15. 歧路
太初历一千五百七十八年。大暑。
许多年后再回想，分别的确就是从那天早晨开端的。
与往常一样的流月城的清晨，天光乍破，在朝露上留下清亮的影子。而那对师徒之间，一个有关左与右的选择早已分岔而去，徒然留下两道清晰的车辙。
——师尊，我们烈山部身为神农后裔，怎能与心魔沆瀣一气，戕害下界黎民！
——残害下界百姓，让整个烈山部都成为半人半魔的怪物，这样做，当真值得？
——再精密的偃甲毁去后还能重造，而生命，哪怕是虫蚁也只能活上一次，无法复制，永不重来。
——我们怎能用别人的苦难和性命，来交换一线渺茫希望？
谢衣从来没想过，他会有对自己师尊兵刃相向的一天。
他跪在大祭司殿长长的绒毯上，那一道绣着金线的墨色衣裾离他不到三步。
却像是隔了几重山。
他想他并不是不懂全族的处境，也绝不会愿意将拯救烈山部的机会白白放走。然而事到临头那些话还是冲口而出，好像它们原本就在那里，不需要想，不需要考虑和权衡，无论代价如何深重都不会改变。
沈夜对他的反应并不十分意外，只是淡淡地说，如果你还想不通，不妨起来与我一战。
说出这话的时候，烈山部刚刚经历了一次动乱。
心魔入侵，人心惶惶，局势不稳。
两名高阶祭司在祭典集会上猝起发难，突袭得手将沈夜缚在一团血红的光茧中。彼时谢衣就在台下，华月和瞳也在，他抬手召出横刀就要冲过去，却没想到对手还有第三个人。
事后回想起来还觉得凶险。
如果当时慢了一步，如果没有留意天玑祭司赤霄的拦截，如果事态真如当时所见……
光茧爆裂成赤红光柱，却只余下一缕一缕散逸的光屑，祭台上空无一人。
他不知道那一刻华月惊得伸手捂住了嘴，他闭了眼睛转过头不去看，心里是一万个不相信。
直到灼灼剑刃从赤霄背后透胸而出，一片熟悉的墨色法袍显现出来。
他远远望着，心里安定下来，嘴角不自觉地浮起了笑容。而沈夜也只是瞥了他一眼，语声平稳，杀伐决断一如往日，仿佛这刺杀不过只是一场秋风落叶，扫过去便没了踪迹。
而现在出言反对师尊的人却是他自己。
他匆匆进来时差点将端茶的侍女撞倒，语声急促几乎有些失仪，要是平时沈夜少不得要说他冒失，今日却没有理会。
好像他们之间不知何时已拉开了距离，师尊还是师尊，却再不是他触手能及。
动乱平息后牵连甚广，参与者各怀图谋，沈夜丝毫没有留情，一句“倘还有人意欲违逆，杀无赦”言犹在耳，整座流月城再无人敢轻举妄动。
然而若说拯救，他烈山部子民的性命是命，下界百姓的又如何不是。
……苍生何辜。
谢衣终于起身，再行一礼，说弟子万死，请师尊恕弟子僭越。
视线一俯一仰扫过衣袍，满眼都是与矩木叶片一般的苍翠。
那天主神殿的祭司们都听到了中庭传来的巨响。
大祭司下令不准任何人靠近，然而这禁令挡得了人却怎么挡得住好奇心。
整个中庭上空接连旋转出数个大小不一的法阵，光华流溢，像倾塌了中天的星河。刀光剑影在其中时隐时现，纵横呼啸，宛若逶迤细浪，翻卷碰撞溅起千堆雪。
沈夜想这孩子究竟是什么时候长得这么大了。
他想起他跟在自己后面一句一句背神农心法，背错一字被打了手心三天没说话。
在殿前教他召火法术，盯着他时做得像模像样，一转身就乱七八糟烧了衣襟。
一个千柱之阵他练习了两天就发动成功了，然而隔了数月再问，却连口诀都忘了一半。
那都是很久以前的事了么。
眼前的人招式流畅刀法迅捷，优美的身姿比当年祭祀之舞也没差多少，而威力却实在惊人。更难得的是，这一场师徒对决谢衣既没有迟疑也没有手软，进退攻守，每一招每一式都被他发挥得淋漓尽致。
……这是他一手教出来的徒弟。
沈夜一面小心抵挡一面毫不客气地进攻过去，脸上神色看不出是忧是喜。
来来去去对峙了小半个时辰，流光骤散，重重光影瞬时消尽，只剩下师徒二人对立的身影。
谢衣单膝跪下来，横刀倒插入石板地面发出一声金石摩擦的轻响，沈夜在他对面也有些喘息不定。
召你的偃甲。沈夜说。
谢衣不动。
沈夜便又说，已战至此，再不用偃术本座不会再给你机会。
谢衣抬头望了望他，眼中闪烁的东西让人不知如何形容，他收了横刀拱手成礼，低低的一句：
“……弟子输了。”
沈夜目光一凛：
“谢衣，你清楚自己这句话是什么意思？”
他知道。
对战之前沈夜说，若你赢了，整个流月城便由你裁夺；但若你输了，从此不得再有半分异议，否则本座决不饶你——本座唯一不能容忍的，就是背叛。
谢衣想自己与师尊动手本就是错，即便他有天大的理由，也不该用这种方式。
然而他又想不到还有什么别的途径能够阻止这场结盟，结界是他破的，造成这后果有他的责任，可他却只能坐视而无可挽回。
他默然点了点头，心绪纷乱。
沈夜知道他必然会对放入心魔的事内疚于心，他朝他走近，也许是想要像平时那样将他拉起来，语调也柔和了些：
“……不必自责，起来吧。”
“可是师尊……”
“还有可是？”
本已舒展的眉头又蹙起来，带着微怒，“你是要出尔反尔？”
“弟子只是……不想让我们……背负无数血债恶果才得以生存……”
谢衣在那道目光的压迫下还是一字一字将这句话说了出来。而后他就听见沈夜以一种不轻不重的，乍听上去甚至带着几分讥讽的口吻回他：
“——谁要你来背负。”
六月。盛夏。阳光正烈。谢衣却在这短短六个字里听得几乎要打冷战。
等到他猛然抬起头来，沈夜早已转身离去，只留给他一个越来越远的背影。
他输了这场对决，理当守约听从师尊的命令，从此安分守己听任他和心魔结盟，下界生灵涂炭，而师尊会将所有罪孽一手揽过，将那个或许有可能的未来留给自己和烈山部。
他只需沿着既定的路走下去，做他的下一任大祭司，天崩地坼血流成河他也可以片叶不沾身。
只是若真是如此，他可还有颜面面对烈山族民和下界百姓？
若真是如此，他可还有资格，再说一句自己是流月城大祭司沈夜的弟子？
他不能。
谢衣想，自己终于还是要辜负师尊的期望，去做他最不能容忍的事了。
他不自知地咬紧了牙关，用力之大几乎要将牙咬碎。
别无他途。
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16. 雨欲来
太初历一千五百七十八年。大暑第六日。
暴雨要来了。
谁的笔尖饱蘸了浓墨，在天际重重地涂抹了一把，放眼望去黑压压的一片。
铅灰色的云涌动着朝头顶聚集，空气里凝结着水汽，堵得人胸口发闷。
沈夜从沈曦殿里回来，天地已经昏暗成一片，辨不出是夜晚还是白昼。
这样的天气一向令他头疼，他想，幸好今日小曦睡得早看不到这场大雨，否则只怕又会被拖进那场逃脱不了的梦魇里。
他叹息一声，沿着神殿外那条半弧廊道，朝寝殿方向踽踽而去。
那一场师徒对决之后，谢衣主动请命要求接受魔气熏染，沈夜并不觉得他已经对前次的争执死了心，然而为了验证结盟的可行性，此事也必须有人去做。
尝试魔气熏染没有先例，因此风险也完全无法预估。
究竟要熏染到何种程度才能抗住浊气，又要控制在什么地步才不至使人魔化，一切都是未定之数。
说不准一个大意就会变成失去心智的怪物。
沈夜本没想过要他去，然而谢衣态度坚定，坚定得一如当初说要破开伏羲结界。
他不得不怀疑其中还有别的原因。
他默许了他的请求，而后叫来华月，指示她说，你多派几个人暗中跟着谢衣，无事则罢，倘若发现他有异常——
他顿了顿，闭上眼睛又睁开：
直接把他关进暗牢，就说是本座谕令，不必单独请示。
华月听得惊住，半晌回过神来，默默低头说属下遵命。
谢衣的确还有别的目的。
除了替族民进行接受熏染的试验之外，这也是接近心魔的唯一机会。唯有接近它，亲身尝试过，才能知晓这魔物的实力怎样，弱点为何，才能进一步找到除掉它的办法。
他是在以身犯险。
这样做对师尊而言已是反叛无疑，好在表面上还有一个合情合理的理由。
他并没有心存侥幸，认为师尊知道后会因师徒情分而手下留情；更何况心魔绝非善类，这一去也很可能有去无回。
砺罂就藏匿在矩木主干之下，流月城最顶端。
谢衣仰头朝高处看了一眼，深吸一口气，沿着盘曲石道走了上去。
他接受熏染的这段时间里，沈夜并没出去，一直都在大祭司殿里，手握一卷竹简静静地看。
殿中无事，壁上铜灯慢慢燃着，时间一点一滴流逝过去，大祭司神情平静得毫无波澜。然而直到那漫长的两个时辰过去，他手中的竹简依旧摊开在卷头的几行上，分毫未动。
后来谢衣回神殿复命，将情况详述了一遍，大致可以将所需时间和熏染程度确定下来。
待熏染相关的事项一一说完，他稍作犹豫又回复了一件事。他说，砺罂似乎已经附身在矩木之中，以矩木为基，日后要牵制它只怕会十分麻烦。说着说着眼神就望向别处，不知心里在想些什么。
沈夜顿时了然。
这消息确实事关重大，然而更让他恼火的却是谢衣此举背后的行事动机。
他果然是横了心要跟他对着干。
沈夜看看他略显苍白的脸颊，插了一句问，你可有不适？
谢衣似乎没有料到他会问这个，怔了怔垂下眼帘，说没有。
沈夜说，如此便好，记着你的身份，本座会如何对待反叛者想必你心里有数。
而后他就看见谢衣的脸瞬间变得冷峻。
气流在空中集结成风。廊道上的闷热被风吹散，又在风过之后迅速重新聚拢。
沈夜朝远处张望了一眼，神殿外的花木正随风摇曳，碎叶四处飘舞，树影重重。
他对待反叛者从来不曾手软过。
许多时候叛乱只出现个苗头他就会察觉，而后迅速将之扼杀，对手无一能在他面前取得先机。
然而这一次他已经拖了太多日子。
谢衣性情如何他比谁都了解，他知道他看似温和其实十分倔强，认准的事情连他这个师尊也无法强求。而他又一向聪慧过人，若真要违逆到底，他没有把握能够制得住他。
眼下这时候，不说除掉心魔，便只是一点小震荡毁了盟约，他想要烈山部感染魔气下界的计划就会全盘被毁。
可是……他莫非要对自己唯一的弟子下手。
他望向天空层层密布的乌云，那云层之上看不到的地方应该是一片星空。
他曾经在那样的星天之下问他，谢衣，可有喜欢的人？
那眼神清亮嘴角含笑的少年回答他说，有师尊。
他想那一刻大概是他此生最大的错觉，觉得即使堕入黑暗，也还能拥有这世间的美好与温存。
沈夜闭上眼睛，静默许久才又缓缓睁开，一步步走向廊道尽处。
长风掠过他的身畔，将他衣袍上干净温暖的气息带到廊道的另一头。而那一端的高大廊柱下，暗影之中，有一片青绿色衣角正微微扬起。
不能再靠近了……这个距离已经是极限。
谢衣屏住了呼吸，将后背靠在廊柱上，他知道只要再近一点就会被师尊发现。
然而他仍是觉得不够。
那天从心魔处回来，他本该只回复熏染魔气之事，然而砺罂附上矩木无法根除，这件事无论对烈山部还是对师尊来说都十分凶险……他终是没能忍住。
无法除去心魔，那此前所做的努力，包括和师尊兵刃相向的那一战也都没了意义。
他想起曾在某卷古籍中读到上古时期神魔交战之事，神力固然强大，却也不能强行压制魔族，对抗魔族大约是有特殊的方法。
然而那方法究竟是什么，又在何处能够寻到，他完全无法得知。
真要去找，就必须到下界去。
自己想要除掉心魔的心思已经暴露，师徒之间势成水火，下界或许也是最好的选择。
他将所有事情仔细权衡了一遍，自己首先接受了魔气熏染，下界浊气应该能够抵受；而华月和瞳也察觉到了他和师尊之间一触即发的情势，瞳叫他不要轻举妄动，说一旦有时机他们会帮他逃往下界。
一切似乎都水到渠成……只剩下他心里最后那一件。
也没有更多的奢望，不过就是像现在这样远远地望上一眼。
他终不能在师尊面前当面拜别，而此一去，更不知隔了天地几重，何年何月才能再相见。
只能把从前相伴的时光一点一滴都牢牢记在心里，把脑海里的影子重复描摹，一遍又一遍。
谢衣撩了衣袍，朝着廊道彼端跪下去，很久没有起身。尽管那端早已空无一人。
十一年，太短。
究竟什么才是机缘。
微小而奇妙，无法以常理揣测，看似平凡不足道，却让世间所有强大力量在它面前俯首称臣。
世上生灵无数，何以就会生为烈山部。
红尘苍茫广阔，何以就会生在流月城。
而岁月要以什么样的速度流逝，魂魄要以什么样的周期轮回，春夏秋冬要以什么样的姿态依次发生，才能让两个人不至在某个时刻擦肩而过，才能让后来数千个日日夜夜不至空余憾恨？
沈夜在寝殿的桌台边擎过一盏灯。
窗外依旧昏暗，天穹中忽而裂开一道闪电，惊雷滚滚震得耳膜生痛。
那一刻他忽然发觉，自己其实有个不小的疏忽。
他拖了这许多天没有动，而谢衣应该不会等待，既然决定除掉心魔，时间比什么都要紧，然而他也必定会时时处处小心掩饰，以免被自己发现。就像——
他朝殿外的廊道望了一眼，眼睛微微眯起。
风声小了，空气中的水汽却越来越浓重，沈夜朝殿外返身而去。
空旷的寝殿里只余下一盏灯火，跳动摇曳着一点金灿灿的黄。
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22. 造化
太初历一千五百九十九年。白露。
纪山。
阿阮将所有房间都跑了个遍，最后在偏厅的书架下停了下来。
一只毛茸茸的小东西从她脚边钻过，跳了两跳，舒开一条蓬松的大尾巴。
少女弯下腰，听它吱吱叫了几声，脸上露出疑惑的表情：
“……你也找不到谢衣哥哥？奇怪……”
屋子里所有东西都是原样，茶具书籍好好放着，卧室里床榻整洁，书房的桌子上留着笔墨纸砚，还平摊着几张画好的偃甲图谱。
只是人不见了。
往常谢衣如果要出门，都会事先跟她说好大概回来的日子，这次却无缘无故就没了人影。
她左想右想也想不出个答案，不自觉地撅起嘴来。
阿阮在谢衣身边呆了五年，跟着他学会了凡人的语言和文字，跟着他踏进了烟火人间。
她身世离奇，不懂得俗世规矩，却对天地自然有种非同寻常的亲近，遇人遇事只凭借对方的样子，声音，身上散发出来的气味作判断，是人是妖是善是恶，在她眼里都简单又明显。
从初相遇的时候开始，她对谢衣就有种“谢衣哥哥说什么就是什么”的信任，虽然她自己也不明白这信任从何而来，她觉得他又好看，又好玩，法术偃术样样精通，简直无一不好。
即便是很多很多年以后再提起，阿阮口中的谢衣哥哥依然是最厉害的。
然而这样的谢衣却有些地方让她看不懂。
他常常整天把自己关在偃甲房里，或者站在院子里看中天的圆月；他从来不肯在一个地方久留，每每她刚玩上瘾他就匆匆带她离开；偶尔他也会不带着她独自出门，一走就是十天半月，还要神神秘秘，用一张面具将那张好看的脸遮去大半。
他究竟有什么秘密？
阿阮一面想一面往外走，不留神碰倒了门口的卷轴筒，几只画轴掉出来，骨碌碌铺开一地雪白。
她看着地上的画，眨眨眼睛，脑子里终于有条线索被点亮了。
——桃源仙居图。
山空湖静。
竹林外，湖心流出的水清澈而缓慢，推着水波上细碎的光纹流向断崖。
阿阮沿着桃源仙居的偃甲桥咚咚咚跑过，谢衣素衣长袍的身影刚好在另一端出现，看她跑得匆忙便露出笑容，说怎么神仙也会如此着急？
阿阮不满地一扬下巴，说明明是谢衣哥哥的错，偷偷跑来这里也不说一声。
谢衣说，不就只有半日，也值得慌张？
他语调平静跟平时没什么区别，阿阮却蹙起眉来。几天前她带着阿狸和小红溜下山去玩，临走时画了张画当作留言，插在谢衣房间的门缝里，没想到今天回来时那张画还在门上，看样子一直没动过。
反正谢衣哥哥就会骗人。反正谢衣哥哥最讨厌了。
阿阮闷闷地想。
谢衣看她气鼓鼓的样子不由好笑，想要说些什么来给她消消气，还没开口，脑中忽然一阵混乱。
仿佛有什么从心魂深处迸散，打穿了思绪的监牢，那些平日不敢轻易回想，不愿深陷其中，不能挣扎解脱的片断一时都纷至沓来，像崩塌了的梦境。
繁盛茂密的枝叶。散发恶浊黑气的暗影。笑声回荡不息。
巨大的神农座像。绣金的黑色长袍曳过石阶。
祭台上冲天而起的光芒。刀锋似雪。
石墙上的图腾浮雕。偃甲齿轮吱吱扭转。火把下跳舞的人群。
湿冷的路面。温暖的手心。沉默的眼神。
一瞬间仿佛身上的气力都被抽走了，疲累席卷全身。谢衣用手按住眉心，一点安神法术送进去，过了好一阵，那些汹涌的回忆才渐渐黯淡下来。
耳边重又听见阿阮的声音，在问他，谢衣哥哥你怎么了？
他放下手摇了摇头，力气又一点一点回来了，好像什么都没发生过。
……是这几天没有好好休息的缘故？也并没做什么，只是画了几张图谱而已。
不过既然这样，做些别的换换心情也是不错的事。
阿阮看他刚才的样子有些担心，这时也终于松了一口气，然而还没等她把心放回肚子里，就见谢衣一手握拳在另一只手手心一敲：
不如这样，我去池塘边弄几条鱼，晚上烤鱼来吃，可好？
小丫头好像被什么烫了一下，立刻瞪了眼睛双手乱摇：
不用不用谢衣哥哥你还是不要做吃的了你烤的东西不能吃……
谁说他无一不好来着。
阿阮一面摆手一面又想起什么，丢下一句“我和阿狸去山谷里捡果子”就跑得没了踪影。
……真有那么难吃？
谢衣望着那片绿色衣裙消失的方向，一时哑然。也罢，下界的食物虽然有趣，却没机会好好尝试，以后有了空闲再来研究一下。
他转了身要往回走，只两步就又站住了脚，好像有个微小的颗粒在脑中轰然炸开，影像又涌上来，却比前一次密集了百倍不止，头痛欲裂中好像有什么东西在燃烧，将所有的气力一点一点销化成灰。
……这情形难道是……灵力失序……
失去意识的那一刻，他模糊察觉到了这件事。
黑暗重重落下，世界瞬间归于沉寂。
传说，上古时期女娲大神造出人类，乃是仿照她自己的模样。
在那之前，万物之中没有与神的形象近似的生灵，山河壮阔，星汉灿烂，草木秀美，飞鸟虫鱼精妙细微，却没有哪一种能说人言，天地间苍茫寂寥，万物来而复往无息无声。
是从哪里来，又要到哪里去呢。
是因谁而生，又将为谁而死呢。
神看人类如蝼蚁草芥。蜉蝣般朝生暮死，却偏偏有着其它生灵没有的困惑。
而万千生灵之中，也唯有人类会不自量力，妄图超越天道之上吧。
谢衣想，有幸以这种鬼鬼祟祟的方式偷窥自己的，放眼天下只怕也就他一个。
他在这桃源仙居中尾随了偃甲人一整天。
看着他行走坐卧，穿衣束发，洗面净手。看着他在桌前铺纸研墨，十分自如地润了润笔尖，将他前两天画了一小半的偃甲图谱继续下去。
偃人偶尔会说些什么，虽是自言自语却也是他的声音，语调听在耳中既熟悉又奇异。
午后山中下起一阵蒙蒙细雨，水塘上的莲叶栈桥都被洗得鲜亮如新，一片水色烟光。
偃人倚在风亭的栏柱上，枕着手臂合眼假寐，看情形睡得很是舒服，连变了天也浑然未觉，半幅衣角曳在亭外，染了一襟雨丝。
谢衣呆看了半晌，默默地想，这种随便找个地方就睡一觉的习惯以后还是改了吧。
观察许久，偃人的一切都与常人无异，直到眼下这一刻。
阿阮闯进来又匆匆跑走，她同偃人说话时毫无所觉，看起来真的将他当成了自己。
谢衣在暗处看着，不免有些得意。然而紧接着就发现哪里不对劲，还没等他有所行动，偃人已经停下了动作。
他将他带回偃甲房重新检查，发现偃人颅中用以混合灵力与记忆的冥思盒已近全空。
……以天地五行灵力仿造魂魄，终究还是无法承载他所有的感情和记忆。
他仍然可以将他修复，如果将记忆删减，或许能够维持得长久一些。然而日后这个身为偃人的他能在这世上停留多久，会不会还是他，又算不算得真正的生命，却都不是他能够预言的了。
谢衣对着那张仿若沉睡的容颜，一声不响地看了很久。
从桃源仙居图出来，纪山正是黄昏。
一只飞虫绕着弯从木栈道上飞过，谢衣伸手一抓便将之虚握在手里。
摊开掌心，是只有着金褐色翅膀的甲虫，几对细小干瘪的脚胡乱蹬了蹬，稳住身体，又噌噌噌爬上他戴着偃甲套的指尖。
这世间万千生灵，在征战屠戮之下一夕之间就可尽化焦土。
然而穷他毕生心血，数十年时间，也未必能造出一个最简单的生命。
谢衣动了动手指，那只甲虫便抖开了双翅，朝着群山尽处飞远了。
薄暮斜阳洒在木栈道上，风里送来桂子清香。
视线所及的一草一木都在轻轻摇曳，闪烁着千万点细小的金黄的光。
生命如此灿烂。令人敬畏。
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23. 飞鸿
太初历一千五百九十九年。霜降第二日。
流月城。
一道暗影飞掠过廊柱顶端，绕着矩木树干盘旋而上，最后在距离地面一丈左右的地方刹住身形。黑黢黢的手臂前端射出一团魔光，在迎面绽开的瞬华之胄上砰然炸开，撞成了几缕飞烟。
暗影消失了。
沈夜在接住冲击的同时就察觉到砺罂的动向，也不回头，长袖向后一挥，一道光刃刚好将浮现出来的影子打退回去。
呵呵呵的笑声回荡起来，砺罂在远处慢慢停住身形：
“……大祭司修为精深，令人佩服……”
沈夜知道这魔物现身必然是有所不满，于是也冷冷回应：“过奖，你实力也不弱，何况还在增进之中。”
砺罂从后面飘近，晃晃荡荡的样子像只黑色水母。
似乎是忌惮沈夜刚才那一招的速度，在接近他的时候又绕了个大圈飞到前面。
“……魔力增长全赖吸收下界七情。看情形大祭司心情颇佳，不知今日有什么好事，可还记得我这连果腹都未足的小小心魔？”
沈夜站着不动，不知是以逸待劳还是心有旁骛，避重就轻地回它：
“本座心情如何你也能得知，既以七情为食，莫非你能直接看出人的情绪？”
砺罂从黑雾中发出一串悚然的笑声。
“虽不能直接看见，但食物的气息自能够感知……尤其是……憎恨与恐惧那样的美味……”
末一字拖了很长，几乎又要拖成一串暗笑的时候却又停了下来：
“大祭司大人，没记错的话这些美味可是你许诺我的，若不能履行，我也只能不按盟约——”
沈夜吸了一口气，冷笑：
“亏你以吸食情绪为生，自己的情绪都按捺不住。上次投放的矩木枝刚刚被毁，此时再投会有什么风险你不会不明白，本座是为长久打算，你反而不领情。”
大约是时间久了，曾经多么惊天动地的事也会变得平淡。当年心魔入侵引至全城动乱，如今结了盟，针锋相对最后也能习以为常。
反倒是某些新鲜的，不甚重要的琐碎，忽然在心里加重了分量。
沈夜安抚住砺罂，向它保证会尽快将新的矩木枝投放下界，那只魔物才算作罢。
他看看沧溟，俯身将放在她身侧的花束扶了扶，流月城的深秋与严冬毫无区别，地面结了霜，花瓣都有些瑟瑟，然而毕竟是盛开着的。
心情颇佳……倒也没说错。
他想起早些时候，派去下界的暗探传回消息，说在江陵古道附近看见某种东西的踪迹，可惜受地形所限无法继续追踪。他听完密报，沉思了一会儿，命令他们原地等待。
不必心急。它还会回来的。
沈夜转身，朝矩木之外的天空望了望。
少了砺罂的黑影阻挡，光线便又如往常一般照耀进来，洒在他英挺的眉目间，那轮廓既冷漠威严，又有几分不可言说的静默柔和。
太初历一千五百九十九年。霜降第三日。
纪山。
谢衣站在窗边，看着手上的一只传音偃甲鸟蹙起眉头。
鸟是从叶海那里来的，内容不少，前面殷殷切切说了一堆好话，到了正事却不过两句：
“……吾友，近日吾远行至东海沿岸，手头拮据，可否资助一二以为援手？”
“……吾新制偃甲即将完成，不日即可归来与汝一聚，前次所欠也当一并奉还……”
是温厚悦耳的男子声音，听上去十分诚恳。
然而谢衣却不以为然。
这朋友他交了时日不短，性子如何心知肚明。想起从前沈夜总说他太过胡闹，可是跟这位叶海叶公子一比，谢衣觉得自己真是成熟又持重，外加老实得不能再老实。
同为偃师，叶海也对天地万物十分好奇，然而每每出行都算不准日子，像这样四处游荡到钱花光了再放只鸟给他已经是常有的事。虽然叶海从不赖账，却有本事上次未还便开始借下次，一脸理所当然地说，谢大偃师一件偃甲就价值万金，必不会计较一时。
至于那句“不日归来”，还不如说是“不知道何日才能归来”，听听就好当不得真。
谢衣懒得理他，心想人生一世难免误交损友，算了。
外间竹楼梯一阵嘎吱嘎吱乱响，一片绿色裙角闪过，门口探出一人一文狸两个脑袋来。
阿阮看见谢衣在里面，三步两步跑进来，背着手问：
“谢衣哥哥谢衣哥哥，要是一个人忽然对另一个人好，那是什么意思？”
谢衣还没从叶海的问候里缓过劲来，随口答道，是想借钱。阿阮哦了一声转身要走，他才反应过来有些不对，这样回答岂不是白白教坏了一个神仙。
于是连忙又喊住阿阮，问她，方才为何有此一问？
阿阮就解释，她在山下的市集中遇到一个少年，送了她一堆好玩的东西，她问他为什么那人却不肯说。
“原来是要跟我借钱啊……”少女恍然地点了点头。
……呃……且慢。
谢衣想了想，也不知要怎么解释才能讲得清，索性直接丢个答案给她：
“若是有人对你很好，可能是想跟你借钱，但亦有可能是……喜欢你。”
阿阮歪着头琢磨了一会儿，说，明明是一件事，为什么还有不同的意思，人真是奇怪。
自然有不同的意思。
如果一事一物都只有一个含义，那世间万事都会简单得多，然而别的不提，就单单一个“喜欢”也是分许多种的。可惜这些他却无法跟阿阮说得明白。
谢衣抚了抚偃甲鸟的头颈，轻轻一握，那只鸟的前胸就打了开来。
他取了些银票放入鸟腹之中，又将灵力注入凝音石，重新录下回信。
拿银票的时候旁边刚好有一张引火咒符，也不知他是没留意还是有心，混在银票里就放了进去。
太初历一千五百九十九年。霜降第四日。
流月城。
法阵消去，暗探在大祭司殿的内室里现出身形，单膝跪地，手上捧着一只偃甲鸟。
那只鸟做得栩栩如生，体色灰蓝，后颈和双颊却是略带暗紫色的黑，两只眼睛安静灵动，依稀是下界岭南地域某种灰喜鹊的模样。
如果不是鸟身上有灵力痕迹，飞行时双翅间会发出木片摩擦的吱吱声响，大约真的能够以假乱真。
沈夜伸手将那只鸟接过，上下看了一圈。
没有纹章。
暗探回复说，这只鸟的鸟腹能够开启，从内部大约可以看到纹章在心脏位置，只是体内设有机关，强行拆开就会炸裂粉碎。
……心脏位置？
沈夜重复着这几个字，问，里面可还有别的东西？
暗探说，有凝音石，但启动方法不得而知，另外，鸟腹中装有数张银票，在属下这里——
跪着的人一面说一面从怀中掏出一叠纸，正要呈上去，忽然看见夹在里面的一张和其余颜色不同。
沈夜还没来得及制止，空气中就“嘭”地爆出一团黑火，在距离那人鼻尖不到一寸的地方烧起来，顷刻将那张符纸烧得一干二净。
烟火消散，暗探顶着满脸黑灰和一绺烧焦的刘海张开眼睛，惊魂未定地行礼：
紫微尊上，属下一时糊涂，并非有心，请尊上恕罪！
沈夜暗自叹了口气。
……这种事情真是久违了。
那时节流月城已是冰霜满地，冷冽的风穿过石廊，将地面薄薄的雪末卷到一起。
而纪山正在下一场深秋的冷雨，雨点不厌其繁地敲打着竹窗，发出哗哗的声响。枝头所剩无几的黄叶在雨中坠落，啪地掉进地上的积水中。
沈夜站在寝殿的阔叶形长窗前，将灵力注入偃甲鸟，尝试了几次那只鸟终于开了口。听到声音的一瞬，他的手指不由自主地加重了力气。
……将往……西域……
谢衣在偃甲房里用通天之器梳理记忆。
分离出那些杂乱的片断，庞大的，琐碎的，浓烈的，细微的，从未忘记的，和以为已经忘记了的。看着它们脱离了冥思盒的承载，在手心幻化成萤火般的光，飞舞流散，最后消于无形。
时间的洪流依旧在无休止地奔腾，等待一场名为宿命的狭路相逢。
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※番外一：既见
（大祭司殿留寝三十日杂记）
太初历一千五百七十六年。冬至后。
岁末将近，连日大雪。
五色石爆裂事件过去，谢衣留在大祭司寝殿养伤，不知不觉已经是第九日。
以他的修为，要抵挡五色石的爆裂冲击本来算不上什么难事，奈何全部精力都用在了封印上，防御全无的情况下撑了半个时辰，换了他人大概命也没了。他虽然还不到那个地步，却也弄到五脏俱损，短时间难以恢复。
好在神农一脉的术法多与草木生发相关，心法更是以培元养息为基础。
每日将心诀运转数次，清气流转全身，渐渐将损伤处一一滋养修复过来。
而比起自行运气吐息，外来的灵力催动显然更有助益。
几天来他一直宿在大祭司寝殿的偏殿中，沈夜抽了空闲会来帮他运转一次，效用十分明显。
然而这件事对他来说却另有一番说不出的困扰。
就像……眼下这样。
谢衣从端坐凝神中悄悄将眼睛张开一条缝，黑暗视野里顿时填充进狭长的光线和色块来。
床榻雪白，廊柱青灰，布幔鹅黄，透过窗子洒进来的光在地面划出一道倾斜的界限。
视野中间的一段被人影挡住，能看见盘坐的双膝，绣金袍缘，结印的修长手指……再往上却看不到了。
他忍不住又睁开了一点。
立刻看见沈夜蹙起的眉峰和责备的眼神。
“……师尊。” 讪讪地开口。
“嗯。这是第几次了？”显然不为他所动。
“……”
沈夜心想这徒弟教了快十年，连打坐时专注于心都做不到，传出去岂非笑话。命令他：
“转过身去。”
转过去对面是墙壁。
虽然面朝哪边对施术并没有影响，但如果不是情形特殊，通常都会选择面对面的方式。
谢衣知道师尊如此命令是因为什么，他也知道问题究竟出在哪里，只是——无法可解。
为避免施术中途被干扰，这间寝室里布了简单的壁界，外面的声光能够传入，而屋内的一切却全被遮蔽起来。
无人打搅，静默相对，还要闭上双眼将注意力集中在体内的灵力流上。
谢衣能感觉到一脉暖暖的灵力从身下法阵传来，推动清气在体内游走。
前几日他伤还重着，暖流所到之处像雪融冰消，感觉十分熨帖；等到好了一半有余，那种舒畅却渐渐走了形，这灵力来自他倾慕的那个人，他越是将心神集中在上面越是忍不住要胡思乱想。
他数着自己的呼吸，又去听身后的动静，来来去去不知道一心分了几用。
看这样子是没什么大碍了。
沈夜知道他几次沉不住气睁眼偷看，也便放了心，有余力心猿意马必然是没了痛楚。
他将灵力流走完最后一遍，撤了法阵。
谢衣依旧背对着他，呼吸声还算平稳，只是频率有些快。
他看着他的背影，脊背很直，青丝发辫整齐地垂着，将后颈肌肤挡去一半，一直扫到腰际。肩背线条从薄薄的衣衫轮廓上凸显出来，又流畅地没入下面的布料之中，骨架身形十分匀称。
手感也……
这样想着就有些燥热，殿里的空气因寂静而越发黏稠，一切都是静止的，却又似乎并不都是死物，仿佛是在酝酿，在等待，渴求有什么来将之打破，蚂蚁在骨缝中攀爬，无形的欲望悄悄扩张。
沈夜缓过神来，暗自笑了笑，问他，谢衣，今日感觉如何？
感觉不好，完全不好。
谢衣几乎就要脱口而出。
背转身去的确什么也看不到了，可焦躁的情绪却没有稍减，反而因为其它知觉的敏锐而更加难耐。
他知道沈夜在后面看他，他们在同一张榻上，相隔不过数尺，他觉得那目光带着灼热的温度，烫得他连手脚都不知道要怎么搁。
他试着稳定心绪，平素的坦然与机变早不知去了哪里，模棱两可地说，弟子……感觉尚可。
这跟没回答有什么两样。
他说完了却没听见沈夜搭腔，有点诧异，随即就听见身后风声袭来。
毫无准备之下身体立刻做出了反应，灵力涌出，在他侧身的瞬间毫无迟滞地浮出一圈法术光晕。
而后那袭击的风声就消失了。
至少恢复了九成。
沈夜的声音忽然近了，倏地逼到后颈，吐息吹拂在他耳畔，带着愉悦像一个浓醇的诱惑。
“——很好。”
喜欢。敬慕。钟爱。倾心。
究竟要到什么地步才算尽头。
看见他，好。听见他的声音，更好。
闻到他的气息，触到他的皮肤，感觉他的体温。
把两人之间的距离拉近一点，再近一点，近到一个人呼出的气息统统进入另一个的肺里再循环回来。
并不是不满足，却总能生出更多的欲望来。
也许人性本就是如此，一面被所得安抚，一面难耐贪婪，像磁极相吸，不牢牢嵌合便不肯罢休。
沈夜从谢衣身后伸过手臂将他环住，吻他的耳缘看那上面泛起半透明的红。
被他拥住的人一动也未敢动，似乎想要说什么，才发了个声，沈夜已将手滑进衣底，在他胸前一侧寻到那一点，不过揉了两下那里就凸起一粒细小柔嫩的蓓蕾。
于是那句还未出口的话就无疾而终了，变成低低的喘息，头颈微仰，脊背向后抵住他的胸膛，像是难耐那只手的逗弄，却又执拗地不愿躲闪。
他的徒弟身处生死攸关的危机都不曾退缩半步，却在他面前手足无措。
藏匿于心的感情究竟有多深。
谢衣偏过头，他就迎上去跟他接吻，手在衣衫下面游移，似撩拨又像抚慰。
那触感是细腻的，光滑的，肌骨清润有弹性，一寸一寸都令人着迷。只是偶尔加些力道他就会不由自主地挣动，避无可避，要抵挡又有些不舍，最后只得抓住他的手腕不敢动弹。
沈夜放开他的唇舌，抽回手来抚他的脸。
那双眼睛里明明烧着情欲却被他自己禁锢住，整个人都僵硬着，像一张调乱了松紧奏不成曲调的琴。
……你啊。
他想他对谢衣的感情又该如何形容……然而最终也没有定论。
他当他是徒弟，是家人，是朋友或知己，却都仅仅是一部分，在那之外千丝万缕的感情早已越过言辞传达的界限，像烧融了的浆水，冷却下来早看不出原来的模样，也或者就是握在手中的宝物，一生只得这一件，所以不知道要拿他怎么办。
他只能遵从了心底的渴望，靠近他，也让他靠近，纠缠到不辨你我，彻底模糊了彼此的界限。
他亲他的眼睛，唇缘在长睫毛上轻触，叫他不要睁开。
谢衣似乎想要起身，转了一半被他按住，他褪掉他的衣衫又解开自己长袍，从背后将他抱过来，耳鬓厮磨着，肢体交缠着，肌肤挨蹭着。
体温从紧贴的皮肤上传递过去，将潜藏在身体里原始的欢愉一一唤醒。
……像繁密的矩木树荫忽然遮蔽过来，霎时全世界都是他最熟悉的那个人的味道。
谢衣觉得自己被那气息包围了，没了织物阻隔，光滑滚烫的触感忽然放大了十几倍，搅乱了他的思维，封锁了他的语言，将他整个淹没。
他被这过量的甜蜜冲得发晕，偏偏神智中还留了一线缺口，能感觉到沈夜的拥抱与抚摸。
他的手在他腰腹与腿侧来回徘徊，像带着电火，碰到哪里都是一阵发麻，他觉得自己从上到下都焦渴起来，一面欢喜得要战栗，一面止不住地想要更多。
不知时辰。不知处所。不辨晨昏。
那只手滑进两腿之间，在悄悄挺立起来的地方一握。
微张的口唇间冲出一声短促的呻吟。谢衣惊诧于自己声音的异样，然而也只是一瞬，下身的舒爽刺激像波浪一层一层涌动上来，推着他发出更多的声音。
这样的情事他曾经暗自渴望过，然而未曾经历便无法预估其中的快乐。
空气似乎变得稀薄，逼得他不得不用力喘息，身体反应被那只手完全掌控，时重时轻，时缓时急，稍停片刻就觉得难以忍耐。
他举起双臂微微后仰，倒勾住沈夜的头颈，将自己拉成一条流畅起伏的线。
什么也顾不得了。
闭了眼睛屏了呼吸，有什么摧枯拉朽一般在体内爆开，热流喷薄而出。
待到神智略为恢复，谢衣才意识到自己是射在了师尊手里，顿觉无地自容。然而羞赧不过一时，他听见身后的呼吸声和他一样浓重不稳，心神豁然，有所期待的并不是只有他一人。
他偏过头去，沈夜刚好凑过来，轻轻一啄，他看见沈夜的眼睛，深邃得像是暗夜苍穹。
“……师尊。”他轻声喊他。
“嗯。”低而暗哑的一声应答。
沈夜加重了些力道要他伏下身去，而后吻了吻他的背脊，沾得湿滑的手指便朝下侵入。
他不想弄疼他，是以刻意压抑着体内的躁动慢慢撩动他的情欲，然而这接触对他自己来说同样是种催化，并且因为不得纾解而成为一种愈加炽烈的折磨。
他按住他，几乎想要直接进入他的身体，侵占他，掠夺他，在他身中留下自己的痕迹。
……却终究还是忍了下来。
手指被紧致的暖热包裹着，那副身躯是柔韧又舒展的。
他看得出他还是紧张，却尽力放开了防御将控制权交给自己，谢衣没有回头，口中不时喊一声师尊，也没有更多要说，就只是确认他的存在，好像只要这个人在身边就不会畏惧。
他就也一声声答应着，喊一句便应一声。
直到水到渠成，撤了手，如驱舶入港，直抵进那个温暖幽深的所在。
绷得生痛的煎熬终于得到缓解，巨大的欢愉汹涌而来，身下的人声音骤然一暗，然而箭已离弦马已脱缰，茫茫阔水冲出了悬崖，夹着雷霆万钧。
他俯下去抱紧了他，不给他逃脱的机会，步步紧逼掀起一场惊涛骇浪，一次重过一次。
流月城的深冬。
隔着一面墙壁，外面呵气成冰，厚厚白雪堆满树杈，又从压弯的枝头簌簌滑落。
而殿内壁界之中，无人能听闻，无人能窥见，帏幔深处乍现的旖旎春光。
人间有无爱之性，或许是发泄欲望，或许是耽于色相，不问姓名，相拥着倒下去便可醉生梦死。当然也有无性之爱，彼此持重远离，不肯让情感沾染俗尘，却可为一句承诺交付性命。
孰是孰非无人能妄下评断。
然而倘若两件同时具备，刚好心意相通又兼有身体的默契，或许一刻交缠就能够直抵灵魂。
是你我之间所能拥有的，最近的距离。

26. 早客
太初历一千六百年。清明。
捐毒国附近。
日光猛烈，胡杨树在沙地上投下清晰虬结的剪影，向阳一侧的树皮都微微发烫。
马贼头领捻了捻唇上卷翘的胡须，上下打量一番眼前的外来者，操着半生不熟的官话吆喝：
喂，你是中原来的？懂不懂这里的规矩？
对方却不答话，在这鸟不生蛋的沙漠里，那身素色衣袍看上去有种令人恼火的一尘不染。
他们是从距离捐毒最近的那片绿洲跟过来的。
帮中兄弟在岔道附近远远看见那个人，衣着饰物虽不扎眼，手里却拿着一件奇巧之物，几个圆环相互嵌套着，无人驱使却自行转动不休，看得人目瞪口呆。
那兄弟自然不认识，然而马贼头领在往来中原的商道上混了许多年，多多少少有几分眼力，认得那东西是件偃甲。单看精细程度，别说西域，就是在中原也是值钱的稀罕物。
送上门来的买卖怎能不要？何况对方只有一人。
头领用脚跟磕了磕马腹，一抖缰绳，身下的马就小跑出去，一直跑到离那人不到十步的地方。
他俯下身子，故意让对方看清自己腰间镶着宝石的马刀：
嘿，中原人，来做个交易！把你的偃甲都交出来，我们就放你过去！
这里距离长安大约九千里。
西侧不到三十里的地方是捐毒国外城，从那里向北则是被捐毒人奉为圣地的神殿。
流月城的追踪术在当世称得上一流，如果要避开他们耳目，就不能走商旅通行的官道，然而大漠之中景物相似又少有标志之物，偏得太远容易迷失方向。
谢衣这一路都不敢大意，出了阳关一刻也没有多停，好在还算顺遂。
只要今晚能抵达捐毒国都，事情就会方便得多。
却没料到半途遇到这一群马贼。
他四下看了看，马贼总数不到二十人，为首的就是上前跟自己搭话的那一个。要应付大概不算太困难，然而一旦动手就很难再隐藏形迹，倘若左近有流月城的暗探，难保不会被发现。
他吸了口气，朝马贼头领拱手：
在下时间紧迫，不能多耽，还请阁下让路。
马贼头领听懂了他的话，扯着马缰大笑起来。且不说自己这方人数众多而对方形单影只，就算是一对一单挑，自己兄弟里最弱的看上去也比他强壮。
这中原人真是有趣得很。
他踩住马镫绕了小半圈，仔细看去，那人手上戴着奇怪的指套，发辫上的装饰也十分独特，衣饰虽然算不得华贵，那张脸却生得……啧，还带着偃甲，越看越不像平凡人家。
他锵地一声抽出了腰间的刀，口气比他的官话腔调还要硬：
交出来，让你走，否则，死！
……既然走不了，也只好速战速决。
谢衣叹了口气点点头，而后横手一挥衣袖。
嘿。西域的匪寇。
你看过胡杨和苜蓿，吃过烤肉和葡萄，饮过奶茶和烧酒。
你在自己信奉的天神眼底横行无忌，劫掠过商旅，偷盗过宫殿，钱财珠宝是你平生最爱。
可你真的知道偃甲是何物吗。
上古时代三皇之一的神农大神亲手开创，流传千年的偃甲之术，平凡的能为常人驱策，用以便利行动稼穑灌溉；精妙的可入宫廷乐宴，歌舞奏乐引人惊叹；高深的通天彻地，扭转寒暑洞察天机；强横的，则可临阵对敌，以一当百横扫千军。
只可惜偃术太过艰难，无法普及，世人也往往难得一见。
大概是胡达听到了他的召唤，马贼头领的愿望立刻就被实现了。
于是他十分幸运地见识到了这辈子最壮观的偃甲，在场的其余马贼们也无一幸免……
啊不，是无一疏漏——
随着那只挥开的手，对面忽然站立起一排高大黑影，齐刷刷如同列阵待命的兵卒。
木甲为足，赤铜为臂，面部被盔甲挡住，阴影中隐隐透出冰冷的金属色泽，星星点点晃成一片。
日影西斜。
闪烁着青绿色光芒的传送法阵在茫茫沙海中一明一灭。
那群马贼所在之处已经被沙丘遮挡，远得看不见了。
既然被偃甲困住，应该无法再来找麻烦。谢衣放慢速度略喘了口气，虽然这番折腾没有耽搁多久，却也消耗了不少灵力，而他仍然没能放下警惕。
展目远眺，地平线上依旧是连绵起伏的沙丘。
应该不远了……千里辗转躲藏之后平安抵达目的地，这顺利反而令人难以置信。
而心里的滋味更不知该如何形容，似乎有些失落，却又像是安心。
他并不觉得自己值得那个人亲自前来。
逆师悖命，离城出逃，二十二年流浪在外，自己所作所为必定令他震怒……他想那人也许会厌恶他，不想再看到他，将他们的过往弃若敝屣。
他觉得那样也好。
自己终归无法回头，就算是再相见，一切重来，也只会让那人再一次失望。
看轻了，忘记了，就不会被多余的情绪所扰。
留他自己一人在下界，把那些琐碎收藏于心，一个人思念，一个人重温。
风停了。
漫天流云骤然止歇。
方圆十里都不曾出现过的灵力感应忽然暴涨，谢衣刹住脚步朝高空望去，那里正现出一座巨大的法阵漩涡，浓雾弥漫，幽蓝姹紫交错旋转，间有细小明亮的电光闪现。
他死死盯着漩涡中央。
一瞬间仿佛整个人被闪电击中一般，全身的神经都绷紧起来。
也许立刻逃遁才是正确的选择。
能逃多远就逃多远，动作快的话说不定还有脱身的可能。然而眼前所见就像一面巨大的磁极将他紧紧拉住，身体完全不听使唤。
人静止着，血液却在奔流，在每一根毛细血管里叫嚣着想念。
该来的还是来了。
他不必看也不必猜想，那个从漩涡中出现的人的模样，午夜梦回他早已经见过无数次。
然而这一次，不是梦境。
有相遇就会有分别。有分别才会有重逢。
如果看见了就算是相遇，看不见就算是别离，那么一个眨眼是否就算一次别离再相遇？
曾经有十一年的时间，从第一眼开始，睁眼闭眼不断看见。朝朝暮暮重复着，熟得不必面对面也能在脑海里描摹出对方的轮廓。
后来，更多的时间里，这种描摹又成了回忆里不断发生又发生的事情。
睫毛落下再开启，已是二十二年光阴。
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#捐毒插刀预警#
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27. 寂
大漠的风沙在那一刻暂得平息，只在视野尽头扬起薄薄烟尘。
沙丘的黄褐渐渐溶进天际的深灰，一起一伏绵延不绝。
隔着一层靴底，脚下的温度已不似日间滚烫，一切仿佛都随着暮色降临归于沉寂。
沈夜眯起眼睛，距离虽远，并不妨碍他用目光将眼前人细细勾勒。
从额到眉，从眼到鼻，从唇到下颌。衣上沾了细沙，然而丝毫不见狼狈，身量似乎没多大变化，却不像以前那么单薄。
若说是玉，他比从前更温润。
若说是酒，他比从前更甘醇。
他在万丈红尘里走了一圈，什么腐朽庸俗的尘埃都没有沾染上，岁月穿梭只余下一身清香。
然而那双眼睛却不肯跟自己对视，他一语不发地站着，身上散发出一种从前没有的威压感，有所承担，也有所疏离。
“当真今时不同往日，纵是如此相逢……亦非易事。”
沈夜朝他走过去，墨色衣裾在黄沙上曳出长长的痕迹。
他不是为了谈心而来的。
当年师徒间因心魔问题争执不下，他曾经为要不要下手杀他犹豫了很久。
那曾是和他心意相通的人，自己做下的抉择的确有违天理，他不求也不屑任何人谅解，惟独觉得这个人应该懂得。
可他却走了另一条路，千难万险也要站在和自己相对的立场上不肯妥协。
回头想想，那场师徒对决也已经过去了二十二年。
如果说当年是因为形势所迫不得不师徒反目，那么这一次他愿意听他的理由。有何分辨，是否后悔，即便只有一丝回头的意思他也给他机会。
只要一丝就够，他要他回到他身边。
再也不会放他走。
两人之间大约五步之遥的时候他终于听到谢衣开口。
语声和记忆里一般清朗，却带着冷淡的味道，仿佛是在拒绝他靠近。
“……一别经年，大祭司别来无恙。”
呵。他冷笑。目光定定地停在他脸上，顺着他的话重复回去：
“是啊，一别经年……连一声师尊也不肯叫了，本座可是认错了人？”
谢衣闭上了双眼。
昔日在流月城，只要在沈夜身边，他总是师尊长师尊短啰嗦个没完，两人并肩同行，笑语晏晏，一低眉一抬眼都是融融暖意。
如今却再也叫不出口。
既不回头，他如何还能坦言心迹再叙旧情，那只会陷师尊于两难境地，既不能杀，又不能留。
他想他的确是个不肖弟子，昔日无数次闯了麻烦要师尊收拾，如今就算决意一死，却还要师尊承受。
……只好彻底断了情分。
他避开沈夜的视线不去看他，却也知道他一步步朝自己走近……
沉浑低回的语声传过来，如此真实，好像隔了很远也能感觉到他的气息，和记忆里毫无二致。
往常他身后总会有人跟随，这一次却空无一人。
骨髓深处忽然泛出酸涩来，隐隐的疼，他暗自屏息将之压了下去。
天要黑了。
谢衣躬身行礼，姿势很从容，只是俊秀的脸在逐渐浮起的夜色里显得有些苍白。
他像是不屑跟他多说似的，冷冷地问，大祭司此来究竟有何指教。
有何指教。
沈夜说，也没有什么，只是想知道，时隔多年，你是否有过……哪怕一丝愧悔。
依旧是那样的声音，带着些微不易觉察的寂寥，一字一字敲在耳膜上。
谢衣在衣袖中将手握紧。
你我师徒之义早已断绝……旧日种种如川而逝，何必重提。
的确是天黑了。
如果不是光线太暗，怎么可能看不透眼前人的心绪。
如果不是风声太紧，怎么可能听见一句绝情至此的话。
沈夜抬手看了看自己掌心，心想，原来下界好过流月城如此之多，多到你早将旧事忘得干净。
既然不肯回头，也再没有问下去的必要。
却又怎能就此了结。
他敛眉挥袖，双手盘结召出法阵，金黄色的光从脚下环绕漫溢出来，将四周重新照亮。
胡杨林外的岔道上，马贼头领一面大口喘息一面回头，那些见鬼的铁玩意儿并没有追上来。
他松了一口气，头上被砸过的地方隐约有些疼，伸手一摸，全是沾了沙土的血渍。
首领首领。一个兄弟叫嚷着从后面赶上来。
喊什么，有话就说！
首领，那边，那个方向，快、快看！
黛青色的夜幕，苍茫无边的沙海。
漠漠长风从天穹扫过，推着流云朝地平线下涌去，而更高更远的夜空中，正显出一轮皓月。
马贼头领觉得自己是眼睛花了，遥远的夜空下闪烁着一团交织的光辉，璀璨夺目，旋转的图案和色泽交错变幻，最明亮的时刻，似乎还能听见金属相交的鸣响。
首领，我们要不要过去看看？搞不好就是那个人——
一把刀背啪地一声重重落下来，将后半句话拍了回去。
白痴！你是不想活了？这个方向不能走了，兄弟们，掉头！
缰绳勒紧，马头掉转，凌乱踢踏的马蹄声绕过胡杨林，朝另一边远去了。
夜风掠过耳畔，远处忽然传来巨大的爆裂声，仿佛整个天地都在震颤。马贼头领忍不住又转头朝那个方向张望了一眼。
一道赤红色光柱直冲云霄。
将他惊魂未定的狼狈的脸照得一览无遗。
二十二年前的那场对决，谢衣并没动用偃术。
是因为师徒情分不愿用术法以外的技能，还是认定即便用了也无法改变局面，谁也不得而知。
然而这一次他没有避开。
那只一人半高的偃甲蝎在他身边摇动着硕大的爪钳，蝎尾竖起像一面昂然的旗帜。沈夜的链剑化出巨大幻影瞬间刺到，这只蝎子就迎面挡上来，双螯一并将之挡在外面。
而谢衣自己也没有丝毫停顿，手挥横刀就是一串浮光。
隔着透明的灵力罩壁能看见那张脸上的神情——
专注的。平静的。心无杂念。
不像是生死对决，也不像是预谋逃遁，没有杀意却用尽了全力，好像全心全意就只想打这一场，是输是赢都与他无关。
他将灵力凝聚在指上，沿着刀锋抹过去，而后倒转刀尖用力戳下。
偃甲蝎轰然炸裂，瞬时赤红满目，热浪劈面而来。
谢衣。你究竟在想什么。
沈夜想，这数十年来，能让自己用出全力的，大概也就只有这一次。
砺罂虽然时不时会来一次袭击，不过只是试探，盟约尚在，底细未明，双方都不会动真格。
沧溟沉睡已久，城主血脉虽然灵力高深，终究抵不过病魔侵袭。
除此之外，流月城中值得他认真对待的，还会有谁。
这唯一的徒弟将他的招式道法都承袭了，延续了，演绎得风华绝代。
甚至那份冷绝到底的心性……如此拼尽全力，他是真的将过往一切都弃之不顾。
沈夜一面后跃一面挥开瞬华之胄挡住眼前的热浪，胄上的咒文光轮急速旋转，亮得刺眼。而不等偃兽爆裂的冲击褪去，就有一道泛青的白光袭来，如柳岸风起，带着漫天雪片般的残影。
……谢衣，你当真是……不错！
他将链剑一收，数截剑刃锵锵作响，强悍灵力灌注在上面，在暴涨的金黄色光芒中直刺出去。

并没有预想中那一声碰撞激鸣。
雪白的刀光一触就散了，好像不过是一层清浅的幻觉，毫无力道。
穿过去，迟滞钝涩，剑锋刺透血肉的声音。
世界忽然安静下来，四周的光芒渐渐黯淡，壁障失效，法阵旋转着隐没于虚空。
血沿着剑身淌过来，温热的。
刀落在沙地上。没有声响。
发丝擦过脸颊，一晃。
很近。非常近。血腥味弥散开来，能听见短促的无法连续的呼吸。
戴着偃甲指套的手抬起来，抓住剑身，留在外面的那一截不过一寸。
是心脏的位置。
链剑消失的同时血就漫出来，将雪白衣衫染成一片瑰艳斑斓。
整个人失了支撑要倒下去，又被一只手一把揽住。
大漠里的月色似乎比中原更加明亮。
只是轮廓却是模糊的。
而身边的人也一样……虽然离他那么近，近在眼前，却怎样也看不清楚。
这一场对决其实没有那么重要，结局注定，过程又有什么要紧，然而谢衣还是用了全力。
不是为了获胜，也不是为了逃走，更不是为了伤害他毕生最爱的这个人。
只是想要这场重逢再长一点罢了。
说什么都是虚妄。
人生既已到此为止，这数十年的生命里他是为了什么，又是为了谁执着，也只有自己知晓。虽然经历了那么久的分别，却也还有这一次相遇……命运并不算薄待自己。
眼前的影子重重叠叠，像矩木上面繁密的枝叶。
他恍惚想起自己小时候偷偷跑进寂静之间，攀爬矩木被发现的事。
那时候四周就是这样层层密布的树影，他为了逃避责罚故意从树上跌下来，没有摔伤，反而被沈夜抱着走了不短的一段路，甚至还蹭到一个似是而非的，回想起来总觉好笑的吻。
他想笑，然后发现似乎连这点力气也没有了。
很冷。也很累。呼吸艰难。眼前的一切都在迅速变暗，像要堕入沉沉的梦境。
……对不起，师尊……以后再也见不到你了……
他凝聚了最后的力气，朝他勉强能够辨认出来的那个方向伸出手去。
黑暗笼罩下来，像一整个宽广的盛大无边的夜。
他看不见。看不见自己，大概也看不见其它的一切。
沈夜伸出手去，将那只停在空中的手握在掌心。
那人的血还在从伤口处渗出来，潮湿的，温热的，将他身上挨着他的地方染成一片触目惊心的红，而他的身体却在他怀里越来越冷，冷得没有一点温度。
眼下这情形如果立刻带回流月城救治，运气好的话也许还能再撑几日。几日而已。
他不动。
胸腔里有怒火翻涌着，熊熊烈烈，烧得他几乎没了理智。
谢衣。
谁给了你这样的胆量让你中途撤去攻击？
谁允许你在这个时候这种地方，以这样的方式丢掉自己性命？
……我还活着，你怎敢先我而死。
胸腔里忽然一紧，疼痛来袭，一瞬间视野全暗，身体里那只潜伏的野兽又发作了。
然而他依旧不肯放开那只手，反而越握越紧。
掌心里发出细微的声响，是指骨碎裂的声音，而他一无所觉。
他觉得自己仿佛又回到了少年时代那场大雨里，冰冷彻骨一直寒到心底。
他拥有的，想要珍惜和留住的，就在眼前被剥夺和毁灭，心底深处的噩梦又回来了，并且丛生出带刺的荆棘，漆黑的，缠绕的，沉重的，在有限的空间里疯长，直到把最后一缕光线也遮蔽。
他知道那是恨。
这世间最强烈的，令人变得冷酷又坚韧的感情。
他看着那张仿若睡去的脸，想，谢衣，倘若你是要我恨你，那就如你所愿。
皓月黄沙。万籁俱寂。
这世间绚烂光华之后常常是一片冷寂。你知道。
然而花灯已经从身边的河上漂过。烟火已经升起将瞳孔照亮。有轻轻的脚步踏过神殿的甬道，你看见那个孩子澄澈的眼神，他规规矩矩撩起衣袍跪在你面前，他喊你师尊。
你后悔吗。
那朵烟火会不会后悔被点燃。那盏灯会不会后悔被放进河水。
那个孩子……他不后悔。
只是无法让你知晓。
紧攥着的手终于渐渐松了力气，沈夜将那只手拉过来，轻轻贴在自己唇上。
[君去徒淹留，重泉旷音息]
_____________________

28.
千万年前，衔烛之龙令光阴开始流转。
于是诸如过去，未来，从前，以后，长久，短暂之类的词汇全都有了意义。
千万年后，诸神消隐，留下莽莽生灵独自沉浮挣扎于尘世之中，连神的传说也渐渐被遗忘。
大漠风沙迭起，一重重掩埋了所有痕迹。
那里曾经伫立过谁的身影。谁肩负着全城万民，谁牵系着人间苍生，这个世界全无知晓。
只有心魂中的那一点微渺的执着，始终在长夜里徘徊不灭。
太初历一千六百年。清明第五日。
流月城。
……火。
跳跃的，翻涌着的火焰。
像置身于一片烧焦的荒野，周身都是滚烫的气流，有黑雾从四周弥漫过来，又被火焰点燃。
雾气浓重得令人窒息，而那火还在不断焚烧，不得释放，不得逃脱，一直烧向天穹尽头。
外面是无穷无尽的黑暗。
不知道过了多长时间，黑雾终于停止了涌入，火焰也弱了下来。
神智在茫茫黑暗中载沉载浮，感觉不到身体的重量，而眼前看不到的地方，十分遥远，似乎有什么声响传来。
时有时无的脚步，衣服摩擦的窸窣，低而模糊的人声。
那声音似乎……在哪里听过。
一阵困倦袭来，将这短暂的清醒淹没。
沈夜从上方注视那张沉睡的脸，距离不到三尺。
右侧睫毛下有两点暗红痕迹，晚霞般的颜色，将那张本来清秀的脸衬出一分妖冶的味道来。
瞳在他身后，他问，这是第二次熏染之后留下的？
瞳说是。他便点了点头没再说话。
然而事实远非如此轻描淡写。
四天前瞳在大祭司殿密室里见到沈夜，他一向不为外物所动，这一次也不免心惊。
沈夜对制造肉傀儡之事一向不感兴趣，甚至称得上厌恶，然而那天他却要他把那个人做成傀儡。
左胸洞穿，四肢冰冷，半凝固的血黏在伤口上，一道强悍的镇灵法术锁住周身……没有呼吸。
——谢衣。
“不论你用何种手段——把他给我拉回来！”
瞳想起他说话时的样子，脸色发白，眉头紧锁，似乎已经疲倦到极点，语调却十分强硬。
沈夜自制力之强算得上他生平仅见，他从未见过他失控过……如果这一次不算的话。
那时已是子夜，殿外漆黑，整座城一片肃杀的静寂。
瞳俯下身去将地毯上的身体放平，撕下血污破损的外袍，取下右手指套的时候对那只手又多看了一眼。他上下扫视了一遍，答他：
躯体已经拘不住魂魄了，他这样子，拉回来也只得半条命，算不得活人。
沈夜说，半条命又如何。
瞳说那也无用，靠他身体里那点魔气，留在流月城也经受不住浊气侵蚀，活不了多久。
沈夜沉默，过了很久才又听见他开口：
——那便送他再去熏染一次。
城中因熏染魔气致死和导致魔化的事故还在发生，再熏染一次就算能侥幸不死，也极可能会魔化成怪物，那时一样得杀，不过是多受一遍苦楚。
瞳用眼罩外的那只眼睛直直看着他，像是在看一个从未见过的人。
他很想问他究竟发生了何事。
人已身死，为何不肯将他放归尘土。
为何不惜冒着魔化的风险，毁去记忆做成傀儡也要他活。
若只是因为当初那场叛逃，这惩罚未免太过。
然而他终究没有问出口，只淡淡说了一句：
“你可知一旦做了便再无退路，他日若是后悔……”
沈夜吸了口气。
“‘往日种种如川而逝’……呵，他既已忘却旧事，本座又何来后悔之说。”
太初历一千六百年。清明第六日。
静水湖。
微风徐徐，竹影婆娑，水波拍打着偃甲小岛的边缘，一起一伏。
窗子里有微弱的封印的光，似乎已经封设了不短的时间，正随着法力渐弱而黯淡下去。
越来越暗，终至熄灭。
茶桌旁枕臂而眠的人动了动，似乎听到了什么声响，皱着眉睁开了眼睛。
单片偃甲镜就在手边，他却不记得自己将之放在此处。
起身去开窗，想自己究竟是何时不小心睡着了的，竟然也茫然没个头绪。
……真是久睡伤身。
他叹了口气想。
书桌上还散放着几本偃甲图谱，似乎也是没在意的什么时候从偃甲房拿出来的。他将之一一拾起，其中一本还摊开着，他望着图旁那几行字迹有些出神，而后默然将之合上，和其他几本叠在一起。
推开屋门，暖暖的阳光就倾泻进来，天空湛蓝，视野里霍然拉开一片鲜活明媚。
一切好像都和平常没什么不同，却又似乎已经完全不同。
流月城。
浓重的黑暗终于变得有些薄了，焚烧过后开始透出令人舒适的清凉。
那之前曾经发生过什么，脑海中全无印象，仿佛承载着一切的记忆都已随着火焰熄灭而逝去，心念中模糊残留的，是自己被重重黑雾吞噬前的那一刻，竭力想要记得的一个幻影。
一个人。一座城。
世间轮回，来来去去不过生死二字。
那一年开满曼珠沙华的忘川河畔，并没有一个名叫谢衣的魂魄经过。
再一次的魔气熏染也没有将他魔化，虽然过程十分凶险，最后却平安无事，只在右眼下留下两颗状如泪滴的暗红色痕迹。
瞳想起熏染前一日沈夜也曾到七杀祭司殿来，离去之前站在门口，背对着他说了一句：
“瞳，熏染的时候有劳你亲自过去一趟……替我看着他。”
再将沉睡中的人检查了一遍，所种的蛊已经生效，替换残损部位的偃甲也基本无碍，只等他醒来。
他想，如你这般运气究竟该说幸或不幸？
他关了暗室走出去，光线随着那扇门的闭合黯淡下来。
五感渐次清晰。
魂魄重新全权掌控了躯体，暗红魔纹上的睫毛微微一颤。苏醒。
情不知所起，一往而深。生者可以死，死可以生。
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30.
太初历一千六百零四年。小满后。
神农寿诞祭典当日。
天气似乎很好，阳光照得肌肤生暖，透过眼皮都是一片薄红。
沧溟从空茫中聚集起神思。
她仍然没有睁眼，仿佛只是张开眼帘都会损耗许多气力一样。然而只要她醒来，城主血脉中天生的纯净灵力就会起作用，整个寂静之间的一草一木都在她的感知范围内。
砺罂不在。
也或许它是潜伏在矩木深处窥伺着什么地方，总之这一刻沧溟没有感觉到那个东西。
能感觉到的是身边若有若无的花香，清甜的，来自下界的芬芳气息，令人心神爽朗。
她听见环绕寂静之间的青石廊道上有脚步声传来，和着衣裾曳过地面的沙沙声，她知道是谁。
那人慢慢走近，将一边的花束撤去，又将一束新的插在她身旁。动作很轻，大约是怕惊扰了她休息，而那花的香味也和前一束不同，一缕一缕淡雅细腻钻进鼻腔中来。
她想问他一句，最近好吗。想了想却没有说话。
就算问了，他永远也都是那一个答案，有什么不好也不会让她知晓。
她听着他退后几步，默默站了一会儿又转身离去，脚步声是沉稳的，想必精神也还好。
她用感知跟着他走了一段，在更远的地方，廊道尽头忽然察觉到什么。
一丝隐蔽的灵力。
她诧异凝神，如果不是那灵力带有她熟悉的烈山部的独特气息，也许她根本感觉不到。
而这气息似乎也是她见过的……
直到沈夜出了寂静之间，那感应也跟着不见了。流月城主恬静的脸上露出一个微笑。
……是那个孩子么？他回来了。
楼宇重叠，掩映着其中的石板小径。
初七隐着身形跟在沈夜附近，浓密树荫中只能看见枝叶偶尔晃动，好像被什么带起了风。
距离刚刚好，远到不会有人察觉到他，也近到他可以对沈夜周围的任何状况立即做出反应。
他在他身边跟了四年，这个距离已经成了惯例，没有主人的命令他不会远离，自然也不敢靠近。
主人是这座神裔之城的统领者，却更像一个守护者，他知道那个不知何时存在于矩木之中的魔物时时威胁着这座城池，他们却不得不受制于它，为了借助魔气熏染来让城民在下界存活。
他亲眼看着他如何为此殚精竭虑，在心魔面前一手将整座城护在身后。
而在下属和族人面前的他却是威严而冷漠的，令人敬畏又惧怕，却也不自觉地依靠。
只有面对沈曦的时候会表露出温柔，虽然那温柔十分短暂，像被一阵春风融化了的水面，风过了重新凝结，仍旧是那个生杀予夺毫不留情的大祭司。
……或者还有一种时候。
初七不确定自己所见是否有误，毕竟主人从未跟他说过什么。
然而每每沈夜望着他不语的时候，他会错觉那眼神里藏着些并非冷漠的东西，微皱的眉，闪烁变幻的神情，让他隔着面具都会觉得不安。
心是空的，他对这个世界没有太多想了解的欲望，然而这眼神却让他觉得难受，从身体里不知道什么地方泛起疼痛来。沈夜告诉过他，多余的好奇会徒令利刃变钝，他于是就缄口不问。
他想，只要做一把属于他的利刃就好。
通廊，阶梯，主神殿，浮台，大祭司殿。
刚刚回到殿内，就有一名负责神农寿诞祭典的祭司前来通禀，说乐器礼器及坐席均已备妥，族民及各阶祭司也已到场，只等大祭司大人从城主处返回。
沈夜点头说即刻就去，待那人退下，殿中空无一人，他才低低说了一句：
“祭典你不必跟过去了，留在殿中待命吧。”
耳边立刻就听到回应，简短的一句，是，主人。
许多年前曾经有过那么一次寿诞祭典，也是他们两人，在万民瞩目之中演绎了一场华美的祭祀之舞。
后来第二年的神农寿诞，恰遇生灭厅闹事掀起风波，祭典也就没用心准备；第三年，谢衣忙于破除伏羲结界，当日差点忘了出席；第四年，结界破开，他开始着手在下界寻找清气浓郁之地。
再后来就是心魔入侵了。
祭祀之舞不了了之，那场初次的共舞也成了最后一次。
祝祷仪式之后族民成群起舞，连火把的噼啪声都和从前无甚分别。
这样的氛围里，稍不留意就会走了神，而后脑海里就会浮现出当年祭台上翩飞的衣袂，法杖上灵石的清辉，和两人执手走向神农座像时身后高昂的埙声。
他只得端了身边的酒，一盏一盏喝下去，水一样柔和的液体，入喉却如火一般，将漂浮着的心绪都冲进腹中。
沈曦倒是开心的——因为无法记得，所以总是新鲜，蹦蹦跳跳想要进舞场去，被华月一把拉住。
小姑娘就抱着布偶跑来找他，说哥哥你能不能陪小曦跳舞？
他笑，说小曦一个人跳最好看，还会跳些什么，给哥哥看看好不好。
……苍山色，寒水波。清商曲，相和歌。
沈曦一面唱一面转了两个圈，挽着裙摆的样子天真无邪。
曲子是前一天华月教的，她已经教了许多次，而沈夜也看了许多次。
她立在一旁看沈夜，知道他其实无心观赏。
这几年他越来越让人看不透，尽管他从前也是行事果决毫不手软，却还会留下些余地，即便是当年谢衣叛逃之后的那段时间也仍旧如此。
然而如今他却似乎没了耐心，话也不肯多说，被处罚者但有不满都只换来一个字：杀。
那眼神并不如何凌厉，却黯淡疏冷，好像结了一层冰。
有手下过来禀报些琐碎事，沈夜朝她点了点头让她去处理。
她离开筵席，刚走没多远就听见舞场外的人群里飘来半句话：
“……那是自然，听说破军祭司曾经是……”
她全身一个激灵，回身朝沈夜看去，光影交错中那个侧影似乎还专注在沈曦的舞蹈上。她松了口气，快步走过去，压低了声音斥责那个发话者：
破军之事非你们所能妄议，好自为之。
生而为人，再强大也有力所不能及之事。
就像无论酒力多好，不停喝下去也终会有喝醉的时候。
沈夜在通往寝殿的廊柱下站住，脑中挥之不去的眩晕感还在。祭典将近结束时他送小曦去睡，后来华月又陪他喝到中夜，自己并没有什么感觉，等到发觉时身边的酒坛却已全部空了。
是有些大意。
然而胸中深埋已久的压抑不得纾解，或许也只想有片刻放纵。
他屏退了侍从，独自往回走，夜幕里那条路上处处都是回忆的痕迹。
……又岂止是这一条路。
这四年里被他强行压制和忽视的情绪好像不甘就此消退，在他心里蠢蠢欲动，像被堤坝阻拦的洪水，起伏着，冲撞着，寻找一个突破口。
他一手扶在廊柱上，缓了缓，仍是觉得一片昏乱，而心潮起伏更不得一刻平息。
白日里尚且晴朗得没有一丝浮云的天空此时却阴了下来，无星无月，暗色沉沉。
青绿色法阵的光芒在眼前一闪。
一个身影出现在他面前，伸出双臂扶住他。
那个也许是他此刻最不想听见的声音，轻轻说了一句：主人。
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32.
太初历一千六百零四年。芒种第十二日。
负责守卫主神殿偏厅入口的小祭司觉得今天身体不适。
除了身体不适她再也没有别的办法可以解释了——她今天接二连三地眼花，而且还出现幻觉。
先是神殿外一棵树的枝桠不太自然地摇了摇，她刚要去查看，忽然一阵凉风拂过，扑面而来的凉意将她额前的发丝吹开，她下意识眯起眼睛，那风便停了，无迹可寻。
台阶下一个人影也没有。
只是风而已，多虑了。她想。
而后朝殿门而来的人她认识，墨绿外袍，金穗流苏，标志一般的单眼眼罩，更不用提那头银发和胸前插着的蛊笛。她连忙恭谨行礼：七杀祭司大人。
瞳并未回话，径直走了进去。
这情形倒也稀松平常。
然而下一位来者顿时让她瞠目结舌——
依旧是墨绿外袍上挂着金穗流苏，依旧是银发蛊笛，甚至眼罩外那只眼睛里的冷漠无视都毫无区别。
她一时怔住，直到对方从她眼前三尺不到的地方走过去，她才恍然清醒地低下头：
“七……七杀……祭司大人！”
唔，话都说不利索了。
沈夜远远看着那个从地毯尽头走进来的人——确切地说是两个人，一前一后，一模一样，总算知道此前来通禀的侍女为何一脸惊惶。他摇了摇头，问瞳：
“……幻蛊？”
“不，这一种是分身蛊，所造分身比幻蛊更真实一些，只是持续时间有些短。”
两位七杀大人一起开口，动作一致，口型一般无二，看起来十分诡异。然而无论是哪一个表情都很淡定，好似这一路造成的惊吓都与他无关一样。
沈夜在两个人影间瞥了一眼，视线便停在前面那个身上：
“制蛊之事我无意干涉，但此类试验以后不要在人多的地方做……你此来何事？”
瞳在沈夜座前站住，身后的分身忽然变得稀薄起来，像冻硬的雪开始融化，整个人迅速地变成了半透明状态。
他按惯例抚胸行了一礼：
“导致魔化人突然爆发的原因我已找到，日后稍加注意不要接触几类物质便可。只是这些人已经神智全无，如何恢复仍无进展。”
沈夜说，魔气熏染本非万全之策，倘若实在无法，不必勉强。
说完想起什么，又问，上次被打伤的人可有受到魔化影响？
瞳说没有，不过那个魔化人损坏了通往居民区的防御机关，一时难以修复。
沈夜皱眉，说此事我已知晓，不过以你之能竟也会觉得棘手，倒是令人吃惊。
瞳依旧面无表情：偃术本非我所长。
事实上，流月城里能让七杀大人束手无策的偃甲并不多，复杂如破界偃甲和偃甲炉，也有图纸可循，这次不过是机关设置得较早没有图谱——又刚好是那个人所做的罢了。
七杀祭司大人匆匆出殿而去，进去时是两个，出来便只剩下一个。
沿途的守卫都在忐忑中翘首等待后面那一位出现……可惜天不从人愿。
大祭司殿里安静无人，待瞳的身影在门外消失，沈夜便说了一句，出来吧，情形如何？
身后的方形石柱边显出一身黑衣的修长身影，初七单膝点地回禀：
中层居民区和魔化人关押之处均已查过，并无异状。
沈夜点点头，说如此便只剩下通道的防御机关了，可妨碍通行？
初七说，略有阻碍。想了想又接了一句：
那处机关拆了重装即可。
话虽没错，却实在轻描淡写。
这机关能拆掉的人不多，拆了还能再装上的……瞳若做不到，那余下的只怕一个也没有。
沈夜想恐怕整个流月城再没第二个人敢将此事说得如此随意。可他却是不自知的，这四年来藏在暗处作一道影子，极少接触偃甲，自然也不知道别人的偃术跟他自己有什么差别。
已经要他完完全全抛却了过往。
他曾经对偃术怀着满心热爱，现在却把所有精力都放在自己身上，曾经那双时时含着笑意的眼睛而今却被一张冷硬厚重的面具遮住，像一道屏障，把什么都掩盖起来。
究竟是在担心什么。
流月城大祭司向来只令别人敬畏惧怕，何曾对任何人任何事有过半分畏惧。
偏偏放不下他。
初七仍在原地等待指示，沈夜于是说，去替本座把那道机关修复，速去速回。
……是，主人。
也罢，自己做的东西便自己收拾吧。
中层通道处有几道曲曲折折的台阶，顶层连着一间敞阔花庭。
一缕细瀑沿着旋转的水道倾泻下来，水声潺潺，听在耳中却有些嘈杂。
防御机关虽然结构精密，里里外外检查一次也就记住了。然而此处是通行要道，来往的人虽不多仍旧有些麻烦。
初七坐在花庭对面的石梁上，一只手臂横在膝头，望着花庭深处一动不动。
等了半个时辰，确信时机合适才纵身跃下，双足踏在青石地面上发出哒的一声轻响。
他并不想等到日暮之后再动手。
虽然那时候更隐蔽也无人打扰，但沈夜交代了要他速去速回，倘若等到天黑再回去复命，难免要让主人久等。
拆去外壳卸掉灵力驱动装置，将错位的导灵栓一根一根重新复位。
手边没有太合适的工具，细微之处不得不多花些工夫，然而也并不艰难。
这东西他并没有接触过，记忆里从来没有。可下手时却是驾轻就熟的，好像只需看上一眼，那其中的数十处衔接，材质用度，一槽一孔，大小齿轮的形状咬合，就都会自动在脑海中浮现出来。
像一条走惯了的路，不需思考，凭着直觉便能抵达目的地。
……再有片刻就可以回去了。
他一面想一面召出横刀，聚了灵力在刀锋上一抹，插入机关凹槽当作启动装置。
整座机关的灵力流重新亮起，齿轮也相继转动起来。
然而他设在通道外面的结界却忽然传来波动，隐约有脚步声靠近。
他立时停了手。
正待隐去身形，又想起启动了一半的机关……这东西留在此处体量不小，要用幻术遮去也不稳妥。
幻术？……等等。
回大祭司殿复命时天还未黑，矩木之外，天际正晕散开一片玫瑰色的流霞。
守卫入口的仍是早前那个小祭司，初七从她旁边掠过去，无声无息，一道扑面的凉风。
——中层通道的偃甲机关修复了？什么时候的事？
——适才奉命去那附近办事，刚好路过，那机关上有灵力亮着，瞳大人在里面调试。
——七杀大人？怎么会，七杀大人早先回殿里去，一直没见他再过来。
——你不知道么，今早瞳大人去见大祭司的时候……是两个，一模一样的瞳大人！
——……有这回事？
——主神殿有守卫看到了，你若不信，一问便知。
——这……七杀大人擅长蛊术，有此做法……也不足为奇。
——想必是如此……难怪从大祭司处回来只剩下了一个，竟是分身，大人蛊术当真高深莫测。
——嘘，此事与我等无关，言多必失，还是莫要再议……
有风吹过。
七杀祭司殿前静寂如常，巡逻的守卫目不斜视地往前走，留下一串渐行渐远的脚步声。
主神殿内，侍女在拱形门外悄然静立，大祭司殿的帷幔微微拂动，迅即又落回原处。
平静之下，睁眼所见处有多少看不见的事情悄悄发生。
是谁来了。谁又走了。谁留在谁的身边。
只有风知道。
_______________________

33.
谢衣十一岁那年秋天，沈夜交代瞳教他一些基础的偃术。
一连在七杀祭司殿呆了五天才回来。沈夜问他，觉得偃甲如何？
小小少年牵着他的衣角，眼睛晶亮像撒进了一把星屑：师尊，原来偃术能造出那么多奇妙的东西，而且，而且——
他三步两步转到他身前，仰起头，生怕他听不到似的：
瞳大人说只要偃甲造得合适，不会法术的人也能使用，所有人都可以！
沈夜微笑：此法可遂了你心愿？以后少惹些麻烦，就再让你去学。
……从此一发不可收拾。
心魔来袭那一年，谢衣所绘的偃甲炉还只修建了小半，直到隔年冬天，通达全城的供暖通道才全部启用。
自那时起，哪怕是大雪纷飞的隆冬时节，街巷的地面上也不会结冰，厚厚严霜看不见了，族民冻伤之事也少有发生。
侵袭了烈山部上千年的恶寒终于收敛起魔爪，仅留下几道朔风在桥头屋檐呼啸。
偃甲炉是偃术。
割裂伏羲结界是偃术。
传信的偃甲鸟是偃术。
法阵光芒中随着刀尖戳下而轰然迸裂的偃甲蝎……也是偃术。
时隔三十余年，沈夜仍然记得当年问起偃甲之事时，眼前那张小小的，被兴奋染红的脸。
却没想到有朝一日自己会再次问出这句话来。
初七回来得很快。快得有些出人意料，却似乎也本该如此。
大祭司殿内室的地毯上，他在距离石壁三步远的地方显出身形，一面行礼一面回禀说，遵主人吩咐，已将防御机关处理完毕。
那声音是清朗而均匀的，语调不高不低，像轻轻敲打的瓷器，听不出任何情绪变化。
一如这几年来他在做着的一切。
沈夜记得四年前，就是在这个房间里，自己将几乎气息全无的他交给瞳；后来还是在这里，他低首在自己面前跪下，喊了第一声“主人”。
有关过往的记忆都抹去了，法术和偃术虽然保留了下来，能用到的却并不多。
平日所用最多的是瞬移和传送，其次是刀术，攻击法术和暗杀术。
他叫初七起身，问他：
“今日之前你一直没有接触过偃甲机关，觉得偃甲如何？”
似乎是有些特别的感觉。
究竟是什么，初七想不起来，只有接触偃甲时那种流畅自如似乎还在手上。
主人不问也许他也不会留意，此时去想却也无话回答。
但是……那并不重要。
之所以会去拆装机关，只是因为奉了主人的命令，而主人所想则是为了这座城。
初七想起此前在大祭司寝殿度过的那一夜，那个晚上他一直醒着，听着床上人的呼吸，手上传来的力道一直很紧，几乎将他的手攥出淤青。
他看得出他在睡梦中思绪起伏，不敢动，只能等他略略松了力气之后，反转自己的手握回去。
后来一切终于平静下来。
一呼。一吸。缓慢而绵长。
夜色也在这声音里渐渐变得柔软，堆积在身畔，有安宁从心底慢慢浮起。
在成为他的属下之前，自己是谁，在什么地方，做过些什么，他全无知晓。
而主人又是因为什么而选中了他，因为什么将他留在身边，更无从得知。
所能了解的不过是这一千多个昼夜的陪伴。
他跟随他，听从他，注视着他目不转睛，他觉得自己只是在遵从命令，却未曾想过那是否出自本心。
单纯，直接，毫无杂念。
除此之外，再也没有什么重要。
往常也是如此，初七虽然从不违背他，却不会有问必答。
自然有些问题沈夜并不是真的在问他，既然知道他听不懂，又如何要求回应？
也或许恰恰因为他不懂，才能在他面前说出口来，至于那些问题究竟是问他还是自问，答案又是什么，只怕连他自己也并不想知道。
然而今天他却想要一个答案，初七的答案。
他朝他走近，看着那张以金属扣锁住的木制面具，和那下面露出的一小段下颌弧线。
有面具的沉重粗拙反衬，那线条有些不合身份地柔和。
哪怕是这一身黑色的杀手装束，手腕上的金属尖刺，眼眸被遮挡，也没能将他完全掩盖。
“初七。”他叫他。
“是，主人。”应得毫无波动。
他想知道他在想什么，继而恍然发觉，自己似乎已经很久没有看过他的眼神。
注视良久，沈夜伸出手去，将手掌按在他的面具上。
眼前忽然一轻，光涌过来，初七有些不适应地闭了眼睛，又重新睁开。
除去执手而眠的那一夜，沈夜几乎从未离他如此之近，近得他睁开双眼就能望进他眼底。他不敢逾矩直视，立刻垂下目光，却有一只手伸过来，撩开一侧的发丝，将他的脸轻轻抬起。
主人……？
他疑惑，然而下颌被制住，只得将视线迎上去。
那双眼之中是一片如暗夜海面般的深邃。
面具下的人脸色似乎有些苍白。右眼下的魔纹殷红在目，五官却依然俊秀逼人。
光线浅浅照在眉目之间，他瞬了瞬目，睫毛扬起来，眼底是一片如雪色初融的寒烟。
沈夜用手指在那双浅淡的唇上轻轻摩挲，初七没动，然而脸颊上还是多了几分血色。
真是很久不曾见过了……他这样的反应。
他想自己是在暴殄天物。
是他命他隐去身形，戴上面具。是他给他改换名姓，叫他初七。他要他留在黑暗之中，褪尽光华，浸染血腥，从此以后他再不是常人，而是他藏纳的霜刃。
他知道这是件残酷的事。
不说初七自己会不会知道真相，便是被华月知道他如此做法，只怕也不会原谅他。
但他仍是做了。
他将手伸过他颈后，轻轻拉近，动作很慢好像在观察光线在他脸上的变化。
距离一分一分地缩减，直到他看见对面的人眼中闪过一丝惊惶。
今时今日，他们之间已经没有了当初外来因素的诸多制约，没有了伦理纲常的限制与束缚。
勾了过往断了情分，改了名姓与称呼，只留下斩不断的羁绊。
他侧了侧头，朝他微张的双唇吻上去。
和之前的缓慢逼近完全相反，这个吻来得凶猛又激烈。
好像来不及试探，撬开唇齿，深入进去就是一场强而有力的掠夺。
仿佛已经等了太久。
虽然一个已不复记得，而另一个不会再提起。然而时光可以作证，从当年谢衣离开流月城起，这一吻已隔了一次生离又一次死别的距离。
那么遥远，恍若隔世。
闭上双眼之前，初七觉得知觉都是变幻着的，几乎无法呼吸，身后的手臂圈禁住他不准他逃脱。
……然而他也并不想逃脱。
最初突如其来的侵略令他失措，惶惑不安不知道要如何应对。然而等到吻得越来越深，唇舌交缠将神识搅得一片昏乱，心中却忽然安稳下来。
似乎在记忆的空白之中，远不可及的某处，曾经有过这样的接触。
既陌生，又熟悉。
他下意识地将手朝沈夜身后回抱过去。
我已经忘记了你，我也忘了我自己，忘了我要做的事，要说的话，忘了我热爱过的一切。
如果这死而复生的躯体还能够告诉我什么，大约也只有一件事。
我曾经，如此想念你。
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34.
太初历一千六百一十九年。寒露。
魔化人事件之后十余年，一次小规模动乱忽然自中层住民区冒头。
尽管魔气熏染已多次试验并加以控制，魔化的情况仍然无法完全避免。
虽然每一次都处理及时，族民大多也对此事一无所知，然而与魔气接触仍旧是件令人畏惧的事。这一年深秋，忽然又有抵制熏染对抗心魔的言论传出，加之某些沉寂已久的派系趁机推波助澜，闹出了不小的乱子。
然而便如沈夜继任大祭司之后的每一次一样，动乱很快被镇压了下去，所有谣言一夕之间消失无踪。
代价是十余个相关者的性命。
华月站在大祭司殿中，望着沈夜背影，他既没有恼怒也没有不耐，可她还是将两道纤眉越皱越紧。
她终于还是忍不住质问，剩下那两人仅是知情并未参与其中，为何也要处死？
沈夜转回身说，砺罂匿于暗处所窥之事甚多，你又不是不知，这次动乱借对抗心魔起事，它必然有所觉察，今日留下一人，它怎能轻易罢休？倘若它在熏染之时暗中作梗，所祸及者又岂止一人？
华月定定想了一阵，说，那我们岂不是只能一直受制于它，连想个克制的法子都难。
沈夜不语，停了停才说，照眼下情形，尚需近百年时间才能让族民迁徙，为我烈山部存续之计着想，不可轻举妄动。
华月默然望着他，知道他如今光是与心魔周旋和平稳城中局势已经耗去大半精力，向下界投放矩木枝虽不需亲为也要时时留心，确是容不得差错。
她终于将视线转开，低声问，那尊上此前为此事动怒，是否也和他们提及……那人叛逃有关？
话题就在这里戛然而止。
尽管是在询问，华月心里其实已有一个隐约的答案。几十年来她为了调查人界情况曾经数次前往下界，早年听闻了一些消息，后来却连传闻也少了，那人好像已经彻底淡出了他们的视线。
然而影响仍在。
她渐渐意识到，于公于私，那个名字都仍旧是他的禁忌……无论再过多少年。
气氛瞬间冷凝下来，她拉起裙摆跪下去行礼，她说，属下失言。
太初历一千六百二十二年。清明。
江南某小镇的酒馆里，说书人手执摺扇正讲得津津有味。
说到兴处将扇子放下，才拿了醒木一敲，底下便有人喊起来：
喂，蒋先生，你讲得也未免太过玄乎，猫儿狗儿也就罢了，这一条河怎能凭空变出来？
说书人捋了捋胡须说道，这位看官莫要着急，据传那条河并非寻常河道，乃是一座偃甲，诸位可知道这偃甲河道有何神奇之处？寻常河川只在地上，那偃甲河道却能够直通天河，天河水取之无穷，不出一月，河洛大旱就此消解——
门轴吱呀呀一响，又有人进来。
蒋先生，今日又在讲大偃师谢衣？天天都讲，就没有别的可说？
这，别的自然也有，客官若不想听换一个就是……不如说说北疆偏远之地的奇异天象？
天象？怎么个奇异法？
待我慢慢说来，传说十多年前一位僧人北上云游，路过某间破落寺庙，眼见天色将晚，便在其中借宿，待到夜半时分偶一抬头，忽然看见天穹之中双月凌空——
蒋先生，天象以后再说吧，我们还是想听谢衣，可有人见过他的真面目吗？
先生才说了几句，小丫头插什么嘴，那谢衣已经二三十年没有消息了。
这位仁兄你才是呢，方才先生明明在讲偃甲，才说了一半。
……呃，二位有话好说，谢衣的确早已匿迹，不过有关他的真容嘛，有传闻说……
琐碎人声从酒馆开着的门飘出去，飘过门楣上横着的树梢，直到街巷尽处还能隐约听见。
巷口的桐花刚谢，淡粉浅白厚厚积了一地。
一只山雀跌跌撞撞从空中斜飞下来，扑落了几根羽毛，被一双带着偃甲指套的手一把接住。
这只鸟不知在何处受了伤，一边的翎羽刮断只剩下半截，失了平衡飞不上天空。此刻被人捉在手里还有些惊魂未定。
接它的人将它举起来，一面查看翅膀和尾翼一面笑着说了句什么，也不管它懂不懂人言：
“……不碍事，只是翎毛折损而已，帮你续成原样便是。”
那人脸上覆着面具，衣白如雪，就这样捧着它踏过落花，朝巷子深处走去。
日渐西斜。
酒馆里传闻讲毕，听书的人也散了，只留下几个酒客在桌边小酌。
蒋先生将桌上物件一一收起，忽然听见窗外扑棱棱轻响，一只山雀落在门前树梢上。
他探头去看，那只鸟却又一振双翼，朝着门外的湛蓝晴空飞得远了。
太初历一千六百二十四年。立冬。
矩木深处是密不透光的黑暗。
黑暗二字，其实只是对人界的生灵而言，对一个无形无质，不以五感来感知外界的心魔来说，光明与黑暗并没有太大区别。
自从私入人界，砺罂便用封印将连通魔域与人界的往来之镜封了起来。
一方面是掩藏退路，另一方面也是为了不被魔域追踪。
身为魔族，如此行事明显违矩，然而人界七情丰沛得多，所获魔力更不可与在魔域之时同日而语。
何况还能有流月城这样的栖身之地。
一片漆黑之中，砺罂绕着魔核飞了两个圈子，又停下来。
红色光芒之中看不见它的形状，只有两点若隐若现的暗光。
唯一不满的大约也只是烈山部人的配合程度了。
这几十年来，人间的矩木枝投放次数实在少，单单数量少也就罢了，枝叶也十分弱小，一人七情便要许多天才能吸食干净。
沈夜说，倘若吸食过量必然会惊动人界修仙门派，非但矩木枝难保，再想投放也非易事。
这理由听起来没错，然而砺罂还是免不得焦躁。
闯入人界如此大好机会，又有矩木这等媒介，不能饱餐简直是浪费，更重要的是，它并不想一直呆在这流月城中。
只要魔力够强，直接去往下界挑起战火，到时几百几千人的憎恶与恐惧都可一口吞噬。
……只要魔力够强。
要不是对沈夜和这些神农后人尚有忌惮，它又何必玩什么结盟的把戏。
不过也不须着急，这许多年吸食人间七情，虽然缓慢，但魔力一直在增长。迟早有一日它会将矩木连同这座城都控制在自己手里，迟早有一日……
——整个人界都是我盘中之物。
阴森森的笑声从黑雾中回荡开来。
矩木深处的魔核仍在搏动，魔光暗透，赤红如血。
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35.
太初历一千六百二十四年。小寒第九日。
那天的雪从清早就开始下起来。
纷纷扬扬，鹅毛一般的大雪，在流月城其实并不罕见，而这一年冬天也似乎比往常下得更多。
有偃甲炉存在，城中气候已温和了不少，只在树梢屋顶和开阔的庭院里堆积成一片白。
从沉思之间到寂静之间的那段路更是一粒雪屑也没有。
这里是靠近矩木核心最近的地方，除了有人打扫之外，受矩木中神血之力的影响，这段路面乃至整个寂静之间都落雪即融，常年保持着干燥洁净。
砺罂就在那条路的中间地段忽然出现。
恰是正午时分，大雪暂歇，天空微微露出些放晴的征兆。
派去下界采摘花束的人回来复命，手上捧着一束重瓣白梅。
不过寥寥数枝，却开得自在优雅，细腻如瓷的花瓣中央吐出嫩黄色花蕊，颇有些冰清玉洁的味道。
想来沧溟也会喜欢吧。
沈夜沿着廊道一路往上走，四下无人，雪天里更是安静的没有一丝响声。
这条路究竟何时能走到终点，没有人能说得确切，唯一可以确定的是，只要心魔还在，族人尚未迁徙，就还要继续走下去。
成算自然是有，耐心也不差，只是万事皆有变数，没人知道会在什么时候发生。
才踏进寂静之间的入口，胸腔中就忽然一紧。
像是身体发出的惯例预警，疼痛立时蔓延开来，电光雷火霎那烧进每一条经络。
又来了。这症状已经十多年没出现过，加上他刻意无视，几乎忘了这只野兽的存在。
虽说发作时间很短，然而这一次刚好在寂静之间前面，恰是砺罂惯常出没之地，如果说还会有什么变数的话——
没有声息。
浓重的黑色雾气从矩木枝干中弥漫而出，暗紫魔光凝聚其中，不等轮廓成形已从一侧疾射过来。
他霎时拧紧了双眉。
一声灵力相撞的砰然闷响。
青石廊道微微震颤，疾风四散，吹开了路外的枝叶。
砺罂已经欺近，飘忽魔影离他不过数尺，近得几乎能看清那个黑暗人形中错综的纹路。
却也仅此而已，再不能接近一寸。
金黄色符文在瞬华之胄上闪烁，光华流转，迎着那团黑雾铺开一片耀眼的光。
将挡在他身前的人飘飞的发丝照亮。
砺罂显然没有料到会有其他人中途出来阻挡，它盯着光盾后那张戴了面具的脸，重新凝聚魔力压下去，本已稀薄的黑气瞬时又浓重起来。
然而对面的人不但没有退缩反而加强了力道，手中光华越来越亮，几乎像在宣战。
两下僵持着没占到半点便宜，砺罂收身飞上高空，晃晃荡荡带着七分惊讶三分讥讽开口：
“呵呵呵呵呵呵……想不到大祭司身边还有这样的手下，真是好身手。”
沈夜看上去好整以暇：“谬赞了，怎么及得上你偷袭的身手。”
砺罂好像被偷袭二字戳中了痛处，兜了大半个圈子，却终究还是未敢靠近：
“大祭司大人何出此言，你我同舟共济，今日不过是切磋罢了……倒是大祭司如此多谋，不知暗中还藏了多少手段？”
沈夜嗤笑了一声，像是懒得看它，目光停在手中的花束上：
“……你说他么，半个人罢了，若是有心暗藏，又怎会轮到他出手，本座几时要人相助？”
这一场冲击过去，那束白梅竟还完好无损，花心隐约透出暗香来。
而花外不远处，视野一角，初七在他身边安静立着，像一把随时等待出鞘的刀。
那天晌午过后雪又下了一阵，没有风声挟裹，一片一片下得宁静轻柔。
等到黄昏时分才渐渐弱了，云层中透出些许缝隙，隔了硕大的矩木枝条送进几缕薄薄的光。
初七立在大祭司殿后的中庭里，仰首望着天空，没戴面具也没开法术罩壁。一片雪花肆无忌惮地朝他脸上落下来，擦着眉峰斜飘过去。
那时候……并不是沈夜的命令。
事实上也来不及命令。
从寂静之间返回，穿过重重廊道回到大祭司殿，初七仍不确定自己所为是否违背了主人意图。
跟在他身边越久，越了解他眼中所见，脑中所想。
这种了解到得今日，几乎不需沈夜详细说明要他做什么，一句话，一个眼神，一个手势，有时眼前有其他人在，就连这样的指示也不用，只要在说话的时候稍加暗示，他立刻就会明白他的意思。
然而沈夜也曾经许多次告诫过他，没有命令不得擅自现身。
他跟着他折返殿内，并没有听到斥责。
沈夜只是淡淡问了他一句，为什么出手？
他说，属下职责所在。
“职责？呵，本座可曾告诉过你可以不听命擅自行事？”
“……没有，主人。”
气氛安静下来，沈夜不语，他也不说话。
沉默了片刻，他听见他说，去吧，以后看望沧溟时不必再跟去了。
若是往常他大概会即刻开了法阵隐去，可是这一次，沈夜最后那句话莫名地让他不安起来，他带着些微疑惑与忐忑问，主人？
沈夜微微摇头，说，砺罂已经见过你，倘有下次不会再瞒得过它……不过这一次它碰了壁，短时间内也不会再自找麻烦。
初七仍旧不动，心里似乎有点乱，口中的话却不假思索：
——望主人准许属下继续跟随。
也许问他为何出手本就是个多余的问题。
沈夜知道，初七并没做错，那一瞬如果不是他立刻作出反应挡住了砺罂的攻击，后果不知会怎样。
然而他竟不知道他会做这样的事。
那条路他年年月月都在走，沧溟身边的花日复一日地更换，砺罂也三五不时就会冒出来跟他玩一把“切磋”的游戏。那些时候初七都只隐在暗中看着，一来没有命令，二来的确也轮不到他现身。
自己什么也没告诉过他。
神血效力衰退和病症复发，这件事整个烈山部只有他一人知晓。
而初七是怎样察觉到，并且在千钧一发的时刻迅速作了判断，不等下令就自己动手……他不知道。
问也是白问。
沈夜自嘲地想。
“职责所在”——还真是听话，将他当作一个影子来培养，要他严守身份界限不可逾越，他就真的泾渭分明不掺杂一点别的感情进去。
但那不是自己所要的么。
距离这样近，近到寸步不离，近到日夜相对，近到吻过他抱过他解过他的衣衫同他整夜相拥而眠。
……却始终不曾说过什么。
他收起手中的书简，走进典籍室，将之放到堆叠卷轴的石架上。
初七不在殿中——他没有理会他的请求，虽然那时候他的神情明明是不愿的，却还是遵从了命令。
殿外并无风声。壁上铜灯燃着，照着他眉间浅浅的褶皱，又在眼瞳之中闪烁不定。
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