1831年，范德比尔特又购买了一艘蒸汽船，命名为”灰姑娘号“，壮大了自己的船队。
1832年4月，范德比尔特的新船”韦斯切斯特号“投入运营，成为哈得逊河上最大的蒸汽船。
1833年，范德比尔特第一次乘坐火车出差，火车发生事故，范德比尔特重伤。
1840年，范德比尔特成为美国最大的船东，美国《商业日报》称他为”船长“，同时代的人都这么叫他，历史上人们也这么称呼他。
1844年，范德比尔特涉足铁路运输，被选举为长岛铁路公司的董事长，经营纽约至波士顿之间的铁路运输业务，并逐步扩展到新泽西、伊利诺伊等广大的地域。
1845年，范德比尔特与人合伙买下了史东顿——普罗维登斯铁路的控股权及20%的股票权。
1846年，载重1000吨的”范德比尔特号“下水。
1848年1月，内华达山脉发现金矿，12月政府证实了这个消息，引发了淘金的狂潮。
1849年，范德比尔特新建立的美国大西洋及太平洋轮船及运河公司与尼加拉瓜政府签订了协议。范德比尔特的公司开通了东海岸到加利福尼亚的航线，这条新的航线给范德比尔特带来了每年100万美元的利润。
1849年，范德比尔特开始投资纽约新港口铁路的股票，几年后，买下该铁路的大部分股权，成为该公司的董事。