“夏普伦大人，德罗斯人动起来了！过不了十分钟就能打起来，您赶快回避一下吧！”暗精灵哨兵匆忙拉开大帐篷的门帘，急匆匆地汇报。
夏普伦年轻时毕竟是暗精灵的大将军，他没有丝毫慌张，反而平静地伸出一只手指示意道：“别慌。让那个新的佣兵出战！”
“大人！”米内特站起身来，面容有点为难。
夏普伦并未丝毫动作，头也不抬，只是留下诡异的一笑：“怎么了米内特小姐，不是说那个佣兵在接下来的三场仗里，都归我么？怎么，想反悔？”
似乎被对方摸清了想法，米内特也明白没有和对方周旋的余地了。她一言不发，只得自顾自走向帐篷外。
“米内特小姐，只是三场仗而已，不必为一个和自己没有利益联系的外人操心。”在米内特走出门的瞬间，夏普伦留下了这样的话……

“全部戒备！别磨蹭，拿起武器！”指挥官在营帐直接走动、吼叫，暗精灵士兵提刀挽弓，从数以百计的帐篷中涌出，并迅速列成方阵，向前推进。军阵移出营盘。
米内特匆忙掀开最新搭成的那顶帐篷的门帘，并未发现其中有人。看来，那人已经带着尼古拉斯出发了。
米内特纵身跳上帐篷顶部，眺望密密麻麻、整整齐齐的暗精灵军阵，企图寻找到那个女人的身影。可是，毕竟是夜间，加上那女人本身的黑皮袍和暗精灵军服的颜色相近，米内特终究找不到她的踪迹。

双方的方阵，彼此距离在慢慢变短，只剩200米不到。渐渐的，对面德罗斯重甲步兵手中盾牌上的图案，也能看清楚了。
德罗斯帝国，这个人口超过三亿的人类大国，是阿拉德大陆上最为强盛的力量。幅员辽阔，经济蓬勃，全国实行军国主义统治，使得其军事实力异常强大。德罗斯步兵的单兵装备，也是全阿拉德大陆最优良的：严密的护甲，锋利的短剑，坚不可摧的盾牌，一切都在其分布于全国各地的军工厂中，得到了批量化的生产。
面对德罗斯的军队，你最不用担心的，就是对方人数不够多。德罗斯境内、境外总共驻扎有十个陆战师团，每个师团平均人数两万人，总人数加起来，甚至是某些小国总人口的几倍之多。今天的暗精灵，面对的就是这样的军队。
暗精灵的士兵面无表情地推进着，但他们心里都明白：敌人的兵力比起昨天，似乎得到了增援，粗估达到了一千五百之多，几乎是这边的两倍。

女人，和尼古拉斯也军阵之中，二人虽不列入阵型，但也随着军阵一同前行。
最前方的暗精灵指挥官，突然将手掌一竖，后面的士兵看见了这个手势，立刻停止了步伐，暗精灵的军阵的推进，猛然停止。
那女人和尼古拉斯，却并未停下。女人仿佛对军队突然的止步感到惊讶，即使自己还在往前走。
尼古拉斯跟在女人身边，轻轻探过头，向她安慰道：“主人，请放心，军队没有继续前进的确出乎我的预料。不过，一切还都在我的掌控之中。”
“我明白，尼古拉斯。”女人点点头。
很快，两人就从军阵的中央，走到了最前端。女人和最前排的指挥官对视了一眼，表示自己的疑惑，而指挥官只是向前指了指，示意她独自，继续前进。
女人只能继续向前，尼古拉斯，一直追随着她。

“弟兄们看！最先冲阵的是谁啊？一对小夫妻啊！啊哈哈哈！”德罗斯军团的指挥官看见了对方军阵未动，一对青年男女却先走出来的怪异场景，不由得嘲笑起来。听了指挥官的嘲笑，德罗斯的军阵爆发出此起彼伏的讥笑。
女人撇撇嘴角，将脑袋歪向尼古拉斯：“尼古拉斯，是不是别人看我俩，都以为是一对夫妻啊？”
尼古拉斯微微一笑，从容安慰道：“主人，不要理会敌人愚蠢的嘲笑，那是他们死前最后的欢乐了。”
女人却看向尼古拉斯的眼睛，语气中透出暧昧：“我倒觉得此话不假，不像嘲笑。”
“哈哈…”尼古拉斯尴尬地笑笑，有些回避主人的眼睛，属于死灵的白俊脸上，居然浮现一律红晕。

德罗斯的士兵，眼睁睁看着指挥官倒地，全军震惊，却无一人动弹，军阵纹丝不动，其纪律性可想而知。
果然是训练有素的帝国军队，没有指挥官的下令，整个军阵只静默了一秒不到。随即，杀声震天，冲锋开始。
帝国军队的训练十分有效，军阵在奔跑的时候，阵型丝毫不乱，从高处依旧能清晰地看出方阵明显的棱角。士兵甚至在奔跑的时候，步伐都是一致的，如同他们军乐队的军鼓鼓点，锤击着大地。冷兵器时代，两军对冲，谁的阵型先崩溃，谁就输了。严酷训练下的德罗斯步兵，对阵型的维持能力是全世界皆知的。
数量多敌人一倍，步兵训练比对方科学，装备比对方优越。说实话，光凭刀剑与士兵，德罗斯人这仗，想输都难。
可是，德罗斯人似乎忘了一个严重的问题：暗精灵能够稳固统治阿法利亚山区长达千年之久，凭借的可不是武器与士兵啊。

他们脚下踩着的，是浓密的紫黑色蛛网。蛛网之间爬行的，是密密麻麻的，拳头大小的剧毒蜘蛛。
蜘蛛的身躯，黄绿斑纹相间，丰满的腹部赫然伸出一根红彤彤的毒刺。不用多说了，这是阿法利亚山区特有的品种，全阿拉德大陆毒性最烈的蜘蛛：斑纹尸毒蛛。
这些按理说讨厌群居，喜好独行，而且十分怕人的剧毒杀手，为何会成群结队，甚至漫山遍野地涌出来呢？帝国士兵来不及思考，他们认定是前方那长相英俊，但笑容恶毒的男人搞得鬼，不再顾忌队形，争先恐后涌向尼古拉斯。

见到敌军冲锋的速度加快，尼古拉斯的笑容反倒更加浓烈：“哈哈哈哈……”他的两手骤然捏成双拳，十根丝线瞬间尽数崩断。
就在丝线断裂的瞬间，蛛网发生了巨变，原本安静伏地的蛛网如巨爪一般、如怒涛一般，压向了来不及反应的帝国士兵，将他们成片扑倒，士兵倒地。周围的饥渴难耐的蜘蛛，终于开始了盛宴，它们肆意钻入士兵的护甲。钻透皮肤，注射毒液，吸血食心。
士兵凄惨的悲号此起彼伏，起先剧烈，再逐渐安静下去。最后，只剩下窸窸窣窣，蜘蛛们进食的声音。

夜色白芒映照下，那冰冷的德罗斯装甲、刀剑，还有散落其间，那千余具姿式扭曲的白骨。
月牙如刀，果如占卜所言：今晚要死很多人。这场蜘蛛盛宴，吃掉了这么多人。

暗精灵士兵的欢呼声久久无法平息，相反，尼古拉斯倒平静不已。他回过头，朝着主人深深鞠了一躬：“主人，初战告捷！你为我提供的魔力，真的很及时，否则，蛛丝阵难以捕获这么多敌人。”
“主人？”尼古拉斯又一次没有得到主人的回应，他赶忙抬头望去。惊愕中，尼古拉斯发现了主人，那比月芒还要惨白的脸；发现了主人缠着纱布的左手，捏着那把带刀刃的木手杖；和那右手手掌上长长的，新鲜的，滴血的刀疤。
“是……吗？赢了……就好……”
“主人！”
女人的身体瘫软在地，任凭尼古拉斯如何呼喊，都醒不来……

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第二夜

不知睡了多久，梦见了多少东西，那女人才缓缓睁开沉重的眼皮。坐在她床头的，是神色黯淡的米内特。她也不打算知道，是谁将昏迷的她送回了安全的营地。
“才第一场战役不是吗，你就透支成这样。接下来的两场怎么办？”米内特手上捧着一纸包的新鲜蜜饯，只是拆了封，却丝毫未动罢了。
“老师，我都这个年龄了。我自有分寸。”女人挣扎着起了身，匆忙披上皮外衣，下身却还赤脚，只穿着睡裙。她像是躲避米内特一样，逃跑一般地冲门口走去。
米内特抓住女人的手臂，将她拉回了帐篷，加重了语气，进一步质问：“那你还想流多少血？说。”
女人的身体异常虚弱，即使睡了这么久，身体依旧没有暖和过来。原本就冰凉的脚掌，踩在冬季的岩石地面上，即使她不愿意表现出来，但是身体依旧因为寒冷，本能地颤抖不已。
“还剩两场胜仗就行了。只要打完这两场仗，拿到那个报酬，我就可以解脱了。我也就可以不再作死灵术士了！”女人明白自己的老师米内特，是在阻止自己，阻止自己用血换取操纵死灵的魔力。
米内特面无表情，不为所动，摇了摇头：“我不这么认为，我认为你拿不到报酬。因为我预计你压根活不过剩下两场仗。”
“我和尼古拉斯之前对付了1500人！”女人即使身体虚弱，嘴还那么倔。
米内特准备彻底消灭对方的盲目自信，步步紧逼地追问：“那你现在还有多少储备的魔力？还能再支持尼古拉斯，让他再施展一次暗影蛛丝阵么？我是否应该换种问法：说你还有多少血可以流？”

“老师……”女人的侥幸心理不曾消失。
米内特也没有准备放弃，她决心一定要打消自己学生心中的不理智：“我明白地告诉你：夏普伦这个老不死的，是个很有经验佣兵雇主，同时也是个盘剥佣兵的高手，你给他办事，保准三场仗就让你把血流干净！
为什么佣兵市场上，夏普伦出的价位永远最高，但是再强的佣兵都不敢应招呢？你想过没有。”
“……”女人不再说话。
米内特也稍稍静默，留出时间想让对方也冷静下来。终于，见对方不说话，米内特长舒一口气，将手掌打在对方肩头：“听着。最后再听老师一句话：去解除和夏普伦的佣兵契约吧。你是我介绍过去的人，他不敢对你怎么样。和他建立佣兵关系，是最不明智的！”