1350，里维一脸不耐烦地站在营区院门前，一队车马从东边的驿道渐渐驶近。
“伊恩，怎么这么迟！”里维冲着策马走在头里的士官说道，“回程要走夜路了，你就不怕那些被毙的家伙冻死在车上？”
“前面有一段路积雪太厚不好过车清理了半天，不过回程应该就很顺了，你毙人的效率不是很高嘛，”那高个头的驻扎军团士官翻身下马，从鞍包里抽出一册文件夹，“这是这一期的志愿申请者名单，基本情况都审核过，骗吃骗喝的，老弱病残的我们都直接打发走了，带来的这47个都身家清白，档案没太大问题。”
里维接过文件夹，嫌翻找太慢，直接问道：“有几个当过兵的？”
“都参加过训练兵团，有16个是没能在训练兵团毕业的，有22个是曾经服役又除役的，还有9个是我们的人——你们挖墙脚也该适可而止了，我们现在也到处缺人。”伊恩撂下这句话，把马交给跟随的士兵牵去马厩，转身走向门外那几辆马车，命令车上的人迅速下车列队。
勉强穿过云层阻隔，不尴不尬的阳光斜射在院子里，申请加入调查军团的志愿者经过好一番整队站成歪歪扭扭的三排，年龄小的看上去顶多十五六岁，年龄大的好像三十好几了，只有几个人穿着全副军服外披军大衣，其他有的穿着军服外面披着老百姓的御寒衣服，有的只穿军裤没穿军服上衣，或者只穿军服上衣没穿军裤，或者一身老百姓的衣服外面却罩了件军大衣，因为在马车里蜷缩了大半天冷得够呛，不是在跺脚就是在搓手擤鼻涕，总之就是千姿百态，没有半个军容整肃的。
“那些离开部队久的，军服早就不知道去哪儿了，或者长了个头当年的训练兵制服不合穿了，你知道的，我们不可能给他们发军服，这个麻烦你们自己解决。”伊恩看着这帮人惨不忍睹的军容，也觉得有点丢人现眼，禁不住解释。
“我们逃回来的时候，比他们还狼狈得多。”里维淡淡地回了一句，来到队列前面。
“我是调查军团士官长里维，你们是走是留由我定，话说在前面，留下的人基本死定了，每次出墙死一半人，所以留下只有几个月好活。”
“我们不怕死！”
“那样的地狱我已经见过了！吓不倒我的！”
“我身后事都安排好了，从北方到这里走了一个多月！”
“只要能回到家乡看一眼，死也心甘情愿！”
志愿者此起彼伏地喊着，表着决心，似乎觉得谁声音大谁就能被留下，里维走向院墙旁边。
“全体都有，靠墙倒立！”
人们愣了愣，一时间停在原地没动，有几个年龄小、反应快的开始跑向院墙，手撑在冰冷的雪地上，腰腿用劲往院墙上翻。
其他人也明白过来甄别测试已经开始了，开始一个接一个地来到院墙底下做倒立动作，但好些人怎么翻也翻不上去，翻上去的胳膊撑得也不稳当，力度一歪就整个人塌下来，只有一多半人好好地完成了倒立，其他人还在一次又一次地往墙上翻。
里维见那个长相挺老的家伙也翻上去了，不过两条胳膊一个劲地打颤，脸憋得通红，他踱步到这人面前居高临下地看着他颠倒的面孔，对方也瞪着眼望向里维，急促地喘气。
五分钟后，依然双脚搭在院墙上的人被宣布回到院子中间，其他没倒立成功和没坚持到五分钟的人被赶到另一边呆着。
“前手翻，米哈乌，示范。”里维回身命令，年轻的士兵摘下斗篷扔在一旁，压了压腰，轻捷地助跑了几步，很舒展地做了个前手翻标准动作。
然后里维让通过了倒立甄别的人一个接一个地在他面前做前手翻，第一轮没有一个人顺利完成，也许因为他们太着急了，没做足准备动作，或者因为他们的关节太硬了，没拉过韧带。他们一个接一个摔在冻得硬邦邦的地面上，脊背和肩膀摔得生疼，呲牙咧嘴地爬起来又站到准备区，使劲地压腰，掰胳膊，趴在地上俯卧撑做热身运动，互相交流技术经验，第一个人勉强用蹲姿落地完成动作时，所有人都爆发了响亮的欢呼声，然后是第二个，第三个，没有成功的人一次又一次地回到准备区准备再来一回。
这通过的标准很低了，只要哪怕翻成功一次也行，每一轮都有人通过，但随着轮次的增多，能完成动作的越来越少，有些人一看就是四肢躯干动作根本不协调，缺乏基本的身体控制天分。有几个人明显摔得很重，背脊动弹不得，爬不起身，只能在同伴的搀扶下勉强挪到一边，里维让米哈乌把他们安置到营房的医疗室里。
到第六轮的时候，里维不耐烦了，他一把揪住一个动作失败摔在地上的测试者，“你是第三次参加选拔了吧！不行就是不行，别浪费别人时间！”
这是个身着军装，二十多岁的驻扎军团士兵，他爬起来还想走到预备区，里维挡在他面前让他赶紧走被淘汰的那一拨去。
“我是希干希纳城门守军！‘那一天’我执勤时喝酒了！我有罪！如果不让我赎罪的话——就让我死在这里！”这士兵大声吼着，突然弯腰从军靴夹层抽出一把小刀向自己的脖子抹去。
说时迟那时快，里维一个箭步上前伸手扭住对方的手腕，猛烈地一拉一撞，手腕脱力，小刀刀柄撞在那个兵的胸口掉在了地上，里维顺势欺身而上，在所有人搞清楚状况之前，那个兵已经头朝下重重地摔在地上昏了过去。
“伊恩，麻烦处理一下。”里维捡起小刀，向脸色铁青快步赶来的驻扎军团士官晃了晃。
通过前手翻甄别的有20个人，都列队站好了，那个长相很老的人居然还在其中，旧军大衣脱掉了，只穿着老百姓的衣服，站姿松垮，一副庄稼汉模样，里维走到他面前：“你多大？退伍多久了？”
“报告士官长！我是尼斯·福希，曾服役于炮兵第一联队，837年入役，841年退役，今年7月转回现役，今年26岁！”那人尽量挺直腰板高声作答。
虽然没有里维猜测得那么老，但这人只服役了四年就退役，必然是不名誉退役或者其他严重的伤病原因，但里维又找不到什么理由把他淘汰掉，于是退后几步，宣布最后一项选拔内容。
“高抬腿跑！我没叫停就不能停！”一声令下，所有人都开始原地交替抬腿，发出纷杂的踢踏声。
其实里维制订的最后这个项目并没有太深的考虑，还没有下雪的时分，他会安排测试者跑个长跑，或者爬距离营区不远的小山包，但天气恶劣，他也不想搞得太复杂，只是选出令人绝望的疲惫虚弱中还能坚持的人而已。
五分钟，有两个人停了下来，他们怎么也抬不起腿了，只能撑着膝盖耷拉着脑袋离开队列。
七分钟，有一个人摔倒了，他一条腿站起来还想继续高抬腿，又摔倒了，里维走过去把他拉到一边，刚弯腰抓他的膝盖，对方就疼得捂着脸惨叫起来，很明显，他在刚才的前手翻测试中膝盖摔伤了。
“你叫什么名字？”
“君达……君达·修兹，训练兵团第99期中退！但不是术科原因！请再，再给我一次机会！”年轻人疼得眼泪都流了下来，声音颤抖地说道。
“机会，但不是现在，你回去养好膝盖再来吧，”里维直起身来，冲着正安抚被淘汰者的伊恩喊，“这个人有军籍没有？如果没有，给他安排一下。”
然后命令两个被淘汰者把这个受伤的测试者扶走。
在这期间，又有两个人停了下来。
到了第十分钟，里维喊了停，宣布剩下的15个人留下，他发现那个长得很老的退役炮兵还在队伍里，对于怎么教二十多岁的退役兵立体机动感觉一片茫然，但也没有办法，只有先叫米哈乌去通知在活动室主持第六分队训练的约什，请他来处理一些必要的人员交接手续。
这时一个满脸严肃的年轻士兵从被淘汰者的队伍里走出，来到里维面前说道：“我是南方人，出身训练兵团希干希纳训练营，从来没呆过这么冷的地方，是气温影响了我的状态！我要求在室内再测一次。”
这种强词夺理的藉口里维还是第一次听到，里维正准备把对方踹回去，突然转念一想，的确冬季调查是少之又少，一年最多一次，而埃尔文说过明年至少要搞四次调查，以新兵的现有素质多半不可能列入冬季调查名单，是为来年春季调查准备的。


如果在春、夏季节的调查中就阵亡了，那么不适应寒冷气候这个缺点也就无所谓了，如果能经历两、三次墙外调查而存活，那就已经是具备相当实战能力的精锐，同样不适应寒冷气候这个缺点也就无所谓了。
于是里维拉开了营房的侧门，让他在楼道里倒立，这瘦高个儿使劲蹦跶了几下，活动了筋骨，一下子就双腿翻上去撑好倒立姿势了。里维意识到自己是不由自主地算计这年轻人的生命的使用价值和使用时间，顿时觉得从脊梁骨传上来一阵恶寒，说不出的恶心，他喃喃地骂了一句脏话，然后走向营房的门厅，在那里约什正在翻看和批阅被选中的志愿者的档案材料，里维口述补充每个人的测试成绩。
“伤员今晚留在你们这里，你帮忙照看一下，明天师部再派人来接。”伊恩对里维说道，这么冷的天气，那些测试中摔伤的人如果马上坐马车回特洛斯特很可能会在马车里被冻死。
“没有问题，我会安排的。”里维走进值班室拿出医疗班的轮值表，记下了今晚值班的医护兵的名字。
然后他转身看了看那个在过道里测试的兵，他还摇摇晃晃地保持着倒立姿势，时间早就超过了五分钟。
第二项，前手翻，就在窄窄的楼道里，虽然翻得有点歪差点撞在墙上，但也算一次性完成了。
最后是高抬腿，年轻人的长腿上下晃动，军靴跺在陈旧的楼板上，简直整栋楼都在轰响。
不，不是他的脚步让整栋楼轰响，是周围许多人的助威声，那15个通过测试入队的人，其他30多个被淘汰者，那些赶马车的驻扎军团士兵，那么多的人，肩并肩地挤在门厅里，向着唯一的测试者叫喊，鼓劲，拍手掌。
“加油！加油！不要停！”
“埃尔德，不要停！
“你一定能飞！越过那堵墙！再看一眼希干希纳！”
“坚持！坚持啊！”
第十分钟，里维走向测试者：“停。”
“姓名？单位？”
“驻扎军团南部机动联队所属，埃尔德·琴。”