“我知道了。会在父亲面前替你说好话的。”
薄荷微笑着回答文森特。
当时所见到的混合了安心感和满足感的他的表情，使她的内心有如火烧。
“这么一来，你也就会被父亲赏识了吧。”
薄荷再次说出想法，把眼前的黑鼠布偶装往墙上一扔。那是在古文明EDEN的时代制作的贵重又昂贵的古董。然而布偶在墙上“砰”地弹了一下，用永远不变的笑脸看着身为主人的女孩，简直就像这才是它自己的本职工作似的。
“结果，麦亚兹司令也是有表里两面的人啊……”
薄荷如此说道。
起初相遇的时候，由于他知道自己是心灵感应者，不如说因而很高兴。因为可以无误地传达真心。
在至今为止接触过的男性当中，他是第一个露出那种反应的。
所以，薄荷本觉得可以相信他。
可是，刚才的他，和到处都是的大人一模一样。
用“全员都那么期望”这种理由，提出说服文森特的要求。
对于悄悄地想着“断绝和布拉曼修的关系”的她而言，那是最不愿意做的事情。
父亲只顾着拼命扩大事业，不曾顾及家庭。并且为了商会的传承而严格地养育身为独生女的薄荷。
饭食和点心全都由专门的厨师用天然材料烹调。
诸多教师片刻不离左右，谆谆教导学问、运动和社交礼仪等等。而且一旦没有记住，就会受到严厉的惩罚。

薄荷十六岁的时候，在“月之巫女”——为了成为白月的职员的测验中合格了。成为月之巫女的女性，作为新娘的人气很高。在神圣的白月上工作，是一件光荣的事情。
父亲也说“作为新娘课程”，同意了她当上月之巫女的事情。
就这样，薄荷抓住了转瞬即逝的自由。
刚开始，她在觉醒了那个能力后，参加了思维波相关的遗失科技的研究，但是不久之后她驾驶纹章机的三号机——GA003“戏法大师”的才能受到了重视。
然后她被劝说加入天使队。那意味着不再是月之巫女，而是变成特兰斯巴尔皇国军的所属。因为在吉拉尔皇王宣布直辖“白月”的时候，艾尔西欧鲁和纹章机的职责也立刻归属于皇国军了。
薄荷没有放跑那个机会。
她没有和父亲商量，迅速地决定要入队。就算父亲在皇国军里很吃得开，果然还是办不到强行使女儿退伍这种事。
成为天使队的一员后，薄荷不再是布拉曼修的女儿了。
尽管如此。
麦亚兹司令和文森特都希望薄荷是布拉曼修的女儿。
文森特应该会向身为商会的会长的父亲报告这件事的吧，因为父亲一定正在寻找自己。他的记性越来越差了。
“让人生气极了！”
薄荷大声叫道，这次把黄色的小鸡布偶扔向墙壁——

“很简单。艾尔西欧鲁差不多需要补给了，可是附近的皇国军基地畏惧艾欧尼亚陛下的威势，不会收容艾尔西欧鲁的。这时候，装载了大量物资的商船来了，而且作为所有者的布拉曼修的女儿是天使队的成员。你不觉得，他们的行动方式不言自明了吗？”
“原来如此……那么，司令是要跟着商船呢。”
观察员面带尊敬地看着雪莉。
“联络地狱猎犬队！告诉他们跟在商船后面，注意不要被发现了。如果商船接触艾尔西欧鲁，立刻报告。和主力部队汇合后，等敌人开始补给作业再进行攻击。”
“了解。向地狱猎犬队的母舰凯尔贝洛斯发出通知。”
女性通讯员露出已经确信了胜利的表情，复述命令。
艾尔西欧鲁应该不会预料到攻击。而且正因为是接在缺乏状态后的补给，一定会缺乏警惕的吧。
（简单的任务啊……）
雪莉无聊地用手指戳着座位的扶手。
（不过，可以向艾欧尼亚大人献上喜讯了）
对她而言，那是最高的喜悦。
雪莉用手轻抚左脸上的伤痕。那是五年前叛乱失败后，和艾欧尼亚一起被抓捕之时，被杰拉尔皇王用鞭子抽的。
那时的屈辱已然洗刷。
敬爱的艾欧尼亚统一特兰斯巴尔皇国全境也只是时间的问题了吧。
（最后就是，白月的月之圣母……）
雪莉露出冰冷的微笑。

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“违反命令了哦……”
红眼盯着里泽尔巴。
“不得不违反不就行了。”
回答的是卡缪。
“只要某人的隐形装置发生故障就好了。那样一来，艾尔西欧鲁那伙人会兴奋的吧。然后亲爱的就会落到我的手里……”
“不愧是卡缪大哥。被对方攻击的话，不得不反击呢。”
贝尔莫特说着，又“嘿嘿”地笑起来。
“这样的话，要提前在咱们的机体上做些手脚。让人看起来就像是自然发生的故障。”
对机械师出身的贝尔莫特而言，这是很简单的事情。
“这下子，可以亲手击溃艾尔西欧鲁的那帮家伙了。”
里泽尔巴目中无人地笑了。
然后他看向红眼。
“随你怎么做，我不管在什么情况下都要战斗，并且活下来……”
红眼面无表情地说，独自离开舰桥。
“就这么决定啦！让你们看看特训的成果！”
吉涅斯握拳大吼。
“地狱猎犬队，出发。”
卡缪一抖披风，下达命令。
十分钟后，五架大型战斗机从母舰出发，并且追在商船之后，开始了超时空航行——

6
“商船已跌落到正常空间，预计三十分钟后会合。”
观察员可可回头向雷斯达报告。
“哎呀呀……”
雷斯达少有地露出放心的表情，叹了一口气。
“如果补给再迟三天，就得去做宇宙海盗了。”
塔克德点头，但心情并不怎么愉快。
他的心里仍然在记挂强迫薄荷做不愿意做的事这件事情。
“补给班加紧搬入物资。剩下的船员允许两批次轮流到商船买东西。注意不要买超过最低限度的必需品。”
雷斯达向通信员阿尔茉下达指示。
“了解。”
阿尔茉笑着点头，向舰内播放指令。
“你也去好了。因为我没有特别想要的东西。”
“就这么着吧。不对文森特店长道谢不行呢……”
塔克德点头回应雷斯达的话。
那时候不得不和薄荷一起去了。对她、对塔克德而言都是让人郁闷的事……
“接下来拜托了。”
塔克德招呼了雷斯达一声，为了见到薄荷而离开了舰桥。
然后走到驾驶员室。
但是那里并没有薄荷的身影。
“我觉得薄荷大概在房间里。”
梅尔优指点道。
“明白了，谢谢。”
塔克德道谢后，前往薄荷自己的房间。然后他站在门口，按响了对讲机的门铃。

“请进……”
回答迅速传来，大门自动打开。
“打扰了。”
塔克德招呼一声，走了进去。
薄荷正站在房间的正中，没有穿军装，而是身着礼服。
塔克德见状吃了一惊。
“该不会打算离开军队吧？”
“呀，会怎么样呢……”
薄荷故作一笑。
“这下糟了。”
塔克德只好回以无力的笑。
“是去和文森特打声招呼的吧？”
“嗯，是的。”
塔克德点头。
她将不以天使队的驾驶员、而是以布拉曼修商会的女儿的身份与商船的店长会面。塔克德对这件求之不得的事略有抵触……
以塔克德的立场而言，必须就那件事情道歉。也包括他心里认为自己并没有错这件事。
“补给工作在三十分钟后开始。我们和商船会合后，马上到那边去……”
就在塔克德说话的时候。
通告紧急情况的警报响起。
“怎、怎么了？”
塔克德和薄荷惊讶地面面相觑。
“——商船后方出现大型战斗机！和前些日子来袭击的是同种型号。”
“是地狱猎犬队吗？”
塔克德喃喃自语。
“跟在商船后面呢。”
薄荷叹了一口气。

“我们的行动被看穿了呢。真是不能轻敌大意的对手啊……”
塔克德一边自言自语，一边继续说道：“我可能会想布拉曼修商会说不定和艾欧尼亚串通了，但那不是我的真心……”
“怎、怎么了？突然……”
被说了意义不明的话，薄荷猛地立起另一对耳朵。
“呀，上次不是让你觉得讨厌了吗？那个不管怎么想都不是我的本心啊。可是一想到被读心了，就有些紧张起来，结果想了多余的东西。所以赶快把思考的东西说了出来。劝自己‘想到了也没办法，可那不是自己的真心’。不然的话，想法可能会越来越糟糕。”
“麦亚兹司令……塔克德先生？”
薄荷用好像看到不可思议的东西的目光注视着塔克德。
“我认为，世上虽然有很多恶意和欺瞒，但也有与之对等的善意和真实。重要的应该是选择珍惜哪一方吧。”
塔克德用手指挠着鬓角，对薄荷说道。
“话虽如此，还是希望你能相信身为乐天派和懒人的我。尽管确实也有另外的我呢。”
在塔克德的内在当中，的确也有疑心病重、擅长谋略的自己。
那是出身于政敌林立、兄弟姐妹争做继承人的上级贵族家庭里的人所养成的人格。
塔克德讨厌那种生活，申请了简朴且无聊的未开发行星的驻留任务。那是最适合乐天派和懒人的任务。
“我觉得不是值得骄傲的事情……”
薄荷表情愕然。
“如果全人类都变得像塔克德先生一样的话，文明就不会进步了吧。”
“确实是这样呢……”
塔克德发出“哈哈哈”的干笑。

“已经做好觉悟了。”
塔克德笑着回答，目送薄荷往纹章机格纳库飞奔而去。

7
“GA003‘戏法大师’出发。”
格纳库的舱口打开，吊机抓起天蓝色缀银色涂装的机体然后外放到宇宙空间。
而且就在吊机离开机体的刹那，薄荷开足了时空弦引擎。但由于重力调节系统正在发挥作用，她完全没有感受到加速度。
“——好晚啊。”
来自兰花的无影像通讯传入。
“抱歉。作为补偿，我会好好地干活的。”
薄荷仍然穿着礼服。
因为被塔克德留住而忽视了警报，不过多亏如此才心情大好。
无论谁的心灵都有表里两面。或许，自己只看到了人心的反面。
（我相信你，塔克德先生……）
“那个乐天而又懒散的你”，薄荷在心里喃喃说道。
“——敌人只有一机，赶快解决掉去买东西吧。”
兰花招呼梅尔优的声音传入驾驶舱。
“——如果是叫卡缪的那个人的话才不要啊，不想靠近他啦～”
梅尔优回以牢骚。
“——梅尔菲，你这人啊。”

听着两人的对话，薄荷微笑。
在旁人眼中只能看到吵架，但其实梅尔优和兰花是真正的挚友。不管因对方的事情而发怒、伤心、嫉妒、眼红，她们一直都是挚友。
“好了，该工作了……”
薄荷嘟囔着，发动多功能雷达探测附近。
于是她发现敌人不只一机。
“大家请注意，敌人还有四机隐藏……”
敌方战斗机似乎正运作着高级的隐形装置。
如果不是戏法大师的雷达，大概是无法发现的吧。
“——正好一对一呢。”
佛特回答的声音似乎很高兴。
“是这样呢。不过，这次请交给我。”
薄荷回复佛特。
“——你打算干什么？”
“我啊，现在心情非常好……”
薄荷说道，旋即集中精神。
另一对耳朵绷直，“传达心灵之物”似乎也心情愉悦。对“她”来说，正面的感情是胜过一切的美味。
位于薄荷头部上方的“天使之轮”——H.A.L.O——发出光芒。那是以量子水平扫描她的脑内活动，并与人工智能联锁运作的。
“风行者们，拜托了！”
薄荷大喊出声，“啪”地摁下贴有手写的“必杀技”标签的红色按钮。
那个瞬间，从戏法大师中射出闪耀着白银光辉的六个物体。
正是远程控制等离子攻击单元“风行者。”
由于控制需要不得了的集中力，平时几乎不能使用。所以才是“必杀技”。
薄荷犹如人偶师一般，控制着精神之丝操作风行者。

风行者在宇宙空间超高速飞行，开始用内置的等离子武器攻击敌人。
“——噢、噢！”
通讯器中响起粗厚的叫声。
“——从射程外攻击真卑鄙！”
“说起来，这伙敌人挤进这边的通讯线路了呢。”
薄荷想起来了。
“——如果要攻击的话，还是希望可以飒爽地登场呢。”
另一个略显失望的声音传来。
“——无、无礼！究竟是谁攻击我……”
又一个不同的声音宣泄着愤怒的言辞。
“喔，知道了。”
薄荷打开通讯器的影像，微笑以对。
“——你、你是薄荷·布拉曼修！暴发户商人的女儿！”
敌人似乎也打开了影像，显示屏中切入一张兴奋的男性面孔。
“落魄贵族都这么说。还是说，叫‘自称’贵族？”
薄荷以平静的语调回答。
“——什、什么……”
不知是出乎他的意料，还是命中了他的痛处，对方说不出话来，关闭了通讯。
“——队形已乱，我撤退了……”
让人觉得不含感情的声音响起，一机改变方向，跃升进入超空间。
“——啊，红眼大哥！”
传出简直好像孩子似的声音，最开始现出踪影的敌机也转向了。
“好了，大家，敌人已经开溜了！”
由于持续操纵风行者也差不多到极限了，薄荷呼唤天使队的同伴们。

“——棒极了，薄荷！后面就交给我们了！”
佛特的声音在驾驶舱中响起。
“交给你们了……”
薄荷擦掉额头上渗出的汗水，长长地出一口气。然后她开始收回风行者。
尽管战斗时间很短，但若是寻常敌人早就被全歼了。可现状却是一机都没能击破。非但如此，一枚风行者反而被敌人击落了。
（的确大意不得呢……）
薄荷在心中喃喃自语。
不过应该不会是乘胜追击的佛特她们的对手。
她的判断完全正确。五分钟之后，地狱猎犬队的五机进入超时空航行逃回母舰——

在他身后，员工们沿着通道排成长列。
“特意赶到这边来，真是太感谢了。还有，很抱歉让你们遭受危险。”
塔克德礼貌地寒暄。
“我们才是，没注意到被敌人跟踪了，给你们带去麻烦……”
文森特急忙鞠躬行礼，看向站在塔克德身边露出惯常的微笑的薄荷。
“好久不见了呢，文森特……”
薄荷提起礼服的下摆，微微屈膝。
“薄荷大人！还好您没事！”
文森特大叫一声，双手攥住薄荷的小手。
然后当场潸然泪下。
“看到薄荷大人和敌人战斗，我文森特紧张得要死。万一薄荷大人有个三长两短，我真不知道要怎么向老板大人赔罪才好……”
文森特流着泪，始终没有放开薄荷的手。
薄荷一脸震惊地看着这样的他。
塔克德明白她为何吃惊。
（我说的没错吧）
他在心里呼唤薄荷。
大概文森特现在所说出的，完全就是他的真心话吧。
可是接下来，他开始喋喋不休地诉说为引来敌人而道歉、冒着赤字的风险贩卖商品、想代为问候身为布拉曼修商会会长的薄荷的父亲等等琐事。
薄荷笑眯眯地对他的话逐一点头。