“狗”字原先则仅指幼犬，以狗的祖先是狼，一直得到公认。但狗究竟起源于何地，在业界却一直有着各种说法，不过最近根据有关人员的研究发现，现在全球的宠物犬极有可能均源自中国！ 　　过去，有关专家都曾为狗的来源作过研究，并在以色列发现一块有12,000年历史的犬科动物颚骨，所以推断狗只源自中东。

狗可分辨极为细小和高频率的声音，而且对声源的判断能力也狗很强。它的听觉是人的16倍，当犬听到声音时，由于耳与眼的交感作用，所以完全可以做到眼观六路，耳听八方。晚上，它即使睡觉也保持着高度的警觉性，对半径1公里以内的声音都能分辨清楚。
更让人难以置信的是它可以区别出节拍器每分钟震动数为96或100次，133次与144次。狗对于人的口令和简单的语言，可以根据音调音节变化建立条件反射。

其寿命约十多年，狗的寿命大约在12-18年之间,最长的也有20年以上,不过很少见。与猫的平均寿命相近。平均寿命以小型犬为长

狗有2.2亿个嗅觉细胞，是人类的250倍，能分辨出大约200万种物质发出的不同浓度气味。
狗狗会因味道的种类而有所差别。狗的鼻腔有很多摺襞、嗅觉神经纤维、雅各布孙氏管、口腔有罗耶奈尔氏管等，将味道传到嗅球通知大脑。

小狗喜欢在它发现的任何东西上面磨牙，通常情况下，指狗的是家犬，属于Canis lupus种（犬狼种，1758年林奈将其称为Canis familiaris种 - 犬种，但是1993年史密森学会与美国哺乳动物学会重新分类将其划为狼的一个亚种Canis lupus）。该词有时也通用得指称任何属于犬科的哺乳动物（“狗类动物”），如狼，狐和郊狼。西方语言亦如古代中国，会使用不同的词来分辨狗的年龄和雄雌。例如英文中 dog 一词经常被养犬者特指雄性家犬。雌性家犬则称为 bitch，小狗称为 puppy，pooch 或 poochie 则用来泛指任何犬只；法语中 chien 是公狗，chienne 是母狗，chiot 是小狗。除此之外，还有许多用来指各种杂种狗的专有名字；参见杂种狗的名称。玩赏犬这种狗因为它们体形娇小，也被称为膝上犬，这也是人类对这种特别亲近种类的爱称。
狗是一种很常见的犬科哺乳动物，也是饲养率最高的宠物。
据联合国统计，全球总犬数约有5亿只，我国大约有1亿只。