本书所要讨论的核心问题是超级强国如何巩固并发展自身独一无二的地位。作者依照今日美国的特征，给出了“超级强国”的定义，进而挑选出历史上的八个超级强国，分析了它们的起落兴衰。本书的论点高度集中，以大量内容佐证“宽容”的重要性，将“宽容”作为大国形成的唯一成功因素。

历史学家们关于大国兴衰的讨论已经持续了好几个世纪。然而在本书之前，还没有任何人研究罕见的超级大国现象。在席卷全球的帝国统治历史浪潮中，畅销书作家艾米·蔡(Amv Chua)解释了历史上的超级大国如何崛起，又为何败落。蔡研究了历史上的8个超级强国，并且揭示了这些国家成功的秘诀以及灭亡的根本原因。蔡关于这段历史的前所未有的论证揭露了一个令人入迷的格局：尽管这几个世界统治力量各不相同，但是至少有一点是相通的，那就是它们在所处的那段时期都是最为多元化以及宽容的。但是蔡同样也揭露了一个巨大的讽刺性现象：每个多元文化的宽容政策从本质上来说，事实上都已经埋下了衰落的隐患。美国作为今日世界唯一的超级大国，是否已经到了“临界点”？它会被其他国家地区所取代吗？

图书目录
导言：称霸世界的秘密
第一部分：野蛮人的宽容 第一章 第一个霸权帝国：大波斯帝国：从塞勒斯到亚历山大第二章 罗马鼎盛帝国的宽容政策角斗士，托加长袍和帝国“黏性”第三章 中国的黄金时代混合血统的唐帝国第四章 大蒙古帝国横扫世界的野蛮人
第二部分：宽容的启示第五章 中世纪西班牙的“净化”宗教裁判，放逐和褊狭的代价第六章 荷兰人的世界帝国钻石，绸缎和基督教各教派的融合第七章 东方的宽容和褊狭奥斯曼帝国，大明帝国和莫卧儿王朝第八章 大英帝国“反叛的贱民”和“白人的负担”
第三部分：未来的世界霸主第九章 美国式超级大国宽容与微型芯片技术第十章 轴心国的兴衰纳粹德国和大日本帝国第十一章 美国霸权的挑战者21世纪的中国、欧盟和印度第十二章 帝国时代历史的教训致谢

作者简介
艾米·蔡（Amy Chua），美国耶鲁法学院华裔教授，畅销书《火焰上的世界》（World on Fire），<<虎妈战歌>>的作者，也是国际贸易，种族斗争和全球化领域的著名专家。她和丈夫，三个女儿一起生活在康涅狄格州的纽黑文市。[2]

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