第九回
待到叶修揉着脑袋起来，这一天又是快过去了。
他原本也没喝太多酒，只是第一次尝试，身子冷不丁被吓了一吓，此时揉了一回头，也很快大好了。
出得屋来，见苏沐橙在井边淘洗衣服，便上前去问：“你哥哥呢？”
苏沐橙笑道：“啊呦，哥哥猜得真准，知道你一起来便要问他呢。”
叶修道：“原是我们约了去酿酒。”
苏沐橙点点头，抬手指着院外一个方向，道：“哥哥在竹子上系了红绳，你顺着走，就能找到他了。”
叶修听了一笑，道：“真是个奇怪法子。”说罢便要动身。
还未走几步，却是听到苏沐橙叫他：“叶修，你是不是要走？”
“当然，你哥哥不是还等着？”叶修有些莫名其妙。
“不，我是问，你若是伤好了，会不会离开这儿，到外面去？”苏沐橙问。
叶修一呆，抬手挠了挠头：“我还未想过。怎么？”
“没怎么。”苏沐橙笑着挥挥手，“快去吧。”
“嗯。”叶修没再多话，向苏沐橙挥了挥手，便沿着那红绳向竹林深处走去。
林中清幽，鼻中闻着竹叶清香很是沁人心脾。叶修一边走，一边深深地呼吸，胸中很是畅快。苏沐秋每隔几杆竹子便绑一红绳，寻起来毫不费力。叶修还记得当时闯入竹林时跌跌撞撞，狼狈不堪，此时走起来却是十分轻松，不费吹灰之力便绕过密集不通的地方，心中不由赞叹这林子的奇巧。
不知走了多久，只见眼前竹子渐渐稀疏起来，叶修心道许是到了苏沐秋摘竹叶的地方了，便出声唤：“苏沐秋。你在吗。”可竹林寂寂，连半点风声都没有。
叶修心下疑惑，正在怀疑是不是走岔了路，突然眼前猛地一亮：眼前一条羊肠小路恍惚间觉得熟悉，这才明白，自己竟是不知不觉走到了竹林外面！
在林中待得久了，虽然青翠满目，梅香扑鼻，可抬首望去未免总是那一方天。此时甫一出来，只见天地辽阔，竟有恍若隔世之感。
叶修沿着小路走了约莫一盏茶的功夫，左手边是苍翠绵延的竹林，右手边是许久未曾见过的田郭阡陌，心中很是欢喜雀跃。可走了一会，心中却想着苏沐秋许是还在林中哪处等着，双脚便不听使唤，调转了头往回走。叶修一边走，心里也奇怪：当初几次三番想着出来，可如今遂了愿，竟又是想回去了。
可这一回头，却怎么都找不到系在竹子上的红绳了。叶修沿着路上上下下走了好几回，汗都走了出来。他记得苏沐秋说过竹林古怪，不可乱走，自觉肯定不会像上次那般好运，便久久徘徊在林子外面，不敢进去。
这一来，也不知道踌躇了多久，就在叶修心里愈发烦躁时，突然看见苏沐秋背着个竹筐从那竹林里窜了出来。
这一下把叶修吓得不清，只以为是钻出来什么坏人，竟是不自觉低沉丹田连马步都摆好了。一看之下，才发现是笑嘻嘻的苏沐秋。
叶修像见了流星一样冲上前去，揪住了人的衣襟：“你搞什么鬼。”
“放你出来呀。”苏沐秋被揪着衣领子，脸上的笑意却是藏都藏不住，“你怎的不走？”
“酒呢？不酿了吗？”叶修问。
“离开和酿酒，你竟是选酿酒？若我说这是你唯一的机会呢？”
“你这是开些什么玩笑。”叶修抓着苏沐秋的手略送了松，复又攥紧，“怎的玩起了土匪那一套。”
苏沐秋竟是笑得愈发畅快，“好了，回去罢。”说罢便不由分说扯着叶修钻进了林子。
叶修被拉着走，一脸不解。二人就这么一前一后默默走了一会，待到又看见绑在竹子上的红绳，苏沐秋这才松了手。
叶修却是停下了脚步。苏沐秋未听见他跟来，也停下转身，看见叶修正满脸疑惑地看向自己。
“你往后若是想出去，便沿着红绳走，到了最后一处，像刚才那样朝亮处走便能出去，沿着小路向下，便是小镇了。回来时，记得找一根根部刻了一把小伞的竹子，从那根竹子右侧进竹林，沿着既济，中服，归妹，大有，随，涣，一步一步迈过来，便能找到红绳了。”
叶修只听得头发晕：“竟是这般麻烦。既济，中服，归妹……谁又记得住这许多……”
“是罗嗦了点。”苏沐秋道，“不过如此才能既不闷了你，又能保竹林清静。两全其美。”
“你就这般不喜外人？”叶修见苏沐秋动身，忙也跟了过去。
“倒也不是不喜，”苏沐秋一边走，一边信手摘着竹叶，“这是这许多年，清静惯了。如今……”他声音沉了沉，“更不知外面有什么好的了。”
“难不成你要在这竹林里了此残生？那么沐橙呢？她也同你一样打算？”叶修问。
“她若是想走，我自是不拦她。”苏沐秋道，“就如同你若想走，我亦不拦你。”
叶修沉默，过了好一会，才道：“我并未说要走。”
“哦？”苏沐秋问话拉长了调子，颇有性味。
“我的伤……还未好，”叶修道，“并且……并且……”叶修语气一窒，竟是想不出并且什么来。
“并且？”苏沐秋追问，此时已是眉眼俱笑。
叶修抓耳挠腮，忽然猛地意识到了什么，问：“我的笛子呢？又是去了哪里？”
话音刚落，就见苏沐秋伸出去摘竹叶的手猛地僵了一僵。
叶修一见，心中猛地一沉：“我的笛子呢？”
“在，在呢……”苏沐秋底气着实有些不足。
“在哪里？”
苏沐秋磨磨蹭蹭了好一阵，这才从怀中将那断成两截的玉笛掏了出来。
叶修一见之下，脸都青了，劈手抢过了笛子，竟是气得一句话都说不出。
“你莫、莫气……”苏沐秋暗暗隐了招小擒拿护住面门，以防气极的叶修暴起伤人，“我修、修得好……你若放心把笛子给我，我定给它镶回去……”
“竟是怎样镶！”叶修握住笛子，恶狠狠地道。
“用金……镶玉……”苏沐秋说话没了底气。
叶修怒极反笑：“金镶玉？你一个穷篾匠，能从哪里搞来金子？”
“我卖了竹筐去挣便是……”
“挣？你卖了五年竹筐才攒出一把千机伞，此番又要多少年？”
“一定是比五年少的……”苏沐秋一边说，看叶修脸色不对，忙又上前拖了人的手，“两年……最多两年……”
“哼！”叶修却仍是恨恨。
饶是这样，二人却还是一个服软相劝，一个怒火冲天，一路往回走。
苏沐秋自知理亏，一路聒噪，一迭声地叫着“之秋之秋之秋”，只听得叶修心下烦躁，却也是被磨得别无他法，最后只得将玉笛塞还给了他，好叫他闭嘴。
苏沐秋得了笛子，如获大赦，竟卖了个乖：“玉碎消灾，你也别恼了。”
叶修又冷哼一声：“甚么灾？你么？还是那千机伞？这笛子唤作却邪，怎的碎了却还不见邪物退散？”
苏沐秋只得苦笑：“若说那邪是千机伞，我原也是打算将它束之高阁，再也不用的。”
“哦？”这下轮到叶修疑惑了。他先前只是心中难受，出言讥讽。那千机伞变化神奇，此等兵器，又哪里又束之高阁的道理。
“欲锄奸恶，人去国亡。这千机伞，也再没有存在世上的道理了。”
“你……也无需这样，”叶修想劝，却又不知如何去劝，“偶尔尚且可以拿来砍砍竹子什么的。”
苏沐秋一扬眉：“你是在逗我？”
叶修道：“既然知道，怎的不赏脸笑笑。”
苏沐秋摇头：“你便是永远不知何谓国仇家恨的。”
叶修听了，心下默然。他虽想反驳，但苦于自己着实从未经历过这些，只得闭了嘴。如此默默了一回，才猛然想到，怎地明明是自己气他，只片刻的功夫，竟是到过来了？叶修大摇其头。
这头也未摇几下，二人眼前豁然开朗，是回到家中了。
此时已是傍晚，苏沐秋将竹篓放下，便匆匆进屋去准备酿酒的材料与工具。叶修因身上带伤，便在原地坐下等他出来。一边等，心里一边想着这人也忒猴急，酿酒竟一天都等不得。
苏沐秋在院中搭了个简易灶台，当下起火开锅蒸起糯米来。苏沐橙和叶修也被叫来打下手。不过他们二人做的都是轻活。苏沐橙只负责时不时给糯米淋水，而叶修则更是清闲，只懒懒坐在一边，将摘来的竹叶并新晒的梅花椿出汁液来。
这前前后后一忙活，竟是直到月上竹梢，才妥帖地封好了陶罐，只待自然发酵。
“成了。”苏沐秋颇为得意地拍了拍陶罐，擦了擦汗，“接下来便是等了。”
“莫要等得五年之上才能喝。”叶修笑着讽了一句。
“陈酿自是越久越好。只怕酒越醇香，人却等不到了。”苏沐秋也笑着反驳了一句。
二人相视一笑，均知是拿之前那玉笛的事开玩笑。苏沐橙夹在中间，却是不解。她拉拉苏沐秋衣袖，问：“哥哥，你竟是劝了叶修五年不走了吗？”
苏沐秋微微一笑，却是没回答，只是看着叶修。
叶修也是笑，转头对沐橙道：“你哥哥找到了能让我耽下的物件呢。”
清风拂过，月影朦胧。酒还未成，已是微醺了。

第十五回
叶修迷迷糊糊醒过来的时候，在严实的被子里挣扎了半天，才气喘吁吁地坐起来。
他的眯着眼睛看了看窗外，天已是蒙蒙亮。
“嘶……”下身一阵阵的疼，他倒抽了一口气，伸手摸了摸身下，又潮又湿，粘嗒嗒的，汗水已经浸透了床褥。他愣愣地抓着两床厚厚的被，摇头苦笑：这苏沐秋估计是怕他着凉，这才将他裹成了粽子。
苏沐秋此刻并不在房里，不知是不是天亮前就和沐橙出去挖竹笋了。叶修回想起昨夜的事，脸上不禁有些发烫，口干舌燥的。他从地上捡起衣服，借着外面熹微的天光穿戴整齐，这才下床来，想找些水喝。
可堪堪站起来，就感觉到一阵头晕目眩，胸中又闷又恶心。叶修摇摇晃晃地勉励向前走了两步，只觉得天地都要倒转过来，只得跌跌撞撞地向前一扑，扶住了桌子。桌上茶盏呯呯地被撞落在地。
他抬手试了试额头，果然是发热了。
叶修苦笑。临别之日要这般病殃殃的向苏沐秋兄妹俩道别，还真是勉强得紧。所幸不是很严重，只是起得猛了些，又加上前日夜里实在精疲力竭，所以才格外难受些。叶修倒回榻上，斜倚在枕头上暗暗调了一会息，这才缓缓将胸口的恶心压了下去。只是走起路来脚步依旧虚浮，却是没有三五日恢复不好的。
叶修一边心不在焉地收拾着行李细软，一边想着不知苏沐秋兄妹何时才能回来。沉思间，恍惚听到外面有人敲门。
叶修一惊，问：“是谁？”
“叶修吗？你已经起了？哥哥起了没？要去挖笋了。”门外传来苏沐橙明显没睡醒的声音。叶修心中疑惑，走过去拉开了门，见苏沐橙呵欠连天地揉着眼睛，向屋里面望：“哥哥呢？真对不住，我睡过头啦。”
叶修自听到苏沐橙在门外说话那一刻起，心中就霎时一惊。他原本以为苏沐秋兄妹早已走了，而现下苏沐橙刚刚起来，苏沐秋却不见了踪影，却又是去了哪里？
叶修心中电光火石，忧心间，手紧紧地捏住了门框。
“叶修？哥哥呢？”苏沐橙见叶修久久没有说话，拉了拉他的衣袖。
叶修低头看着苏沐橙，半晌，才柔声对她说：“你哥哥说让你多睡些，自己先去了。沐橙，要是还想睡，就回去睡吧。我马上去帮你哥哥。”
“唔……上次就是你和哥哥去的……这次该轮到我才对。”苏沐橙一边说着，一边又打了个打呵欠。
“呵呵，没事儿，我早都醒啦，没关系的。”叶修伸手揉了揉苏沐橙的脑袋。
“嗯……那好吧……我再去睡一会儿，你们大约什么时候回来？”
“一个时辰后。”
“嗯，到时候我会把早饭做好的。”
“好。”
叶修目送苏沐橙回房，这才闭上眼睛长舒了一口气，然后发疯似地冲回了房间。
衣柜里，没有。
壁橱中，没有。
茶几下的暗格，没有。
放药材的小橱，没有。
他迅速且无声地逐个检查房中可以放东西的地方，双手剧烈地发抖。
果然。
苏沐秋的衣物，日常的用具，和千机伞，都不见了。
“浑蛋！”叶修环视着被自己翻得凌乱不堪的房间，狠狠一拳砸在床板上。
他没有再耽搁，直接打开窗户，飞身纵了出去。
雾气还未消散，竹子被剧烈地摇动，露珠扑簌簌地四下飞溅。叶修满脸都是水，却也未及抬手抹一下。密集的竹林暗无天日，他眼见蒙了一层水，早已分不清系着红绳的是哪一根竹子。他挥动手中的短刀，一路砍将过去，竹子成片地倒下去，摧枯拉朽般地激起更多水雾。
哗啦啦，哗啦啦。
叶修不要命一般地向外冲，用短刀砍，用手扒，衣襟早已湿透，头发狼狈地散下，像一头困兽。
最终他冲出了竹阵，脚下一绊，登时向前扑倒。
他伏在地上，脸埋在湿冷的地上，许久，才慢慢爬了起来。
叶修的手上、脸上全是伤。他僵硬地回头，盯着地上那方才绊倒他的东西。
千机伞。

伞骨已尽数折断，伞面也污秽不堪，明显是被人撕碎了，踏进泥里。伞沿处原本致命的刀刃已卷了起来，脱落了大半。
叶修脑中“嗡”地一声，只觉四肢百骸都没了力气。他爬过去，轻手轻脚地将伞拾起，听见零件丁丁当当地散落一地，只剩下伞柄还是完好无损的。叶修心中一沉：平日里苏沐秋珍而重之的千机伞，如今变成这幅模样。苏沐秋怕是凶多吉少。
叶修怀中抱着伞，想要站起来，双脚却怎么都使不上力。眩晕一阵阵袭来，他只觉身上一阵冷一阵热，低低地伏在地上，声音沙哑地唤：“苏沐秋！苏沐秋……你在哪里？”
正彷徨无措间，忽听身后竹林中有响声。
叶修心中一喜，忙直起身子扭头望去，却听见了交谈之声。
这竹林除了他叶修和苏沐秋兄妹，就再无人涉足，此时有陌生人的声音，却是蹊跷得恨。叶修挣扎着站起来，钻入一旁林子，屏住呼吸细听。
只听其中一个人说：“这林子也忒蹊跷，走了半天也走不出。”
另一人道：“x他娘的，绕得天都亮了。”
这人话音刚落，便想起一片响应之声。
叶修心下一惊：听声音，竟是有十多人。
先前那说话的人又道：“怕是有什么阵法在？把那小子弄醒，问他怎么走。”
叶修听到那人说“那小子”，心想估计说的就是苏沐秋了。他将短刀死死攥在手中，眼中怒火喷涌。
不料那人话毕，竟半天没有人答话。过了许久，才有一人战战兢兢地说：“……头儿……这小子，两个时辰前就没气了。”话毕，就听到“扑通”一声，似是什么东西被扔在了地上。
叶修胸中又如被大槌击了一下，身形一个不稳，狠狠跌坐在地上。
对面林中的人却是没听见叶修这边的骚动。只听那个被称作“头儿”的人怒道：“什么？竟死了？说了多少遍，留活口！”
“头儿……这、这真不能怪属下……”那属下声音发颤，“是您让往死里打，逼他说出那小妮子下落的……属下……属下就下了狠手……本来留了口气，没打死的，可是一直在林子里绕，许是五脏俱碎，失了太多血，等属下过后再探鼻息的时候……人已经死了多时，都僵了……”
“唉……罢了罢了。这小崽子迟早是要死的。算了吧。只是他这一死，这竹阵却是不好破了。”那头儿粗声粗气地说。
“这兔崽子忒狡猾，那古怪武器被咱们打烂，知道必死，就把咱们往林子深处引，是要困死咱们呢。呸。”另一人啐了口唾沫。
“那现在怎么办？”有人问道。
“属下倒是有一计……不知……”换了个颇有些文弱的声音。
“啰里八嗦的做什么，说！”
“这竹阵全靠竹子栽种之法，如果能除去这竹子，阵就自然破了……属下在想，如果将竹林烧光，那么我们不但能脱出竹林，并且若是那小妮子藏在林中某处，也会一并被付之一炬。”
“唔……”那首领沉吟一番，才道：“此法甚好，就按你说的办吧。大家把身上火折火石都拿出来，隔十步散开一人点火。注意在自己身边砍出一道防火带，别烧到自己。”
“是！”众人纷纷相应道。先前那唯唯诺诺的下属又问：“头儿，那这小子……”
“一并烧了吧。死人带着也没用。你只把他头上这簪子拔下来，拿回去复命。”
“是。”
叶修藏在林中，早已肝肠寸断。他的手深深扣进泥土，牙齿咬的咯咯作响。他的头脑叫嚣着要冲出去和这帮人战到死，可不知为何，耳边只听到苏沐秋的声音一遍遍地说：莫要冲动，保护沐橙。
火很快就燃了起来。
一开始，由于竹子上尚有很多水份，火还只是闷闷地燃烧，空气中传来一阵阵竹香。慢慢地，竹子被烤干，冲天的火焰甚至是一瞬间窜了起来。
满目都是橘黄色的火光，伴着耳边劈劈啪啪竹子开裂的声响。只听那首领喊道：“破阵！跟我来，往这边走！”
脚步声繁杂而起，很快就消失了。
叶修跌跌撞撞地从林中冲出来。对面的竹林中飘起点点火星，随着呛人的黑烟腾腾而起。风是朝向叶修这边的，虽然有练武时平整出的这片空地隔着，火势一时间蔓延不到对面，可也只是时间问题。
叶修毫不犹豫地冲进了大火中。升腾的热气灼得他睁不开眼睛，黑烟呛得他连连咳嗽。叶修趴在地上，一寸寸地向前挪，终于看见了前方滚滚浓烟中苏沐秋的尸身。
叶修连滚带爬地冲了过去，见已有火苗沿着苏沐秋的衣摆窜了上来，忙用手扑灭。
他使了吃奶的力气，将苏沐秋背起，然后匆匆往外跑。
叶修不知道自己是哪里来的力气。他只知道自己不能停下，一定要将苏沐秋的尸身带回去。他能感觉到大火一直追在他的身后，只有脚下不停地弯腰捡起千机伞，拼命地向前跑去。竹子爆裂的声音掩盖住了他的哭声。他就这样狼狈地一路连滚带爬，双手被破碎的千机伞割出了深深的口子。
许是老天有眼，等到他跑进院子，火势竟渐渐远了。那大火似乎是转了个方向，朝外围蔓延了开去。
进了院子，叶修再也支撑不住，双膝一软，扑通一声跪了下来。
苏沐秋的尸身从他身上滚落下来，叶修一惊，不管不顾地回身一扑，赶在尸身落地前将之互在怀中。
小屋的门扉“吱呀”一声打开。
“哥哥叶修，你们回来啦！”苏沐橙喜气洋洋地喊。
叶修披头散发，脸上满是血痕和污秽，眼泪源源不断地往下掉。他背对着苏沐橙，将头埋在早已失去生气的苏沐秋肩头。
“哥哥？！哥哥————！”
苏沐橙凄厉的喊声从背后传来。

三次元考试，停更一周。见谅w

我回来了！久等了。
第十六回
日上三竿。
吴雪峰摇着纸扇，立在巷头，身子微微后仰靠在墙上，眯着眼睛看着街路上熙熙攘攘的人群。
昨日叶修与他分别之时，眼中分明藏着极为深沉的火焰，细心如他吴雪峰，又怎会看不出来这平日里懒散悠然的小子，竟一瞬间暴露了心绪。而吴雪峰心中虽然诧异，却也什么都未说。对他来说，叶修是个谜，而吴雪峰素日里就很爱去解这些东西。 此番叶修要求将他带在身边，其实是遂了吴雪峰的愿的。他是知道叶修会武的，从那周身的英气就能看得出来，退一万步来说，如若战场上真心诸多凶险，自己尽力护他周全便是。
然而他从正午一直等到傍晚，叶修却还是没有来。
吴雪峰没有心下奇怪。叶修从不是会爽约的人，却不知今日是为何没有来。吴雪峰揉着已经站得酸痛的腿，想着再等两个时辰。马车早已备下，若再不走，就会误了回都城面见君上的时间。
等到月上枝头，街坊纷纷搬出板凳坐在河边纳凉，摇着蒲扇讲起了今晨城外十里竹林的那场大火。
吴雪峰心中一震。
他住在城中的客栈，并不曾知道大火的事情。此刻听到百姓们提及，便好奇地凑过去听。几个街坊见他凑上来，也让热情地将一个马扎递与他坐。
“多谢。”吴雪峰坐下，忙接着先前的话茬，“那大火……是怎么回事？”
“那火可奇怪着哩！”一个老者道，“本来那竹林阴惨惨地，还邪门，十几年来从没有人踏足，也没人接近，却是不知怎的起了大火，还烧得那样快！晨起大家发现，林子就已经没了大半，闷闷地一直烧到晌午，这才停下来。”
“是啊，”另一人道，“原是和镇子隔得远，便也没人去救，只等着火自己停下来。蹊跷的是，烧秃的地面，土都是红的哩！跟透着血一样，看着怪是瘆人！”
吴雪峰犹豫着问：“便是没人伤到？”
“哪里会有哩！”那人道，“那林子里是不住人的。如今烧光了也好，正好可以辟开多种写稻子。”
“怎的从前却是不烧林开地？”
“官老爷不让。”那老者吧嗒吧嗒抽着烟袋，“说是林子里有猛兽，放出来为祸人间。”
“我看是压根子虚乌有。”一人道，“何况那林子倒也未烧精光，还略略留个角落。若是真有什么劳什子鬼啊怪啊，也不算是没了去处。更何况这大约是天灾，原也怪罪不到我们头上。”
这人话说完，四周响起一片喃喃的响应之声。
吴雪峰此时却是早已坐立难安。他早先就听叶修说他与兄妹住在城外竹林，原先只道这家人喜静，却从不知那竹林是蹊跷地方，连镇上百姓都不曾涉足。此时听人们说竹林中不住人，心下更是疑窦渐起。他再未耽搁，站起来整理一下衣冠，向众人作揖告别，便匆匆离去了。
火势已去，明火已都熄灭，地面却还是烫的。势头如此大的火，纵然表面上已停了，暗火却还是在土里闷闷烧着的。吴雪峰提着灯笼，小心地在一片焦土中前行，鞋履是不是地便会踏出些火星，寥寥地浮起在脚边，又倏忽消失殆尽。
吴雪峰心中有些着急，便使了轻功，走得格外快些。他原是不知叶修一家是住在哪里，只得往远处还残留的那一片竹林走，心中只盼他人还好好的，没有葬身在火海里。
如此这般走了大约一盏茶的时间，终于来到那片竹林前。吴雪峰小心地身手拨开外围被烧焦的竹子，一头钻了进去。
进得竹林，便瞬间感到周身温度降了下来。冷热一交替，吴雪峰不禁打了个喷嚏。再向前行了大约一柱香的时间，突然看见一条小溪穿林而过，那小溪对面，是一座小小庭院，安谧地立着，仿佛与时间隔绝。
吴雪峰暗暗松了一口气。
他压低灯笼，一个纵跃跨过小溪，轻轻巧巧落在院门外。
他见院门并未拴住，犹豫了一下，便轻轻推门进去了。
院中黑漆漆的，并未掌灯。吴雪峰手中灯笼已半燃尽，火光迷离，朦胧间竟是先听到“忽忽”两声，伴着一个年轻女孩的声音，“是谁？！”
吴雪峰一惊，忙甩动衣袖，将破空而来的暗器打飞，然后将手中灯笼提至眼前，照亮自己面容，朗声道：“在下吴雪峰，乃是叶修小友的相识。今次唐突打扰，还望见谅。”
吴雪峰努力眯着眼睛，想看清来人，无奈天光暗淡，只看得见几步路远，前方隐隐约约是个回廊。
“沐橙，掌灯罢。”一个嘶哑的声音从廊下传来，像是声带被割开一样。
廊柱旁，一盏明黄色的灯亮起来，然后是另一盏。
柔和的光线下，一个面容姣好的女孩子脸上犹自带泪，她轻轻摇灭火折，拢起袖子，向吴雪峰微微福了一福。她身旁，叶修身上衣衫污秽不堪，发冠凌乱。他跪坐在地上，怀中死死抱着一人。
“云水兄，抱歉，”叶修嗓音沙哑，听上去很是难受。他缓缓抬起头，凌乱的头发垂下，双眼黯淡无光，“我失约了。”
叶修抱着苏沐秋的尸身，在廊下坐了一天一夜。
他不能把苏沐秋埋起来，因为人一入土就再不得相见。他也不能将人放下，所以便死死抱着，将冰凉的骨肉揉进怀里。
苏沐橙一遍遍地问“哥哥怎么了”，他不想，也没力气隐瞒，便一遍遍地讲与她听。起先有泪，再后来就什么都没有了。沐橙哭得伤心，他仍牢牢将苏沐秋抱着，腾出一只手揽着苏沐橙，轻轻道：“莫怕，还有我。”然则说了却是心下更加凄凉。叶修自知沐橙宁愿此时是苏沐秋抱着自己的尸身，哑哑然张了口，连安慰的话都说得磕磕绊绊，索性不再说，只剩了一句“对不住。”
他知道自己应当做的更好些。比如哄沐橙去睡觉，或是给她煮些吃的，然后二人将苏沐秋葬下，告诉她一切都会好起来。
可这些事，他一件都没做。
他只是抱着苏沐秋的尸身，手足无措地看着苏沐橙伏在一旁哭得哀切，却除了理理她的发，什么都做不了。
后来沐橙伏在一旁睡去了，叶修笨手笨脚地除下外衫，盖在沐橙身上。他愣愣地看着安静睡去的沐橙，又低头看看早已没了生气的苏沐秋，心中大怮，口中腥甜气味渐起。睡醒的阿彩一摇三晃地爬上台阶，先是用头拱了拱沐橙，被叶修轻声喝住了。它显然大为委屈，又骨碌碌滚到叶修脚下来，用身子撞着叶修，呜呜咽咽地讨竹子吃。
“对不住。”叶修轻声说，“我……走不开。”
阿彩伸出舌头舔了舔叶修的手。
“阿彩，你自己去找些竹子吃，好不好？”叶修声音温柔，用手背顺了顺阿彩背上的毛。
貔貅顺从地拱了拱叶修的手，摇摇晃晃地走远了。
四下再无声音，天地间仿佛只剩叶修一人，睁着双眼，目之所见却是一片苍茫萧瑟。
黑色的血污凝在苏沐秋脸上。他的嘴唇破了，渗着触目惊心的颜色。
他的手臂以一种奇怪的姿势弯折着，骨头已是粉碎，连接骨都无从接起。天气炎热，属于死人的气味隐隐浮起，叶修心下更是慌张，却也是无法而施，只盼着可以天降一场大雨，洗去苏沐秋这一身的污秽。
然而一直到日头沉沉西落，天上也干净得一丝云彩都无，清清朗朗。
苏沐橙睡了再醒，却发现叶修仍维持着先前的姿势，分毫未动。
哥哥的尸身仍安稳地睡在他怀里。
叶修见她醒了，缓缓抬起头，双目却一眨未眨，嘴唇干裂，哪里还有往日星目朗朗的模样？
“阿彩呢？”苏沐橙凑到叶修身边，将头靠在他肩上。
“去找吃的了。”叶修哑着嗓子。
“嗯。”苏沐橙点点头。过了半晌，才道，“叶修？”
“嗯。”叶修沉沉地答应道。
“谢谢你……带哥哥的尸身……回来。”苏沐橙声音颤抖，缓了好几次，才将话说完。
叶修身子微微一震，又马上平静下来。他微微侧头，靠着苏沐橙的小脑瓜，嗫啜道：“对不住……我没能将他活着带回来。”
“不怪你。”苏沐橙一句话说完，眼泪成串地砸下。
竹影斑斑，天色渐晚。二人就这般互相依偎着，谁都未起身掌灯，只在寂寂无言中，看着那黑暗一点点将他们吞噬。