足协杯第二轮：3：0深圳平安（主）
这场比赛旨在联赛保级的深圳队只带了预备队的14名队员来到泰安，因此泰山队兵不血刃地3：0轻松拿下，宿茂臻，李霄鹏，王超各进一球，不过面对对方的铁桶阵，泰山队长时间围攻未果，这一点也让桑特拉奇非常不满。
随后在泰山脚下，泰山队用替补阵容与朝鲜国家队进行了一场友谊赛，结果1：2落败，孟尧，谢永亮，相福军，邵智勇等年轻队员发挥比较一般，让人大失所望，而小将刘金东发挥的却可圈可点，让人眼前一亮。
第十四轮：1：0云南红塔（客）
首轮被小奥拓云南红塔撞翻的泰山队自然憋着一口气要雪耻，但是云南高原的客场确实没有那么容易对付。对付高原，桑尼耍了点心眼儿，他宁愿让球队折腾九个小时，从广州转机，也不愿让泰山队在上周五从济南直飞昆明。桑尼之所以作出这个决定，主要是想把高原反应扼杀在摇篮里。一般来讲，到云贵高原上的外地人常常在两天后方有感觉，而那时泰山队已经打道回府了。比赛开始后泰山队仍然凭借实力的优势占据了主动，但是几次有威胁的射门都被对方国门区楚良化解，直到下半场，王超禁区前一脚冷射打中门柱弹回，跟进的卡西亚诺机敏地补射入网，泰山队轻松地1：0拿下比赛完成了复仇。这场比赛后，卡西亚诺在射手榜上超过了宿茂臻，以7个进球位居首位。
第十五轮：2：0厦门厦新（主）
尽管此前战机还算不错，但是宿茂臻却高兴不起来，自从他在上海被虞伟亮暗算之后，此前的进球脚步就停滞了，直到此轮之前已经六轮不进球了，不过在面对弱旅厦门的比赛中，宿茂臻终于找到了感觉，他先是头球助攻卡西亚诺打进一球，此后又接到卡西亚诺的投桃报李打进一球，也结束了自己的进球荒。这个进球也是他职业联赛的第50个进球。不过这场比赛宿茂臻和卡西亚诺浪费的机会更多，宿茂臻与卡西亚诺这一对锋线组合，其威力令甲A任何一支球队的后防线都不敢小视，两人在射手榜上更是占据了前两名的位置，因此也被当时的媒体称为“宿卡配”。
不过值得一提的是，这场比赛鲁能的后防线也暴露出巨大的隐患，马丁和唐晓程两人曾经也创造了多次破门良机，同样也是失之交臂。赛后《足球》报认为在鲁厦之战中，泰山和厦门锋将是严重渎职。
第十六轮：3：1深圳平安（主）
在朱广沪接手深圳后的首场比赛他们就在主场0：1输给了沈阳海狮，当时谁也没有想到他会在之后的五年时间里，带领这支当时甲A公认的鱼腩之师一步一步崛起，最终问鼎联赛冠军，不过这是后话，此时的深圳队虽然战绩有了起色，但是实力还无法与泰山队相比，卡西亚诺再次展现了射手的本色，他在比赛中再次梅开二度，完全展示出了一个杀手的本色，小将徐峰再次成为超级替补，一个进球仿佛让人看到了宿茂臻后继有人。此前加盟深圳且有出色表现的旧将丹尼斯此役碌碌无为，并没有实现反戈一击的愿望，不过朱广沪在赛后并不服气，称再给他足够的时间，他有信心率领深圳打败泰山队，当时听者以为这不过是败军之将给自己打气而已，但是谁也没想到，一年之后他的话就变成了现实。
此轮战罢泰山队10胜2平4负积分达到32分，比去年同期登顶的时候还要高出1分，球队也逐渐从上半赛季浮躁和动荡的情绪中走了出来，慢慢步入了正轨，谁都以为此时的泰山队正在向好的方向发展，面对只领先自己1分的大连实德，我们要吹响冲击冠军的号角了，谁知道接下来的一场始料未及的溃败，彻底击垮了泰山队，并且从此开始一蹶不振。

第二十三轮：1：2上海申花（主）
此前与俱乐部，媒体，球员关系都闹的很僵的桑特拉奇，此时唯一的一个安慰就是几乎所有的鲁能球迷此时都站在他的那一边，念旧的山东球迷没有忘记他曾经带给我们的双冠王的荣耀，他们仍一往情深地支持着桑尼。在此前几个北外斯拉夫语专业的女生（其中包括著名记者贾岩峰）来采访他的时候，他曾经动情地说过：“其实去年拿到双冠王的时候我想到过急流勇退，但是当我站在济南的球场上，听者那么多人高喊我的名字的时候，我觉得前面即使是悬崖也要往下跳了。”
但是，此时的桑尼在鲁能泰山队的日子终于走到了尽头，跟佩佳的冲突更是成为了压倒不堪重负他的最后一根稻草。在与国安队比赛后第二天，俱乐部发表声明，桑特拉奇将回国休假一个月，由足校总教练可可维奇暂时执掌球队帅印。这一天正好是中秋佳节，而上海申花队与大连实德队的冠军争夺战也进入了白热化阶段，只是此时，这一切对桑尼来说已经是过眼云烟了。他在比赛前给彼德洛维奇打去电话说，明天，跟你交手的人不再是我了。尽管鲁能俱乐部在声明中一再表示，桑尼只是暂时回国休假，他还是鲁能的主帅，但是到了这个地步，谁都明白，桑尼和鲁能的缘分已尽。
此时的上海申花队在积分榜上紧追大连实德，双方仅有一分之差，面对刚刚换帅无欲无求的泰山队，他们派出了能排出的最强阵容，南斯拉夫神射手兰科维奇（Zoran Rankovic）这场比赛发挥非常活跃，一开场就有两次射门险些得分，随后他助攻吴承瑛打进了第一球，又助攻祁宏打进第二球，而换帅后的泰山队仍然状态十分低迷，尤其是外援查尔斯，拿球后就只会粘球，根本不懂如何组织进攻。最后卡西亚诺又靠一个点球扳回一分，最终泰山队1：2告负，这场比赛创造了赛季上座率最低，仅有5000名观众到场观战。
第二十四轮：2：2重庆隆鑫（客）
积分已经跌至第五的泰山队没有任何压力反而踢出了高水平，面对实力占优的重庆队开场就先下一城，在对方扳平比分后查尔斯又将比分反超，不过最后罗迪的进球让比分定格在2：2.
在比赛后，宋黎辉由于与宿茂臻发生口角，加之之前一系列违纪行为，被俱乐部处以三停处罚。 亚俱杯第二轮首回合：3：0新加坡内政联（主）
这场比赛是泰山队建队之后的首场洲际比赛，因此也具有非凡的意义，尽管此前一直在秘密研究日韩劲旅，目标直指亚俱杯的桑尼此时已经离开了球队，不过面对弱旅，泰山队还是踢出了久违的高水平，先是邵延杰突入禁区一脚劲射打破了场上的僵局。随着比赛的进行，泰山队完全掌握了场上的主动权。随后卡西在后门柱把球摆渡到门前，查尔斯跟上一捅，场上的比分变为2：0。此后，泰山队的宿茂臻、宋毓明和郝伟都有再次破门的良机，可惜这些机会都一一被浪费掉。在比赛进入补时阶段，卡西接查尔斯的传球在门前一个脚后跟射门，把场上的比分锁定为3：0。 第二十五轮：0：1四川全兴（客）
派出多名替补小将出战的泰山队跟对手踢得基本势均力敌，不过谢永亮禁区内一个无谓的犯规送给对方一个点球，魏群操刀命中，最后0：1客场实力，失去了冲进三甲的最后机会。 亚俱杯第二轮次回合：3：1新加坡内政联（客）
由于队员有伤病等原因，鲁能泰山队包括宿茂臻、郝伟、高尧和王超等多名主力没有随队去新加坡参加比赛，但鲁能泰山队还是显示出了比对手高出一筹的实力，凭借舒畅、查尔斯和宋毓明的进球，客场战胜了对手。
第二十六轮：2：0辽宁抚顺（主）
在一场“少人关心少人问”的比赛中，泰山队终于迎来了久违的胜利，卡西亚诺踢进了一个点球并以 15球获得了金靴奖，下半场替补出场的察可军接徐峰回传球怒射破网，最终比分定格在2：0，这一年的联赛最后在国庆节的蒙蒙细雨中结束，最终泰山队名列第五。

经历了这个四大皆空的赛季后，鲁能集团开始秋后算帐，先是免除了邵克难的总经理职务，从此他就远离了中国足坛，再也没有出现在人们的视野中。随后董罡正式走马上任，他上任后作出的第一个决定，就是正式与桑特拉奇解除合同，而桑特拉奇甚至没有得到俱乐部允许，参加济南电视台专门为他举办的一期与球迷告别的节目，而现场等候桑尼的球迷也只能满含热泪拿着礼物苦苦等候在转播现场，最终还是不舍地离去。此后，桑特拉奇坐上了回国的飞机，除了一名鲁能俱乐部官员外，没有一名球员前来为他送行，只有数百名痴心的球迷来到了几场告别这位他们心目中的英雄，桑特拉奇挥手向球迷告别的一瞬间，也宣告了一个时代的结束。
年底，中国足协在转会市场颁布了两项重大的转会修正案，第一条是凡在即国内球员转会申报截止时年满25岁的球员即使母队不同意转会，队员也可以个人申请上榜，并且可以得到中国足协的支持。这一条规则最大的受益者是辽宁队，除肖战波一人外，其他转会心切的“辽小虎”均不能自由提出转会申请，另外一条是禁止俱乐部使用外籍门将，这一条的最大受害者虽然不是泰山队，但对泰山队也是一个沉重的打击，因为门将萨沙无疑是泰山队后防线最强有力的一道屏障，也是泰山队99赛季夺得双冠王的功臣。何况泰山队几名本土门将均存在明显的漏洞，因此这个位置只有依靠外籍门将来补强，一旦重新启用本土门将，那么这个困扰泰山队多年的老大难问题将重新摆上台面。而被租借到北京宽利队的老门将张蓬生也被火速召回了球队。
随后，鲁能队新任主帅的人选很快就被提到了议事日程上来，第一个走进鲁能视线的是前马赛队球星卡索尼，他曾经是90年代初那支威震欧洲足坛的马赛队的队长，率领球队夺得了92－93欧洲冠军杯冠军，不过在来到济南对鲁能俱乐部进行了一番考察后，他便匆匆离去从此失去了音信，后来跟他的经纪人联系，他的经纪人称卡索尼对济南这个城市和鲁能俱乐部的硬件条件均不甚满意，所以不再考虑来中国执教一事（让人想起了2010年的斯梅尔茨），随后，鲁能与布拉泽维奇取得了联系，但鲁能方面表示最多只出70万美金，与布拉泽维奇至少100万美金的年薪差距太大，因此最终也没能成行。此时在鲁能训练场上就出现了非常有趣的一幕，刚刚因个人矛盾离开鲁能的佩佳又重返鲁能，临时担任起了主教练的职位。直到年底，鲁能终于确定了新任主帅，他就是莫斯科鱼雷队的主教练鲍里斯，也是涅波的老师，先后担任过前苏联、俄罗斯国青队、国奥队和国家队的主教练。曾两次率队夺得世青赛的冠军，88年汉城奥运会的冠军，进入96年欧洲杯的16强。上赛季率莫斯科鱼雷队夺得俄罗斯甲级联赛的季军。并且被评为俄罗斯二十世纪十佳教练。
在年底的转会市场上，每年都有人员流失的泰山队此次做足了工作，将去年的全部主力球员悉数留下并跟球队续约，之前由于三停一心想要转会的宋黎辉也在俱乐部的挽留下收回了转会申请，而在年底的摘牌大会上，由于未能摘到心仪的门将高建斌和韩文海这两人当中的一个，于是鲁能调整战略，抢在重庆力帆之前摘下了新科国脚徐阳。而徐阳在得知自己被鲁能摘牌后也是一脸茫然，并表示“最担心自身特点能不能与山东鲁能队的打法相适应。”
2000年底的鲁能，在震荡中开始积蓄力量，谋求着新一年的爆发

联赛开打前，所有国脚归队的鲁能泰山队与韩国联赛亚军富川SK队打了一场热身赛，结果1：0小胜，赛后对方主帅表示，他见到的泰山队是历年来最强大的一支泰山队（从98年开始每年我们都要与富川SK队进行热身赛），在联赛前最后一场热身赛中，泰山队2：0完胜青岛海牛，新援徐阳和谢尔盖各进一球，在比赛中鲍里斯向人们展示了一支不同以往的泰山队，攻防转换速度有明显的提高，基本上都是一脚出球，在中后场以地面的配合为主，到中前场就进行大范围的转移，踢法大开大合，进攻线路鲜明，鲍里斯赛后表示。“在螺旋桨飞机与喷气式飞机之间，我肯定喜欢后者。我希望联赛开始后，能让球迷们看到那种快速、流畅的进攻场面，再也不会看到那种令人昏昏欲睡的足球。”

第四轮：0：0北京国安（客）
刚刚制造了望加锡惨案的泰山队返回国内再遭打击，李霄鹏等少数几名在印尼时身体状况还不错的球员又病倒了，董罡更是在媒体连珠炮似的抨击下犯了高血压，客场迎战北京国安的时候，泰山队甚至凑不齐一个主力阵容，而对方则是守株待兔，尽管此前状态也不好，但是他们非常希望能在主场“痛打”泰山落水狗。而愤懑的国内媒体也纷纷站在了国安这一边，有的媒体甚至预测国安6：0胜鲁能，一时之间，鲁能成了全国人民的敌人。
这个赛季“京城三少”杨璞，徐云龙和邵佳一已经完全成长起来了，尤其是邵佳一在这场比赛中发挥尤其抢眼，他在左路的突破完全压制住了泰山队，上半场几次射门颇有威胁，而在望加锡犯下大错的张蓬生此役知耻而后勇，高接低档救了好几个必进球。为了止住颓势，鲍里斯甚至使用了他声称“平生最讨厌”的防守反击踢法，在后场排出5名后卫，王超和李明分别司职左、右后卫，舒畅和范学伟打盯人，何塞打拖后而这个最适合泰山队的踢法也终于收到了效果，尽管徐云龙和高雷雷获得了两次单刀的机会，却都被发挥神勇的门将张蓬生和后卫化解，最终比赛以0：0收场。赛后，对比分不满的国安球迷喊起了“魏克兴下课”。
在赛后新闻发布会上，当有记者问到怎么看足协一名官员评价鲁能亚俱杯“丢人”的时候，脾气暴躁的董罡突然打断了记者，说道：“大家可以看看日本足协，磐田和我们一样，都是代表自己的国家去打比赛，日本足协上上下下全程协助安排，我们的足协又做了些什么？足协不同于一般球迷，他们应该懂球，想骂也行，你总该认真分析后再骂，骂到点子上吧。现在成什么样子，和醉汉骂街有什么两样？再说，鲁能泰山队输球也不是我们一家的事情，感到丢人不应该只是我们，那些足协官员难道没觉得自己也在丢人？”
不过对外强硬的董罡队内也毫不手软，不但扣发了队员全月的奖金，基本工资扣发一半，而且宋黎辉成为了鲁能整风运动的第一个牺牲品，平时一贯作风比较散漫的他这次又撞到了枪口上，被俱乐部处以三停处罚。

第五轮：1：1上海申花（主）
这个赛季的上海申花达到了巅峰时期，主力球员已经日臻成熟，加上从辽宁队引进了超级射手曲圣卿，前四轮比赛过后雄踞榜首，而此时的鲁能也逐渐从望加锡惨案的失利中走了出来，憋着一口气要在这个最强对手面前证明自己。比赛开始后申花先获得机会，舒畅禁区内犯规兰科维奇点球命中，随后泰山队终于踢出了酣畅淋漓的高水平，先是谢尔盖在对方防守队员的夹击下，俯冲头球射门，此球势大力沉，但被反应敏捷的虞伟亮把球扑住。到了下半场比赛几乎成了泰山队的个人表演，宋毓明替换下徐阳后依靠娴熟的个人技术在左路传出了多次有威胁的球，在加上李明在右路的助攻，泰山队整个下半场都围着对方的球门狂轰乱炸。在下半场，泰山队至少有6次有威胁的射门，包括邵延杰在无人防守的情况下远射；谢尔盖在对方禁区无人防守的情况下把球打飞；对方乌龙球差点破门；宋毓明的空门射飞。这些射门有的被申花队守门员虞伟亮出色的防守住，有的则是泰山队进攻队员太急于进球，心里急噪，把握不住力度，反而把球射失。就在比赛临近结束，泰山球迷也认为大局已定时，泰山队在右路发动最后一次进攻，王超最后一次将球吊入禁区，李明在禁区右侧将球似射似传打入禁区，虞伟亮扑球脱手，候在门前的宋毓明轻巧地将球打入申花大门。
就在这一刻，抑制不住内心激动的鲍里斯用手紧紧地捂住了双脸流下泪水，这宝贵的一分对他，对山东鲁能都太重要了。

第六轮：0：1重庆力帆（客）
重庆队这个赛季开局也同样不利，前五轮战罢跟泰山队同样未尝一胜，这场比赛也到了输不起的地步，比赛刚开场，重庆队从慕尼黑1860预备队引进的前锋阿尔诺德(Arnold Schwellensattl)比赛一开场就拉伤大腿下场，随后双方互有攻守，直到下半场30分钟，刘劲彪在无人防守的情况下一记远射打破了场上的僵局，终场前重庆队又获得一个点球，不过姜峰的射门被张蓬生扑出。这场比赛后，泰山队6轮联赛仅攻进1球，排名积分榜倒数第一。创造了山东足球职业化联赛以来最差的战绩。
赛后，对球员表现十分不满的鲍里斯跟脾气暴躁的董罡发生了争吵，尽管此时鲍里斯已经萌生去意，而董罡甚至表示“球踢到这个份上，你应该主动辞职”，但是由于鲍里斯合同中大笔违约金的束缚，双方谁也不愿意在这个关键问题上让步，一个不愿意主动辞职，一个不愿意主动解约，所以最终鲍里斯还是留了下来。不过此时，鲁能已经开始秘密寻找明年接替鲍里斯的合适人选了，涅波姆尼亚奇，图巴科维奇等人都进入了鲁能的视野。

幸好此时由于国家队要参加世界杯预选赛，因此联赛进入了间歇期，泰山队也迎来了调整和喘息的机会，值得一提的是，时任沙特国家队主帅的桑尼为了刺探中国队的情况来到中国观看与马尔代夫的比赛，并特意来到济南面见了董罡，并观看了一次鲁能的训练课，并直言目前鲁能的训练存在的问题是训练量大，但是节奏拖沓、强度低，而鲁能也随即做出了改变。不得不承认，桑尼对鲁能的感情确实非常人可比，也许他没有忘记济南热情的球迷，因此在他内心深处仍然把鲁能当作了自己的孩子，同时在他的劝说之下，鲁能也对宋黎辉网开一面，结束了他的三停，让他重返一队训练。
在前六轮比赛中，鲁能的几大外援表现却不能让人满意，尤其是去年的金靴卡西亚诺，本赛季到现在颗粒无收，而他的糟糕表现也直接导致鲁能前六轮只打进1球，门多萨虽然脚法华丽，但是视野不够开阔，组织能力欠佳，而且由于年龄偏大所以体能状况不佳，因此，鲁能也开始秘密寻找外援顶替这两人。之后，在一场鲁能与乙级球队济宁九巨龙队的比赛中，面对一群鲁能足校淘汰下来的球员组成的球队，鲁能却丝毫占不到任何便宜，被对手3：3逼平，碌碌无为的卡西亚诺甚至在比赛中与宋继宝（94赛季泰山队旧将）发生了冲突，两人大打出手，更是让俱乐部下定了决心要更换外援，而左边前卫和前锋这两个位置就成了调整的重点。鲁能通过鲍里斯的关系找来了前俄罗斯国脚采姆巴拉和拉德琴科，这两人都是94世界杯俄罗斯队的主力球员，尤其是采姆巴拉，他是俄罗斯当时的巨人球队斯巴达克队的传奇球星，而拉德琴科此前也有拉科鲁尼亚和桑坦德竞技队这样的西甲球队效力的经历，在试训的第一场比赛中这两人就大发神威各进3球，帮助鲁能12：0大胜济宁九巨龙，不过由于两人年龄偏大，尤其是采姆巴拉由于久疏战阵，体重已经严重超标，最终鲁能还是放弃了他。之后，鲁能又联系了99足协杯上大放异彩的罗梅罗，不过此时罗梅罗在乌拉圭正是风光无限，率领佩纳罗尔队刚刚杀入南美解放者杯决赛，而他在队内也是头号射手，因此佩纳罗尔队没有同意鲁能的转会请求，此时也就只得作罢。就在选援工作一筹莫展的时候，正所谓柳暗花明，鲁能真正需要的救世主终于出现了，他就是曾经的加纳天才神童兰普蒂（Nii Odartey Lamptey），直到今天，他在世界足坛还是一个“伤仲永”的代表人物，能与他的经历相媲美的只有美国的天才阿杜了。兰普蒂从小就有过人的足球天赋，14岁的时候因为不堪忍受父母的虐待毒打，藏在一辆出租车的后背箱里偷运出了加纳，被“走私”到欧洲去追寻他的“远大前程”，在看过他出神入化的球技后，比利时安德莱赫特队很快跟他签下了一线队合同，15岁那年他就在比甲赛场登场亮相并打进了7个球，AC米兰，国际米兰，皇马等欧洲豪门都已经把目光放在了他的身上，据说在当时的转会市场，他的身价可以达到500万美元，1991年的U17世界青年赛，16岁的兰普蒂大放异彩被评为赛事最佳球员，力压同年参赛的皮耶罗等人。球王贝利兴奋地表示：“兰普蒂就是未来新的贝利，我很看好他哦”。结果从那之后兰普蒂就被诅咒了，原本是打算指着安德莱赫特鲤鱼跳龙门的，结果在比甲呆了几年后不但没有实现豪门梦，球技却越来越平庸，之后转会到阿斯顿维拉，考文垂，威尼斯这样的球队都只能打一年就被扫地出门，随着一场严重的膝伤，他的状态奇迹般地滑落到谷底，使他不得不在阿根廷圣塔菲联盟、土耳其阿克拉古库、葡萄牙莱里亚这样的二流球队中继续找回他作为一名职业球员的尊严。九年换了九家俱乐部，他来到鲁能那一年只有26岁（不过联想到非洲球员的年龄一向有很大的出入，因此谁也不知道，此时来到鲁能的兰普蒂究竟是多大），正是职业球员最黄金的年龄，当看了他复出时的拙劣表现时，一欧洲资深评论家不禁感叹：“这就是我们期盼中的兰普蒂吗？看上去，他的球技还不如他16岁时的水平，欧洲足球的功利主义真是害死人啊！”就这样在欧洲大陆已经混不下去的兰普蒂终于在经纪人的游说下来到了中国，不过尽管他的实力已经大不如前，但是老实说，应付中国低水平的联赛还是绰绰有余的，就是这样一个被欧洲球队扫地出门的兰普蒂，在试训中展现出的技巧，令人眼花缭乱的过人，灵活的转身和精妙的射门还是让当时没见过什么大世面的“专家”们和鲁能的球员们彻底地湿了，由此可见当时中国联赛的水平之低下，客观上讲，直到今天鲁能也确实就需要一个类似兰普蒂这种类型的球员，改变自己中场缺少灵气这一痼疾，他可以利用自己的过人技术撕碎对方的防线，这也让一直以来只能依靠“体系”打天下的鲁能有了更多的攻击手段。最终鲁能做出了一个正确的选择，留用兰普蒂，与门多萨解除了合同。之后，鲁能找来的克罗地亚前锋达利波尔表现平平，甚至还不如卡西亚诺，在没有更好的人选的情况下，鲁能决定继续留用卡西亚诺。

足协杯第二轮：4：0绵阳太极（客）
绵阳太极队也就是这一年底那场臭名昭著的2：11事件的主角之一，去年刚从乙级联赛升上甲B，尽管在抽签时抽到了主场，但是实力跟鲁能还是有明显差距，比赛一开始，解禁复出戴罪上阵的宋黎辉和新外援兰普蒂就展示出了超强的冲击能力，从左右两个边路频频向绵阳队大门展开围攻，宋黎辉一开场就打进了一球，随后的比赛中谢尔盖大发神威上演了帽子戏法，这场比赛中，明显让人感觉到泰山队在战术上的默契程度已较之休赛前有了大幅提高，特别是外援兰普蒂的出色表现让人重新对泰山队燃起了希望。
第七轮：1：0青岛颐中（主）
上一场表现出色的宋黎辉和兰普蒂在这场比赛中继续有上佳的发挥，上半场兰普蒂在大禁区外接连晃过几名后卫后将球做给宋黎辉，从后插上的宋黎辉大力施射，球碰对方后卫辛健身体后擦着门柱入网，泰山队凭借这个金子般的进球1：0拿下了比赛，取得了新赛季的首场胜利，不过青岛队对这场比赛的失利却非常不服气，一名主力甚至赛后说，“他们这是踩着咱们的头顶出火坑！”

足协杯第三轮首回合：1：2长春亚泰（客）
此时的长春亚泰仅仅是甲B联赛的一支青年军，此前曾经连续参加了97－99连续三年的乙级联赛，尽管两度杀入乙级联赛八强，但未能成功冲甲。1999年末，亚泰俱乐部终于想到了借壳打甲B的办法，与甲B新军八一超能合在一处，组成长春亚泰队，2000年底又出资1500万元，永久买断了八一超能的甲B参赛权，队内基本以原长春亚泰的一群不到20岁的小将杜震宇，王栋，张宝峰、王万鹏、曹明（曹添堡）、姜鹏翔等人为班底，主帅正是以前泰山队的老教头殷铁生，而且助理教练曲刚、马宝刚也是原来泰山队的教练，加上邢锐、李斌、乔伦、郭昊等一干原山东人马，长春亚泰队中的山东人几乎占据了半壁江山，两家俱乐部也有着“兄弟加朋友”的情谊，在泰山队眼中，亚泰队这批小将就像他们的小弟弟一样，每年年初他们都要来济南跟泰山队一同训练，殷铁生担任主帅之后，把这支年轻的球队打理的井井有条，球队在这一年甲B联赛中成绩一直名列前茅，最后取得了甲B亚军（如果不是甲B五鼠案他们将在那一年就升上甲A）。
不过正所谓亲兄弟明算帐，到了比赛中，面对旧主的殷铁生还是没有给老东家留情面，尽管鲍里斯很想拿下这场比赛证明自己的能力，但是状态不佳的泰山队还是一开场就被对方的国安旧将李洪政敲开了球门，此后，原泰山队右后卫李斌停球失误，谢尔盖得球底线传中，卡西亚诺门前头球扳平了比分。下半场李斌再次给泰山队送上大礼，谢尔盖再次边路传中，但是这次门前包抄的徐阳却把球顶在了横梁上，大难不死的长春亚泰之后换上了小将姜鹏翔和杜震宇，终场前，杨海波边路传中，姜鹏翔门前垫射将球打进泰山队球门，最终泰山队被小兄弟在主场掀翻，尽管媒体都说这场比赛泰山队是为了殷铁生面子才故意输掉了比赛，但是从赛后休息室里鲍里斯的怒吼和董罡的咆哮来看，从队员们一个个垂头丧气的表情来看，其实他们是很想拿下这场比赛的。
足协杯第三轮次回合：3：1长春亚泰（主）
出于不想让老东家过于难堪，同时为甲B升级大战保存实力的殷铁生，这一次算是给足了老东家面子，把四名外援全部留在了长春，只带了16人的全华班来到泰安跟鲁能交手，考虑到泰山队正处在最低谷，怕手下这班在甲B联赛中打得风生水起的小将们“搂不住”，在比赛前一天下午殷铁生还专门组织队员们去爬了一次泰山，把手下这帮小伙子们的体力基本耗尽了，这才算放心地安排他们上场比赛。
上半场泰山队兰普蒂，卡西亚诺，谢尔盖三大外援悉数上阵，组成了锋线三叉戟，卡西亚诺首先接到邓程边路传中用肩膀把球垫进了球门，随后王栋在禁区内犯规，谢尔盖点球命中，不过就在上半场结束前，原青岛海牛队的乔伦助攻王栋把比分改写为1：2，此时双方总比分战成了3：3平。下半场背水一战的鲍里斯又换上了宋黎辉加强进攻，宋黎辉一上场就又制造了一个点球，谢尔盖主罚再次命中。此后泰山队开始收缩防线，但是还是被亚泰队的王睿觅得一次单刀球良机，可惜王睿的打门高出，最后泰山队艰难地涉险过关，淘汰了长春亚泰进入足协杯四强。
足协杯半决赛首回合：1：3大连实德（客）
此时世界杯预选赛十强赛激战正酣，国家队在前两轮比赛中连续击败了阿联酋和阿曼队，迎来了冲击世界杯的最佳时机，但是本文毕竟是以回顾鲁能泰山队的历史为主，而且相信不少球迷对那次十强赛的盛况仍然记忆犹新，这里就不再赘述了。
此时国内的媒体基本都去了沈阳的绿岛基地报道国家队的备战比赛情况了，因此足协杯半决赛就在这样一种冷冷清清无人问津的情况下打响了，说实话，当时我也是一门心思地只关注国家队了，甚至连足协杯半决赛已经开战了都不知道，第二天还是在报纸上一处很不起眼的地方得知泰山队本场比赛1：3负于了大连队，应该说这个结果还是合情合理的，尽管大连队有四名国脚缺阵，但是奥兰多还是继续扮演了泰山杀手的角色，一开场就头球破门，不过此后泰山队反客为主占据了场上的主动，卡西亚诺打了一个门柱，随后宋黎辉接卡西亚诺头球摆渡门前抢点扳平了比分（这是宋黎辉面对大连队正式比赛中打进的第一个球，从此他就开始了一段“大连克星”的传奇），不能接受这个比分的大连队此后再次大举压上，后腰史尔江（Srdjan Bajcetic）通过角球机会头球再下一城，终场前史尔江右路突破，奥兰多门前抢点把比分定格为3：1。
足协杯半决赛次回合：1：1大连实德（主）
三天之后两队来到了泰安再次交手，由于取得了一个客场进球，所以泰山队还是对翻盘充满了希望，兰普蒂有一个非常漂亮的连过数人杀入禁区形成单刀，可惜被陈东扑出，下半场宋黎辉在禁区线附近得球后一个假动作骗过了对方防守队员，然后起脚低射，球入死角，此时泰山队只需要再进一球就可以淘汰实德队，结果急于求成的鲍里斯再出昏招，用察可军换下了后防大将李明，右后卫这个位置居然空了出来，结果被奥兰多从泰山队右路从容突破后下地传中，刚刚在联赛中对八一队的比赛中独进4球的小将邹捷再次门前包抄得手。此后泰山队士气全无，最终1：1与对方握手言和。
多年以后，很多球迷回忆起鲍里斯，可能都是他在联赛最后阶段率领泰山队连战连捷进球如麻豪气冲天的高光时刻，但是不可否认的是，尽管他在临走之前给我们留下了一段美好的回忆，以至于很多人至今都在怀念他，但是鲍里斯毕竟年事已高，在激烈对抗的赛场上脑子经常容易卡壳，因此在这一年里，泰山队因为多次换人不当而输掉了原本不应输掉的比赛，鲍里斯是一个视进攻如生命的教练，他的战术打法也是非常先进的，但是他在临场指挥方面的能力确实不敢令人恭维。不过也许正如李良石在《双冠王》一书中写到的那样，在天鹅的一生之中，它临死之前所唱的歌声最为动人，这就是西方人传说中的“天鹅之歌”，前有罗梅罗，后有鲍里斯，都在离开鲁能前的最后阶段唱出了最美妙的乐章，也因此把他们的名字永恒地留在了球迷们的心中。
不过此时的泰山队联赛中位居十名开外，唯一的救命稻草足协杯也没有保住，而此时俱乐部已经与去年在沈阳海狮队大获成功的俄罗斯人涅波姆尼亚奇签下了协议书，他将成为鲁能2002赛季的主帅，鲍里斯走人已成定局。这时候的所有人，恐怕连鲍里斯自己都没有想到，他会在联赛最后九轮的比赛中，唱出一曲如此优美动人的“天鹅之歌”。

卡西亚诺（宿茂臻）
兰普蒂 谢尔盖
李霄鹏 邓程
宋黎辉（邵延杰）
姜勇 高尧（范学伟） 舒畅 矫喆
张蓬生
这个非对称的451阵型是泰山队最后阶段七连胜的主打阵型，进攻的时候兰普蒂和谢尔盖前插就变为了433，李霄鹏担任组织型中场，宋黎辉在进攻时也经常压上助攻，右路的矫喆和邓程这一条边是那时候泰山队进攻的主打线路，这个阵型是鲍里斯在大半个赛季使用352均碰得头破血流后被迫作出的改变，而李霄鹏的作用尤为重要，他在中场组织型后腰这个位置上踢得游刃有余，能攻能守，也成为了七连胜的头号功臣。鲁能那段七连胜的光辉岁月，贡献排行榜如下：1.李霄鹏；2.兰普蒂；3.矫喆；4.邓程；5.宋黎辉；至于说其他位置，其实就算换了别人，结果也都是一样的

2002赛季——雾中看花
2001赛季岁末留给人们太多惊喜和期待的鲁能，到了2002赛季自然是雄心万丈打算大干一场，而且当他们首次喊出夺冠的口号时，没有任何人感到意外，这一年的泰山队，无论从硬件设施还是资金投入还是阵容厚度上，都已经跃居全国一流了，尽管这一年的联赛取消了升降级，但是对于目标直指联赛冠军的鲁能，投入并没有丝毫的减少，年初国足备战世界杯的集训名单中，鲁能有四人赫然在列，分别是宿茂臻，李霄鹏，宋黎辉，高尧（其中有三人参加了最后的世界杯），高尧凭借着上一年联赛后半段优异的发挥，在拥有张恩华、孙继海、徐云龙、吴承瑛、杜威、范志毅等众多强力后卫的国足中拥有了一席之地实属不易（当然事后爆料说他是靠送了10万元才最终入选国足的，不过2001赛季后半段他在中后卫的位置上表现确实无愧于国脚的称号）。
在率领泰山队取得七连胜的佳绩之后的第二天黎明，鲍里斯就踏上了回国的班机，早在去年四月的事后，由于泰山队战绩不佳屡战屡败积分垫底，俱乐部早已把换帅提到了议事日程上来，董罡秘密通过经纪人与与当时广岛三箭队主帅，曾经率领沈阳金德在2000赛季有出色发挥的涅波取得了联系，当时的涅波与广岛三箭队关系非常不愉快，自己找来的外援不能用，而且俱乐部老板总是过多的干预球队事务，所以涅波就动了离开日本重返中国的心思。尽管他与广岛三箭队签了一份为期三年的合同，但是这一年12约3日，J联赛刚刚结束的第二天，涅波就向广岛三箭队提出了辞职，第二天就接受了董罡提供的一份80万美元的合同，这份合同比他在日本的待遇提高了将近一倍，而涅波走后的广岛三箭队在第二年就惨遭降级，因此涅波也遭到了广岛三箭队球迷的唾骂，称他是一个见利忘义的小人。尽管此时鲍里斯带领着泰山队正在联赛中大杀四方，甚至刚刚在客场3：2战胜了大连实德，但是丝毫不能挽救他下课的命运。不过事后证明，涅波并没有在泰山队表现出比他的老师鲍里斯更高人一筹的水平，尽管当时的涅波在国内声望如日中天，由于2000赛季带领沈阳海狮队取得的巨大成功，加上他曾经率领喀麦隆在90年世界杯的神奇表现，让人一度把他称为中国联赛最大牌外教。不过事实证明涅波确实仅仅是一个适合带弱队的主教练，他的性格过于优柔寡断，气场也不够强大，在处理队内大牌球员们错综复杂的更衣室关系时往往缺乏强硬的手段，所以最后在队内完全失去了人心，泰山队这次换帅，带给球迷更多的是苦涩，还有惆怅。
由于去年引进的“四大外援”以失败告终，因此与去年年初在转会市场上翻云覆雨相比，今年的鲁能反而低调了许多，外援方面原计划是只留用发挥出色的兰普蒂一人，但是后来由于涅波的入主，跟他当年在沈阳海狮队征战沙场的爱徒谢尔盖也得以留用，值得一提的是，这一年泰山队的外援引进基本就是在走过场，尽管从杜伊斯堡、桑坦德竞技等队找来了几名克罗地亚，巴西，乌拉圭，莫桑比克，西班牙等国的外援试训，但是最后的人选其实早在这些外援到来之前已经确定，他就是时任白俄罗斯国家队队长，司职中后卫的艾里克（Eric Yakhimovich），他曾在俄甲劲旅莫斯科迪纳摩队效力六年，并获得过俄甲（现在的俄超）MVP，这样的辉煌履历被涅波看好自然无可厚非。不过他的火爆脾气和怪异性格却始终是泰山队更衣室的一颗定时炸弹，在他眼里，泰山队没有一名队员的实力能比他自己强，所以球队理所应当要以他为核心，所有球员都要喊他老大甚至给他跪舔才合情合理。不过可惜的是他那时候在中国确实没有足够的名气，所以他尽管有实力，但是队友仍然不买账，在国家队和俱乐部当惯了老大呼风唤雨的他自然产生了严重的心理落差感，性格开始逐渐扭曲变态，在他眼里所有的队友都成为了假想敌，之后在训练场上，他多次和队友发生冲突，宋黎辉、高尧、徐阳等人都先后领教过这位老兄的垃圾话，宋黎辉甚至被艾里克一拳打在了脑袋上，耳膜被打破。这些都是后话了。现在大家可以打开FM鲁能俱乐部的信息，发现鲁能俱乐部“讨厌的人”一栏里，艾里克的名字赫然在目，讨厌程度是100，而艾里克的个人资料里，“讨厌的俱乐部”也仅有一家，那就是“山东鲁能”，程度同样是100！