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第二章 异变
躲进附近的林子后，周围的雾气似乎变得更浓了点，那些弥漫在树木间的雾气仿佛吞噬一切般把人包裹了起来，几步开外的距离什么都看不清楚。
薇拉希望这样低的能见度可以阻止那些可怕的东西发现自己。
她不知道那些东西到底是什么。在她从家里逃出来之前，其中有一只差点就抓到了她，她甚至感觉到了那东西刀子一样又尖又长的指甲碰到了她的肩膀，这令她隐约见到了那东西的样子。
那东西的样子看起来就像只猿猴，但个子远比她见过的任何猴子都要大，由于当时惊恐得只一心想逃出去，所以没看清楚它的脸，只依稀记得那脸苍白而模糊，像包在层裹尸布里似的被一层褐色的毛发掩盖着。
当薇拉从它身边逃走时它张大了嘴朝薇拉尖叫了两声，那嘴里的牙齿跟它指甲一样泛着金属似的光泽，并且像刀子一样尖锐。
它们用这些尖锐得仿佛金属一样的牙齿和指甲撕烂了莎丽和提姆斯的身体，此时又像狗一样在附近嗅着薇拉的气息，寻找着她和瑞奇的踪迹。
所幸瑞奇现在很安静，一路的颠簸仿佛摇篮一样让他在薇拉怀里沉沉地睡了过去，薇拉轻轻拍着他，一边小心翼翼地把自己藏在一棵干枯的老树枝里，仔细辨别着林子外任何一点细微的声音。
很长时间薇拉一直维持着这个姿势不敢动弹，她一只手紧紧地握着脖子上的链子。链子上有个骨制的坠子，莎丽妈妈说那是她亲生父母在她婴儿时期留给她的护身符，因而即便手被这东西硌得隐隐发疼，她还是用力握着它。每每紧张时她就会这样，骨头冷滑的质地和手指上的疼痛能让她平静，这是她此时最需要的一样东西。
渐渐林子外那些细碎的脚步和粗重的呼吸声越来越远，直到它们完全消失在树枝沙沙的响动声中，薇拉才略微放松了一下身体。这时整个人突然一下子无法控制地抖了起来，村子的夜晚相对白天要冷很多，因为雾带来了北方沼泽地里渗出来的寒气，它们像蛇牙一样悄无声息地钻进人的体内，让人由内而外生出一股无法抗拒的寒意。
她哆嗦了一阵低下头，看看怀里的瑞奇，发觉他脸已经冻得发青了，薇拉忙解下自己的围巾裹到他身上，可是随即忽然发觉瑞奇脸上沾了些什么东西。
那是几点暗褐色的斑渍。
似乎是血，但用布擦过后，那些斑渍仍顽固地留在婴儿细嫩的皮肤上。唯恐再擦下去会把他弄醒，薇拉只得作罢，一边脱下自己的外套再次将他裹紧了些。这孩子身上实在太凉了，凉得让人担心他会不会受不住林子里这种潮湿冰冷的温度。
此时风越发大了起来，穿梭在林子里，好像莎丽妈妈所说那些故事里夜妖们的哭声。一想起莎丽妈妈，薇拉不由得再次哆嗦起来，匆匆抹了把眼泪，不敢哭出声，只能捂着自己的嘴一边用力地抱着怀里的瑞奇，一边小心翼翼地朝四下张望着。
却就在这时突然身后扑簌簌一阵劲风袭过。
这突如其来的变故惊得薇拉险些尖叫出声，与此同时有什么东西砰的一声撞在她身上，撞得她险些从那棵藏身的大树上跌下去。
薇拉慌忙腾出只手一把抓住树干稳住身体，随即迅速转身朝后面看了一眼，一眼望见团黑黢黢的东西在她身后浮动着，细小的翅膀飞快扇动出一点浮空的动力，将那团圆滚滚的身躯勉强托在半空里。
“阿呜？”随即辨认出它，薇拉不由得松了口气，一边轻声叫着它的名字一边把它拉到自己的身边。
刚落到树干上，那只被叫做阿呜的小东西便立刻用它尖锐的爪子紧紧攀附住了树枝，回头朝来时的方向惶惶然看了眼，嘴巴张得老大，大口大口地喘着气，喉咙里叽叽咕咕，发出一阵好似癞蛤蟆一样的声音。
阿呜是一头龙。
在薇拉还同养父母居住在西部海边的时候，她从那里的海岛边找到了这头濒死的幼龙，那时候它看起来比现在还要小一些，圆头小爪，完全没有一点攻击性。
很多人说它是头塞宾瑟侏儒龙，那种生活在龙族栖息地、尚未完全在战争中被灭绝的龙族后裔里一种最劣等的龙。
为什么这样肯定？薇拉猜想，那可能是因为它个子的缘故。从把它捡来至今，很多年过去了，薇拉一家始终没有见到它长大过，虽然薇拉坚持说它已经比过去大了一些。
这些年这头可怜的龙始终就这么点个子，还不如布玛老爹家那只看门狗大，因而显得它那颗成天晃来晃去的脑袋特别可笑。它就像只巨大的圆形簸箕一样顶在阿呜的脖子上，于是这些年来除了偶尔和鸡比比飞行高度，它那对可怜的、同它身体一样似乎永远长不大的小小翅膀再不能将它托得更高一点。
一头不会飞、也似乎永远长不大的龙，倒也让它幸运地逃过了人类的捕猎，免于成为军队的坐骑，或者餐桌上的美味。布玛老爹说，就连皮料商都看不上它一身肮脏劣等的皮，所以，这还真是个虽然丑陋，但极其幸运的家伙。
此时这个小家伙就蹲在薇拉身边，硕大的头颅摇来晃去，一双翅膀绷得紧紧的，惶恐不安地从喉咙里发出那种癞蛤蟆似的叫声，一边惴惴不安地用它那双琥珀珠似的眼睛瞪着薇拉。
它的惶恐倒让薇拉镇定了许多，一边搓了搓被冻得僵硬的手指，她一边轻声安抚这头惊吓不安的龙：“嘘，轻点，阿呜，你可要把那些鬼东西给引来了……”
但安抚似乎不起任何作用。
不知道阿呜到底受了什么样的惊吓，它全身不停地颤抖着，原本银白色的皮肤因为紧绷而透出层血一样的颜色，它用力瞪着薇拉，大张着的嘴朝上咧开，露出里头一排细小尖锐的牙：“噶——呜！”
“你怎么了？”薇拉不解。它的恐慌让周围的空气似乎也紧绷了起来，这让薇拉再次感到不安，她伸手捂住了阿呜的嘴。耳朵边似乎隐隐又听见林外传来了一阵有些异样的声音，她慌忙蹲下身重新把自己掩到树干背后，一边仔细地留意着林子外的动静，一边拼命地使眼神示意阿呜安静下来。
阿呜却似完全没有感觉到薇拉的示意一样。
它用力扭着头，试图从薇拉的手掌里把嘴巴抽出来，几次尝试没有任何作用后，阿呜突然变了主意不再挣扎。
就在薇拉以为它能就此安静下来的时候，却见它将身子用力一缩，两只爪子在树干上急促一阵刨动，随即倏地朝前一挺，竟朝着薇拉身上猛撞了过来！
薇拉大吃一惊。
想避开，却哪里还来得及。薇拉眼睁睁地看着那小东西硕大坚硬的头朝着自己的方向直冲过来，她下意识地伸手去挡，没想到阿呜的目标并不是她的身体，而是她怀里的瑞奇。
一阵剧烈的撞击后怀里的瑞奇脱手飞出，薇拉不由自主地朝着那方向一声尖叫。
眼睁睁地看着那孩子苍白瘦小的身体脱离自己的手臂朝树下斜飞出去，她不顾一切地扑了过去，试图在他坠落前能抓住裹在他身上的哪怕一丁点的东西。可是裹在他身上的围巾和外套都在一瞬间散了开来，薇拉只来得及够到围巾的边角，便眼看着那孩子小小的身体摔在了这棵大树底下。顿时眼泪从眼眶里滚了出来，她全身发抖，转身一巴掌扇向那头肇事的龙：“你疯了！你是不是疯了！”
阿呜被薇拉扇得在树干上打了个转，不知为什么似乎一点都不为此感到后悔，它两只爪子踩着树干用力地跳着，一边张大了嘴巴对着薇拉嘎嘎一阵大叫。
薇拉气疯了，一把抓住它翅膀正要再打它，突然身后咯咯咯一阵轻响，没等薇拉反应过来，一个冰冷柔软的东西绕在了她的脖子上……
她大吃一惊。
正要伸手去扯的时候整个人被那东西一拽被迫转过了身，随即一张脸撞进了她的视线里，把她惊得再次尖叫起来。
那张脸是瑞奇的。
却又并不是他。
因为整张脸已经变形了，苍白的皮肤下似乎涌动着什么东西，那东西把他的脸撑出了一块块肿胀的瘤子。它们把他的嘴巴和鼻子几乎完全覆盖了，只留一双眼睛，被那压力挤得爆出了眼眶，朝外凸出着，以一种奇特的神情注视着薇拉。
那根缠在薇拉脖子上冰冷柔软的东西是他的手，它变得很长，像根藤条似的，细而无骨，软软地缠着薇拉，软软地在她惊恐的眼神中将她的脖子慢慢收紧。
与此同时，又有数道柔软无骨的东西从瑞奇的身体里钻了出来，薇拉不知道那到底是些什么，也不想知道。
这一刻她几乎要崩溃了，眼睁睁地看着它们如此迫不及待地从这不久前还咿咿呀呀逗人发笑的小男孩小小的身体里穿透出来，带着一种咝咝作响的声音，缓慢而又精准地朝薇拉身上钻了过来，然后绕住她的腰，绕住她的胳膊，绕住她的腿……
“刺啦——刺啦啦啦——”
此时远处再次响起了那些熟悉而可怕的喘息声。这声音让薇拉的脑子里蓦地一片空白，因为她知道那些东西又回来了。
那些在她家里出现、杀了她养父母的可怕的怪物，它们粗重地呼吸着，用奇特而嘶哑的声音做着交流，然后一齐朝着薇拉藏身的地方慢慢地走了过来。
越来越近，越来越近……
空气因此而充斥着一股腥膻的臭味，这味道令瑞奇身体内不停地涌动着的东西兴奋了起来，它们滚动着，将瑞奇的脸拉开，拉出一道巨大的诡异的笑容，在林子幽暗的光线里苍白地微笑着，将薇拉从树上慢慢拖了下去。