风生。
那里面有多少人预测到两天后会出现的地狱景象呢？又有多少人从「真人狩猎」的地狱里逃脱呢？
老鼠跟紫苑将在市场买来的硬面包泡在清汤里吃。大概是老鼠的笑容起了作用，面包店的女老板豪气地送了他们起司，而且还是没有发霉的上等起司。
堆满书的地下室里除了他们的声音之外寂静无声，日落时分会开始呼啸的北风也不可思议地没有吹来。
那个时候是风一时暂停吗？还是紫苑专心于谈话，耳朵除了老鼠的声音之外，全都听而不闻呢？
「紫苑，垃圾滑槽可能会变成我们的逃脱路径，你觉得可能性如何？」老鼠在手上转动装了清汤的杯子，开口这么问。
「垃圾滑槽吗……？是啊，就像有一条路从三楼通到地下室的垃圾收集场。」
「没错，从设计图上来看，除了投入口之外，管道的任何一个地方都没有设置异物探知器或清除系统。呵呵，看来NO.6太轻怱垃圾处理设备了。」
「是啊，而且管道比一般的要粗，如果是我们两个，应该可以从那里逃出来。」
「没错，幸好我们都不胖，要是那位力河大叔，可能就会卡在半路不上不下，就跟大型垃圾一样。」
「话讲得太毒了吧？」
「不用夸奖我，事实如此罢了。你不也无法想像那个喝酒喝到胖嘟嘟的大叔轻松地滑在滑槽上的画面？」

「嗯……是没错。」
脑海中浮现最近小腹更多肉的力河的身影，紫苑差点笑出来。他吞下口水，紧闭双唇。老鼠所问的事情可不是可以笑着回答的问题。
垃圾滑槽是否能做为合适的脱逃路线？
紫苑沉思了好一阵子后才开口回答：
「老实说，我无法预测是否能那么做，不过可能性应该是有的，虽然只是理论上。」
老鼠放下杯子，身体深深靠向椅背。
「可能性是有的，对吗？」
「对。」
「可能性……有。」
老鼠跷起脚，闭目养种。紫苑也靠向书柜，抱着单脚的膝盖。这个时候紫苑才突然注意到风声，听起来就像老婆婆悄声啜泣的沙哑哭声。
在油灯淡淡光线照耀下的室内，老鼠闭目养神的侧脸，低声呼啸的风，紫苑有一种看着舞台剧的某个场景的感觉。
紫苑坐在观众席上，沉迷于照明黯淡的安静默剧。
满足的心情、悲苦的感觉，以及一种近乎畏惧却无法为之命名的情绪交杂混合在一起，充斥着紫苑的内心。
如果这一刻能是永恒的话。
如果时间能就此停住的话，如果只有这里的一切是我的世界的全部的话。
紫苑忽然在心底如此期望。
人生只是移动的影子，悲哀的戏子。
不知道为什么，紫苑的脑海中蓦地浮现马克白的台词。
熄灭吧，熄灭吧，匆匆的灯火！
人生只是移动的影子，悲哀的戏子。
老鼠张开眼睛，视线与紫苑的交缠。

「怎么了？」
「啊？没、没什么……」
紫苑移动身体，稍微远离油灯的光线。他不想让老鼠看到他大概已经红起来的脸颊。
「紫苑，你知道我刚才在想什么吗？」
「你吗？我猜……还是垃圾滑槽的事情吗？」
「怎么可能，我不会一直烦恼丢垃圾的问题，而且那个问题解决了。可能性有，那么就有一试的价值，没错吧？」
「是没错。」
不论是书上的理论或者是走不出推测的领域，只要是有可能性的东西，全都记在脑海里。
老鼠就是这个意思。紫苑缓缓点头同意，表示他已经理解了。
「很好。不过，我个人是希望能在慎重的目送下离开，但是这样的奢求是不被允许的吧。」
「应该是，最好不要期待有贵宾级的待遇比较好。可是，如果不是垃圾滑槽的事情，那你在想什么？其他脱逃的方法吗？」
老鼠换跷另一只脚，看似忧郁地叹息着说：
「是食物的事情。」
「什么？」
「食物啊，吃、的、东、西。我在想现在要是能满足地吃自己喜欢的东西，我会点什么。」
「……你想的事情还真实际啊。」
「食物是很重要的东西。有时候对人类而言，面包店老板随便施舍的一片面包，比著名哲学家发现的真理还来得有意义……那也是人生的本质。总之，我肚子饿到我都觉得自己很可怜，这个样子我看上床也睡不着。」
「我们不是才刚吃过东西吗？你应该吃了两个面包了吧？」
「已经乾掉又硬邦邦的面包加上清汤跟起司的晚餐，实在一点都不够。」
「少不知足了，托那名老板娘的福，我们还吃了上等的起司，不是吗？算是很好的晚餐了。」

明明才不久之前，却彷佛是遥远的过去。
泪水滑落。
是浓烟呛出来的，绝对不是因为怀念之情扰乱了心绪。
吱吱！吱吱！吱吱吱！
月夜跳下站在地上，不停地呜叫着。超纤维布掉了。紫苑赶紧捡起。老鼠的身体虚脱，重量全都压在紫苑的肩膀上。
「老鼠，振作点！你不可以睡着！」
「……逃……快点逃。」
「我知道，我也不会在这种地方休息。老鼠，快到了，再忍耐一下就好。」
「紫苑……不可能的，两个人……逃不掉。」
「什么？你在说什么？」
「跑……你一个人……快跑。」
「笨蛋！别开玩笑！」
倏地涌起愤怒，对老鼠的愤怒，紫苑气得白发都要冲冠了。热风不是从外面，而是从紫苑内部吹起。
要我留下你走？要我一个人逃？开什么玩笑！开什么玩笑！你居然这么侮辱我？这么看轻我？
我还没懦弱到选择留下你，独自苟延残喘。我会保护你，保护你跟我自己这点小事，我还做得到。
「可恶，别太看不起人！」
愤怒在瞬间转换为迈开脚步的能量。

紫苑对这名士兵并没有产生任何感觉，没有憎恨、愤怒、怜悯，甚至连对死者的吊唁之意都没有。
对他而书，眼前的并不是人的遗体，只不过是障碍物而已。如果不那么想就无法幸存。那只不过是障碍物。
紫苑踢了士兵一脚。
士兵弯曲着脖子的身体跟枪滚落，投入口完整现形了。
好痛苦，无法呼吸，喉咙好烫，好想呼吸新鲜空气。
血管膨胀：心脏猛烈跳动，意识开始薄弱，力气渐渐消失。
可恶，就只差一步了，怎么能在这里认输！只差一步……
老鼠。做什么？能不能为我朗读《马克白》？《马克白》？哪一段？第五幕第五景…
风呼啸着，火焰摇曳着，我突然很想听你朗读那段台词。我不知道为什么，可能只是想倾听你的声音，沉浸在你的气息里吧。听着迈向毁灭的男人所说的台词，我的情绪高亢且满足。
熄灭吧，熄灭吧，匆匆的灯火！
人生只是移动的影子，悲哀的戏子。
老鼠，我们回去了，回去那间屋子。时间虽然无法重来，但是可以崭新再创造。
原本只要有人站在垃圾滑槽前面，感应器就会启动，自动打开，而现在当然完全不动。紫苑将老鼠放下，抓起来福枪，扫射掉所有子弹，滑槽的盖子被打得粉碎。
漆黑的正方形空间开殷了洞口，欢喜贯彻紫苑全身。
老鼠，快了，就快了。
紫苑好想开口呼喊，却无法发出声音。他用超纤维布将老鼠包起来，如果可以的话，他很想抱着老鼠滑下去，可是这么狭窄的空间是不可能的，只能勉强让一个人通过吧。

紫苑将老鼠包起来，从脚塞进滑槽里，接着他自己也跨进去，左手抓住洞口，右手将老鼠的头固定在自己的腹部。
传来爆炸的震动，爆炸气浪发出轰隆声。
紫苑闭起眼睛，放开左手。两具躯体滑落几乎呈现垂直的滑槽。
「好痛！」
借狗人哀号。他的耳朵被咬了。
「好痛，你们干什么，可恶的臭老鼠。」
他捂住耳朵，瞪视着并排的两只小老鼠。
「对着老鼠们骂臭老鼠好像不算责备的话耶，可恶，痛死了。」
我似乎在不知不觉中趴在桌上睡着了。
呵，在这种情况下我还能安睡，我也满有胆识的嘛，呵呵。
借狗人一边揉着耳朵，一边自卖自夸。应该是因为现实情况让他太疲倦，因此半昏迷了，不过自己称赞自己感觉也不错。
听到打鼾声。力河蜷曲着身子躺在借狗人脚边的地板上，豪爽地打着呼。传说中的怪兽也不会发出这么可怕的声音。
「什么嘛，原来大叔才是最恐怖的怪物。」
借狗人咋舌。
小老鼠们从他的手臂上冲上来。
「哇啊，别这样，我不过咋舌而已，并没有想跟你们玩的意思，我身上也没有东西给你们吃。我说别这样，别咬我的耳朵啦，我也很饿啊。」
吱吱吱！吱吱吱！
矶——矶—
小老鼠们轮番冲上借狗人的手臂，又跑下来。它们的叫声跟行动明显异常。

「怎么了？发生什么事了吗？」
借狗人的鼻尖动了动。有焦味。烟雾从微微敞开的门窜进来。监狱设施内部起火了。
「不妙……」
烟应该很快就会充斥整间房间，必须在那之前逃出去才行。
不妙，而且，厉害。
烟会窜到这里来，表示是相当大的火灾……吧？
消防装置怎么了？没有启动吗？监狱设施内部的装置没有殷动？这种事可能借狗人吞了口口水。
是老鼠他们干的好事吗？他们让所有的系统都停摆了吗？他们创造出那样的奇迹了吗？
奇迹其实还满容易出现的喔，借狗人。
那家伙说的那句话，原来不是谎言也不是虚张声势吗？
大量的烟窜进来，伴随着东西烧焦的恶臭与热气。借狗人觉得背脊发冷。
等一下，不对，他们还在里面吗？
这样的烟雾，这样的焦臭味，这样的热气，这不是人类能够生存的状态。借狗人的背脊更冰冷了。
老鼠，我想你应该懂吧？所谓奇迹，是要你能够生还才能说出口的台词喔，要是你倒下了，可没有什么奇迹或遗迹喔。
你说了那么多大话却回不来，可是会笑死人哦，我一定会用力嘲笑你。
力河被烟呛到，猛烈咳嗽。
小老鼠尖声呜叫，彷佛用尽全力在呐喊。
「怎么了？我该怎么做？你们的主人究竟怎么了？」
借狗人也想尖叫。
到底该怎么办才好？

有一只小老鼠——借狗人完全分不出来哪一只是克拉巴特，哪一只是哈姆雷特——跑向垃圾收集场。它在垃圾滑槽的最底部，开了一个正方形的洞口附近像发疯似的狂奔，接着另一只也加入来回跑来跑去，跑得借狗人眼花撩乱。
垃圾滑槽？
是啊，说到底，老鼠为什么要我们在这里待命？
垃圾滑槽……
借狗人全身颤抖，他踢了力河的臀部一脚。
「大叔，起来帮忙。」
「什、什么？发生什么事了？」
「他们要回来了，来帮忙！」
垃圾收集场的角落放了几张破旧的旧式垫子，那是月药为了让报废的机械掉落下来时，不要破损得更严重而准备的，因为破损程度愈小，他就能以愈高的价格卖给黑市，月药靠从这个滑槽里掉下来的垃圾赚了不少钱。
垃圾收集场的垃圾堆上到处有玻璃碎片，有些地方还是水泥地板，要是直接掉落在这些地方，一定会摔得粉碎。如果是报废的机械就算了，可不能让人类、尤其是那两个家伙粉身碎骨。
「大叔，快点，别拖拖拉拉的啦！」
「好，来了！」
力河摇摇晃晃地跑过去拿垫子。
「要排好这些垫子，快点，叠上去。」
「好，好……可是借狗人，紫苑他们真的会回来吗？怎么回来？」
「罗嗦。动作快点！别停下来。」
一面搬着垫子，借狗人倾耳聆听。
快回来，老鼠。
快回来，紫苑。

「借狗人，烟雾愈来愈浓了。」
力河发出悲鸣。小房间里快要被白色烟雾吞噬了。
回来吧，老鼠，紫苑。
拜托你们快回来。
有风声，从滑槽里传来。
回来吧。
快回来吧。
神啊，请祢保佑。
借狗人双手合十，有生以来第一次向神明祈祷。
神啊……

〔第八卷〕完

〔第九卷〕最终卷！

不对。
不是这样。
我被你呼唤着。
我听到了你呼唤我的声音。
你的声音混入风中，冲破雨幕，传到我这里。
你呼唤了我，而我被你呼唤着。
所以我打开了窗户，就这样敞着窗户。
渴求着向你伸出双手。
你会笑吗？会以露骨的讪笑挪揄我吗？会用优雅的举止摇头拒绝我吗？
毫无意义的妄想。这就像冒牌艺术家的作品，不过是低俗的自我满足产物罢了。
你会丢下这种话吗？
大概说完就要转身离去吧。
你尽管笑吧。说是妄想也没关系。
但是，这就是真相。
你呼唤了，我听到了。我伸出双手，你抓住我的手。我打开窗户，正是为了与你相遇。
这就是我们的真相，老鼠。
耳畔响起轰鸣声。
并非台风，而是在塑料管道中滑落的声音。假如这不是垃圾滑槽，而是通往地狱的陡降坡道的话……
骤然间意识被拉远了。遍布全身的伤口灼烧着、刺痛着。能感到力气逐渐从身体之中抽离。
只要有你相伴，哪怕落入地狱也不错。既然如此，不如索性放弃抵抗。挣扎也好，战斗也好，将生的期望全部舍弃吧。
丧失意识的话，就能从这疼痛与疲惫之中解脱吧。
紫苑阖上眼，任由黑暗在视野里蔓延。
就这样，就这样……