第一轮：3：1四川大河（主）
2002年初，曾经在中国足坛刮起一股黄色狂飙的四川全兴队终于宣告作古，由于经营压力过大，全兴集团被迫将球队股权全部转让，而令人唏嘘的是，四川省内竟然没有一家企业愿意接手这支曾经创造过无数辉煌，队内阵容星光熠熠的球队，结果在大连实德的老总徐明的推荐下，以400万元的超低股权转让费将整支球队转给了大连实德集团的子公司——大连大河投资公司，从此开始了实德队“二奶”的悲惨历史。此后，大连实德队完全把四川队当成了自己的预备队，四川队的人事变动，教练，外援的选择完全由大连实德队一手遮天，把自己的年轻球员下放到四川队练级，自己的年轻教练都要来四川队实习一把，在联赛中四川队不但要为大连队拱手奉送六分，还要承担着替实德阻击争冠对手的重任。后来徐弘兄弟执掌川军的时候，黎兵、姚夏、魏群、高建斌、徐建业等原川军主力全部被清洗，四川足球一个时代宣告终结。
话题重新回到这场比赛，在大河接手四川队之后，除了确定了主帅皮特科维奇之外，一个外援都没有引进，这样来到济南跟泰山队交手的是一支全华班的四川队。赛前心气颇高的山东记者甚至挑衅似的询问四川队总经理曲庆才“您认为四川队明天有保平的希望吗”，被惹怒的曲庆才还击道“如果四川队有三个外援，那么这场比赛四川队赢球没有悬念”（纯属阿Q，去年的四川队兵强马壮照样被泰山队打得溃不成军）。
比赛开始后泰山队主力全部上阵，一开场就用凶狠的飞铲和拼抢把四川队压在了自己半场，舒畅有一次小禁区打空门的机会被高建斌不可思议的化解，不过宿茂臻还是在上半场结束前门前扫射后破门，进球后异常兴奋的宿茂臻不顾春寒料峭，脱下球衣狂奔到场边，爬上了十几米高的护栏，向观众挥手致意，而球迷们的激情也在这一刻被点燃。下半场一开场，宋黎辉又接到谢尔盖边路传中铲射破网，随后两球领先的泰山队开始踢得漫不经心，李霄鹏中场一次很随意的停球被国青队小将汪嵩断下，随后他一个非常精确的手术刀似的直传帮助姚夏反越位成功挑射扳回一分，不过宋黎辉再次依靠身体优势生吃对方后卫，并且造成了老将魏群在禁区内犯规，谢尔盖点球破门，最终比分定格在3：1.
不过比赛结束后却爆出了丑闻，主裁判陶然成在当时中国足坛严打扫黑的大环境下仍然顶风作案，不但出席了鲁能的接风宴，甚至在酒宴后又去了鲁能为其安排的洗浴中心接受了一番细致而周到的服务。这条消息曝光后，中国足协要求陶然成写下保证书，保证今后绝对不会出现类似违规的事件。不过陶然成在圈内还是留下了一个“桑拿裁判”的美名。
第二轮：1：2青岛颐中（客）
一直被人视为鱼腩的青岛队在联赛首轮凭借国青小将高明终场前的绝杀意外地在客场击败了八一队，回到主场面对他们最想战胜的同省兄弟鲁能泰山，他们更是悬赏三百万元赢球奖金。这场比赛应该是齐鲁德比历史上最激烈的一次，因为此时青岛队一批原山东队老将已经全部退役，双方之间已经没有了昔日的情谊，剩下的只有仇人相见分外眼红。青岛队本赛季引进了肖战波，姜峰，鲁纳，乌克亚，比坎尼奇等一批实力派老将，阵容上强大了不少，而泰山队艾里克，兰普蒂，舒畅三名球员这场比赛前都因伤无法参赛，实力大减，比赛一开始，有钱能使鬼推磨这句话就在青岛队身上得到了淋漓尽致的体现，全队球员都像疯狗一样玩命的拼抢，那架势隐约让人看到了几年后朱广沪率领的那支国家队。从没有见过青岛队有过这种阵势的泰山队一时间方寸大乱，比赛开场才几分钟，肖战波任意球传到门前，谢尔盖头球解围的时候居然阴差阳错的把球顶到了马永康身上反弹进球门，上半场结束前谢尔盖将功补过，门前接到宋黎辉传中轻松把球顶进了空门。不过到了下半场，3万名青岛球迷用震耳欲聋的呐喊声压制住了刚刚起势的泰山队，青岛队再次占据了主动，肖战波再次使出圆月弯刀任意球绝招，帮助鲁纳头球破门将比分改写，此后泰山队无力回天，眼睁睁的看着青岛队以两连胜的战绩独自占据了积分榜榜首（青岛足球史上唯一的一次）。

第三轮：2：1重庆力帆（主）
赛前重庆队主帅塔瓦雷斯放出烟幕弹，称为了即将到来的亚洲优胜者杯保留实力，本场比赛他会用替补队员出战。不过比赛一开始，大家发现重庆队所有的主力还是悉数上阵了，李霄鹏先是用任意球助攻舒畅破门，随后泰山队开始陷入被动，对方先后有两次单刀赴会的机会没有打进，为了缓解场上不利的形势，涅波派出了有伤在身的艾里克上场，想增加后防线的稳定性，结果下半场一开场，艾里克的一次失误就让对方打出一次反击，泰山队的苦主之一刘劲彪带球晃过李霄鹏的封堵后大力远射，球入球门死角，力帆队把场上的比分扳成1：1，不过几分钟后，刘劲彪就被宋黎辉强行加速生吃之后无奈从背后伸手拉倒红牌罚下（感慨一下，巅峰时期的宋黎辉真是体壮如牛，加速起来那一下国内几乎没有后卫能挡得住）。人数占优的泰山队开始猛攻，涅波换上了手中最后一名前锋韩鹏改打三前锋战术，结果韩鹏刚上场就在对方门前抢到第一点头球攻门擦柱偏出，不过终场前几分钟，属于这名年轻小将的高光时刻终于到来，在小禁区内他180度转身后抽射击中立柱弹回，眼疾脚快的他马上跟上补射破门，帮助泰山队主场全取三分。赛后，不甘心失败的塔瓦雷斯率领弟子围追堵截主裁判李玉红，导致场内一片混乱。
这场比赛泰山队最大的收获就是自己未来十年内的球队当家射手大厨韩鹏，联赛处子秀就取得了进球，更让人把他看成了年事已高的宿茂臻的头号接班人，尽管当时他在经验和意识上他还无法与宿茂臻相比，但在身体条件、弹跳能力、射门技术等方面已经丝毫不逊色了，而且他在这场比赛中体现出了一名新时代射手更全面的技术特点，不仅会门前抢点，更会在背身拿球后护球回敲然后自己转身反插或者横向接应，这都是一名箭头人物所必备的，所以几年之后，当4231战术风靡全球的时候，韩鹏就成为了泰山队锋线上的那个“1”，为泰山队摧城拔寨进球如麻立下了赫赫战功。
第四轮：1：3上海中远（客）
升班马上海中远队是这个赛季公认的一匹大黑马，他们连续引进了同城死敌上海申花的三大旧将申思，祁宏，范志毅，拉开了架势要跟已经改旗易帜的申花争夺上海滩霸主的荣耀，而经历了大换血的申花在联赛首轮同城德比中被中远队2：0挑落马下，更是让中远队在上海球迷之中人气飙升。这个赛季他们引进的最大牌外援就是阿尔西诺（Ze Alcino），他曾经在巴西国青队跟贾德尔被称为锋线黄金双枪，之后加盟法甲南锡队的时候创造了俱乐部历史转会费记录300万美元。而另一名锋线球员姆巴耶（Abdoulaye Mbaye）在前几轮表现拙劣，已经被球迷贴上了水货的标签，所以在这场比赛前，泰山队把更多的注意力放在了阿尔西诺的身上，谁知道被忽略的姆巴耶却在这场比赛中打了泰山队一个措手不及。
泰山队在这场比赛中有一个梦幻开局，艾里克在一次定位球中轻松后点包抄把球打进了球门，不过此后这位白俄罗斯国脚就协同门将张蓬生开始了梦游一般的表演，先是被对方边路传中，张蓬生出击失误形成空门，姆巴耶轻松头球破门，随后李晓在边路突破后传中，姆巴耶在艾里克形同虚设的防守下轻松起跳头球破网，下半场，阿尔西诺中场直塞，姆巴耶单刀晃过张蓬生再次破门，把比分改写为3：1.此后涅波换上了宋黎辉，效果比较明显，泰山队马上就将战火烧到对手门前。无奈锋线队员过于急躁，泰山队没有缩小比分，还因自身失误被对手扩大了战果。
这场比赛泰山队最大的败笔就是在后防线上使用了有伤在身的艾里克，就个人实力而言，艾里克速度快、卡位准、防空能力强，确实不辱白俄罗斯国脚的名声。但是，由于一直有伤，艾里克很难得到与队友配合的机会，这对中后卫这一位置来说绝对是致命的。这场比赛中在泰山队所失三球中有两次他没有出现在应该出现的地方。而且他与搭档范学伟的配合几乎没有默契可言，抵消了中后卫所起到的屏障作用。
值得一提的是，比赛之后韩公正口无遮拦，当着山东媒体的面，指责队内几名老队员出工不出力想做掉主教练，除了正在努力争取世界杯主力资格的几名国脚在场上玩命之外，很多主力发挥大失水准，联赛才开打四轮就传出了球员与教练之间的矛盾，平静下的鲁能队此时可谓危机四伏。
联赛开战四轮后，泰山队锋无力的老毛病再一次被人诟病，老将宿茂臻状态平平，谢尔盖踢了一年前腰之后都不会射门了，所以鲁能开始考虑引进一名前锋加强进攻，并跟合作俱乐部博卡青年队达成一致，租借年轻的前锋莫雷诺（Alfredo Moreno）一年，他在来中国之前就是博卡青年队的希望之星，在2000年南美解放者杯与玻利维亚布鲁明队的一场比赛中一人独进5球，单周打进八球，是阿根廷国内最有前途的前锋之一。此时由于阿根廷正处休假期间，阿根廷足协未能与博卡青年队取得联系，无法出具莫雷诺的国际转会证明，所以莫雷诺只好坐在看台上观看了这场比赛。当时的莫雷诺只有22岁，来泰山队也只是为了有更多比赛机会，不过几年后球技日益成熟的他终于证明了自己的价值，在返回博卡青年队后他作为主力帮助球队夺得了南美解放者杯，此后赴墨西哥踢球，在内卡萨队和圣路易斯队先后拿到了金靴奖。

第五轮：3：0八一振邦（主）
在一场没有任何悬念的比赛中，李霄鹏成为了球场的主宰，他用三脚精彩的助攻帮助泰山队取得了一场完胜，也锁定了国家队主力右前卫的位置。这场比赛中泰山队首次使用了赛季前一直精心演练的433阵型，收获不错，开场才1分钟，李霄鹏中场一记准确的过顶长传帮助宿茂臻形成了单刀，宿茂臻轻松推射破门，此后李霄鹏连续两次主罚任意球，先后帮助谢尔盖和宿茂臻头球破门，而且在这场比赛中泰山队机会无数，伤愈复出的兰普蒂给宿茂臻，察可军等人创造了几次几乎是空门的机会，但是都被一一错过，下半场最后阶段，莫雷诺替补登场，不过他更多的是在表演一些“花活”，脚后跟传球，拉球过人，让人感觉他更像是一名前腰而不是前锋。不过他的作用更多的却是激活了宿茂臻和谢尔盖这两名前锋的进球欲望，这场比赛他们包办了球队的三个进球，找回了开赛以来一直不佳的状态。
第六轮：2：0上海申花（客）
本赛季的上海申花队经历了大换血，申思，祁宏，朱琪等一批核心球员纷纷转会，徐根宝提拔了自己从1995年就开始打造的有线02队多名主力进入了申花队，这些球员此前只参加过乙级联赛，没有任何顶级联赛征战的经验，杜威，孙吉，孙祥，于涛，姚力君，薛飞等人是他们当中的佼佼者。杜威和于涛当时已经是被誉为超白金一代的中国国青队主力球员了，同时申花队从亚琛队召回了租借在外的谢晖，又引进了年已39岁的乌拉圭传奇球星索萨（Ruben Sosa），不过此时的索萨早已经廉颇老矣，只剩下一个响亮的名声了，这一年联赛他只踢进了一个点球，被队友戏称为索领队。联赛开打后，缺乏经验的申花队还是连战不利，积分位居积分榜倒数，徐根宝在这场比赛前帅位已经是风雨飘摇了，赛前曾经放出“不率领松日队冲上甲A就辞职”的徐根宝再次发话“这场比赛拿不下泰山队就主动辞职”。
不过对于前几轮战绩一般急于抢分的泰山队来说，此时的申花正好是一块送上门的肥肉，宿茂臻在赛前就面对记者豪言“徐根宝下不下课跟我们有什么关系，我们当然是要赢球的，不能因为拯救他就把我们自己搭进去”。比赛开始后，前几轮防守如同纸糊一般的申花队居然使出了造越位战术，只要泰山队直传球他们就四名后卫一起往前压，这一招在成年队比赛中实在罕见，看来徐根宝为了赢球确实是绞尽脑汁了。不过百密难免一疏，下半场一开场，宿茂臻在对方门前头球顶入了死角帮助泰山取得了领先，此后山东队利用不断的后场倒脚控制比赛节奏再次利用其娴熟的传接配合，中场不断传递寻找战机，兰普蒂在终场前禁区外远射，球擦着右侧横梁入网。这场比赛中，还不到30分钟，徐根宝就把锋线大将谢晖换下，谢晖在那场比赛前，被俱乐部如同游戏一般地任命为董事长，这也是申花队那个混乱的赛季的一个缩影。谢晖被换下场后将球衣狠狠地扔在了徐根宝的面前然后扬长而去，这也是他那个赛季在申花队的最后一场比赛。比赛结束后他就返回了德国。
不过这一次徐根宝却食言了，赛后狼狈不堪的他在新闻发布会上被记者连珠炮似的提问什么时候下课时，却支支吾吾顾左右而言其他，最后实在被逼急了，他留下一句“其实不是我要下课，是你们媒体逼我下课”，然后拂袖而去。不过尽管这一次耍赖成功，但是赛季过半后战绩不佳的徐根宝还是被俱乐部炒了鱿鱼，从此他暂时从中国足坛消失，去了崇明岛开始“十年磨一剑”，苦心经营他的上海东亚队了。

第八轮：1：3天津泰达（客）
民园体育场一直是泰山队的一个伤心地，自从职业联赛以来泰山队从来没有在这里带走过一场胜利，这一次民园魔咒仍然没有被打破。因为比赛当天正值高考，这场比赛我没有看直播，不过高考结束后又看了录像，所以印象格外深刻，一直以来表现中规中矩的范学伟这场比赛简直中邪了，各种低级失误不断，先是一开场门前漏人被迟荣亮推射破门，之后一次漫不经心的回传门将直接传给了“鱼头”卡斯蒂亚诺，被对方轻松扩大比分。下半时比赛刚一开始，山东队就给泰达队来了个下马威。先是宿茂臻利用江津的脱手劲射空门偏出，接着上一场就有出色表现的小将韩鹏接队友传中抢点头球将比分改写为1：2，此后泰山队开始大举进攻，连续在门前创造了多次机会，不过国门江津的发挥简直如有神助，兰普蒂和宿茂臻的两次门前近在咫尺的射门都被他扑出。终场前卡斯蒂亚诺利用泰山队后防线大举压上的机会反越位成功奠定了胜局。
这场比赛有两个花絮，一是赛前热身的时候，一个一头金发身材魁梧的球员披着泰山队的战袍出现在场上，引起了民园体育场的一片骚动，有人甚至以为鲁能秘密引进了刚刚在世界杯上大放异彩的日本球星稻本润一，结果走近一看才发现居然是舒畅。二是在上半场还没有结束的时候，涅波就用韩鹏换下了中卫高尧，其实这个换人很让人摸不着头脑，因为上半场发挥失常的是另一名中后卫范学伟。高尧在下场时面对过来跟他握手的涅波选择了无视，径直走到了替补席上坐下。实际上高尧这时候心里正憋着一肚子气，在世界杯赛上充当了球队的吉祥物，成为了球队中惟一一个没有在世界杯赛场亮过相的球员，此次日韩之行唯一的收获仅仅交换了一件巴西队替补中卫波尔加的球衣。而在联赛中仍然被涅波冷落，心理当然不平衡，不过这个镜头正好被转播抓个正着，因此引发了一片猜测。高尧也在这场比赛后遭遇了俱乐部停薪停赛的处罚。
第十轮：1：0陕西国力（主）
上一轮轮空的泰山队面对前九轮3平6负无一胜绩的大鱼腩陕西队，取胜自然不在话下，不过比赛过程仍然不是很好看，兰普蒂一开场就通过自己的突破为泰山队赢得了一个点球，但是主罚的莫雷诺却把点球踢在了立柱上，随后莫雷诺将功补过，在禁区前左右晃动后大力抽射破网，凭借此球泰山队艰难地在主场拿下了陕西队，积分升至积分榜第三位。
第十一轮：0：2北京国安（客）
上个赛季结束后，鲁能弃用了状态已经开始走下坡路的卡西亚诺，此后的大半年时间里他一直在巴拉圭赋闲在家，每天的生活就是钓鱼打高尔夫球，基本已经处在半退役状态，但是此时饱尝锋无力之苦的国安，在兰科维奇和罗兰德两名外援前锋都不堪大用的情况下，本着“用熟不用生”的原则，还是召回了旧将卡西亚诺，不过他在回归后的首场比赛中表现非常差，紧接着就要面对老东家山东鲁能，于是卡西与旧主山东鲁能之间的较量，就成为了这场比赛最大的看点。
不过比赛一开场，泰山队状态却非常差，对方很快就占据了中场的主动权，尤其是几名外援非常不在状态，赛后才得知原来这几人头一天晚上去一家西餐厅吃饭导致了食物中毒影响了状态，但是事关联赛排名的关键之战，涅波又不敢不用，因此几人带伤出战也影响了发挥。上半场快结束前，卡西亚诺忽然如同幽灵一般出现在泰山队所有后卫的身后形成了单刀，防线上最后一名球员王超不得不采取抱摔战术将卡西放倒，领到了红牌下场，一分钟后泰山队就被两名旧将给予了致命一击，李明左路斜传，艾里克手球后落到卡西亚诺脚下，卡西亚诺挑射破门。下半场卡西亚诺又有两次绝佳的机会但是没有把握住。比赛快要结束的时候，杨璞接到小王涛的回做怒射破门，把比分改写为2：0.泰山队遭遇了一场窝囊的完败，而痛下杀手的却是自己本赛季前弃用的两名队员，更是让人倍感窝火。这场比赛结束后，泰山队积分也滑落到了第四位。

第十四轮：3：1辽宁波导（主）
成名已久的李金羽状态在这一年里达到了巅峰，尤其是在落选世界杯大名单之后，更是把一肚子怨气都撒在了国内联赛的对手身上，在对云南红塔队的比赛中打出了一记皮耶罗式的凌空卧射技惊四座，目前以8个进球高居射手榜榜首。而上一场在深圳被打蔫了的泰山队回到济南休息了两天之后又恢复了元气，职业生涯早期一向喜欢在赛前用言语刺激对方的舒畅这一次又放出豪言“李金羽在我的盯防下肯定无所作为”，而顶替李铁出任拖后中卫的小将徐亮则还击说，“鲁能队实力也就那么回事，要赢他们我看没什么问题”。
结果在比赛中，谢尔盖却让口出狂言的徐亮蒙羞，他在上半场刚开场几分钟，就用出众的身体素质轻松摆脱了徐亮的防守怒射破网，在整场比赛中，徐亮也有好多次漏人或者防守不到位的情况。而在防守一端，舒畅却兑现了他的诺言，在他的严密防守下，最佳射手李金羽连一次像样的射门都没有，由此也证明了一个道理，大话不是不可以说，但是前提是要有绝对的实力和自信，否则就成了吹NB。
第十五轮：1：2云南红塔（客）
客场虫鲁能泰山队此番来到了之前保持全胜的客场昆明高原，希望能用一场胜利来挽回自己在客场的颓势，没想到却更加陷入了客场不胜的泥淖中不能自拔。上半场开始后，泰山队和红塔队上演对攻战，泰山队利用两个边路试图撕开对方防线，而红塔队则利用基里亚科夫和多莫科斯的个人能力来威胁泰山队大门。上半场结束前，鲁能旧将刘越把球吊进禁区内，霍智宇及时插入小禁区内，在三名后卫的夹击下，用右脚停下球后，转身用左脚一记大力的抽射破网，下半场开场后泰山队打出了一次精妙的配合，舒畅和邓程一次二过一之后，邓程将球横敲门前，宿茂臻和莫雷诺双双拍马赶到几乎同时把球铲射入网，不过此后舒畅却犯下大错，在禁区内防守基里亚科夫的时候忽然重心不稳摔倒在地，绰号Gigi的重炮手基里亚科夫舒服的一脚怒射破门，最终改写了主场逢泰山不胜的历史。
跟辽宁跟云南的两场比赛中，之前的主力宋黎辉连18人大名单都没有进入，让人产生了各种猜测，事后才知道此时的他正在与乒乓球世界冠军王楠处于热恋之中，忙着谈恋爱的他经常以各种理由请假返回沈阳与王楠欢聚，对此十分恼火的董罡随即对宋黎辉采取了冷处理。其实这种事情对宋黎辉来说已经是家常便饭了，在鲁能7年的职业生涯中，受到队内处罚最多的球员就是宋黎辉，尽管天赋出众，身体素质更是惊人，但是散漫的个性和错综复杂的社会关系最终成为了阻止他更进一步的罪魁祸首，因为缺乏自我约束力，宋黎辉最终没有达到他应有的高度，尽管在鲁能球迷心目中他已经足够优秀了，但是，他原本可以做得更好的。

第十六轮：2：5四川大河（客）
这场比赛是在雨后泥泞的球场上进行的，加上刚刚举办了四川省运动会开幕式，成都体育中心昔日绿草如茵的球场变成了一块坑洼不平的菜地，让人感叹大连实德队连自己的主场都搬到成都来了。鲁能队虽然客场作战,但打得并不保守,双方攻防转换节奏十分快速,场面比较好看，半场结束前，老将黎兵接队友传球,头球建功,为四川队先拔头筹.然而仅过了一分钟,四川队禁区内犯规被处以极刑,鲁能队由李霄鹏点球将比分扳平。下半场开场后，四川队外援路比萨禁区外一脚远射中第,四川队又一次领先，谁知刚刚过了两分钟，宿茂臻头球攻门再次将比分扳平，进球后宿茂臻冲到了场边，跟四川省运会的吉祥物——一只身穿10号球衣的大熊猫摆出了相同的动作，不过宿茂臻的庆祝又一次刺激了老将黎兵，几分钟后他再次头球破门把比分改写，随后杨鹏锋（现任广东体育解说嘉宾）一次反击再下一城，终场前，小将孙晓轩禁区外一脚远射,再次洞穿鲁能队大门,鲁能遭遇了一场大屠杀。
这场比赛其实泰山队踢得不错， 不过一场大雨浇灭了他们改变客场连败的梦想。在泥泞的场地上，泰山队员身材高、重心高、转身慢的弱点暴露出来，后卫线面对对方的身后球力不从心。表现最明显的是对四川队外援鲁比萨的防守，以前鲁比萨并没有突出表现，他的技术不错，但是速度慢，他凭技术突破对手后，对手往往可以凭速度的优势回追上他，对他进行二次防守。但是这场比赛场地滑，泰山队后卫转身慢，回追速度受到影响，结果正好让他占了便宜。打了多次反击得手。
赛后韩公正在休息室里大发雷霆，称这场比赛是泰山队的队耻（其实是因为他没有经历过几年前对大连队的数次惨败），涅波也向山东球迷表示了公开道歉，称今年的联赛打到现在这个样子，确实对不起山东球迷。
第十七轮：3：1青岛颐中（主）
在2002年世界杯结束后，青岛队当家球星曲波就在经纪人高琪的运作下前往英超托特纳姆热刺队试训，在为期一个月的试训中，曲波发挥极为出色，并终于得到了热刺队的认可和合同，此时的曲波正是春风得意，刚刚回到国内的他拒绝了为青岛队出战剩余几场甲A联赛的要求，而是请假回家收拾行李，在转会基本已经敲定的情况下，年少轻狂的曲波甚至放出了豪言“将来要在伦敦赚大钱，买一条街”。谁知道天有不测风云，一个星期后，热刺队引进曲波的计划被英足总驳回，原因是他并未达到获得劳工证的“在过去的两年中至少为国家队出战国际A级赛事达75%”的要求。由于已经与青岛队主帅李章洙翻脸，在此后的一年多时间里，他在青岛队也很难踢上球，就这样一个才华横溢的足球天才从此开始陨落，几年后，他甚至被青岛中能队挂牌，因为此时他的实力甚至已经无法保证应付一场普通的国内联赛了。
比赛开始后,主场作战的山东鲁能队就压得比较靠前,但由于思想压力太大,中后场有点脱节,给青岛造成了许多可乘之机,上半场快要结束的时候，鲁能队开出一个任意球,禁区内舒畅一脚打门,打在了对方防守队员的身上弹到了宿茂臻的脚下，宿茂臻背对球门,用后跟一蹭,皮球滚进了青岛队的大门，谁知下半场开场30秒，乌克亚禁区内一脚突然的抽射把比分扳平，但是随后就成了鲁能外援莫雷诺的个人表演，先是在禁区内得球后晃过守门员杨君，在底线调整后把球回传谢尔盖，谢尔盖得球后轻松把球推进球门，之后
又接到邵延杰的长传球单刀赴会打进一球，最终帮助鲁能捍卫了主场龙的美名。
第十八轮：0：1重庆力帆（客）
重庆的大田湾体育场也是泰山队一块梦魇之地，自从职业联赛开始之后泰山队在这里从来没有一次取得胜利，这里也跟天津民园体育场，上海八万人体育场并称为泰山队三大“魔鬼客场”，此次客场虫泰山队到了这里自然也没有占到任何便宜，尽管沉闷的比赛让人一度看到了保平的希望，但是这一年发挥时好时坏的老将范学伟关键时刻再次坑了泰山队，他在左路一次无谓的传球失误，让佐拉轻松传中，前红塔队头号杀手常辉头球破门，再一次让泰山队吞下了失败的苦果。
不过尽管客场成绩糟糕，但是凭借着主场的优异表现，加上几个争冠对手时常犯错，所以此时泰山队仍然在夺冠军团的行列中，与第一名深圳队的差距仅有5分，但是不得不承认，尽管从理论上说鲁能还有后来居上的可能，但从泰山队的状态看，糟糕的客场战绩以及队内的一些矛盾已经让他们越来越远离了冠军。这一年的鲁能，虽然最终的战绩还算不错，但是从过程来看，是十分失败的，没有稳定的状态，没有成型的战术体系，没有一名球员让人有眼前一亮的发挥和进步。不过此时的涅波仍然不死心，他仍然对未来的几个客场抱有诸多幻想，甚至在憧憬着如何后程发力一举反超大连深圳北京这三个争冠对手，但是，几天之后的一场大败，终于浇灭了涅波最后的一丝幻想。

第十七轮：1：1天津泰达（主）
这场比赛前发生了不愉快，省体育中心工作人员以保护有水的场地为由拒绝泰达队进行赛前适应性训练，引发了泰达队主教练金志扬的强烈不满，所以在比赛中他们踢得格外卖力，希望通过阻击联赛领头羊来证明自己的实力，上半场泰达队从国安二队引进的小将桂平一脚远射造成萨沙脱手，羽泉组合之一的迟荣亮补射先下一城，之后泰山队高尧的一次头球回传还险些自摆乌龙，下半场泰山队全力反扑，宋黎辉在对方禁区内跟对方门将冲撞后倒地获得了点球，巴力斯塔操刀命中，不过从慢动作回放看对方门将先扑到了球，比赛最后时刻，桑特拉奇把他非常看好的年轻队员察可军派上了场，并险些通过一脚远射为泰山队反超比分。最后两队1：1握手言和。 比赛后桑特拉奇表示，根据他的计算公式，泰山队已经获得了保级必须的32分，从此要为名次而战了。

第十九轮：1：0大连万达（客）
在上半阶段大连万达队一度积分垫底，李应发接替徐根宝后成绩有所好转，但是仍然没有摆脱降级的危险，因此大连队从水晶宫重新召回了孙继海，又从巴西克利丘马队引进了锋线杀手奥兰多，从瑞典哥德堡队引进了中场多面手皮特（Peter Eriksson），从二队上调了季铭义，张耀坤，胡兆军，王圣，阎嵩，邹捷等多名有潜力的小将，尽管战绩不佳，但是作为泰山克星，他们在主场面对泰山的时候仍然有巨大的心理优势，比赛一开始大连队就展现了咄咄逼人的气势，奥兰多一个近距离头球险些破网，但是泰山队却用最擅长的防守反击攻破了对方的球门，后场长传，罗梅罗摆渡，宿茂臻单刀推射一气呵成。 下半场是我这么多年看过的泰山队所有比赛里最紧张的，即便是之后那场足协杯决赛也无法跟这场相比，下半场泰山队几乎全线退防到了本方半场，连罗梅罗都打起了右后卫（真左后卫托妞的师傅？哈哈） 奥兰多下半场开场不久攻入一球，可惜越位在先。在比赛的最后阶段，万达队在强烈的自尊心的驱使下，发动了最后的攻击波，先是阎嵩左路快速下底传中，皮特摆渡门前，张恩华头球冲顶，不想打中上门柱弹出；在补时阶段，孙继海使出其杀手锏，左路助攻横向盘带摆脱防守后在禁区前沿大力施射，又中左门柱。一场比赛打到这个份上，万达队想不认命也由不得自己了。 从这场比赛之后，坊间有了一种奇怪的说法，今年的泰山队有老祖宗“梁柱”的庇护，不夺冠都不行了。这场比赛之后，大连队终于打破了联赛中一个最大的魔咒“逢连不胜”，已经没有什么能够阻挡他们向联赛冠军发起冲击了。

02年部分可能和现实有点出入，这个转帖，现按原作者进行转载，以后有机会再进行修订

第二十二轮：1：1沈阳金德（客）
上一场输给申花一个最大的好处就是让泰山队恢复了正常，在此之前泰山队居然连一个平局都没有，这也是非常不正常的现象，五里河体育场的中秋之夜，泰山队终于回归了正常的轨道，也让自己客场七连败的耻辱历史彻底作古，虽然对方外援伊格尔凭借王军的一次低级失误任意球破门，但是下半场谢尔盖接球捅射，皮球直飞门内，虽然徐翼宁从门线内把球踢出，但球的整体已进了球门，凭借着这个球，泰山队终于拿到了宝贵的一分。涅波在自己的老东家身上结束了客场连败。
此轮结束后，为了备战亚运会，联赛进入了间歇期，就在这段时间内，鲁能泰山队发生了两件大事，震惊了中国足坛。
一是在一次队内训练中，高尧不小心碰倒了艾里克，不料艾里克马上就狠狠一脚还以颜色。涅波见状走上前去开导高尧别计较，高尧对此也未深究。不料艾里克却不收敛，随后又故意给高尧一个恶意飞铲。而在涅波上前斥责艾里克的时候，艾里克不仅不认错，反而顶撞涅波。艾里克坚持认为，任何一个队的队员都有轻重之分，在泰山队就得以他为主。艾里克蛮横不讲理的态度让教练组忍无可忍，一致要求开除艾里克，其实艾里克早有前科。在训练中艾里克经常跟队友发生冲突，曾先后跟宋黎辉、高尧和徐阳三人动手打架，而且一度将宋黎辉的耳膜打破。当时由于涅波偏袒艾里克，甚至让宋黎辉委屈地当场流下了眼泪。最终在队内引起了公愤的艾里克被俱乐部勒令走人，就在他得知这一消息后，他还在俱乐部为他提供的单人宿舍里撒泼耍横，砸坏了家具和电视机。
二是因为涉嫌在2002年5月殴打其岳母，泰山队后卫王超被历城区**分局立案处理，济南市检察院以涉嫌故意伤害罪追究其刑事附带民事的责任。从此王超就开始了长达一年半的球监生涯，在这段时间内，他被鲁能俱乐部开除队籍，留队查看，从此他的状态急剧下滑，直到图巴科维奇接手泰山之后，他才逐渐从这次事件的阴影中走了出来。
第二十三轮：2：1天津泰达（主）
泰达队在这场比赛中原本有一个美妙的开局，于根伟一开场就通过一脚远射敲开了泰山队大门，不过此后泰达队老队长高飞却非常不冷静的断送了球队的好局，先是在禁区内跟莫雷诺拼抢的时候犯规，谢尔盖点球扳平了比分，随后，鲁能队宋黎辉中场抢断成功，晃过泰达队两名队员后，沿左路直突禁区，此时高飞突然插上一记飞铲踢在宋黎辉的腿上，宋黎辉痛苦地倒在地上，而高飞在做完这个动作后，扭头就向场边走去，显然他也知道自己的犯规将会吃到一张红牌。受到高飞的影响，泰达队有“屠夫”之称的卢欣又对刘金东一次凶狠犯规，再次被红牌罚下，上半场还没踢完，泰达队就面临9打11.下半场局面占优的泰山队由舒畅一脚远射再次攻破了泰达队球门，此后更是有多次良机，但是首次登上职业联赛舞台的泰达队中后卫小将刘巍表现相当出色，几乎以一己之力帮助球队没有再次失球。宿茂臻更是在他的严防死守之下几乎毫无作为。当年的刘巍在国青队也是后防铁闸，在卡塔尔六国赛上，他的严密盯防甚至让当时风光无限的巴西国青队前锋阿德里亚诺没有获得一次出脚的机会，就在这场比赛之后，甚至有人断言，刘巍将是未来十年内中国国家队的主力中卫。不过事实证明，他也仅仅是中国足坛的一朵昙花。
第二十五轮：1：0陕西国力（客）
这场比赛中泰山队踢出了本赛季难得一见的高水平，几乎把陕西队压在自己半场，上半场结束前，鲁能获得任意球机会，李霄鹏打远角，势大力沉的皮球划过一道弧线后，国力守门员周佳判断失误。球进，泰山队凭借此球拿下了比赛，不过下半场，陕西队小将王长庆表现非常活跃，多次用个人技术突破到泰山队禁区内给泰山队制造威胁。另外，从这一轮比赛开始，宿茂臻开始被涅波放在了替补席上，取而代之的是年轻的前锋万程，他连续踢了六场比赛的主力，可惜表现相当一般。

第二十六轮：2：1北京国安（主）
如果说在这乏善可陈的2002年，泰山队的表现还有亮点的话，那就要当属最后三轮的“冠军阻击战”了，因为从这一轮起，他们将连续面对国安，实德，深圳三个争冠球队的挑战，当时的形势是国安队46分排名榜首，大连和深圳积45分并列第二，不过深圳少赛一场，所以夺冠形式是深圳最好，国安其次，大连最差。但是经过跟泰山队这个“冠军试金石”的三场交手之后，原本错综复杂的局面却发生了逆转。这一切都要从泰山队与国安队这场比赛说起。
这场比赛前国安队上下极度重视，因为这是他们职业联赛历史上争夺冠军的最好机会，总经理马冰甚至跟球队一起坐着T35列车来到了济南督战。由于三年前国安队跟泰山队那一段众所周知的往事，因此此番来到济南后的国安队受到了济南球迷的热情追捧，在赛前的训练中，观看国安队训练的球迷居然比泰山队更多，甚至有球迷喊出了“国安队4：0赢鲁能”的口号。北京媒体更是倾城出动，而济南当地的媒体到场采访的却只有寥寥数人。一切迹象都表明，本场比赛鲁能将会还国安一个人情，成全他们历史上第一个联赛冠军。
其实鲁能队中多数球员都经历过三年前那场惊心动魄的冠军争夺战，对当年国安队跟辽宁拼的刺刀见红帮助自己夺冠那一幕依然记忆犹新，所以乐得做个顺水人情，比赛一开场，原本在主场一直表现积极的泰山队就好像被寒冬的天气束缚住了手脚一样不会踢球了，多次传球失误，很快的中场主动权就落在了国安队手中。比赛进行到20分钟，国安队获得前场任意球，今年在国安队发挥出色的中卫巴辛（Prederag Pazin）施展出了任意球大力轰门的好戏（这一招后来他在鲁能也多次使用），球紧紧贴着地面飞向球门，不过尽管势大力沉，这球的角度却非常正，但是这时候泰山队门将王军却莫名其妙的做了一个抱球的动作却没有抱住球，眼睁睁的看着皮球从自己手边飞进了球门。1：0，一切都在向人们预料的方向发展。
要我说，那场球国安队纯粹是输在了自己手里，输在自己太沉不住气了，本来已经取得了领先，泰山队也乐意顺水推舟送上3分，只要控制好节奏慢慢磨时间，相信泰山队也不会不给面子，可是年轻的国安队在1球领先后仍然像杀红了眼的恶狼，恨不得真要在泰山队主场狂灌对手一打球，拼抢动作变得更加凶狠，邵佳一和徐云龙连续两次对宋黎辉下了黑脚，把一直好脾气的宋黎辉都搞得勃然大怒。于是泰山队也开始整体前压，双方打起了对攻战，上半场结束前，舒畅后场忽然一个大脚长传，莫雷诺反越位成功，面对对方门将姚健轻松破门，就在本场比赛的主裁判张雷判定进球有效之际，国安队的主帅彼德立刻冲进球场和主裁判进行理论，眼看主裁判不予理睬，彼德又转向边裁讨说法。在彼德的带动下，国安队员李明和巴辛也围向主裁判，张雷立刻出示黄牌警告李明，愤怒的巴辛转而告诉国安队的助理教练要求下场。就在场面愈加混乱之际，主裁判张雷出示红牌把彼德罚出场外，巴辛也跟着想退场，彼德返回劝阻巴辛，脾气暴躁的巴辛立刻和彼德争吵起来，多亏国安俱乐部工作人员进行劝阻，比赛才得以继续进行。就在张雷吹响比赛开始哨之后不到5秒种，他又吹响了上半场比赛结束的哨子。就在此时，巴辛从队友手中夺下皮球踢向张雷，多亏球未击中主裁判，巴辛躲过了处罚。回到了休息室后，巴辛首先面对的是围上来的队员，与其他队员口头谴责相比，邵佳一显得更加冲动。为了让下半场的比赛能够正常进行，邵佳一愣是把巴辛逼到了墙角，准备好好教训教训他，好在被其他队员拉住了，毕竟巴辛在比赛中的作用还是显而易见的。
下半场，被国安队的冲动挑起火来的泰山队也顾不了情面了，继续向对手发起了潮水般的进攻，而经过上半场结束前那场内乱的国安队方寸大乱，再也组织不起有威胁的进攻，终场前几分钟，莫雷诺接战术角球后把球传向禁区，谢尔盖在无人防守的情况下把球顶入了空门，最终国安队自毁前程，在局面一片大好的情况下1：2不敌泰山队，赛后国安队称莫雷诺的进球明显越位，并收集了资料上告中国足协，但是并没有得到足协的支持。

足协杯小组赛首轮：1：0厦门红狮（广东肇庆） 这一年足协杯赛制进行了调整，先进行小组循环赛决出八强，之后再进行淘汰赛。鲁能跟厦门，红塔，哈尔滨兰格三队被分在了同一小组，这场比赛泰山队两名新外援加里奇和佐兰披挂上阵，分别司职后腰和中后卫，厦门队是去年甲B联赛的冠军，实力不可小觑。比赛一开场，厦门队在禁区前获得间接任意球机会，但邵庚却将皮球直接射入王军把守的球门，被主裁判张雷判罚无效，矫喆与谢尔盖在左路配合后传中，后者插入禁区迎球怒射破网，随后涅波换上了此前冬训表现出色的新人周海滨，这也是他职业生涯的首场正式比赛。虽然取得了胜利，不过泰山队仍然暴露出了诸多问题：在对手逼抢时无所适从、中前场队员的场上职责不明确、右路防守弱、队员配合仍欠默契等等。 足协杯小组赛第二轮：4：1哈尔滨兰格 哈尔滨兰格队在去年乙级联赛中在东北大帅李应发的执教下一路过关斩将最终夺得冠军，不过实力跟泰山队相比仍然存在着明显的差距，尽管这一年风传伊朗传奇球星阿里代伊将会前来哈尔滨踢球，不过事后证明这不过是兰格队为了吸引企业赞助而进行的炒作。赛前双方同时适应场地的时候，兰格队队员就感慨道，看看人家的身体条件，真不愧是山东大汉，明天的比赛还怎么打啊。可是比赛开始后，兰格队却给泰山队制造了不少麻烦，尽管高尧先下一城，但是对方的朱艺却利用加里奇一次失误突入禁区怒射扳平了比分，此后兰格队甚至占据了场上的主动，虽然队实力不强，但他们的进攻质量却非常高，几乎每一脚射门都能打在门框以内，而且角度极为刁钻，全场比赛兰格队竟然有15脚射门，不得不说这是泰山队的一个巨大的耻辱，幸好首次登场亮相的17岁小将关震左扑右挡力保球门不失。直到下半场快结束前，泰山队获得了一个有争议的点球，谢尔盖操刀命中，才终于稳定住了场上的局势，之后士气受挫的兰格队无心恋战，舒畅和察可军又在终场前连进两球，把比分锁定为4：1. 足协杯小组赛第三轮：0：0云南红塔 这场比赛双方只要打平就能双双出线，因此也就心照不宣的踢起了默契球，红塔队维克多曾经有一次非常好的机会，接队友左路的任意球在无人防守的情况下头球攻门，结果被表现出色的关震神奇地托出横梁。此后双方互有攻守，但0：0比分始终没有改写。 联赛第一轮：2：2云南红塔（主） 再一次在联赛首轮主场遇到了当年掀翻自己的小奥拓云南红塔队，泰山队自然是别有一番滋味在心头，这场比赛被媒体视为一场复仇之战，不仅是为了报当年的一箭之仇，更是为了结束在主场连续三年不胜红塔的尴尬历史，但是泰山队再次让球迷们失望了。比赛一开场，从大连队转会来的朱广辉就接到卡诺比奥的任意球攻破了此前表现出色的门将关震的十指关，不过几分钟后李霄鹏在禁区外一脚怒射打进了死角扳平比分，赛后李霄鹏很实在地告诉记者，其实那个球他原本是想打另外一个死角的，结果正好踢疵了反而进了。半场快结束时，红塔队乌拉圭前锋卡诺比奥得到队友传球后反越位成功，他的一脚精准的推射让红塔队再次领先。下半场泰山队始终进攻未果，比赛快结束前，裁判认为正在帮守门员区楚良发球门球的周挺有拖延时间的嫌疑，周挺因此领到第二张黄牌，被迫下场。而替换周挺上场的左后卫杨伟随后一次无谓的犯规，送给泰山队一个任意球，李霄鹏传到禁区内，中后卫佐兰高高跃起头球破门，最终帮助泰山队顽强扳平了比分。 这场比赛中，除了三名外援和李霄鹏之外，泰山队其他球员全部是1981年以后出生的球员，这其中包括守门员关震；后卫线上的刘金东、矫喆；中场的周海滨；前锋线上的察可军、万程和韩鹏，鲁能这一年的青春风暴迅猛程度甚至超过了2012赛季，不过结局同样不理想。因为一支球队的更新换代应该是一个循序渐进的过程，以老带新，这样年轻队员才能更多的积累经验，不过从这批球员此后几年的出色表现来看，我们也应该感谢涅波，如果没有这一年的风雨洗礼，也不会有他们之后几年的开花结果。 第二轮：2：1天津泰达（客） 在这场比赛之前，泰山队从足协得知了尼古拉斯将被禁赛四个月的消息（不过由于非典的缘故，联赛在开战六轮之后就开始延期到七月份，因此尼古拉斯也仅仅缺席了六场比赛），因此火速跟红塔队旧将，俄罗斯外援基里亚科夫签订了一份四个月的短期合同前来救场，在这场比赛中，基里亚科夫出现在了比赛场上。 天津民园体育场以前是泰山队的“伤心地”，不过在这一年里泰山队却终于打破了这个魔咒，从这里带走了一场胜利。尽管请来了意甲著名球星马特拉齐的父亲老马特拉齐前来执教，但是泰达队在这一年的表现却只能用惨淡来形容。这场比赛中泰山队克星之一于根伟又是先拔头筹，此后泰山队一直没有觅得好的机会，但是此时老马特拉齐却频出昏招，在离比赛结束不到20分钟时，开始换人力图保持一球的优势，但随着于根伟、于光等老队员的下场，天津队的防守体系出现了漏洞，谢尔盖在对方葫芦顶附近得球后一个弧度很大挑射把场上的比分扳平，此后在场上大部分时间表现低迷的宋黎辉灵光凸现，带球沿左路突破到对方小禁区附近后打门，皮球打在天津队守门员刘云飞身上弹起，下半场替补上场的韩鹏捡漏头球一蹭把场上的比分变成2：1，兴奋的韩鹏跑到球场边对着看台做了一个斩首的庆祝动作，此举被不堪忍受历史上首次民园惨败的天津球迷视为挑衅。球场响起了经久不息的津骂声。

第十轮：0：2深圳健力宝（主）
在夏季转会期里深圳健力宝队再次祭出大手笔，将刚从德甲回归的杨晨纳入囊中，又引进了多哥国家队队长吉马（Djima Oyawole），他是在非典期间顶替另一名临阵脱逃的巴西外援何塞加盟深圳的，脚下技术极强，而且能组织能得分，是一个加强版的兰普蒂，至此深圳队搭建起了之后夺冠的全部主力班底，队内星光熠熠，李毅，李玮峰，郑智，杨晨，孙刚五大国脚领衔，被人称作“皇家健力宝队”。
此轮面对士气低迷的泰山队，朱广沪再一次兑现了他2000年的诺言“今后几年我们都不会惧怕鲁能”，尽管鲁能上半场踢得更好，但是朱广沪把郑智放在了后防线上，跟李玮峰一起搭档防守尼古拉斯，受到了良好的效果，被两大国脚级中卫包夹的尼古拉斯不但没有射门的机会，而且无法给搭档张树栋创造破门机会，加上李霄鹏上一轮比赛后受伤，泰山队在前场缺少了组织者，所以深圳队很轻松的跟泰山玩起了猫捉耗子似的防守反击，等下半场泰山队体力几乎耗尽的时候，他们却露出了杀机。界外球能掷出“手榴弹”水准的袁琳在右边路大力发出边线球，杨晨在禁区内前点头球后蹭，李毅在后点轻松将球顶进，值得一提的是，这一个进球模式完全就是克隆上一场健力宝主场攻入八一队第三个的进球模式，位置、参与的进攻人员都一模一样，由此可见泰山队赛前的准备工作是多么的不到位。这个进球也改变了比赛双方的心态，深圳队在后场的后场的配合更加自如，前场的人员虽然少但是传切非常简练合理，终场前，郑智利用一次位置极佳的任意球机会，一个完美的弧线把球送入球门左侧网窝。深圳2：0拿下了比赛。
伴随着郑智的进球，现场的鲁能球迷愤怒的情绪达到了顶点，“涅波下课，还我泰山”的口号不绝于耳，赛后大批球迷围堵在球队休息室外高喊着“涅波，滚出来”，要求涅波出来给个说法，而当球队的大巴车驶出的时候，甚至有部分球迷投掷砖头砸坏了泰山队大巴车的玻璃，应该说，这场比赛是一场完败，彻底把涅波低下的执教能力暴露无遗，无论是技战术打法还是排兵布阵方面，涅波都充分证明了他的无能，但是赛后涅波居然还狡辩说，“为了跳得高一点，需要后退几步，有一个助跑”。