无锡人对冬至很重视,民间有“肥冬瘦年”、“冬至大如年”、“冬至赛小年”之说。冬至的前一天称“冬至夜”,无锡人要设斋、祭祖,其仪式的隆重和除夕相似,只是供品少一些,一般是三荤三素。冬至夜,一家人要团聚在一起吃冬至夜饭,如有出门在外不能归家的,也要留个座位,摆副碗筷,象征性地盛些饭菜,以表团圆之意。吃夜饭前,先祭祖宗。祭毕,把菜回锅烧一烧。如不烧就吃,民间认为会使人脑笨。按照习俗,“冬至夜”的饭里要放一些黄豆,叫“元宝饭”。盛饭时,饭碗里预先放两只熟荸荠,吃饭时用筷子把荸荠从米饭里挖出来,叫“掘元宝”,一家人欢笑不断,其乐融融。