庆元二十七年,宣帝萧桉病重。时任监国的太子萧沐受到其幕僚鼓动,把宣帝及皇后慕容凤软禁,后年仅十七岁的秦王萧沅带着靖王萧桢的神武军进京勤王。激战三个月,萧沐兵败,于皇城楼上畏罪自尽。萧沅想要重病中的宣帝尽快把太子之位传于自己,但此时千里之外的靖王却传来命令要神武军惟皇帝之命是从。萧沅无奈,只得作罢。弥留之际,宣帝单独召见萧沅生母—贵妃姚氏。并告诉她,要想萧沅承袭帝位,就必须只能尊皇后慕容氏为太后,生母姚氏必须死。姚氏答应。次日自悬于永安宫内,三日后,秦王萧沅被授予太子之位。
庆元二十八年元月,宣帝驾崩。庆元二十八年秋,太子萧沅即位,是为文帝,改年号为隆平。
庆元二十八年元月,宣帝驾崩。庆元二十八年秋,太子萧沅即位,是为文帝,改年号为隆平。