大家好，這裡是____。
因為淘寶的連結已經出來了，所以我來發公告了ヾ(*´∀｀*)ﾉ♪
預售資訊如下：
1. 預售時間：7/26～8/16
2. 出貨時間：約預售後1～2週
3. 預售連結：https://item.taobao.com/item.htm?id=555903612827 （因為我自己沒辦法上架淘寶，所以委託他們幫忙處理一切銷售，如果有任何售後要處理或聯絡的事項都可以直接找他們哦！）
4. 其他：本次是「受注生產」，也就是預售賣多少才印多少，預售結束後應該暫時不會再版。另外，只有這一次才會有封面LOGO「燙金」哦！畢竟燙金的基本印量需求比較高，所以之後就算再版也「不會燙金」，這點請多多見諒（艸）噢、還有，淘寶頁面上的預覽圖只是廠商跑的模擬而已，之後書背會裁、勒口也有一點點不同，總之那張模擬圖參考就好www
書本資訊如下：
1. 書名：灰色地域
2. CP：主繪希，含其他 CP
3. 價格：80RMB / 本
4. 特典：明信片一張（每一本都有）
5. 封面：雙封面，有包書衣 (繪師 阿獅)
書衣：彩色印刷 / LOGO 燙金 / 折口 / 霧P
裏封面：彩黑印刷 (至於長什麼樣子，等大家拿到實體書打開來看就知道了XD)
另外，這次的封面跟下一次番外的封面可以合成一張完整的圖哦！（可參考那張長圖）
(番外什麼時候出.........我還不能保證就是了) (艸
6. 內頁排版：繁體字、豎排
7. 內容：灰色地域 "本篇" 全文，可是第三章的 KKE 受會拿到番外那本書裡
8. 字數：約 21 萬多字
9. 頁數：468p (黑白圖1p / 彩圖2p)，黑白圖跟彩圖分別是ㄐ王還有忍桑的插花。
10. 補充：這一次收錄的灰色地域，畢竟前前後後寫了兩年半（都怪我一直落入遊戲坑），文風跟寫法前後差距滿大的。第一二章現在回頭看，就跟羞恥 play 自己沒兩樣^^.....所以為了把我現在能做到最好的程度呈現給大家，第一章徹底翻新過了（幾乎是重寫，但內容基本上差不多）、第二章也翻新超過四成的文字，第三四章有小修正，所以拿到書之後不妨重新看一次（尤其是前面），煥然一新哦！
如果有任何疑問，或是有什麼想跟我說的談的喬的（？），都歡迎直接詢問，我人很 nice ^q^
害羞的話也可以寄信私下問我XD
Email: oboe7694@gmail.com
以上，感謝閱讀ヾ(*´∀｀*)ﾉ♪

\艾特樓/

大家好，原本我是想要上週末更文的，可是被颱風搞到有點忙
下星期要出國了結果瞬間多出一堆事情要處理^^...
所以請原諒我又拖更到了現在 (艸
這次的更文是倒數第三次，有整整一萬多字，
雖然我寫文不常配BGM，但本次更文的 BGM 是 LLW 的 同じ星が見たい ，
不介意的話可以配著看、或是看完文之後去聽一次這首歌，大概能理解我想表達什麼樣的情感 (???
在此先附上連結：https://www.bilibili.com/video/av1861405/?from=search&seid=14281146737952354483
(建議看完之後聽一次，應該會有不少發現?)
那麼，以下為這次的更文。
我個人覺得是第四章的高點，也是情感最豐富的一次，希望大家喜歡 (???

07
「呼、哈啊……」
橘色短髮女子穿著一襲宴會結束後才回房間換上的輕便服裝，來回奔跑於船身之中。她左顧右盼，黃色雙眸彷彿尋找著什麼人的蹤影般仔細看遍每一個角落，卻完全沒有看見她尋覓已久的茶色身影。
爬上樓梯來到整艘船最頂層的「陽光甲板」，這裡是賓客們休憩放鬆的首選地點，設有游泳池、玻璃屋餐廳、乘涼椅以及在這個時間仍然燈火通明的露天小酒吧。一邊留意每道擦肩而過的身影、她一路從船尾走到船頭，這份尋人計畫卻依舊絲毫沒有進展。
「該不會是在客房裡休息喵……」
漫步走在甲板上，這裡與船艙內完全不同，四周毫無遮蔽物使冷風直直撲面而來、刮在她的臉上。正當她碰巧行經小酒吧，失落地思考著是否要從頭再將整艘船搜過一遍時，忽然有道如同陽光般溫暖的嗓音在不遠處響起――
「那邊的橘髮女孩，過來一下過來一下～」
「欸？」偏頭納悶著。自從來到俄羅斯以後、她理應聽不懂任何旁人所說的話才對，過了數秒才驚覺對方講的竟是在這邊極為罕見的日語。
回過身，她注意到在閃動著昏黃幽光的露天酒吧裡、其中一張小圓桌旁有名身穿黑色長版大衣、頭戴費多拉帽，大衣裡穿著黑西裝背心與白襯衫並繫上領帶的橙髮女子似乎正在朝自己招手。她的手上甚至戴了一副深咖色羊皮手套，全身密不透風的樣子形成一種神秘而微妙的距離感。
仍在猶豫對方是否真的在呼喚自己，又或者其實是在對別人說話，星空凜並沒有馬上行動。可能是看見了她眼底的遲疑，女子不厭其煩地再次開口。
「星空桑……沒錯吧？妳是否在尋找一位名叫小泉花陽的女子呢？」輕笑。
「……！妳、妳怎麼會……、」錯愕。
「我這邊有些話要轉達給妳、也有些情報可以提供，若是感興趣的話，不妨坐下來喝一杯如何？」寶藍色雙眼笑彎成一條線，拇指及中指抓著漆黑帽冠捏痕、摘下來點頭致意後才又戴了回去，爽朗語氣在寒涼夜裡顯得特別突出。
聽見關鍵名詞後無法拒絕邀約的星空凜蹙眉走到可疑女子對面的位置坐下，桌面中央點了一根裝在透明玻璃杯中的矮蠟燭，燭火偶爾隨風跳動、於黑夜中隱隱搖曳著橙黃的光芒。
才剛入座，她便迫不及待地開口。
「所以說，有關花陽親的……」
「別急別急，我不會跑掉的～在那之前、先讓我請妳一杯飲料吧。喝酒嗎？」
「會喝是會喝……」
「太好了，那麼稍等一下哦。」
笑著從酒保那邊要來一杯調酒，上桌的是盛裝於飛碟杯中的霜凍藍色瑪格麗特。杯體因低溫而凝結整面水珠、杯口抹了一圈調和酒精口感的岩鹽、杯緣鑲著切片的檸檬。眼前這杯冰湖藍色液體極為美麗，卻隱約透著一股淡淡的傷感。
「請用。」向女子以手勢示意她隨時能夠拿起來飲用後，主動開啟了本次的話題，「我的名字是『高坂穗乃果』，算是一名以販賣情報維生的小小商人。這次之所以會特別來找妳，其實小泉花陽有委託過我、若是妳真的跑來俄羅斯，要我代為向妳傳達一些事情呢。」
「……？」喝著調酒的動作愣在原地、黃芥子色目光銳利地盯著寶藍。
「她希望妳從今以後不要再尋找她的蹤影，也希望妳能夠將她徹底忘掉――她的身分並不容許她再次與妳相見。」兩肘抵著桌面、戴了手套的雙手十指交疊，女子一派輕鬆地將下巴輕輕靠在兩手拇指上。
至於坐在對面、聽見這番話語的短髮女子只是搖了搖頭，表達她的決意。
「都特別追來俄羅斯了，凜怎麼可能輕易放棄。就算真的要分開也好，凜還是希望能從花陽親那邊親口聽見道別……連同之前想向凜傳達的事情一起。」
「果然會是這個答案呢～」微笑。
「其實之前……凜的直覺就隱約察覺到哪裡不對勁了。尤其是執行利夫內黑手黨相關任務的當天早上，在離開花陽親之前、心底不知道為什麼忽然湧起一股悲傷的情感。直到後來才發現，原來凜的第六感不斷在預告著這一切的發生，只是自己當下沒能察覺而已……」
面對這名殺手天生敏銳的直覺，高坂穗乃果不由得淺淺一笑。稍微停頓思考一會、她才繼續說了下去。
「看來，妳是不打算放棄？」挑眉。
「不會放棄的。」淺黃色雙眸堅定直視著對方。
「嘛～其實早就料到結果會是如此了。既然這樣，我這邊還有另一個可以提供妳的情報哦！有需要嗎？」一反方才認真的語氣、忽然輕快了起來，橘髮女子聽上去心情似乎相當好的樣子。
「情、情報……？」
「嗯、是可以讓妳再次見到她的情報哦。雖然可能會花上比較長的時間，但我認為這大概算是對妳們來講最好的辦法。不過情報這種東西，需要相對的利益交換，若是妳對這個情報感興趣，要我打折優待給妳也行唷？」燦笑。
即使交易內容聽起來十分可疑，平常只負責聽從海未直接命令執行任務的她、也不像那人一樣擁有無數與商場夥伴談條件的交易經驗。然而天生敏銳的第六感卻告訴她這名橘髮女子所言皆屬實，是個可以信任的合作對象。
「凜明白了……那麼妳說的相對條件是什麼呢？」做好接下來無論被開出什麼條件、也要徹底完成任務的決心，她雙眼炯炯有神地凝視寶藍。
「其實很簡單，我只是要妳代為向絢瀨繪里轉告一件事情而已――如果之後有需要找我的話，到『酒館』就行。」
「酒館……？是指哪一間酒館？」
「哪個酒館都可以，妳們會找到我的。」隨手把玩面前裝著曼哈頓的馬丁尼杯，她神秘一笑。猶如紐約市曼哈頓區落日般的酒色、這款以裸麥威士忌作為基酒的經典調酒總能透出一股她所喜愛的深沉苦味、雋永而內斂。
「……沒有問題。」雖然自從上次工作結束後就沒直接與繪里接觸過，但她確信自己能夠完成這件任務。
「不過～其實妳也沒有必要特別去找她啦，我相信過不久妳們就能一起行動了。」拿起酒杯將剩餘的液體清空，她滿足地用輕快語調繼續說了下去，「而且想要見小泉花陽的唯一方法，也是繼續待在絢瀨繪里身邊呢。」
「咦……？」
「雖然不是立刻就能見到，但只要妳從旁輔助她，總有一天會有機會的！」
「妳怎麼確定……、」
「因為我是情報販子啊～連這點事情都不知道的話，是會餓死的哦。」嘻嘻笑了兩聲，她突然伸了個懶腰後站起身來，朝仍然愣在位置上的短髮女子揮了揮手，「那麼、就這樣吧！祝福妳在將來的某天能夠再與她相見呢。」
接著，她迅速從對方的淡黃視線中消失無蹤。
壓低帽沿不讓帽子被風吹走，高坂穗乃果仰頭遙望看不見彼端的無垠黑夜。任由冷風自耳邊呼嘯而過、吹起她的外套衣襬與橘色髮絲，嘴角不自覺揚起了一彎淺淺弧度。
――還真沒想到就算是妳也有如此天真的一面啊。不過這樣的妳，我並不討厭哦。

***
位於船隻尾端的兩間套房，是整艘船最大也最奢華的房型。
除了可以連接到陽台的主臥室外，繪里入住的套房相較於別種房型還多出一間獨立客廳，包含書桌、液晶電視、長型沙發、圓形茶几及兩張單人沙發。由於位在河輪末端而設有寬敞的L型陽台，環繞客廳的四面牆中、共有兩面是連接戶外的透明落地窗。這邊與其他房間都隔有一段距離、因此極其隱私且靜謐，完全無需擔心會受到隔壁房客打擾。
將高跟鞋留在玄關並從房門直接走進客廳，絢瀨繪里脫掉戴在兩手的黑色皮質手套，隨意拋向書桌。轉身拾起茶几上放在不銹鋼酒桶中、由河輪公司特別贈予的紅葡萄酒，斟入擺在一旁的透明高腳杯。
右手拿起酒杯、將唇瓣湊近杯沿，沒有心思品酒的她只是胡亂灌入幾口，仍未飲乾便隨手放了回去。接著拾起同樣擺在桌面上經舊化處理的復古銀香菸盒及純銅打火機走向陽台，她將身體前傾、手肘撐在船尾那最上緣是深咖啡色木製扶手、下方則是大片透明玻璃的圍欄上方。
船隻駛過的河面在微弱光照下能看見被船身拉開的整條波紋，天藍雙眸發呆似凝望著沒有盡頭的漆黑夜色。從菸盒取出一根Lucky Strike叼到嘴邊、右手拇指推開打火機蓋點火，點燃後甩上蓋子、將菸盒及打火機隨手放到身旁的玻璃矮桌。
「呼――」
這款香菸偏乾嗆且濃烈的味道、是繪里選擇它的主要原因。在製作過程中以烘烤方式取代日曬，因此具有一種獨特的香味及口感。左手食指及中指夾住菸蒂離嘴，絢瀨繪里緩慢朝外吐出一口白霧，整個上身重量全壓向了圍欄。晚風打在臉上有些刺痛，酒紅裙襬隨著風微微飄盪，她昂頭遙望著彼方不發一語。
另一方面，自從進門後便直接於客廳長型沙發入座的東條希同樣沒有說話，只是靜靜凝視那道燦金背影、眉頭緊蹙。主動邀自己進房卻沒打算開啟話題，反而走到陽台抽菸的這種違和舉止令她費解，源源不絕的不安霎時自心底無限湧出。
正當她努力思考該怎麼打破如此微妙的氣氛時，令人窒息的沉默忽然被窗外那無機質嗓音給打斷――
「妳還是快點回去吧。」
壓抑的。乾冷的。金色身影並沒有回頭，過了良久才終於吐出這幾個音節。
「嗯……？」
「接妳上岸的小船已經安排好了，回國前的住宿和飛機也由我負責……這裡不是妳該來的地方。」
蒼白指間夾著菸蒂緩緩拿到嘴邊，暗紅菸頭散發的幽光在黑暗中明滅，女人淺淺吸了一口、悶住許久才又將白煙輕輕朝外吐出。她明白抽菸是一種傷害，卻不知曾幾何時開始感到樂此不疲――彷彿只能以此種方式來麻痺自己，並沉溺於那一絲撕裂心扉的快感中。
望著那抹抽著菸的燦金背影擰眉，東條希心底頓時湧出一股難以言喻的複雜情緒，總覺得眼前的她離自己有些遙遠，新月映照下的金髮女人正渾身透出一種沉靜的孤寂。對於這種要求其實並不感到意外，但聽見最後那一句話，她反而稍微安下心來。
至少，她現在明白對方反常的態度並非因為已經不在意自己……而是寧可用最笨拙的方式保持距離，也不願去傷害到她。
――只要那份「感情」還在，東條希就有勇氣努力下去。
「咱早在出發前就已經辭職了，在達成目的之前是不會回去的。」深呼吸，她站起身、語氣中透露著堅決。
「目的？」冷冽目光凝眸在不遠處的透亮翡翠上，金色身影終於回過頭。背部向後倚靠著玻璃圍欄，涼意穿透禮服那薄薄一層布料、沁入身體。
「……咱是來見『絢瀨繪里』的。」
一字一字清晰而緩慢地從嘴裡吐出，她拾起放置在茶几上、金髮女人剛才喝剩三分之一的紅酒高腳杯，仰頭將殘存液體一飲而盡，隨後放回桌面。杯底與桌子相碰出一道清亮聲響，接著她邁步走到敞開的落地窗前。
縮短的距離讓她能夠明顯聞到瀰漫在四周空氣中的濃烈菸味，安靜凝視著如此寂寞又脆弱的空色眼底、女人悄悄捏緊了拳。
「見我？我這不就在妳面前嗎？」聳了聳肩，天藍冷冽地挑眉，微揚嘴角彷彿嘲諷著彼此般輕蔑而挑釁。
沒有給予回應，祖母綠選擇低頭不發一語，拳頭因為過大力道而開始輕微顫抖。
「既然都見到了就快點回日本，然後就此忘掉……、」
――啪！
一個巴掌用力甩在燦金臉上，發出極為清亮的聲響。
「……？」
過於突然的動作頓時令絢瀨繪里感到錯愕。眉頭向內深鎖、左掌緩緩覆上被賞了耳光而略微發燙的臉頰，她睜大雙眼不可置信地望向面前怒目瞪視自己的翡翠。
咬緊牙關，東條希獨特的軟嚅嗓音在空寂黑夜裡輕輕響起。
「現在的妳，才不是什麼『絢瀨繪里』。」
「……」
「咱可不認識這樣的妳。」
沉穩堅定地啟口，她抬眼，清澈明亮的若竹色雙瞳直勾勾凝視正前方動搖的天藍。
金髮女人保持沉默地將視線向旁邊撇開，被當面戳破心思的她明顯產生動搖、再次背過身去。呼吸變得急促，天藍佯裝鎮定強逼自己凝望遠方，嘴角含著菸猛然一口吸盡，大腦瞬間有些暈呼呼的。
寒冷夜風打在兩人臉上，髮絲及裙襬同時飄盪著、不斷被風拉扯的布料在寧靜夜裡發出「啪搭啪搭」的沉悶聲響。用拇指及食指迅速將菸蒂捻熄，隨手向桌子一拋、仰頭長嘆。
然而在她啟口說出任何話前，就先被背後忽然環繞上來、一股溫暖而柔軟的力道打斷思緒。

「……！」
收緊雙臂、那人不顧自己意願將她緊緊抱在懷中，額頭從後方輕抵她的左肩。想要掙脫卻使不上力，絢瀨繪里僵直著身體、任由原本平穩的心跳恣意加速。倏地一股強烈苦澀猶如狂瀾般侵蝕遍自己全身。
無法遏止地。難以控制地。極為霸道地。
咧開笑意自嘲著，絢瀨繪里心底十分明白――經過這些日子的「養成」後，她面對旁人的情感正逐漸流失。現在、即使是要她去背叛、傷害，甚至是殺害他人也好，她都能夠輕易辦到。原先那份澈骨的罪惡感早已不復存在。
她也明白，隨著時間推移、自己的心境確實在不知不覺間起了變化。然而若非如此，她根本就不可能於這樣的環境下生存。在得以安然度日前、過分容易陷入自我譴責迴圈中的她絕對會先被自己逼瘋。
唯獨面對那人――唯獨面對「東條希」――她冰封的情感卻滿溢到即將潰堤的程度。明明為了對方著想、就此割捨掉才是最好的……連這種小事都無法辦到的自己，果然既自私又軟弱。到頭來，她還是父親口中那個「天真又自以為是」的絢瀨繪里。
「放手。」
緊閉雙眼、任由顫抖的話語割開胸膛脫口而出。剎那間，她又回想起自己這陣子來的所作所為，才終於驚覺一切都不再和從前相同了。
讓雙手沾染鮮血的自己，早已沒有回到那人身邊的資格。
倘若如此恣意妄為下去、將對方拖入這深不見底的泥淖之中，屆時即使後悔也沒有再次回頭的機會。既然如此，至少趁事態還沒發展至那種程度前，率先……
「――無所謂。全部都無所謂。」
彷彿在向自身確認般，東條希低聲重複呢喃著這段音節。絢瀨繪里感受到對方環繞著自己的手臂比方才收得更緊，就像是在害怕她會逃跑一樣。
「咱……早在見到妳的那一刻起便明白，妳已經不再是從前那個『絢瀨繪里』了。」女人柔軟的聲音摻雜明顯顫抖於耳邊響起。天藍眉頭緊皺、不清楚對方究竟是費盡多少勇氣才得以讓此番話語脫口而出，「要妳變回從前的樣子、要妳不顧家族的存在……這種過於理想化、徹底否認妳現在作為的天真話語咱說不出口。所以，一切都無所謂――」
「什麼意思……？」出乎意料的答覆令金髮女人疑惑地側過頭，她沒料到理應極為正直的對方竟然會講出這種儼如自暴自棄的台詞。
「或許妳會因為現實而變得不擇手段，但人的本質並非那麼輕易就會改變的東西。咱喜歡的是絢瀨繪里，是『完整的』絢瀨繪里。所以無論妳今天在旁人眼裡是『善』抑或『惡』的那方，只要妳心中還有存有自己的堅持與理想――這樣就足夠了。」
「……」
從沒想過能夠從深愛的那名女人口中獲得「寬恕」與「諒解」，絢瀨繪里瞪大眼顫抖著身子、一時之間說不出話。
她想起初次殺人時那噁心反胃到吐了一整地穢物的過往、想起過去這陣子來無數次被惡夢驚醒的黑夜、想起每每於夜深人靜時拉上窗紗坐在沙發中點根菸試圖驅散寂寞與自責的自己……
――剎那間、她首次感到自己獲得了「救贖」。
「至於妳的這些『惡』、這些『罪孽』……從今以後就由咱來共同承擔。」收緊手中力道，她蹭了蹭、鼻腔瞬間盈滿金髮女人熟悉而好聞的誘人體香。
被抱住已久的絢瀨繪里終於回過身，天藍近距離凝視蒙上一層霧氣、在月光下顯得波光瀲灩的翡翠，遲疑一會、雙手才從下方小心翼翼地回抱眼前這名紫髮女人的腰。就像落水的人抱上了一根浮木、抓得死死的，彷彿一鬆手自己便會就此落入無盡深淵之中。
「為什麼……要做到這種地步？」
「因為，妳是咱的戀人啊。」踮起腳尖、東條希主動將雙唇輕覆到對方柔軟的唇上，迅速蔓延在她們口中的濃烈菸味令她心底一緊，「……我愛妳。」
霎時，雙方都不自覺落下淚來――壓抑地。苦澀地。
沒有細碎的嗚咽、也沒有浮誇的號哭，她們就只是靜靜站著、任由眼淚不受控制地奪眶而出。這個吻瞬間變得有點鹹、有點澀，兩人卻宛如乾柴遇到烈火般、早已一發不可收拾。
舌頭拚命在口中相互糾纏，彷彿毫無止盡地渴望著彼此體溫一般，平穩呼吸逐漸變得粗重而紊亂。東條希的左手由後方環住女人纖細的腰，緩緩將唇瓣移到對方白皙且無暇的側頸上，摩娑著、偶爾伸出粗糙舌面輕劃而過，突如其來的刺激令絢瀨繪里的身軀不自覺微弱顫抖。
翡翠目光溫柔看著懷裡這名不同於平常的美麗女人，象徵熱情的酒紅色晚禮服與她本身宛若冰霜的冷豔氣質形成完美對比。指尖輕撫上她精緻的臉龐，眼底滿是憐愛，她由另一側貼近對方耳邊、壓低聲線啟口。
「在這裡怕妳著涼，要進去裡面繼續嗎？」
「……嗯。」

\艾特樓/
雖然當初在寫這篇時並沒有特別要照著 LLW 這首歌下去寫，
而這個走向也是我很早就決定的，
結果當初寫這邊時正好碰上 SIF 希的活動，活動裡有這一首歌，而我在打歌時聽著歌詞就覺得這首歌好像有什麼 (?
於是我就跑去找歌詞來看，一聽不得了(???)，根本把我想表達的概念都傳達出來了，
不管是希的心境、KKE的處境、場景、氣氛，全部都吻合。
沒想到我這麼巧的撞上了 LLW 的歌詞內容 (艸
於是我就稍微做了一點點細部修改，讓這篇文與歌詞更加相符，希望大家喜歡 (???
再來，雖然 KKE 平常穿著西裝就像個小帥哥，但我覺得她穿酒紅晚禮服的樣子真的美爆QQ
參考圖是 SIF 裡面 KKE 活動的那張卡，拿著假面那張 XD
呼，光是想到如此冷豔的 KKE 就這樣跟希在沙發上做到不能再做，就覺得好香 ^q^
親吻刺青這畫面，我........^q^
繪受果然好香啊.......^^
在豪華河輪上讓 KKE穿著酒紅晚禮服跟希希打炮是我從第二章就一直好想寫的場景，覺得愉悅。
第四章整篇會偏沉重、現實一點，
大概讀起來都灰灰的 (?????
真是契合標題 (?????
但我覺得第四章大概是戀愛最多的一章了吧，希的存在與否對繪來說是很重要的 (艸
最後附上實體書購買連結，因為台灣燙金初回版已經全數完售了，只剩下加印的預購版 (無燙金)
這次如果加印完，之後短時間內不會再次販售哦！
(可能將來出番外的時候才會再印......然而到時候也不會燙金，而且我不知道是一年後還是幾年後) (x
有需要的人可以去下標（台灣）： https://www.myacg.com.tw/goods_detail.php?gid=758543
然後淘寶的購買連結在此，離販售截止還有兩週：https://item.taobao.com/item.htm?id=555903612827
感謝大家，讓我們下週再見 (*ˊ艸ˋ*)

大家好，雖然這幾天一直很想更新，但人剛到美國一整個忙到^^...
然後我人現在在長島的某間旅館更文哦^^
昨天半夜開車經過曼哈頓，覺得紐約人簡直瘋狂，半夜都不睡覺
明天睡醒再看看要不要去時代廣場朝聖一下 (?
(可惜我喝不了長島冰茶也喝不了曼哈頓，我弱QQ)
總之，以下w
08
掩埋在慾望都市內某條小巷中的傳統酒館，正於黑夜裡閃爍迷離的霓虹。
深夜時、這種地方總是人聲鼎沸的，在俄羅斯更是如此。空氣混雜情慾與菸酒的味道，一點一滴讓人沉淪於五光十色的液體當中。修長指尖默默玩弄手中的馬丁尼杯，半透明酒液在昏黃照明下似有微光。
幽暗角落裡，一名女人披散著未束起的金色長髮獨自坐在位置上飲酒。
像這樣淫靡誘人的環境總能輕易麻醉侵蝕人們的理智，然而她對周遭那觥籌交錯間的曖昧色調著實不怎麼感興趣。小啜幾口清爽微酸的巴拉萊卡，凜冽的冰藍色目光冷豔而充斥距離感。靠向椅背時，眼角餘光瞥見斜對面耳鬢廝磨的男人女人，她回想起自己也曾經享受過這般頹廢且糜爛的生活。
須臾之間，一名身穿黑色長版大衣、手裡提著皮革公事包、一頂費多拉帽壓得死低甚至蓋過臉的橘髮女子推開門，毫無遲疑地朝自己走來。摘下帽子並將外套掛上椅背、她向自己淺淺一笑，寶藍色雙眸仍是那麼令人難以看透。
「又見面了呢，繪里醬。這段時間有想起我嗎～」燦笑。
「還特地請人通知我該如何找妳，難道不是妳比較想念我才對？」聲音和表情都沒有太大起伏，她冷淡地拿起那杯以伏特加作為基酒的巴拉萊卡飲用，隨後瞇眼輕笑。
定睛凝視這對不同以往的冰藍目光，坐在對面的橘髮女子手托下巴、像是有什麼新發現般看著她笑了出來：「眼神不太一樣了呢。雖然以前比較可愛，但現在這樣也很適合妳哦？不如說，我一直在想著妳什麼時候才會改變呢。」
「是嗎？多謝誇獎。」
沒有打算繼續在這種冗贅話題上盤桓，絢瀨繪里優雅地將右腿重疊到左腿上方、兩邊手肘抵著桌面。十指交扣於面前、下巴輕貼手指，儼如雄鷹般冷冽銳利的目光直視寶藍。
女人明白即使自己不發話，對方也會主動開啟話題。
「那麼～繪里醬這次想要的是什麼情報呢？」招來服務生點了一杯Silent Third，這種以威士忌為基酒所調出的味道、是她除卻日本酒以外的最愛。
人如酒名。酒如其名。
不論何種場合，她永遠都是那位從事情中抽離自己、在遠處旁觀的「沉默第三者」。悄悄在暗處左右所有事物的運轉，她奉行著絕對的準則、在容許範圍內操弄一切。不多言，不少言。高坂穗乃果喜歡在夾縫中尋找那唯一的平衡點，享受這種稍稍失足便會引來翻天覆地變動的刺激。
「哦？還以為我想要的東西都已經裝在那裡面了呢？」指了指放在女子身旁的黑色公事包，挑起金眉。
「配合一下有什麼關係嘛～老是這麼無趣的話，生活可是會變成黑白的唷？」
「已經一片黑了，倘若還能摻一點白進來，豈不是滿好的嗎。」靠向椅背，穿著一襲合身立領皮衣、刷色牛仔褲與短牛皮軍靴的金髮女人輕鬆笑著。
將絢瀨繪里這段時間內的變化盡收眼底，橘髮女子卻沒有對此多做評論，僅只是偷偷在心底打量前方正凝視自己的凜冽天藍。冰冷懾人的目光與過去澄澈天真的模樣完全不同，現在的她，沈著深邃地可怕。
――看樣子，不輸她父親的猛獸終於被喚醒了啊。
「這麼說來，會想幹這種事情的妳確實挺『黑』的呢。」將提來的公事包放到桌面上打開，從中取出一份裝在牛皮紙袋中的密封文件後、又把它放回原位，「還以為妳們俄羅斯黑幫的絕對準則是『永遠不要出賣你的上層』，繪里醬這樣做真的沒問題嗎～」
「哎呀？別用『出賣』這麼難聽的說詞嘛。既然父親有所疏漏，那就由我來將組織內的鬆動勢力統合在一塊並加以控制，同時還能避免他們造反不是很好嗎？」從容不迫地聳肩，她硬是把話說得很有道理。
「哼嗯～也好，反正穗乃果可是相當期待妳能替我製造一些茶餘飯後的有趣話題呢。為了這個目的，我會盡可能幫助妳的哦！」寶藍雙眸充滿期待地眨呀眨，臉上漾起陽光般的燦爛笑容。她接著將牛皮紙袋貼在桌面上推向對方，「拿去吧、繪里醬想要的文件。」
「哦？」
「裡頭包含與首領有過嫌隙的『頭目』及『士兵』名單，以及產生嫌隙的原因和該組織所擁有與缺乏的資源分別為何……等等的基本資料。有了這些後，要如何深入調查和選擇談判手法之類的後續事宜，就取決於妳的能力囉？」
絢瀨繪里從對方手中接下文件，現場將資料拿出來簡單過目，隨後滿意地點頭並將其收回牛皮紙袋中、放到身旁：「不過，還真沒想到妳竟然對這邊的情報也瞭若指掌呢。」
「Чернобог（切爾納伯格）這號人物，聽過嗎？」沒有正面回應，而是瞇起那雙寶藍明眸輕輕笑著，眼底透出的神祕目光令人摸不著頭緒。拾起手邊的Silent Third小啜幾口，她托著下巴平視眼前冷凝的天藍。
「當然。雖然那傢伙自視甚高地選用斯拉夫神話中『黑神』的名稱作為其代號，卻不得不承認他確實是俄羅斯最厲害的情報販子呢……等等、該不會？」
「誰知道呢？」點到為止，她輕鬆地揚起眉、再次將話題帶回方才討論中的正事之上，「至於情報費嘛……」
「當然已經準備好了。」才剛伸手要從衣服內袋取出裝在信封中的錢，就立刻被對面的橙髮女子制止了動作。有些不解地挑眉，空色雙眸直視著寶藍靜靜等待對方啟口。
「錢的話這次就算了吧。相反地，讓我請妳喝一杯如何？」輕笑。
「哦……？」
「上次見面時說好的嘛～繪里醬該不會忘記了？」
「噢，那個啊。還以為只是開個玩笑而已。」似乎是回想起往事而點了點頭，她笑著兩手一攤，「既然這樣，我就恭敬不如從命囉。」
待服務生將酒上桌，被推到面前的是一杯盛裝於威士忌杯中的透亮琥珀色液體。這杯雞尾酒以代表「黑手黨的殘酷無情」的威士忌為基底，再加入象徵「義大利人的家族愛」的杏仁香甜酒，巧妙地將相互衝突而極端的兩種情感調和於其中。
這或許是對她的祝福，也可能是對她將來的預言。絢瀨繪里今天並沒有打算弄明白橙髮女子真正的意思，她只明白，自己非喝不可。
酒液於昏黃照明下隱隱流瀉性感而深沉的微光，其響亮的名號人盡皆知。
――Godfather（教父）。

***
絢瀨繪里一直認為，相較於日本、俄羅斯的冬日總是既慘白又死寂。
灰冷陽光穿透雲層灑落在地，道路兩旁的光禿枯樹染上碎雪，放眼望去盡是白茫茫的景致。一輛黑色勞斯萊斯低調駛進位於莫斯科市西郊的盧布廖夫地區，裡面建有整片的奢華別墅。自古以來，這裡便聚居眾多政壇要員、富豪與明星，被稱作俄羅斯「最富有也最昂貴」的地段。
車子行駛至一棟宛如城堡的巨大宅邸前，引擎聲響突兀地低鳴在靜默空氣裡，氣氛有些詭譎。沒等太久、圍牆上的車輛入口便緩緩為她們敞開。年邁的司機先是將轎車停靠於建築正前方，才繞至後座替乘客打開車門，朝內深深一鞠躬。
「走吧。」
束著美麗燦金髮絲的女人率先下車，掛上淺笑、回過頭朝仍在車內的另一名女人遞出右手。她身著一件保暖鐵黑雙排扣軍裝大衣，由領口處可以看見搭在裡面的白襯衫及素面領帶，下身則是同為黑色的無摺正裝褲及橫飾牛津鞋。
「嗯。」
掌心輕輕覆上對方朝自己伸來的手，將一頭柔順紫羅蘭長髮垂到左方、露出潔白側頸的高雅女性自車內走出。她披著一件鴉青色羅登呢披肩，底下則是淺棕羊毛上衣搭配合身長褲，腳底的高跟鞋使她與另一人身高相當接近。
早已親自站在門口等候多時，宅邸主人看見兩人走來後、立刻上前握手招呼。
「初次見面，索科洛夫閣下。不知瓦西里．安德烈维奇近來過得可好？」微笑。
「家父一切安好，多謝關心。」禮貌應答，自從回到俄羅斯後，除了私下面對希時、旁人對她的稱呼大多是原本的名字，絢瀨繪里對此也早已感到習慣。
彼此簡單寒暄了幾句，看似普通的問候卻隱約透出一股不對勁，彷彿此刻平靜海面底下其實是暗潮洶湧的波濤。東條希站在一旁並未發話，僅僅牽起一彎禮貌笑容，朝男子低頭致意。
「那麼事不宜遲，就容我先帶您參觀宅邸一圈吧？」
「好的，麻煩您了。」
進入屋內，繪里先將大衣脫掉、留下襯衫及淺灰色細格紋西裝背心，再替希卸下披肩，交由僕人掛至專為客人提供的衣架上。約略環顧四周，映入眼簾的黃金及象牙白色系裝潢正是經典的俄羅斯式豪宅風格，明快柔和卻奢華富麗。運用簡練的色彩及冷靜的基調，在強調理性同時也加入少許出奇的創意加以點綴，給人輕盈華美而精緻細膩的印象。
這裡的室內裝修造型優雅，製作工藝、結構及線條皆具有婉轉且柔和的獨特風格。寬敞大廳上方倒吊著數盞鍍金的天然水晶燈，牆壁裝飾一幅幅美麗畫作，座椅則選用金邊古典雕花沙發，此外、四處亦可看見刷上白底與金線條的胡桃木傢俱。
走在廊道上，她們聆聽對方介紹著豪宅裡的各種細節、適時給予回應。而得到稱讚後心情大好的男人、更是賣力地誇耀起他的收藏：「這是十八世紀由英國鐘錶師設計的孔雀鐘，和現在艾米塔吉博物館裡那個是一對的。」
指著放在大型展示櫃中、與實物同等大小的黃金孔雀，男人得意地笑著。這個機械裝置設計的精妙之處在於機械系統全都藏在鐘的內部，動力源則配置在基座裡，透過動物腿中穿過的裝置使其運動，整點報時的時候甚至會開屏。
「確實是件不可多得的藝術品呢。」
「至於旁邊那幾尊則是十六世紀德國的鎧甲騎士，以前皇室收藏的、後來被拍賣出來才得以入手。」
朝著他比畫的方向看去，騎在戰馬上方的三名鎧甲騎士渾身散發銀白寒光。手中握的長槍凜冽駭人，即使原本的主人早已不在世，經常年歲月洗練而滄桑的盔甲依舊不改那入骨的冷傲。
挑起金眉，意外地十分中意這件收藏，絢瀨繪里瞇起眼、似是在思考著什麼般微微頷首。走在她身旁的東條希很快察覺到天藍眼底的不同，卻沒有對此多做表示。
正當她們逛完一整圈、準備要下樓回到餐廳時，一隻皮毛上有著亮麗斑紋、較普通品種的貓擁有更長的耳朵、脖子及腿的生物從遠方朝主人飛奔而來。
「哦？這隻是……？」低頭看見那隻正蹭著男子小腿的巨貓，繪里輕笑著提問。
「熱帶草原貓。妳看看這毛的光澤還有那流線型的身軀，簡直是完美的寵物吧？一隻可是花了我一百萬盧布呢。」
身為非洲藪貓及家貓雜交而成的後代，牠們同時擁有野獸的外表及溫馴的性格，天性友善且十分熱情，因此能與任何家族成員融洽相處。但是基於雙親的體型差異比較難於結合，即使成功結合也亦未必能夠受孕，繁殖家須經過多年的嘗試、花費大量成本才能繁殖出素質高的熱帶草原貓，所以價格不菲。
「是呢，非常漂亮。」蹲下身用手掌摸了摸牠滑順的短毛，貓似乎也具有靈性地朝她蹭了過來、發出滿足的呼嚕聲。再次瞇起眼，燦金隨後站起身、含笑啟口，「不愧是普洛特尼科夫先生，果然眼光非凡。」
「您能喜歡是我的榮幸。那麼事不宜遲，在餐點冷掉前趕緊去用膳吧？」
「連晚餐都勞您費心，還真是不好意思。」
「哪裡哪裡，小事一樁。」

來到餐廳，四周裝潢同樣以黃金及象牙白色系為主，餐桌為香檳金實木雕花八人長桌、最上方的桌面則由整塊大理石砌成。他們一面用著餐點，一面隨口閒聊些無關緊要的話題，待食用完一系列以肉類及海鮮為主的料理後，宅邸主人又命下僕端上麵包和鹽招待客人。食物上桌，他們也毫不猶豫地拿起來品嘗，但是氣氛卻剎那間變得凝重。
再華麗的偽裝終有被揭開的一刻，雙方很有默契地明白是時候停止虛偽的恭維、專心談論正事了。
「――您這次前來，是要與我談論有關聖彼得堡的維卡建案一事，對吧？」率先開啟話題，低沈嗓音於一片寂靜中響起。
「是的，我希望您無論如何都能夠將本建案讓與安東承包。」
「我就直說了吧，唯有這件事絕對不可能。」拍桌起身，坐在正對面的男子表情忽然猙獰起來，「這是我們公司規劃已久、也投資大量金錢的重點建設。倘若順利完成，絕對會引來更多企業的跨國合作邀請，而我正打算藉此一舉帶領企業衝向更高的巔峰。」
「嗯，我明白。」優雅微笑，天藍雙眸維持著一貫的從容和慵懶。
「德羅茲多夫那可恨的傢伙曾經毀過我們一次也就罷了，現在還不要臉地想來糾纏第二次？收了一堆錢，卻用低廉的品質、充滿問題的做工就打算敷衍過去，事後甚至把所有責任硬是推到我們頭上，害公司不只因此嚴重虧損、也失去了誠信。現在還膽敢要求我將建案交給他？」
充滿鄙視與憤怒地吼出這一長串句子，他瞬間將壓抑已久的不滿全部傾倒而出。
彷彿早已預料到這種結果，燦金並沒有露出任何訝異的神色，反而從容不迫地繼續拿起麵包、沾上鹽放進嘴裡。唇角上揚成狐狸般的狡詐弧度，她轉過頭向坐在右手邊的東條希使了眼色。
接收到訊息的紫髮女人僅只是微微擰眉、捏緊出汗的掌心，接著若無其事地跟著拿起麵包小啖一口。
「話說回來，您們之前好像才在政府的『某個建案』中貪污了三億多吧？」燦金挑眉，以愉快的語調輕輕說著。
「……妳這是在威脅我？」
「不不不，怎麼會呢？您多慮了。」聳肩。
「不管怎麼樣，上次的損失實在太過巨大，花費我們將近五年的時間才終於把名聲徹底挽回。妳們竟然還有臉來要求我把如此重要的案子交給那傢伙承包？」
「……」相對於對方的狂躁，天藍女子並沒有對此給出任何回應。冷淡地凝視這名近乎抓狂的男子，她用鼻子哼出氣息、俾倪一笑。
至於坐在燦金對面、沒有得到預期中反應的普洛特尼科夫，則因為惱羞而再次拍桌，過大力道震起擺放於桌上的餐具，發出「喀啷喀啷」數聲清脆聲響：「……我要妳立刻滾出我的房子，然後回去轉告他、無論如何我都不會同意的。」
「這樣啊……多謝款待。不介意的話，送我們回門口吧？這邊路有點複雜呢。」眼看談判徹底破局，她擦了擦手迅速起身、回過頭朝翡翠淺淺一笑，「走囉，希。」
「嗯。」
來到門口、昂起頭望向仍不斷降著細雪的烏黑天空。雪花緩緩落到她們身上，又因高溫而化為一灘灘水漬、逐漸滲入衣服布料之中。清澈嗓音割開冷凝空氣的同時也在前方形成一小團白霧，她敘述時的口吻極為平和、卻令希感受到遠比冬夜更加駭人的惡寒。
「交給凜處理吧。」
空寂的清晨裡，報時聲忽然響起。
乾淨的。清澈的。猶如引領亡魂走入陰間的詭譎聲響。不協調的高低音階鈴鐺交錯發出聲音，「鈴鈴――鈴鈴鈴――」，靜靜地在展示櫃中響著。中間的貓頭鷹像是受到詛咒般不規則扭轉著頭顱，旁邊的公雞「喀喀喀」地鳴啼，金色孔雀開屏、機械般甩動那過長的頸部。
鈴鈴――鈴鈴鈴――
宅邸內除此之外沒有別的聲音。
朝晨灰濛的陽光從外頭映照慘白牆壁，又自窗戶悄悄滲進主臥房中。棉被裡躺著一名中年男子，他翻了個身，感受到光線穿透眼皮射入瞳孔，這才睡眼惺忪地坐起身來。一如既往迎來了新的一天。
當他從棉被裡抽出手打算揉眼，瞬間映入眼簾的是――滿手的鮮血。
「……！」
驚慌與恐懼霎時佔去所有情緒。男人顫抖著手、動作緩慢地將棉被下拉，看見的卻是全身沾滿腥紅血液的自己，以及染上大片血跡的床單。畫面太過衝擊，令他觸電般將棉被整條扔向一旁。視線接著移到傳來陣陣黏膩感的腿部，原先緊繃的情緒終於在這時徹底崩潰。
熱帶草原貓靜靜躺在床的一緣，空蕩腹腔由鎧甲騎士那把老舊長槍刺穿、死死釘在床上。漂亮皮毛遭鮮血浸濕，殘有餘溫的腸子及內臟四散各處，原先清澈的明眸餘留兩個漆黑窟窿。遭挖出的眼珠僅剩些微肌肉連接著，搖搖晃晃地無力垂掛在眼眶外，空洞雙眼彷彿抱怨著不公平般緊緊瞪著他。
「啊啊啊啊啊啊啊啊――」

***
「……普洛特尼科夫先生已經同意將這次的建案交給你了，安東。」
「是的，真的十分感謝您願意親自幫我這個忙。」
「沒什麼，小事一樁。」
背倚著枕頭坐在柔軟大床上，燦金一手攬住紫髮女人的細腰，另一手握著手機、語氣平淡地談論此事。空氣中飄散兩人剛洗好澡的體香，東條希朝她這邊蹭近一點，見狀、她笑著在對方額上輕輕落下一吻。
「相較於您父親近年對我們的不聞不問，您遠比他更加看重我們、也替我出面解決了許多問題。就跟當初說好的一樣，從今天開始，我和我底下的組織……就全部聽命於您了，首領。」
「哈，別這麼說，我還只是個『二老闆』罷了。不過到時候……」瞇起眼，指尖順著枕邊人那頭紫色長髮、語帶笑意。
「我隨時願意向您宣示忠誠。」
「很好。」
談完所有正事，絢瀨繪里終於掛了電話，天藍視線凝眸在盯著自己瞧的祖母綠上方。似乎等待已久的那人一個轉身、面對面坐到她微微曲起的大腿與胸膛之間，雙臂環過自己的脖子。
「怎麼了？希。」輕笑。
「繪里親，妳……」
「嗯？」
「唔，沒什麼。」
看見對方欲言又止，並不遲鈍的燦金立刻察覺到異狀。對原因大概心知肚明卻沒有選擇戳破，她狡獪地將話題帶開。
「哎呀、又想要了嗎？」
「不是……」
「可是，我很想要哦？」
翻身將對方壓到身下，迷人的空色雙眸由上而下俯視被壓制住而動彈不得的女人。不管經過多久、不管做過多少次，這副性感的肉體依舊如此令她著迷。白裡透紅、儼如陶瓷的細緻肌膚，在一層薄汗底下隱隱閃爍著微光。
扯開對方早已被弄亂的睡袍、也脫掉自己身上那件。她俯下身、張大口，像是吸血鬼般用牙齒啃住那光潔側頸，然後落下深深一吻。
「繪、繪里親……」
「別說話。」她將食指豎到唇邊，深邃的冰藍看不見底，唯有翡翠倒影是如此清晰，「妳只管享受就好。」
――還不夠。我們還要更加地向下沈淪。

\艾特樓/
一直被擋訊息所以我沒辦法貼太多細節，不過實體書距離販售截止只剩下一天囉！
https://item.taobao.com/item.htm?id=555903612827
再來來說說這次更新相關 XD
如果有看過 "教父" 這部電影的人，應該會覺得很熟悉，
這次更新的內容大概算是有點致敬的感覺，教父是我目前看過覺得最精彩也最驚豔的電影
是部非常棒的義大利黑手黨電影，如果有興趣的話，非常推薦一看
然後，這更大概是這章寫下來考據得最強迫的一節 (吧) XDD
充滿了麻煩的細節^^...
總之，希望大家喜歡 (?
下一更是完結篇！
等我有空就會更新，最近一整個忙到不行QQ

覺得看見大家曬書好開心^^
因為我自己看不到淘寶版^^...(???
好的，於是我來更文了，留言等等回w
09
嘰──
拉開關著林鵰的圓形鳥籠，久未潤滑的軸承發出一聲刺耳摩擦音，純金籠身在燈光照射下閃爍耀眼光芒。男人瞇起冷冽的天藍雙眸，欣賞隔著一層手套昂首站立在左臂上、羽毛近乎黑色而透著光澤的深褐獵鷹。將右手食指曲起、心滿意足地逗弄著牠。
被禁錮於狹小空間已久，終於得以展翅的猛禽奮力拍動翅膀掙扎著、發出啪嗒啪嗒的聲響。不絕於耳的淒厲鳴啼似是嗚咽，彷彿正在為跗蹠被金鏈子拴住而無法逃脫的自己哭泣。目視如此畫面的男人卻只是輕蔑冷笑、強硬拽著鎖鏈將牠拖回。
忽然，身後的門被一股熟悉力道從外頭敲響並推開，伴隨著緩緩靠近的腳步聲，摻雜些許氣音的女性嗓音從旁響起。
「首領，消息已經確實傳遞出去了。」茶髮女子一步步走到他身旁、低聲報告。
「辛苦了。」
「那麼，接下來應該……」
「什麼都不必做，只要靜靜在一旁看著就好。」
「……我明白了。」並沒有追問任何多餘情報，她明白自己的職責從來就只有完美達成被賦予的任務。不用去思考事情的合理性、也不該擁有自我主見，只需要全盤接受首領安排、俐落地完分內工作就好。
持續逗弄著手裡的鷹，男人笑得傲然。眼珠在眶裡打轉一圈、他開啟另一個話題：「覺得愉快嗎？花陽。」
「……？」聽見對方這種不明不白的問句，她先是愣了一下、然後才意會過來，「不、並不特別這麼認為，首領。」
「是嗎？我倒覺得滿有趣的……妳那邊的情況也是。」
「這……」
「算了，去忙妳的吧。」揮手示意茶髮女子離開。
待房門關上後，男人又順了幾下臂上那只林鵰的黑羽，接著才將牠放回籠中、鎖上。瞇起那雙與天空極為接近的瞳孔、凝視籠中無法飛翔的老鷹，他咧開一抹笑意、慢條斯理地走回椅子旁入座。
一直以來，他都沉溺於這種剝奪他人自由、進而支配一切的快感中，無法自拔。
「可別讓我失望哦，繪里。」
***
「你說什麼？」
凜冽清澈的沉穩嗓音是寂靜空間唯一的聲響。坐在佈滿細緻雕刻的黑胡桃木辦公桌前，絢瀨繪里將雙邊手肘撐在桌面上、冰藍目光緊緊盯著正認真向自己報告的部下，輕聲開口：「……亞里沙要結婚了？」
抑制不住的壓迫感卻儼如外頭壓境的厚重烏雲，自四面八方而來的沉實彷彿要將萬物按入土裡。灰冷光線自身後那扇有些老舊的玻璃窗滲入慘淡室內，又因飄散於四周的懸浮微粒及塵埃、使日射行進的軌跡形成能用肉眼看見的冷白色光柱。落至地面時，再向外擴散為一框拉長的灰白光影。
因逆著光而讓人難以看清此刻表情，僅僅是沈默著等待部下的答覆。
「與其說是確定要結婚了，不如說首領正在與人洽談這門婚事。」
「……對象是誰？」
「西里克夫家族的長子，似乎是想藉這樁婚姻進一步拓展在政治界的影響力。」
「開什麼玩笑，他真以為親生女兒也是拿來擴張權力的籌碼？」
嗤之以鼻，無機質嗓音並沒有太大起伏，正如同不潛下去便無法看透的海平面，表面上平靜無風，深層海水卻如同一頭亟欲吞噬萬物的猛獸，翻滾著、攪動著、洶湧著，令人懼怕。
前來報告的部下趕緊吞嚥一抹唾液，欲言又止：「這……」
「沒事，我明白了。你繼續去忙其他事情吧，這裡交給我就好。」
「……是的，二老闆。」
待人離開，絢瀨繪里才闔上雙眼、身體靠向椅背。總覺得有股燥熱緩慢自胸腔擴散至全身，她大力呼吸著平復情緒，乾冷空氣灌入體內同時帶來一陣沁骨的舒爽，抿成直線的唇角向上牽出摸不透心思的冷豔笑意。
自從回到俄羅斯，已經過兩年餘。
這段期間，她靠著優異能力與狠毒手段迅速在組織竄起，也獲得父親及其他頭目們的認可，進而被任命為組織將來的繼承人──二老闆。即使如此，依然不滿足的她卻開始覬覦父親底下鬆動的分支，進而以威逼利誘的手段將它們一個個納入手中，至今已握有將近一半的勢力。
兩年間，忙碌於分化父親權力的她幾乎都居住於莫斯科，鮮有與住在聖彼得堡的妹妹來往的機會，一年甚至見不到三次面。然而，對於心中有更重要目標的她而言，短暫分別根本算不上什麼，絢瀨繪里深信著自己總有一天能帶著亞里沙脫離那人的掌控。
沈思到一半、耳邊忽然響起軟綿的柔美嗓音。從剛剛就一直待在沙發上、始終沒發話的東條希長嘆口氣，用祖母綠目光凝視自己：「……所以，妳這次打算怎麼做呢？」
「我覺得是時候了。」彷彿正敘述再平淡不過的小事，輕輕說著。
「一旦豁出去、可就沒有反悔這個選項了哦？」起身繞到繪里背後，身體前傾、將對方輕輕環繞在雙臂之間，垂落的青紫及燦金髮絲交纏在一塊。鼻間霎時充盈熟悉而讓人止不住心臟鼓動的氣息，她收緊手中力道，嘗試著貼得更近。
外頭照進室內的灰白光線散開在兩人背上，沉靜地、凝寂地。她們都明白、今日過後的世界將不再相同。
「我知道……但我別無選擇。倘若錯過這次機會，不知道還要再等多久。長久以來的努力都是為了這一刻，我不能夠讓它白費掉。」
「咱認為這件事情不適合這麼草率的行動，應該等準備得更充分一點再……」
「沒問題的。不用擔心我，希。」輕笑著回過身，絢瀨繪里仰起頭、將臉頰蹭入女人肩窩。雙手由腰際緊扣她的身體、稍稍將距離拉近，「要是有顧慮、妳可以先回日本，等一切都安定下來之後再回來。」
「不……咱之前答應過會陪著妳直到最後，從來就沒有想反悔的念頭。」掙脫這個懷抱，翡翠注視著早已深邃到讀不出半點個人情感的空色雙眸，她明白、眼前這人正極力壓抑著隨時會潰堤的澎湃情感。
張開雙臂將燦金色腦袋抱在懷中，東條希垂下臉、任滑落頰邊的瀏海恣意遮掩現在不想讓任何人看見的表情。平淡卻無盡的哀傷彷彿滲入滾燙血液裡，不知不覺間蔓延至全身、再毫不留情地侵入每一顆細胞之中。她勉強自己牽動嘴邊肌肉、邁開一彎淺笑：「用不著害怕，無論如何，我都會陪著妳的。」
「謝謝妳，希。」拉開抽屜取出靜靜躺在裡面、帶有明顯使用痕跡的漆黑槍枝、收進藏在腰間的皮套中。絢瀨繪里非常清楚，打從自己出生於這個家族之中，今天這種局面便是無法避免的結果，「……那麼，我出發了。」
凝望近在眼前卻彷彿無限遙遠的燦金色背影，東條希靜靜地收緊了拳頭，昂首望向沒有光線照射而呈現整片慘淡的天花板。
究竟，在這條看不見盡頭的道路彼端，又是否存在著「未來」？