跳绳起源于中国，在中国具有悠久的历史，唐宋明清都有记载。唐朝称跳绳为“透索”、宋称“跳索”、明称“白索”、清称“绳飞”，民国以后才称“跳绳”。 南宋以来，每逢佳节都跳绳，称为“ 跳白索”，原属于庭院游戏类，后发展成民间竞技运动。跳绳是一种在环摆的绳索中做各种跳跃动作的体育游戏。清人潘荣陆《帝京岁时纪胜》记录清代 北京 元宵节民间娱乐活动时，称跳绳为“跳白索”。《松风阁诗抄》有诗记载：“白光如轮舞索童，一童舞索一童唱，一童跳入光轮中。”中国陕西是跳绳的故乡，多次掀起跳绳热。
跳绳花样繁多，可简可繁，随时可做，一学就会，宜在气温较低的季节作为健身运动，而且对女性尤为适宜。从运动量来说，持续跳绳10分钟，与慢跑30分钟或跳健身舞20分钟相差无几，可谓耗时少、耗能大的有氧运动。