郾城侯以为那是高仿，淡以为那是竖琴，很久以前照从淡手里拿到了礼物（才不是嫁妆，我淡根本没参加婚宴，是个小心眼的笨淡）。照比较识货，但也以为是高仿，但是因为没人拉得开所以她打算拿它争取福利顺便挫一下堇的锐气，当然她还准备了一套故事来说服堇这是真货，没想到发生了不美好的事情。
至于淡，的的确确是拿它当竖琴用的，并且靠弹琴赚过钱，笨淡是笨蛋，才不会给除了尧深以外的人设局呢，顶多非武力不配合。

“淡，”照完全没有看一边的尧深，一字一顿地说，“你还记得你送我的琴么？”
“如何？”淡别过视线，并不想直视照，反而对着尧深笑。
照一刻也没有迟疑，去抓淡的手：“再去帮我弹一曲吧。”
然而淡缩了一下，并不情愿，望向尧深。尧深本不想掺和，但见淡实在不愿，照又闯入自己的宅子在先，心里也不能苟同这种霸道，便是出声：“宫永编修如此强令他人，怕是与礼法不合。”
照哼了一声：“涩谷，我与你同年登科，如今你位高也罢，还要整这些繁文缛节。”
“我没说这个，我也受不起你的礼。”尧深亦是面无表情，“然而你强迫郾城侯世子便是真的无礼了。”
“强迫？”照这才反应过来，“淡你不愿意？”
淡看看她，又回眼看了看放下茶杯的尧深，勉强抬高声音说：“我不愿意。”

“为何？”照没料到。
淡没回答，尧深则又端起了茶杯。
照终于踌躇了起来，然后突地抬拳砸自己的脑袋：“是我不好，我害了堇。”
声音中有一丝颤抖逸了出来，与平常的她显得大相径庭。
淡还是没开口，坐不住的是尧深：“堇怎么了？她这几天没上朝难不成是你做了什么蠢事？”一点儿也不含蓄，甚至有一点刻薄的谴责，但是没人不能理解。
“堇拉开了星噬，并射出一箭，但是因此昏迷，至今都未醒转。”
尧深动了动嘴唇，最终转向了淡：“淡，你有办法？”
“我不知道。”淡的表情有些畏缩，但在接触到尧深眼神的一刹那，便化作坚定，“我不会去的。”
“淡，你要什么条件？”照的眼神已有不善，但很快又沉了下去，毕竟淡是她当作妹妹疼爱了很久的朋友。
“条件？你和弘世家的和离，而你，嫁给我。”淡终于露出了一副阴沉的脸色，指过照和尧深。
“这不......”照正要给出答复，却被尧深打断，“就这样。”

“一言为定。”淡依旧是那幅阴沉的脸色，在照的指引下来到总督府中。
堇依旧闭目，但在淡看到她的一瞬间，淡竟然不可遏制地心痛了起来，仿若哪里被剜掉了一块，似乎她不愿的并非照嫁给堇，而是堇娶了照。
“弘世......堇？”淡摇晃了一下，终于凛冽下了眼神，“琴！”伸出的手中，被迅速放入了一张沉而华丽的弓。
淡拨弦，口中喃喃着记忆中曾经吟唱过的歌：“......流年凝结成蜡/岁月逝去凋谢了容华/清水池中修茄/依稀又是初识年华/旧梦中又繁花/只愿换作你旧时姽婳/但笑不胜寒沓/来世涅盘续缘也罢。”这是一首她从未在街头吟唱过的歌，照也从未听过。淡的弹唱，可以安神驱魇，然而这一次的，却让人心绪中，也带有了悲伤和痛楚。
为什么，我会落泪呢？淡问自己，然而泪珠是怎样一串串地落下，以至于无法擦干呢？我们曾经发生过什么？续缘，续什么缘呢？淡住了手，抱着星噬颤着。
忽然有人握住了她的右手，是尧深。尧深一言不发，只是攥紧她的手。
淡扬起头，将泪水留在眼眶里：还好，已经不是过去了。

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淡扔下星噬，便不辞而别。
淡打定决心再不与堇交，免得繁琐。
所谓约定，不过尘烟。
淡亦再无心求个和美嫁娶。
堇的醒转不过一日之期。
自此，但见朝堂之上有琴瑟和鸣、共进共退，政见一陈，便是字字珠玑。
而朝堂之下，本不苟言笑者在酒肆中放下架子，不复严谨，面前人夺目绚丽，却也是其人曾最看不惯的王孙。
群王说，涩谷大人也安稳了。

次年，涩谷尧深调任太常寺少卿，级别不变，然而无参政的实权，所谓闲置。
弘世堇外放河东军副将。
唯宫永照升任吏部郎中，然而影响力甚小。
至于大星淡，本就等着混荫职，并不参政，更无职位调动一说。
稍晚，罗蓄帝驾崩，长子叶佑盛继位，年号锦宝，罗蓄盛世自此终结。
太常寺少卿涩谷尧深参：自古立嫡不立长，言帝之继位不合礼法。帝怒，叱之。尧深不退，帝中书廷杖二十，贬为庸州府照磨。时内阁首辅宫永界，未留中。--《锦宝年志》
锦宝帝封其次弟叶佑堂梁王，到封地钱塘仅半年，偶染风寒而薨。--《宗人府志》
锦宝帝鸠其次弟，亦是所谓罗蓄帝嫡长子，是畏朝臣风言其即位不正尔。直臣当若涩谷尧深，可惜才华埋没于庸州。另说锦宝帝暗令卫官重杖之，欲置之于死地，然有人相助，是之稳至庸州任职。--《洋榎论证》（野史）

话表尧深结结实实地挨了二十廷杖，虽然侥幸在别人的帮助下留有余命，不过却是陷入了极大的危机。新皇即位，有无数旧官僚支持，尧深这些寒门高官自然是最大打击对象，而尧深刚巧撞在枪口下，贬到一个连新科进士都不一定瞧得上的位置上，更是成了头号靶子。此时尧深负伤，行动不利，连马都不能骑，但那些官员不管这些，要她立刻上路，遣了马车里力求让她早点上路，去庸州......不，是去黄泉。
在这种状况下，尧深基本是活到头了，无人能施以她援手。没成功除掉她的叶佑盛还在某些人的建议下派了几个人埋伏（这是皇帝还是土匪？）而尧深除了跟着车夫按既定路线走，连逃跑的力气都没有。
但这次地府大概是没法容下这位主角，因为车里还坐着一个人--和那些旧官僚称兄道弟，最近刚高升加成婚请假去度蜜月的竹井佥知，哦，不是，竹井尚书。

自打竹井尚书吩咐上路的那天起，车夫甚至于尧深就陷入了深深的迷茫之中，因为这位的指令实在太过奇怪，走走停停，有时风和日丽走得好好的却非要停下休息，有时候大雨倾盆却快马加鞭一刻不停。停下休息说是水土不服、快马加鞭说是急着赶路大家都能理解，可快马加鞭之余还要绕远路是什么理呢？
直到顺利到达了庸州，马夫都没想通，当然尧深是明白了。
尧深的意识还是十分清醒的，之前就料到有人要找她麻烦，向堇和淡都求过助。竹井尚书就是淡靠竹井家夫人的关系找来的。同时，堇在军中的心腹斥候被派出探路，时刻通报消息，久再凭借着良好的算术功底，根据对方的位置、与自己的距离、以及对方的行进方向变化来计算行进速度和日程安排。
就这样，杀手们埋伏不成、追杀无果，东西南北绕了个遍，却是望穿秋水君不来，让尧深溜了过去。
虽说如此，顺利到达庸州后也不会轻松，接下来等待着尧深的将是算计与折磨。

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