泡温泉本身就很耗体力，尽管是自己邀约，从刚才起也不过在和对方有一搭没一搭地闲聊。温暖让人卸下防备，若有若无的熏香清心安神，如果身上没有错综复杂的新旧伤痕，这里大概会是最好的商谈场合。
好在水雾阻挡了视线，那些狰狞的伤疤也变得不值一提。
整个人又向下沉了几分，水面被动作搅开波纹。伸手拿开叠成方块覆在眼上的毛巾，缓慢地汲取着空气。
“虽然早就知道……”
视线轻飘飘地落在对方脸上，笑时从胸腔中呼出淡薄的气息，连带着话音也模糊起来。
“但这样近看，您还真是长着一张好像每晚会换人带回家过夜的脸。”
情报是老本行，收集信息是下意识的习惯。尤其是知悉对方与瑰拉会面途中三番四次举止越线的如今，或许只有身处这样的地方，我才能让自己不至于扑过去打他一顿。

一个情报人是否优秀，看的不是他手握多少信息，而是他是否清楚自己不能知道什么，以此维持人心的底线，不被冰冷的信息所控制。
瑰拉已经不再是小孩子。到了能够下决定，需要拥有秘密的年纪，先前的保护方式无疑会显得过分。自己确实了解他们会面的情况，却并没了解到可以被称作监视或控制的地步。
然而只是略点了一下头，权当默认对方所言，并未做多余的解释。
“还要感谢您谅解。我没有妨碍的意图，但大小姐毕竟还年轻，我有责任确保她的安全。”
“至于有些经验和教训，大概只能由她自己去摸索，虽然作为长辈，我希望她永远不会有那个机会。”
祈望她不必千帆过尽才遇到正确的人，永远不会体验孤独与背叛的滋味；祈望她不被周遭的权利纷争侵蚀，永远不会了解弱肉强食的法则；祈望她拥有顺遂的命运，永远不会因世界温柔面纱下的残酷而受伤。
伸指对着漂浮水上的托盘轻轻一推，东瀛风格的精致酒壶借着力漂向对方。流动的雾气如同轻纱帷幔，整个视野被烛火晕出一层鹅黄的光影。眼梢微挑，嘴角藏了三分笑。
“大概我不是个合格的监护人。可能的话，哪怕不成长也好，我只希望她幸福。”
咽下一口味道清淡的酒液，象征性地将杯子朝他举了一举。

水面升起的白雾随时间流逝愈加浓厚，在稀薄的空气中静静理顺了呼吸，才勉强能够维持与之前相同的声音。
“您听起来就像在取笑我一样。”
“把最不讨巧的事情交给别人，一心扮演她眼中温柔亲切的大哥哥，蒙住她的眼睛，剥夺她看清世界的权利——确实，这可以概括我做过的全部。”
结果到最后，竟然是一厢情愿的保护给了她最多的压力。
瑰拉并不天真，只是太过温柔。温柔地相信着我在床头绘本中构筑的理想世界，一次又一次在现实中迷路、受伤，面对我时却依然隐藏伤口，收起焦虑和不安，唯恐她自以为是的监护人因他应得的负罪感而痛苦。
察觉到这一切时已经太晚。
从最初就将她看做需要照顾的孩童的我，也从那时起失去了探问她内心真实想法的机会。如果没有对方的陪伴和开导，自己会对瑰拉造成怎样的伤害，时至今日已经无法估量。
如他一般喝干了杯中的酒，视野猝不及防地一个恍惚，熟悉的脱力感侵袭全身，一瞬之内完全失感的手险些握不住杯子，遗漏的酒液沿着仰头的弧度缓缓流下，与濡湿发尾间滴落的水珠混成一片。
曾经百步外取人心脏，混战中亦从未失误的手，如今恐怕连枪都握不住了。
“大小姐遇到的是您，真的很幸运。”
并没有在人前露出一副可怜相的习惯，因而只是不甚介怀地随手抹去水迹，低垂了目光。

对被说中一半的“托孤”一词表现出了恰如其分的怔楞，称得上惊讶的神色随即被水温和雾气融化，最终只剩下纯粹的笑意。
“我确实存有这样的希望，却并没打算对您提出任何要求。”
偏过头不太熟练地将快散开的发髻束在一侧，抬手按了按因酒力略微发起热的眼角。
“您是大小姐除我以外最亲近、最信任的人，然而这一切在您和她相遇的最初，曾经可以被我的一句玩笑轻易改变。”
故意选择了不讨喜的说法，却偏做出一副无心为之的表情，在逐渐显出紊乱的呼吸间缓慢地将话说了下去。
“我这个人，因为不该存在的宽容和心软，促成过太多原本可以避免的悲剧。和您见面，只是想亲眼确认您不是其中之一罢了。”
命运与人心，从来都是摆布与被摆布的双向关系。而所谓巧合的本质，也只是这两者其一所布下的，无伤大雅的阴谋。
在许多人连远远看那姑娘一眼的机会都被打碎时，却有人能够三番五次牵着她的手，将甜言蜜语堆砌在她耳边。或许我从一开始，就站在监护人的位置上，做出了连结着今日的选择。

男性的争强好胜七分是天生。哪怕彼此扮演的角色不同，只要他还认为瑰拉心里有着无可替代的存在，就不会在新鲜感被时间消磨殆尽后轻易放手。
暗嘲自己多此一举，一辈子连正式交往的对象都没有，反倒有了做父亲的心态。对他称得上宣誓主权的发言仅回以薄如蝉翼的笑，眼底蒙着雾气深深一望。
“如果这一切都是我的剧本，里希尔先生——所有事情都会简单得多，我可以直接撬开某个自以为是的年轻人的脑袋把剧情倒进去，而不是在这里承受他的糖果子弹。”
背过身披起宽大的浴袍，踩上池外的地面。双手尚未从失力中解脱，衣带也系得不伦不类。再无暇掩饰病态，只理着松松垮垮的衣襟，呼吸间隙拼凑出像是褪了色的音节，自始至终没有回头。
“您无需向我承诺任何事。谁都不愿看到的未来，再怎样避免也终究会发生。只希望到了那一天，您还能记得今天说出这些话的心情。”
“那对我来说，就足够了。”
入冬之后的风有些冷，钻进衣料内直冻得人一个寒颤。话尾连着一声不易察觉的叹息，没有道别，也没有说得出“拭目以待”的余裕，便踏过鹅卵石小径走远。
毕竟，无论他与她的未来将是何种风景，我都再无缘亲眼见证。