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容不得朱高炽多想，城下的南军已开始在九门外建造堡垒，架设火炮，推出撞击城门使用的木车，五十万大军分别列阵，在各军将官的带领下，开始了第一次进攻。
火炮轰鸣，巨大的铁球纷纷砸落，有的甚至飞过城投，坠入城中，但凡被铁球扫过的守军，非死即伤。
比起李景隆大军使用的火炮数量和威力，朱棣在真定城外的炮轰只能算是小巫见大巫，根本不值得一提。
说白了，燕军的火炮大都是私造，属于小作坊敲打出来的三无产品。朝廷军队使用的火器才是正规兵-工厂生产制造，有质量保证。
两相对比，高下立现。
想用火炮对轰？根本做不到。
城墙上很快被砸出了无数的坑洼，铁球在城头滚动，木造的敌楼燃起了大火，风助火势，似为攻城军队指出了进攻的方向。
无数的云梯被架在城墙之上，攻城的南军在进攻的鼓声中，一波紧接着一波的往城墙上爬。
从天空俯瞰，北平城似要被人海淹没。
城头的守军也不甘示弱，接连推下檑木巨石，藏兵洞中的守军豁出去扑到云梯上，拉着梯子上的南军一起摔成肉泥。
惨叫声转瞬即逝，鲜血成为了死亡最好的点缀。
战鼓一声急似一声，震天的喊杀声中，南军推着攻城车，一下又一下的-撞-击-着城门。
城门发出沉闷的轰鸣，土石从城墙掉落，伴随着城头落下的箭雨，不断有南军倒下，或许已经停止了呼吸，或许仍在生死线上挣扎，没人在乎。
战争中，死去的士兵永远只是统帅案头一个冰冷数字。
李景隆需要的是不停进攻，直到攻下眼前的城池，哪怕将五十万大军全部葬送也在所不惜。
朱高炽必须守住城池，不只为了父王的嘱托，更是为了战争的胜利，为了活下去。
南军战败，还可以后退再战。
北平失守，城中的所有人都没有退路。
当眼前的一切都被鲜血染红，年轻的朱高炽反倒不再紧张。
他甚至亲手杀死了一名攀上城头的南军，刀剑-刺-入人体的声音，鲜血溅在脸上的温热，让他的情绪开始沸腾。
朱高炽的表情变了，似乎明白祖父和父亲口中的战场到底代表着什么，面对着无尽的喊杀声和鲜红的血，他不能后退，不能胆怯。
脚下是父亲交给他的城池，手中是足以取人性命的利器。
他是朱高炽，是燕王世子，身上流着太-祖高皇帝的血！
箭只的破空陡然响起，竟是身披铠甲的燕王妃将城头的南军一箭射落。
看着站在身边的母妃，看着在周围拼杀的士兵，这一刻，朱高炽胸中涌起了无限的勇气。
他能守住北平，一定能！
城下，李景隆大军发起了一次又一次的进攻，李景隆的大纛立起，彻底激发了南军的士气。
就在双方交战最激烈的时候，几个身着棉衣的百姓被押到李景隆面前，不待亲兵叱喝，其中一名被乱箭射伤的中年人突然挣扎着跪在地上，开口说道：“我等痛恨燕逆久矣，冒死前来是有要事禀报。”
这个中年人正是杜奇的父亲。杜奇被燕王杀死，家人却逃过一劫。听闻朝廷大军到来的消息，杜父老泪纵横，唯一的期望就是大军破城，将燕王一家擒杀，以慰儿子在天之灵。
恰逢孟清海前来，托言身为杜奇同窗，理应对其家人照顾一二。言语间慨叹杜奇死得冤枉，直言燕王听不进劝谏，滥杀无辜，是自取灭亡之举。不经意提及同里的几名巡检被调去守丽正门，可见城内的守军人数捉襟见肘，此战朝廷必胜无疑。
听闻此言，杜父脑中灵光一闪，“朝廷大军将到，若能助大军些许，也是为我儿报仇了！”
想到这里，再顾不得其他，起身便要去给朝廷大军报信。
乱军之中生死难料，被当成奸细杀了也有可能。但杀子之仇不共戴天，只要能为儿子报仇，一切都值得！
只是家中的妻子和两个年幼的孩子该如何安置？
视线落在孟清海身上，此子能冒险前来探望，必定是忠义之人，值得托付。
听到杜父的打算，孟清海连忙劝道：“杜伯父，万万不可！”
“我意已决！”
杜父一躬到地，言道，若能为儿子报得大仇，后侥幸存活，必将重谢。
孟清海满脸焦急之色，做势阻拦却没拦住，杜父毅然决然的走出了家门。
杜父没有回头，自然也不知道，在他身后的孟清海，口中不停发出焦急的呼声，脸上却露出了得逞的笑容。
此行计划已久，说出巡检之事也非偶然。
燕王起兵造反，朝廷派来大军，谁胜谁负还未可知。
一旦燕王造反不成，朝廷追究下来，十二郎一家必死，孟重九也逃脱不开，族人不论，有了杜家人，保住自己一家性命应无大碍。
若是朝廷输了，燕王追究的话……孟清海转过身，好言相慰杜父的妻子和两个幼子，眼中闪过一抹晦暗。
人不为己天诛地灭，真到了那一步也怪不得他。
说不准，杜家人还会成为他晋身的台阶。
李景隆对杜父口中的情报半信半疑，但战况已陷入胶着，无论真假都要试一试，即便不成，也不过是损失些兵卒。

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第六十章
孟清和同沈瑄一起到了大宁郊外，见沈瑄有条不紊的布置设伏地点,安排进攻口令,再看燕军士卒凶狠的表情和摩拳擦掌的样子，完全可以预期,除非宁王不出城,否则绝对是有去无回。
遇上燕王这样的,就算是宁王，也注定要悲剧。
大宁城中，宁王尚且不知自己正被一群穷凶极恶的绑架分子盯上了，他拿着修改好的奏疏,再次去见朱棣。
之前两次都被朱棣以醉酒蒙混过去,这次说什么也不行。
事情可一可二，不能再三再四。
宁王没兴趣再同燕王玩摔跤游戏,下定决心，如果燕王继续耍赖，就别怪他不顾念兄弟情分了。
不把朱棣捆起来送去南京，也要给他一点教训，真当自己看不出他在演戏？
忍无可忍无需再忍，宁王已然处于随时爆发的状态。
出乎预料，见到气势汹汹的朱权，朱棣竟然没同往日一般醉醺醺的扑上来大吐苦水，反而衣衫整齐，满面清爽的对兄弟道歉，说自己这段时日着实是心里太过苦闷又无处发泄，到了兄弟这里，不免放松了心情，才有失态的举动。希望宁王不要介意，他这里先给兄弟道歉了。
宁王一时没反应过来，朱棣这又是唱的哪出戏？
燕王刻意忽略了宁王的表情，看向他手中的奏疏，问道：“这个，可是贤弟写给朝廷的奏疏？”
“正是。”
不管燕王打的什么主意，正事才最重要。宁王暂时撇开心头的疑问，把奏疏递给燕王，见燕王身边没了时常跟着的两个人，下意识问了一句。
“为兄令他们出城了。”燕王说道，“为兄在城内，时日久了，城外的军营总要做一下安排。”
宁王点头，没有继续再问，却总觉得哪里不对劲，是他想多了？
事实证明，宁王对危险的预感相当敏锐，可当他意识到时，事情已经无法挽回了。
作戏总要做全套，明知这份奏疏没有送往南京的机会，朱棣还是认认真真的读完了每一个字，然后再次向宁王道谢。
“为兄当真不知说什么才好！”
“兄长不必说了，这都是小弟应该做的。”
奏疏的问题解决，宁王斟酌如何开口请燕王走人。不想燕王今日格外的识相，不等宁王出声就主动告辞。
“叨扰这些时日，为兄也该离开了。家里不太平啊，总要回去。”
燕王口中的不太平指的是什么，宁王十分清楚。
朝廷五十万大军围困北平城不是秘密，宁王听到风声，北平城差点在夜间被攻破，不知什么原因，几乎打进城内的南军又被守军给打了回去。
之后朝廷大军一直驻扎在城外，既不撤走也不攻城，与城内守军形成了对峙的局面。
未曾亲眼目睹实际情况，宁王实在猜不出李景隆打的是什么主意。
难不成要围困北平，等到城内弹尽粮绝再做打算？
真这么干可就是傻冒烟了。北平又不是真成了孤城，李景隆没脑子，他手下的将领总不会集体变白痴吧？
等到燕王回师增援，朝廷军队怕是要遇上麻烦。
两败俱伤？对自己而言，这未必是坏事。
宁王看着一脸诚恳同自己道别的燕王，心下打起了算盘。
“为兄明日就启程，贤弟诸事繁忙，就不必送我了。”
燕王要宁王出城相送，宁王或许还会犹豫，主动要求身为主人的朱权不必出城，宁王却不能顺势点头。
兄弟来投奔，大忙没帮上，小忙是不是能帮成也未可知。结果兄弟要走了，送都不送一下，太说不过去，传出去也不好听。
想到这里，宁王忙道：“兄长这话太见外，小弟一定要出城相送。”
燕王说不必，贤弟还是留在城中，哥哥了解你的难处。
宁王一个劲的摇头，送，必须送，还要一直送到郊外！
燕王满面感慨，一把握住宁王的手，“好兄弟！”
宁王眼圈发红，“奏疏送到南京，朝廷不知是否能赦免兄长，小弟心中着实是……唉！”
意到深处不必说，此时无声胜有声，兄弟俩再次抱头痛哭。
一个边哭边想着，装了这么长时间忧郁，总算要看到胜利的曙光了。
另一个也是边哭边打算盘，忍了这么多天，终于不用继续忍下去了。
翌日，大宁城外落下一场大雪。
冷风卷着雪花，天地间变得一片银白。
大宁郊外，孟清和加了一件棉衣，还是冻得手脚冰凉，脸都有些僵硬。
小冰河时期的威力果然惊人，还没到最严重的时段，天气就冷成这样，再过几十年，北方酷寒，南方雨水不绝，全国水涝旱灾频繁，再加上频发的地震，偌大的国家又该是何种景象？
打了个喷嚏，孟十二郎揉了揉鼻子，坚定了决心，无论如何，必须让郑和的船队去一趟美洲，把土豆地瓜带回来。大不了冒一下险，想办法使永乐帝相信建文帝跑出海了。反正历史上早有说法，郑和七下西洋，前边六次都是为了寻找在皇宫大火中生死不明的建文帝。
一阵冷风吹过，孟清和用力拍了几下脸，手拢在嘴边，呼出的热气也没能让冰冷的手指感觉好点。
目标怎么还不出现？继续守在这里，等不到宁王，自己可是要冻僵了。
正想着，一件大氅突然罩在身上，人体的温度带着熟悉的冷香，从背后拢住了他。
侧过头，惊讶的动了动嘴唇，“沈指挥？”

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一次偶然，陈晖派出的几股小队骑兵发现前方不远处有大量的马蹄印，虽然被大雪掩盖不少，仍能辨别出是沿孤山方向而去。
“必定是燕逆！”
陈晖当即下令召回其他寻人的队伍，全军整队，以小队前锋跟踪燕军，自己亲率大部在后方压阵。
前锋出发时，陈都督再三叮嘱，一定要同燕王的军队保持安全距离，轻易不要被对方发现。若是被发现踪迹也不要想着效忠朝廷，为皇帝光荣，应保存有生力量，避其锋锐，回来报信要紧。
下属们十分不解，被发现就跑？那还打什么仗。
陈都督拂过颌下长髯，“待吾寻得燕逆大营所在，一举歼之！”
“都督高见！”
在部将们的心目中，陈都督的形象瞬间-拔-高了一截。
原来都督不只善战，还很善谋！
绝对的文武双全！
被部下敬佩的眼神包围，陈都督默默转过头，无语的望向天空。
本以为带队沿着滦河溜达一圈，等燕王回到北平的消息传来，就算完成任务，主帅也说不出什么。现在，这条路明显被堵死了。
自己到底是撞了大运还是倒了大霉，这么无头苍蝇似的找人，还能发现燕王的大军！
河岸边的燕军比陈晖设想中的更加不好对付，很快就发现自己被某支队伍跟上了。
燕王不动声色，派人秘密盯着，当前要事还是渡河。
孟清和走到河边，看着河水中的浮冰，伸手接住几片飘落的雪花，心头一动，走到沈瑄身后，拉了一下沈瑄的大氅，低声道：“指挥，卑职有话要说。”
沈瑄侧身，靠近了些，“说。”
“禀指挥，连日大雪，河内已经结冰。若今夜大雪不停，河冰应结得更厚。此处靠近孤山，可砍木结成木筏，或制作爬犁……”
爬犁是北方人常用的一种运输工具，制作方法也很简单，只要有冰有雪就能行走，人和动物都能牵引。
沈瑄听得认真，孟清和继续说道：“河中有冰，若担心不能撑过大军全部过河，可使人先过对岸结好绳索，便是不慎跌进水中，抓紧绳索和木头，也能施救。”
万一出了意外，最可能损失的只有粮秣火炮，只要人还在，这些都不是问题。
“指挥，你看此计可行？”
“可行。”沈瑄点头，黑色眼眸微凝，突然问道，“为何不直接禀报王爷？”
孟清和被问住了，眼睛眨了眨，睫毛上凝结了点点冰霜。他想出主意，下意识的就找上了沈瑄，其他的想都没想。
“没想到？”
“恩。”
孟十二郎回答得老实。
沈瑄柔和了表情，有些凉的大手擦过孟清和的脸侧，将他身上的斗篷紧了紧，“你的家人可在北平？”
“啊？”孟清和不解，不是献计过河吗？怎么说到他的家人了？
“不在？”
“回指挥，卑职家在北平郊外。”
“哦。”沈瑄收回手，“回北平后，吾-欲-上门拜访。”
话落，沈瑄转身朝不远处的燕王走去。
孟清和站在原地，生平第一次脑袋转不过来弯。
沈指挥要去他家？
爱护下属还是另有他意？
“孟佥事，”郑亨走过来，开口问道，“沈指挥可是想出了办法？”
孟清和收拢心思，僵硬的扯了扯嘴角，“回郑副将，应该是。”
他在燕军中已经够醒目了，身为一个佥事，却奉命出入王帐，多少人看他眼红。就算主意是他想出来的，摸不清郑亨的意思，也用不着刻意解释分辨，低调点好。
郑亨没有继续追问，反而话题一转，“连日行军不得歇息，孟佥事可要注意身体。”
“多谢。”
不管是单纯的善意还是其他，孟清和都抱以微笑。
伸手不打笑脸人，笑一笑总没错。
郑亨看着微笑中的孟清和，莫名的想起了戍卫边塞时经常见到的草原狐狸。个头不大，吃得好了，皮毛会变得油光水滑，样子分外的漂亮，见着心喜，却着实的不好抓。
摇摇头，怎么会想到这个。
两人说话时，沈瑄已将孟清和的计策报知燕王。燕王当即做出决定，今晚便在附近扎营，派人砍伐树木，结成绳索，明日大军渡河。

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“孤本请示父王，欲-将孟佥事调回孤的身边。父王却说孟佥事大才，将在军中听用。孤不舍也无法，但在大军未出征时，孟佥事仍担保卫王府之责，可在孤身边听用。”
想起朱高炽的这番话，孟清和收拾包袱的动作慢了下来。
世子党？
现在就贴上这个标签可不是件好事。
叹息一声，罢了，想再多也没用，归根结底，自己仍是个小人物。好不容易被批了探亲假，早点动身为好。迟了，说不准又会出什么意外。
孟清和点清带回家的钱钞，收好给两个侄女的坠子和发绳，再将燕王赏赐的布匹带上，恩，差不多了。
走出房门，外边已经候着四个护卫他的边军。
孟十二郎已是四品武官，回家探亲一次，这点排场还是有的。
回家之前，他派人知会了孟虎孟清江两人，也托沈指挥给徐忠递了话，都是开平卫出来的，希望徐指挥能行个方便，让两人同孟清和一同回家探亲。
近日没有大的战事，除了紧要之地，燕军不需时刻戒备。徐忠干脆将孟虎和孟清江调入燕山后卫，隶于孟清和麾下，也算是个不小的人情。
一个小旗和一个总旗，调动只需改个名册，根本不用费多少力气。
得知能够回家一趟，孟虎很激动，也是大包小裹的带着。孟清江的表现却有点冷淡，孟清和没多说，只劝他，“总要给族中老人拜个年，问声好。”
孟清和一行人尚未走出王府，迎面遇上了沈瑄。
绯红的官服，黑色的乌纱，腰束金带，悬双云龙双虎符金牌，另佩一柄鲨鱼鞘长刀。
面如冠玉，目似点漆。
孟清和上前一步，“见过沈指挥。”
“恩。”沈瑄扫过孟清和及他身后几人，最终回到他的脸上，“可是要出行？”
“回指挥，世子已允了卑职回家探亲。”
“几日？”
“六日。”
沈瑄点头，继续道：“之前曾言到孟佥事家中拜访，便在今日，如何？”
孟清和愕然，他以为沈瑄不过是随口说说，听这口气，是真的要去？

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第六十七章
如果用八个字来形容李景隆,没有比金玉其外败絮其中更加合适。
李景隆的身材长相极似李文忠,国字脸，浓眉大眼，鼻子高挺，下巴方正，着绯红麒麟服,腰束花色玉带，不知底细的，初见其人,绝对会赞一声“好”。
世袭公爵,太子太师,几十万大军的主帅。
此时的李景隆，正面临人生中最艰难也是最辉煌的一段日子。
打不过燕王，又没法向皇帝交差，夹在这对叔侄之间，个中滋味，只有他自己能够体会。
在德州期间，李景隆始终愁眉不展，往日围绕在他身边的一群人，此时也躲得远远的。
哪怕皇帝还没收回他的官印，朝廷下达的几道命令，也相当于狠狠扇了他的巴掌。只要有脑子，就能猜到曹国公现在的处境到底如何。
就是在这种情况，孟清和与杜平搭上了线，千方百计获得杜平的好感与信任，以此获得了面见李景隆的机会。
机会来之不易，若非用再立一功及与家人相见的诱饵钓住杜平，事情未必会如此顺利。
孟清和走进大帐，只匆匆扫了一眼，便跪地行礼。
“卑下参见总戎！”
头也不敢抬，面上诚惶诚恐，将一个底层小卒乍见主帅的激动与畏惧表现得淋漓尽致。心中却在腹诽，单看外表，没人会相信面前这位会有畏战逃跑的名声。更难以想象，这样正气凛然的外表之下竟然是一肚子草包。
这就是所谓的“样子货”？
李景隆手持公文，眼皮抬也不抬，像是懒得去看孟清和一眼。
随同进帐的杜平拱手说道：“总戎，此人有重要情报。”
“说。“
李景隆没叫起，孟清和只能继续跪着。
这算什么，发官威？对他一个小兵至于吗？
咬咬牙，跪就跪吧，一切为了靖难！
日后早晚能找补回来！
孟十二郎刻意压低了嗓子，缩起了肩膀，就差哆嗦几下以示被李总戎的霸气震慑。
多次观摩历史名人专场，演技必须大幅度飙升。
“回、回总戎，卑下逃跑时……”
“恩？”
李景隆目光扫过，像是带着刀子，孟十二郎立刻意识到用词不对，马上改口。
“卑下与同袍撤退途中，见到两支燕逆的军队在大同方向厮杀。”
两支燕逆的军队？
李景隆神色终于有了变化，“你可看清楚了？”
“回总戎，卑下不敢说谎。”孟清和脸色煞白，好像正在回忆当时的情形，“他们身上的袢袄和卑下的不一样，口音也不同，都骑着战马，杀起来当真是吓人。断胳膊断腿不稀奇，卑下还见到掉了脑袋继续往前冲的，还有捂着肚子的……”
“别说了！”
李景隆脸色也白了，孟清和的话让他回忆起在北平城下的惨烈战斗，表情相当的难看。
正如朱棣所言，没有经历过大的战阵，整日捧着兵，以为战场就是谈笑间樯橹灰飞烟灭，让这样的人率领几十万大军对抗、能征善战的边军，根本就是个笑话！
身为大军统帅，竟然被战场上的厮杀场面吓到，丢下军队连夜逃跑。
有这样一个没用的草包儿子，李文忠泉下有知，说不定会再气死一回。
大帐中，孟清和低着头，李景隆和杜平都白着脸，一时间谁也没有说话。
短暂的沉默之后，李景隆突然问道：“你之前是谁的麾下？”
身为南军，却是北方口音？
“回总戎，卑下祖籍河北，原是富峪卫守军，后随百户调入山东。之前随天军讨逆，在北平城外被逆贼所破，一路逃……撤退，才侥幸活得一命。得知总戎在德州练兵，卑下和活着的弟兄们千辛万苦才逃了过来……”
说着说着，孟清和就哭了起来，嗓门奇大，帐外都听得见。
“撤退的路上，卑下和弟兄们饿了啃树皮，渴了饮雪水，几场大雪下来，树皮都啃不动，还崩掉了门牙！”孟清和一边说一边掉眼泪，“卑下也曾是个壮实汉子，八块腹肌！可现在，大腿都没有原来的胳膊粗，怕是想娶媳妇都要被人嫌弃。卑下一路上都在发誓，与逆贼不共戴天！”