普鲁士是一个军国主义色彩极为浓重的国家，这个国家及以后的德意志帝国不断涌现出大量的杰出军人，在这些人的头脑中，有一位将领把他的忠于国家和履行命令真正做到了完美的地步，其思想也被后人奉为军人的法则。他就是保罗.冯.兴登堡。公元1847年10月2日，兴登堡出生于东普鲁士波森市一个贵族家庭里，父亲是少尉军官，母亲是军医的女儿。兴登堡从小就受到普鲁士尚武精神的熏陶，立志当个军人。他童年时代体弱多病，经常旷课，学习成绩不佳。11岁时，兴登堡被母亲送进了一所寄宿制的陆军少年学校，在那里，他接受了启蒙的军国主义教育，普鲁士那种绝对服从、对上忠诚、勇猛果敢、永不言败的精神在少年兴登堡心里扎下了根，这种心里意识伴随了他一生。当世为了培养忠于普鲁士王室的感情，军事学校的学生有时去王宫实习，1863年兴登堡曾担任腓特烈.威廉四世的遗孀伊丽莎白太后的禁卫，王太后赠他怀表一块，兴登堡对此没齿难忘，每次打仗都要把此表带在身上。