突然，一阵脚步声传来，声音更轻更弱。田破斛的心中竟没来由地一阵紧张，但紧接着，便是释然和失望。
门开，一个小小的脑袋探进来，是那小童李木怯生生地道：“这位大叔，能不能行个方便?”
一股雪白的烟气从药罐中冒出，凝聚着久久不肯散去，扬起一股沁人心脾的清香，仿佛雪后初梅，让人心驰。
反正也睡不着，在帮李木搬来他需要的木柴后，田破斛便饶有兴致地看着这小小孩童戴着手套，驾轻就熟地架火、煮药：
此刻看这药熬制的过程竟然如此奇特，他不禁开口问道：“这是什么药啊?”李木歪着头想了想，道：“我也不知道。”
田破斛本就是随口一问，心思并不在这里，闻言也就没有追问下去。那小童却似乎很喜欢说话，接着道：“这药只能缓解爷爷的症状，不能去根。给药的叔叔还说，它虽然可以克制爷爷的病，但平常人是万万不可以碰的，而且熬制的时候必须远离爷爷才行，否则会反受其害。我知道大叔是个好人，所以才来求大叔帮忙。嘻嘻。大叔果然心肠好。
田破斛道：“你看我哪里长得像好人了?”他过去乃是独行大盗，虽然已洗手多年，但当年的凶相犹在，加上脸上还有一道长长的刀疤，论相貌实在和“好人”二字离得甚远。
“我也不知道为什么，反正我能感觉到谁是好人。我觉得，那谢强大叔就不怎么是好人。”
田破斛不禁莞尔，随口问道：“你说的叔叔，是你的亲叔叔么?”
李木摇头道：“不是。爷爷和我已经没有其他亲人了。现在爷爷病了，我就是李家的顶梁柱，我一定要治好爷爷。爷爷咳得好难受，一夜一夜睡不着，以前我每天都要去山上采药的……”
话未完，忽听一声惊呼远远传来，凄厉而尖锐。
声音一入耳，田破斛便已分辨出是柳如眉的，当下不禁大惊。不及关照李木，便急速飞身，破门而出，朝柳如眉的房间奔去!
屋门已开，田破斛纵身而人，屋内一片狼藉，东西落得满地都是。唯一的一张桌子碎在地上。

田破斛续道：“我自然希望是第一种情况，但总要先排除第二种才行。诸位可否说一下昨夜亥时左右的行踪，并说说可曾听到什么动静?”
这已近乎捕快问案了，在座诸人除了惶恐的李氏祖孙及客栈老板外。都不是一般的江湖人物，甚至还有白衣侯这样的翘楚，田破斛能问出这样的话来，着实算是胆大，连谢强脸上都满是不悦。
“好，不如我先说吧。”出乎所有人意料，最好说话的竟然是神秘的白衣侯朱煌。田破斛也略显吃惊，旋即镇定心神道：“侯爷如此大度，田某谢过了。”
朱煌微笑道：“昨夜亥时左右，我和蝉儿在和齐老板聊天，直到后半夜方散。我们倒没听见什么声音。”这个答案出乎所有人预料。
田破斛疑惑地转头，看向那胖得几乎成了个圆的客栈老板。齐胖子忙不迭地点头，却不敢多话。
一个江湖顶尖人物人夜不睡，只为和一个市侩的客栈老板聊天，这话听起来实在透着几分荒谬。但从朱煌的口中说出，却不由得众人不信。
田破斛的心思本就不在朱煌身上，不过白衣侯这一开口。等于帮他打开了一个缺口，虽然不情愿，谢强也道：“我昨夜一直在睡觉，听到柳老板的喊声才起来。没听见其他声音。”
那白衣侯的侍婢突然一笑，开口道：“可有人能证明你当时在睡觉?”若别人问这话，谢强怕是当时就要恼了，但白衣侯的人，他却不敢怠慢，只得无奈答道：“没有，老子睡觉，怎么可能有证人?”
田破斛点了点头道：“我午夜前一直和李木小兄弟在一起，对吧?”李木点头应是。
田破斛接着道：“既然齐老板和侯爷在一起，自然没了嫌疑。至于这位老人家，我们都知道他的病，自然也不可能。老人家，只是不知您可听到或看到过什么?”
老人稍一思索道：“没有。昨夜上半夜我咳得厉害，根本睡不着觉，却也没听见什么特殊的声音。”
白衣侯确认道：“您的确没听到任何声音么?有无可能，您中途睡着了所以才没听见?”
谢强的神色顿时变得不正常起来。莫非这白衣侯是在怀疑自己?因为若从谢强的房间走到柳如眉的房间，必须经过老人的住所，虽然江湖人高来高往，但免不了会发出一些声音，被老人听到。

老人看了一眼谢强，点头道：“没有。我昨夜病发，咳嗽了半宿，后半夜方才吃药睡去，前半夜一直清醒，确信没听到过任何声音。”
田破斛点头，目光转向那黑衣人道：“兄台，你呢?”
黑衣人的目光毫不退缩，迎着田破斛充满怀疑的眼睛道：“弹琴。”
田破斛奇道：“昨夜雨大，你住得偏僻，大家都没听到你的琴声，你说自己在弹琴，可有人能证明?”
黑衣人仍是惜字如金：“没有。”
这时，一个声音插入：“我……我能证明。”田破斛循声看去。却是少年李木。
李木怯生生道：“昨夜，我跟田大叔您熬药，从门缝里往外看，正瞧到这位大叔在抚琴。”
田破斛道：“你怎么知道他在抚琴?”
“虽然没听到琴声，但我也会抚琴。昨夜熬药时无聊，从门缝看过去，正好看到这位大叔在窗户上的影子，还有琴的影子，看姿势就知道，他当时正在抚琴。”少年的声音仍带着稚气，但一番话却说得严密。
田破斛暗自点头，心道这少年若有际遇，将来怕是前途不可限量。
一番质问之后，却没什么结果。要知夜半无人，风雨大作，行踪本就不太可能被人看到或听到。但问题的诡异却在于，在场诸人之中，除了谢强一人之外，其他人竟然都可以被确认行踪，于是，众人看向谢强的目光，便隐隐变得有些不善了起来。
谢强本来在江湖上的地位不低，但面对田破斛这样的大豪便隐隐低了一头，更何况还有那神秘莫测的白衣侯，一时心下忐忑。
田破斛叹了口气道：“多谢诸位配合。其实昨夜大雨滂沱，外人前来作案的几率也不低，谢兄不用太在意。”说毕叹口气，心内了无头绪。
一餐无话，众人也就散了。田破斛本想去看看把自己关在屋内的柳如眉，但稍一思忖，在柳如眉的房间外停住脚步后，却转向平静无人的山冈。

唐畔摇头道：“不会。不过有一件事，就是这药虽然能延缓药发，但是如果没有解药，四年之中，孙公子终究不会醒来。”
听唐畔说得斩钉截铁，孙无病思忖半晌，实在想不出会有什么更大的不妥，当下把心一横：“既然如此，便请堂主给穹儿服药吧。”说毕一叹，“唉，可惜从此便要欠下白衣侯一个人情了。”
唐畔自行走人后堂，而孙无病却只在大厅内不住踱步。
约半袋烟工夫，脚步声响起，金刀盟二十四把刀之一的谢强抱拳道：“盟主，白衣侯离开汉阳城，朝西去了。”
孙无病点点头，心下兀自惊疑不定。
白衣侯声称自己只是路过。来好心帮忙的，可真有这么巧么?但若说他和这案子有什么关系，却又不像。难道说，他此次施恩，只是为了日后更大的图谋?父子连心，这不世枭雄一时竟想得头疼起来，这时方觉江湖人传说白衣侯的种种可怕之处并非虚言。此人的所作所为实在让人猜不透、摸不着。
就听谢强接着道：“白衣侯让我给您带话。”
孙无病精神一振：“说。”
“他说，金刀盟此刻如日中天，自然觉得什么事都能做到。但若是将来您发现有什么事做不到了，可以去找他，不过那时，就不能白帮了。”
孙无病心一沉：“就这些?”谢强点头。
孙无病急急转身，走入内室，恰好碰到唐畔正朝外走。孙无病忙问：“那药效果如何?”

“孙盟主请放心，药已给公子用了，没问题。我们这下有足够的时间捉拿凶手了。孙盟主不妨进去看看公子。”
看着在昏迷中犹自紧抿的双唇，孙无病仿佛看到了聪明倔强的儿子，平日活泼淘气的样子。
轻轻抚摸着孙穹鬓角的绒发，孙无病一语不发，但眼中饱含的深沉感情，却只怕足以令任何一个熟识他的人吃惊，吃惊这天下闻名的枭雄，竟然还会有这样几乎可以融化钢铁的柔情目光。
片刻，孙无病神色如常，站起身来，大步向铁鼓楼议事大堂走去。
左右护法、四大主管、二十四把刀……所有金刀盟上层，除了少数几人留在江上防范唯剑楼外，都聚在这里等待着金刀盟主孙无病的下一步计划。
沉重的脚步声传来，孙无病从后堂走出。面目阴沉，看不出喜怒。他径自走到正中就坐：“如何?”虽然只有两个字，大厅中的诸人却都感到一股无形的压力。这沉重的压力除了当年盟会初创数次生死存亡之际外，已经多年没有感受到了。
林幽韩道：“弟兄们已经准备好了，只要盟主一声令下，大家便杀人排龙帮，保证不让一人逃出，必能找出下毒之人。请盟主尽快决断，小公子的时间不多了。”
孙无病道：“诸位放心，经过唐畔先生的全力施救，穹儿虽然还未解毒，但已经暂时不会有性命之忧了。”
这事诸人还是第一次听说，闻言顿时议论纷纷。
段云伦思忖良久，越众而出道：“盟主，本来公子危急，我也同意林老的想法，准备一举击破排龙帮，不过现在既然公子暂时不会有危险，我觉得是否该从长计议了。”

“第三，据林老所说，有人听到了凶徒的声响。为何我却完全没有找到那个听到声音的人?”段云伦长篇大论，林幽韩却似胸有成竹，直到听完最后一句，方笑道：“你找不到?我看你是不肯找吧!我这就把人找来，当面让你问问。”说着叫过一名帮众，吩咐几句，那人应是，急急走出。”
不一刻，那人带回一名孱弱的老人。林幽韩朝那老人道：“老丈，麻烦把你曾经和我说过的那些话再说一遍。”
老人一世本分，从没到过这等草莽聚集之所，已是面色苍白，闻言不敢怠慢，回忆道：“那日，小老儿正在屋内打盹，却听房顶有些响声，我以为是老鼠。想起身叫孙子驱赶，却听那声音动得甚快。一下竟已到了头顶，紧接着便到房边，再无声音。小老儿也知道，这必是有江湖人高来高往，也没在意，直到林老爷问我，这才想起来。”段云伦点头道：“就算他听见了又如何?只能证明有人害公子，却不一定是排龙帮。”
林幽韩未及答话，突然一个声音急急问道：“老丈，你可听到那声音有什么特别之处，比如轻重差异?”正是唐门刑堂堂主唐畔。
老人舔了舔嘴唇，努力回忆道：“若是细细回忆，小老儿倒是想起来，那第二声正在我头顶，本应听得清楚，却似乎比另外两声要轻一些。”唐畔点头：“那便没错了。”
林幽韩见大家都无话，便吩咐身边帮众，赏了老人二十两银子，将他送回家去。老人千恩万谢地走了，唐畔方转头道：“孙盟主，唐豪逃出唐门时，左腿中了我一枚喂毒的铁蒺藜，那毒他解不了，此刻左腿必然伤重，所以施展轻功时声音才有轻有重。”
这话一出，连段云伦也不禁脸色变色，思忖半晌方开口道：“可是……”
只说了两个字，便被林幽韩打断：“还有什么可是?哪有这么巧的事，排龙帮接待的人正好脸上有疤，我们要找的凶手又恰好是个瘸子?你还有什么可说的々”这一点一被驳倒，似乎其他都不用讨论了。
孙无病转向唐畔道：“从徐大人的行动看来，贵家似乎不喜欢我们有所动作，可否烦请唐兄沟通一下?”

仔细想了想，段云伦无奈地决定，还是把此前隐瞒的事全都说出来：“盟主，有件事我之前有所欺瞒，还请恕罪。我其实觉得，那老人有些可疑。”
孙无病摇首道：“你了解我，我也了解你。我知道你是怕我急躁，以致乱中出错。可是万一你所疑有误，错过了最好的时机，事情也就变得无可挽回了。你是否有确凿的依据?”
“我只是觉得，一切都太过凑巧，为什么单单只有他听到了凶手的声音?而且据我这几日的追查，那李天龙丢纽扣，也恰好是在他家店铺旁的酒楼内，怕是多少也和他有些关系。我正在着人追查……”
孙无病骤地回头，第二次打断了这个他一向倚为头脑的智囊：“把你的人都撤回来!”
段云伦一时大惊：“您……您说什么?”
孙无病摇头道：“大战在即，我不能授人半分口实。天下多少人正等着抓我的把柄。记住，李天龙害我穹儿，罪证确凿。我要让他们知道，我金刀盟的地盘内。不留一颗钉子。”
段云伦的目光不由转向躺在床上的孙穹。声音不自禁地升高八分：“盟主请三思，万一、万一要是错了呢?”
孙无病的声音仿佛从极远的地方传来：“要错，也是事后再错，现在，我们一定是对的!”段云伦一躬身，不再说一个字。
孙无病忽地叹了一口气，走回榻边，在儿子的身边坐下：“很快就会结束了，我们还有时间，即使错了，也可以从头再来。段先生，烦请你去布置突袭吧。”
强弱悬殊。那一场征战乏味得紧，乏味得让孙无病都几乎将它忘了。

【十、夜话之五】
终于讲完了自己的故事。孙无病的声音已然沙哑：“我觉得，有些事我还没想明白，但你们却能告诉我。我相信，我们会有这一场夜话。决不是偶然的。”
古冲沉思半晌，忽地黯然点头：“或许你需要这个。”说毕他站起。在放在角落里的包裹里取出一个小小革囊，置于三人中间的地上，“如果我猜得不错，这里面有你想要的解药。我相信，我见过唐识。”
孙无病恍然大悟：“你的意思是，唐识就是那个你在鄱阳湖上碰到的青衣人?不错，时间和相貌都吻合。怪不得他说被耽搁了几天，原来如此。你关押了他多久?”
“不知道。”
“不知道?”
“或许，你该听我讲下去。”

【十一、古冲的往事 终】
天色干净得让人感觉，似乎老天爷趁夜出动了所有属下，把整个天幕里里外外都清洗了一遍。
太阳羞红的脸庞慢慢爬起。整个湖面被映成一片冶红。
玉彤儿已经看呆了，愣愣道：“我从来没看过如此美丽的日出。”古冲冷然站起身来。看着那慢慢升起的太阳：“多看看吧。估计以后都没机会看到了。”
玉彤儿一愣，古冲方才省起这话实在不怎么吉利，但也不解释，只道：“你没觉得，从昨天起，这景色有些太美了么?”说毕。不再开口，全部神识似乎都贯注于那渐渐爬升的太阳。
光芒四射，太阳瞬间跃出了湖面。
古冲忽地大喝道：“心生万物，五感尽是阻心之贼。以心识之，破!”
一道比阳光还要耀眼的剑光在小舟上荡起，仿佛要效仿后羿神弓，射下那初生的朝阳。这一剑凝结了古冲全部的精气，似乎从出生到此刻，他就是在等待着发出这一剑。
玉彤儿不及惊呼，就听一声脆响，那仿佛刺向虚空的一剑竟似刺中了上道无形的屏障，紧接着便是一片奇异得让人齿酸的声响。
但这一切都不及玉彤儿看到的更让她吃惊。
周围的一切仿佛都不一样了。那是什么样的感觉?仿佛你正在欣赏美景，骤然，一面铜镜横亘在你面前，你能看到的，只剩镜中的景象。
那铜镜，却似乎没被磨好，一时间，方才那让人惊叹的美景不见了，眼中剩下的只有模模糊糊的倒影——破破烂烂的芦苇丛围着一片脏兮兮的水域。这强烈的对比让她几乎惊呼出声。
这又是什么阵法?竟能到如此地步。
一声大喝传来：“小心!”紧接着，那射日般的剑光骤然转向，挡在玉彤儿的身前。
玉彤儿抬眼看去，又看到一幅想象不到的画面。
——古冲退，疾退，边退边舞剑。剑光之间，却见红晕点点。

古冲和玉彤儿对视一眼，心知此刻怕是再无侥幸。白莲教高手如云，别提天下第一高手许云鸿，就算随便来一个护法堂主什么的，怕就能轻易地杀掉二人。
战船越发近了，古冲勉力一笑：“大小姐，对不起，把你拖进来。”玉彤儿却是一笑：“想留遗言，先看清楚了再说。”
古冲勉力拿起长剑，护在玉彤儿身前，远远看去，却见战船形态不似倭寇，却也不是禁军船只，心下疑惑丛生。紧接着，一个声音远远传来：“彤儿!”声音一起，震得整个湖面似乎都跟着颤抖不停。这份内力，当真骇人。
玉彤儿站起身来，扶住古冲摇摇欲坠的身体：“放心，来的是我家的战船。看来倭寇的雇主，已经抛弃他了。”
根本没有银子。
顽固的倭寇终于明白，自己一方的大势已去。眼见玉家和禁军的船队合流，四处追缴着逃跑的倭寇，鬼冢七页岛脸上的狂傲终于撤下，低头认输。
据七页岛所言，自己一团是被白莲教雇佣，在此处抢夺赈灾银两的。但直到抢过银子，才发现，那些装银子的箱子里不过是一堆石头，一两真货都没有。众人自然不会随便相信这番话，但仔细查验过倭寇巢穴后，的确寻不到银子的踪迹，而出事后禁军和玉家的封锁甚强，若说匪徒已经把银子运走了，也绝无可能。
这究竟是怎么回事?一时让所有人都想破了脑袋。
此后，霍惊雷白去处理白莲教刺杀徐同之事，而玉家和古冲则整整找寻了三天，终于放弃，只留下一些属下继续寻找，其余人纷纷撤离。
夕阳。古冲站在小舟上怅然若失。
三日前，他便是在这个时候悄悄潜入这阎王滩，只为了寻找挚友的下落。几番生死较量，目的没有达成，却让心里多了几分牵挂。
”想什么呢?”玉彤儿的倩影飘飘而至，俏皮地看着他。
古冲笑笑，不言。
“我知道你不愿多说。但我有话对你说。”
“我告诉过你，我是逃婚出来的。但后来，我仔细想想，其实我并不是为了逃婚。”

古冲心下一动，荡舟过去，不及开口。汤逊急急道：“古公子，终于找到你了。”
“可是肇极命你找我?”
“不错，肇将军命我到鄱阳湖通知你到古龙口相聚。谁料我路上失马，耽搁了一日，到了湖边才知道你已入湖。我找了数日才找到你。请公子赶快随我去古龙口吧。”
古冲又惊又喜：“肇兄无恙?那赈灾银?”
“倭寇中了我们的暗渡陈仓之计，灾银安然无恙。不过我也不知它们在何处。我们赶紧去和肇将军会合吧。”
小船靠岸，古冲忽地省起一事：“汤兄，还须陪我绕个圈，我要去一趟汉阳。”汤逊急道：“此刻事态紧急，不知古兄究竟有何事?”
“我要去放一个人。”
原来鬼冢七页岛被玉家擒获时，供出那日的青衫人的确与白莲、倭寇都无关，不过是一个路人，被他们设计来做干扰。但受自己所托扣押青衫人的禁军却不知此事，自然仍旧扣押着那人不放。此刻，古冲就是想起此事，想要去通知禁军，同时向那受到无妄之灾的青衫、人赔罪。
汤逊听得详情，道：“如此确应该去一趟，但若是绕一大圈，怕要耽搁不少时日。”
古冲沉吟半晌，心知肇极的计划被大为耽搁，若再延迟，怕有变化。南方灾情严重，早一日得到赈银便能救不少性命。而青衫人那一边，禁军虽然尚不知真相，但玉家早晚会通知他们。而且青衫人乃是唐门子弟，禁军自然不敢为难，而且他失踪久了之后，唐门也会派人寻找，与禁军交涉要人的，两相抉择一番，去汉阳实在不是急务。
古冲当即道：“算了，这事禁军自会处理。你赶快带我与肇兄会合。”
晚了!
古龙口根本没有肇极的踪迹。据客栈老板说，就在他们赶到的前一夜，那沉默的客人已经退房离去，临走留话让他们到湖广布政司见面。

【十二、夜话之六】
古冲的眼中充满了痛苦：“我太执著于寻找，所以当我的心渐渐平静下来时，才惊觉时间已经过去了太久。“
”有一个必赴的约会，我已经永远地错过了。既然已经错过，那便要让这代价付出得值得。所以我更加疯狂地寻找，直到今日。”
田破斛一直闭目不语，此刻才开口道：
“大家都讲完了，那我也把我的故事讲完吧。”

林昆不退反进，伸手在背后一抽，双手一抖，转眼间手中竟多了一根足有七尺的长棍，棍头正抵向田破斛的拳头。
田破斛万没想到林昆竟然会突然亮出兵器，当即左拳一个变招，绕过长棍，右拳画过一条弧线，攻向林昆，同时欺身向前，要欺林昆用的是长兵器，以短攻长。
林昆飞退，田破斛心下暗恨，紧紧咬住，二人一进一退，瞬间到了岩石边。林昆的身体被石壁阻挡，再无退路，当即双腿运劲，沿着峭壁飞身而上。田破斛二话不说，紧紧咬上。
二人一路上升，一路对攻，瞬间升上了数十丈。
其余诸人此刻方才反应过来。谢强看了柳如眉一眼，一咬牙，拔刀飞身，攻向林昆。
柳如眉高声喊道：“不要打了!”可惜三人已无暇再听她说话。
林昆长棍盘旋，以一对二，仍是不落下风，再拆数十招，觑准—个破绽，长棍一点，谢强长刀脱手而飞，人也被棍风扫中，一个趔趄，差点从半空落下。
谢强本身乃金刀盟二十四把刀之一，武功在江湖上也算得上一流，谁知竟飞快落败。这时众人方才惊觉，林昆的武功之高，实在已远远超出大家的预料，怕是已经接近江湖七大那种超一流的水准。
田破斛孤身奋战，情势更差，此消彼长之下，二人顿时换了个个儿，却是田破斛飞退，林昆长棍追击。
林昆的棍法并不酷烈，只是盘旋着先守自身，再求攻敌，威力虽然很强，却透着一股慈悲。让人无处着力。再过十数招，田破斛已知双方差着一个层次，心下越灰，同时隐隐有些感觉，自己可能猜错了。

母亲的脸平板没有表情，充满了冷然的淡漠，似乎永远都是这样，永远不会改变。
她没有回话，只带他来到校场上，递给他一把剑。
幽明六道火。只这一招，左家数百年千锤百炼的一招，小小孩童的所有妄想、创造、应变，一切一切的努力都在母亲使出这完美一招之下溃不成军。
看都没看跌倒在地的儿子一眼，母亲径自转身而去，只给他留下一个渐行渐远的冰凉背影。这背影，终于成为他心中永远的阴影。
后来，他离开左家，成了独行大盗，然后，又成了田大侠。但那阴影却一直留在他的心中。
他鄙夷所有招式，所有名门。所有传统，只有他自己知道原因——一切都是因为恐惧。对失去的恐惧。
在他的内心深处，似乎有个声音在不断提醒他，母亲抛弃了他，因为他不够强，因为他的想法是错的。他害怕，所以他要证明自己是对的。
多少年来，他在江湖上创出偌大名头，但他仍然害怕。
他躲避瘟神一样躲避柳如眉，也躲避着一切靠近他的温暖，这一切原来都是因为他害怕，害怕自己不够强，不能留住这一切，害怕她们全都会变成那徘徊在脑中的背影，远行、变小、消失……
直到有一天，他接到爷爷的飞鸽传书。母亲去世了。他永远失去了消除这恐惧的机会。他甚至没敢去参加母亲的葬礼，因为他害怕。
他本以为自己已经足够强大，足够忘了这一切，但方才，林昆淡然的一棍，那规矩方正的一棍，让他发现，他并没有忘记。
仿佛在一瞬间，他又回到少年，重新经历发生过的一切，噩梦。
还有一件事，他到现在才明白。他心中充盈的，其实不仅仅是恐惧，还有愤怒!
是那个小小少年。对这一切的愤怒!是那封闭的心灵，对抛弃自己，击败自己的冷漠的愤怒。
恨怒喜乐怨憎恚，都可化作力量。
田破斛只觉得有一个部分已经发生了变化，似乎体内的力量不再被羁绊，似乎自己已与这天地融为一体。