24 梦幻马德里
当你回看2005年4月10号皇家马德里和巴萨罗那的进球纪录时，你会看到他们的进球：罗纳尔多、罗纳尔迪尼奥、萨姆尔·埃托奥、齐达内·齐内丁，劳尔······当然，还有来自切斯特的迈克尔·欧文，通过一脚抽射以4比2这一激动人心的胜利打败我们最伟大的对手。在那一刻，我知道离开利物浦前往西班牙迎接新的挑战是个正确的选择。
当然，还有其他证据可以证明这一点；但是，在伯纳乌那奇妙的一夜，最能证明我所有的努力付出都是值得的。由我家人和朋友组成的庞大团队亲赴现场观看了比赛。为此，我不得不买了35张球票才能让他们每一个人都能入场。我非常开心他们能看到我以首发的身份登场，而不是坐在替补席上。赛后我也欣喜若狂，不仅仅是因为我在这样一场重要的比赛中进球，更因为比赛本身深深地感染了我。这真是一场令人震惊的比赛，双方始终不停歇地进攻，并且打进了精彩的进球。
后来有人跟我说，全球有超过10亿人观看了这场世纪之战。比赛能起到很好的宣传作用，而我本人则参与其中——同罗纳尔多和劳尔组成了前场攻击三叉戟。
能同这些出色的得分手一起共事是我的荣誉。上赛季我们两次同巴萨罗那交手，那种比赛氛的火爆程度是我经历之最。尽管凯尔特人同利物浦的冠军杯比赛也曾在这里举行过，并且比赛气氛也很浓烈，也不及这两场比赛。国家德比的前十分钟我确实有些焦虑，希望能够为球队做些什么，并且努力融入比赛。幸好，我在一个极佳的位置接到队友的传球，并且在后卫追上我之前将球打进，这让我很快找到了自己的比赛节奏。为我助攻的是大卫·贝克汉姆，他传得这脚球力道十足。当时，有一名后卫在身后追我，门将也弃门而出；这就要求我的第一下触球完成的足够好，而我确实做到了：我把球踢得又低又狠，从门将的脚边钻进了球网。那场比赛我发挥不错，比赛结束之后全体球迷起立鼓掌向我们致敬。当着8万5千名球迷和35位朋友、家人的面，那种成就感别提多棒了。
我说这些是想证明，我有多么享受同那些世界最佳球员竞争，并且在赛季结束之后对现状是多么的满意。的确，我努力在三名不同的教练手下融入球队，这过程有高峰也有低谷。但当我7月份返回在北威尔士的家时，我很满意我在西班牙的表现：在45场比赛中打进16球，其中只有26场首发。在那个赛季的最后10场比赛中，我成为了皇马首发11人的一员，并且成为那赛季的俱乐部的最佳轮换球员。因为好运的眷顾，那一年没有一名前锋球员遭受严重的伤病，我也如此，并且打了许多比赛。两位继任的教练调整阵型把我加入到他们的计划中，这大大增加了我的出场次数。

今天休息，更新一点儿

我知道我希望在皇马能够取得突破性的表现，让自己能够在海外联赛证明自己，并且生活得很好。但是当贝尼特斯希望我表明自己的立场，我不能简单地说一句“我想要离开”。我所看到的情况是，平均每一百万球员当中才有一位能够受邀去皇马踢球，而且也只有平均每一百万名球员中才会有一位拒绝这份邀请。我不想成为这极少数中的一员。不是因为我多么想离开利物浦，而是我无法拒绝这份邀请。我是这样跟主教练说的，但这不会成为我在利物浦接下来的比赛里不拿出百分之百努力的原因。

作为皇马的球员，大家一起出去玩乐的次数要多于我在利物浦的日子，球队的气氛简直棒极了。我们在一起吃饭，或是在晚上一起闲逛。因为结婚的缘故，著名的“罗纳尔多派对”没有以前多了。
齐达内不怎么将英语，这对我们之间的快速交流形成了一定的阻碍。和我一样，他是一个有些害羞、不喜欢张扬的人。他也会开怀大笑，但不会无缘无故地发出一些声响。我觉得他是一个性格憨厚的好人，而且他有那种大师级球员的气质。踢球时我不会被其他球员的球星光环所震慑，因为我经常和这样的人打交道；然而，我永远忘不了他在04年欧洲杯给我留下的深刻印象，那场比赛他一人力挽狂澜。

作为球队中的10号和11号，路易斯·菲戈和我的更衣室位置挨在一起，在训练场也是如此。他英语讲得非常棒，也是一个非常好的人。如果有什么困难，路易斯总是乐于帮助你，尤其是在翻译方面。同讲西班牙语的劳尔和古蒂在更衣室相处时，路易斯的语言天赋给予了我很大的帮助。他另一项天赋惊人的技艺就是作为一名杰出的球员了。
有些球员起初由于语言的障碍我们交流地并不多，但后来成了朋友，劳尔就是一个很好的例子。我对他了解地越多，就发现他是一个友好且乐于助人的人。毫无疑问，罗纳尔多和罗伯托·卡洛斯是更衣室最有话语权的两个人。罗伯托·卡洛斯脸上总是挂着笑容，并且有着一个非常积极的生活态度。我发现巴西球员总是对社交生活有着非常积极的态度。桑迪亚哥·索拉里住得离我家很近，也是一个很棒的人，他英语讲得一级棒。埃尔格拉是又一个开心果，他有着自己独到的幽默方式。伊克·卡西利亚斯，我们的门神，总是尽力同我讲英语。他可能是最感染我的人。我已经认识一些世界顶级的门将了，但是显然我之前没有意识到卡西利亚斯有多棒；他甚至比电视上看他踢球时还要棒，他是现象级的。

和贝克汉姆走得这么近显然对我很有帮助。在赛季初我们同住一家酒店时，在周日我们一起享用午餐，而孩子们则玩耍在一起。路易斯和维多利亚很聊得来，并且经常互相拜访。他们还帮我们替吉玛选了一家很好的看护学校。我们并不是每周都固定见面，不过我们还算经常聚在一起，并且在接送孩子的时候都会遇到对方。显而易见，在俱乐部我也同大卫天天混在一起。（昔日双子星好恩爱）

大卫不断增高的公众影响力一定让他很难相信别人。但作为朋友，我信任他，并且我很确定他也信任我。尽管有些时候我会小心谨慎地不去问他的私人生活，以免让他觉得我在钓什么有用的信息，当然我也永远不会有这个心。所以我们绝大多数时候都是在聊足球、聊彼此职业生涯的起起伏伏。自从我转会去了皇马之后，我们的关系确实更进了一步。

我第一次穿上皇马著名的11号球衣是在对马洛卡的比赛中。在踢了不到20分钟后，劳尔就受伤。因此，我和莫伦特斯都获得了上场的可能。乔司·安东尼奥·卡马乔——我的第一任皇马教练，示意我在场边热身准备上场。要知道，我原先以为只有到比赛的最后20分钟才会派我上场。穿着那一袭白衣，我仿佛体会到了一些很长时间都没有体会过的感受。充满热情确实能让你对上场比赛跃跃欲试。如果在最初的几场比赛中我就拼命逼出自己的最佳状态，那我到圣诞节前就会变得筋疲力尽，你很快就会跟不上自己的节奏的。

语言障碍于我而言又是另一个挑战。在来到马德里的第一天，“你好”和“再见”就是我所会说的全部西班牙语了。在像皇马这样的球队每多待一天，你就越想深入了解它的全部。马德里的媒体有时候会问球队的外籍球员是否学了一些新的西语单词。在我参加了第三次新闻发布会之后，我对我的西语老师讲：“你应该教我一些句子。”于是下一次发布会时我就对媒体说：“我的西语在一点一点的进步。”于是整个发布间都爆发出一阵惊叹。

搬家之后我们终于有了自己的一处安身之地，来拜访我们的朋友和家人也有了住的地方。易捷航空从利物浦为我们提供了很棒的服务。在离家不远的地方，我们为吉玛找了一所看护学校。当地的气候棒极了，我们逐渐适应了在马德里的生活，尽管经常给英格兰老家打电话来了解大家的生活近况总不是一件容易的事。在最黑暗的时刻，我想念我的家人，我的房子，我的前队友，打高尔夫球，以及我的小狗们，只要是来自英格兰的事物——甚至包括英国的雨。

有那么七到八年我每天都过着相似的生活：开着车去梅尔伍德训练基地；而突然，这一切都变了。卡拉（Carra）、迪迪（Didi）、杰仔（Stevie G）和丹尼·墨菲一下子都离我好远。在利物浦最后的那段时间，我是队中最资深的球员之一，也是开心果之一；还是球队聚会的组织者和打牌“俱乐部”的核心成员。而在马德里，我又变成了新人，这需要时间来适应。

在西甲，我的新队友们曾建议我对突发情况做好心理准备。而在给我第一次首发之后不到48个小时，卡马乔就被新任主帅取代了位置。对此我并不感到惊讶，因为在西班牙，俱乐部的运营方式和英格兰是不同的。在这儿，董事会决定买那个球员，而教练只能从买来的球员中挑选自己中意的人选。有些人质疑我是不是那个被董事会买来而主教练不愿意用的球员，也质疑从来不说英语的卡马乔是否把我放入到他心中的首发阵容中。对此我只想说：行动胜过言语。当劳尔受伤，卡马乔马上用我顶替上去，而非选择俱乐部的另一位资深得分手莫伦特斯。我想，这说明了我在他心中的地位。

马里奥诺·加西亚·雷蒙，我们的新任主帅，同样不会讲英语，但最后我们还是建立了亲密的关系。通过激烈竞争，我在主场伯纳乌对阵拉科鲁尼亚的比赛中获得首发。那时，我脑子想得就是：“对，这就是我好好表现的好机会。这是主场比赛，而且所有明星球员都上场了。”我打破了联赛只能短暂出场、然后和替补球员参加国王杯的怪圈。但是大概只踢了七分钟，大卫·贝克汉姆给我搓了一记传球，我突然感到腿筋一紧。我有充足的理由在球场上哭一场，这简直太让我心烦意乱了。接下来我的做法可能很愚蠢：我一直勉强支撑着踢到半场结束，试着让腿筋舒缓下去。这个机会我等了两个月，我可不想因为腿伤给搞砸了。（好心疼地说T T）